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北朝鮮の歴史は、 1945年の第二次世界大戦終結とともに始まった。日本の朝鮮占領の終結により、朝鮮半島は北緯38度線で分断され、北はソ連、南はアメリカ合衆国が占領した。ソ連とアメリカ合衆国は朝鮮半島の統一方法について合意に至らず、1948年にソ連寄りの朝鮮民主主義人民共和国とアメリカ寄りの大韓民国という二つの別々の政府を樹立し、それぞれが朝鮮半島全体の正当な政府であると主張した。
1950年、朝鮮戦争が勃発し、1953年まで続いたが、膠着状態で終結した。それまで存在していた北緯38度線による境界線は、朝鮮非武装地帯に置き換えられた。両国間の緊張は続き、北朝鮮は工業化された計画経済体制を構築した。
金日成は1994年に死去するまで北朝鮮を率いた。彼は個人崇拝を広め、主体思想（自力更生）の原則に従って国を独立した道へと導いた。しかし、自然災害と1991年のソ連崩壊により、北朝鮮は深刻な経済危機に陥った。金日成の息子である金正日が後を継ぎ、金正日の息子である金正恩が後を継ぎ、現在北朝鮮を統治している。
1910年から第二次世界大戦終結の1945年まで、朝鮮は日本の統治下にあった。朝鮮人のほとんどは自給自足農業に従事する農民であった。[ 1 ] 1930年代、日本は朝鮮北部と隣接する満州に鉱山、水力発電ダム、製鉄所、製造工場を開発した。[ 2 ]朝鮮の工業労働者階級は急速に拡大し、多くの朝鮮人が満州で働いた。[ 3 ]その結果、朝鮮の重工業の65%が北部に集中したが、険しい地形のため、農業は37%にとどまった。[ 4 ]
北朝鮮は近代的な西洋の思想にほとんど触れることがなかった。[ 5 ]宗教の浸透は部分的な例外であった。19世紀後半に宣教師が到来して以来、朝鮮半島の北西部、特に平壌はキリスト教の拠点となっていた。[ 6 ]その結果、平壌は「東洋のエルサレム」と呼ばれた。[ 7 ]
山岳地帯や満州では朝鮮ゲリラ運動が起こり、日本の帝国当局を苦しめた。最も著名なゲリラ指導者の一人が共産党の金日成であった。[ 8 ]
1943 年 11 月のテヘラン会談と1945 年 2 月のヤルタ会談で、ソ連はヨーロッパでの勝利から 3 か月以内に太平洋戦争で同盟国に加わることを約束した。 1945 年 8 月 8 日、ちょうど 3 か月後、ソ連は日本に宣戦布告した。[ 9 ]ソ連軍は急速に進軍し、米国政府は朝鮮半島全体を占領されるのではないかと不安になった。 8 月 10 日、米国政府は、北のソ連占領地域と南の米国占領地域の境界線として38 度線を提案することを決定した。この線が選ばれたのは、首都ソウルが米国の支配下に置かれるためであった。[ 10 ]アメリカ人の予想に反して、ソ連はすぐにこの分割を受け入れた。この合意は、日本の降伏に関する一般命令第 1 号(1945 年 8 月 17 日承認) に組み込まれた。 [ 11 ]この分割により、1600 万人の朝鮮人が米国占領地域に、900 万人がソ連占領地域に置かれた。[ 12 ]
ソ連軍は8月14日までに朝鮮半島への上陸作戦を開始し、急速に北東部を制圧し、8月16日には元山に上陸した。[ 13 ] 8月24日、赤軍は平壌に到達した。[ 11 ]米軍が南部に到着したのは9月8日だった。[ 12 ]
1945年8月を通して、朝鮮半島各地に人民委員会が設立され、朝鮮独立準備委員会に所属し、同委員会は9月に朝鮮人民共和国を建国した。ソ連軍が平壌に進駐した際、彼らはベテランのキリスト教民族主義者である趙萬植が率いる地元の人民委員会がそこに設立されているのを発見した。[ 14 ]アメリカの同業者とは異なり、ソ連当局は人民委員会を承認し、協力した。[ 15 ] [ 16 ]一部の記録によると、趙萬植はソ連政府が北朝鮮の指導者として最初に選んだ人物だった。[ 17 ] [ 18 ]
9月19日、金日成と他の66人の朝鮮赤軍将校が元山に到着した。彼らは1930年代に満州で日本軍と戦ったが、1941年以降はソ連に住み、赤軍で訓練を受けていた。[ 19 ] 10月14日、ソ連当局は金日成をゲリラの英雄として北朝鮮国民に紹介した。[ 19 ]
