ジョージ・ネピア

ジョージ・ネピア（マオリ語: Hōri Nēpia、 1905年4月²⁵日 - 1986年8月27日）^{[2]は、ニュージーランドの}マオリ族のラグビーユニオンおよびラグビーリーグの選手でした。彼は卓越したフルバックとして、また最も有名なマオリ族のラグビー選手の一人として記憶されています。彼は1990年にニュージーランドスポーツ殿堂入りしました。^{[ 3 ]} 2004年には、ニュージーランドの歴史上の偉人トップ100テレビ番組の審査員によって65位に選ばれました。ネピアは1990年にニュージーランド郵便局の切手セットに登場しました。^{[ 4 ]}歴史家のフィリッパ・メイン・スミスは彼を「ニュージーランドラグビーの最初のスーパースター」と評しました。^{[ 5 ]}

ネピアはホークスベイのワイロアで生まれ、出生証明書には1905年生まれと記載されているが、パスポート申請書には1904年7月25日生まれと記載されている。^{[ 6 ]}ネピアは後に1908年生まれだと主張し、1924年のオールブラックスのトライアルに出場資格を得るために年齢を偽ったと述べた。^{[ 7 ]}しかし、後のニュース記事で2人のラグビー史家によると、ネピアの生年月日に関する主張は、彼が13歳でファーストクラスのラグビーをプレーしたことを意味し、これはあり得ないことなので、記録はそのまま残されるだろうとのことだった。^{[ 8 ]}

ヌハカの小学校を卒業後、ネピアの父親はテ・アウテ・カレッジへの入学費用を送金したが、ネピアは父親の許可なく、近くのマオリ農業大学に進学した。ネピアによると、そこでラグビー部のコーチが「ファーストXVに入る素質があれば学費を払ってあげる」と言ったという。^{[ 7 ]}

1926年、ネピアはフインガ・コーヘレと結婚した。^{[ 9 ] [ 10 ]}ネピアと家族は東海岸のランギトゥキアにあるコーヘレ家の農場に定住した。^{[ 11 ]}彼らには3人の息子と1人の娘、計4人の子供がいた。息子の1人、ジョージは将来有望なラグビーのフルバックだったが、マラヤでの兵役中に24歳で亡くなった。^{[ 12 ] [ 7 ]}

ネピアは1922年にホークスベイ州ラグビーチームに選出された。当時、ホークスベイはニュージーランドで最も強いチームの1つであり、 1927年にワイララパに敗れるまで、ランファーリーシールドを24回連続で防衛した。 ^{[ 13 ]}ネピアは当初ウイングでプレーしたが、後にセカンドファイブエイスにポジションを移した。^{[ 14 ]}

1924年、ネピアはオールブラックスのイギリス遠征のフルバックに選ばれた。ネピアはこの遠征のスター選手の一人だった。彼は全32試合に出場し（出場した唯一の選手）、77得点を挙げた。チームは一度も負けなかったため、「無敵のチーム」として知られるようになった。ネピアはフルバックとしてプレーし、各試合前には遠征のために作られたハカをチームで披露した。 ^{[ 13 ]}

ネピアは1928年のオールブラックスの南アフリカ遠征から外されたが、おそらく人種的な理由によるものだろう。ネピアは1929年のオーストラリア遠征と1930年のニュージーランドでのブリティッシュ・ライオンズ戦でオールブラックスに復帰した。これらが彼にとってオールブラックスでの最後の試合となった。^{[ 13 ]}

1935年、ネピアはプロとしてラグビーリーグをプレーするためにイングランドへ渡り、当初はロンドンのストリータム・アンド・ミッチャム・ラグビーリーグクラブと500ポンドで契約した。これは当時、ニュージーランドのラグビーリーグ選手に支払われた最高額だった。^{[ 13 ] [ 15 ]}彼の家族はニュージーランドに残った。当時、ラグビーユニオンは厳密にアマチュアの競技だったため、ネピアはラグビーユニオンから追放された。ネピアは後にハリファックスに移籍した。1937年、彼はニュージーランドに戻り、クライストチャーチのホーンビークラブでリーグをプレーし、その後、8月11日にカーロウパークでオーストラリアを破ったニュージーランドマオリチームに選ばれ、 3日後の8月14日に再びオーストラリアを破ったニュージーランドラグビーリーグチームにも選ばれた。 ^{[ 14 ]} 1937年の7月と8月、ネピアはホーンビーとカンタベリーの両方を代表して南島を旅した。^{[ 16 ]} 1938年に彼はオークランドに移り、マヌカウ・クラブに加入し、そこで2シーズンプレーした。

ラグビー選手を引退した後、ネピアは審判員となり、ワイロア地区で農場管理者として働いた。1975年に妻のフインガが亡くなった。ネピアは晩年を息子のウィンストンと共にランギトゥキアで過ごした。彼は1986年8月27日にルアトリアで亡くなった。^{[ 14 ] [ 17 ]}

2011年のラグビーワールドカップに合わせて、ニュージーランドの劇作家ホネ・コウカは、大叔父のジョージ・ネピアを題材にした一人芝居『アイ、ジョー​​ジ・ネピア』を執筆した。コウカは、この劇が「ラグビー界の伝説の鮮明な記憶」を呼び起こし、当時、ラグビーとニュージーランド演劇の両方の最高のものを披露する機会だったと語った。コウカは劇を書く前にネピア一家と話をし、一家はプロジェクトを支持し彼を信頼していたが、コウカは「初日は怖かった。ネピア一家全員が客席にいた。ありがたいことに、彼らは劇を気に入ってくれた」と回想している。^{[ 18 ]}この劇は2011年にチャップマン・トリップ演劇賞を4つ受賞した。 ^{[ 19 ]}

• オールブラックス時代のジョージ・ネピア（アーカイブ）
• ESPNscrumのジョージ・ネピア氏（アーカイブ）
• ニュージーランド・スポーツ殿堂でのジョージ・ネピア