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ヴァルター・エルンスト・パウル・ウルブリヒト（/ˈʊlbrɪxt/; [1]ドイツ語: [ ˈvaltɐˈʔʊlbʁɪçt ] ; 1893 年6月30日- 1973年8月1日）は、ドイツの共産主義政治家、革命家。ウルブリヒトは、ヴァイマル時代のドイツ共産党（KPD）の創設、そして後のドイツ民主共和国の初期の発展と確立において主導的な役割を果たした。1950年から1971年まで共産主義社会主義統一党の第一書記として、東ドイツにおける最高意思決定者であった。 1960年のヴィルヘルム・ピーク大統領の死去から、1973年に自身が死去するまで、東ドイツの国家元首でもあった。重要な共産主義衛星国の指導者として、ウルブリヒトはクレムリンに対して一定の交渉力を持っており、それを効果的に利用した。例えば、彼は1961年にクレムリンが消極的だったにもかかわらず、ベルリンの壁の建設を要求した。 [ 2 ]
ウルブリヒトはドイツ帝国時代に政治活動を開始し、1912年にドイツ社会民主党（SPD）に入党、その後1917年に反第一次世界大戦のドイツ独立社会民主党（USPD）に入党した。翌年、彼はドイツ帝国軍を脱走し、 1918年のドイツ革命に参加した。1920年にドイツ共産党に入党し、党の幹部となり、1923年以降は中央委員会委員を務めた。1933年のナチスによるドイツ占領と、1931年の警察大尉パウル・アンラウフとフランツ・レンクの殺害命令における彼の役割に関するナチス主導の捜査の後、ウルブリヒトは1933年から1937年までパリとプラハに、1937年から1945年までソビエト連邦に居住した。
第二次世界大戦終結後、ウルブリヒトはソ連占領地域でスターリン主義路線に沿ってドイツ共産党を再編成した。彼は1946年にドイツ共産党（KPD）とドイツ社会民主党（SPD）を強制的に合併させてドイツ社会主義統一党（SED）を結成する上で重要な役割を果たした。1950年にはSEDの第一書記となり、新たに設立された東ドイツの実質的な指導者となった。1953年6月17日、ソ連軍占領軍は東ドイツで起きた蜂起を暴力的に鎮圧したが、その間ウルブリヒトはベルリン・カールスホルストのソ連軍司令部に潜伏していた。東ドイツは1955年の設立時にソ連支配下のワルシャワ条約機構に加盟した。ウルブリヒトは1949年の設立以来、共産主義独裁政権として機能した東ドイツにおいて、市民的および政治的権利の完全な抑圧を主導した。
ウルブリヒトによる東ドイツ産業の国有化は、生活水準を西ドイツと同等のレベルに引き上げることに失敗した。その結果、大規模な国外移住が発生し、1950年代には毎年数十万人が西側諸国へ逃亡した。ソ連のニキータ・フルシチョフ首相がベルリンからの流出を阻止するための壁建設を許可すると、ウルブリヒトは1961年にベルリンの壁を建設した。これは外交危機を引き起こしたが、国外移住を抑制することには成功した。1963年から1970年にかけてのウルブリヒトの新経済体制と社会主義経済体制の失敗により、彼は「健康上の理由」で強制的に引退させられ、1971年にはソ連の承認を得てエーリッヒ・ホーネッカーが第一書記に就任した。ウルブリヒトはその後2年間、象徴的な国家元首の地位にとどまり、健康状態が悪化し、1973年8月に脳卒中で死去した。
ウルブリヒトは1893年、ザクセン州ライプツィヒで、貧しい仕立て屋のエルンスト・アウグスト・ウルブリヒトとパウリーネ・イダ（旧姓ローテ）のプロテスタント家庭に生まれた。 [ 3 ]彼は8年間小学校（フォルクスシューレ）に通い、その後学校を辞めて大工の訓練を受けたため、これが彼の正式な教育のすべてとなった。[ 4 ]両親はともに社会民主党（SPD）で積極的に活動し、ヴァルターは1912年に同党に入党した。若いウルブリヒトは、ライプツィヒのナウンドルフヒェン労働者地区の自宅で、ゴットシェート通りに引っ越す前に、急進的な社会主義について初めて学んだ。[ 3 ]