1945年12月、モスクワ会談で、ソ連は独立までの5年間、朝鮮を信託統治するという米国の提案に同意した。ほとんどの朝鮮人は即時独立を要求したが、金正恩と他の共産主義者はソ連政府の圧力により信託統治を支持した。趙萬植は1946年1月4日の公開集会でこの提案に反対し、自宅軟禁となった。[ 20 ] [ 21 ] 1946年2月8日、人民委員会は共産主義者が支配する暫定人民委員会として再編成された。[ 22 ]新体制は土地再分配、産業国有化、労働法改革、女性の平等といった大衆政策を実施した。[ 23 ]
一方、既存の共産主義グループは金日成の指導の下、党として再編成された。1945年12月18日、地方の共産党委員会が統合され、北朝鮮共産党が結成された。[ 19 ] 1946年8月、この党は新人民党と合併し、北朝鮮労働党を結成した。12月には、労働党が率いる人民戦線が北朝鮮の選挙を席巻した。 [ 22 ] 1949年、北朝鮮労働党は南朝鮮の同党と合併し、金日成を党主席とする朝鮮労働党となった。[ 24 ]
1946年、北朝鮮はソ連型の共産主義路線に沿って、一連の大規模な法律によって大きく変貌を遂げた。「耕作者への土地分配」改革では、農地の大部分が貧しい土地を持たない農民に再分配され、事実上、地主階級の権力が崩壊した。[ 25 ]これに続いて、「労働法」、「男女平等法」、「産業・運輸・通信・銀行国有化法」が制定された。[ 26 ]
金正恩は、共産党と連携した朝鮮人民軍（KPA）を設立した。この軍は、日本軍や後に中国国民党軍との戦闘で戦闘経験を積んだゲリラや元兵士の幹部で構成された。金正恩は、ソ連の顧問や装備を用いて、この部隊から潜入戦術やゲリラ戦に長けた大軍を築き上げた。朝鮮戦争勃発前に、ヨシフ・スターリンはKPAに近代的な中戦車、トラック、砲、小火器を装備させた。金正恩はまた、当初は旧ソ連製のプロペラ駆動戦闘機や攻撃機を装備した空軍も創設した。その後、北朝鮮のパイロット候補生は、秘密基地でMiG-15ジェット機の訓練を受けるためにソ連と中国に送られた。[ 27 ]
朝鮮の将来に関するソ連との交渉が進展しなかったため、米国は1947年9月にこの問題を国連に持ち込んだ。これに対し、国連は朝鮮で選挙を実施するために国連朝鮮臨時委員会を設立した。ソ連はこの動きに反対した。ソ連の協力が得られなかったため、南側のみで国連の監視下で選挙を実施することが決定された。[ 28 ] 1948年4月、南北の組織による会議が平壌で開催されたが、会議は成果を上げなかった。南側の政治家である金九と金奎植は会議に出席し、南側の選挙をボイコットした。[ 29 ]両名は死後、北朝鮮から国家統一賞を授与された。 [ 30 ]選挙は1948年5月10日に韓国で行われた。
これに対し、ソ連共産党政治局はシュティコフに北朝鮮憲法の実施を指示し、人民会議は7月10日にこれを可決し、朝鮮民主主義人民共和国を樹立した。[ 31 ] : 121 8月15日、大韓民国が正式に成立した。[ 32 ]北朝鮮では、1948年8月に新たな最高人民会議が選出された。[ 33 ] 1948年12月12日、国連総会はUNTCOKの報告書を受理し、大韓民国を「朝鮮における唯一の合法政府」と宣言した。[ 32 ]
1949年までに、北朝鮮は完全な共産主義国家となった。すべての政党と大衆組織は祖国統一民主戦線に加わった。この戦線は表向きは民衆戦線であったが、実際には共産党が支配していた。政府はソ連の体制を部分的に模倣した政治体制を急速に確立し、朝鮮労働党（WPK）が政治権力を独占した。
李承晩政権がアメリカの軍事支援を受けて南で政権を固め、1948年10月の反乱が鎮圧されたことで、南での革命によって朝鮮半島が統一されるという北朝鮮の希望は潰え、1949年初頭から金日成は武力による統一を目指す軍事作戦のためにソ連と中国の支援を求めた。1949年6月に米軍の大部分が韓国から撤退したことで、南政府は弱体で経験の浅い韓国軍のみに守られることになった。南政権はまた、忠誠心が定まらない国民にも対処しなければならなかった。一方、北朝鮮軍はソ連の第二次世界大戦時代の装備の恩恵を受けており、抗日ゲリラとして、あるいは中国共産党と共に戦った歴戦の兵士を中核としていた。[ 34 ] 1949年と1950年に金日成は韓国共産党の指導者である朴洪勇と共にモスクワを訪れ、統一戦争への支持を募った。[ 35 ]
