ドイツにおける共産主義

ドイツ共産主義の知的基盤は、カール・マルクスとフリードリヒ・エンゲルス（ともにドイツ生まれ）の著作にあり、1848年の共産党宣言は、世界中の革命的社会主義の理論的基礎を提供した。共産主義が最終的に分裂することになる組織化された労働者階級運動は、1860年代に、当初は非政治的であった労働者教育協会（Arbeiterbildungsvereine）から出現し、職人、自由主義的知識人、実業家が集まった。^{[ 5 ]： 361-377}後に社会主義運動を率いることになる旋盤工のアウグスト・ベーベルは、1861年に初めてそのような協会に参加した。^{[ 6 ]}

1863年、フェルディナント・ラサールは離脱し、最初の独立労働者政党である全ドイツ労働者協会（ADAV ）を設立し、男子直接選挙と「賃金の鉄則」理論を提唱した。^{[ 5 ]： 361-363} 1848年の革命のベテランであり、マルクスとエンゲルスの親しい仲間であったヴィルヘルム・リープクネヒトは、当初ADAVに参加したが、支持者を得ることができず、代わりに教育協会に入った。主な争点はドイツ問題であった。ラサール派はプロイセン主導の「小」ドイツ統一を支持したが、マルクスはリープクネヒトを通じて連絡を取り続け、オーストリアと人民民兵によって統合されたより民主的な「大」ドイツ共和国を提唱した。^{[ 7 ] [ 8 ]}

1869年、ベーベルの支持者たちはアイゼナハに集まり、国際労働者協会と連携した「アイゼナハ人」としても知られるドイツ社会民主労働者党（ SDAP ）を設立した。^{[ 5 ]： 361-377 [ 9 ]} SDAPは1875年にゴータでラサール派のADAVと合併し、ドイツ社会主義労働者党（SAP）を結成した。SAPは後に1890年にドイツ社会民主党（SPD）と改名された。カール・マルクスはゴータ綱領批判でゴータで合意された妥協案を厳しく批判した。

オットー・フォン・ビスマルクは、1878年から1890年まで反社会主義法の下で同党を非合法化したが、同党はこの期間を後に「英雄時代」と呼んだ。弾圧は逆効果であることが証明され、党員数と支持は着実に増加したからである。1890年にSPDが国会選挙で勝利したことを受けて再び合法化された同党は、1891年に明確にマルクス主義的な性格を持つエアフルト綱領を採用した。1891年、同党は正式にマルクス主義政党となり、老齢のエンゲルスも満足した。 ^{[ 10 ]} 1890年代後半のエドゥアルト・ベルンシュタインの修正主義的な主張は、革命ではなく改革によって社会主義の目標が達成できるというもので、同党の急進派と改革派の間に恒久的な緊張関係が始まった。ローザ・ルクセンブルクは、パンフレット『社会改革か革命か』でベルンシュタインの修正主義を攻撃し、同党は彼の綱領を採用しなかった。

1912年までに、SPDは100万人以上の党員を擁し、世界で最も成功した社会主義政党として帝国議会で最強の政党となった。^{[ 11 ]}しかし、革命的な綱領にもかかわらず、実際には改良主義的になり、議会や地方自治体での活動を通じて賃金、労働条件、社会保険、民主的権利において具体的な改善を勝ち取った。ルクセンブルクやカール・リープクネヒト（ヴィルヘルムの息子）などの人物に率いられた左派は、より妥協のない国際主義的立場を維持し、党の主流派からますます疎遠になっていった。

保守エリートたちは、特に1912年のドイツ連邦選挙でSPDが全国投票の35％を獲得した後、SPDの成長に警戒感を募らせていた。第一次世界大戦の勃発は、決定的な決裂の瞬間となった。1914年8月4日、SPDの国会グループは、戦争資金とブルクフリーデンスポリティーク（政党が戦争を支持し、政府を批判しないことで合意した政治的休戦）を支持する投票を行った。^{[ 12 ]}率直な反軍国主義者であるカール・リープクネヒトでさえ、当初は連帯を理由に党に賛成票を投じたが、1914年12月には党の方針に反して戦争資金に反対票を投じ、国会議員として初めてそうした。