ウルブリヒトは第一次世界大戦中の1915年から1917年にかけて、ガリツィア、東部戦線、バルカン半島でドイツ帝国軍に所属した。[ 5 ]彼は開戦当初から戦争に反対していたため、1918年に軍を脱走した。このため、彼は2か月の禁固刑を宣告された。釈放後まもなく、ブリュッセルに駐屯していたウルブリヒトは、反戦ビラを所持していたとして逮捕された。ドイツ帝国の崩壊により11月革命が勃発したため、彼はそれ以上の訴追を免れた。[ 6 ] [ 7 ]
1917年、彼は第一次世界大戦におけるドイツの参戦を支持したことで社会民主党から分裂した独立社会民主党（USPD）の党員となった。
1918年のドイツ革命中、ウルブリヒトは所属軍団の兵士ソビエトのメンバーとなった。1919年にはスパルタクス団に加入した。[ 8 ]
USPD の大多数とともに、彼は 1920 年に KPD に入党し、その活動的な組織者の 1 人となった。[ 8 ]彼は KPD の階級で急速に昇進し、1923 年に中央委員会のメンバーとなった。ウルブリヒトは、高度に中央集権化された党を支持するレーニン モデルの信奉者であった。[ 9 ]ウルブリヒトは1924/1925 年にモスクワのコミンテルンの国際レーニン学校に通った。彼は 1926 年に帰国し、新しく任命された党首エルンスト テールマンの補佐役を務めた。[ 9 ]その後、選挙人は彼を1926 年にザクセン州議会( Sächsischer Landtag ) に選出した。彼は 1928 年から 1933 年まで南ヴェストファーレン州選出の国会議員となり、 1929 年から 1932 年までベルリンとブランデンブルクの KPD 議長を務めた。[ 10 ]
1933年のナチスの政権獲得以前の数年間、マルクス主義政党や極右民族主義政党の準軍事組織は、デモに関連した大規模な暴動を引き起こした。ベルリン警察の他に、KPDの最大の敵は、ナチ党の突撃隊（ SA）、君主制を掲げるドイツ国家人民党の鉄兜団、そして「急進的民族主義政党」に所属する突撃隊員といった街頭闘士たちであった。1918年から1931年まで地方政治と国政を支配し、KPDが「社会ファシズム」だと非難したドイツ社会民主党とその準軍事組織である帝国旗軍は、KPDにとって最も憎むべき敵であった。ウルブリヒトはすぐにKPDの幹部となり、これは党のボルシェビキ化によるものとされた。 [ 4 ]
1931年1月22日にナチ党が主催したイベントで、ベルリンとブランデンブルクのナチ党ガウライターであるヨーゼフ・ゲッベルスはウルブリヒトに演説をすることを許可した。その後、ゲッベルス自身も演説を行った。友好的な話し合いの試みは敵対的なものとなり、討論となった。[ 12 ] [ 13 ]ナチスと共産主義者の間の争いが始まり、警察官が両者を分けた。両陣営ともこのイベントを選挙宣伝に利用しようとしていた。[ 14 ]乱闘は2時間かけて収まり、100人以上が負傷した。[ 13 ]
ヴァイマル共和国末期、KPDは警察によって殺害されたKPDメンバー1人につき、報復としてベルリン警察官2人を暗殺するという方針をとっていた。 [ 15 ]
1931年8月2日、ドイツ共産党（KPD）の国会議員ハインツ・ノイマンとハンス・キッペンベルガーは、ベルリン・ブランデンブルク地方の党首ウルブリヒトから叱責を受けた。ジョン・ケーラーによれば、警察の介入とノイマンとキッペンベルガーが党の方針に従わなかったことに激怒したウルブリヒトは、「ザクセンの地元なら、とっくに警察に対して何らかの措置を取っていただろう。ここベルリンでは、もうこれ以上ふざけている場合ではない。すぐに警察の頭を殴ってやる」と怒鳴ったという。[ 16 ]