当初、ヨシフ・スターリンは金日成の南侵攻許可の要請を拒否したが、1949年末に中国で共産党が勝利し、ソ連が核兵器を開発したことで、金の提案を再考するようになった。1950年1月、中国の毛沢東が中華人民共和国が金に軍隊やその他の支援を送ると表明した後、スターリンは侵攻を承認した。[ 36 ]ソ連は、北朝鮮が作戦を計画する際に助言者を派遣したり、朝鮮軍部隊の一部を訓練するためにソ連の軍事教官を派遣したりするなど、限定的な支援を行った。しかし、スターリンは当初から、ソ連は朝鮮をめぐって米国と直接対決することは避け、大規模な軍事危機の場合でも地上部隊を投入しないことを明確にしていた。[ 37 ]朝鮮半島の二つの対立する政府間の内戦の舞台が整った。戦争勃発前の1年以上、両陣営は38度線沿い、特に西海岸の甕津地域で一連の血みどろの衝突を繰り広げていた。 [ 38 ] 1950年6月25日、北朝鮮軍は甕津に対する韓国軍の攻撃に対応するためとして、同線沿いで水陸両用作戦を開始した。[ 39 ]奇襲と軍事的優位性により、北朝鮮軍は首都ソウルをあっという間に占領し、李承晩とその政府を逃亡させた。7月中旬までに、北朝鮮軍は韓国軍と同盟軍であるアメリカ軍を圧倒し、南東韓国の釜山防衛線として知られる防衛線まで押し戻した。朝鮮民主主義人民共和国政権は、韓国南部を短期間占領している間に、産業の国有化、土地改革、人民委員会の復活など、急進的な社会改革に着手した。[ 40 ]捕虜となった米軍のウィリアム・F・ディーン将軍によれば、「民間人の態度は熱狂と消極的な受容の間でばらつきがあったようだ」。[ 41 ] [ 42 ]
国連は北朝鮮の行動を非難し、韓国防衛のためにアメリカ主導の介入部隊を承認した。9月、国連軍は仁川に上陸し、ソウルを奪還した。アメリカのダグラス・マッカーサー将軍の指揮の下、国連軍は北上し、中国国境に到達した。ブルース・カミングスによれば、北朝鮮軍は敗走したのではなく、山岳地帯の内陸部と隣接する満州への戦略的撤退に成功した。[ 43 ]金日成政権は、チャガン道の拠点に再拠点を築いた。[ 44 ] 11月下旬、中国軍が参戦し、国連軍を押し返し、 1950年12月に平壌、1951年1月にソウルを奪還した。アメリカの歴史家ブルース・カミングスによれば、朝鮮人民軍はこの反撃で同等の役割を果たした。[ 45 ]国連軍は韓国のためにソウルを奪還することに成功した。戦争はその後2年間、血みどろの膠着状態に陥った。アメリカの爆撃には、人口密集地域へのナパーム弾の使用やダムや堤防の破壊が含まれており、壊滅的な洪水を引き起こした。[ 46 ] [ 47 ]中国と北朝鮮は、アメリカが生物兵器を配備しているとも主張した。[ 48 ]爆撃の結果、北朝鮮のほぼすべての主要な建物と多くのインフラが破壊された。[ 49 ] [ 50 ]北朝鮮は、地下に家、学校、病院、工場を建設することで対応した。[ 51 ] 1953年の経済生産高は、1949年と比較して75～90%減少した。[ 26 ]
爆撃が続く中、1951年7月に始まった休戦交渉は長引いた。北朝鮮の首席交渉官は南一将軍であった。朝鮮休戦協定は1953年7月27日に署名された。停戦は続いたが、平和条約は締結されず、敵対行為は強度を下げて続いた。[ 52 ]
金正恩は徐々に権力を固め始めた。この時まで、北朝鮮の政治は4つの派閥によって構成されていた。中国からの帰還者で構成される延安派、ソ連出身の朝鮮人からなる「ソ連朝鮮人」、朴洪勇率いる朝鮮人共産主義者、そして1930年代に日本に対してゲリラ戦を行った金正恩の甲山派である。[ 53 ] [ 54 ]
朝鮮民主主義人民共和国の党副主席兼外相であった朴洪勇は、戦争中に南朝鮮の人々が北朝鮮を支持しなかった責任を問われ、1953年に職を解かれ、1955年に見せかけの裁判の後、処刑された。[ 55 ] [ 56 ]
