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イスラム陶器は、中国の陶器とビザンツ帝国やヨーロッパの陶器の中間の地理的位置を占めていました。その期間のほとんどにおいて、イスラム陶器は美的にも大きな成果を上げ、ビザンツ帝国やヨーロッパにも影響を与えました。古代ローマやペルシャ、中世キリスト教社会で理想とされていた金銀の飲食器の使用はハディースによって禁じられており[ 1 ]、その結果、イスラムのエリート層は食器として陶器やガラスを使用しました。陶器（ガラスはそれほど多くはありませんでしたが）は中国でも使用されていましたが、ヨーロッパやビザンツ帝国でははるかに稀でした。同様に、イスラムの規制は具象的な壁画を大いに抑制し、装飾的でしばしば幾何学模様のタイトルの建築的使用を奨励しました。これはイスラム陶器の最も特徴的で独創的な特色です。
イスラム陶器の時代は622年頃に始まった。633年以降、イスラム軍はペルシャ、ビザンツ、メソポタミア、アナトリア、エジプト、そして後にアル＝アンダルスへと急速に進軍した。イスラム陶器の初期の歴史は、現存する証拠がほとんどないため、依然として不明瞭で推測の域を出ない。建物やモスクの建築装飾に用いられたため破壊を免れたタイルを除けば、中世初期の陶器の多くは姿を消してしまった。
イスラム世界は、メソポタミア、ペルシャ、エジプト、北アフリカ（アフリカン・レッドスリップ）、そして後に他の地域において、重要な陶器産業を受け継いだ。実際、釉薬陶器の起源はエジプトに遡り、紀元前4千年紀に初めて導入されたとされている。しかし、これらの伝統の多くは人物像をモチーフにした装飾を多用していたが、イスラム教の下では、完全には排除されなかったものの、大幅に減少した。その代わりに、イスラム陶器は幾何学模様や植物をモチーフにした装飾を非常に高いレベルまで発展させ、それまでのどの文化よりも多くのタイルで構成された装飾様式を多用するようになった。
イラク（旧メソポタミア）、シリア、ペルシャでは、陶器における明確なイスラム様式は9世紀まで確立されなかった。この時期には、作品は主に白い錫釉を使用していた。それ以前の時代に関する情報は非常に限られている。これは主に、良好な状態で現存する作品が不足しているためであり、この時代の陶器の研究への関心も制限している。ヨルダンで行われた考古学的発掘調査では、ウマイヤ朝時代の例はわずかしか発見されておらず、そのほとんどはパレスチナのヒルバト・アル・マフジャルからの釉薬のかかっていない器である。[ 2 ] [ 3 ]東方では、証拠によれば、 874年から999年の間にこの地域とペルシャの一部を支配したサーマーン朝の下で、サマルカンドに生産センターが設立された。このセンターで最も高く評価されている技術は、器の装飾にカリグラフィーを使用することである。 9世紀から11世紀にかけての東ペルシアの陶器は、高度に様式化された銘文のみで装飾されており、「碑文陶器」と呼ばれ、「おそらくペルシア陶器の中で最も洗練され、繊細なもの」と評されている。[ 4 ]
アッバース朝時代には陶器の生産が盛んになり、主に不透明な白色釉薬などの錫釉が用いられた。アーサー・レーンなど一部の歴史家は、こうした産業の隆盛は中国の影響によるものだと考えている。イスラム教の写本、例えば『アクバル・アル＝シン・ワ・アル＝ヒンド』（851年頃）やイブン・クルダズビフの『道と地方の書』（846～885年）などからは、中国との貿易が確立されていたことがうかがえる。レーンはまた、ムハンマド・イブン・アル＝フサイン・アル＝バイハキ（1059年頃）の著作にある一節にも言及している。そこには、ホラーサーンの総督アリー・イブン・イーサーがカリフ・ハールーン・アル＝ラシード（786-809）に贈り物として「20点の中国皇帝磁器（Chini faghfuri）を送った。これは、それまでカリフの宮廷で見たことのないようなものであった。さらに、他の磁器2000点も送った」と記されている。
