英語の狭前母音の音韻史

古英語には、/y/–/yː/ （ ⟨ y ⟩で綴られる）と/i/–/iː/（⟨ i ⟩で綴られる）という2 つの母音のペアがありました。中英語になると、音質の区別がなくなり、短母音と長母音のペア/i/–/iː/だけが残り、現代英語では KIT /ɪ/と PRICE /aɪ/になりました。綴りの変化により、⟨ y ⟩と⟨ i ⟩は、古英語の 4 つの音の区別を示す良い指標ではありません。たとえば、現代英語のbridge は古英語のbryċġに由来し、現代英語のscythe は古英語のsīþeに由来します。文字⟨y⟩の名前は、文字⟨i⟩の名前と区別するために、最初に[w]の音を持つようになりました。

中英語には、長母音の狭前母音/iː/と、長母音の中前母音の 2 つ、狭中母音の/eː/と広中母音の/ɛː/ がありました。これら 3 つの母音は、一般的に現代の綴り⟨ i ⟩、⟨ ee ⟩、⟨ ea ⟩にそれぞれ対応しますが、他の綴りも可能です。初期近代英語で確立された綴りは、今日でもほとんど使用されていますが、音の性質は大きく変化しています。

/iː/と/eː/は一般的に古英語の似たような母音に対応しており、/ɛː/は古英語の/æː/または/æːɑ̯/に由来します。その他の可能性のある歴史については、英語の歴史的な母音の対応関係を参照してください。特に、長母音は中英語の開音節の長音化やその他の過程によって短母音から生じることがあります。たとえば、team は元々長かった古英語の母音に由来し、eat は元々短かった母音が長音化したものです。次のセクションで説明するように、これら2つの単語群の区別はいくつかの方言で今も残っています。

中英語では、/ɛː/は特定の単語で短縮されました。中英語の間、そのような単語の長形と短形はしばしば共存していました。現代英語では、短形が一般的に標準となっていますが、綴り⟨ ea ⟩は以前の長い発音を反映しています。^{[ 1 ]}影響を受けた単語には、 bread、head、spreadなどdで終わる単語がいくつかあり、 breath、weather、threathなど他のさまざまな単語も含まれます。たとえば、breadは初期の中英語では/brɛːd/でしたが、短縮されてbedと韻を踏むようになりました。

大母音推移の期間中、 /iː/の通常の結果は二重母音となり、それは現代英語の/aɪ/へと発展しました。例えばmineやfindなどです。一方、/eː/は/iː/となり、例えばfeedなどです。また、meatのような単語の/ɛː / は/eː/となり、後にほぼすべての方言で/iː/と融合しました。これについては次のセクションで説明します。

meet – meat の融合、またはFLEECE融合とは、初期近代英語の母音/eː/ ( meatのように)が母音/iː/ ( meetのように) に融合することである。^{[ 2 ] [ 3 ]}この融合は、1700 年頃までに英語の標準アクセントで完了した。^{[ 4 ]}

前のセクションで述べたように、初期近代英語/新英語 (ENE) の母音/eː/は、大母音推移を経て中期英語の/ɛː/から発展し、ENE /iː/は通常、中期英語の/eː/の結果でした(どちらの場合も母音が上昇しました)。融合により、ENE /eː/はさらに上昇して/iː/と同一になり、中期英語の/ɛː/と/eː/は標準現代英語で/iː/となり、meatとmeetは同音異義語になりました。この融合は、/ɛː/が短縮された単語には影響せず(上記のセクションを参照)、 break、steak、greatなどの少数の単語も標準アクセントで融合を免れ、 brake、stake、grateと同じ母音を獲得しました。そのため、かつては韻を踏んでいた「meat」、「threat」（短縮形）、「great」という単語は、現在ではそれぞれ異なる母音を持つようになった。

