ラグビーユニオンの歴史

「フットボール」というゲームは、1803年にはラグビー校で確立されており、1830年代にはボールを持って「走り込む」ことが許可されていたが、ハッキングや「カラーリング」の対象となっていた。^{[ 1 ]}

サッカーはイングランドでは長い伝統があり、ラグビー校では1845年に3人の生徒が最初の成文化されたルールを発表する200年も前から、おそらく様々な形のサッカーが行われていた。ルールは常に教師ではなく生徒によって決められ、新入生が入学するたびに頻繁に修正された。ボールを運んだり、ボールを持って走ったりすることの合法性など、ルールの変更は試合開始直前に合意されることが多かった。そのため、ウィリアム・ウェブ・エリスが学校に在籍していた時期（1816～25年）には、サッカーの正式なルールは存在せず、1823年に「当時のサッカーのルールを全く無視して、初めてボールを腕に抱えて走った」少年の話は作り話である。この話はウェブ・エリスの死後4年ほど経った1876年に初めて登場し、地元の古物研究家でラグビー校の卒業生であるマシュー・ブロクサムによるものとされている。ブロクサムはウェブ・エリスと同時代人ではなく、53年前に起こったとされる事件について、匿名の人物から聞いたという漠然とした話を引用しただけだった。この話は、1895年に旧ラグビー協会が行った公式調査以来、信憑性に欠けるとされている。しかし、ラグビーワールドカップのトロフィーは彼の功績を称えてウェブ・エリス・トロフィーと名付けられており、学校には彼の「功績」を記念する銘板が設置されている。

ラグビーフットボールは、世界初にして最古の「フットボールクラブ」の有力候補である。それは、1843年にロンドンでラグビー校の卒業生によって設立されたガイズ病院フットボールクラブである。英語圏では、ラグビー校のルールに基づいて試合を行うために、他にも多くのクラブが設立された。そのうちの1つ、 1854年に設立されたダブリン大学フットボールクラブは、あらゆる競技の中で現存する世界最古のフットボールクラブと言えるだろう。 1858年に設立されたロンドンのブラックヒースフットボールクラブは、大学や学校以外のラグビークラブとしては最古の現存クラブである。チェルトナムカレッジ（1844年）、シャーボーン校（1846年）、ダラム校（1850年）は、記録に残る最古の学校クラブである。フランシス・クロンビーとアレクサンダー・クロンビーは、 1854年にダラム・スクールを通じてスコットランドにラグビーを導入した。^{[ 5 ]}ウェールズで最初のラグビークラブは、1850年頃にローランド・ウィリアムズによって設立されたランペターのセント・デイビッド・カレッジにあった。^{[ 6 ]}

1860年代後半まで、ラグビーは豚の膀胱で作られた内袋を持つ革製のボールでプレーされていた。内袋の形状によってボールはやや楕円形になっていたが、現在のものよりはるかに球形に近かった。トーマス・ヒューズ（1834年から1842年までラグビー校に通っていた）が書いた『トム・ブラウンの学校生活』からの引用からも、ボールが完全な球形ではなかったことがわかる。

新しいボールは、 真ん中にぽつんと置かれ、 学校のゴールを指しているのが見えるかもしれません。

1851年、ラグビー校で使用されていたタイプのフットボールが、ロンドンで開催された第1回万国博覧会、大博覧会に展示されました。このボールは現在もウェブ・エリス・ラグビーフットボール博物館で見ることができ、明確な卵形をしています。1862年、リチャード・リンドンがゴム製のブラダーを導入し、ゴムの柔軟性により、より明確な形状のボールを製造できるようになりました。楕円形のボールの方が扱いやすかったため、ゲームの重点がドリブルからハンドリングに移るにつれて、ボールは徐々に平らになっていきました。1892年、RFUは初めて競技規則にボールの寸法を義務付けました。1980年代には、水浸しになりやすい革製のボールが、合成防水素材で覆われたボールに置き換えられました。^{[ 7 ]}

サッカー協会（FA）は、1863年10月26日、ロンドンのリンカーン・イン・フィールズにあるグレート・クイーン・ストリートのフリーメイソンズ・タバーンで設立された。その目的は、サッカーという一つの名称の下に、様々なプレー方法の最良かつ最も受け入れられる点を網羅する規則集を作成することであった。第4回会合の冒頭で、最近、複数の新聞がケンブリッジ規則の新版を掲載したことが話題となった。ケンブリッジ規則は、FA規則案とは「ボールを持って走ること」と「ハッキング」（相手のすねを蹴ること）という2つの重要な点で異なっていた。論争の的となった2つの規則案は以下のとおりである。

IX. プレーヤーは、フェアキャッチをした場合、またはボールを最初のバウンドでキャッチした場合、ボールを持って相手のゴールに向かって走る権利を有する。ただし、フェアキャッチの場合、マークを取った場合は走ってはならない。 X. プレーヤーがボールを持って相手のゴールに向かって走った場合、反対側のプレーヤーは、そのプレーヤーに突進、ホールド、トリッピング、またはハッキング、またはボールを奪い取ることが許されるが、プレーヤーはホールドとハッキングを同時に受けてはならない。^{[ 8 ] [ 9 ]}

第 5 回の会合で、これら 2 つのルールを FA ルールから削除するという動議が提出された。ブラックヒース クラブのメンバーであるフランシス モール キャンベルは、ハッキングは「フットボール」の本質的な要素であり、ハッキングをなくすと「ゲームから勇気と根性が全て失われ、1 週間の練習であなたたちを打ち負かすフランス人をたくさん連れてくることになる」と主張した。^{[ 10 ]} 12 月 8 日の第 6 回の会合で、キャンベルはブラックヒース クラブを脱退し、FA が採用しようとしているルールはゲームとそれに対する全ての関心を破壊するだろうと説明した。他のラグビー クラブもこれに倣い、フットボール協会には参加しなかった。