8月4日の投票直後、ローザ・ルクセンブルクはベルリンのアパートで、フーゴ・エーベルライン、ヴィルヘルム・ピーク、フランツ・メーリング、エルンスト・マイヤーを含む6人の信頼できる戦争反対者との会合を開いた。^{[ 13 ]}この会合は、後にスパルタクス団の前身となる国際グループ（Gruppe Internationale ）の中核を形成した。このグループは、SPDによる戦争信用の承認を国際プロレタリア連帯への裏切りとみなし、党内で反戦活動を組織し続けた。ルクセンブルク、リープクネヒト、フーゴ・ハーゼを含む戦争反対者は、最終的に1917年にSPDから追放され、ドイツ独立社会民主党（USPD）を結成した。

1916年、国際グループはスパルタクス・グループと改名し、反戦プログラムを詳述した非合法のスパルタクス書簡を配布し、ローマ共和国に対する大奴隷反乱の指導者スパルタクスを想起させる通称をつけた。 ^{[ 14 ]}カール・リープクネヒトは1916年1月に反対意見を理由にSPDから除名され、オットー・リューレは連帯して辞任した。1917年4月、スパルタクス・グループは新たに結成されたUSPDに自治的な閉鎖宣伝団体として加わり、USPDを内部から過激化させようと試みながらも独自のアイデンティティを維持した。^{[ 15 ]}

ローザ・ルクセンブルクは獄中からロシア十月革命を原則的には歓迎しつつ、同時にボリシェヴィキによる民主的参加の抑圧と幹部党制を批判した。^{[ 16 ]}ボリシェヴィズムに対するこの批判的な距離感は、少なくとも当初は、スパルタクス団を新興のコミンテルンと区別することになった。

1918年末にドイツの軍事的状況が崩壊すると、革命が国を席巻した。兵士と労働者は、左翼政党の主導や指導を受けることなく、ドイツ全土で自発的に評議会を結成した。^{[ 17 ]} 1918年11月9日、共和国が2度宣言された。フィリップ・シャイデマン（MSPD）は国会議事堂のバルコニーから「ドイツ共和国」を宣言し、カール・リープクネヒトは約2時間後にベルリン宮殿から「ドイツ自由社会主義共和国」を宣言した。 ^{[ 18 ]}スパルタクス・グループは11月11日にスパルタクス連盟（スパルタクスブント）として再編成され、労働者と兵士の評議会を通じて完全なソビエト共和国を樹立することを誓う全国的な政党非依存組織となった。

ローザ・ルクセンブルクのスパルタクス連盟の綱領は、警察と支配階級の武装解除、プロレタリアートの武装、銀行、鉱山、主要産業の社会化、革命を国際化するための海外の志を同じくする政党との接触を要求した。^{[ 19 ]} 1918年12月14日に発表されたエッセイ「スパルタクス連盟は何を望んでいるのか？」の中で、ルクセンブルクは、連盟はプロレタリアートの多数派の明確な意思に応えない限り決して権力を握らないことを強調し、少数派による権力掌握というボリシェヴィキのモデルからの意識的な脱却を示した。^{[ 20 ]}

1918年12月に開催された労働者・兵士評議会の帝国大会では、489人の代表のうちスパルタクス連盟を代表したのはわずか10人だった。ローザ・ルクセンブルクとカール・リープクネヒトは招待客として出席することさえ許されなかった。代表者の大多数は、1919年1月19日に制憲国民議会の選挙を実施することに賛成票を投じたが、ルクセンブルクはこれを「反革命の意図的な道具」と失望して評した。^{[ 21 ]}

1918 年 12 月 30 日から 1919 年 1 月 1 日にかけてベルリンで創設大会が開催された。12 月 31 日、94 名のスパルタクス団員と 29 名のドイツ国際共産主義者(IKD)のメンバーからなる 127 名の代表がドイツ共産党 (スパルタクス団) (KPD) の設立に投票した。^{[ 22 ]} IKD は、主にブレーメンとハンブルクを拠点とする左派共産主義グループで、1918 年 11 月 23 日にドイツ国内で最初に公認された共産党として設立され、ヨハン・クニーフとオットー・リューレの影響を受け、カール・ラデックとアントン・パンネクークの思想によって形成された。^{[ 23 ]} IKD は、評議会共産主義と反中央集権主義の伝統を新党に持ち込んだが、これが初期の緊張の原因となった。

