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戦間期のフランスは、 1918年から1939年までのフランスの政治、経済、外交、文化、社会史を網羅している。フランスは第一次世界大戦で、多くの命を失い、多くの退役軍人が負傷し、ドイツに占領された農業・工業地帯は荒廃し、アメリカ、イギリス、そしてフランス国民からの多額の借款に苦しんだ。しかし、戦後の復興は急速に進み、当時長らく続いていた宗教をめぐる政治的対立は終結した。
1920年代のパリ文化は世界的に有名で、世界中から集まった芸術家、音楽家、作家たちがジャズ音楽などの国際的な文化をもたらした。また、フランス帝国は特に北アフリカやサハラ以南のアフリカにおいて繁栄を極めていた。公式の目標は完全な同化であったが、実際に同化した植民地住民はごく少数だった。
主な懸念事項は、ドイツに賠償金を支払わせて戦争被害を補償させることと、人口がはるかに多いドイツが将来軍事的脅威にならないことを保証することであった。軍事同盟を構築しようとする試みはうまくいかなかった。ドイツとの関係は1924年まで非常に緊張した状態が続いたが、アメリカの銀行からの多額の融資のおかげで安定した。しかし、1929年以降、ドイツ経済は世界恐慌で深刻な打撃を受け、政情は混乱と暴力に陥った。ヒトラー率いるナチスは1933年初頭に政権を掌握し、積極的に再軍備を進めた。パリは平和主義と再軍備の間で激しく分裂していたため、ヒトラーを宥めようとするロンドンの努力を支持した。
1932年以降、フランスの国内政治はますます混沌とし、暗い様相を呈し、明確な目標もなく右派と左派の間を行ったり来たりした。経済は1932年までに大恐慌に陥り、回復することはなかった。国民の不満は極めて高まり、政府高官の腐敗やスキャンダルに怒りの矛先を向けた。パリの街頭では政治化された右翼による暴力の脅威が高まっていたが、数多くの右翼団体は政治的な連立政権を樹立することができなかった。
左派では、人民戦線が急進派（中道派）、社会主義者、共産主義者を結集させた。この連立政権は1936年から1937年までの13ヶ月間政権を維持した。大規模な労働組合ストライキの後、労働者階級を支援するための一連の改革を可決したが、改革は概ね失敗に終わり、意気消沈した人民戦線は外交問題で崩壊した。
戦争は、1939年8月にヒトラー率いるドイツがスターリン率いるソ連と驚くべきことにデタント（緊張緩和）に合意し、同年9月に両国がポーランドに侵攻したことから始まった。フランスとイギリスはポーランド防衛を約束していたため、ドイツに宣戦布告した。
フランスは戦争中に深刻な人的・経済的被害を受けた。人的損失には、戦死者130万人（フランス人総兵力の10.5％）が含まれる。これはドイツの9.8％、イギリスの5.1％と比較して高い割合である。さらに、110万人の退役軍人が重傷を負い、多くは戦闘不能となった。戦争終結間際に流行した「スペイン風邪」により、数十万人の民間人が死亡した。男性が戦争に出征していたため、出生数が約140万人減少したことも人口減少の一因となった。
経済学者のアルフレッド・ソーヴィーは、金銭的な損失額を550億フラン（1913年の価値）と推定した。これは、二度と回復できない15か月分の国民所得に相当する。ドイツ軍の過酷な占領は、フランス北東部の1万3000平方マイルに特に大きな被害をもたらした。破壊された戦場に加え、この地域の鉄道、橋、鉱山、工場、商業事務所、民家もすべて甚大な被害を受けた。ドイツ軍は工場や農場を略奪し、機械や道具のほか、牛84万頭、馬40万頭、羊90万頭、豚33万頭を持ち去った。
政府は200億フランを投じて事態を収拾すると約束した。計画ではドイツが賠償金で全額返済することになっていた。修復と復興は迅速かつ非常に成功した。[ 1 ] [ 2 ]