（左）： 1871年に『イラストレイテッド・ロンドン・ニュース』に掲載された、エドウィン・バックマンによるラグビーのスクラムを描いた「最後のスクリメージ」。（右）：ロンドンのパル・モール・レストランがあった場所に、ラグビー・フットボール・ユニオンの設立を記念して刻まれた碑文。

1870年12月4日、リッチモンドのエドウィン・アッシュとブラックヒースのベンジャミン・バーンズはタイムズ紙に手紙を掲載し、「ラグビーのようなゲームをする者は集まって行動規範を作るべきだ。なぜなら、様々なクラブがそれぞれ異なるルールでプレーしているため、ゲームをするのが難しくなっているからだ」と提案した。1871年1月26日、21のクラブの代表者が出席する会議がロンドンのパル・モール・レストランで開催された。^{[ 11 ]}

21のクラブと学校（すべてロンドンまたはホームカウンティーズ出身）が会議に出席した。アディソン、ベルサイズ・パーク、ブラックヒース（バーンズとフレデリック・ストークスが代表を務め、後者はイングランド初のキャプテンとなった^{[ 12 ]}）、シビル・サービス、クラパム・ローバーズ、フラミンゴス、ジプシーズ、ガイズ・ホスピタル、ハーレクインズ、キングス・カレッジ、ローザンヌ、ザ・ロー・クラブ、マールボロ・ノマッズ、モヒカンズ、クイーンズ・ハウス、レイブンズコート・パーク、リッチモンド、セント・ポールズ、ウェリントン・カレッジ、ウェスト・ケント、ウィンブルドン・ホーネッツである。^{[ 13 ]}注目すべき唯一の欠席はワスプスで、「真のラグビー流儀で…間違ったパブに、間違った日に、間違った時間に現れたため、創設メンバーと呼ばれる権利を放棄した」^{[ 14 ] 。}

この会合の結果、ラグビーフットボール協会（RFU）が設立された。アルジャーノン・ラッターがRFUの初代会長に選出され、エドウィン・アッシュが会計に選出された。ラグビー校の卒業生である3人の弁護士（ラッター、ホームズ、LJ・マトン）が、この競技の最初のルールを作成し、これらは1871年6月に承認された。^{[ 11 ]}

これらの法律はその後、スコットランドラグビー協会（1873年）、オーストラリアの南部ラグビー協会（1874年）^{[ 15 ]} 、アメリカの大学間ラグビー協会（1876年）、ウェールズラグビー協会（1881年）、カナダラグビー協会（1882年）、ニュージーランドのさまざまな地方組織（カンタベリーラグビー協会を含む）および南アフリカ（西部州ラグビー協会）の最初の組織として採用されました。

エディンバラで行われた最初の国際試合の出場チーム：スコットランド（左、茶色のユニフォーム^{[ 16 ]}着用）とイングランド（右）

最初の国際サッカー試合は、 1870年12月8日付のスポーツ週刊誌『ベルズ・ウィークリー』に掲載された、スコットランドの5つのクラブのキャプテンが署名した挑戦状から始まった。この挑戦状は、「イングランド全土から選抜された」チームを、ラグビーのルールで行われる20人制の試合に招待するものだった。試合は1871年3月27日、エディンバラ・アカデミカルの本拠地であるエディンバラのレイバーン・プレイスで行われた。

これは初の国際ラグビーの試合であるだけでなく、あらゆる形式のサッカーにおける初の真の国際試合でもある。なぜなら、 1870年と1871年にロンドンのジ・オーバルでイングランド対スコットランドの試合が3回、サッカー協会のルールに従って行われたにもかかわらず、スコットランド代表チームでプレーした選手のうち1人を除いて全員が、真のスコットランド人ではなく、スコットランドとの家族関係を主張するロンドンを拠点とするサッカー選手であったため、これらはFIFAによって完全な国際試合とはみなされていないからである。^{[ 17 ]}

イングランドチームはシャツに赤いバラの入った全身白のユニフォームを着ており、スコットランドチームはアザミの入った茶色のシャツと白いクリケットフランネルを着ていた。^{[ 16 ]}イングランドチームのキャプテンはブラックヒースのフレデリック・ストークス、スコットランド代表チームのキャプテンはフランシス・モンクリーフ、審判はロレット校の校長ヘリー・ハッチンソン・アーモンドだった。

50分ずつの2つのハーフで行われたこの試合は、ゴールラインを越えてボールをグラウンディングした後、コンバージョンキックでゴールを決めたスコットランドが勝利した（これにより、ゴールを「試みる」ことが可能になった）。両チームともさらに1回ずつ「トライ」を決めたが、キックが外れたためゴールに繋げることはできなかった（下記の「得点方法とポイント」も参照）。^{[ 18 ]}ロイヤル・ハイスクールFPとエジンバラ大学RFCのアンガス・ブキャナンは、国際ラグビーで初めてトライを決めた選手である。

1872年にロンドンのケニントン・オーバルで行われた再戦では、イングランドが勝利した。

ラグビー・オーストラリアによると、ラグビーフットボールはオーストラリアに非常に早くから導入され、原始的なルールの試合は19世紀初頭から中頃にかけて行われ、最初の正式なチームであるシドニー大学フットボールクラブは1864年に設立された。^{[ 19 ]} 1869年、ニューイントン・カレッジはシドニー大学との試合でラグビーを行った最初のオーストラリアの学校となった。^{[ 20 ]}この始まりから、オーストラリアで最初の都市部大会が発展し、正式には1874年に始まった。^{[ 19 ]}これは、イングランドのトゥイッケナムにあるラグビー協会によって運営されていたサザン・ラグビー協会によって組織された。運営は1881年にサザン・ラグビー協会に移管された。