キッペンベルガーとノイマンは、ベルリン警察第7分署の署長パウル・アンラウフを暗殺することを決めた。アンラウフ署長はKPD（ドイツ共産党）から「豚顔」という意味の「シュヴァイネバッケ」というあだ名で呼ばれていた。アンラウフは当時、共産党主導のデモを鎮圧する際の残忍な手法で悪名高かった。[ 17 ]
ジョン・ケーラーによれば、「紛争に揺れるベルリンの警官の中で、共産党員が最も嫌っていたのはアンラウフだった。彼の管轄区域にはKPD本部周辺が含まれており、市内でも最も危険な区域だった。この隊長は、共産党の非合法集会を解散させる機動隊をほぼ常に率いていた。」[ 18 ]
1934年、ナチス政府はアンラウフとレンクが殺害された広場に記念碑を建立し、ナチスの殉教者にちなんでホルスト・ヴェッセル広場と改名した。[ 19 ] 1950年、社会主義ドイツ政府は記念碑を破壊し、広場はローザ・ルクセンブルク広場と改名された。[ 20 ]
ナチ党は1933年1月にドイツで政権を掌握し、すぐにドイツ国内の共産党と社会民主党の指導者に対する粛清を開始した。ドイツ共産党（KPD）の指導者エルンスト・テールマンが逮捕された後、ウルブリヒトはテールマンの後任として党首の座を狙って運動を展開した。
ウルブリヒトは1933年から1937年までパリとプラハで亡命生活を送っていた。パリのハインリヒ・マンが率いるドイツ人民戦線は、ウルブリヒトがコミンテルンの支配下に置くために裏で画策した結果、解散した。ウルブリヒトはKPDの創設者ヴィリー・ミュンツェンベルクにソ連に行くよう説得しようとしたが、それはウルブリヒトが「彼らを始末させる」ためだったとされている。ミュンツェンベルクはこれを拒否した。彼はNKVDによる逮捕と粛清の危険にさらされるだろうと、ミュンツェンベルクとウルブリヒトの両方が考えていた。[ 21 ]ウルブリヒトはスペイン内戦中、コミンテルンの代表としてスペインに滞在し、ソ連の指導者ヨシフ・スターリンに十分に忠誠を尽くしていないと見なされた共和派側のドイツ人の殺害を確実にした。一部は裁判のためにモスクワに送られ、その他は現場で処刑された。[ 22 ] ウルブリヒトは1937年から1945年までソビエト連邦に滞在し、 1945年4月30日にホテル・ルクスを出てドイツに帰国した。
1939年8月にモロトフ＝リッベントロップ協定が締結された当時、ウルブリヒトとドイツ共産党の残りのメンバーはこの条約を支持していた。
1941年6月のドイツによるソ連侵攻後、ウルブリヒトはNKVDの監督下にあるドイツ共産主義者のグループ「自由ドイツ国民委員会」（詩人のエーリヒ・ヴァイネルトや作家のヴィリー・ブレーデルなどが参加）で活動し、プロパガンダ資料をドイツ語に翻訳したり、侵略者に向けた放送を準備したり、捕虜となったドイツ軍将校を尋問したりした。1943年2月、スターリングラード攻防戦の終結に伴うドイツ第6軍の降伏後、ウルブリヒト、ヴァイネルト、ヴィルヘルム・ピークはスターリングラード中心部で共産主義の政治集会を開催し、多くのドイツ人捕虜が強制的に参加させられた。
1945年4月、ウルブリヒトは党幹部の一団（「ウルブリヒト・グループ」）を率いてドイツに入り、反修正主義路線に沿って共産党の再建を開始した。グリーダーによれば、「『民主的に見せかけなければならないが、我々はすべてを支配しなければならない』というモットーを掲げ、ソ連占領地域で偽装のない共産主義政権を樹立するために尽力した」という。[ 24 ]ソ連占領下のドイツでは、社会民主党は共産党と合併してドイツ社会主義統一党（Sozialistische Einheitspartei Deutschlands 、略称SED）を結成するよう圧力をかけられ、ウルブリヒトはこの合併において重要な役割を果たした。合併はほぼ完全に共産党の条件で行われ、SPD側の反抗的なメンバーのほとんどはすぐに追放され、SEDは名称変更され拡大したKPDとなった。