1956年の党大会は、党が経験した変革を示していた。他の派閥のメンバーのほとんどは影響力のある地位を失っていた。代表者の半数以上は1950年以降に入党しており、ほとんどが40歳未満で、ほとんどが正規の教育をほとんど受けていなかった。[ 53 ]
1956年2月、ソ連の指導者ニキータ・フルシチョフはスターリンを徹底的に非難し、共産主義世界全体に衝撃を与えた。これに勇気づけられた北朝鮮の党指導部のメンバーは、金正恩の独裁的な指導、個人崇拝、スターリン主義的な経済政策を批判し始めた。その結果、金正恩は8月の派閥事件で彼らを粛清した。[ 57 ] [ 58 ] 1960年までに、1956年の中央委員会のメンバーの70パーセントはもはや政治に関わっていなかった。[ 59 ]
金日成は、1955年のモスクワ訪問時に、スターリン主義と個人崇拝を実践しているとしてソ連から批判を受けていた。個人崇拝は当時すでに巨大な規模に達していた。延安派の朝鮮大使、李尚祖は、新聞に金日成の写真について書き込むことさえ犯罪行為となり、金日成は共産主義の殿堂においてマルクス、レーニン、毛沢東、スターリンと同等の地位にまで高められていると報告した。李大使はまた、金日成が歴史を書き換え、あたかも自身のゲリラ部隊が単独で朝鮮を日本から解放したかのように見せかけ、中国人民志願軍の支援を完全に無視していると非難した。さらに李大使は、農業集団化の過程で農民から穀物が強制的に没収され、「少なくとも300人が自殺」したこと、そして金日成が主要な政策決定と人事のほぼすべてを自ら行っていると述べた。李氏は、金日成の肖像画を十分な質の紙に印刷しなかったことや、金日成の写真が載った新聞紙を小包の包装に使用しなかったことなど、全く不当で恣意的な理由で3万人以上が投獄されたと報告した。穀物の没収や税金の徴収も、暴力、殴打、投獄によって強制的に行われた。[ 60 ]
1968年後半、金昌峰（国家保安部長官）、胡鳳鶴（南方情報部長）、李英豪（朝鮮民主主義人民共和国海軍総司令官）など、北朝鮮の主体思想（自力更生）に反対する軍事的人物として知られていた者たちが、過去に抗日ゲリラ戦士としての経歴があったにもかかわらず、反党・反革命分子として粛清された。[ 61 ]
金正恩の個人崇拝はスターリン主義をモデルにしており、彼の政権は当初スターリンを最高指導者として認めていた。しかし、1953年のスターリンの死後、金正恩は「偉大な指導者」または「スリョン」と呼ばれるようになった。彼の個人崇拝が拡大するにつれて、主体思想がマルクス・レーニン主義に取って代わり始めた。同時に、この崇拝は金正恩自身だけでなく、革命の血統に属する彼の家族にも広がった。[ 62 ] 1972年、金日成の誕生日を祝して、高さ22メートルの銅像を含む万寿台大記念碑が除幕された。 [ 63 ]
中国の毛沢東と同様に、金日成はフルシチョフによるスターリン非難を受け入れず、スターリン主義の規範に基づいて政権を構築し続けた。[ 64 ] [ 65 ]同時に、主体思想に体現される朝鮮の独立をますます強調した。[ 66 ]金は1965年にアレクセイ・コスイギンに対し、自分は誰の傀儡でもないと述べ、「我々は …最も純粋なマルクス主義を実行し、中国の混入物とソ連共産党の誤りの両方を偽りとして非難する」と語った。[ 67 ]
戦争中、中国との関係は悪化した。毛沢東は金正恩が「愚かな戦争」を始めたこと、そして権力から排除されるべき無能な軍司令官であることを批判した。人民解放軍司令官の彭徳懐も同様に金正恩の戦争遂行能力を軽蔑していた。[ 68 ]
ある分析によれば、金日成が権力を維持できたのは、ソ連が1956年秋のハンガリー革命に注意を向けたことが一因であった。 [ 69 ]ソ連と中国は、金日成の国内の反対派の必然的な粛清や、彼が独裁的なスターリン主義体制へと向かう動きを阻止することができず、両国との関係は悪化した。前者の場合は親ソ派朝鮮人の排除が原因で、後者の場合は政権が日本からの解放と1950年から1953年の戦争における中国の支援を認めようとしなかったためである。[ 70 ]
1950年代後半から、北朝鮮と中国は国境の再交渉を開始し、1962年の中朝国境条約と、両国間の現在の国境を定めた1964年の関連条約の締結に至った。