合併の結果、ジョン・ウェルズが定義したFLEECE語彙セットが生まれました。ENE /iː/ (中英語/eː/ ) を持つセットの単語は、ほとんどが⟨ ee ⟩ ( meet、greenなど) と綴られ、単音節では⟨ e ⟩ ( be、me ) が1つだけ続くか、子音と母音文字が1つ続く ( these、Peter )、時には⟨ ie ⟩または⟨ ei ⟩ ( believe、ceiling ) となるか、不規則に綴られる ( key、people ) のです。 ENE /eː/ (中英語/ɛː/ )を持つ単語のほとんどは⟨ ea ⟩と綴られます( meat、team、eatなど)。しかし、一部の借用語は⟨ e ⟩が 1 つ( legal、decent、complete )、⟨ ei ⟩、またはその他の綴り ( receive、seize、phoenix、quay ) を持っています。また、/iː/が⟨ i ⟩と綴られる借用語もいくつかあります( police、machine、ski )。これらのほとんどは、後から言語に取り入れられたものです。^{[ 5 ]}

イギリス諸島には、融合が見られない方言がまだいくつか存在する。イングランド北部の一部の話し手は、最初のグループの単語（ meetのようにENE の/iː/を持つもの）では/iː/または/əɪ/を持ち、2 番目のグループ（ meatのようにENE の/eː/を持つもの）では/ɪə/を持つ。スタッフォードシャーでは、最初のグループの/ɛi/と2 番目のグループの/iː/の区別の方が適切かもしれない。アイルランド英語の一部の（特に農村部の）方言では、最初のグループでは/i/を持ち、2 番目のグループでは/eː/が保持されている。イングランド南部と西部の一部でも同様の対立が報告されているが、現在ではそこで見られることはまれである。^{[ 6 ]}

ヨークシャー方言の中には、肉の語群の中でさらに区別が残っているものがある。teamやcream (古英語のtēamと古フランス語のcremeに由来)のように元々長母音を持っていた単語は/ɪə/ の音になる可能性があり、 eatやmeat (古英語のetanとmeteに由来) のように元々短母音を持っていたが中英語で開音節長音化を受けた単語 (前のセクションを参照) は/ɛɪ/に似た音になり、eightやweightのように軟口蓋摩擦音を失った単語で一部の方言で聞かれる音に似ている。^{[ 3 ]}

アレクサンダーの著書（2001年）^{[ 2 ]}では、伝統的なシェフィールド方言について、 eatとmeatの母音には「eigh」という綴りが使われているが、 teamとcreamの母音には「eea」が使われている。しかし、1999年にシェフィールドで行われた調査では、/ɛɪ/の発音はそこでほぼ消滅していることが判明した。^{[ 7 ]}

特定のアクセントでは、FLEECE母音の後に/r/が続くと、より緩やかな発音になります。一般アメリカ英語では、nearやbeerのような単語は/ir/ の順序になり、nearer はmirrorと韻を踏みます( mirror – nearer の融合)。容認発音では、二重母音/ɪə/が発達し (非ローティック性により、/r/は後に別の母音がない限り一般的に消失します)、beerとnear は/bɪə/と/nɪə/となり、nearer ( /ɪə/を伴う) はmirror ( /ɪ/を伴う)とは区別されます。他のアクセントではいくつかの発音が見られますが、北米以外ではnearer – mirror の対立は常に保持されています。たとえば、イングランド北部の保守的なアクセントでは、 nearのような単語に/iːə/ の順序があり、schwa はseriousのように発音される/r/の前に消えます。^{[ 8 ]}

もう一つの変化は、特定の単語で二音節の/iːə/ が二重母音[ɪə]に滑らかになることがある（非ローティック方言では音素的な変化なので/ɪə/となる）ことで、 vehicle、theatre/theater、ideaの発音がそれぞれ[ˈvɪəkəl]、[ˈθɪətə]、[aɪˈdɪə]となる。これは英語のどの変種にも限定されるものではない。イギリス英語と（あまり目立たない、あるいは頻繁ではない）アメリカ英語、その他の変種でも起こるが、イギリス人の方がはるかに一般的である。 [ɪə]を持つ単語は方言によって異なる場合がある。滑らかになる方言では、通常beer、deer、fearなどの単語にも二重母音[ɪə]があり、滑らかになることでidea、Koreaなどがこれらの単語と韻を踏むようになる。^{[ 9 ]}