戦間期の総人口は、1921年の3880万人から1936年の4120万人へと非常に緩やかに増加した。教育面では着実に改善が見られ、中等教育の就学率は1921年の15万8000人から1936年の24万8000人に増加した。大学への入学者は5万1000人から7万2000人に増加した。典型的な年には、300件から1200件のストライキが発生し、1936年には1万7000件に急増し、ストライキ参加者数は1929年の24万人から1936年には240万人に急増した。他の工業国と同様に、輸出は1920年代に急速に増加し、1930年代には大幅に減少した。
1930年代の国内総生産は、フランスが世界的な大恐慌にうまく抵抗したため、かなり安定していた。工業生産は1924年までに戦前の水準まで回復し、大恐慌の間もわずか10パーセントしか減少しなかった。戦間期を通じて鉄鋼と石炭は好調で、自動車は1920年代に重要性を増した主要な新産業部門となった。[ 3 ]
労働組合は戦争遂行を支援し、1919年まで急速に成長した。1920年のゼネストと鉄道ストライキは完全に失敗に終わった。組合で活動していた2万5000人の鉄道員が後に解雇され、企業は組合指導者をブラックリストに載せ、労働組合員数は激減した。1921年、労働総同盟（CGT）は永久に分裂し、より過激な勢力が統一労働総同盟（CGTU）を結成した。CGTUは、労働者による労働者の利益のための工場の直接的な組合所有と管理を望むサンディカリストを擁していた。CGTUはすぐに革命的サンディカリズムの精神を失い、クレムリンに拠点を置く赤い労働組合国際組織であるプロフィンテルンによって支配されていた共産党の厳重な管理下に置かれるようになった。[ 4 ]
1920年代と1930年代、パリ金属労働組合は工場レベルでの共産主義的労働組合運動の実験場となった。このモデルは、党が総選挙での票獲得から工場細胞の支配へと移行するにつれて、すべての共産主義的労働組合に広まった。少数の規律正しい党員が細胞を支配し、それが工場全体の組合を支配した。この戦略は成功し、1930年代の急速な成長に不可欠であった。[ 5 ]
戦争中、組合員数は倍増し、1919年には約800万人の産業労働者のうち200万人、つまり約25%に達してピークを迎えた。1921年に急落した後、組合員数は徐々に増加し、1930年には150万人、つまりその年の800万人の雇用者の19%となった。最も大きな損失は金属工場、繊維工場、建設業で発生した。最も組合員密度が高かったのは印刷業で、40%が組合員だった。1930年までに、特に鉄道や路面電車などのブルーカラーの公務員の組合加入率は上昇した。[ 6 ]
大恐慌は1931年から1939年にかけてフランスに影響を与えたが、他の工業国に比べれば軽度であった。[ 7 ] 1920年代の経済は年率4.4%と非常に速いペースで成長したが、1930年代の増加率はわずか0.6%であった。[ 8 ]当初、失業率が5%未満でピークに達し、生産量の減少は1929年の生産量から最大でも20%減にとどまり、銀行危機もなかったため、恐慌は比較的軽度であった。[ 9 ]恐慌は国内経済にいくらか影響を与え、それが1934年2月6日の危機、特に社会主義SFIOの指導者レオン・ブルムが率いる人民戦線の結成を部分的に説明できる。ブルムは1936年の選挙で勝利した。
1932年以降の経済の悪化はフランスの排他主義と外国人嫌悪を強め、外国製品の輸入や外国人労働者の受け入れに対する保護主義につながった。1933年以降、ナチス・ドイツから逃れようとした数千人のユダヤ人を含む亡命希望者は歓迎されなかった。外国人労働者に対する敵意は、難民を効果的に扱うための法的枠組みの欠如と関連していた。[ 10 ]中産階級はフランスのユダヤ人に反感を抱き、仕事やビジネスをめぐる競争に怒りを示した。それが反ユダヤ主義を助長し、それは共和国や共産主義に対する象徴的な抗議以上のものとなった。1933年末までに、フランスはユダヤ人難民の追放を開始し、右翼運動はレトリックによる反ユダヤ主義をエスカレートさせた。[ 11 ]
人口のほぼ全員が、洗礼、結婚、葬儀などの重要な人生の出来事を祝うために教会の礼拝を利用していた。それ以外の場合、宗教性は着実に低下しており、フランス全土ですでに大きなばらつきがあった。最大のグループは、敬虔なカトリック教徒、消極的なカトリック教徒、反聖職者的な世俗主義者、そして少数派のプロテスタントとユダヤ教徒であった。[ 12 ]
