ボブ・クルー

1953年、クルーはテキサス出身の若きピアニスト、フランク・スレイと出会い、プロとしてパートナーシップを結んだ。彼らのコラボレーションにより、いくつかのヒット曲（および小さなレコードレーベルXYZ）が生まれ、クルーはデモ歌手として歌った。^{[ 3 ]}クルーとスレイは1957年にXYZ（全国的にCameo Recordsが獲得）のためにThe Raysとレコーディングセッションを行い、2つの大ヒット曲を生み出した。^{[ 3 ]}クルーがプロデュースした「Silhouettes」は、その時代のドゥーワップのアンセムとなった。 ^{[ 3 ]} 1957年にビルボードホット100で3位にまで上昇した「Silhouettes」は、クルーのトレードマークとして知られるようになる、ストーリー主導の歌詞、革新的な音楽的フック、最後の歌詞のひねりのセンスを示した。 1965年、少しテンポを速めた「シルエット」は、今度はイギリスのグループ、ハーマンズ・ハーミッツによって再びヒットし、ビルボード・ホット100で5位にランクインした。ボブ・ディランは1960年代後半の伝説的なベースメント・テープス・セッションで「シルエット」を録音したが、彼のバージョンは2014年までリリースされなかった。^{[ 4 ]}

「Daddy Cool」は、ザ・レイズのシングル「Silhouettes」のB面曲だった。クルーとスレイが1957年の同じセッションで作詞作曲、プロデュースを手がけ、大きな注目を集めた。「Daddy Cool」と「Silhouettes」は、同年、カナダのグループ、ザ・ダイアモンズによってカバーされ、前者のバージョンはビルボードチャートで10位にランクインした。1961年には、ガイ・“ダディ・クール”・ダレルがワーウィック・レーベルから別のシングル・バージョンをリリースし、1977年には、イギリスのバンド、ダーツがこの曲を初のスタジオ録音曲とし、6位のヒットを記録した。

クルーとスレイは、フィラデルフィアに拠点を置く新会社スワン・レコードと契約を結び、その成功をさらに発展させた。ビリーとリリー（歌手のビリー・フォードとリリー・ブライアント）とのセッションでは、1958年のヒット曲「Lah Dee Dah」が生まれ、ビルボード・ホット100で9位にランクインした。翌年、ビリーとリリーのレコーディング曲「Lucky Ladybug」は14位にランクインした。クルーとスレイはまた、スワンの新星フレディ・キャノンのために「 Tallahassee Lassie 」と「Okefenokee」という2曲のトップ10ヒット曲も書いた。クルー自身も「Sweetie Pie」（全米111位、1959年） ^{[ 5 ]}と「The Whiffenpoof Song」（96位、1960年）^{[ 6 ]}といったヒット曲を生み出し始めた。

ソロ歌手として、クルーは1961年に2枚のアルバムを録音し、そのうちの1枚にはラルフ・バーンズがプロデュースしたイェール大学の代表曲「ザ・ウィッフェンプーフ・ソング」のスウィング・バージョンが収録されていた。^{[ 3 ]}このレコードはニューヨークで大ヒットし、クルーは16マガジンなどの人気ティーン誌で「ティーンのアイドル」として取り上げられ、レブロン・レビューなどのテレビバラエティ番組でミッキー・ルーニーやコニー・フランシスと共演することになった。

1960年代初頭、クルーはボブ・ガウディオと曲作りを始めた。ガウディオは15歳でロイヤル・ティーンズのメンバーとして名声を博し、クルーは同バンドのためにヒット曲「ショート・ショーツ」を共作していた。クルーとガウディオの最初のコラボレーション曲「シェリー」はガウディオが作詞し、クルーがプロデュースした。1962年、この曲はガウディオの新バンド、フランキー・ヴァリ率いるフォー・シーズンズにとってナンバーワン・シングルとなった。二人はフォー・シーズンズのために他にも多くの曲を作曲し、ナンバーワン・ヒットとなった「ビッグ・ガールズ・ドント・クライ」、「ラグ・ドール」、「ウォーク・ライク・ア・マン」のほか、「ロニー」、「バイ・バイ・ベイビー（ベイビー・グッバイ）」、「コニー・オー」なども手掛けた。

