クルスク潜水艦事故

11:29:34 (07:29:34 GMT ) に、ノルウェー地震観測網 (NORSAR) および世界各地の地震計で、リヒタースケールでマグニチュード 1.5 の地震が記録された。^{[ 16 ]}震源地は、北緯69°38′、東経 37°19′ / 69.633°N 37.317°E / 69.633; 37.317 の座標で、ムルマンスクの北東、ノルウェーから約250 km (160 mi)、コラ半島から80 km (50 mi)の地点と特定された。^{[ 17 ]}    

11時31分48秒、^{[ 16 ]}最初の爆発から2分14秒後、リヒタースケールで4.2、つまり最初の爆発の250倍の規模の2回目の爆発が、^{北ヨーロッパ全域の地震計で記録され[ 18]}、^{遠くアラスカで}も検出された[ ^{10 ] 。2}回目の爆発はTNT 2～3トンに相当する^{[ 5 ] 。}

地震データによると、爆発は海底と同じ深さで発生した。^{[ 16 ]}北緯69度36.99分、東経37度34.50分（北緯69.61650度、東経37.57500度）に三角測量された地震イベントは、2分強で潜水艦が最初の爆発地点から約400メートル（1,300フィート）移動したことを示している。これは潜水艦が108メートル（354フィート）の深さまで沈み、短時間海底にとどまるのに十分な時間だった。^{[ 16 ]}    

ロシア海軍は当初、この事件を軽視していた。土曜日の夜遅く、潜水艦が沈没してから9時間後、北方艦隊司令官のポポフ提督は潜水艦の最初の捜索を命じた。沈没から12時間後、ポポフはクレムリンに報告したが、国防大臣のイゴール・セルゲーエフは日曜日の午前7時までプーチンに通知しなかった。セルゲーエフはプーチンが災害現場を訪問することを「推奨しなかった」。^{[ 24 ]}

日曜日、ポポフ氏はクルスクが行方不明となり沈没したと推定されることを既に知っていたにもかかわらず、海軍演習の進捗状況について記者団に説明した。同氏は演習は大成功だったと述べ、作戦全体を高く評価した。^{[ 6 ]： 149 [ 21 ]： 23}

8月13日日曜日の早朝、ヴィジャエヴォ海軍基地で、クルスクの乗組員の家族の間で何かがおかしいという噂が流れ始めた。電話交換手は異常な量の電話を受け、潜水艦がトラブルに見舞われていることと、その潜水艦の名前を耳にした。基地は非常に小さかったため、情報はすぐに広まった。妻や家族は情報を交換し合ったが、情報は乏しかった。副司令官は女性たちに、司令部事務所は半分空いており、そこにいる士官たちはただ「時間をつぶしている」だけだと説明した。^{[ 23 ]： 87}

爆発当日の午後、クレムリンが潜水艦の沈没を知らされる前に、米国家安全保障担当補佐官サンディ・バーガーと国防長官ウィリアム・コーエンはクルスクが沈没したことを知らされた。 ^{[ 13 ]}正式に知らされると、英国政府はフランス、ドイツ、イスラエル、イタリア、ノルウェーとともに支援を申し出た^{[ 12 ]。}米国は2隻のDSRVのうち1隻の使用を申し出たが、ロシア政府はすべての外国からの援助を拒否した^{[ 28 ]} 。イゴール・セルゲーエフ国防相は米国大使館に救助活動が順調に進んでいると伝えた^{[ 6 ]。: 152}ロシア海軍は記者団に救助が間近に迫っていると伝えた^{[ 6 ] 。}

8月13日日曜日の午前4時50分、ピョートル・ヴェリキー号の乗組員は海底に潜水艦と思われる2つの異常を発見した。午前9時、ミハイル・ルドニツキー号が現場に到着した。同艦の乗組員は錨を下ろす際に、音響音を潜水艦からのSOS信号と解釈したが、すぐにその音は錨鎖が錨穴に当たった音だと結論付けた。午前11時30分、ミハイル・ルドニツキー号はAS-34潜水艇を降ろす準備を始め、AS-34潜水艇は午後5時30分に水中に入った。午後6時30分、水深100メートル（300フィート）、時速3.7キロ（2ノット）で、AS-34潜水艇は物体に衝突したと報告し、舷窓からクルスク号のプロペラと船尾安定板が見えた。 AS-34が衝突で損傷し、浮上を余儀なくされたため、ミハイル・ルドニツキーの乗組員はAS-32の運用準備を開始した。^{[ 20 ]}    

22:40、AS-32は海に入り、クルスクの捜索を開始した。ピョートル・ヴェリキーの乗組員から誤った方位を指示されたため、潜水艦を発見できなかった。ミハイル・ルドニツキーの乗組員はクルスクに連絡を取ろうとし、一時的に音響SOS信号を聞いたと思ったが、これは自然発生的なものと判断された。彼らはその音をピョートル・ヴェリキーに報告した。AS-32は8月14日月曜日の午前1時に浮上した。^{[ 20 ]}

救助タグボートのニコライ・チケル（SB 131）は救助活動の初期に到着した。深海カメラ装置を使用して、沈没した潜水艦の最初の画像を取得したところ、潜水艦の艦首^{[ 17 ]}からセイル^{[ 7 ]} まで深刻な損傷が見られた。クルスクは25度の角度で傾き、艦首側は5～7度下方に傾いていた[12]。艦首は^{水深108メートル}（354フィート）の粘土質の海底に約22メートル（72フィート）深く食い込んでいた。潜望鏡が上がっていたことから、事故は潜水艦が水深20メートル（66フィート）未満のときに発生したことがわかった^{[ 12 ]}。      

AS-34は修理され、月曜日の午前5時に発進した。午前6時50分、AS-34はクルスクを発見し、クルスクの第9区画上にある後部脱出トランクに接続しようとしたが失敗した。脱出トランクに接続するために必要な真空シールを作ることができず、バッテリーは急速に消耗し、乗組員は浮上を余儀なくされた。予備のバッテリーがなかったため、乗組員はバッテリーが再充電されるまで待たざるを得なかった。その間、風速は10～12m/s（19～23ノット）から15～ 27m /s（29～52ノット）に強まり、波は3～4ポイント（4～8フィート、1.2～2.4メートル）に達したため、ロシアは救助活動を中断せざるを得なかった。^{[ 20 ]}      

事故に関する最初の公式発表は、8月14日月曜日にロシア政府によって行われた。政府はメディアに対し、クルスクは日曜日に「軽微な技術的問題」を抱えていたと述べた。潜水艦は「海底に沈んだ」こと、乗組員との連絡が取れ、潜水艦に空気と電力を供給していること、そして「乗員全員が生存している」ことを明らかにした。^{[ 7 ]} BBCは、クルスクの乗組員は「訓練中に故障した」ため潜水艦を「座礁させざるを得なかった」が、救助隊は「水上艦艇と無線連絡を取っている」と報じた。^{[ 29 ]}

ロシア海軍の上級将校らは、この事故について様々な説明を提示した。^{[ 10 ]}クルスク沈没から4日後、ロシア海軍総司令官兼艦隊司令官のウラジーミル・クロエドフは、この事故は深刻な衝突が原因だったと述べた。副首相のイリヤ・クレバノフは、潜水艦が第二次世界大戦時の古い機雷に接触した可能性があると述べた。^{[ 30 ]}また、彼は、ほぼすべての乗組員が艦が海底に衝突する前に死亡したとも述べた。^{[ 31 ]}

