ジェームズ・マクディビット

マクディビットは、1962年9月にNASAによって宇宙飛行士グループ2の一員として宇宙飛行士に選ばれた。^{[ 13 ]} 1964年7月29日、彼はジェミニ4号の司令パイロットに選ばれたことが発表され、^{[ 14 ]}初飛行で乗組員を指揮した最初の米国人宇宙飛行士となった。このグループから初飛行を指揮したジェミニ宇宙飛行士は他に2人だけである。フランク・ボーマン（ジェミニ7号）とニール・アームストロング（ジェミニ8号）である。^{[ 6 ] [ b ]}宇宙飛行士室長でマーキュリー7号の宇宙飛行士であるディーク・スレイトンは、エド・ホワイトをパイロットに選んだ。2人はミシガン大学とテストパイロット養成学校に一緒に通っていたため、お互いをよく知っていたからである。^{[ 17 ]}

当初、ミッションの目標は明確に定義されていませんでしたが、船外活動(EVA)、宇宙ランデブー、軌道上の位置維持を行うことが検討されました。^{[ 17 ]} EVA (「宇宙遊泳」と呼ばれることもあります) が可能であることを知っていたマクディビットは、それをミッションに含めるよう強く主張しました。その結果、NASA の経営陣は、ミッションで使用するジェミニ宇宙服がEVA に使用できることを確認することに同意しました。ケネス S. クラインクネヒトは、ミッションを発表した 1964 年 7 月の記者会見で、乗組員の 1 人がハッチを開けて頭を外に出すかもしれないと述べましたが、これはほとんど注目を集めませんでした。1965 年 3 月 18 日、宇宙飛行士のアレクセイ レオーノフがボスホート 2 号ミッションで EVA を行った最初の人物となりましたが、 NASA 長官のジェームズ E. ウェッブがジェミニ 4 号での EVA を承認したのは 5 月 25 日になってからでした。^{[ 18 ]}

ジェミニ4号は1965年6月3日に打ち上げられた。^{[ 19 ]}ミッションは97時間56分続き、62周回した。^{[ 20 ]}最初の目標は、宇宙船の使用済みタイタンIIロケットの上段との初の宇宙ランデブーを試みるというものだった。これは成功しなかった。マクディビットは推定200フィート（61メートル）よりも近づくことができなかった。いくつかの要因が彼に不利に働いた。奥行き知覚の問題があった（彼とホワイトの距離の視覚的推定は異なり、異なる時点で互いに長かったり短かったりした）。ランデブーの軌道力学はNASAの技術者や宇宙飛行士にはまだ十分に理解されていなかった。何かに追いつくには減速する必要がある。また、上段は残りの推進剤を放出しており、それが宇宙船に対してさまざまな方向に押し回していた。^{[ 21 ]} 

マクディビットは、推進剤を節約し、ホワイトが米国初の船外活動を行うという第二の目的を維持するために、最終的にランデブーの試みを中止した。マクディビットはカプセルの姿勢を制御し、「ウォーク」中のホワイトを撮影した。ホワイトが船外活動を行うために出たジェミニ4号のハッチは、ラッチ機構のギアがかみ合わなくなるという問題が起こりやすく、ハッチの開閉が困難だった。マクディビットは飛行前にマクドネル社のエンジニアと時間を過ごし、機構内に指を差し込んでギアをかみ合わせるという即興的な方法を考案していた。飛行中、ハッチの開閉は困難だったが、マクディビットは加圧宇宙服の手袋をはめた手で、どちらの場合もハッチを作動させることができた。もし彼が船外活動後にハッチをロックできなかったら、二人は再突入時に生き残れなかった可能性が非常に高かった。^{[ 22 ]}

2日目、ハワイ上空でホワイトが眠っている間に、マクディビットは偶然未確認飛行物体（UFO）を目撃した。彼はそれを「ビール缶かジュース缶のようで、鉛筆か何かが突き出ている」と表現した。^{[ 6 ]}彼はそれを数枚撮影したが、露出やピントを適切に合わせる時間がなかった。彼は、それが自分の宇宙船の軌道に近い軌道にあったに違いないと考えており、おそらく氷の塊か多層断熱材が剥がれ落ちたものだろう。「UFO写真」の噂は飛行が着水する頃には報道機関に伝わり、ある熱心な記者はジェミニ4号の写真が処理されるのを待っていた。彼は、尾のついた円盤状の物体のように見える3つか4つの画像が集まっている写真を発見し、それは「オタマジャクシ」の写真として知られるようになった。マクディビットは、これらは多面体の窓にボルトが反射したものだと特定した。^{[ 6 ]}マーキュリー計画の7人の宇宙飛行士ゴードン・クーパーは回顧録の中で、これはマーキュリー、ジェミニ、アポロ計画のいずれのミッションにおいても公式に報告された唯一のUFOの事例であると記している。^{[ 23 ]}