ニュージーランドへの導入は後からでしたが、正式な発展はオーストラリアとほぼ同時期に行われました。クライストチャーチ・フットボール・クラブは1863年に設立され、国内最古のラグビー・クラブとみなされており、1863年8月にフットボールの試合が行われた記録があります。 ^{[ 21 ]}しかし、彼らは1868年にネルソン・ラグビー・フットボール・クラブが設立されるまで、ラグビー・フットボールのルールに「変更」しませんでした。ラグビー・フットボールは、当時の下院議長デイビッド・モンローの息子であるチャールズ・ジョン・モンローによって1870年にニュージーランドに初めて導入されました。^{[ 22 ]}彼はイングランドのロンドン、イースト・フィンチリーにあるクライスト・カレッジ・フィンチリーで学んでいたときにこのゲームに出会い、帰国後、ネルソン・カレッジにこのゲームを紹介し、ネルソン・カレッジは5月14日にネルソン・フットボール・クラブと最初のラグビー・ユニオンの試合を行いました。^{[ 23 ]}翌年にはウェリントンでこの競技が正式に認められ、その後1873年にはワンガヌイとオークランド、1874年にはハミルトンでラグビーが普及した。1870年代半ばまでには、植民地の大半の人々がラグビーをプレーしていたと考えられている。

1861年、キャノン・ジョージ・オギルビーが南アフリカのケープタウンにあるダイオセサン・カレッジの校長に就任すると、ウィンチェスター・カレッジで行われていたフットボールを導入した。ボールを扱うこのフットボールは、南アフリカにおけるラグビーの始まりと見なされている。1875年頃、ケープ植民地でラグビーがプレーされ始め、翌年には最初のラグビー（ウィンチェスター・フットボールとは異なる）クラブが結成された。元イングランド代表のウィリアム・ヘンリー・ミルトンは1878年にケープタウンに到着し、ヴィレジャーズ・クラブに入会してラグビーのプレーと説教を始めた。その年の終わりまでに、ケープタウンではウィンチェスター・フットボールはほぼ廃れ、ラグビーが主流となった。1883年、ケープタウン郊外のボーア人が大多数を占める農業地帯にステレンボッシュ・クラブが結成され、若いボーア人農民たちは熱狂的にラグビーを取り入れた。イギリス人とボーア人が内陸部へ移住するにつれ、彼らはケープ植民地から東ケープ、ナタールを経て、金やダイヤモンドの交易路沿いにキンバリーやヨハネスブルグへとラグビーを広めるのに貢献した。しかし、南アフリカのラグビーは長年にわたり、組織的な人種隔離によって阻害されることになる。

ラグビーフットボールの初期の形態は、1823 年以降、ハリファックス、モントリオール、トロントなどの町で、カナダやその他の近隣のイギリス植民地でプレイされていました。^{[ 24 ]}カナダにおける本格的なラグビーフットボールは 1860 年代に遡ります。このゲームの導入と初期の成長は、通常、ノバスコシア州ハリファックスとブリティッシュコロンビア州エスクィマルトにいたイギリスからの入植者とイギリス陸軍および海軍によるものとされています。1864 年、カナダで記録された最初のラグビーの試合は、モントリオールで砲兵の間で行われました。ラグビーは、印刷物に「フットボール」という短い言及が現れた 1860 年代後半または 1870 年代初頭にブリティッシュコロンビアで始まった可能性が最も高いです。しかし、カナダのラグビーはすぐにカナディアンフットボールに発展しました。

ラグビーリーグとサッカーだけが、ラグビーユニオンの初期のライバルではなかった。19世紀後半には、オーストラリアンフットボール（ビクトリア州発祥）、ゲーリックフットボール（アイルランド）、そしてアメリカンフットボールやカナディアンフットボールといったグリッドアイアンフットボールなど、世界中で数多くの「国別」フットボール競技が誕生した。

これらの競技の中には、ラグビーユニオンやラグビーフットボールから直接影響を受けたものもあるが、いずれもボールを蹴ってゴールポストに向かって運ぶという点で共通しており、ラグビーユニオンと直接競合していた。アメリカンフットボール、カナディアンフットボール、オーストラリアンフットボールはプロ化されており、ラグビーユニオン選手の経済的関心を奪い合っていたが、ゲーリックフットボールは一貫してアマチュアのままであった。前述の3つの競技は、ラグビーフットボールと外見が似ている長方形のボールを使用する。

オーストラリアン・ルールズ・フットボールの創始者であるトム・ウィルズは、ラグビー・スクールで教育を受けた。 1858年、メルボルンで、彼は実験的なルールを用いていくつかのフットボールの試合で審判を務め、また選手としても出場した。「ラグビーの規則の一部に例外が設けられた」と報告されている^{[ 25 ]。} 1859年5月17日、ウィルズはメルボルン・フットボール・クラブを法人化するための会議の議長を務め、その会議でクラブのルール（後にオーストラリアン・フットボールのルールとなる）が初めて文書化された。ウィルズはラグビーのルールのファンであったが、より乾燥していて硬いオーストラリアのフィールドに適したルールを好むという彼の意図は明らかだった。ジェフリー・ブレイニー、レオニー・サンダーコック、イアン・ターナー、ショーン・フェイガンは皆、ラグビー・フットボールが、イギリスのパブリック・スクールから生まれた他のゲームとともに、オーストラリアン・ルールズ・フットボールに主要な影響を与えたという説を支持する文章を書いている^{[ 26 ] [ 27 ]}。

