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HMSオーデイシャスは、1910年代初頭にイギリス海軍向けに建造されたキング・ジョージ5世級ドレッドノート戦艦の4番艦であり、最後の艦でした。1913年に完成後、わずか2年間の短い艦歴を本国艦隊と大艦隊に配属されて過ごしました。第一次世界大戦初期、アイルランドのアルスター地方ドニゴール県の北海岸沖で、ドイツ軍の機雷に触雷しました。オーデイシャスはゆっくりと浸水し、乗組員全員が救助されましたが、イギリス軍が曳航できずに沈没しました。しかし、オーデイシャスがその後爆発した際、近くの巡洋艦に乗っていた下士官が榴弾の破片で死亡しました。救助船に乗っていたアメリカ人観光客が沈没する戦艦を写真やビデオに収めていましたが、海軍本部は弱体化した大艦隊をドイツ軍が利用できないように、イギリス国内での沈没のニュースを禁じました。機雷によって沈没した軍艦としては史上最大です。[ 1 ]
キングジョージ5世級戦艦は、先行するオリオン級戦艦の拡大改良版として設計された。[ 2 ]全長は597フィート9インチ（182.2メートル）、全幅は89フィート1インチ（27.2メートル）、喫水は28フィート8インチ（8.7メートル）であった。通常排水量は25,420ロングトン（25,830トン）、満載排水量は27,120ロングトン（27,560トン）であった。1914年当時、オーデイシャスの乗組員は士官と下士官兵合わせて860名であった。[ 3 ]
キングジョージ5世級の艦艇は、2組のパーソンズ式直結式蒸気タービンによって動力を得ており、各タービンは18基のヤロー式ボイラーから供給される蒸気を使用して2本のシャフトを駆動していた。タービンの総出力は27,000軸馬力（20,000kW ）で、戦艦に21ノット（39km /h 、24mph ）の速度を与えることを目的としていた。[ 4 ]オーデイシャスは、10ノット（19km / h、12mph ）の巡航速度で5,910海里（10,950km 、6,800マイル）の航続距離を与えるのに十分な石炭と燃料油を搭載していた。[ 3 ]
オリオン級と同様に、キングジョージ5世級は、油圧駆動の連装砲塔5基に10門の後装式（BL）13.5インチ（343mm ）マークV砲 を装備していた。上部構造物の前後に1対ずつ、また中央部にもう1基、すべて中心線上に配置されていた。副武装は16門のBL 4インチ（102mm ）マークVII砲で構成されていた。これらのうち8門は前部上部構造物に、4門は後部上部構造物に、残りの4門は前部主砲塔の横にある船体側面の砲郭に、すべて単装で搭載されていた。これらの艦には、両舷に1基ずつ、そして艦尾に1基の計3基の21インチ（533mm ）水中魚雷発射管が装備されており、14本の魚雷が用意されていた。[ 5 ]
キングジョージ5世級艦は、船尾砲塔の間を走る喫水線12インチ（305mm ）の装甲帯で保護されていた。甲板の厚さは1インチ（25mm ）から4インチまでで、最も厚い部分は船尾の操舵装置を保護していた。主砲塔の前面は11インチ（280mm ）の厚さで、砲塔は10インチ（254mm ）厚の砲塔で支えられていた。[ 3 ]
1910～1911年の海軍予算に基づいて発注された[ 6 ]オーデイシャスは、イギリス海軍で就役した同名の3番目の艦であった[ 7 ] 。同艦は1911年3月23日にバーケンヘッドのキャメル・レアード造船所で起工され[ 8 ]、1912年9月14日に進水した[ 9 ] 。1913年8月に1,918,813ポンドの費用で完成したが[ 3 ] 、就役したのは10月15日で、姉妹艦とともに第2戦艦戦隊に加わった。4隻の姉妹艦は、1914年6月にドイツで行われたカイザー・ヴィルヘルム運河の再開記念式典でイギリス海軍を代表した[ 10 ] 。