1960年代後半、南北間の緊張は、朝鮮非武装地帯紛争として知られる一連の小規模な武力衝突によって高まった。1966年、金正恩は「南の解放」を「国家の義務」と宣言した。[ 71 ] 1968年、北朝鮮の特殊部隊は、韓国の朴正煕大統領の暗殺を試みた青瓦台襲撃を実行したが失敗に終わった。その直後、米国のスパイ船プエブロ号が北朝鮮海軍に拿捕された。[ 72 ]乗組員は、同船が国際水域にいたという米国の抗議にもかかわらず、1年間拘束され、米国が正式に謝罪した後、12月にようやく解放された。[ 73 ] 1969年4月、北朝鮮の戦闘機がEC-121航空機を撃墜し、乗組員31人全員が死亡した。ニクソン政権は、米国がベトナム戦争に深く関与しており、朝鮮戦争の状況が悪化した場合に備えて兵力を割く余裕がなかったため、全く対応できなかった。しかし、プエブロ号の拿捕とEC-121の撃墜は、ソ連がアジアで二度目の大戦が勃発することを望んでいなかったため、モスクワの承認を得られなかった。USSプエブロ号危機に対する中国の反応はそれほど明確ではない。[ 74 ]
1964年にソ連の指導者がフルシチョフからレオニード・ブレジネフに交代した後、ソ連の援助をきっかけに北朝鮮はソ連との関係を強化した。金正恩は中国の文化大革命を「信じられないほどの愚行」と非難した。一方、中国の紅衛兵は彼を「太った修正主義者」と呼んだ。[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]
1972年に平壌とソウルの間で初の公式首脳会談が開催されたが、慎重な話し合いは両国関係の永続的な変化にはつながらなかった。[ 78 ]
1975年4月30日に南ベトナムが北ベトナムに陥落したことで、金日成は米国が弱さを示したと感じ、自らの政権下での朝鮮統一が可能になったと考えた。金は1975年5月に北京を訪問し[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]、再び韓国に侵攻するというこの計画に対する政治的・軍事的支援を得ようとしたが、毛沢東はこれを拒否した[ 82 ] 。公には支持を表明していたものの、毛沢東は金に対し、中国全土に文化大革命の余波が残っていること、そして毛沢東が最近米国との外交関係を回復することを決定したため、北朝鮮を支援することはできないと内々に伝えた[ 83 ] 。
一方、北朝鮮は1975年に非同盟運動に加盟することで独立志向を強調した。 [ 84 ]北朝鮮は主体思想を開発途上国が従うべきモデルとして推進した。 [ 85 ]中央アフリカ共和国のボカサ政権、赤道ギニアのマシアス・ングエマ政権、ウガンダのイディ・アミン政権、カンボジアのポル・ポト政権、リビアのカダフィ政権、ルーマニアのチャウシェスク政権と強い関係を築いた。[ 26 ]
戦後の国の復興は、中国とソ連の多大な支援を受けて進められた。[ 86 ] [ 87 ]日本の産業での経験を持つ朝鮮人も重要な役割を果たした。[ 88 ]土地は1953年から1958年の間に集団化された。多くの地主は、以前の改革や戦争中に排除されていた。[ 89 ]
1954年から1955年にかけての大規模な飢饉により、戦争からの復興は遅れた。地方当局は収穫量を50～70%も誇張していた。中央政府がその取り分を徴収した後、多くの農民が飢餓の危機に瀕し、約80万人が死亡した。さらに、集団化への抵抗もあり、多くの農民は家畜を集団農場に引き渡すよりも殺処分した。[ 90 ]
1950年代に朝鮮労働党内で発展に関する議論が行われたものの、北朝鮮は戦後の他の共産主義国家と同様に、消費財の生産を軽視し、重工業、国家インフラ、軍事力に大規模な国家投資を行った。[ 70 ]
第1次三カ年計画（1954～1956年）では主体思想、すなわち自力更生の概念が導入された。 [ 91 ]第1次五カ年計画（1957～1961年）では農業の集団化が強化され、大衆動員運動が開始された。農業では千里馬運動、農業では崇山尼制度、工業では泰安労働制度が行われた。[ 91 ] [ 92 ]千里馬運動は中国の大躍進運動の影響を受けたが、大躍進運動のような悲惨な結果にはならなかった。[ 91 ]工業は1959年までに完全に国有化された。[ 93 ]農業所得に対する課税は1966年に廃止された。[ 89 ]