アメリカンフットボールは、 1869年以降、ラグビーから大きく分岐した結果生まれたもので、中でも「アメリカンフットボールの父」とされるウォルター・キャンプが導入したルール変更が最も顕著である。これらの重要な変更の中には、スクリメージラインとダウン・アンド・ディスタンスルールの導入があった。^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}フォワードパスやアメリカンフットボールのプロ化といった後の発展により、アメリカンフットボールはラグビーの起源からさらに乖離していった。

ゲーリック・アスレチック・アソシエーションの創設者の一人であるマイケル・キューザックは、アイルランドではラグビー選手として知られており、ブラックロック・カレッジとクロンゴーズ・ウッド・カレッジでこの競技に関わっていた。キューザックはアイルランド生まれで、アイルランドのフットボール競技の衰退を憂慮していた。キューザックは他の者たちと共に、 1887年にゲーリック・フットボールを成文化した。GAAは、近年まで、そのルール42を通じてラグビーとサッカーに対してある程度の敵意を抱いていた。このルールは、GAAの利益と相反する利益を持つ競技にGAAの施設を使用することを禁止しており、そのような競技は「駐屯地競技」または「外国のスポーツ」と呼ばれることもある。^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}実際には、このルールは、ゲーリック競技のライバルと見なされていたサッカーとラグビーにのみ適用されてきた。 ^{[ 34 ]}

そうしたルールがすべて成功したわけではない。スウェーデンのサッカーはラグビーとサッカーのルールを混ぜ合わせて作られたが、サッカーに取って代わられた。

19世紀末までに、ラグビーフットボールとラグビーユニオンは広く普及した。この普及は決して大英帝国に限られたものではなかった。

ラグビーフットボールはドイツに早くから伝わった。最初のドイツのラグビーチームは、ハイデルベルクのノイエンハイム・カレッジ（現在のハイデルベルク・カレッジ）に存在した。1850年頃、このゲームは学生たちの注目を集め始めた。教師エドワード・ヒル・ウルリッヒの指導の下、学生たちは1891年にハイデルベルク・ラグビークラブ・フォン・1872/ハイデルベルク・フラッゲンクラブ（HRK 1872）のラグビー部門を設立した。このクラブは現在、ドイツ最古のラグビークラブであると主張している。^{[ 35 ]}クラブ内で現存する最古のラグビー部門は、1878年にフェルディナント＝ヴィルヘルム・フリッケによって設立されたDSV 78ハノーバーのものである。ドイツのラグビーは伝統的にハイデルベルクとハノーバーを中心としてきたが、ここ数十年で国全体に広がった。

アメリカでは、ラグビーに似たゲームが早くから行われていました。例えば、プリンストン大学の学生は1820年に「バローン」と呼ばれるゲームをしていました。これらのゲームはすべて、大勢のプレイヤーがボールをゴールエリアに進めようと、しばしばあらゆる手段を講じる「モブ」スタイルのゲームのままでした。^{[ 36 ] [ 37 ]} 1840年代までには、ハーバード、イェール、プリンストンのすべてがラグビーフットボールをプレーしていましたが、これは部分的にはイギリスの学校で教育を受けたアメリカ人によるものでした。^{[ 38 ]}しかし、1862年にイェール大学は、暴力と危険が過ぎるとしてこれを禁止し、大きな打撃を与えました。残念なことに、アメリカンフットボールの成長は、ラグビーがアメリカで定着し始めたまさにその時期に起こりました。1869年に、プリンストンとラトガースの間で最初のアメリカンフットボールの試合が行われ、ルールはラグビーとほぼ同じでした。^{[ 38 ]}しかし、1882年までに、ウォルター・キャンプによるスナップやダウンなどのルール革新により、アメリカンゲームはラグビーとは区別されるようになった。^{[ 28 ]}

ラグビーユニオンは、イギリスの植民地がほとんどない南米にも早く伝わった。アルゼンチンで最初のラグビーユニオンの試合が行われたのは1873年で、この競技はイギリスによって南米にもたらされた。1886年には、ブエノスアイレス・フットボールクラブがブエノスアイレスでロサリオ・アスレティッククラブと対戦した。^{[ 39 ]}アルゼンチンの初期のラグビーも政治的な問題とは無縁ではなかった。1890年にブエノスアイレスで行われた試合では、両チームと2,500人の観客全員が逮捕された。^{[ 40 ]}国民大統領のフアレス・セルマンは、その年の初めに市内で起きた公園革命の後、特に偏執的になっており、警察は試合が実際には政治的な集会であると疑っていた。^{[ 40 ]}ラグビーは隣国ウルグアイにも早く伝わったが、どれくらい早いかは議論の余地がある。クリケットクラブは南米におけるラグビーのインキュベーターであったが、ラグビーはクリケットよりもこれらの国々でずっと長く存続してきた。モンテビデオ・クリケットクラブ（MVCC）は1865年にはすでにラグビーフットボールをプレーしていたと主張されているが^{[ 41 ]}、確実な最初の試合は1880年にウルグアイ人とMVCCのイギリス人メンバーの間で行われたものである^{[ 41 ]。MVCC}はヨーロッパ以外で最も古いラグビークラブであると主張している^{[ 42 ] 。}

ラグビーは、サッカーが導入される約10年前に、ロシアで最初に行われた（非土着の）フットボール競技だったようです。^{[ 43 ]}モスクワで働いていたスコットランド人のホッパー氏は1880年代に試合を企画し、最初のサッカーの試合は1892年に行われました。^{[ 43 ]}しかし、1886年にロシア警察はラグビーを「残忍で、デモや暴動を扇動する恐れがある」として取り締まりました。^{[ 43 ]}