大会における大きな論争の一つは議会選挙に関するものであった。ルクセンブルク、パウル・レヴィ、レオ・ヨギヘス、ケーテ・ドゥンカーを含むスパルタクス団の指導者たちは、来るべき選挙への参加を支持したが、議会主義は直接的な革命行動の妨げになるとして拒否した代表者たちによって62対23で否決された。^{[ 24 ]}党の最初の中央委員会には、ヘルマン・ドゥンカー、ケーテ・ドゥンカー、フーゴ・エーベルライン、パウル・フローリッヒ、レオ・ヨギヘス、パウル・レヴィ、カール・リープクネヒト、ローザ・ルクセンブルク、エルンスト・マイヤー、ヴィルヘルム・ピーク、アウグスト・タルハイマーが名を連ねた。^{[ 25 ]}

1919年1月5日、ベルリンの兵器工場労働者と革命的執事らは、クリスマス危機中に人民海軍師団に対して自軍を使用することを拒否したベルリン警察長官エミール・アイヒホルンの解任に抗議して武装蜂起を起こした。ドイツ共産党（KPD）もこの蜂起に加わった。スパルタクス団蜂起として知られるこの蜂起は、ドイツ社会民主党（SPD）国防大臣グスタフ・ノスケの命令を受けた正規軍部隊と新たに結成されたフライコール準軍事組織によって鎮圧された。^{[ 26 ]}

1919年1月15日、ローザ・ルクセンブルクとカール・リープクネヒトはフライコール親衛騎兵ライフル師団の隊員に捕らえられ、殺害された。フライコール将校のヴァルデマール・パプストが命令を下し、その命令はグスタフ・ノスケからSPD指導者フリードリヒ・エーベルトとの合意のもとで受けたと述べた。^{[ 27 ]}レオ・ヨギヘスは1919年3月に彼らの死を調査している最中に獄中で殺害され、フランツ・メーリングは1919年1月下旬に病死した。KPDの創設から数週間以内にスパルタクス団の創設者4人が死亡したことで、新党は危機的な時期に最も著名な指導者を失い、KPDとSPDの関係は永久に悪化した。

ヨギヘスの死後、パウル・レヴィの指導の下、KPDはより穏健な路線を進み、SPDとUSPDの有権者の獲得を目指した。これらの努力は実を結び、USPDの大部分がKPDに合流し、KPDは初めて真のマス政党へと変貌を遂げた。1920年のピーク時には、党員数は35万～40万人に達した。 ^{[ 28 ]} KPDの中央集権主義に抵抗したIKDの少数派は、1919年のハイデルベルク大会で追放され、パウル・レヴィによってサンディカリズムの罪で告発された。オットー・リューレやハインリヒ・ラウフェンベルクを含むその主要メンバーは、 1920年4月3日にドイツ共産主義労働者党（KAPD）を設立した。 ^{[ 29 ]}

1920年代を通して、KPDはモスクワにおけるヨシフ・スターリン、グリゴリー・ジノヴィエフらの権力闘争を反映した内部対立に引き裂かれていた。レーヴィは1921年、失敗に終わった3月行動における党指導部の役割を公然と批判したことで「規律違反」としてコミンテルンから追放された。その後の指導部交代により、スターリンのコミンテルン路線に対する左派と右派の反対派の支持者が次々と追放され、ハインリヒ・ブランドラー、アウグスト・タルハイマー、パウル・フローリッヒが1928年に共産党反対派を設立した。^{[ 28 ]} KPD指導部は、1923年の蜂起を指導するためにレオン・トロツキーをドイツに派遣するようモスクワに要請したことさえあったが、この提案はスターリン、ジノヴィエフ、カメネフが支配する政治局によって拒否され、代わりに下級ロシア共産党員からなる委員会を派遣することが決定された。^{[ 30 ]}

ヴァイマル時代、KPDはソ連以外のヨーロッパ最大の共産党であり、ソ連国境を越えた国際共産主義運動の「指導政党」と見なされていた。^{[ 31 ]}国会選挙では定期的に10～15パーセントの得票率を獲得し、国会と州議会の両方に代表を送っていた。1926年、KPDはドイツ貴族の財産没収に関する国民投票でSPDと協力し、合わせて1440万人の有権者を動員した。^{[ 28 ]} 1923年から1928年にかけて、KPDは概ね統一戦線政策に従い、他の労働者階級や社会主義政党と協力して選挙に臨み、台頭する右翼民兵と戦った。 1923年10月、KPDはザクセン州とテューリンゲン州でSPDと連立政権を樹立したが、これらの政権はライヒスヴェーアによる憲法上の手続きであるライヒスエクセクティオンによってすぐに打倒された。^{[ 32 ]}

