中母音

中母音（または真中母音）は、一部の口語で使用される母音の一種です。中母音の特徴は、舌が開母音と閉母音のほぼ中間に位置することです。

中音域の母音は、他に「下げられた中音閉母音」や「上げられた中音開母音」とも呼ばれますが、前者は「下げられた中音閉母音」のように低い「開音」の母音を表す場合にも使用され、同様に後者は「上げられた中音閉母音」のように高い「開音」の母音を表す場合にも使用されます。

国際音声記号で専用の記号が付けられている唯一の中母音は、曖昧な丸め方をした中中母音[ə]です。

IPA は母音空間を 3 つに分割し、[e]や[o]などの閉中母音と[ɛ]や[ɔ]などの開中母音は、フォルマント空間で開音[a]や[ɒ]と閉音[i]や[u]の間に等距離に位置します。したがって、真の中前頭非円唇母音は、下げた ⟨ e̞ ⟩（下げる発音区別符号を使用）または上げた ⟨ ɛ̝ ⟩（上げる発音区別符号を使用）のいずれかとして転写できます。^{[1] [2]}典型的な真中母音は次のとおりです。

• 中前舌非円唇母音 [e̞]または[ɛ̝]
• 中前舌円唇母音 [ø̞]または[œ̝]
• 中中非円唇母音 [ɘ̞]または[ɜ̝] (最も一般的には ⟨ ə ⟩ と書かれる)
• 中中突出母音 [ɵ̞]または[ɞ̝] (最も一般的には中中閉鎖母音のように⟨ ɵ ⟩ と書かれる)
• 中中圧縮母音 [əᵝ]
• 中背非円唇母音 [ɤ̞]または[ʌ̝]
• 中後舌円唇母音 [o̞]または[ɔ̝]

中母音の 3 つの高さすべてを対比する言語はほとんどありません。これは、真の前母音または後母音の 4 つ以上の高さを区別する言語はまれであるためです。

マレーシアとタイで話されているケンシウ語は、音韻的に真中音と閉中音および開中音を対比させながら、後音度や円音度などの他のパラメータに違いがない点で非常に珍しい言語です。