ロシア政府は、クルスク沈没の2日後の8月14日に、イリヤ・クレバノフ副首相を委員長とする委員会を招集した。 ^{[ 12 ]}委員会のメンバーのほぼ半数は、調査結果に利害関係のある当局者であった。独立した調査官は参加を求められず、委員会の調査結果が公平ではない可能性を示唆した。^{[ 21 ] : 32}

悪天候、3.7メートル（12フィート）の波、強い海流、視界不良により、救助隊は火曜日と水曜日に活動を行う能力が損なわれた。^{[ 7 ]}火曜日には、ミハイル・ルドニツキーが潜水鐘を2回降ろしたが、潜水艦に接続できなかった。また、遠隔操作無人潜水機を救助ハッチに操縦しようとしたが失敗した。^{[ 25 ]}  

火曜日の20:00にAS-34が再び進水したが、海に降ろされる際にブームに衝突して損傷した。船上に引き上げられ、修理され、21:10に再進水した。沈没から3日後の8月15日火曜日、クレーン船PK-7500が、より機動性の高いプロジェクト18270ベスター型DSRV（AC-36）を積んで到着した。^{[ 32 ]}しかし、天候のためPK-7500はDSRVを進水させることができなかった。救助隊は潜水艇を海岸近くで進水させ、サルベージタグで救助現場まで曳航することにした。^{[ 20 ]}

8月16日水曜日の00:20、AS-34は9番目の区画の脱出ハッチに2度接続しようと試みたが失敗した。浮上し、母艦の甲板に引き上げられる際に、推進システムが深刻な損傷を受けた。ミハイル・ルドニツキーの乗組員はAS-32から部品を流用してAS-34を修理した。修理中は救助活動は中断された。^{[ 20 ]} PK-7500はDSRVを発進させた海岸から到着した。救助艇を潜水艦まで110m （360フィート）繰り返し降下させたが、脱出ハッチに接続できなかった。救助カプセルの1つが嵐で損傷した。^{[ 33 ]}  

木曜日の12時、ポポフは海軍参謀本部にクルスクで爆発は起きておらず、潜水艦は海底で無傷であり、「外部からの影響」によって第1区画と第2区画の間で漏水が生じた可能性があると報告した。^{[ 20 ]}木曜日、ロシアのDSRVは潜水艦の後部エリアに到達しようと再び試みたが、脱出トランクに接続するために必要な真空シールを作ることができなかった。^{[ 25 ]}ロシアの32時間という対応時間は広く批判された。^{[ 34 ]}

救助船アルタイは潜水艦にコロコル潜水鐘を取り付けようとしたが失敗した^{[ 35 ] [12]。モスクワのロシア海軍司令部は、救助隊員が潜水艦の船体内部から「SOS...水」と綴る叩く音を聞いたとメディアに伝えた[ 12 ]}が、 二^重船殻を通して叩く音が聞こえる可能性は後に否定された。他の報告では、その音は誤解されたか、でっち上げられたものだとされている^{[ 7 ]。}

救助ダイバーは、生存者を音響で知らせるために船体を叩こうとはしなかったと伝えられている。^{[ 34 ]}しかし、ビデオ証拠はそうではないことを示唆しているようで、救助活動がまだ進行中のときにノルウェーのダイバーが後部救助ハッチを叩いている様子が映っている。^{[ 36 ]}

外殻と内殻の両方の破片が近くで発見され、その中にはクルスクの艦首の破片（ 5トン）も含まれており、前部魚雷室で大きな爆発があったことを示している。^{[ 37 ] [ 38 ]} 

民間メディアと国営ロシア新聞は、海軍が国際支援を受け入れないことを批判した。^{[ 7 ]} 2000年8月17日の事故から5日後、プーチン大統領は英国政府とノルウェー政府からの支援の申し出を受け入れた。英国とノルウェーのダイバー6チームが8月18日金曜日に到着した。^{[ 17 ]}海軍捜索救助局の一部であるロシア第328遠征救助隊もダイバーを提供した。^{[ 39 ]} 8月19日20時、ノルウェー船ノルマン・パイオニア号が英国の救助潜水艇LR5を乗せて、災害から7日後に到着した。^{[ 17 ] [ 7 ]}

8月20日日曜日、ノルウェー人は遠隔操作無人潜水機（ROV）を潜水艦に降ろした。潜水艦の最初の18メートル（59フィート）の部分は、ねじ曲がった金属と残骸の塊だった。 ^{[ 17 ]}  

ロシア海軍当局は、ノルウェー人ダイバーがボートの船尾、具体的には第9区画の上にある脱出ハッチと救助用トランクに接続された空気制御弁で作業することを制限する特定の制約を課した。^{[ 17 ]}ノルウェーの深海ダイバーたちは、これらの制限が救助活動を妨げると考え、抗議した。^{[ 16 ]}

ダイバーたちが空気制御弁を開けようとしたところ、弁は動かなかった。ロシアの専門家はダイバーたちに、弁を反時計回りに回さないと壊れてしまうと告げた。ダイバーたちは最終的に専門家の助言に反して時計回りに回してみたところ、うまくいった。^{[ 40 ]}

ダイバーたちはROVのアームを使ってハッチを開けようとしたが、8月21日月曜日の朝まで成功しなかった。彼らは救助用トランクが水で満たされているのを発見した。^{[ 16 ] [ 17 ]}その朝、彼らは特製の工具を使って救助用トランクの内部ハッチを開け、9番目の区画から大量の空気を放出した。ダイバーたちは棒の先にビデオカメラを取り付けて区画内に降ろし、数体の遺体を発見した。^{[ 17 ]}

サルベージ会社は、ノルウェーのダイバーが船体に穴を開けることには同意したが、潜水艦内に入るのはロシアのダイバーのみとした。ノルウェーのダイバーは、高速の水と切削砂の混合物を100,000 kPa (15,000 psi)の圧力で噴射する切断機を使用して、アクセスするために第 8 区画の船体に穴を開けた。^{[ 41 ] [ 42 ]}ロシアのダイバーは沈没船に入り、第 9 区画への隔壁ハッチを開けた。^{[ 43 ]}  

潜水士たちは、第 9 区画内の塵と灰が視界を著しく制限していることに気づいた。潜水士たちが徐々に区画内を進み、 2 階下へ降りていくと、准尉セルゲイ・シュミギンがドミトリー・コレスニコフ大尉の遺体を発見した。^{[ 39 ]}全員がひどく火傷を負っていた。^{[ 17 ]}潜水士たちは、第 3 区画と第 4 区画の上にある船体にさらに穴を開けた。^{[ 41 ]}ロシアの潜水士たちは機密文書を取り出し、最終的に第 9 区画から合計 12 体の遺体を回収した。これは、潜水艦が海底に衝突する前にすべての潜水艦乗組員が死亡したというロシア高官の以前の発言と矛盾していた。^{[ 31 ]}彼らはまた、航海日誌も発見したが、悪天候のため作業を中断せざるを得なかった。^{[ 7 ]}救助隊は潜水艦の内外で放射線測定を継続的に行ったが、測定値はいずれも正常範囲を超えなかった。 ^{[ 17 ]}

8月21日、ノルウェーのダイバーが第9区画に生存者がいないことを確認した後、ロシア北方艦隊参謀長ミハイル・モツァクはクルスクが浸水し、乗組員全員が死亡したことを国民に発表した。 ^{[ 25 ]}北方艦隊司令官ポポフ提督もテレビ放送で国民に語りかけ（最後に海軍のベレー帽を脱いだ）、クルスクの遺族に許しを請い、「息子さんたちを連れ戻せなかったことを許してください」と述べた。^{[ 44 ] [ 45 ]}