ベネディクト15世（1914年～1922年）は、ピウス10世の厳しい反近代主義運動を終わらせ、レオ13世の寛容な政策に戻った。これにより、キリスト教民主主義者のマルク・サンニエなど、教会の圧力で閉鎖を余儀なくされるまで自由左派のル・シヨンを率いていたフランスの近代主義者たちが、教会の好意を取り戻すことができた。[ 13 ]ローマからの新たな精神は、一方では世俗主義、他方では教会との間の戦前の激しい争いに恒久的な終止符を打つことを可能にした。それは、カトリック教会を廃止し、そのすべての建物と土地を法的に管理する1905年のフランスの政教分離法における反聖職者共和派の大きな勝利で頂点に達した。[ 14 ]
和解は、多くのカトリック教徒が国のために戦い、命を落とした戦時中の献身によって可能となり、不忠の疑惑のほとんどが消え去った。より直接的には、1919年の選挙で保守派が下院で大多数を確保し、アリスティード・ブリアンはこの機会を利用して和解を図った。1920年には、80人の国会議員がジャンヌ・ダルクの列聖式のためにローマへ派遣された代表団に加わった。正式な外交関係は1921年1月に再開された。1923年12月、政府は20年前に没収された教会財産の管理のために、司教の管理下にある教区協会を設立した。
1924年1月、ブリアン＝チェレッティ協定がピウス11世教皇によって承認され、聖座は1905年の法律後に設立されたカトリック文化協会を承認した。[ 15 ]カトリック教徒は、残存する教会員の活動の低下に対抗するため、特に青年グループを中心に多数の地域組織を設立した。1919年、教会は雇用主と交渉し、政治勢力として活動するために、フランスキリスト教労働者連盟（CFTC）という組合を設立した。これは社会主義および共産主義の労働組合と競合していた。しかし、1930年代まで、組合に加入した産業労働者はごく少数だった。
1929年、ピウス11世教皇は、それまで多くのカトリック教徒、聖職者、信徒に支持されていた王党派運動「アクション・フランセーズ」を非難した。運動の創始者シャルル・モーラスの著作のいくつかは、運動の機関紙とともに禁書目録に掲載された。 [ 16 ]これは運動にとって壊滅的な打撃となった。1927年3月8日、AFのメンバーは聖体拝領を禁じられた。多くのメンバーが離脱し（政治と生活において別の道を模索せざるを得なかったカトリック教徒は、作家のフランソワ・モーリアックとジョルジュ・ベルナノスであった）、運動は衰退期に入った。非難は1939年にピウス12世教皇によって撤回された。 [ 17 ]
世界中から作家、芸術家、作曲家、知識人志望者が、非常に支援的な環境の中で研究、娯楽、人脈、芸術作品の制作を求めてパリに集まった。[ 18 ] 多くのアメリカ人は、本国の商業主義から逃れるためにやって来た。ガートルード・スタイン、F・スコット・フィッツジェラルド、アーネスト・ヘミングウェイ、E・E・カミングス、ウィリアム・フォークナー、キャサリン・アン・ポーターらに率いられ、彼らは新しい経験を求める活気あるコミュニティを形成し、すぐに本国の文化に大きな影響を与えた。[ 19 ] 新たな要因は、1923年頃に始まったいくつかのジュニアイヤー海外プログラムのいずれかを通して経験を広げる数百人の大学生の到着であった。彼らはフランスの家庭に滞在し、アメリカ人教授の綿密な監督の下でフランスの大学で授業を受け、1年間の単位を取得した。[ 20 ]多くの音楽家がナディア・ブーランジェ に師事するためにやって来た。