ジョーディー方言では、FLEECE母音は異音分裂を起こし、単母音[ iː ]は形態的に閉じた音節で使用され ( freeze [fɹiːz]のように)、二重母音[ei]は形態的に開いた音節で、語末 ( free [fɹei]のように) だけでなく、形態素の末尾 ( frees [fɹeiz]のように)の語内でも使用されます。^{[ 10 ] [ 11 ]}

英語のほとんどの方言では/iː/ が二重母音に変化し、単母音[ iː ]は二重母音[ɪi ~ əi]と自由に変化します（前者の二重母音はジョーディー方言の[ei]と同じで、違いは表記方法だけです）。特に語中ではこの傾向が顕著です。しかし、語末では二重母音の方が一般的です。

後舌母音のGOOSEの同一の発達を比較してください。

中英語の短母音/i/ は、現代英語ではkitのような単語に見られるように、緩やかな近口半母音/ ɪ/に変化しました。（同様に、短母音 /u/ は /ʊ/ になりました。）ロジャー・ラスによれば、この母音の緩化は 17 世紀に起こったとされていますが、他の言語学者は、もっと以前に起こった可能性を示唆しています。^{[ 12 ]}

短母音の中母音も低音化しており、中英語の /e/の継続( dressのような単語) は、ほとんどのアクセントで[ ɛ ]に近い音質になっています。しかし、中英語ですでに母音の値が低かったかどうかは明らかではありません。^{[ 13 ]}

pin – penの融合は、鼻音子音[m]、[n]、[ŋ]の前で/ɪ/と/ɛ/が 条件付きで融合したものです。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}融合した母音は通常[ɪ]に近く、 [ɛ]に近くなります。この融合によって生じる同音異義語の例としては、 pin–pen、kin–ken、him–hemなどがあります。この融合はアメリカ南部英語で広く見られ、南部のすぐ北にあるミッドランド地域の多くの話者や、ダストボウルの時期にアメリカ西部に移住したオクラホマ州やテキサス州からの移民が定住した地域にも見られます。また、アフリカ系アメリカ人英語の多くにも見られる特徴です。

ピンとペンの融合は、南部方言で最も広く認識されている特徴の 1 つです。^テネシー州のアメリカ南北戦争退役軍人の書面による回答を^、メキシコ湾岸諸州の言語アトラスと中部南部大西洋岸諸州の言語アトラスのデータとともに調査した研究^{[ 16 ]}によると、融合の発生率は 1860 年までは非常に低かったものの、20 世紀半ばには 90% に急上昇しました。現在、サバンナ、オースティン、マイアミ、ニューオーリンズを除いて、南部全体でほとんど変化はありません。^{[ 18 ]}一貫して融合している地域には、バージニア州南部とサウスミッドランドの大部分が含まれ、西に広がってテキサス州の大部分を含みます。融合地域の北限には、いくつかの不規則な曲線が見られます。インディアナ州中部と南部では融合が支配的ですが、オハイオ州ではほとんど証拠がなく、ケンタッキー州北部ではルイビル周辺に明確な区別が見られます。

南部以外では、北米英語話者のほとんどは、知覚と発話において明確な区別を維持している。しかし、西部では、ワシントン州、アイダホ州、カンザス州、ネブラスカ州、コロラド州などで、両言語を融合させた話し手が散見される。中でも、カリフォルニア州ベーカーズフィールド周辺は、両言語を融合させた話し手が最も顕著に集中しており、これはオザーク山地から西へ向かう移民労働者の軌跡を反映している可能性がある。