7月17日から20日の間、オーデイシャスは7月危機に対するイギリスの対応の一環として、試験的な動員と観艦式に参加した。 7月25日にポートランド島に到着したオーデイシャスは、4日後に本国艦隊の残りの艦艇と共にスコットランド沖のスカパ・フローへ向かい、ドイツ帝国海軍による奇襲攻撃の可能性から艦隊を守るよう命じられた。[ 11 ] 8月に第一次世界大戦が始まると、本国艦隊はグランド・フリートとして再編成され、ジョン・ジェリコー提督の指揮下に置かれた。[ 12 ]翌月、オーデイシャスはデボンポートのHMドックヤードで改装され、10月初めにグランド・フリートに復帰した。[ 13 ]
スカパ・フローで潜水艦の報告が繰り返されたため、ジェリコーは同地の防衛が不十分であると結論付け、防衛が強化されるまで大艦隊を他の基地に分散させるよう命じた。10月16日、第2戦艦戦隊はスコットランド西海岸のロック・ナ・キールに派遣された。戦隊は10月27日朝、アイルランド北部アルスター地方北西部のドニゴール県北西海岸沖のトーリー島沖で砲撃訓練のため出航したが、オーデイシャスは8時45分に、数日前にドイツの補助機雷敷設艦SSベルリンによって敷設された機雷に触雷した。艦長のセシル・ダンピアは、自分の艦が魚雷攻撃を受けたと考え、潜水艦警報を掲揚した。指示に従い、他のドレッドノート級戦艦は小型艦艇を残してその海域を離れた。[ 14 ]
爆発は船底から16フィート（4.9メートル）下、左舷機関室後部の横隔壁から約10フィート（3メートル）前方で発生した。機関室とそれに隣接する外側区画はすぐに浸水し、水は中央機関室と隣接する区画にゆっくりと広がった。船は急速に左舷に最大15度傾いたが、右舷側の区画に逆浸水することで傾きが軽減され、午前9時45分までに、船が大きなうねりの中で揺れても傾斜は最大9度にまで下がった。軽巡洋艦リバプールは待機し、ジェリコーは利用可能な駆逐艦とタグボートすべてに支援を命じたが、潜水艦の脅威があったため、オーデイシャスを曳航するために戦艦は派遣しなかった。被災したドレッドノートの遭難信号を傍受したホワイト・スター・ラインの客船RMSオリンピックが現場に到着した。[ 15 ]
船は9ノット（時速17キロ、10マイル）の速度で航行でき、ダンピアは25マイル（40キロ）先の陸地まで到達して船を座礁させることができると考え、オーデイシャス号を南に向け、ラフ・スウィリーに向かった。船は15マイル（24キロ）進んだところで水位の上昇により中央と右舷の機関室を放棄せざるを得なくなり、10時50分に漂流して停止した。ダンピアは不要な乗組員全員を降ろすよう命じ、リバプールとオリンピックのボートが支援し、14時までに船に残ったのはわずか250人だった。13時30分、オリンピックの船長ハーバート・ハドックは、自分の船でオーデイシャス号を曳航することを提案した。ダンピアはこれに同意し、駆逐艦フューリーの支援を受けて、30分後に曳航索が渡された。船は動き始めたが、オーデイシャスが風上に向かって何度も方向転換しようとしたため、曳航索が切れた。[ 16 ]リバプールと新しく到着した石炭運搬船SSソーンヒルが戦艦を曳航しようとしたが、進展する前に曳航索が切れた。[ 17 ]
第1戦艦戦隊司令官のルイス・ベイリー中将は、海洋臨検船カンブリア号で現場に到着し、救助活動を引き継いだ。前日にその海域で2隻の船が機雷に触雷し、潜水艦の脅威がないことを知ったジェリコーは、前弩級戦艦エクスモス号に17時に出航し、オーデイシャス号を曳航するよう命じた。ダンピアは17時に50人を除く全員を降ろすよう命じ、ベイリー、ダンピア、そして船に残っていた残りの乗組員は、日が暮れ始める18時15分に船を離れた。[ 18 ]