マルティニーク出身の詩人エメ・セゼールは、1920年代から1930年代にかけてパリで台頭した黒人コミュニティの代表的な指導者でした。彼は、フランス領西インド諸島、米国、フランス領アフリカ出身の黒人を含むコミュニティのための人種的アイデンティティ運動であるネグリチュード運動の創始者でした。 [ 21 ]他の著名な指導者には、レオポルド・セダール・サンゴール（1960年に独立セネガルの初代大統領に選出）やフランス領ギアナのレオン・ダマスなどがいました。知識人たちは植民地主義を否定し、世界規模での汎アフリカ人種的アイデンティティの重要性を主張しました。作家たちは一般的にリアリズム文学スタイルを用い、しばしば黒人急進主義の伝統に合わせて再構築されたマルクス主義のレトリックを用いました。[ 22 ]
アメリカの黒人たちは、ニューオーリンズスタイルのジャズを紹介することで劇的な影響を与えた。[ 23 ]アメリカ音楽は、アヴァンギャルドが「ワイルドサウンド」と呼んだ、ダンスフロアで激しい動きを解き放つリズミカルな爆発を歓迎したことで、大きな影響を与えた。しかし、ダンスホールを拠点とする白人のフランス人ミュージシャンたちは、荒々しく衝撃的なアメリカのスタイルを和らげ、非常に人気のあるものにした。[ 24 ]
1908年から1927年にかけて、貧しい中国国民は工場で肉体労働をすることでフランス留学の費用を「支払う」ことができた。この制度を通じて、後の首相となる周恩来や最高指導者となる鄧小平をはじめとする多くの著名な中国人がフランス語能力とフランス文化への理解を深めた。
1919年以降のフランスの外交・安全保障政策は、ドイツがフランスを脅かす可能性を弱め、フランスが厳格なヴェルサイユ条約でドイツに圧力をかけるために、伝統的な同盟戦略を用いた。主な外交戦略は、フランス軍がドイツに対する同盟の結成を要求した後に始まった。抵抗の後、ドイツは最終的にアメリカの資金援助を受けてこれに応じ、フランスはイギリスとアメリカからの圧力と、東ヨーロッパの潜在的な同盟国が弱体で協調する意思がないというフランスの認識を受けて、1924年までに融和的な政策をとった。[ 25 ] [ 26 ]
米国や英国との軍事同盟の確立は不可能であることが判明し、1935年のソ連との同盟は政治的に疑わしく、実行されなかった。 [ 27 ]ポーランドとチェコスロバキアとの同盟は弱い絆であることが判明し、1938年から1939年にかけてドイツの脅威に直面して崩壊した。[ 28 ]
フランスは休戦協定後、ラインラントを占領した連合国軍の一員であった。フォッシュはポーランド大反乱とポーランド・ソビエト戦争でポーランドを支援し、フランスはリーフ戦争でスペイン側にも加わった。1925年から1932年に亡くなるまで、アリスティード・ブリアンは5回の短い期間にわたって首相を務め、外交手腕とタイミング感覚を駆使して、国際連盟の枠組みの中で真の平和の基盤としてヴァイマル共和国との友好関係を築き、フランスの外交政策を指揮した。彼は、フランスが単独でははるかに大きなドイツを抑え込むことも、イギリスや国際連盟から効果的な支援を得ることもできないと認識していた。[ 29 ]
1923年1月、ドイツが賠償金として十分な石炭を出荷しなかったことへの対応として、フランスとベルギーはルール地方の工業地帯を占領した。ドイツは消極的抵抗で応じ、失業した労働者を支援するために紙幣を増刷し、ハイパーインフレを引き起こした。[ 30 ] これはドイツの中産階級に大きな打撃を与え、彼らの貯蓄は無価値になり、フランス・フランも下落した。介入は失敗に終わり、1924年夏、フランスはドーズ案で示された賠償問題の国際的解決策を受け入れた。この案は、ドイツの戦争賠償金の支払いを段階的に行うスケジュールを設定し、ドイツ通貨を安定させるための大規模な融資を提供し、ルール地方の占領を終結させた。[ 31 ]外国の銀行、そのほとんどはアメリカの銀行からの融資の助けを借りて、ドイツは新しいスケジュールに従って賠償金の支払いを履行することができた。[ 32 ]
米国は戦時国債の返済を要求したが、1926年に条件は若干緩和された。1931年にすべての融資、支払い、賠償が停止され、1951年にすべてが最終的に解決した。[ 33 ] [ 34 ]