/ɛ/から/ɪ/への上昇は、かつてアイルランド英語で広く見られ、鼻音の前の位置に限られていませんでした。どうやら、19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、鼻音の前の位置に限定されるようになったようです。pinとpenの融合は、現在ではアイルランド南部および南西部の英語でのみ一般的に見られます。^{[ 19 ] [ 20 ]}

ニューファンドランド英語を話す多くの人々には、鼻音の前に限らず/ɪ/と/ɛ/が完全に融合した例（キット・ドレス融合と呼ばれる）が見られる。bitやbetのような単語では[ ɪ]だが、beerやbearのような単語では/r/ の前では[ɛ]となる。^{[ 21 ]}この融合はニューファンドランドのアイルランド人が入植した地域でよく見られ、かつてのアイルランド語の発音の名残と考えられている。^{[ 22 ]}

kit –bit分裂は、標準英語の/ɪ/ ( KIT の母音) が南アフリカ英語で分裂したものです。2 つの異なる音は次のとおりです。

• 標準的な[ɪ] 、またはより広いアクセントでは [i] で、軟口蓋子音の前後に使用され( lick 、big、sing 、 kiss 、kit 、 gift )、/h/の後( hit )、語頭 ( inn )、一般的に/ʃ/の前( fish )、そして一部の話者では/tʃ、dʒ/の前( ditch、bridge ) に使用されます。強勢のある音節にのみ見られます ( chickenの最初の音節にはありますが、2 番目の音節にはありません)。
• 中央母音[ɪ̈]、またはより広いアクセントでは[ə]で、他の位置 ( limb、dinner、limited、bit )で使用されます。

これらの母音の音素分析にはさまざまな方法があります。ある見方では、[ɪ]と[ɪ̈]は相補分布の関係にあり、したがって1つの音素の異音とみなされるべきです。しかし、ウェルズは、 kitやbitのような単語の非韻性（特に広いアクセントで顕著）により、[ɪ̈]を[ɪ ~ i]とは異なる音素とみなす方が適切であり、[ɪ̈]と[ə]は、弱い音節で対立を維持する話者を除いて、単一の音素とみなすことができると示唆しています。また、ほとんどの非保守的な話者では弱い母音の融合の問題があり、これはrabbit /ˈræbət/（保守的な/ˈræbɪt/）がabbott /ˈæbət/と韻を踏むことを意味します。^{[ 25 ]}南アフリカ英語の方言学では、弱母音は、その正確な品質に関わらず、一貫して⟨ ə ⟩と表記される。

thank –think の融合は、アフリカ系アメリカ人方言英語、アパラチア英語、および（まれに）南部アメリカ英語の話し手に見られる、軟口蓋鼻音/ŋ/の前で/ɪ/が/æ/に低下する現象です。この低下現象を持つ話し手にとって、thinkとthank、singとsangなどは同じように聞こえることがあります。^{[ 26 ]}これは、thingの口語的な綴りthangにも反映されています。ɛŋ の並びを持つ英語の単語は非常に少ないことに注意してください。これは、このような劇的な変化がどのように起こったかを説明するのに役立つかもしれません。

弱母音融合とは、/ə/ (シュワー) と無強勢の/ɪ/の対比が失われる現象で、英語の特定の方言、特に南半球、北米、アイルランド、そして 21 世紀の (それ以前の時代ではない) 標準的な南部イギリス英語のアクセントで見られます。この融合を持つ話者では、abbotとrabbit は韻を踏み、LennonとLenin は同じように発音され、additionとeditionも同様です。ただし、これらの融合を持つ話者 (例えば一般アメリカ英語話者) の間では、 Rosa'sの形態素の分裂のために、 Rosa'sとrosesの発音のように、特定の文脈では区別が維持される可能性があります。 （融合のない話者は、一般的にrabbit、Lenin、rosesの最後の音節とeditionの最初の音節に[ɪ]を持ち、これはabbot、Lennon、Rosa's、additionの対応する音節で聞かれるシュワー[ə]とは異なります。）融合のあるアクセントが非ローティックである場合、たとえばchattedとchattered は同音異義語になり、 archesとarchersも同様になります。融合は一部の単語の弱形にも影響し、たとえば無強勢のitはシュワーで発音されるため、dig it はbigotと韻を踏みます。^{[ 27 ]}