1925年以降、エルンスト・テールマンはスターリンの指示の下、ドイツ共産党（KPD）を率い、ある歴史家が「1920年代半ばから後半にかけてのスターリン化の原動力」であり「ドイツにおけるスターリンの右腕」と評した人物となった。^{[ 28 ]}テールマンの下、党はコミンテルンの社会ファシズム論を採用し、社会民主党（SPD）は労働者代表の体裁を取りながら資本主義を擁護しているため、客観的にファシズムの一種であると主張した。「社会ファシズム」という用語は、1923年のハンブルク蜂起直後にドイツ共産党に導入され、1929年までには確立された理論として広められていた。^{[ 33 ]}実際には、これはKPDが攻撃のほとんどをナチ党ではなく、主要な敵対者とみなし「社会ファシスト」と呼んだSPDに向けたことを意味した。^{[ 34 ]}

この戦略の結果は、1929年のブルートマイ事件で明らかになった。SPDが支配するベルリン警察がKPDのメーデー行進を暴力的に解散させ、推定33人の市民を殺害、200人を負傷させ、1000人以上を警察に拘束したが、そのほとんどは当初のKPD集会には参加していなかった。^{[ 35 ]}この流血事件は、2つの左派政党が共通点を見出すきっかけとなるどころか、相互の敵意を深めた。1930年代初頭、KPDは極右のシュタールヘルムが主導した、プロイセンの社会民主党政権を打倒するための1931年の国民投票の試みを支持した。テルマンは、ナチ党はSPDよりも洗練されておらず、したがって危険性も低いファシスト政党であり、「ナチスの木が（社会民主党の）森を覆い隠すことを許してはならない」と述べた。^{[ 36 ]}

コミンテルンの左派反対派のレオン・トロツキーや右派反対派のアウグスト・タルハイマーといった批評家たちは、高まるナチスの脅威に対抗するため、KPDとSPDの統一戦線を粘り強く主張した。^{[ 37 ]}タルマンはこうした主張を退け、SPDの指導者たちは直接接触するのではなく、「大衆によって強制される」しかないと主張した。^{[ 38 ]}一方、SPDは、反動的な保守主義、ナチズム、共産主義に対抗する「パーペン、ヒトラー、タルマンに反対」というスローガンを掲げた、有名な1932年の選挙ポスターに描かれた3本の矢のシンボルで、3つの反民主主義勢力すべてに対する反対を特徴づけた。

KPDはワイマール時代を通じて堅調な選挙成績を維持し、1932年11月の選挙では16.9％の得票率で100議席を獲得し、3位となった。^{[ 28 ]}同年の大統領選挙では、KPD候補のテルマンが第1回投票で13.2％の得票率を獲得し、ヒトラーの30.1％に及ばなかった。これらの好成績は、大惨事のわずか数か月前に達成された。

1933年2月27日、国会議事堂が放火され、オランダの市議会議員で共産主義者のマリヌス・ファン・デル・ルッベが建物の近くで発見された。ナチスは公には共産主義の扇動者全般を非難したが、1933年のドイツの裁判所は、ファン・デル・ルッベが主張したように、彼が単独で行動したと判断した。^{[ 39 ]}翌日、ヒトラーはヒンデンブルク大統領を説得し、共産主義の脅威と戦うという口実で主要な市民的自由を停止する国会議事堂放火令を発布させた。弾圧は数時間以内に始まった。ヒトラーは暴力的な抵抗を恐れ、また左派の票を分裂させるために利用したいという思いから、KPDを正式にはすぐに禁止しなかったが、ほとんどの裁判官はKPDの党員であること自体を反逆罪とみなし、選挙の翌日である1933年3月6日をもって事実上党は禁止された。^{[ 39 ]}

1933年の授権法はその後まもなく可決され、KPDの議員はすでに逮捕または国外追放されていたため、SPDだけが反対票を投じ、ヒトラーに独裁的な権限を与えた。歴史家のリチャード・J・エヴァンスは、この法律は法律に反する形で可決されたと主張した。国会議長のヘルマン・ゲーリングが、必要な定足数を得るためにKPDの議席を数えることを拒否したため、これは「彼らの存在を認めないこと」に等しく、「違法行為」であった。^{[ 39 ]} KPDの指導者ヴィルヘルム・ピークとヴァルター・ウルブリヒトはソ連に亡命した。同党はナチス時代を通じてドイツ国内で地下組織を維持し、主に反ナチス文書の配布に注力したが、壊滅的な損失を被った。1933年から1939年の間に約3万人の共産主義者が処刑され、さらに15万人がナチスの強制収容所に送られた。^{[ 3 ] [ 40 ]}