遺体の回収を続けるための追加計画が立てられたが、ロシア海軍は外国企業との契約に合意できなかった。潜水艦で亡くなった人々の家族は、遺体を引き上げるためにこれ以上命を危険にさらしたくないと抗議した。^{[ 46 ]} 8月22日、プーチン大統領は8月23日を服喪の日とする大統領令を発布した。8月26日、プーチン大統領は潜水艦の艦長ゲンナジー・リャチンに死後ロシア英雄の称号を授与し、117人の乗組員と専門家には死後勇気勲章を授与した。^{[ 47 ]}

8月14日月曜日、ウラジーミル・クロエドフ海軍元帥は、事故はNATO潜水艦との重大な衝突が原因だったと述べたが、^{[ 30 ] [ 48 ]}証拠は示さなかった。^{[ 21 ]}ロシア海軍の上級司令官は、この事故から2年以上もの間、この主張を繰り返した。この説明は、ロシアと西側諸国との悪い関係が続くことを望む人々の間で人気があった。^{[ 21 ]}

当初の演習では、ロシア海軍は各潜水艦に指定された区域内に留まることを義務付けていた。この規定は、衝突の可能性を排除し、水上艦艇が西側諸国のスパイ潜水艦の存在を探知できるようにすることを目的としていた。

2000年8月29日または30日、この災害の調査を任務とする政府の公式委員会は、沈没は「最初の出来事」に対応する「強い動的な外部衝撃」、おそらく第二次世界大戦時の機雷、外国の潜水艦、または大型水上艦との衝突によって引き起こされた可能性が高いと発表した。^{[ 7 ]}委員会は、演習はアメリカのロサンゼルス級潜水艦2隻（USSメンフィス とトレド）とイギリス海軍のスウィフトシュア級潜水艦HMSスプレンディッド によって監視されていたと主張した。ロシアの情報筋によると、事故のために演習が中止されたとき、これらの艦艇はヨーロッパの港に寄港したという。^{[ 49 ]}

2000年9月22日、東京で行われた記者会見で、米国国防長官ウィリアム・S・コーエンは、潜水艦との衝突に関するロシアの非難に反論した。^{[ 50 ]}

Q：ロシア側は、NATOまたはアメリカの潜水艦との衝突が原因の一つである可能性を示唆しており、アメリカの潜水艦数隻を視察させてほしいと要求していますが、アメリカ側はこれを拒否しています。そこで質問なのですが、なぜ拒否されたのでしょうか？また、この事故について、あなたご自身はどのような見解をお持ちでしょうか？ありがとうございます。 – 記者

A: クルスク号に関して、我々は米国が、我々の艦船があの恐ろしい悲劇に関与していないことを非常に明確にしてきました。我々はそれを伝え、我々の言葉は確かに断固たるものであったと信じています。私はすべての保証を受けており、我々の艦船はすべて運用可能であり、ロシアの潜水艦といかなる接触もなかったことを知っています。ですから率直に言って、我々の艦船は完全に運用可能であり、クルスク号とは一切接触していないので、検査は必要ありません。ロシア当局が原因を突き止めることを願っています。現時点で私ができるのは、内部爆発によってあの艦と乗組員の命が失われたと推測することだけです。^{[ 50 ]}

公式調査が進行中の2000年10月25日、北方艦隊司令官ポポフと参謀長モツァクはスペインの新聞エル・ムンドのインタビューを受けた。^{[ 51 ]}彼らはクルスクが演習を追跡していたNATO潜水艦と衝突したという説を繰り返した。 ^{[ 51 ]}艦隊司令官ウラジーミル・クロエドフは10月25日に再び、事故は外国の潜水艦との衝突が原因であると80％確信していると述べた。^{[ 52 ] : 22} 1967年以来、バレンツ海では潜水艦同士の衝突が11件発生している。ロシア海軍は沈没船の映像を公開し、衝突があったことを証明するものだと主張した。^{[ 10 ]}

11月5日、北方艦隊参謀本部の代表者がロシアのNTVテレビ局に対し、沈没は衝突が原因だと述べた。ミハイル・モツァク提督は11月17日、ロシアの新聞イズベスチヤとのインタビューでこの主張を繰り返した。^{[ 51 ]}当局は、アメリカの潜水艦がクルスクに近づきすぎたことが原因だと主張した。ロシア海軍は、衝突直後にノルウェーのベルゲン海軍基地に停泊していたアメリカの潜水艦メンフィスの衛星画像を公開し、メンフィスは修理のために浮上したと主張したが、^{[ 10 ]}写真の信憑性は証明されなかった。^{[ 53 ]}

地震信号を分析した地球物理学者たちは、2001年2月に、最初に記録された音は衝突ではなく爆発によって引き起こされたと結論付け、報告した。^{[ 54 ]}当時すでに複数の魚雷弾頭の爆発によるものと判明していた2番目のイベントの地震波形も、約3～7トンのTNTの水中爆発に特徴的な高周波の泡状シグネチャを生成した。アナリストが2番目のイベントを最初のイベントと比較したところ、最初のイベントも魚雷の爆発であったと結論付けた。地下核爆発と地震によって発生する地震信号を研究している英国のブラックネスト地震監視ステーション^{[ 55 ]}は、2つの異なる爆発を特定した。2つの衝撃波は完全に一致し、魚雷の爆発と一致していると判断した。^{[ 10 ]}

救助隊が救助用コンテナへの接続や潜水艦内の生存者との連絡に繰り返し失敗する中、プーチン大統領はテレビに登場し、黒海沿岸の別荘で夏の休暇を楽しんでいた。彼の明らかな無関心は、クルスクの乗組員の家族を含む多くのロシア人を憤慨させた。^{[ 7 ]}アメリア・ジェントルマンはガーディアン紙にこう書いている。

ウラジーミル・プーチン大統領にとって、クルスク号の危機は単なる人道的悲劇ではなく、個人的な広報上の大惨事だった。潜水艦が行方不明になってから24時間後、ロシア海軍当局が乗員118人の生存の可能性について悲観的な計算をしていた時、プーチンはシャツの袖をまくり上げて黒海沿岸の別荘でバーベキューを楽しんでいる姿が撮影された。^{[ 56 ]}

ロシアのメディアは、沈没事故に対する政府の対応と処理を強く批判した。^{[ 57 ]}怒った家族が情報を求めたり、桟橋で不安そうにニュースを待ったりする様子が世界中のメディアで放映された。^{[ 10 ]}親族の中には、災害を知ったのは公共メディア^{[ 58 ] : 108}か、海軍基地で飛び交う矛盾した噂からだけだったという人もいた。^{[ 23 ] : 87}彼らは、沈没から5日後の水曜日まで、災害の状況や救助活動について政府から何の連絡もなかったと訴えた。家族が沈没した船に乗っていたかどうかさえ分からなかった人もいた。^{[ 7 ]}政府は、乗船していた人々の家族にさえ、行方不明者のリストを公開することを拒否した。プラウダ紙の記者は、リストを入手するために将校に1万8000ルーブルを支払った。それでもなお、政府は記者が家族に接触することを禁じようとした。^{[ 21 ] : 37}

救助隊が生存者と接触するのに苦労し続けたことや、事故原因に関する情報が矛盾し続けていたことが、ロシアの世論を激怒させた。^{[ 7 ]}メディアは、ロシア政府の災害対応を「技術的に不適切」、報道内容を「全く信用できない」と評した。^{[ 7 ]}