1930年代、フランスはドイツの侵攻を阻止するために設計された精巧な静的国境防衛システムであるマジノ線を建設した。しかし、それはベルギーまで伸びておらず、ドイツは1940年にベルギーを攻撃し、フランスの防衛線を迂回した。1920年から21年にかけて、弱小国との軍事同盟が締結され、「小協商」と呼ばれた。[ 35 ]
共和急進党および急進社会党（通称急進党、1901年～1940年）は、 1870年代にレオン・ガンベッタによって創設された急進的な政治運動の20世紀版であった。戦間期に選出された議員の20～25%が同党に所属し、中産階級を基盤としていた。「急進主義」とは、王政への反対、教育におけるカトリック教会の役割を弱体化させるための反聖職者的な措置への支持、そして教会の解体支持を意味した。その他の綱領は、自由、社会進歩、平和を漠然と支持するものであったが、その組織構造は、右派（民主共和同盟など）や左派（社会党、共産党）のライバル政党に比べて常にずっと脆弱であった。県レベルの党組織は、パリ本部からほぼ独立していた。全国大会には代表の3分の1しか出席せず、公式の党機関紙も存在しなかった。
同党は、エドゥアール・エリオ（1872–1957）とエドゥアール・ダラディエ（1884–1970）がそれぞれ代表する穏健派と左派に分裂した。党名にある「社会主義」は誤解を招くものであり、労働者や労働組合からの支持はほとんどなかった。中道的な立場であったため、連立政権のパートナーとなることが多く、指導者たちは次第に公職に就き、支持者に恩恵を与えることに重点を置くようになった。その他の主要な指導者には、ジョルジュ・クレマンソー（1841–1929）、ジョゼフ・カイヨー（1863–1944）、アリスティード・ブリアン（1862–1932）などがいる。[ 36 ] [ 37 ]
1920年代の国内政治は、戦争と平和によって残された未解決の問題、特に復興の経済とドイツにその費用をどう負担させるかという問題の産物であった。偉大な計画家はレイモン・ポアンカレ、アレクサンドル・ミレラン 、アリスティード・ブリアンであった。フランスは国内およびイギリスとアメリカからの多額の借入によって戦争費用を賄った。その結果、深刻なインフレが発生し、1922年にポアンカレが首相に就任した。彼は強硬な反ドイツ政策を次のように正当化した。
ポアンカレはドイツからの賠償金を使ってフランを戦前の10分の1の価値に維持し、荒廃した地域の復興費用を賄った。ドイツがパリの要求額のほぼ全額を支払うことを拒否したため、ポアンカレは渋々フランス軍をルール工業地帯に派遣し（1922年）、決着をつけようとした。イギリスはこれに強く反対し、「ドイツの復興を阻害し、ドイツ政府を転覆させ、国内の無政府状態とボルシェビズムにつながるだけで、フランスの財政目標は達成されないだろう」と主張した。[ 39 ]
ドイツは紙幣を大量に流通させることで消極的抵抗を行い、ドイツとフランスの両経済に損害を与えた。この膠着状態はドーズ案でアメリカドルによって解決された。ニューヨークの銀行はフランスへの賠償金としてドイツに融資し、フランスはその同じドルを使ってアメリカに返済した。戦後初期を通して、ポアンカレの政治基盤は1920年に選出された保守的な国民党議会であった。しかし、次の選挙（1924年）では、「左派カルテル」と呼ばれる急進社会主義者と社会主義者の連合が過半数を獲得し、急進社会党のエリオが首相となった。彼はヴェルサイユ条約の帝国主義的な傾向に幻滅し、特に1933年1月のヒトラーの台頭後、高まるドイツの復讐主義運動を阻止するために、ソ連との関係改善による安定した国際平和を求めた。[ 40 ]
二大極右政党は、フランス社会党（Parti social français、PSF、元々は燃える十字架（Croix de feu））とフランス人民党（Parti populaire français、PPF）であった。PSFははるかに規模が大きく、最大で100万人の党員を擁し、ますます保守的になった。PPFははるかに規模が小さく、おそらく5万人の党員しかおらず、よりファシズム的になった。両運動の主な影響は、左派と中道派の敵を人民戦線に結集させたことであった。[ 41 ]