ミッションは最終段階でコンピューターの故障によりトラブルに見舞われた。飛行計画から逸脱し、管制官のクリス・クラフトは、コンピューターが支援するはずだったリフティングバンクアングル進入ではなく、マーキュリー計画の宇宙飛行士が使用したようなローリング大気圏突入を行うようマクディビットに指示した。降下中、マクディビットは固着したスラスタに苦戦したが、最終的にはローリングレートを減速し、最終的に停止させた。宇宙船は着陸地点を80キロメートル（50マイル）オーバーシュートしたが、宇宙飛行士たちはすぐに回収船USSワスプに救助された。^{[ 6 ] [ 24 ]}宇宙飛行士たちは自分たちが有名人になったことに気づいた。リンドン・B・ジョンソン大統領はヒューストンに来て彼らを祝福し、^{[ 24 ]}彼らを中佐に昇進させた。 ^{[ 25 ]}その週の後半、彼らはホワイトハウスを訪れ、ジョンソン大統領からNASA特別功労勲章を授与された。^{[ 26 ]}彼らはシカゴで紙吹雪のパレードを受け、1965年のパリ航空ショーに行き、そこで宇宙飛行士のユーリ・ガガーリンと会った。^{[ 27 ]}  

1966年3月21日、NASAはマクディビットがAS-204として知られる最初の有人アポロ計画ミッションのバックアップクルーの司令官（CDR）になると発表した。彼のクルーの他のメンバーは、宇宙飛行士グループ3の宇宙飛行士デビッド・スコットとラスティ・シュヴァイカートだった。主力クルーは、マーキュリー7の宇宙飛行士ガス・グリソムが指揮し、エド・ホワイトとグループ3の新人宇宙飛行士ロジャー・チャフィーが同乗していた。彼らの任務は、地球周回軌道上でアポロ司令船と機械船（CSM）をテストすることだった。1966年12月までに、アポロ宇宙船が1966年中に飛行できるという希望は急速に薄れ、NASAは12月22日に、AS-204のバックアップクルーを、当初の2回目のミッションのクルーであるウォーリー・シラー、ドン・アイゼル、ウォルト・カニンガムに交代すると発表した。マクディビットのクルーは、司令船と月着陸船（LM）の両方を運ぶ新たな第2ミッションの主要クルーとなった。サターンVロケットは使用できないと予想されていたため、このミッションは2基のサターンIBロケットで行われ、1基は司令船用、もう1基は月着陸船用であった。このミッションはAS-205/208と呼ばれた。改訂されたスケジュールでは、AS-204は1967年2月に飛行し、続いて8月にAS-205/208が行われることになっていた。サターンVは年末までに使用可能になることが期待されており、ボーマンを船長、第3グループの宇宙飛行士マイケル・コリンズとビル・アンダースを乗せた第3ミッションとして飛行することになっていた。^{[ 28 ] [ 29 ]}

マクディビットと彼のクルーはこのミッションの訓練を行っていたが、1967年1月27日に悲劇が起こった。キャビン火災によりグリソムのクルーが死亡した。^{[ 30 ]}すべてのクルーの任務はキャンセルされた。^{[ 31 ]}その後の議会公聴会で、マクディビットはNASAの管理と安全対策に自信を示した。 ^{[ 32 ]}アポロ1号の火災後、マクディビットのクルーが2回目の有人飛行として月着陸船ミッションを行う計画が再開された。これは1967年11月20日に正式に発表された。1968年の夏までに、このミッションは12月にアポロ8号として、使用可能な状態になると見込まれていたサターンVロケットで飛行されると予想されていたが、月着陸船はその時までに準備が整わないことがますます明らかになってきた。^{[ 33 ] [ 34 ]}マクディビットはスレイトンのオフィスに呼び出された。マクディビットによると、