ナチスの迫害から逃れるためにソ連に逃亡した多くのドイツ共産主義者は、1937年から1938年にかけてのスターリンの大粛清に巻き込まれた。ソ連に亡命していたKPDの幹部で処刑された者には、フーゴ・エーバーライン、ハインツ・ノイマン、ヘルマン・レンメレ、ハンス・キッペンベルガー、フリッツ・シュルテ、ヘルマン・シューベルトなどがおり、マルガレーテ・ブーバー＝ノイマンなどは強制収容所に送られた。^{[ 41 ]}また、グスタフ・フォン・ヴァンゲンハイムやエーリヒ・ミールケ（後に東ドイツのシュタージ長官）などは、亡命仲間をNKVDに密告した。^{[ 42 ]} KPD政治局員のうちソ連で死亡した者の割合は、ナチス・ドイツで死亡した者の割合よりも高く、数百人のドイツ国民（そのほとんどが共産主義者）がスターリン政権によって直接ゲシュタポに引き渡された。^{[ 43 ]}

1945年のドイツの敗戦後、ドイツは4つの占領地域に分割された。ソ連占領地域では、帰国した亡命者ピークとウルブリヒトの下でドイツ共産党（KPD）が復活した。1946年4月、ドイツ駐在ソ連軍政部は、ドイツ社会民主党（SPD）の東部支部に対し、KPDとの合併を強く迫った。イギリス占領地域では、党員の80%が党内投票で合併に反対票を投じたが、ソ連当局はこの投票結果を無視した。^{[ 44 ]}西側占領地域に逃亡した多くの社会民主党員からの強い反対にもかかわらず、1946年4月21日、ヴィルヘルム・ピーク（KPD）とオットー・グローテヴォール（SPD）が象徴的な握手で合併を確定し、ドイツ社会主義統一党（SED）が結成された。

ソ連と東ドイツの公式の歴史では、この合併は自発的なものとして描かれている。実際には、当時のソ連諜報機関の報告書、SVAG宣伝局長セルゲイ・イヴァノヴィチ・チュルパノフ中佐は、SEDが占領の道具ではなく真のドイツの政党であることを国民に納得させるのに相当な困難があったことを指摘し、元KPD党員が「革命的立場を放棄した」ことや「社会民主党は信用できない」という感情を表明したと報告している。^{[ 45 ]} 1949年の東ドイツ正式設立時には、SEDは事実上、新しい名前の下でKPDの継続となり、厳格なマルクス・レーニン主義の原則を遵守していた。^{[ 46 ]} 1950年7月の第3回党大会の時点で、中央委員会の新メンバーの62%以上が1946年の合併以前のKPDのメンバーであり、SEDが設立されたときに主張されたKPD/SPDの平等はほとんど見られなかった。^{[ 47 ]}

旧ドイツ社会民主党（SPD）の元党員の中には、東ドイツ国家で要職に就いた者も複数いた。グロテヴォールは1949年から1964年まで東ドイツ初代首相を務め、元大統領の息子であるフリードリヒ・エーベルト・ジュニアは1949年から1967年まで東ベルリン市長を務めた。伝えられるところによると、彼は1918年の東西分裂における父親の役割を盾に脅迫され、東西統合を支持せざるを得なかったという。

西側占領地域では、KPDは再編成を行い、1949年に行われた西ドイツ初の連邦選挙に立候補し、得票率5.7%、連邦議会15議席を獲得した。しかし、冷戦の勃発、広範な反共産主義感情、そしてモスクワへの従属という党の評判により、支持は急速に低下した。党の評判は、東ドイツ占領中の赤軍の行動、略奪、政治的弾圧、集団強姦などによってさらに傷つけられた。^{[ 48 ]}共産党の議会代表は、西ドイツの政治的正当性を認めないようにするため、スターリンの命令で西ドイツ基本法への署名を拒否した。 ^{[ 49 ]} 1953年の選挙までに、KPDの得票率はわずか2.2%にまで低下し、すべての議席を失った。 1956年8月、ドイツ連邦憲法裁判所はKPDを違憲として禁止し、この判決は翌年、欧州人権委員会がドイツ共産党対ドイツ連邦共和国の訴訟で支持した。^{[ 50 ]}