1949年10月7日のドイツ民主共和国建国後、ウルブリヒトは首相兼議長オットー・グローテヴォール（副首相）の下で閣僚会議副議長に就任した。1950年、SEDがより正統的なソ連路線に沿って再編されると、彼はグローテヴォールとヴィルヘルム・ピーク国家主席に代わってSED中央委員会書記長に就任した。この役職は1953年に第一書記と改称された。
同年3月にスターリンが死去した後（葬儀にはウルブリヒト、グローテヴォール、その他のドイツ共産党員が参列した）、モスクワがドイツに対して軟化路線を取ることを検討していたため、ウルブリヒトの立場は危うくなった。
1953年6月の東ドイツ蜂起により、モスクワは強硬派に頼らざるを得なくなり、典型的なスターリン主義者としての彼の評判はウルブリヒトに有利に働いた。1953年6月16日、激怒した労働者たちが包括的な経済改革を要求し、東ベルリンのスターリン・アレーで抗議が勃発した。 [ 26 ]東ドイツ警察はデモ鎮圧のために市内に駐留していたソ連軍部隊を要請し、数十人の死者と1000人の逮捕者を出したが、共産主義政権は回復した。[ 26 ]彼は1953年7月にモスクワに召喚され、そこでクレムリンから東ドイツの指導者としての全面的な支持を受けた。彼はベルリンに戻り、モスクワと東ドイツ国内に駐留するソ連軍の大軍の全面的な支援を受けて、広範囲に及ぶ騒乱を鎮圧するためにソ連軍を要請する先頭に立った。東ドイツの指導者としての彼の地位はこれで確固たるものとなった。[ 27 ] [ 28 ]不満から多くの人々が西側へ逃れた。1952年と1953年の初めには36万人以上がそうした。[ 29 ]
ウルブリヒトは、幼少期にジフテリアにかかったことが原因で、独特の甲高い裏声を持っていたにもかかわらず、権力の座に上り詰めることができた。彼の高音域の声と上ザクセン訛りが相まって、彼の演説は時として理解不能に聞こえた。[ 30 ]
1950年のSED第3回大会で、ウルブリヒトは工業生産の倍増に重点を置いた5カ年計画を発表した。スターリンはその時点でドイツ再統一の可能性を残していたため、党が東ドイツで社会主義社会の建設に着手したのは1952年7月になってからだった。[ 31 ]再統一の交渉が頓挫するとすぐに、 「社会主義建設」（Aufbau des Sozialismus）が本格的に始まった。1952年までに、産業の80%が国有化された。
東ドイツ閣僚会議は1952年5月に東西ドイツ国境の閉鎖を決定した。国家人民軍（NVA）は1956年3月に設立されたが、これは1952年6月に既に設立されていた兵舎人民警察の拡大版であった。シュタージ（MfS）は1950年に設立され、急速に拡大し、政権による国民弾圧を強化するために利用された。州（Länder）は1952年7月に事実上廃止され、国は地区を通じて中央集権的に統治されるようになった。
ウルブリヒトは、重工業の発展に重点を置くという、正統的なスターリン主義の工業化モデルを無批判に踏襲した。