北朝鮮は準戦時体制に置かれ、民生経済と軍事経済に等しく重点が置かれた。これは1962年の党全体会議で「片手に武器、もう片手に鎌と槌！」というスローガンで表現された[ 94 ]。 1966年の特別党会議では、軍備増強に反対した指導部のメンバーが排除された[ 95 ] 。
戦争の残された廃墟の上に、北朝鮮は工業化された指令経済を築き上げた。政権は強力な貿易関係を発展させることを期待して第三世界に手を差し伸べた。 [ 96 ]当時キューバ政府の大臣であったチェ・ゲバラは1960年に北朝鮮を訪問し、キューバが倣うべきモデルであると宣言した。1965年、イギリスの経済学者ジョーン・ロビンソンは北朝鮮の経済発展を「奇跡」と表現した。[ 97 ] [ 98 ] 1970年代になっても、北朝鮮の1人当たりGDPは韓国と同等と推定されていた。[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] 1968年までに、すべての家庭に電気が通ったが、供給は不安定だった。[ 103 ] 1972年までに、5歳から16歳までのすべての子供が学校に通い、200以上の大学や専門学校が設立された。[ 104 ] [ 105 ] 1980年代初頭までに、人口の60～70%が都市化していた。[ 106 ]
1970年代、北朝鮮の経済拡大とそれに伴う生活水準の向上は終焉を迎えた。[ 107 ]さらに、外国資本を借り入れ、軍事産業に多額の投資を行うという決定が、この状況を悪化させた。北朝鮮は、中国とソ連からの援助への依存度を減らしたいという願望から、1960年代後半に始まった軍事力の拡大を進めた。政府は、こうした支出は外国からの借入と国際市場における鉱物資源の販売増加によって賄えると考えていた。北朝鮮は鉱業に多額の投資を行い、海外から大量の鉱物採掘インフラを購入した。また、先進資本主義国から石油化学、繊維、コンクリート、鉄鋼、パルプ、製紙工場を丸ごと購入した。[ 82 ]これには、北朝鮮に世界最大のセメント工場を提供した日デンマーク合弁事業も含まれる。[ 108 ]しかし、1973年の世界的な石油危機の後、北朝鮮の多くの天然鉱物の国際価格が下落し、同国は巨額の債務を抱え、それを返済しながら国民に高い水準の社会福祉を提供することが不可能になった。北朝鮮は1974年に債務不履行に陥り、1985年にはほぼすべての返済を停止した。その結果、外国の技術の費用を支払うことができなくなった。[ 109 ]
1970年代半ばから後半にかけて、韓国を含む資本主義世界の一部では、北朝鮮の鉱業と鉄鋼生産を中心としたスターリン主義経済とは対照的に、コンピューター、電子機器、その他の先端技術を中心とした新しい産業が創出されていた。[ 110 ]都市部への人口移動は停滞した。[ 111 ]
1980年10月、金正日は第6回党大会で金日成の後継者として公に紹介された。 [ 112 ] 1972年、金正日は『主体思想論』の出版により、指導的な理論家としての地位を確立した。[ 113 ]そして1974年には、父の後継者として正式に認められた。[ 114 ]
1983年、北朝鮮はラングーン爆破事件を起こした。これは、ビルマを訪問中の韓国大統領全斗煥に対する暗殺未遂事件である。 [ 115 ]この中立国での攻撃により、多くの第三世界諸国が北朝鮮との外交関係を見直すことになった。[ 116 ]
1984年、金正恩はソ連歴訪中にモスクワを訪れ、ソ連の指導者コンスタンチン・チェルネンコと会談した。金正恩は東ドイツ、チェコスロバキア、ポーランド、ハンガリー、ルーマニア、ブルガリア、ユーゴスラビアも公式訪問した。ソ連の北朝鮮経済への関与は増加し、1988年には二国間貿易が28億ドル（2024年換算で45億8100万ドル）でピークに達した。[ 117 ] 1986年、金正恩はモスクワで次期ソ連指導者ミハイル・ゴルバチョフと会談し、支援の約束を受けた。[ 118 ]