プーチン大統領は、災害発生当初から軍から状況を掌握しており、介入する必要はないとの助言を受けていた。^{[ 6 ] [ 59 ]}外国船が事故の原因である可能性が高く、ロシアは外国勢力からの援助を受け入れるべきではないとも伝えられていた。^{[ 6 ] : 154}大統領就任からわずか4か月後、プーチンは海辺のリゾートに留まるという決定で国民とメディアから激しく批判され、かつて非常に好調だった支持率は劇的に低下した。^{[ 59 ]}大統領の対応は冷淡に見え、政府の行動は無能に見えた。^{[ 13 ]}

沈没から10日後の8月22日火曜日、プーチン大統領はヴィジャエヴォ海軍基地の士官クラブ兼文化センターで、基地の怒りと悲しみに暮れる住民約400～600人^{[ 6 ] : 154 [ 58 ] : 105}と、クルスク乗組員の家族約350人と会談した^{[ 6 ] [ 58 ] : 107。}会談は非公開で、入場は厳重に管理された^{[ 6 ]} 。ネザヴィシマヤ・ガゼータとコメルサントのロシア人記者2人が家族を装って取材したところ、取り乱した未亡人や母親たちがプーチン大統領に叫び声を上げ、なぜこれほど矛盾した情報ばかり受け取っているのか、家族の死の責任は誰が負うのかと問い詰める様子を目撃した^{[ 60 ]} 。彼女たちはこう叫んだ^{[ 58 ] : 107。}

• 我々の仲間はまだ生きていると思いますか？
• なぜ我々の仲間を殺したのか？
• 潜水艦乗組員の遺体はいつ故郷に運ばれるのだろうか？
• いつになったら、彼らは生きていようと死んでいようと、戻ってくるのだろうか？
• 彼らの死について、誰をどのように罰するつもりですか？

敵対的で論争的な会合は3時間から6時間続いた。^{[ 58 ] [ 61 ]}

ドイツのテレビ局RTLは、ロシアの全国紙コメルサントに未編集の議事録を提供した。^{[ 6 ]： 155}議事録によると、プーチンは家族に対し、海軍元帥ウラジーミル・クロエドフが8月16日水曜日に申し出られた外国からの援助を受け入れることに同意したと説明したが、この説明をした途端に怒鳴りつけられた。家族はメディア報道で、外国からの援助が月曜日に申し出られていたことを知っていた。^{[ 58 ]： 108}この時点で、家族は補償として1,000ルーブル（2000年で約37米ドル）を受け取っていた。プーチンはまた、家族に10年分の給与に相当する追加の補償、当時約7,000米ドルを提示した。^{[ 58 ]： 108 [ 62 ]}

殺到する批判に対し、セルゲーエフ国防相と海軍および北方艦隊の上級司令官らはプーチン大統領に辞表を提出したが、大統領はこれを拒否した。^{[ 6 ]： 160}

プーチン大統領は、自身の対応と政府全体の国家的悲劇への対応を厳しく批判していた報道機関に反撃した。^{[ 60 ]}乗組員の親族との面会中、プーチン大統領は、ロシア軍の劣悪な状態は、国内の非政府系メディアの大部分を所有するオリガルヒのせいだと大声で非難した。プーチン大統領は家族に対し、「今日、テレビには、 過去10年間で、まさに今人が死んでいる軍隊と艦隊を破壊した人々がいる 。彼らは金を盗み、メディアを買収し、世論を操作している」と語った。親族が、政府が外国の援助を受け入れるまでになぜこれほど長く待ったのかと尋ねると、プーチン大統領はメディアが嘘をついていると言った。彼は集まった家族に向かって、「彼らは嘘をついている。彼らは嘘をついている。彼らは嘘をついている」と叫んだ。^{[ 60 ] [ 70 ]}プーチン大統領は、メディアの所有者を罰し、代替の「正直で客観的な」メディアを通じて彼らの影響力に対抗すると脅した。彼は彼らが海外に不動産を所有していることを軽蔑的に嘲笑した。「フランスやスペインの地中海沿岸にある別荘を売った方がいいだろう。そうすれば、なぜこれらすべての不動産が偽名で、ダミーの法律事務所を通じて登記されているのか説明しなければならなくなるかもしれない。我々は彼らに、そのお金はどこから来たのかと尋ねるかもしれない。」^{[ 60 ]}

遺族との面会の翌日、ロシア国民に向けた演説で、プーチン大統領はロシアのメディアに対する激しい攻撃を続け、彼らが嘘をつき、国の信用を失墜させていると非難した。彼は、メディアが「この不幸を利用して 政治的利益を得ようとしている」と述べた。^{[ 60 ]}

プーチン大統領の演説と同じ日に、特別委員会の委員長を務めるヴァレンティナ・マトヴィエンコ副首相は、クルスク号の乗組員の家族には10年分の給与だけでなく、希望するロシアの都市での無料の住居、子供たちの無料の大学教育、無料のカウンセリングも提供されると発表した。^{[ 58 ] : 114}世界中から寄せられたその他の寄付金も加えると、家族には約3万5000米ドルが支払われた。^{[ 58 ] : 114}サンクトペテルブルク潜水艦クラブの会長であるイゴール・クルテン大佐は、ロシア政府が悲劇の犠牲者に適切な補償を与えたのはこれが初めてだと述べた。^{[ 71 ]}

ウスチノフは、事故から2年後の2002年8月に、133巻に及ぶ極秘報告書を公表した。政府は、ロシースカヤ・ガゼータ紙に4ページの要約を掲載し、「驚くべき規律違反、粗悪で時代遅れで整備不良の設備」^{[ 21 ] [ 72 ]}、そして「怠慢、無能、管理不行き届き」[ ^{6 ]を}明らかにした。報告書は、救助活動が不当に遅れたと述べている。^{[ 6 ]}

第１区画と第２区画の間の隔壁には、直径４７cm （１９インチ）の円形の空調ダクトが通っていた。隔壁は爆風を遮断するはずだったが^{[ 73 ]}、ロシアの潜水艦の一般的な慣例に従い、兵器発射時の圧力変化を最小限に抑えるため、隔壁を貫通する換気システムの加圧弁は開いたままになっていた^{[ 15 ]} 。最初の爆発で火災が発生し、後に２７００℃（４８９０°F）で燃焼したと推定された^{[ 74 ]}。政府の報告書は、魚雷室区画での最初の爆発と火災により、区画内にいた乗組員７名全員が即死したと結論付けた^{[ 14 ] [ 75 ] 。}    

換気システムの開いたバルブにより、巨大な爆風と、おそらく火災と有毒な煙が第2区画、そしておそらく第3区画と第4区画に侵入した。潜水艦は潜望鏡深度にあり、無線アンテナが展開されていたが、指揮所の誰も遭難信号を送信せず、緊急バラストタンクの爆破を開始して潜水艦を浮上させるボタンを1つも押さなかった。^{[ 75 ] [ 15 ]}第2区画にある指揮所の36人全員が爆風によって即座に行動不能になり、おそらく死亡した。^{[ 27 ]}

魚雷室での最初の爆発から2分14秒後、^{[ 16 ]}火災により戦闘準備が整った魚雷弾頭5～7個が爆発し、2回目の爆発が起こった。ピョートル・ヴェリキーの音響データは後に分析され、約7個の魚雷弾頭が連続して爆発したことを示していることが判明した。^{[ 5 ]} 65型「キット」魚雷は450kg（990ポンド）の大型弾頭を搭載している。^{[ 76 ]}  

