自由変異

言語学では、自由変化とは、2つ（またはそれ以上）の音や形が同じ環境で意味の変化なく、母語話者によって誤りとみなされることなく現れる現象である。^{[1] [2]}

社会言語学者は、このような変異を「自由」と表現するのは多くの場合誤りであると主張している。なぜなら、言語形式間の変異は、通常、さまざまな体系的な社会的および言語的要因によって確率的に制約されており、「自由変異」という用語が示唆するように制約されていないわけではないからである。 ^[3]ただし、この用語は、主にシステムとしての言語（音韻論、形態論、統語論など）に焦点を当てた研究では引き続き使用されている。^[4]

音素が自由変化する場合、話者はその事実を強く意識していることがある（特に、そのような変化が方言や社会方言の境界を越えてのみ顕著である場合）。例えば、 tomato はイギリス英語とアメリカ英語で異なる発音になる（それぞれ/ t ə ˈ m ɑː t oʊ /と/ t ə ˈ m eɪ t oʊ / ^{） [5]}ことや、どちらかに2つの発音があり、かなりランダムに分布していることに気づくだろう。しかし、英語の単語のうち、そのような変化を示すのはごく一部である。しかし、同じ音素が異なる実現化される場合、自由変化は非常に一般的であり、異なるイントネーションパターンとともに、実現化の変化は地域アクセントの特徴付けにおける最も重要な単一の特徴である。^[1]

英語の深い正書法と言語の多種多様なアクセントは、ネイティブスピーカーであっても、書かれた単語をどのように発音すべきか混乱を引き起こすことがよくあります。これにより、英語ではかなりの程度の自由な変化が生じる可能性があります。^[6]

• ロティック子音 /r/ は、歯茎接近音、後屈接近音、歯茎弁、歯茎震え音の間で自由に変化しますが、最初のもの以外はすべて方言的かつまれであると考えられています。
• 語末の無声 破裂音の声門化: たとえば、単語stop は、無気音の[p]、[stɑp]で発音される場合もあれば、声門破裂音または声門破裂音とも呼ばれる声門化した[pˀ]、[stɑpˀ]で発音される場合もあります。

英語の多くの単語の発音は、方言や話者によって異なる場合があります。個々の話者はどちらか一方の発音を好む場合があり、ある発音が他の発音よりもある方言でより一般的である場合もありますが、多くの場合、単一の方言内、時には単一の個人方言内でさえ、多くの形式が見られます。

• 一部の単語では、話者によっては他の話者とは異なる母音を使用する場合があります。これには次のような単語が含まれます。
  • economics は最初の音節が/ iː /または/ ɛ /で発音される。 dataは/ ˈ d æ t ə /または/ ˈ d eɪ t ə /と発音される。^[7]
  • どちらでもない、つまり「ei」は同一話者であっても/ iː /でも/ aɪ /^{でも発音できる。 [5]}
  • 特にフランス語とラテン語に由来する借用語、例えばroute は、 / r aʊ t / (より英語化された発音) としても、/ r uː t / (よりフランス語に近い発音)としても発音できます。
  • 一部の固有名詞、特にコロラド州などの地理的な州名は、/ ˌ k ɒ l ə ˈ r ɑː d oʊ /または/ ˌ k ɒ l ə ˈ r æ d oʊ /のどちらとも発音できます。
• 英語では、単語を異なる子音で発音したり、まったく異なる発音を使用したりすることも時々あります。これは次のような単語で見られます。
  • schedule は、 / s k /子音連結または/ ʃ /音のどちらでも発音されます。前者はアメリカ英語でより一般的であり、後者はイギリス英語で後者です。両方の変種で /sk/ と /ʃ/ は音韻的に異なるため（例：scout / shut、skin / shin）、同一の綴りでは、異なる音韻構造が音声的対比の根底にあるという事実がわかりにくくなります。
  • guillotineのような一部の借用語は、 / l /または/ j /のどちらでも発音できます。

• 2010 年以降の年は、英語ではtwo thousand tenまたはtwenty tenのように表現できます。