南半球のアクセントでは、この融合は非常に一般的です。オーストラリア英語（および最近の南イングランド英語）^{[ 28 ]}のほとんどの話者は、弱い/ɪ/ をシュワーに置き換えますが、-ingでは、発音はしばしば[ɪ]になります。 padd o ckやnomad i cのように、後に/k/がある場合、一部の話者は対立を維持しますが、融合している話者の中には、融合した母音として[ɪ]を使用する人もいます。ニュージーランド英語では、融合は完全で、実際、/ɪ/ は強勢のある音節でも非常に中央化しているため、通常は/ə/と同じ音素と見なされますが、 -ingでは[i] に近いです。南アフリカ英語では、ほとんどの話者が融合していますが、より保守的なアクセントでは、対立が保持される場合があります ( [ɪ̈]対[ə]のように)。また、kit の分裂も存在します。上記を参照してください。^{[ 29 ]}

この融合はアメリカ英語やカナダ英語でもよく見られますが、融合した母音の実現は音節の種類によって異なり、語末または開音節語頭の位置（dram aやc i lantroなど）では[ə]が現れますが、他の位置（abbot otや exhaust など）では [ɪ~ɨ] が現れることがよくあります。伝統的なアメリカ南部英語では、この融合は一般的に存在せず、/ɪ/ は RP でシュワーを持つ単語（salad など）でも聞かれます。この融合がないことは、ニューイングランド英語の伝統的な特徴でもあります。カリブ海英語では、シュワーは全く使用されないことが多く、非弱化母音が好まれますが、シュワーがある場合は、/ɪ/はそれとは区別されます。^{[ 30 ]}

伝統的なRPでは、 /ə/と弱い/ɪ/の対立は維持されているが、南イングランドの現代標準話者の間では、融合、特に[ə]の実現を好む傾向が強まっており、その対立は弱まっている可能性がある。^{[ 28 ]} RPでは、音素[ ɨ̞ ]は、若い話者では/ʊ/の頻繁な異音（ foot [fɨ̞ʔt]のように）であるのを除いて、 /ɪ/の異音としてのみ現れ、弱い母音として現れる場合はしばしば中央化され、 /ə/の異音としては決して現れない。したがって、[ˈlɛnɨ̞n]は「Lenin」のみを表すことができ、母音が低い「Lennon」を表すことはできない。[ˈlɛnən]。しかし、話者は必ずしもその違いを明確に認識できるとは限らない。なぜなら、/ə/は歯茎子音 (「Lennon」 [ˈlɛnɘn]の歯茎鼻音など) と接触すると[ ɘ ]に上昇することがあるからである。さらに、[ ɨ̞ ] は音節子音の形成には決して関与しないため、 fishingなどの単語で G が脱落しても、音節鼻音 * [ˈfɪʃn̩]や発音された中シュワー * [ˈfɪʃən]は生じず、最もくだけた RP 形式は[ˈfɪʃɪn, -ɨ̞n]である。[ˈfɪʃən]と特に[ˈfɪʃn̩]は、1982 年までイギリスでは非常に非標準的であると考えられていました。これらはコックニーの特徴であり、それ以外では弱い母音の融合は見られませんが、/ɪ/ はRP のように[ ɨ̞ ]に中心化される可能性があり、そのため[ˈfɪʃɪn]と[ˈfɪʃɨ̞n]はコックニーでは明確に区別できる可能性があります。イギリス諸島の他のアクセントでは、 /ə/と弱い/ɪ/の対比は変動する可能性があります。アイルランド英語では、融合はほぼ普遍的です。^{[ 31 ] [ 32 ]}