レーンによれば、中国陶器の影響は主に3つの段階を経て発展した。中国との最初の接触は751年、アラブ人がタラスの戦いで中国人を破った時に起こった。捕虜となった中国の陶工や製紙職人がイスラム教徒に陶器と製紙の技術を教えた可能性があると主張されている。800年代には、中国の炻器と磁器がアッバース朝に伝わった。第2段階は12世紀と13世紀に起こり、セルジューク朝の崩壊後、陶器産業が衰退した時期として知られている。この時期には、モンゴル人が侵攻し、中国の陶器の伝統をもたらした。
唐代の陶器の影響は、メソポタミアの陶工が製作したラスター彩陶器や、サマラ（現在のイラク）で発掘された初期の白陶器にも見られる。この時代の陶器は、ニーシャープール（現在のイラン）とサマルカンド（現在のウズベキスタン）でも発掘されている。
モンゴルが中国に侵攻する頃には、西方のイスラム世界への相当な輸出貿易が確立されており、12世紀にはイスラム世界が独自のフリットウェア素地で中国磁器を模倣する試みが始まっていた。これらは朝鮮陶器ほど成功しなかったが、最終的には中国からの輸入品に対して魅力的な現地競争を提供することができた。[ 5 ] 中国の生産は外国市場の好みに適応することができた。中国市場が求めるよりも大きな青磁皿は、中東の王族の宴会で好まれた。そこでは、青磁器は汗をかいたり割れたりすることで毒を感知する能力があると信じられていた。[ 6 ]
イスラム市場は、中国の青白磁の初期において特に重要であったようで、明代まで主に輸出されていたようです。ここでも、大型の皿は輸出スタイルであり、元代の青白磁の緻密な絵付け装飾は、イスラム装飾のアラベスクや植物の渦巻き模様を大いに取り入れており、おそらく主に金属工芸の例から様式を取り入れたもので、一部の器の形状にも影響を与えました。この様式の装飾はその後、青白磁に限定され、当時中国人自身が好んだ赤白磁には見られません。使用されたコバルトブルー自体はペルシャから輸入されたもので、磁器の輸出貿易は、巨大な景徳鎮の陶器工場や南部の他の港に便利な泉州のイスラム商人の植民地によって行われていました。 [ 7 ]
明王朝の始まりに続いて、1368年に外国との貿易を禁じる勅令が出された。これは完全には成功せず、何度か繰り返されなければならず、豪華な皇帝の外交贈答品は引き続き贈られ、絹と磁器（1383年には19,000個の磁器）に重点が置かれたが、輸出貿易は大きく後退した。この政策は1403年以降、次の皇帝の下で緩和されたが、その頃にはイスラム世界自体で中国様式を模倣した陶器の生産が大きく促進され、いくつかの国では高い品質に達していた（多くの場合、当時のヨーロッパ人を欺くほどだった）。[ 8 ]
イスラムの生産物は、最新の中国様式ではなく、元末期や明初期の様式を模倣することが多かった。[ 9 ]一方、16世紀初頭には、中国の陶工たちがアラビア語の文字が乱雑に刻まれたものなど、明らかにイスラム様式の品々を作り始めた。これらは、拡大する中国のイスラム教徒市場向け、そしておそらく正徳帝（在位1505～1521年）のイスラムとの親密な関係に追随したい宮廷の人々向けに作られたものと思われる。[ 10 ]