クルーはサンディ・リンザーとデニー・ランデルと共同でフォー・シーズンズのヒット曲「Let's Hang On!」を制作した。また、クルーとガウディオの共作「The Sun Ain't Gonna Shine (Anymore)」を最初にレコーディングしたのもフォー・シーズンズで、この曲は後にアメリカのボーカルグループ、ウォーカー・ブラザーズによってほぼ原曲通りにカバーされ、イギリスでナンバーワンヒットとなった。ウォーカー・ブラザーズのバージョンはアメリカのトップ10にもランクインした。クルーとガウディオのコラボレーションは、フランキー・ヴァリの並外れて個性的な歌声を最大限に活かしたもので、ヴァリは鋭く感情豊かなファルセットを軽々と歌い上げ、その歌声は当時の象徴的なサウンドの一つとなり、広く模倣された。フォー・シーズンズのレコード売上は1億枚から1億9900万枚と推定されている。

「フォー・シーズンズ・サウンド」がますます明確になるにつれ、他の特徴的な要素も現れてきた。例えば、「シェリー」、「ビッグ・ガールズ・ドント・クライ」、「ウォーク・ライク・ア・マン」の軍隊風の行進曲のリズムやドラムのストンプなど、重厚でありながらも清らかな響きのパーカッションが挙げられる。グループの洗練されたハーモニー・パターン（主にベース・ボーカリストのニック・マッシ^{[ 7 ]}が考案し、クルーは彼を高く評価していた）^{[ 8 ]}と、フランキー・ヴァリの独特なファルセットが、クラシックでありながら革新的だった。クルーが「ビッグ・マン・イン・タウン」で用いたメランコリックなハーモニカ、「セイヴ・イット・フォー・ミー」の宇宙時代のオルガン、「キャンディ・ガール」のこの世のものとは思えないグリッサンドも同様である。

クルーはフォー・シーズンズとの仕事に加え、ディー・ディー・シャープ、ジ・オーロンズ、ベン・E・キング、ザ・ハイウェイメン（『オン・ア・ニュー・ロード』）などのアーティストのレコーディング・セッションをプロデュースした。バド・レハックとエディ・ランボーと共に、歌手ダイアン・レネイのために「ネイビー・ブルー」を共作し、プロデュースも手がけた。レネイのこの曲は1964年初頭に全米ポップ・チャートでトップ10入りを果たし、アダルト・コンテンポラリー・チャートでは1位を獲得した。

1965年、クルーは自身のレコードレーベル、ダイノボイス・レコードを設立した。エディ・ランボーの1965年のヒット曲「コンクリート・アンド・クレイ」のリリースを皮切りに、ダイノボイスは21曲ものトップ100ヒットを連発した。レーベルは、R&Bトリオのザ・トイズで早くから成功を収めた。ザ・トイズは、全米2位のヒットシングル「ア・ラヴァーズ・コンチェルト」や「アタック」などの楽曲で知られている。ザ・トイズのプロデュースは、エグゼクティブ・プロデューサーのクルーのために、サンディ・リンザーとデニー・ランデルが担当した。

1960年代半ばにダイノボイスから登場したもう一つの実力派は、クルーがビリー・リー＆ザ・リビエラスというグループを発見した時だった。このバンドは、クルーがミッチ・ライダー＆ザ・デトロイト・ホイールズと改名するまでは、あまり成功していなかった。クルーの指揮の下、彼らはトップ100ヒットで11位を獲得し、中でもクルーが力強く迫力のあるアレンジを施した1966年のカバー曲「Devil with a Blue Dress On」は、このグループにとって最高位のシングルで4位を記録した。その他にも、1967年に6位のヒットとなった「 Sock It to Me, Baby! 」や、1965年に10位に達した「 Jenny Take a Ride 」などがある。