スコットランド英語ではこの融合は完全ではなく、話者は通常exceptとacceptを区別しますが、後者は無強勢のSTRUT : /ʌkˈsɛpt/ ( comma /ˈkɔmʌ/の語末のシュワーと同様) で音素化でき、前者は/ə/ : /əkˈsɛpt/で音素化できます。他の環境では、KITとCOMMA はほとんどの場合[ ə ]付近の音質に融合し、強勢がある場合でも多くの場合 (Wells は融合した母音を⟨ ɪ ⟩で表記しています。ここでは、一貫性と正確さのために⟨ ə ⟩を使用しています)、 /r/の前、例えばfir /fər/やletter /ˈlɛtər/の場合(ただしfern /fɛrn/やfur /fʌr/は除く: nurse の融合を参照) でも同様です。 HAPPYの母音は/e/ : /ˈhape/です。^{[ 33 ]}

融合のないアクセントでも、多くの話者が伝統的な/ɪ/を/ə/に置き換える単語があるかもしれない (その場合、両方の音は自由変異していると考えられる)。RP では、-ace ( palaceなど)、-ate ( senateなど)、- less、-let、-ily の⟨ i ⟩、-ity、-ible、および語頭の弱いbe-、de-、re-、e-などの語尾で/ ɪ/の代わりに/ ə / がよく聞かれる。^{[ 34 ]}

語末の/əl/、および/ən/と/əm/は、特に/ən/が母音と特定の二重音字(例: /ɛlt/、/ɑːrd/、または/ɔːrt/ )のペア、または二重母音もしくは別の母音と/d/または/t/ (例: /aɪt/、/iːd/ ) のペアの後に続く場合、音節子音として実現されるのが一般的です。融合のないアクセントでは、 /ə/ではなく/ ɪ/を使用することで、音節子音の形成が妨げられます。したがって、たとえば RP では、Bartonの 2 番目の音節は音節子音[n̩]として発音されますが、 Martinの2 番目の音節は[ɪn]として発音されます。多くの非ローティック話者もpattern を[n̩]で発音しますが、これはPattonと同音異義語です。

特にアメリカの言語的伝統では、融合していない弱い[ɪ]型の母音は、閉じた中央非円唇母音のIPA記号である横棒i ⟨ ɨ ⟩で転写されることが多い。^{[ 35 ]}時々使用される別の記号は、ほぼ閉じた中央非円唇母音の非 IPA 記号である⟨ ᵻ ⟩である。OED の第 3 版では、 RP で/ɪ/と/ə/の間で自由変異がある単語 (上記に挙げたタイプ) の転写にこの記号が使用されている。

KIT (母音/ɪ/ ) と語内の共通A​​ (gallop の母音 [ə]、語末の共通 A​​ とは区別され、場合によっては語頭の共通 A​​ は STRUT として分析できる。上記参照) の間の音素融合。この融合は、内陸北部アメリカ英語(北部都市母音推移の最終段階が完了した地域)、ニュージーランド英語[ ^{37 ] [ 38 ]}、および南アフリカ英語(特に軟口蓋子音に隣接していない場合。kit –bit の分裂を参照) ^{[ 39 ]の一部で発生}する。ニュージーランド英語 (非ローティック) では、融合は lett ER語彙セットも包含するため、villagers、lid、balance はすべて同じ母音を共有する。^{[ 40 ]}この融合は、弱母音融合と混同してはならない。弱母音融合は、KIT全体ではなく、無強勢のKITのみを融合する。

この融合は、内陸北部アメリカ英語のように、 STRUTの音質が[ ɐ ] ( /ə/の語末異音)から大きくかけ離れている方言に見られますが、他のアクセントの場合は誤解を招く名前になる可能性があります。