1949年の建国以来、ドイツ民主共和国はSEDによって支配された一党制のマルクス・レーニン主義国家であった。^{[ 51 ]}他の政党は形式的には存在していたが、SEDが支配する国民戦線への参加を強制され、国民戦線は固定議席割り当てによって立法上の代表をあらかじめ決定していた。SEDの構造はソ連型の民主集中制を踏襲しており、権限は党大会から中央委員会を経て政治局へと流れ、政治局は事実上絶対的な権力を振るっていた。SEDはすべての党員に「同志がいるところには党もある」というモットーに従うことを求めた。^{[ 52 ]}

1950年代初頭から1971年まで支配的な地位にあったヴァルター・ウルブリヒトは、東ドイツの社会主義経済の構築と、西側への人口流出を阻止するための1961年のベルリンの壁建設を監督した。1950年7月の第3回党大会でウルブリヒトが書記長に選出されたことにより、党はより正統的なソ連型党へと変貌を遂げた。しかし、経済改革の失敗とモスクワとの関係悪化を受け、1971年5月にエーリッヒ・ホーネッカーによって失脚させられた。

ホーネッカーは、西ドイツからの融資に支えられ、1970年代に比較的安定した社会と生活水準の向上を主導した。SEDは、国民皆保険と教育、産業の国有化、学校や大学でのマルクス・レーニン主義とロシア語の指導を含む義務的なイデオロギー教育、農業の集団化を推進した。^{[ 53 ]}文化面では、ホーネッカーは第8回党大会でより大きな開放に向けて最初の歩み寄りを行い、社会主義の確固たる立場から出発する者にとって芸術や文学に「タブーはない」と宣言した。この約束は、1976年の歌手ヴォルフ・ビアマンの強制亡命に見られるように、実際にはすぐに損なわれた。

1980年代初頭までに、東ドイツは経済停滞が深刻化していた。ソ連の指導者ミハイル・ゴルバチョフがペレストロイカとグラスノスチを導入すると、ホーネッカー率いるドイツ社会主義統一党（SED）はこれらの改革を不安定化させるものとして拒否し、社会主義プロジェクトに有害であると判断した。そして、東側諸国で最もイデオロギー的に厳格な政党の一つとしてのイメージを強化した。^{[ 54 ]} 1986年4月の第11回党大会で、SEDは「ドイツ国内で最も成功した政党」として自らの業績を祝い、東ドイツを「政治的に安定し、経済的に効率的な社会主義国家」として称賛した。1989年、ホーネッカーは天安門広場での抗議者に対する中国政府の弾圧を公然と称賛した。

1989年秋、国民の不満が爆発した。ライプツィヒをはじめとする各地で大規模な街頭デモが発生し、ハンガリー経由での大量脱出と相まって、政権の権威は致命的に損なわれた。1989年10月18日、ホーネッカーは書記長の座を追われ、エゴン・クレンツが後任となった。クレンツは改革派を装おうとしたが、わずか4ヶ月前に天安門事件の鎮圧について中国政権に感謝するために中国を訪問していたこともあり、広く不信感を抱かれた。^{[ 55 ]}

1989年11月9日、ドイツ社会主義統一党（SED）政治局は、公式の許可を得れば誰でも東ドイツの国境を越えて西ドイツを訪問できるという新たな旅行規則を起草した。しかし、非公式の党報道官であり東ベルリンの党幹部であったギュンター・シャボウスキーには、この規則が翌日の午後から施行されることは知らされていなかった。ある記者が規則の施行時期を尋ねたところ、シャボウスキーは既に施行されていると思い込み、「私の知る限りでは、即日、遅滞なく施行される」と答えた。これはベルリンの壁を開放するという決定だと広く解釈された。数千人の東ベルリン市民が壁に押し寄せ、準備不足で武力行使をためらっていた警備兵はたちまち圧倒され、彼らを西ベルリンへと通した。