1957年、ウルブリヒトは東ドイツの近代農業産業をソ連政治局員のアナスタス・ミコヤンに見せるため、トリニヴィラースハーゲンの東ドイツ集団農場への訪問を手配した。農業の集団化はウルブリヒトの予想より遅れて1960年に完了した。1960年にヴィルヘルム・ピーク大統領が死去すると、SEDは憲法から大統領職を削除した。その代わりに集団国家元首である国家評議会が設置された。ウルブリヒトは議長に任命され、大統領と同等の地位となった。権力を固めたウルブリヒトは、1957年以降、カール・シルデヴァン、エルンスト・ヴォルヴェーバー、フリッツ・ゼルプマン、フレッド・エルスナー、ゲルハルト・ツィラーなどの批判者を弾圧し、「派閥主義者」とレッテルを貼って政治的に排除した。
経済的利益があったにもかかわらず、移住は依然として続いた。1961年までに165 万人が西側へ逃れた。[ 32 ]この難民の継続的な流出がもたらす可能性のある結果を恐れ、東ドイツの崩壊が東側陣営にもたらす危険性を認識していたウルブリヒトは、1961年初頭にソ連のニキータ・フルシチョフ首相に流出を止め、ベルリンの地位を解決するよう圧力をかけた。[ 33 ]この間、難民の心情は言葉で表現されることはほとんどなかったが、東ドイツの労働者クルト・ヴィスマッハはウルブリヒトの演説中に自由選挙を叫ぶことで効果的にそれを表現した。[ 34 ]
フルシチョフがこの状況を解決する手段として壁の建設を承認すると、ウルブリヒトは全身全霊を傾けてプロジェクトに取り組んだ。プロジェクト全体の監督と慎重な管理を維持しながら、さまざまなタスクを委任することで、ウルブリヒトは有刺鉄線、コンクリート柱、木材、金網などの膨大な量の建築資材の購入を秘密に保つことに成功した。[ 35 ] 1961年8月13日、ベルリンの壁となるものの建設が始まった。これは、ウルブリヒトがそのような計画はないと断固として否定してからわずか2か月後のことだった（「壁を建設するつもりの人は誰もいない」）[ 36 ]。こうしてウルブリヒトは初めて「壁」という言葉を口にした。ウルブリヒトは東ドイツの兵士と警察を派遣し、西ベルリンとの国境を夜間に封鎖した。動員には、人民警察8,200人、機動警察3,700人、工場民兵12,000人、国家保安局職員4,500人が参加した。ウルブリヒトはまた、潜在的な抗議活動を鎮圧するために、東ドイツ兵40,000人を全国に分散させた。[ 37 ]壁が完成すると、ベルリンは東西ドイツ間の国境を越える最も容易な場所から、最も困難な場所へと変わった。[ 38 ]
1968年のワルシャワ条約機構軍によるチェコスロバキア侵攻とプラハの春の鎮圧も、ウルブリヒトによって称賛された。東ドイツ兵も国境に集結していたが、越境はしなかった。これはおそらく、第二次世界大戦中にチェコスロバキア領内にドイツ軍が駐留していたことに対するチェコ国民の強い反感によるものだろう。この行動により、ウルブリヒトはソ連の忠実な同盟者としての評判を得た。一方、侵攻を非難したルーマニアの指導者ニコラエ・チャウシェスクとは対照的だった。
1963年から、ウルブリヒトと経済顧問のヴォルフガング・ベルガーは、新経済システム（Neues Ökonomisches System 、略称NÖS）を通じて、より効率的な経済の構築を試みた。これは、中央集権的な経済計画の下で、地方レベルでの意思決定をより多く可能にすることを意味した。その理由は、企業側の責任感を高めるだけでなく、意思決定は時に地方レベルで行われる方が良いという認識に基づいていた。ウルブリヒトの原則の一つは、政治と経済の「科学的」な実施であり、社会学や心理学、そして何よりも自然科学を活用することであった。過去の誤りを是正したNÖSの効果は、経済効率の向上という点で概ね肯定的であった。
物価高騰を止め、消費財へのアクセスを拡大するための措置を含む新経済システム[ 26 ]は、党内ではあまり人気がなく、1965年以降、主にエーリッヒ・ホーネッカーの指導の下、ソ連の指導者レオニード・ブレジネフの暗黙の支持を受けて反対が拡大した。ウルブリヒトが科学に没頭していたため、経済の統制はますます党から専門家へと委ねられていった。党のイデオロギー強硬派はまた、ウルブリヒトの動機が共産主義の理想と相容れないと非難した。