エクスモスが20時45分に艦隊に接近したちょうどその時、オーデイシャスは急激に傾き、一時停止した後、転覆した。艦首を上げた状態で逆さまに浮いていたが、21時に爆発が起こり、残骸が300フィート（91メートル）上空に吹き飛ばされ、その後さらに2回爆発した。爆発は「B」弾薬庫付近から発生したようで、おそらく1発または複数発の高性能爆薬がラックから落下して爆発し、弾薬庫内のコルダイトに引火したことが原因だったと思われる。装甲板の破片が800ヤード（730メートル）飛んでリバプールの兵士1名を死亡させた。これが沈没に関連した唯一の死傷者だった。[ 19 ]
ジェリコー提督は直ちに沈没を秘密にするよう提案し、海軍本部と英国内閣もこれに同意したが、この行為は後に嘲笑の的となった。戦争の残りの期間、オーデイシャス号の名前はすべての船舶の航行と活動の公開リストに残された。オリンピック号に乗船していた多くのアメリカ人は英国の管轄外にいて、沈没について話し合った。多くの写真、さらには1本の動画も撮影された。11月19日までに、ドイツでは同艦の喪失が認められた。[ 20 ]ドイツにおけるジェリコー提督の敵対者、ラインハルト・シェーアは戦後、「オーデイシャス号の件では、敵に弱点を明かさないという英国の姿勢を支持する。なぜなら、敵の戦力に関する正確な情報は、下される決定に決定的な影響を与えるからである」と書いた。[ 21 ]
1918年11月14日、戦争終結直後、タイムズ紙に損失を公式に発表する記事が掲載された。
HMSオーデイシャス。 遅れて発表。 海軍省長官は次のように発表する：— HMSオーデイシャスは 1914年10月27日、北アイルランド沖で機雷に触雷し沈没した。 これは大艦隊司令長官の緊急の要請により秘密にされ、報道機関は忠実にこれを公表することを控えた。[ 22 ]
英国海軍の調査委員会は、オーデイシャスが戦闘配置になく、防水扉が施錠され、損傷制御チームが待機していなかったことが損失の一因であると判断した。エンジン循環ポンプを補助ビルジポンプとして使用しようとしたが、水の急速な上昇により不可能だった。爆発時にはハッチが開いていたが、上昇する水がハッチに到達する前にすべて閉められたと主張された。船底の損傷の他に、パイプやバルブのシール不良、パイプの破損、ハッチの不完全閉鎖により、隔壁を通して水が広がったことが判明した。[ 23 ]
海軍史家のジョン・ロバーツは、この事件によって、キング・ジョージ5世級戦艦やその他の最近のドレッドノート級戦艦に対するイギリス海軍の損傷制御計画の設計上の欠陥が明らかになったと述べた。初期のドレッドノート級戦艦では、エンジン循環ポンプがビルジに接続されており、浸水時に水を船外に排出できるようになっていたが、1907年以降に設計された艦では、これらは役に立たないとして廃止された。さらに、艦の補助機械はほぼ完全に蒸気で動いていたため、オーデイシャス号の浸水が進むにつれて、操舵装置、油圧装置、および主要な電気系統がすべて機能しなくなった。[ 24 ]
戦艦の喪失から2か月後、イギリス海軍は、セント・ヴィンセント級およびインデファティガブル級以降のすべてのドレッドノート級戦艦に、追加のビルジポンプとエンジン循環ポンプとビルジを接続する配管を追加するよう命じた。浸水を防ぐために、水中魚雷室に追加のポンプを取り付け、換気ダクトに追加のバルブを取り付けるよう命じられた。スペースが限られていたことと、作業を行うための艦艇が限られていたことから、古い艦艇で実際にどれだけの作業が行われたかは不明である。[ 24 ]
オーデイシャスの残骸は、2008年にヒストリーチャンネルのテレビ番組「ディープ・レック・ミステリーズ」で撮影された。この番組では、海洋考古学者のイネス・マッカートニーと海軍史家のビル・ジュレンスによる残骸の調査と沈没状況が取り上げられた。潜水可能な残骸は、トーリー島の北東約17マイル（27km ）の、 55°32′16″N 7°24′33″W / 55.53778°N 7.40917°W / 55.53778; -7.40917の透明度の高い水深58～ 68メートル（190～223フィート）に逆さまに横たわっている。「B」砲塔とその砲郭の一部は爆発によって残骸から吹き飛ばされた。[ 25 ] [ 26 ]