潜水艦が潜航している間、通常、最初の 4 つの区画に 78 人の乗組員が、後部の 5 つの区画に 49 人の乗組員が配置されていた。^{[ 17 ] : 3}クルスクは水深1,000 m (3,300フィート)までの外部圧力に耐えるように設計されていたが、2 回目の爆発で船体に2 m ² (22平方フィート)の穴が開き、最初の区画から第 4 区画までが海に開いた。水は毎秒90,000 L (3,200立方フィート)の速度で流れ込んだ。 ^{[ 15 ]} 2 回目の爆発で最初の 3 つの区画とすべてのデッキが崩壊した。これらの区画の乗組員に加えて、第 7 SSGN師団司令部の 5 人の士官と 2 人の設計技師が、2 回目の発射予定の USET-80 魚雷の新しいバッテリーの性能を観察するために乗艦していた。これらの区画に生き残っていた者は、2 回目の爆発で死亡した。^{[ 15 ]}        

政府報告書は、クルスクが魚雷のケーシングの亀裂から高濃度過酸化水素の一種である高濃度過酸化水素（HTP）が漏れ出したことによる魚雷の爆発で沈没したことを確認した。 ^{[ 6 ] [ 76 ] [ 77 ]}クルスクが搭載していた魚雷の燃料は安価で非常に強力だった。^{[ 10 ]}通常、魚雷エンジンでは酸素が灯油燃料と結合し、従来の魚雷よりも高速で長距離を飛行させる。^{[ 21 ] : 34}

HTPは通常、触媒と接触するまで安定している。接触すると体積が5,000倍に急激に膨張し、酸化剤として作用して、非常に発熱性の高い反応で大量の蒸気と酸素を生成する。^{[ 15 ] [ 78 ]} HTPを使用した魚雷は1950年代から使用されていたが、その設計に内在する危険性のため、他の海軍は使用を中止した。^{[ 10 ]} 1955年、HTPを含む実験用魚雷が装填中に爆発し、 HMS Sidonが沈没、13人の水兵が死亡した。^{[ 79 ]} 

調査官らは、漏洩した HTP が、クルスクの魚雷発射管の製造に使用された青銅や真鍮に一般的に含まれる銅と接触した際に触媒分解を起こしたと結論付けた。 ^{[ 73 ] [ 2 ]} HTP が分解し始めると、燃料がなくなるまで止めることは不可能である。^{[ 15 ]} 1,000 kg (2,200 lb)の濃縮 HTP が魚雷の500 kg (1,100 lb)の灯油燃料タンクを破裂させ、 100～250 kg (220～550 lb)の TNT に相当する爆発を引き起こし、数百キロメートル離れた検出器でリヒタースケール 2.2 を記録した。^{[ 2 ] [ 80 ]}      

サルベージ隊は、主要な残骸から50メートル（160フィート）後方の海底で、4番魚雷カバーの破片を発見した。その位置、距離、および潜水艦の他の部分に対する方向から、そのチューブでの最初の爆発の結果としてそこに堆積したことが示された。^{[ 73 ]}  

2000年8月17日木曜日にロシア国防省の機関紙「クラスナヤ・ズヴェズダ」のウェブサイトに短期間掲載された記事によると、クルスクは就役から4年後の1998年に、安価なHTPを燃料とする魚雷を搭載できるように改修された。記事は、ロシア海軍の一部の専門家が、HTPを燃料とする魚雷は不安定で危険であるとして、その使用に反対していたと報じた。この記事は8月18日金曜日の印刷版には掲載されなかった。代わりに、潜水艦が「未確認物体」と衝突したと推測する別の記事が掲載された。この変更は政治的圧力によるものと思われる。^{[ 52 ]： 23}災害を調査する政府委員会の委員長であるイリヤ・クレバノフ副首相は、NATO艦艇との衝突が災害の原因であると非難することに利害関係があった。防衛産業の責任者として、海軍将校の反対にもかかわらず、より安全で高価な銀亜鉛電池式魚雷よりもHTP魚雷の使用を推進した。^{[ 52 ]： 23 [ 10 ] [ 14 ]}

政府の最終報告書によると、HTP魚雷の使用を承認する命令を出した将校には、その命令を出す権限がなかったことが判明した。ダミー魚雷は10年前のもので、一部の部品は耐用年数を過ぎていた。複数の情報源によると、訓練用魚雷の1本が輸送中に落下し、おそらくケーシングに亀裂が入ったものの、それでも潜水艦に搭載されたという。^{[ 21 ]： 23}通常ミサイルの搭載に使用されるはずのクレーンが故障していたため、別のクレーンを持ち込む必要があり、搭載作業が遅れた。^{[ 6 ]}これにより、損傷した魚雷の撤去もより困難になった。^{[ 21 ]： 23}

演習前日に訓練用魚雷を装填した人員は、ゴム製シールから燃料が漏れていることに気づき、下級士官にその問題を報告したが、ロシア海軍にとって演習が重要であったため、彼らは何も行動を起こさなかった。^{[ 6 ]}ダミー魚雷の漏れは発見されていたものの、ゴム製シールは演習前に検査されなかった。^{[ 21 ] : 35}また、乗組員は訓練用HTP魚雷の発射準備中に非常に厳格な手順に従うことになっていた。^{[ 81 ]}

整備記録によると、クルスクが搭載していた65-76「キット」訓練魚雷は1990年に製造された10本のバッチのうちの1本で、そのうち6本は溶接不良のため不合格となった。調査の結果、これらの魚雷は弾頭を搭載することを目的としていなかったため、弾頭を搭載した魚雷の溶接ほど入念に検査されていなかったことが判明した。サルベージ隊が魚雷と発射管の残骸を回収した際、分析の結果、両方とも魚雷の中央付近、重要な溶接部のすぐ近くで爆発したことを示す歪みと熱損傷の痕跡が見つかった。委員会の公式結論は、溶接不良が爆発の原因であったというものだった。^{[ 73 ]}

緊急事態が発生した場合、後部区画の乗員は前部区画の乗員とともに第 3 区画へ移動し、帆(または司令塔) にある取り外し可能な救助カプセルに入り、乗員全員を避難させるよう指示されていた。^{[ 82 ]}あるいは、第 1 区画にも脱出トランクがあったが、爆発と火災により使用不可能となった。^{[ 12 ] [ 34 ] [ 83 ]}第 3 区画の救助カプセルは、たとえ使用可能であったとしても、アクセス不可能であった。^{[ 15 ]}

第 5 区画にはOK-650 原子炉が2 基搭載されていた。これらの原子炉は、他の内部隔壁よりも大きな力に耐えられるように設計されていた。外殻と同様に、これらの隔壁は1,000 m (3,300 ft)の深さまでの圧力に耐えられるように設計されていた。原子炉はさらに13 cm (5.1 in)の鋼鉄で覆われ、50 gを超える衝撃を吸収するように弾性的に取り付けられていた。第 5 区画の隔壁は両方の爆発に耐え、2 基の原子炉が自動的に停止し、核メルトダウンと広範囲の海洋汚染を防ぐことができた。^{[ 5 ]}    

第5区画には、原子炉の他に、船の運転状況を自動的に記録する装置が設置されていた。サンクトペテルブルク音声技術センターの専門家が22件の記録を分析した。その結果、事故当日、手順に違反してシステムが停止されていたことが判明した。^{[ 84 ]}