1987年のソウルオリンピック直前の大韓航空858便爆破事件は、米国政府が北朝鮮をテロ国家リストに加えるきっかけとなった。[ 119 ] [ 120 ]
経済問題が浮上しているにもかかわらず、政権は主体思想塔、南浦ダム、柳京ホテルなどの権威あるプロジェクトに多額の投資を行った。1989年には、1988年のソウルオリンピックへの対応として、平壌で第13回世界青年学生祭典を開催した。 [ 121 ] [ 122 ]実際、記念碑、博物館、イベントなどで表現される政権と個人崇拝に関連する壮大さは、経済衰退の一因として指摘されている。[ 123 ]
しかし、ゴルバチョフの改革と外交的イニシアチブ、1979年に始まった中国の経済改革、そして1989年から1991年にかけての東側諸国の崩壊は、北朝鮮の孤立を深めた。 [ 124 ]平壌の指導部は、東側諸国の共産主義政権の崩壊は主体思想の正しさを証明したと宣言することでこれに対応した。[ 125 ]
1991年のソ連崩壊により、北朝鮮は主要な経済援助源を失い、孤立した政権にとって中国が唯一の主要な同盟国となった。ソ連の援助がなくなったことで、北朝鮮の経済は急激に悪化した。1990年代初頭のこの頃には、金正日はすでに国家運営の日常業務のほとんどを担っており、1991年12月には朝鮮人民軍最高司令官、1993年には国防委員会委員長に任命されていた。一方、北朝鮮の核兵器開発をめぐって国際的な緊張が高まっていた。1994年6月、当時の米国大統領ジミー・カーターが平壌を訪問し、金正日と会談した後、危機を解決したと宣言して帰国した。[ 126 ]
金日成は1994年7月8日に突然の心臓発作で死去した。金日成の晩年の政治は、金正日時代の初期の政治とよく似ている。[ 127 ]
1990年頃から経済は急激に悪化し始めた。1990年から1995年にかけて貿易は半減し、特に補助金を受けていたソ連産石油の喪失が深刻な影響を与えた。危機は1995年に大洪水で農作物やインフラが破壊され、1998年まで続く飢饉に至り、頂点に達した。 [ 128 ]同時に、体制に対する国内の大きな反対勢力はほとんど見られなかった。飢饉のために中国に逃れた北朝鮮人の多くは、依然として政府への強い支持と祖国への誇りを示していた。これらの人々の多くは、十分な収入を得た後に北朝鮮に戻ったと伝えられている。[ 129 ]
1998年9月、金日成は「永遠の共和国主席」と宣言され、大統領職は廃止された。アシュリー・J・テリスとマイケル・ウィルズによれば、この改正は、金日成を中心とした個人崇拝に基づく神権政治国家であり、指導者の死後に「法的」権限を持つ称号を与えるという北朝鮮特有の特徴を示すものであった。[ 130 ]以前は大統領に属していた機能と権限は、政府の長である北朝鮮首相、最高人民会議議長である国家元首である最高人民会議常任委員長、そして軍のトップである国防委員会委員長兼朝鮮人民軍最高司令官の3人の高官に分割された。金正日は、父親が存命中から実質的に支配していた軍事的地位を通じて権力を行使し、1990年代初頭に朝鮮人民軍最高司令官と国家防衛会議議長に昇格すると、軍事力を強調して自らの権力を誇示し、高めた。さらに、1990年代初頭の世界的共産主義の崩壊と、その後も続いた経済危機と大規模な飢饉の後、北朝鮮は非常に不安定な国際的立場に置かれた。[ 131 ]この意味で、先軍は社会の他の部分を犠牲にして北朝鮮軍の力を増強する攻撃的で威嚇的な動きと見なされている。[ 132 ]
1998年、政府は「先軍」または「軍事優先」と呼ばれる新政策を発表した。本質的に、先軍政治は軍事問題に大きな優先順位を与え、朝鮮人民軍（KPA）を建設と発展の主力として確保することを目的としている。[ 133 ]
1998年の当選後、韓国の金大中大統領は太陽政策の下、南北朝鮮間の緊張緩和に積極的に取り組んだ。2000年にジョージ・W・ブッシュが米国大統領に選出された後、北朝鮮は核開発計画をめぐって再び圧力を受けるようになった。2006年10月9日、北朝鮮は地下での核爆弾の爆発実験に成功したと発表した。 [ 134 ]さらに、北朝鮮はICBMの開発も進めていた。[ 135 ]