8 世紀から 18 世紀にかけて、釉薬をかけた陶器の使用はイスラム美術で広く普及し、通常は精巧な陶器の形をとっていた。[ 11 ]錫釉陶器の製造のための錫不透明釉は、イスラムの陶工によって開発された最も初期の新しい技術の 1 つです。しかし、ロバート B. メイソンは、岩石学的分析により、一部の「錫釉」陶器には不透明度を得るために石英と長石が含まれていることが明らかになったと指摘しています。[ 12 ]最初のイスラムの不透明釉は、8 世紀頃に遡るバスラの青く塗られた陶器として見ることができます。もう 1 つの重要な貢献は、9 世紀のイラクで生まれた炻器の開発でした。 [ 13 ]これは、主に非耐火粘土から作られた、きめ細かい質感のガラス質または半ガラス質の陶器でした。[ 14 ] イスラム世界における革新的な陶器の中心地としては、フスタート（975年から1075年）、ダマスカス（1100年から1600年頃）、タブリーズ（1470年から1550年）などが挙げられる。[ 15 ]
ラスターウェアは9世紀にメソポタミアで生産され、その技法はすぐにペルシャとシリアで人気を博しました。[ 16 ]ラスターウェアはその後、10世紀から12世紀にかけてのファーティマ朝時代のエジプトでも生産されました。中東ではラスターウェアの生産が一部続けられましたが、ヨーロッパにも広がり、最初はマラガをはじめとするアル・アンダルスのヒスパノ・モレスク陶器で、次にバレンシアで、その後イタリアに伝わり、マヨリカ陶器の強化に用いられました。
もう一つの革新的な製品は、アルバレロと呼ばれるマヨリカ焼きの陶器製の壺で、元々は薬師の軟膏や乾燥薬を入れるために作られたものでした。この種の薬用壺の開発は、イスラム圏の中東にルーツを持ちます。スペインからイタリアにもたらされ、イタリアで最初に作られたものは15世紀にフィレンツェで生産されました。
フリットウェアとは、近東で最初に開発された陶器の一種で、その生産は西暦1千年紀後半から2千年紀にかけて行われたとされています。フリットは重要な材料でした。アブール・カシムが西暦1300年頃に書いた「フリットウェア」のレシピには、石英、フリットガラス、白粘土の比率が10:1:1であると記されています。[ 17 ]この種の陶器は、「ストーンウェア」や「ファイアンス」などとも呼ばれています。[ 18 ]バグダッドで発見された9世紀の「原始ストーンウェア」の遺物には、その組織に「残存するガラスの破片」が含まれています。[ 19 ]ガラスはアルカリ石灰鉛シリカで、ペーストを焼成または冷却すると、ガラスの破片の中にウォラストナイトとダイオプサイドの結晶が形成されます。 [ 20 ] 「砕かれた陶器の混入物」がないことから、これらの破片は釉薬由来のものではないと考えられる。[ 21 ]それらが添加された理由は、融剤として作用し、「比較的低い焼成温度でのガラス化を促進し、それによって（陶器）本体の硬度と密度を高める」ためであると考えられる。[ 21 ]
この時期までに、装飾された壁タイルという独特のイスラムの伝統が生まれ、イスラム美術に特有の方法で陶器とともに発展し続けました。イブン・ナジ（1016年頃）の記録によると、カリフはタイルに加えて、「バグダッドから一人の男」をカイラワーンに送り、大モスクのミフラーブ（現在も良好な状態で保存されている）用のラスタータイルを製作させました。ジョルジュ・マルセは、イラクの陶工が実際にカイラワーンに来たと示唆しました。このバグダッドの陶工の到着は、カイラワーンに陶器生産のサテライトセンターの設立につながったに違いありませんが、この示唆を裏付ける情報も否定する情報もまだ得られていません。[ 22 ]