1884年、イングランドはスコットランドと、イングランドがトライを決めたがレフェリーがスコットランドの反則を理由にトライを認めなかった件で意見の相違があった。イングランドは、レフェリーはアドバンテージを適用すべきであり、ルールを作るのは自分たちなので、自分たちがトライだと判断すればトライになると主張した。国際ラグビーフットボール委員会（IRFB）は1886年にスコットランド、アイルランド、ウェールズによって設立されたが、イングランドはクラブ数が多いので委員会での代表権が大きいと考え、参加を拒否した。また、IRFBがラグビーの公式ルール制定機関として認められることも拒否した。IRFBは、イングランドラグビー協会（RFU ）が参加し、IRFBが国内のラグビー協会間の試合を監督することに同意するまで、加盟国はイングランドと試合をしないことで合意した。イングランドは最終的に1890年に参加に同意した。1930年、加盟国間で今後のすべての試合はIRFBのルールに基づいて行われることで合意した。 1997年、IRFBは本部をロンドンからダブリンに移転し、翌年には名称を国際ラグビーボード（IRB）に変更した。そして2014年には、現在のワールドラグビー（WR）へと再び名称を変更した。

ラグビーセブンズは、もともとジェドバラの肉屋でメルローズに移住したネッド・ヘイグとデイビッド・サンダーソンが、1883年に地元のクラブの資金調達イベントとして考案したものです。史上初のセブンズの試合は、メルローズRFCのグラウンドであるグリーンヤーズで行われ、好評を博しました。2年後、ティンデールは1885年にガラで開催されたボーダーズセブンズのタイトルを獲得した最初のスコットランド以外のクラブとなりました。 ^{[ 49 ]}

スコットランド国境地帯ではセブンズが人気だったにもかかわらず、第一次世界大戦後の1920年代から1930年代まで他の地域では普及しなかった。^{[ 50 ]}スコットランド以外で最初のセブンズ大会は、1921年にイングランド北東部のノースシールズで開催されたパーシーパークセブンズだった。 ^{[ 49 ]}スコットランド国境地帯からそれほど遠くなかったため、この競技の発祥地からの関心を集め、決勝戦はセルカーク（優勝）とメルローズRFC（敗戦）の間で争われた。^{[ 49 ]} 1926年には、ロンドン在住のスコットランド人であるJAラッセル＝カーギル博士によって、イングランドの主要大会であるミドルセックスセブンズが設立された。^{[ 49 ]}

ヨークシャーがアマチュアリズムのルールを制定したのは1879年だと考えられており、ランカシャーの代表者とともに、1886年にRFU初のアマチュアルールを正式に制定したとされている。一般に信じられていることとは異なり、これらの北部の団体はアマチュアリズムの強力な支持者であり、隠れたプロ化に反対する数々の運動を主導した。しかし、選手が仕事を休んでプレーする場合に補償を受けるべきかどうかという、いわゆる「休憩時間」に関する論争で対立が生じた。北部のクラブは労働者階級が大部分を占めていたため、多くの選手が仕事の都合で試合を欠場したり、ラグビーをするために給料を諦めたりしなければならなかった。1892年、ヨークシャーのブラッドフォードとリーズのラグビーフットボールクラブが、選手に仕事を休んだことに対する補償を行ったとして、プロ化の疑いをかけられたが、これは北部の団体に対する最初の告発ではなく、南部のクラブが同様の状況に直面することも珍しくなかった。イングランドラグビー協会（RFU）は、こうした不当な賃金支払いがプロ化への道筋となるのではないかと懸念を抱くようになった。

これは、ラグビーフットボール協会（RFU）が、1888年にオーストラリア遠征を行ったイングランド代表チームや、1904年にニューサウスウェールズ州（NSW）代表としてイングランドと対戦したハリー・ハミルの報酬に関する記録など、他の選手への報酬支払いを認めていたにもかかわらずのことだった。

1893年、ヨークシャーのクラブは、イングランドラグビー協会（RFU）の委員会において南部のクラブが過剰に代表されていること、また委員会の会議がロンドンで開催される時間帯が北部の会員にとって出席しにくいことを訴えた。彼らは暗に、これが「中断時間」手当（収入の損失に対する補償）に関するRFUの決定に影響を与え、イングランドのラグビークラブの大多数を占める北部のクラブに不利に働いていると主張していた。1888年には、イングランド北部の12のサッカークラブからなるプロフットボールリーグが設立されており、これが北部のラグビー関係者が独自のプロリーグを設立するきっかけとなった可能性がある。

1895 年 8 月 29 日、ハダースフィールドのジョージ ホテルでの会合で、ヨークシャー、ランカシャー、チェシャーの 20 クラブが RFU から脱退し、ノーザン ラグビー フットボール ユニオンを結成することを決定した。ノーザン ラグビー フットボール ユニオンは、1922 年以降、ラグビー フットボール リーグとして知られるようになった。1908 年、オーストラリアのシドニーの 8 クラブがユニオンから離脱し、ニュー サウス ウェールズ ラグビー リーグを結成した。報酬に関する論争は、当時サッカーやクリケットにも影響を与えていた。各競技は妥協点を見つけなければならなかったが、ラグビーの姿勢が最も過激だった。アマチュアリズムは厳格に施行され、報酬を受け取ったりラグビー リーグでプレーしたりする者は禁止された。ユニオンが選手への報酬を合法化し、アマチュアレベルであってもリーグの試合に出場した選手がユニオンの試合に出場することを許可するまでには 1 世紀かかることになる。

