サハラ海

サハラ海は、大西洋または地中海からの水をサハラ砂漠の内陸盆地に流入させるという、架空のマクロ工学プロジェクトの名前である。この実現しなかったプロジェクトの目的は、海面下にあるサハラ砂漠の大部分を覆う内海を作り、湿った空気、雨、農作物を砂漠の奥深くまでもたらすことだった。

このようなプロジェクトの可能性は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、さまざまな科学者や技術者によって何度も提起された。サハラ砂漠の洪水という概念は、当時の小説にも登場した。^[1]

1877年、スコットランドの起業家で奴隷制度廃止論者のドナルド・マッケンジーが初めてサハラ海の創設を提案した。マッケンジーのアイデアは、ケープ・ジュビーの北にある砂州の潟湖の1つから南に水路を切り開き、アラブの貿易商がエル・ジュフと呼んでいた広大な平原まで行くというものだった。^{[2] [3]}マッケンジーは、この広大な地域は海面下61メートル（200フィート）まで深く、ここに水没させれば商業航行や農業にも適した155,400平方キロメートル（60,000平方マイル）の内海ができると考えていた。彼はさらに、地質学的証拠からこの盆地はかつてサギア・エル・ハムラ付近の水路を経由して大西洋とつながっていたことを示唆していると考えていた。彼は、この内海に運河を建設すれば、ニジェール川や西アフリカの市場や豊富な資源へのアクセスが可能になると提案した。 ^[3]

ジュビー岬の周辺には小さな窪地がいくつかある。海抜マイナス55メートルのセブカ・ター^{[4]は最も低く、最も大きい。しかし、その面積は250平方キロメートル未満で、平均標高320メートルの}エル・ジュフ（マジャバト・アル・クブラ^[5]としても知られる）として特定されている地理的地域の500キロメートル北に位置している。

マッケンジーはこの地域を旅したことはなかったが、現在のチュニジア、アルジェリア、エジプトにある、ケープ・ジュビー付近で発見されたものに似た海面下の砂漠盆地について読んだことはあった。^[3]これらの盆地には、チョットまたはセブカと呼ばれる季節的に乾燥した塩湖がある。

フランスの地理学者フランソワ・エリ・ルデールと、スエズ運河の建設に影響を与えた外交官フェルディナン・ド・レセップスは、1878年にこの地域を内海にすることを提案した。ルデールとレセップスは、地中海のガベス湾からショット・エル・フェジェイまで水路を切り開き、これらの盆地に海水を流すことを提案した^[6]。彼らは、内海がカバーする面積については具体的に述べなかったが（その後の分析では、面積はマッケンジーの提案よりもかなり小さく、わずか8,000平方キロメートル（3,100平方マイル）であることが示唆された）、新しい内海がヨーロッパ大陸の天候の質を改善すると主張した。^{[7] [8] [9]}当時のルデール計画の推定費用は3000万ドルであった。^[9]

ルーデールとレセップスは、このような内海がヨーロッパにもたらす気象への影響について楽観的だったが、他の人たちはそれほど楽観的ではなかった。アレクサンダー・ウィリアム・ミッチンソンは、かなりの地域が洪水に見舞われ、病気にかかりやすい沼地ができると主張した。^{[7] [10]}他の人たちは、このプロジェクトの実現可能性や、エルジュフの海を現在のチュニジアとアルジェリアの海とつなぐという提案に批判的だった。^[7]このプロジェクトは最終的にフランス政府によって拒否され、調査によって多くの地域が信じられていたように海面下ではないことが明らかになると、資金は引き上げられた。^{[8] [11]}

サハラ海を作るという提案は、1900年代初頭にフランスの教授エドマン・エチェゴイエンによって復活した。1910年頃、エチェゴイエンはより長く深い水路を建設できると提案した。彼は、そのような海は植民地化に恩恵をもたらし、地中海の半分の大きさの内海を作り出す可能性があると主張した。^[12]この提案はフランス政府によって検討されたが、却下された。批評家は、サハラの一部は確かに海面下にあるが、サハラの大部分は海面上にあると指摘した。これにより、湾や入り江の不規則な海が作られるだろうと彼らは言った。また、それはエチェゴイエンが示唆した推定よりもかなり小さいだろうとも述べた。^[7]

ルーデールとレセップスの提案に似た提案は、カッタラ低地プロジェクトなどの土木工事で核爆弾を使用するというアメリカのアイデアであるプラウシェア作戦のメンバーによって提起された。^[13]

また、地中海からチュニジアのチョットまでの水路を作るために核爆発を爆発させるという提案もあった。^{[11] [14]しかし、この提案は、}平和的な核爆発を禁止するさまざまな条約が調印されたため、 ^[11]放棄された。^[13]

このプロジェクトは、2010年代半ばに協力道路協会^[15]の設立により再び勢いを増し、2018年にチュニジア政府の承認を得た^{[16] 。}

サハラの海という概念は文学作品に何度も登場しているが、最も有名なのはジュール・ヴェルヌの最後の小説『侵略』で、この作品はルーデールとレセップスの計画を直接的に参照している。^[1]サハラが水没するというアイデアは、ジョン・ウィンダムの『秘密の人たち』にも登場する。2018年の映画『アクアマン』では、サハラはかつてアトランティスの部族が住んでいた海であった。

19世紀後半から、南オーストラリアの砂漠にあるエア湖を運河で海と結ぶという提案がなされてきた。^[17]

1905年、南カリフォルニアの灌漑用水路で作業していた技術者が、誤ってコロラド川の水を以前は乾燥していた盆地に放出し、ソルトン湖として知られる大きな塩湖を作り出しました。この湖は作られて以来かなり縮小しましたが、カリフォルニア州で最大の湖のままです。