1171年のファーティマ朝崩壊に至る一連の出来事により、陶磁器生産はイラクに関して上述したのと同様の過程を経て、新たな中心地へと移転した。その結果、セルジューク朝（1038年～1327年）の支配下でペルシャは陶磁器復興の中心地となった。これは偶然ではない。セルジューク朝はペルシャ、イラク、シリア、パレスチナ、そしてアナトリアやイスラム教徒の小アジアに支配を拡大したが、これらの地域はいずれも、かなり以前から古い陶器の中心地であったからである。
セルジューク朝はイスラム世界に新たな息吹をもたらし、エジプトを含むあらゆる地域から芸術家、職人、陶工を引き寄せた。セルジューク朝（ペルシャ）は、同様の（ただしより洗練された）錫釉陶器やラスター釉陶器の生産を継続するだけでなく、「ファイアンス」と呼ばれる新しいタイプの陶器を導入したことでも知られている。これは、硬い白いフリットペーストに透明なアルカリ釉を塗って作られる。
ヒスパノ・モレスク陶器は13世紀にアル・アンダルスで出現した。おそらく陶工たちがファーティマ朝の崩壊後の不安定な状況から逃れてきたためだろう。この陶器はラスター彩陶器の製造をヨーロッパにもたらし、当初からキリスト教王国のエリート層に広く輸出された。最初の中心地はマラガで、伝統的なイスラム様式の陶器を生産していたが、13世紀以降、イスラム教徒の陶工たちは再征服されたキリスト教都市バレンシアに移住し、マニセスやパテルナなどの郊外が最も重要な中心地となり、ヨーロッパの装飾の影響をますます受けながらも独自の特性を保ちつつ、主にキリスト教市場向けに陶器を製造した。陶工のほとんどは依然としてイスラム教徒かモリスコであった。[ 23 ]
1301 年にアブルカシムによって編纂されたカシャーンの珍しい写本には、ファイアンスの製造方法の完全な記述がある。フリットは、粉末状の石英10 部、粘土 1 部、釉薬混合物 1 部で作られる。粘土の量を増やすことで、ろくろでファイアンスを成形しやすくなり、材料の可塑性がほとんどなくなるため、より質の高い作品を作ることができる。[ 24 ] 釉薬自体は、「粉砕した石英と、アルカリ塩を非常に多く含む砂漠植物の灰をほぼ等量混合して作られる。これらは融剤として働き、扱いやすい温度で石英をガラス化させる。この 2 つだけで透明な釉薬が作られる」。[ 25 ]レーンはこの材料を、18 世紀まで陶工が使用していたフランスのパテ テンダーと比較した。この素地材料と新しい釉薬は、陶工に優れた取り扱いと操作性を提供した。これにより、陶工はより洗練された装飾デザインや模様を含め、器の品質と外観を向上させることができた。その結果、さまざまなサイズと形状の鉢、水差し、香炉、ランプ、燭台、盆、タイルなど、非常に多様な製品が生まれた。これらの利点により、彫刻装飾の制御も向上し、セルジューク朝は12世紀にその使用を洗練させ、拡大した。[ 26 ]
フリットウェアの一例として、イハン朝時代に生産されたラジヴァルディナ陶器が挙げられる。これは、しばしば濃い青色の下絵付けと模様の装飾が特徴である。[ 27 ]
陶器に施される彫刻装飾であるスグラフィートは、9世紀のイスラム陶器に用いられた古くからの伝統技法です。これは、白い化粧土を鋭利な道具で削り込み、下地の赤い陶器を露出させる彫刻技法です。その後、器に釉薬がかけられます。
セルジューク朝は、黒い背景が特徴的なシルエット陶器も開発した。これは、白いフリットウェアの素地に厚い黒いスリップを塗り、その上に装飾を彫り込むという技法で作られる。その後、無色または着色された（通常は青または緑）透明な釉薬が塗られる。レーンによれば、この技法は9世紀から10世紀にかけてサマルカンドでより簡略化された形で用いられていた。当時の方法は、厚い不透明な粘土スリップに色を混ぜるというものだった。