オリンピックの復興者であるピエール・ド・クーベルタンは、 1900年のパリ大会でラグビーユニオンを夏季オリンピックに導入した。クーベルタンは以前からこの競技に関わっており、フランス初の国内選手権とフランス初の国際試合の審判を務めた。1900年の大会には、フランス、ドイツ帝国、イギリスがチームを派遣した（イギリスはモーズリーRFCが代表）、ドイツはSC 1880フランクフルトが代表した。^{[ 51 ] [ 52 ]}フランスは両方の対戦相手を破って金メダルを獲得した。この大会ではラグビー競技が最も多くの観客を集めた。ラグビーは次に1908年のロンドン大会で行われた。イギリスをツアー中のワラビーズチームがこの競技に参加し、コーンウォールのチームで代表されたイギリスを破って金メダルを獲得した。^{[ 51 ]}次の1920年の夏季オリンピックでは、アメリカ合衆国がフランスを破って優勝した。アメリカは1924年のパリ夏季オリンピックでもフランスを破り、前回の快挙を再現した。1924年の大会ではラグビーが陸上競技よりも多くの観客を集めたにもかかわらず、次回の大会では競技種目から外され、それ以降は採用されていない。

2009年10月、国際オリンピック委員会はラグビーをオリンピックに復活させることを決定し、2016年のリオデジャネイロオリンピックでラグビーセブンズが初めて開催された。^{[ 53 ]}

1905年から1908年の間に、南半球のラグビーの主要3カ国すべてが、初の遠征チームを北半球に派遣した。 1905年にニュージーランド、続いて1906年に南アフリカ、そして1908年にオーストラリアである。3チームとも新しいプレースタイル、体力レベル、戦術を持ち込み、^{[ 54 ]}批評家の予想をはるかに上回る成功を収めた。^{[ 55 ]} 1905年のニュージーランド遠征チームは各試合前にハカを披露したため、ウェールズラグビー協会の管理者トム・ウィリアムズは、ウェールズの選手テディ・モーガンが観客を率いてウェールズ国歌「Hen Wlad Fy Nhadau」を歌うよう提案した。モーガンが歌い始めると、観客もそれに加わった。スポーツイベントの開始時に国歌が歌われたのはこれが初めてだった。^{[ 56 ]} 1905年、フランスは初の国際試合でイングランドと対戦した。^{[ 54 ]}

五カ国選手権は1915年に中断され、1920年まで再開されなかったが、1919年にはイギリスで軍隊チームによるトーナメントが開催され、ニュージーランド陸軍が優勝した。

紛争中に133人の国際選手が死亡した。クイーンズランド・ラグビー協会は戦後解散し、1929年まで再結成されなかった。1949年にオーストラリア・ラグビー協会（現在のラグビー・オーストラリア）が設立されるまで、ニューサウスウェールズ州がオーストラリアにおけるラグビー協会の運営を担った。

第二次世界大戦中、イングランドラグビー協会（RFU）は一時的にラグビーリーグ選手の出場禁止を解除し、その多くがイングランドとスコットランドの間で行われた8回の「国際試合」に出場した。これらの試合は、軍のチームがラグビーユニオンのルールに基づいて行ったものだった。当局はまた、戦費調達のための募金活動として、「ラグビーリーグ対ラグビーユニオン」の試合を2試合開催することを許可した。ラグビーリーグチーム（戦前のプロ選手も含まれていた）は、ユニオンのルールで行われた両試合に勝利した。

1940年のフランスの敗戦後、フランスラグビー協会は、ドイツに協力していたヴィシー政権と協力して、自国のスポーツの優位性を再確立しようとした。ラグビーユニオンのアマチュア精神は、占領軍のスポーツの純粋性に関する見解に合致した。ラグビーリーグは、他のプロスポーツと同様に禁止された。このスポーツの多くの選手や役員が処罰され、ラグビーリーグとそのクラブのすべての資産はユニオンに引き渡された。これらの資産は返還されなかったため、この措置の影響は今日まで続いている。ラグビーリーグの禁止は解除されたものの、1980年代半ばまで「ラグビー」と名乗ることはできず、ラグビーリーグチームの選手数にちなんで「Jeu à Treize（13人のゲーム）」という名称を使用しなければならなかった。 ^{[ 60 ]}

1947年、ファイブ・ネーションズ・チャンピオンシップがフランス参加で再開された。1948年、ドロップゴールの得点が4点から3点に減点された。1949年、オーストラリア・ラグビー協会が設立され、ニューサウスウェールズ・ラグビー協会からオーストラリアにおけるラグビーの運営を引き継いだ。1958年、ウィリアム・ウェブ・エリスの伝説がラグビー文化に深く根付いてからずっと後、ロス・マクワーターはアルプ＝マリティーム県のメントンにある彼の墓「ル・シメティエール・デュ・ヴィユー・シャトー」を移転させた（その後、フランス・ラグビー連盟によって改修された）。

1960年代、南アフリカの人種差別的なアパルトヘイト政権に対する非難はますます強まっていった。この人種差別はラグビーユニオンにも及び、このスポーツは1895年以来最も深刻な論争に巻き込まれることになった。1969年までに、ニュージーランドでは「すべての人種差別ツアーを阻止せよ」というキャンペーン団体が設立された。

1970 年、ミニ ラグビーが発明された。これは現在も子供たちのトレーニングに使われているラグビーの一種である。1971 年、スコットランドは長年避けてきたビル・ディキンソンをヘッド コーチに任命した。これはラグビーはアマチュア スポーツであるべきだという彼らの信念によるものだった。1971 年のスプリングボクスのオーストラリア遠征は、南アフリカのアパルトヘイト制度に対する政治的な抗議で有名になった。1970 年代はウェールズの黄金時代であり、チームは 5 つのファイブ ネーションズのタイトルを獲得し、 10 年を通してライオンズの選考を支配した。1970 年代半ば、米国でラグビー ユニオンの人気が高まったのを見届けた後、加盟団体は1975 年にシカゴで会合を開き、米国ラグビー フットボール ユニオン (現在のUSA ラグビー)を設立した。