クロワ・ド・フーは元々は退役軍人のエリート組織でしたが、 1929年にフランソワ・ド・ラ・ロックが引き継ぎ、政治運動へと発展させました。クロワ・ド・フーは1936年6月に人民戦線政府によって解散させられ、ド・ラ・ロックはすぐに新たなフランス社会党（PSF）を結成しました。両組織とも権威主義的で保守的であり、民主主義に敵対し、衰退や左翼革命の脅威から財産、家族、国家を守ることに専念していました。PSFのスローガンは「travail, famille, patrie」（「労働、家族、祖国」）でした。その基盤は都市部、特にパリ、工業地帯の北部、そしてアルジェリアにありました。メンバーのほとんどは若年層（1890年以降生まれ）の中流階級で、ブルーカラーや農業労働者は少なかったです。PSFは1930年代後半に急速に成長し、共産主義者と社会主義者を合わせたよりも多くのメンバーを抱えるようになりました。PSFはより多くの労働者や農村部の人々を取り込みました。ド・ラ・ロックはカリスマ的な指導者だったが、政治家としては未熟で、漠然とした考えしか持っていなかった。彼の運動は極右のヴィシー政権に反対し、指導者たちは逮捕され、社会主義人民戦線（PSF）は消滅した。
政権連合への参加を要請されたことは一度もなかった。それが「ファシスト」であったかどうかは学者たちの間で議論されている。多くの類似点はあったが、革命的な「新しいファシスト人」の創造というファシストの主要な約束はなかった。その代わりに、その目標は過去に戻り、教会と軍隊の古い伝統的価値観に頼ることであった。[ 42 ] [ 43 ]
1930年代の非順応主義者たちは、政治的、経済的、社会的な危機に立ち向かうための新しい解決策を模索する知識人であった。この運動はエマニュエル・ムニエの人格主義を中心に展開した。彼らは社会主義と資本主義の間の「第三の（共同体主義的な）選択肢」を見つけようとし、自由主義とファシズムの両方に反対した。[ 44 ]
主に3つの潮流が活発に働いていた。
若い知識人たち（ほとんどが25歳前後）は皆、フランスが「文明の危機」に直面していると考えており、意見の相違はあったものの、ムニエが「既成の無秩序」（le désordre établi）と呼んだものに反対した。ムニエは資本主義、個人主義、経済的自由主義、唯物主義を指していた。彼らは、人間と物を同時に変革する「精神革命」の条件を作り出すことを目指した。彼らは、個人主義と集団主義を超え、「連邦主義的」、「共同体主義的かつ人格主義的」な社会関係の組織化を目指す「新秩序」を求めた。[ 45 ]
非順応主義者たちは、社会主義、特にプルードン主義と、エスプリやジュヌ・ドロワットに浸透していた社会カトリック主義の両方から影響を受けていた。彼らは両方の潮流から政治に対するある種の懐疑主義を受け継ぎ、それが反国家主義的な姿勢や社会経済変革への新たな関心につながった。この運動は市民社会に注目し、国家を信用しなかった。そして、特に家族や村といった「中間的な組織」を重視した。
1934年2月6日の暴動の後、非順応主義者たちはいくつかの方向に分裂した。ベルトラン・ド・ジュヴネルは、非順応主義者と、ベルギーのアンリ・ド・マンが考案した新しい経済理論であるプラン主義の支持者、そしてテクノクラート集団X-危機とのつながりを指摘した。彼らはヴィシー政権の国民革命とレジスタンス（戦闘、フランス防衛、市民軍組織など）の両方に影響を与えた[ 46 ]。
1932年、大恐慌がフランスを襲うと、国民感情は敵意に満ちたものとなった。一連の内閣は全く機能せず、失業率の上昇に対する怒りは外国人嫌悪を引き起こし、国境は閉鎖され、反ユダヤ主義が驚くほど高まった。特に、多くの議員や政府高官が関与した大規模な金融詐欺事件である劇的なスタヴィスキー事件の際には、政治システム全体への不信感が急速に高まった。フランスをはじめとする多くの国々が権威主義体制へと傾倒するにつれ、民主主義の約束は失敗に終わったように見えた。この傾向は、1918年にロシアでレーニン、1922年にイタリアでムッソリーニによって始まり、スペイン、ポルトガル、ポーランド、バルト三国、バルカン半島、日本、ラテンアメリカ、そして最も恐ろしいことに、1933年1月にナチス・ドイツでヒトラーによって引き継がれた。そして今、このスキャンダルが暴露され、パリの街頭に大勢の群衆が押し寄せたことで、フランスもこの脅威にさらされることになった。