この時までに、私はデイブとラスティと一緒に月着陸船の開発に1年半取り組んでいました。デークに呼び出されたとき、何かがおかしいと感じました。まず、月着陸船が1969年1月までに完成する可能性は低いと知っていたからです。デークは状況を説明し、当初の任務（後にアポロ9号となる）に留まってほしいと言いました。しかし、強制するつもりはないと。このCプライム計画では月着陸船を搭載しないため、NASAが私たちの訓練を無駄にしたくなかったというだけではありませんでした。フランク・ボーマンとビル・アンダースも月着陸船の訓練を受けていました。ラスティと私がこの特定の月着陸船について誰よりもよく知っていたからだと思います。だから、私たちが今の場所に留まることには、ある種の論理があったのです。長年の間に、この話は私が月周回飛行のオファーを受けたが断ったという話にまで発展してしまいました。そうではありません。もし私が床にひざまずいてC-Primeミッションを操縦させてほしいと懇願していたら、デークはきっとそれを許してくれただろうと思う。しかし、実際にはそのような申し出はなかった。^{[ 35 ]}

マクディビットの10日間の地球周回月着陸船試験ミッションであるアポロ9号は、1969年3月3日に打ち上げられた。宇宙船が2機あったため、2つの名前が必要だった。マクディビットのクルーは月着陸船を「スパイダー」、司令船を「ガムドロップ」と呼んだ。^{[ 36 ]}クルーの最初の主要な軌道上の任務は、CSMをS-IVB上段から分離し、向きを変えてS-IVBの端にあるLMとドッキングし、その後、結合された宇宙船をロケットから分離することだった。スコットはCSMをLMにドッキングし、プローブ・アンド・ドローグ式ドッキング装置は正常に機能した。マクディビットとシュヴァイカートがCSMとLMをつなぐトンネルを検査した後、組み立てられた宇宙船はS-IVBから分離した。次の任務は、ドッキングした2機の宇宙船を1基のエンジン、サービス推進システム（SPS）で操縦できることを実証することだった。これも成功裏に達成された。その後、S-IVBは再び発射され、太陽周回軌道に投入された。^{[ 37 ]}

翌日、マクディビットとシュヴァイカートは宇宙服を着て月着陸船（LM）に入った。宇宙飛行士が宇宙船間を移動したのはこれが初めてだった。その後、彼らはLMの推進システムをテストした。4日目、シュヴァイカートは後に月面船外活動（EVA）で宇宙飛行士が着用するバックパックである主要生命維持装置（PLS）を装着し、LMから出た。同時にスコットは司令船（CSM）のドアを開け、2人の宇宙飛行士は互いに写真を撮った。翌日、スコットはドッキングを解除し、マクディビットがLMを操縦して降下エンジンの性能をテストした。CSMと同様に、乗組員は宇宙船の信頼性と性能にすぐに自信を得た。最後に、彼はLMの上昇エンジンを使って再びCSMにドッキングした。 10日間で151周回した後、アポロ9号は無事に大西洋に着水し、USSガダルカナル によって回収された。^{[ 37 ]}

アポロ9号の後、マクディビットは1969年5月に月面着陸作戦のマネージャーとなり^{[ 38 ]}、月探査計画を計画し、この任務を遂行するために宇宙船を再設計するチームを率いた^{[ 39 ]} 。 1969年8月にはアポロ宇宙船計画のマネージャーとなった^{[ 9 ] [ 40 ]} 。そのため、彼はアポロ12号、13号、14号、15号、16号ミッションのプログラムマネージャーを務めた。 1972年2月17日には准将に昇進した^{[ 39 ] [ 41 ]} 。ジーン・サーナンがアポロ17号ミッションの指揮官に選ばれたことが発表されると、マクディビットはクラフトに相談されなかったことに抗議し、サーナンが解任されない限り辞任すると脅した。クラフトはスレイトンに相談したが、スレイトンは1971年1月にサーナンが関与したヘリコプター事故について率直とは言えない説明をし、サーナンがヘリコプターを水面に墜落させたことを自白したという事実を明かさなかった。その後、クラフトはマクディビットにサーナンの選考は覆らないと伝え、マクディビットは辞任したが、アポロ16号ミッションの終了まで留任した。^{[ 42 ]}