共産主義政権は、数多くの重要な歴史的建造物を破壊した。ベルリン宮殿とポツダム市庁舎は1950年と1959年に破壊された。無傷のもの、再建されたもの、廃墟となったものを含め、約60の教会が爆破され、そのうち17は東ベルリンにあった。マクデブルクのウルリッヒ教会は1956年に、ドレスデンのゾフィーエン教会は1963年に、ポツダム駐屯教会は1968年6月に、そして完全に無傷だったライプツィヒのパウリーナー教会は1968年5月に破壊された。教会の破壊に抗議した市民は投獄された。
ウルブリヒトは、西側世界の資本主義地域、特にその若者文化の文化的・社会的影響から東ドイツを守ろうとした。彼は、資本主義の影響からほぼ独立した、東ドイツで最も包括的な若者文化を創造しようとした。[ 39 ]
1965年、 SED中央委員会第11回総会において、彼はビートルズの「イェー、イェー、イェー」というフレーズに言及し、西洋文化の模倣について批判的な演説を行った。「我々は本当に西洋から来るあらゆる汚物を模倣しなければならないのか？同志諸君、イェー、イェー、イェーとかいう単調な言葉は、もう終わりにすべきだと思う」。[ 40 ] [ 41 ]
1960年代後半になると、ウルブリヒトは国内外でますます孤立を深めていった。ベルリンの壁建設は、西側諸国だけでなく東側諸国との間でも、彼にとって広報上の大失敗となった。彼の改革の失敗により東ドイツが経済問題を抱え、他国が一切の援助を拒否するにつれ、この状況は次第に深刻化していった。西ドイツとの和解をソ連の条件で求めることを拒否し、デタントを拒否したことは、当時、モスクワからの独立拡大を求めるウルブリヒトの要求をますます容認できないものとしていたソ連の指導者ブレジネフを激怒させた（特にプラハの春の後）。この時期の彼の数少ない勝利の一つは、1968年に東ドイツの当初の人民民主主義憲法を完全に共産主義的な文書に置き換えたことである。この文書は、東ドイツをSEDの指導下にある社会主義国家と正式に宣言し、 1949年以来の事実上の状況を成文化した。
晩年、ウルブリヒトはますます頑固になり、他の東側諸国、さらにはソ連に対しても優位性を主張しようとした。彼は経済会議で、東ドイツが他の社会主義国に無償で特許を提供しなければならなかった戦後の時代は完全に終わり、すべては実際にお金を払わなければならないと宣言した。ウルブリヒトは、レーニンやスターリンのように、自分も何か特別なことを成し遂げたと信じ始めた。モスクワで行われた十月革命50周年記念式典で、彼はレーニンと個人的に知り合いで、45年前にはすでにソ連で活発な共産主義者だったと無神経にも自慢した。1969年、ウルブリヒトが国家評議会（シュターツラート）に招いたソ連の賓客は、彼が東ドイツの経済的成功について長々と説教したとき、明らかに不満を示した。[ 42 ]
1971年5月3日、ウルブリヒトは「健康状態不良」を理由に事実上すべての公職を辞任せざるを得なくなり、ソ連の同意を得てエーリッヒ・ホーネッカーが後任となった[ 43 ] 。ウルブリヒトは国家元首である国家評議会議長の地位にとどまることを許され、生涯この地位を保持した。さらに、彼のために特別にSED議長の名誉職が創設された。ウルブリヒトは、2週間前に脳卒中を起こした後、1973年8月1日、東ベルリン北部のテンプリン近郊のグロース・デルンにある政府迎賓館で、世界青年学生祭典の最中に死去した。国葬が執り行われ、火葬され、ベルリンのフリードリヒスフェルデ中央墓地にある社会主義者記念碑（ドイツ語：Gedenkstätte der Sozialisten）に埋葬された。