1934年2月6日と7日の夜通し、議会を物理的な攻撃から守る警察に対する攻撃が行われた。攻撃者のほとんどは右翼の者であった。警察はデモ参加者15人を殺害し、彼らの進軍を阻止した。[ 47 ] ジャーナリストのアレクサンダー・ヴェルトは次のように主張している。
2月6日の暴動は、数十年にわたり絶え間なく対立してきた中道派と左派に衝撃を与えた。2月12日、大規模な左派の対抗デモでは、共産主義労働者が急進社会主義者や社会主義者と自発的に合流し、彼らにとって深刻なファシストの脅威と映ったものに立ち向かった。中道派と左派は、社会主義者が最大政党となり、次いで急進社会主義者、そしてフランス共産党が続く、前例のない三つ巴の連立政権を徐々に形成し始めた。スターリンは最近、すべての共産党が社会主義者との闘いをやめ、反ファシスト人民戦線を形成するために団結するよう命じており、これはフランスで実行された。共産党は政府を支持したが、閣僚のポストには就かなかった。[ 49 ]
1936年5月3日のフランス議会選挙は、政治的激変を確固たるものにした。保守勢力は壊滅的な打撃を受け、最大連立政党であるSFIOを率いた社会主義者のレオン・ブルムが首相に就任した。200万人の労働者がフランスの産業を停止させ、企業と保守勢力を麻痺させる大規模なストライキが発生した。これにより、連立政権は労働者階級の利益のために設計された複数の新しいプログラムを急いで可決するに至った。[ 50 ]
主な条項には、即時12％の賃上げ、労働組合との包括的な団体交渉、週40時間労働、有給休暇、労働争議の強制仲裁、フランス銀行および一部の主要兵器工場の国有化などが含まれていた。保守派の野党、特にクロワ・ド・フーは解散したが、すぐに政党として再編成された。
左派はこうした改革によって労働者だけでなく経済全体が解放されると考えていたが、経済は期待通りには反応しなかった。物価は上昇し、インフレによって賃上げ効果は相殺され、中産階級の貯蓄は大幅に減少した。工業生産は増加せず、労働者の闘争心によって、たとえ需要が非常に強くても工場は40時間後に閉鎖された。失業率は高止まりし、財政赤字は膨れ上がり、政府はフランの切り下げを余儀なくされた。
ブルムは連立政権のパートナーと協力することに慣れておらず、彼の連立政権は崩壊し始め、わずか380日の政権発足後、1937年6月に完全に崩壊した。人民戦線に対する労働者階級の強い支持があったにもかかわらず、中産階級の強い反対があった。[ 51 ] [ 52 ]
1933年以降、フランスは経済の停滞、植民地の混乱、激しい国内政治闘争に苦しんでいたため、ドイツが強大化するにつれて宥和政策がますます採用されるようになった。マーティン・トーマスは、宥和政策は首尾一貫した外交戦略でもなければ、イギリスの政策の模倣でもないと考えていた。[ 53 ]フランスは、イタリアとドイツの同盟を恐れて、エチオピアをめぐってイタリアに宥和政策をとった。[ 54 ]
ヒトラーが軍隊の進入が禁止されていたドイツのラインラント地方に軍隊を派遣した際、パリもロンドンも戦争のリスクを冒すことを恐れ、何も行動を起こさなかった。[ 55 ]
ブルム政権は、スペイン内戦（1936～39年）中にイギリスと共同で武器禁輸措置を実施した。ブルムは、スペイン共和派が内戦を深く分裂したフランスに拡大させる恐れがあるとして、共和派への支援を拒否した。スペインで共和派が苦戦する中、ブルムは密かに武器、資金、そして避難場所を提供した。ポーランドとの財政支援や軍事協力も行われた。政府は武器供給業者を国有化し、ドイツに追いつくためにフランス軍の再軍備計画を大幅に拡大した。[ 56 ]