クルスクには、火災や急激な圧力変化など、さまざまな緊急事態を検知すると自動的に展開するように設計された緊急救助ブイが第7区画の上部に装備されていた。 ^{[ 15 ]}これは水面に浮上して信号を送り、救助隊が遭難した潜水艦の位置を特定するのに役立てることを目的としていた。^{[ 17 ]}一部の報告では、ブイが繰り返し故障した後、溶接されて固定されたと主張していた。^{[ 15 ]}これらの報告は、クルスクが1999年の夏にコソボ戦争に対応する米艦隊を監視するために地中海に配備されていたことを調査官が知った後に確認された。ロシア海軍の将校は、ブイが誤って展開して潜水艦の位置を米艦隊に知らせてしまうことを恐れ、ブイを意図的に無効にするよう命じていた。救助ブイは災害の間も作動しなかった。^{[ 15 ]}

手順や機器に多くの不備があったにもかかわらず、ウスティノフ氏は、この惨事は技術的な不具合が原因であり、特定の個人に責任を負わせることはできないため、起訴は行わないと述べた。同氏は、乗組員全員が8時間以内に死亡し、限られた時間内に救助できた者はいなかったと述べた。公式調査の終了を発表する記者会見で、同氏は魚雷の製造業者に一切の責任はないと述べた。「魚雷を設計した者は、爆発の可能性を予見できなかった」。同氏はまた、クルスクに魚雷が積み込まれた際に損傷したという証拠はないとも述べた。^{[ 85 ]}

ウスティノフが起訴せずに刑事事件を終結させたとき、遺族は憤慨した。クルスクで息子を亡くしたロシア海軍退役大佐ウラジーミル・ミチャエフは、 「私にとって、これは明らかな過失だ」と述べた。^{[ 85 ]}結局、この惨事について誰も非難されず、誰も責任を問われなかった。^{[ 21 ]： 34}

コムソモリスカヤ・プラウダ紙は2001年6月に、ロシア海軍の上級将校が災害の真の原因を隠蔽するために巧妙な欺瞞工作を行ったと報じた。これは、艦長のゲンナジー・リャチンが爆発直前に司令部に「魚雷が故障した。発射許可を要請せよ」というメッセージを送ったという発言を指している^{[ 10 ]}が、艦長である彼がそのような状況下で許可を要請する必要があったとは考えにくい^{[ 20 ] 。}

ロシア海軍は後に、事実を歪曲し、国民を欺いたとして批判された。^{[ 6 ] : 148}海軍は、潜水艦が乗組員の無能さによって爆発したことが明らかになれば、ロシアの大国としての地位が危うくなることを恐れた。^{[ 52 ] : 22}彼らの対応は、チェルノブイリ原発事故のようなソ連式の隠蔽工作や情報隠蔽に例えられた。^{[ 6 ] : 148}セルゲーエフ国防相は2000年8月21日のインタビューで、外国からの援助を拒否したことは一度もないと述べた。^{[ 6 ] : 148}

ガーディアン紙は2002年に『クルスク：ロシアの失われた誇り』と『死ぬ時：クルスクの惨事』という2冊の本のレビューで次のように書いている。

設計不良で老朽化した装備によって妨げられた、絶望的に欠陥のある救助活動は、ロシアの軍事力の致命的な衰退を如実に示していた。行方不明者の家族に対する海軍の冷淡な対応は、かつてのソ連における個人の苦難に対する無神経さを彷彿とさせた。海軍と政府の両方によって行われた嘘と無能な隠蔽工作は、グラスノスチ以前の時代から復活したものであった。惨事の原因に関する大きく矛盾した陰謀論は、事故そのものよりも、混乱に陥り、スケープゴートを探し求めていた海軍最高司令部について多くを物語っていた。^{[ 56 ]}

ほとんどの専門家は魚雷の爆発が起きたことに同意したが、原因については意見が分かれた。多くのロシア人はクルスクがそんなに簡単に沈没するとは信じていなかった。この悲劇は数々の陰謀論を生み出した。^{[ 10 ]}提示された説の一つは、バラストタンクを吹き飛ばすために使用される高圧空気タンク内で爆発が起きたというもので、これは魚雷発射管の近くにあった。^{[ 30 ]}『デア・シュピーゲル』、『ベルリナー・ツァイトゥング』、『サンデー・タイムズ』などの主流メディアは、潜水艦がピョートル・ヴェリキーが発射した魚雷に当たったことを証明する文書を持っていると主張した。^{[ 21 ] : 33}これはロシア海軍が10年以上ぶりに実施した最大規模の海軍演習であり、味方による誤射事件の可能性を高めた。^{[ 7 ]}他の説としては、チェチェンのスパイ活動、人為的ミス、破壊工作、^{[ 7 ]}およびクルスクが200ノット（370 km/h）を超える速度が出せる新型極秘魚雷シュクヴァル（スコール）をテストしていたというものがあった。^{[ 87 ]}別の説では、USSメンフィスがクルスクに魚雷を発射したというものもあった。^{[ 51 ]}  

魚雷を設計したギドロプリボル研究所の所長、スタニスラフ・プロシュキンは、政府の公式報告書の結論に異議を唱えた。彼は、この兵器は火災などの外部事象が発生した後にのみ爆発する可能性があると主張した。製造中のルーチンテストには、魚雷を10メートル（33フィート）の高さから落下させるテストが含まれており、落下によって爆発を引き起こすような損傷が生じることはないことを示唆していると述べた。^{[ 88 ]}また、クルスクは、魚雷がラックに保管されている間に温度上昇を検知する2つの自律的で独立した制御システムを備えて設計されたと述べた。潜水艦には、魚雷からHTP燃料を海に迅速に排出できる特殊な排水システムが装備されていた。魚雷発射管内で温度上昇が検知された場合、魚雷は自動的に海に排出された。さらに、魚雷室で火災が発生した場合は、強力な消火システムが作動し、「大量の水」を火災に投下した。^{[ 88 ]}  

サルベージダイバーはまず、船首に不発の魚雷弾頭が残っている可能性があり、また船首が折れて吊り上げ作業を不安定にする可能性があるため、船首を船体から切り離した。^{[ 91 ]}ダイバーは海底に2つの大型油圧式吸引アンカーを設置し、アンカー間の船首の上で前後に引っ張られる高強度タングステンカーバイド研磨ケーブルソーを取り付けた。船首を切り離すのに10日かかった。^{[ 92 ]}

艦首が切り離された後、サルベージ隊はいくつかの小さな残骸を引き揚げた。これには、約1トンの魚雷発射管の一部が含まれており、爆発が発射管の内側で発生したのか外側で発生したのかを判断するために分析された。彼らは、爆発の性質についてさらに詳しく知るために、約0.5トンの高圧圧縮空気ボンベを引き揚げた^{[ 93 ]} 。また、前部区画の火災の強度と温度を判断するために、硬質フレームの円筒形部分の一部と左前方球形隔壁の一部も引き揚げた。最後に、ソナーシステムのドームの破片を引き揚げた^{[ 94 ] 。}

マムート社は、 24,000トン（24,000ロングトン）、全長130メートル（430フィート）の半潜水式デッキバージ「ジャイアント4」を改造し、潜水艦を運搬できるようにした。この船は甲板に巨大な荷物を積むように設計されていたが、クルスクは船の下に積まれることになっていた。潜水艦を回収して船の下に運搬するために、 「ジャイアント4」は完全に改造する必要があった。残骸を引き揚げるために、サルベージチームは、特注の吊り上げ装置を設計・製造し、新しい技術を採用する必要のある、非常に複雑な作戦を計画した。彼らは、荒れたバレンツ海の波の動きによる影響を自動的に補正する特注のソフトウェアを作成した。波の動きは、バージの下に潜水艦を吊り下げているケーブルを切断する可能性がある。^{[ 95 ]}   