ハッピーテンシングとは、語末の無強勢のi型の母音が弛緩した[ ɪ]ではなく緊張した[i]になるプロセスで、今日では世界中のほとんどの英語の方言で見られます。これはhappy、 city、 hurry、 taxi、 movie、 Charlie、 coffee、 money、 Chelseaなどの単語の語末の母音に影響します。これはcities、 Charlie's、 hurriedのように語末に子音音を追加したこれらの単語の活用形にも適用される場合があります。これはshow me、 would he?のように接語として使用されるme、 he、 sheなどの単語にも影響します^{[ 41 ]}

17 世紀まで、happ Y語彙セットの単語はPRICE語彙セットの母音(元々は[iː]でしたが、大母音推移で[aɪ]などに二重母音化されました) または短い[i]音で終わることができました ( SundayやMondayなどの単語では、一部のアクセントではその母音と happ Y母音の交替がまだ見られます)。^{[ 42 ]}母音がいつ変化したのかは完全には明らかではありません。南アフリカ英語、オーストラリア英語、ニュージーランド英語にテンシングが均一に存在するという事実は、それが 19 世紀初頭にはすでにイギリス南部英語に存在していた可能性があるという考えを裏付けています。しかし、記述音声学者によって言及されるのは 20 世紀初頭になってからで、しかも最初はアメリカ英語のみでした。イギリスの音声学者ジャック・ウィンザー・ルイス^{[ 43 ]}は、19世紀の第2四半期にイギリスで母音が[i]から[ɪ]に変化し、20世紀の最後の四半期にかけて非保守的なイギリス英語のアクセントで[i]に戻ったと信じていた。

緩やかな[ɪ]の発音は、アメリカ南部英語の一部、イングランド北部の大部分、ジャマイカでも見られます。スコットランド英語では、dayの母音のスコットランドでの実現に似た[e] の音が使用されることがあります。また、保守的なRPの年配話者の中には、今でもこの音が見られる人もいます。しかし、緊張した [i] の変種は、現在では標準的な南部イギリス英語と一般アメリカ英語の標準として確立されており、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、イングランド南部、イングランド北部の一部の地域 (マージーサイド、ハル、北東部全体など) でも通常の形式となっています。^{[ 44 ] [ 45 ]}

ハッピー母音の弛緩変種と緊張変種は、それぞれ音素/ɪ/と/iː/と同一視される。また、これらは 2 つの音素間の中和を表すものと考えることもできるが、緊張変種を持つ話者にとっては、 taxisとtaxsのようなペアで対立が生じる可能性がある(英語の音韻論 - 無強勢音節の母音を参照)。Roach (2009)とWells (2008)は、緊張は/ɪ/と/iː/の間の中和であると考えている。^{[ 46 ] [ 47 ]} Cruttenden (2014)は、標準南部イギリス英語の緊張変種は、/iː/よりも短く、二重母音化に抵抗力があるため、依然として/ ɪ / の異音であると考えている。^{[ 48 ]} Lindsey (2019) は、この現象は単に/ɪ/の代わりに/iː/が置き換えられただけだと考えている。^{[ 49 ]}

現代のイギリスの辞書のほとんどは、幸福母音を記号⟨ i ⟩で表しています ( ⟨ ɪ ⟩と⟨ iː ⟩の両方とは異なります)。この表記は、発音編集者のゴードン・ウォルシュがLongman Dictionary of Contemporary English (1978) で初めて導入し、その後、ローチ (1983)がこれを取り上げ、 situation etc. などの単語の中間にある弱母音を表す⟨ u ⟩に拡張し、ジョン・C・ウェルズのLongman Pronunciation Dictionary (1990)を含む他のいくつかの辞書でも採用されました。 ^{[ 50 ]} 2012 年に、ウェルズは、この表記は「当時は良いアイデアのように思えたが、明らかに多くの人を混乱させている」と書いています。^{[ 51 ]}リンジー (2019)は、この表記法が「存在しなかった特定の『ハッピーY母音』に対する広範な信念」を引き起こしたとして批判している。^{[ 49 ]}