元朝と明朝の青と白の磁器の影響は、イスラム教徒の陶工が作った多くの陶器に明らかである。アナトリアのイズニク周辺のイズニク陶器はオスマン帝国の宮廷に支援され、中国の装飾から派生した大胆で優雅な花模様の同じ語彙を使用して、陶器とタイルパネルのオスマン帝国で最も優れた作品を生産した。特徴的な大胆な赤色が開発された。イズニク陶器は、例えばイタリアのマヨリカ陶器など、ヨーロッパの装飾芸術に大きな影響を与えた。この陶器は西暦15世紀にはすでに生産されており、同じ地域のミレトス陶器に先行していた。 [ 28 ]その最盛期は16世紀後半まで続いた。素地、スリップ、釉薬で構成され、素地と釉薬は「石英フリット」である。[ 29 ]どちらの場合も「フリット」は「ソーダだけでなく酸化鉛も含まれている点で珍しい」。酸化鉛はセラミックの熱膨張係数を下げるのに役立つ。 [ 30 ]顕微鏡分析により、「フリット」とラベル付けされた材料は、石英粒子を連結する役割を果たす「間隙ガラス」であることが明らかになった。[ 31 ]マイケル・S・タイトは、このガラスはフリットとして添加され、焼成時に間隙ガラスが形成されたと主張している。[ 32 ]
15世紀は、キリスト教王国で主にイスラム教徒の陶工によって作られたバレンシアのヒスパノ・モレスク陶器の最盛期であったが、マラガを中心とする南部の産業は世紀半ばまでに終焉を迎えた。サファヴィー朝（1502年から）のペルシャ陶器も中国の青と白の磁器の影響を強く受けており、宮廷では青と白の磁器がペルシャ陶器に取って代わるようになった。16世紀のペルシャの優れた作品は非常に稀である。[ 33 ]
東南アジアのイスラム圏、すなわち現在のインドネシアとマレーシアは、中国、そして後に日本にとって、ヨーロッパの貿易会社、特にオランダ東インド会社の支援を受けて、身近な輸出市場であった。この地域の仏教国も輸出を行っていた。中国のクラック窯や汕頭窯など、これらの国々向けに特別な種類の陶磁器が開発され、主に食卓で大皿料理を振る舞うための大型の皿が生産された。こうした競争に直面し、地元の陶磁器は少なく、簡素なものにとどまった。
中世イスラム世界全体としては磁器を発展させることはできなかったが、輸入には旺盛な需要があった。東アジアの磁器、17世紀にはまず中国、次に日本の輸出磁器が加わり、18世紀にはヨーロッパ、特に東洋市場に特化したウィーン磁器が加わった。ウィーン磁器は、世紀後半にはオスマン帝国に年間12万個もの磁器を送っており、その多くはトルココーヒー用の小さなカップとソーサーであった。[ 34 ] イスラム世界の小規模な工場は、東西両方からやってくる洗練された輸入品と競争することができず、地元の生産は、今では伝統的なパターンを繰り返す手仕事となった。
アーサー・レーンは、イスラム陶器の歴史と価値の理解に大きく貢献した2冊の本を著した。1冊目は、アッバース朝時代からセルジューク朝時代までの初期の陶器の研究に捧げられ、特定の様式の盛衰に重要な役割を果たした様々な出来事を概説している。2冊目の著作では、レーンは1冊目と同じ修辞的なスタイルを用い、今度はモンゴル時代から19世紀のイズニク陶器やペルシャ陶器に至るまでの後期の時代に焦点を当てている。
レーンの研究に続いて、数多くの研究論文が発表された。包括的な概観を示した最も優れた研究としては、RL ホブソン、エルンスト J. グルーベ、リチャード・エッティングハウゼン、そして近年ではアラン・カイガー＝スミスとゲサ・フェベルヴァリによるものがある。さらに、ジョルジュ・マルカイによる北アフリカに関する研究、オリバー・ワトソンによるペルシャに関する研究、JRハレットによるアッバース朝陶器に関する研究など、イスラム陶器の特定の時代や地域史を専門とする研究者による貢献もあった。