1981年のスプリングボクスのニュージーランド遠征も政治的な抗議活動で特徴づけられ、ニュージーランド人は今でも「ツアー」と呼んでいる。この遠征はニュージーランド社会を二分し、ラグビーは威信をいくらか失ったが、ニュージーランドが1987年の第1回ラグビーワールドカップで優勝するまでその威信は回復しなかった。1983年には、12の創設クラブとともにWRFU（女子ラグビーフットボール協会）が設立され、この組織はイングランド、ウェールズ、スコットランド、アイルランドの女子ラグビーを担当している。1984年、ワラビーズは初のグランドスラムを達成し、ブリテン諸島の4カ国すべてを破り、世界のラグビー界における強豪としての台頭を宣言した。

男子ラグビーワールドカップ第1回大会は1987年に開催された。ニュージーランドが大会を主催し、準決勝2試合を含む一部の試合はオーストラリアで行われた。決勝ではオールブラックスがフランスを破った。1991年にはイングランドが第2回大会を主催したが、決勝でオーストラリアに敗れた。

1995年のワールドカップは、ラグビー界にとって転換点となった。大会は、国際舞台から追放されていた南アフリカで開催され、オールブラックスの巨漢ウィング、ジョナ・ロムーはイングランド戦で4トライを挙げた。最初の2大会への出場を認められていなかった南アフリカは、決勝でオールブラックスを15対12で破り優勝。決勝点はジョエル・ストランスキーのドロップゴールだった。この大会は、南アフリカにとって和解の象徴となった。南アフリカ大統領ネルソン・マンデラは、長らくアパルトヘイトの象徴であったスプリングボクスのジャージに身を包み、南アフリカ代表キャプテンのフランソワ・ピエナールの名前と背番号6を記したジャージを着て、ピエナールにウィリアム・ウェブ・エリス・トロフィーを授与した。

1999年のラグビーワールドカップはウェールズで開催され、オーストラリアが優勝した。決勝ではフランスが準決勝で大会優勝候補のオールブラックスに逆転勝利を収めるという番狂わせを起こしていたが、オーストラリアはフランスを破って優勝を果たした。

2003年、オーストラリアは大会を主催し、3度目の決勝進出を果たした。延長戦にもつれ込んだ接戦の末、オーストラリアはイングランドに惜しくも敗れた。決勝点はジョニー・ウィルキンソンのラストミニッツのドロップゴールによるものだった。

2007年のラグビーワールドカップはフランスが開催国だったが、いくつかの試合はエディンバラとカーディフで行われ、フランスは準々決勝をウェールズで、大会開始時点で優勝候補筆頭だったオールブラックスと対戦した。1999年の再現とも言える形で、フランスは番狂わせの勝利を収め、優勝候補だったオールブラックスをワールドカップ史上最悪の結果に追い込んだ。フランスは準決勝でイングランドに敗れ、イングランドは決勝でスプリングボクスに敗れた。スプリングボクスはオーストラリアの持つワールドカップ2回優勝の記録に並んだ。

この大会で躍進を遂げたのはアルゼンチンで、開幕戦でフランスに辛勝し、続く決勝トーナメントではアイルランドを破ってグループ首位に立った。準決勝では南アフリカに敗れたものの、3位決定戦ではフランスに圧勝し、見事に復活を果たした。この結果を受けて、プーマスをシックス・ネーションズやトライ・ネーションズといった主要な南北アメリカ大陸の代表チーム対抗戦に加えるべきだという声が上がった。最終的に、プーマスは将来的にトライ・ネーションズへの参加を目指すことになり、2012年に同大会に参戦することになった。この大会は当時、ラグビー・チャンピオンシップと改称されていた。

1948年以降に南アフリカでアパルトヘイト法が制定される以前から、南アフリカへ遠征するスポーツチームは非白人選手を排除する必要性を感じていた。1906年、黒人のイングランド代表選手ジェームズ・ピーターズがデボン代表として出場した際、南アフリカ側は彼の選出に反対したが、関係者の説得により出場を許された。しかし、その後の遠征でイングランドが南アフリカと対戦した際、ピーターズは選出されなかった。^{[ 62 ]}特にニュージーランドのラグビーチームはこのようなことをしており、1928年のオールブラックスの遠征からジョージ・ネピアとジミー・ミルが除外されたこと^{[ 63 ] [ 64 ]} 、そしてその9年前にランジ・ウィルソンがニュージーランド陸軍チームから外されたこと^{[ 65 ]}は、当時ほとんど話題にならなかった。しかし、1960年、 「変革の風」演説とシャープビル虐殺事件を受けて、アパルトヘイトに対する国際的な批判が高まった。^{[ 66 ]}

この時点から、スプリングボクスは国際的な論争や抗議の標的となることが増えていった。

1995年8月26日、国際ラグビーボードはラグビーユニオンを「オープン」な競技と宣言し、競技関係者への報酬や利益に関するあらゆる制限を撤廃した。これは、偽善的なアマチュアリズムを終わらせ、ラグビーユニオンの統制を維持するには、そうするしかないという委員会の結論に基づいていた。

アマチュアラグビーユニオンへの脅威は、特にオーストラリアで大きく、スーパーリーグが高額な給料で選手をラグビーリーグに引き抜こうとしていた。^{[ 68 ]} SANZARは、スーパーリーグの脅威に対抗するために、1995年にニュージーランド、オーストラリア、南アフリカのラグビー協会によって設立された。^{[ 69 ]} SANZARは、3か国すべてのチームによる地方大会を提案した。この大会はスーパー12（後に2005年にスーパー14、 2011年からはスーパーラグビー）となった。SANZARの提案には、各国のテストチームによる年間大会、トライネーションズシリーズも含まれていた。彼らは最終的に、ルパート・マードックのニューズ・コーポレーションから大会への支援を得ることができ、10年間の独占テレビおよびラジオ放送権に対する総額5億5000万米ドルの契約を結んだ。この契約は1995年のラグビーワールドカップ中に締結され、ワー​​ルドカップ決勝前夜の記者会見で発表された。^{[ 70 ]}