潜水士たちは、潜水艦の帆を収めるスペースを確保するために、はしけの船体に大きな穴を開けた。作業員たちは、クルスクの外殻に合うように形作られた大きなサドルをジャイアント4の船体に取り付けた。彼らは、26本の吊り上げケーブルを通すために、はしけに穴を開けた。チームは、潜水艦を引き上げるために使用される200km （120マイル）以上のケーブルを収納するために、26個の巨大なケーブルリールを製造した。巨大なケーブルリールは、それぞれがコンピューター制御の窒素ガスで駆動する加圧空気圧式ヒーブ補償装置に取り付けられた26個の巨大な油圧ストランドジャッキに供給され、波に合わせて自動的に調整された。^{[ 90 ]}ジャイアント4は、メインデッキの4つのツインドラムウインチからの8点係留システムによって潜水艦の上に保持された。^{[ 96 ]}  

潜水支援船DSNDメイヨーには、潜水チームを収容するための潜水室が備えられていた。彼らは6時間交代で作業し、水中にいないときは、28日間の作業全体を通して飽和潜水室に留まった。^{[ 97 ]}潜水士は油圧研磨水ジェットを使用して、外殻と内殻に26個の穴を開けた。サルベージ潜水士は潜水艦の穴の周りに特製の誘導リングを取り付け、ジャイアント4の穴を通してそれぞれにガイドケーブルを下ろした。その後、チームは4本のガイドケーブルを使用して、各穴に合うように特別に設計されたトグルボルトに似た特製の巨大なグリッパーを下ろし、ケーブルを誘導リングに通した。^{[ 98 ]}

乗組員は、それぞれ900トンを持ち上げることができる26組の吊り上げケーブルを潜水艦に降ろし、グリッパーに取り付けた。ストランドジャッキは26本の吊り上げケーブルを持ち上げ、クルスクをゆっくりと引き上げ、ジャイアント4の下に沈めた。2001年10月8日、事故から14か月後、そして契約が締結されてからわずか5か月後、サルベージチームは15時間の作業で残りの船体を引き揚げた。

潜水艦が引き上げられ、はしけに連結されると、はしけの下に乗せられてムルマンスクにあるロシア海軍のロスリャコヴォ造船所に運ばれた。そこで、特注で製造された巨大なポンツーン2つがジャイアント4の下に浮かべられ、はしけを20メートル（66フィート）持ち上げて、クルスクを下に取り付けたまま浮きドックに入れることができた。ドックに入ると、ポンツーンにさらに空気が注入され、ジャイアント4が持ち上げられ、乗組員が吊り上げケーブルを外してクルスクを切り離すことができた。^{[ 5 ]}  

ロシアは当初、海底から艦首を引き揚げるつもりだったが（未爆発の魚雷が含まれている可能性があった）、その後、危険すぎると判断した。^{[ 99 ]}一部の分析家は、ロシアは国家機密として分類されていた残骸に外国がアクセスするのを阻止したかった可能性もあると推測した。^{[ 6 ] [ 78 ]}彼らは艦首の残骸をその場で破壊することに決め^{[ 78 ]}、2002年9月に残骸を爆破した。^{[ 92 ]}

24人の男性がボートの後方にある6番目から9番目の区画に割り当てられた。^{[ 100 ]}そのうち23人が2回の爆発を生き延び、脱出ハッチのある小さな9番目の区画に集まった。^{[ 12 ]} 7番目の区画のタービンユニットの責任者であり、最初の爆発を生き延びた3人の士官のうちの1人であるドミトリ・コレスニコフ大尉が指揮を執ったようだ。[ ^{101 ]非常}用照明は通常、爆発で破壊された最初の区画にあるバッテリーで駆動されていたが、9番目の区画には独立した非常用ライトがいくつかあり、それが作動したようだ。

コレスニコフは2通のメモを書き、^{[ 34 ] [ 102 ]}その一部は2000年10月27日にモツァク中将によって初めてメディアに公開された。^{[ 27 ]} 1通目は2回目の爆発から1時間45分後の13時15分に書かれたもので、家族への私的なメモと、裏面には家族の状況と9番目の区画にいた人々の名前が記されていた。筆跡は普通に見え、水兵たちがまだいくらか明かりを持っていたことを示している。^{[ 100 ]}

時刻は13時15分。第6、第7、第8区画の全職員が第9区画に移動しました。ここには23人がいます。二酸化炭素で弱って体調が悪いです ...区画内の圧力が上昇しています。地上に向かえば圧縮に耐えられません。1日も持ちません。... 第6、第7、第8区画の全職員が第9区画に移動しました。誰も脱出できないため、この決断を下しました。^{[ 7 ] [ 34 ] [ 103 ]}

コレスニコフは15時15分に2通目のメモを書いた。彼の筆跡は非常に読みにくかった。

ここは暗くて書きにくいが、感覚で書いてみる。可能性は10～20％しかないようだ。せめて誰かが読んでくれることを願おう。以下は、現在第9部隊にいて脱出を試みる他の部隊の隊員のリストだ。皆によろしく、絶望する必要はない。コレスニコフ。^{[ 104 ]}

イズベスチヤ紙は2001年2月26日、ラシッド・アリアポフ中佐が書いた別のメモが最初の救助活動中に回収されたと報じた。^{[ 52 ]： 22}アリアポフは第6区画で上級職にあった。メモは探偵小説のページに書かれ、ビニールで包まれていた。遺体が回収された後、衣服のポケットから発見された。^{[ 105 ]}

イズベスチヤ紙は、アリアポフが爆発の原因は「魚雷室の欠陥、すなわちクルスクが試験を行っていた魚雷の爆発」であると書いたと主張する匿名の海軍将校の話を引用した。イズベスチヤ紙はまた、アリアポフが爆発の結果、潜水艦が激しく揺さぶられ、その結果外れた機器によって多くの乗組員が負傷したと書いたとも報じた。^{[ 102 ] [ 105 ]}ロシア国民には、ロシア海軍が閉じ込められた乗組員を救出できなかったことを隠蔽しているように見えた。^{[ 52 ]}

残骸の分析では、脱出ハッチが内部から操作可能だったかどうかは判断できなかった。分析者たちは、たとえ脱出ハッチが操作可能だったとしても、乗組員たちは危険を冒してまでハッチを使うことを拒否し、潜水艦救助船がハッチに接続するのを待つことを選んだのではないかと推測している。潜水艦は海岸から比較的近く、大規模な海軍演習の最中だった。乗組員たちは救助隊がすぐに到着すると信じる十分な理由があった。^{[ 23 ]： 90-92}脱出トランクの使用は危険だった。乗組員たちは当初、水面気圧と同じ圧力の区画にいたため、救助フードを使って水面に浮上すれば減圧症（潜水病）のリスクはなかったが、極寒の北極海では長く生き延びることはできなかっただろう。水は第9区画にゆっくりと浸み込み、内部圧力が上昇し、水面に浮上した際に減圧症や死亡のリスクが高まった。さらに、何人かは重傷を負っていた可能性が高く、脱出は困難だった。^{[ 23 ]： 88-92}

原子炉が自動的に停止すると、空気浄化システムも停止し、非常用電源も制限され、乗組員はまもなく気温の低下と完全な暗闇を経験することになるだろう。^{[ 23 ]： 88-92}

第9区画の乗組員がどれくらい生存していたかについては、かなりの議論が巻き起こった。ロシア軍将校は当初、生存者は潜水艦内で最長1週間生存できた可能性があるが、死亡した者はすぐに死亡しただろうという矛盾した説明をした。オランダの回収チームは、最も被害の少なかった第9区画の乗組員は2～3時間生存できた可能性があると考えていると報告したが^{[ 5 ]}、区画内の二酸化炭素濃度は、密閉空間で人間が発生できる濃度を超えていた^{[ 12 ] 。ダイバーが最初にハッチを開けたとき、区画内に灰と塵を発見した。}これは火災の証拠であったが、この火災は爆発した魚雷による火災とは別物であった^{[ 6 ]。}