フランスは、ヒトラーの要求がエスカレートする中でも、イギリスと協力してドイツを宥めることで平和を求めた。1938年にネヴィル・チェンバレンがミュンヘン協定を通じて平和を維持しようとした際、エドゥアール・ダラディエはイギリスの支援なしにはドイツとイタリアとの戦争を拒否した。[ 57 ] [ 58 ]フランスとイギリスがミュンヘンでヒトラーの条件に同意した際、フランスとチェコスロバキアの軍事同盟はヒトラーの要求により犠牲になった。[ 59 ] [ 60 ]
1931年のフランスの国勢調査統計によると、フランス本土以外の帝国人口は1190万平方キロメートルに6430万人が居住していた。総人口のうち、3910万人がアフリカに、2450万人がアジアに、70万人がカリブ海または南太平洋の島々に居住していた。最大の植民地はインドシナで2150万人（5つの独立した植民地）、アルジェリアで660万人、モロッコで540万人、西アフリカで9つの植民地に1460万人であった。総人口には190万人のヨーロッパ人と35万人の「同化」した先住民が含まれていた。[ 61 ]
19世紀後半から第二次世界大戦までのフランス植民地事業の特徴は、文明化の使命（mission civilisatrice）であった。その原則は、文明を蒙昧な人々にもたらすのはフランスの義務であるというものであった。[ 62 ]そのため、植民地当局はフランス植民地、特にフランス領西アフリカとマダガスカルで、フランス・ヨーロッパ化政策を実施した。
カトリックは文明化の使命において重要な要素であり、多くの宣教師が派遣され、しばしば学校や病院を運営した。[ 63 ] 19世紀には、グアドループ、マルティニーク、ギアナ、レユニオンの4つの旧植民地とセネガルの「 4つのコミューン」の住民に、フランス市民権とフランス下院議員を選出する権利が与えられた。選出された議員は通常白人のフランス人であったが、 1914年に選出されたセネガル人のブレーズ・ディアニュのような黒人もいた。[ 64 ]他の地域では、最大かつ最も人口の多い植民地において、「sujets français」（原住民）と「citoyens français」（ヨーロッパ系の男性）の間で、異なる権利と義務を持つ厳格な分離が1946年まで維持された。
フランス植民地法では、先住民にフランス市民権を与えることは権利ではなく特権であるとされていた。1912年にフランス領西アフリカとフランス領赤道アフリカを扱った2つの法令では、先住民がフランス市民権を与えられるために満たさなければならない条件が列挙されていた（フランス語を話したり書いたりできること、まともな生活を送ること、高い道徳基準を示すことなど）。1830年から1946年までの116年間で、フランス市民権を与えられたアルジェリア先住民はわずか3000人から6000人だった。アルジェリア人口の10パーセント未満がヨーロッパ系であり、フランス本土から移住してきた人々よりもスペイン人やイタリア人のほうが多かった。ヨーロッパ人はアルジェリアの経済と政治システムのほぼ全てを支配しており、貧困から抜け出せたイスラム教徒はほとんどいなかった。フランス領西アフリカでは、4つのコミューンを除いて、総人口1500万人のうち「先住民市民」は2500人だった。
フランスの保守派は、同化政策を危険な自由主義的幻想の産物として非難していた。モロッコ保護領では、フランス政府は都市計画と植民地教育を利用して文化の混交を防ぎ、フランスが協力関係を維持するために依存していた伝統社会を維持しようと試みたが、結果はまちまちだった。第二次世界大戦後、モロッコでモデル化された分離主義的アプローチはヴィシー政権との関連で信用を失い、同化主義は一時的に復活した。[ 64 ]
フランス植民地主義の批判者たちは1920年代に国際的な注目を集め、抗議の声を上げるためにドキュメンタリー報道や国際連盟や国際労働機関などの機関へのアクセスをしばしば利用した。主な批判は、先住民の間での暴力と苦しみのレベルの高さであった。主要な批判者には、アルベール・ロンドル、フェリシアン・シャレー、ポール・モネなどがおり、彼らの著書や記事は広く読まれた。[ 65 ]