SANZARの提案は、シドニーを拠点とするワールドラグビーコーポレーション（WRC）という団体から深刻な脅威にさらされていた。WRCは弁護士のジェフ・レヴィと元ワラビーズ選手のロス・ターンブルによって設立された。両者とも、すでにプロクリケットを発展させていたケリー・パッカーの資金援助による世界的なプロラグビー大会を望んでいた。^{[ 71 ]}一時は、オールブラックスとワラビーズのチームの過半数がWRCの大会に署名していた。さらに、スプリングボクスもWRCの契約に署名していたが、それを渡さずに南アフリカラグビー協会と契約することにした。^{[ 72 ]}選手たちは、WRCにコミットすれば二度と自国代表としてプレーできないと告げられていた。^{[ 73 ]}その後、オールブラックスのほとんどの選手がスプリングボクスの選手に続いて自国の協会と契約した。オーストラリアの選手たちは、ニュージーランドと南アフリカの選手がいなければWRCの提案は成功しないと悟り、折れてオーストラリアラグビー協会と契約した。^{[ 74 ]}

ハイネケンカップは1995年にヨーロッパの12クラブによる大会として創設されました。翌年には、2部リーグにあたるチャレンジカップが併催され、現在に至ります。トップリーグのハイネケンカップは2014年にヨーロピアンラグビーチャンピオンズカップに取って代わられました。現在、この大会にはシックス・ネーションズ加盟国すべてに加え、南アフリカ（2022年から）とジョージア（2023年から）のチームが参加しています。過去には、ルーマニア、ロシア、スペイン、ポルトガルのチームも出場しました。2018年にはドイツのチームが出場資格を得ましたが、オーナーが同時に別のチームも所有していたため、出場資格を失いました。

プロ化は、イタリアにおけるラグビーの新世代の台頭への扉を開いた。1990年代、イタリア国内リーグは一定の税制優遇措置を受け、有力企業のスポンサーシップに加え、オーストラリアやアルゼンチン出身でイタリア系移民の優秀なコーチや選手を引きつけることができた。こうした改善により、1995年のアイルランド戦での輝かしい勝利が証明したように、イギリス諸島の代表チームと互角に戦える代表チームが誕生した。また、100年以上の歴史を持つヨーロッパの強豪国によるラグビー大会（2000年にシックス・ネーションズ選手権となる）へのイタリア代表参加に向けたロビー活動も成功した。

プロ化がラグビーユニオン全体にもたらした重要な利点の1つは、ラグビーリーグの金銭的な魅力に惹かれてユニオン選手が絶えず流出していた状況が解消されたことである。当時のラグビーユニオン当局は、選手がどちらの競技でもプレーできるようになったことで、長期的にはスポンサーシップや関心の大部分がリーグからより国際的なユニオンへと移っていくことを期待していた。しかし、ラグビーユニオンは、数十年にわたる分離期間を経て、文化面でもプレー面でも両競技が大きく異なってきたため、ラグビーリーグからごく少数のエリート選手を引き抜くことに成功していない。特にフォワードのプレーにおいては、選手に求められる体型やスキルセットが異なっている。様々なタイプの選手、つまり一方の競技により適した選手と他方の競技により適した選手の両方を擁するイングランドのラグビーユニオンクラブの中には、プレミアリーグの大会に出場するラグビーリーグクラブと提携を結んでいるところもある。最も有名な例は、ハーレクインズとロンドン・ブロンコス（旧ハーレクインズ・ラグビーリーグ）、そしてウィガン・ウォリアーズとサラセンズの間である。

国によっては、ラグビーユニオンの運営や組織構造がプロ化の進展に追いついていない。オーストラリアでは、ラグビーユニオンのジュニア選手がラグビーリーグのクラブへ移籍する流れは鈍化しているものの、オーストラリアのラグビーユニオンは、エリートレベル以下のクラブリーグやフランチャイズリーグの育成に成功していない。毎週末にプロのクラブ試合が行われるオーストラリアのラグビーリーグは、特に伝統的な本拠地であるニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州において、ユニオンに対する優位性を維持している。

世界中の多くの小規模なラグビー協会は、オープン化時代が始まって以来、財政面でも競技面でも主要国と競争するのに苦労してきた。イングランドでは、プロ化時代に繁栄したチームもあったが、リッチモンド、ウェイクフィールド、オレル、ウォータールー、ロンドン・スコティッシュなどのチームは苦境に立たされ、解散したり、マイナーリーグに降格したりした。他のホーム・ネーションズであるアイルランド、スコットランド、ウェールズでは、プロ化時代は、地元のクラブを中心とした伝統的なラグビーの構造に大きな打撃を与えた。これら3か国におけるプロラグビーは現在、地域ベースとなっている。アイルランドでは、4つの伝統的な州それぞれが1つのプロチームをサポートしている。スコットランドには現在2つの地域チームがあり、それぞれ国内の2大都市のいずれかに拠点を置いている。ウェールズは地域フランチャイズモデルを採用し、当初は5チームだったが、現在は4チームとなっている。これら3か国は、元々はケルティックリーグとして知られていた共同プロ大会を開催している。 2010年にはイタリアのスーパーリージョナルチーム2チームがこの大会に加わり、大会名はPro12に変更された。そして2017年には南アフリカのフランチャイズチーム2チームがPro14に加わった。これが最終的にユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップとなり、南アフリカの4チームが参加するようになった。