明らかに区画内で最上級士官であったコレスニコフ大尉は、暗闇の中で15時15分に最後のメモを書き残しており、爆発から少なくとも4時間後には生存していたことを示している。^{[ 106 ]}ロシア海軍第一副参謀長でクルスク海軍事件調査班長のヴラディスラフ・イリイン中将は、生存者は最大3日間生存していたと結論付けた。^{[ 6 ] : 143–145}しかし、第9区画で回収された他のメモは、沈没から遅くとも6時間17分後に書かれたものである。^{[ 34 ]}

いずれにせよ、ロシアの救助隊は装備が不十分で組織もずさんだった一方、外国のチームと機材は遠く離れており、支援の許可も与えられていなかった。^{[ 6 ]： 143-145 [ 66 ]}ロシアまたは外国の専門家が潜水艦に到着し、生存者を救出するのに間に合う可能性は低い。^{[ 107 ]}

ボートが岸に運ばれるのを待つ間、軍医チームはセヴェロモルスクの軍病院に臨時の法医学研究所を設置した。ジャイアント4が乾ドックから浮かび上がった後、乾ドックの水が抜かれ、クルスクの船体が露出した。サルベージチームは内部の水を抜くために区画を切断した。兵器チームは船体の外側からミサイルを取り除いた。10月23日、2人の捜査官と2人の海軍司令官が最初に船体に入った。翌日の10月24日、8つの捜査チームと作戦専門家がボート内で見つかった残骸の分析と乗組員の遺体の回収と身元確認を開始した。^{[ 5 ]}乗組員の顔の特徴、歯のX線写真、あざ、タトゥーなどの個人識別の詳細のデータベースに基づいて、医師たちは研究所に運ばれてきた遺体を調べた。^{[ 108 ] [ 109 ]}

救助隊員は、第9区画で二酸化炭素を吸収して酸素を生成し、生存を可能にするために使用される過_酸化カリウムの化学カートリッジを多数発見した。 ^{[ 12 ]}第9区画から回収された乗組員の検死の結果、3人が熱傷と化学火傷を負っていたことが判明した。研究者らは、コレスニコフ大尉と他の2人が酸素生成システムを補充しようとした際に、誤って過酸化カリウムカートリッジの1つを区画にゆっくりと流れ込む海水に落としてしまったと結論付けた。^{[ 6 ] : 143-145}カートリッジが油を含んだ海水に接触すると、化学爆発と引火が引き起こされた。^{[ 34 ] [ 110 ]}コレスニコフの腹部は酸で焼かれ、内臓が露出し、頭部と首の肉は爆発によって剥がれ落ちた。^{[ 6 ] : 143}

調査の結果、隔壁に残された火災痕から当時水深が腰の高さであったことがわかったため、一部の男性は水中に飛び込むことで一時的にこの火災を生き延びたことが判明したが、突発的な火災により残っていた酸素がすべて消費されたため、突発的な爆発の後も生き残っていた男性はすぐに窒息死した。水は区画内に浸み込み続け、救助ダイバーが区画を開けた時には、酸素がわずか7％しか残っていない小さな空気のポケットだけが残っていた。^{[ 111 ] [ 73 ] [ 110 ]}

第 9 区画から回収された遺体は比較的容易に身元確認できた。第 3、第 4、第 5 区画から回収された遺体は爆発によりひどく損傷していた。^{[ 108 ]} 第 4 区画で発見された原子炉制御室の犠牲者 2 名の法医学的検査では広範囲にわたる骨格損傷が認められ、50 g を超える爆発力を受けたことが示された。このような衝撃は、オペレーターを即座に無力化または死亡させたであろう。^{[ 5 ]} 1 人の水兵の遺体は第 2 区画の天井に埋め込まれた状態で発見された。^{[ 15 ]} 3 人の乗組員の遺体は爆発と火災により完全に破壊され、遺体の身元確認や回収はできなかった。^{[ 31 ]}

潜水艦隊の誇りであった同艦の沈没は、ロシア軍にとって壊滅的な打撃となった。^{[ 10 ]}クルスクの演習参加は、ロシアが国際舞台で重要なプレーヤーとしての地位を確立する意図があったが、危機への対応のまずさが、かえってロシアの政治的意思決定能力の弱さと軍事力の衰退を露呈させた。^{[ 13 ]}

1年後、プーチンは自身の対応について、「おそらくモスクワに戻るべきだったが、何も変わらなかっただろう。ソチでもモスクワでも同じレベルのコミュニケーションは取れていたが、広報の観点から言えば、特別な復帰意欲を示すことができたかもしれない」とコメントした。^{[ 112 ]}

クルスクは2001年10月に、オランダ主導のマムート・スミット国際コンソーシアムによって、ロシア海軍が負担した6500万ドルの費用で海底から引き揚げられた。ドックに到着後、人骨とミサイルが撤去された。サルベージチームとロシア海軍はともに、原子炉は安全に停止され、潜水艦の2基の原子炉の格納容器に穴は開けられていないことを国民に保証した。^{[ 113 ]}

ロシア海軍はついにHTP魚雷の危険性を認識し、それらをすべて退役させるよう命じた。^{[ 14 ] [ 114 ]}

プーチン大統領は、乗組員全員に勇気勲章を授与し、潜水艦の艦長ゲンナジー・リャチンにロシア連邦英雄の称号を授与する政令に署名した。 ^{[ 119 ]}

潜水艦が建造された港湾都市セヴェロドヴィンスクの郊外の砂丘には、大きな花崗岩の石板が建てられている。そこには「この悲しい石は、2000年8月12日に軍務中に悲劇的に亡くなった原子力潜水艦クルスクの乗組員を追悼するために建てられた」と刻まれている。 ^{[ 24 ]他の記念碑はモスクワ[ 120 ]}、セヴァストポリ、ニジニ・ノヴゴロド、セヴェロモルスク^{[ 73 ]}、サンクトペテルブルクのセラフィモフスコエ墓地^{[ 121 ]}に建てられた。潜水艦の名前の由来となったクルスク市は、船体の破片で作られた記念碑を建立した。^{[ 122 ]}

2009年3月17日、ムルマンスキー・ヴェストニク紙のジャーナリスト、タチアナ・アブラモワは、スクラップ金属業者の庭でクルスクの帆を発見した。それは、記念碑に必要な推定22,000ユーロを集めるための数年間の交渉が失敗に終わった後、そこに放置されていたものだった。この発見はムルマンスク市民の間で大きな反響を呼び、彼らは帆を戦死した兵士たちの記念碑にするよう要求した。^{[ 123 ]}かなりの困難を経て、記念碑はついに完成し、ロシア海軍記念日である2009年7月26日に奉献された。それは潜水艦の母港であり、ヴィジャエヴォ海軍基地があるムルマンスクの水上の救世主教会の展望デッキに設置された。それは平時に戦死した水兵たちの記念碑の一部であり^{[ 124 ]}、乗組員の名前が記されている。^{[ 6 ]}

2012年7月31日、クルスクの乗組員の遺族と北方艦隊司令部を代表するダイバーたちが、事故現場であるバレンツ海の海底に高さ2メートル（6フィート7インチ）の正教会の十字架を設置した。 ^{[ 125 ]}