2007年2月13日、北朝鮮は韓国、米国、ロシア、中国、日本との間で、経済・エネルギー支援と引き換えに寧辺の原子炉を停止するという合意に署名した。 [ 136 ]しかし、2009年に北朝鮮は核実験計画を継続した。[ 137 ]
2010年、北朝鮮の魚雷によるものとされる韓国海軍艦艇「天安」の沈没と、北朝鮮による延坪島砲撃により、南北間の緊張が高まった。[ 138 ] [ 139 ]
金正日は2011年12月17日に死去し[ 140 ]、息子の金正恩が後を継いだ。2013年末、金正恩の叔父である張成沢が逮捕され、裁判の後処刑された。韓国の情報機関によると、金正恩は権力を掌握した後、約300人を粛清した可能性があるという[ 141 ] 。 2014年、国連調査委員会は、政府を人道に対する罪で告発した[ 142 ]。
2015年、北朝鮮は平壌標準時（UTC+08.30）を採用した。それまでは、大日本帝国が朝鮮を併合した際に押し付けた日本標準時（UTC+9.00）を使用していた。その結果、北朝鮮は韓国とは異なる時間帯になった。 [ 143 ] 2016年には、朝鮮労働党第7回大会が平壌で開催された。これは1980年以来初めての党大会だった。[ 144 ]中期経済発展計画が24年ぶりに発表された。[ 145 ]
2017年、北朝鮮はアメリカ合衆国のどこにでも攻撃可能な大陸間弾道ミサイル「火星15号」の実験を行った。 [ 146 ]当時の北朝鮮の核兵器保有数は15発から60発と推定されており、おそらく水素爆弾も含まれていたと思われる。[ 147 ]
2018年2月、北朝鮮は金正恩の妹である金与正と金永南大統領を団長とする異例の高官代表団を韓国の冬季オリンピックに派遣し、韓国の文在寅大統領に北朝鮮訪問の招待状を手渡した。[ 148 ] 4月には、両国の首脳が共同警備区域で会談し、両国政府が朝鮮半島の非核化と両国間の平和の正式化に向けて取り組むことを発表した。[ 149 ]北朝鮮は、韓国との時差を縮めるために時間帯を変更すると発表した。[ 150 ]
2018年6月12日、金正恩はシンガポールでの首脳会談でドナルド・トランプ米大統領と会談し、平和と非核化へのコミットメントを改めて表明する宣言に署名した。[ 151 ]トランプ大統領は韓国との軍事演習を中止すると発表し、米軍の完全撤退を示唆した。[ 152 ] 9月、韓国の文在寅大統領が金正恩との首脳会談のため平壌を訪問した。[ 153 ] 2019年2月、ハノイで金正恩とトランプ大統領の2回目の首脳会談が行われたが、合意に至らず決裂した。[ 154 ] 2019年6月30日、トランプ大統領、文大統領、金正恩は非武装地帯で会談した。[ 155 ] 10月、ストックホルムで米朝交渉団による協議が始まったが、1日で決裂した。[ 156 ]
2020年1月から、北朝鮮政府は隔離や渡航制限など、COVID-19パンデミックの拡大を阻止するための広範な措置を講じた。4月には、米国の分析ウェブサイト「38ノース」が、これは成功したようだと述べた。[ 157 ] 2024年には、 38ノースは北朝鮮がパンデミックに対して「一見成功した」対応をしたが、まだ正常な状態には戻っていないと報告した。[ 158 ]
2021年1月初旬に開催された朝鮮労働党第8回大会では、2012年に金正日氏に「永久に」授与されていた朝鮮労働党総書記の職務が復活し[ 159 ]、金正恩氏が総書記に選出された[ 160 ] 。
金正恩は2024年1月に政策転換を発表し、韓国との協力と統一の目標を放棄した。[ 161 ]その象徴の一つが、2024年1月23日に平壌の統一の凱旋門が破壊されたことである。 [ 162 ]
侵攻を承認する条件として、スターリンは金正恩に対し、毛沢東の支持を得るよう強く求めた。金正恩は1950年5月に毛沢東を訪問した。毛沢東は内心では乗り気ではなかった が、中国へのソ連からの援助がかかっていたため、最終的に同意した。スターリンが最終的な承認を与えたのは、まさにその時だった。
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