ウルブリヒトは生涯を通じてマルクス・レーニン主義の原則に忠実であり続け、教義上の妥協をすることはほとんどなかった。融通が利かず好感も持たず、「ライバルを非難する戦術でよく知られた、広く嫌われたスターリン主義官僚」 [ 44 ]であった彼は、決して世間の賞賛を集めることはなかった。しかしながら、彼は戦略的な不屈の精神と戦術的な柔軟性を兼ね備えており、1971年の失脚まで、彼よりもはるかにカリスマ性のある多くの共産主義指導者を打ち負かした幾度もの困難な状況から、自らを救い出すことができた。
東ドイツをある程度安定させ、他の多くのワルシャワ条約機構加盟国では考えられないほどの経済改善を実現したにもかかわらず、彼は東ドイツの生活水準を西ドイツと同等のレベルにまで引き上げることに成功しなかった。ニキータ・フルシチョフは、「東ドイツと西ドイツのドイツ人の生活水準には、急速に格差が生じた」と述べている。[ 45 ]
ドイツの歴史家ユルゲン・コッカは2010年、ウルブリヒトが最初の20年間率いた国家について、学者たちの共通認識を次のように要約した。
東ドイツを独裁政権と捉えることは広く受け入れられているが、独裁政権という概念の意味は様々である。東ドイツ政権とその与党の抑圧的、非民主的、非自由主義的、非多元主義的な性格を証明する膨大な証拠が集められている。[ 46 ]
身長が平均より低い165センチメートル（5フィート5インチ）、1925年から患っていた喉頭疾患が原因と思われる甲高い声[ 47 ]、強いザクセン訛り、修辞的才能の欠如、文末に確認語「ja?」を常に使うなど、ウルブリヒトは非常にカリスマ性のない政治家だった。1950年代に彼をカリスマ的指導者として再創造しようとする試みが国民の支持を得られず失敗に終わった後、東ドイツ指導部は少なくともそのようなカリスマ性が存在するふりをした。歴史家のライナー・グリースはこの点について次のように述べている。「結局、ウルブリヒトのプロパガンダはもはやカリスマ性の獲得ではなく、単にカリスマ性のふりをすることに焦点を当てていた。」[ 48 ]
1950年代には、ドイツ国家法学アカデミーなど、いくつかの工業プラント、機関、スポーツ施設がウルブリヒトにちなんで名付けられました。東ドイツ郵便局は、亡くなったピーク大統領の切手シリーズをウルブリヒトの肖像が描かれた切手に置き換えました。彼の肖像画は学校、住宅、工業施設に飾られました。1956年、ソ連と東側諸国の両方で非スターリン化が始まったとき、新聞ノイエス・ドイチュラントは「人類の運命をヴァルター・ウルブリヒトと共に」というタイトルの記事を掲載しました。[ 49 ]
特に1958年、1963年、1968年のウルブリヒトの節目の誕生日には、彼を取り巻く個人崇拝が拡大された。しかし、1953年の60歳の誕生日の祝賀行事は、1953年の東ドイツ蜂起へと発展した危機のために短縮された。すでに完成していた彼に関するプロパガンダ映画は公開されず、彼の肖像が描かれた切手も公表されなかった。[ 50 ]他の日付では、東ドイツの公式プロパガンダは、ソ連のレーニンとスターリンの個人崇拝によって確立された基準に従った。これらの機会には、ウルブリヒトが労働者階級の家庭出身であることが強調され、彼は（ヨハネス・R・ベッヒャーによる）「新しい生活の礎」であり、「労働者の天才」であり「時代の支配者」であると称賛された。
ドイツ民主共和国は、勤勉さ、エネルギー、労働力の点で彼を偶像と見なし、想像を絶する偉業の体現者と見なしています。社会主義の建設は、あなたをその最も重要な設計者として歓迎します。そして、祖国を愛し、平和を愛する私たち全員が、ドイツ労働者の息子、ヴァルター・ウルブリヒトを愛しています。[ 51 ]