1989年12月1日、東ドイツ議会は、同国をSED指導下の社会主義国家と定義する憲法条項を撤回し、正式に共産主義支配を終結させた。12月3日、クレンツを含む中央委員会と政治局全員が辞任した。12月の特別党大会で、SEDは党名を民主社会主義党（PDS）に変更し、マルクス・レーニン主義を放棄し、新党首グレゴール・ギージの下で民主社会主義を支持した。ギージは最初の演説で、同国の経済問題はSEDの責任であると認めた。^{[ 56 ]} 1990年3月18日に行われた東ドイツで最初で唯一の自由選挙で、PDSは16.4%の票を獲得した。ドイツは1990年10月3日に再統一された。SEDは秘密の海外口座に資金を隠匿しており、その中には2008年にリヒテンシュタインで発見され、ドイツ政府に返還されたものもあった。これは、PDSが1990年にSEDの海外資産に対する請求を拒否したためである。^{[ 57 ]}

1956年のKPDの禁止後、多くの元党員は秘密裏に活動を続けていた。1968年、元KPD幹部らは西ドイツのグスタフ・ハイネマン法務大臣と交渉し、禁止された政党の再建は法的に不可能だが、共産主義者は全く新しい政党を結成することは自由であると説明を受けた。^{[ 58 ]}こうして、1968年9月25日にドイツ共産党（DKP）が設立された。禁止されたKPDとの密接な関係から、この新党は非合法と宣告される危険性があったが、当時西ドイツ当局は共産圏、特に東ドイツに対する姿勢を自由化していたため、そのような宣告は求められなかった。^{[ 59 ]}

DKPは政治的に周縁的な立場に留まり、連邦選挙で0.3%以上の得票率を獲得したことは一度もなかった。^{[ 60 ]}地方レベルではわずかに支持が拡大し、ブレーメンでは最大3.1%、ザールラントでは2.7%の得票率を獲得し、ルール地方のボトロップやヘッセン州のメルフェルデン＝ヴァルドルフといった労働者階級のコミュニティや、マールブルクやテュービンゲンといった大学都市で市議会の議席を獲得した。^{[ 61 ]}事実上、SEDの従属政党であり、 SED中央委員会の内部資金ルートを通じて年間約7000万ドイツマルクの資金援助を受けていた。 ^{[ 62 ]}一方、西ベルリンの社会主義統一党（SEW）は年間約1500万ドイツマルクの資金援助を受けていた。^{[ 63 ]}ドイツ再統一後、DKPは長期にわたる衰退期に入った。 DKPは2008年初頭、左翼党のリストからニーダーザクセン州議会議員に選出されたクリステル・ウェグナーが、インタビューでベルリンの壁、シュタージ、その他の東ドイツ国家の側面を支持したとされ、左翼党指導部に恥をかかせ、左翼党派から追放されたことで全国的な注目を集めた。^{[ 60 ]} 2021年現在、約2,850人の党員を擁する、合法ではあるが非常にマイナーな政党である。

PDSはドイツ再統一後も存続し、1990年代から2000年代にかけて旧東ドイツで真の選挙支持を獲得した。これは、再統一によって取り残されたと感じ、オスタルギー（東ドイツ郷愁）を抱く有権者層を代表していたためである。2005年1月、一部のSPD党員が離党し、ゲルハルト・シュレーダー政権の新自由主義的な方向性に反対して労働社会正義－選挙代替案（WASG）を結成した。2007年、PDSとWASGが合併して左翼党（ Die Linke）が結成された。左翼党は、PDSとSEDを経てKPDの歴史的後継者であると主張している。左翼党は連邦議会と、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州、ニーダーザクセン州、ブレーメン州、ノルトライン＝ヴェストファーレン州、ザールラント州、ヘッセン州、ハンブルク州など複数の州議会で議席を獲得した。^{[ 64 ]}

ドイツにおける共産主義は、永続的かつ極めて矛盾に満ちた遺産を残した。ドイツ共産党（KPD）が国家社会主義に対抗する統一戦線を構築できなかったことは、20世紀史において最も議論されている反事実的問題の一つである。ドイツ社会主義統一党（SED）による東ドイツ支配の40年間は、雇用保障、普遍的な福祉制度、国家による平等の強制といった成果をもたらした一方で、政治的抑圧、シュタージによる大規模な監視、逃亡を試みた者への銃撃、経済停滞といった事態も引き起こした。東ドイツに対する評価は、統一ドイツの歴史家、元市民、政治家の間で今もなお意見が分かれている。ドイツにおける共産主義の急進派が生まれた社会民主党（SPD）は、この全期間を通じて主要な社会民主主義政党として存続し、共産主義運動と激しく対立することが多かったものの、資本主義には根本的な変革が必要だという根本的な信念は共産主義運動と共有していた。