ウルブリヒトは、1953年6月30日の60歳の誕生日に盛大な祝賀会を計画したが、後に中止したため、個人崇拝を築き上げたとして非難された。プロパガンダ映画『社会主義の立役者 ― ヴァルター・ウルブリヒト』は、東ドイツ崩壊まで上映されなかった。1963年6月30日の70歳の誕生日には、東ドイツ政権が盛大な祝賀会を企画し、ニキータ・フルシチョフも「社会主義ドイツの奇跡の創造者」と会って敬意を表するために招待された。これらの祝賀会や1960年代を通じて出版されたいくつかの伝記では、ウルブリヒトはファシズムと戦う戦士、良きドイツ人、そして全体的に善良な人物として描かれた。特に、彼が国民と親密な関係にあり、国民があらゆる面で彼を信頼していたとされることが強調された。このことから、彼は「人民による、人民と共に、人民のための」というモットーを考案した。エーリッヒ・ホーネッカーは、独裁者と国家のこの同一視を「ウルブリヒトが勝つ。そしてウルブリヒトとは、我々全員のことだ」というモットーと結びつけた。[ 52 ]
ウルブリヒトは東ドイツの全ての民間勲章に加え、ソ連の数々の栄誉も授与された。[ 53 ]
公には、こうした宣伝の効果は限定的だった。ウルブリヒトの方言、裏声、そして痙攣は、多くの敵に彼の風刺画を描く機会を与えた。例えば、ゲルハルト・ツヴェレンツは彼を「灰色の口笛を吹くネズミ」と呼んだ。ウルブリヒトの髭を指す「シュピッツバルト」という言葉の使用や、ウルブリヒトを「全知全能」と形容することは、東ドイツの司法制度の目から見て国家に対する名誉毀損にあたった。[ 54 ]
ウルブリヒトを模倣したパロディストによるゲーテの『ファウスト』の朗読を収録したテープが東ドイツで広く出回り、最終的に国家名誉毀損の容疑でシュタージ秘密警察が介入する事態となった。 [ 55 ]
ウルブリヒトは東ベルリンのパンコウ地区マヤコフスキリングに住んでいた。彼は2度結婚しており、1920年にマルタ・シュメリンスキーと、1953年から亡くなるまでロッテ・ウルブリヒト（旧姓キューン、1903年-2002年）と結婚していた。ウルブリヒトとシュメリンスキーの間には1920年に娘が生まれたが、彼女は成長し、生涯のほとんどをウルブリヒトとは別々に暮らした。最初の結婚が破綻した後、彼はローザ・ミシェル（旧姓マリー・ヴァツィアルク、1901年-1990年）と交際した。ミシェルとの間には、もう1人の娘、ローズ（1931年-1995年）が生まれた。
ウルブリヒトは生涯のほとんどを共に過ごしたパートナー、ロッテ・キューンとの結婚生活（1935年から二人は一緒にいた）で子供を授からなかった。二人はベアテと名付けた娘を養子に迎えた。ベアテは1944年にライプツィヒでウクライナ人の強制労働者の娘として生まれた。ベアテ・ウルブリヒトは父親のことを温かく思い出していたが、1991年にタブロイド紙に語った長文のインタビューの中で母親のことを「老婆」と呼び、「冷酷で利己的」だったと付け加えた。また、ウルブリヒトはスターリンの命令でロッテと結婚したとも語った。[ 56 ]
1956年、ウルブリヒトはスペイン内戦の退役軍人に贈られるハンス・バイムラー勲章を授与されたが、実際に前線で従軍した他の受章者の間で論争を巻き起こした。[ 57 ] 1963年6月29日、彼はソ連邦英雄の称号を授与された。[ 58 ] 1965年にエジプトを訪問した際、ウルブリヒトはナセルからナイル勲章大首飾りを授与された。[ 59 ] 1965年6月9日、彼はユーゴスラビア大星勲章を授与された。[ 60 ]
...Ulbricht ist geriebener als der Dicke Paul [Merker].したがって、ポール・メルカーは、「ドイツ・レーニン」をより詳しく知り、キルベフェールを殺しました。