ザ・トイズの1965年のアルバムから、よくカバーされている曲に「Can't Get Enough of You Baby」がある。リンザーとランデル夫妻が作詞作曲・プロデュースしたこのシングルは、ミシガン州ベイシティ出身のロックバンド、？アンド・ザ・ミステリアンズ（1966年のヒット曲「 96 Tears 」で有名）もカバーしている。「Can't Get Enough of You Baby」はその後、ザ・カラーフィールドやスマッシュ・マウスなど、多くのアーティストによって再解釈されている。

クルーのレコードレーベルは、ノーマ・タネガの型破りなフォーク調の「Walkin' My Cat Named Dog」で再びヒットを飛ばした。クルーはまた、エピック・レコード所属のバンド、ザ・トレメローズが、元々はフォー・シーズンズのために書かれ、レコーディングされた曲「 Silence Is Golden 」をカバーしてヒットさせたことで、彼らの成功にも貢献した。

ボブ・クルー自身（ザ・ボブ・クルー・ジェネレーション名義）は、シド・ラミンの1967年のインストゥルメンタル曲「 Music to Watch Girls By」（元々はダイエット・ペプシのCMソングとして作曲）をダイノボイスでリリースした。^{[ 3 ]}この曲はトップ20ヒットとなり、^{[ 3 ]}アル・ハートによる別のインストゥルメンタル・バージョンや、アンディ・ウィリアムズによるボーカル・バージョンもヒットした。1967年、ボブ・クルーはレスリー・ゴアの最後の商業的に成功したアルバム「カリフォルニア・ナイツ」で、タイトル曲のプロデュースを含む7曲をプロデュース、作曲した。ザ・ボブ・クルー・ジェネレーションは、ジェーン・フォンダ主演、ロジェ・ヴァディム監督の1968年のパラマウント・ピクチャーズ映画「バーバレラ」のオリジナル・サウンドトラック（クルーとチャールズ・フォックス作曲）も録音した。カルト的人気を誇るこの映画のサウンドトラックには、クルーとグループ「ザ・グリッターハウス」のボーカルがフィーチャーされている。

1967年、クルーとガウディオは、フランキー・ヴァリがフォー・シーズンズと共にレコーディングした「 Can't Take My Eyes Off You 」で最大の成功を収めた。この曲はビルボード・ホット100で2位にランクインし、ゴールドディスクを獲得した。「Can't Take My Eyes Off You」はその後、さまざまな音楽グループやソロアーティストによって、さまざまな言語でレコーディングされている。1968年のアンディ・ウィリアムズによるバージョンは、全英シングルチャートで5位にランクインした。また、数十年にわたり、ザ・レターメン、モーリーン・マクガヴァン、ボーイズ・タウン・ギャング、ローリン・ヒルによる英語バージョンもチャート入りを果たしている。この曲は、『ディア・ハンター』、『ファビュラス・ベイカー・ボーイズ』、『陰謀論』、『恋のから騒ぎ』、『ドロップ・デッド・ゴージャス』、『ブリジット・ジョーンズの日記』、『ジャージー・ボーイズ』など、数多くの映画で使用されている。

1969年、クルーは歌手のオリバーとコラボレーションし、彼のポップヒット曲「ジーン」をプロデュースした。この曲は詩人ロッド・マッケンが作詞し、マギー・スミス主演のオスカー受賞映画『ミス・ジーン・ブロディの青春』の主題歌として使われた。クルーはまた、オリバーが歌った別の曲、ダンスロックミュージカル『ヘアー』の楽観的な曲「グッド・モーニング・スターシャイン」もプロデュースした。このシングルはビルボード・ホット100とイージーリスニング・シングルチャートの両方で3位を獲得した。

クルーのレコードレーベルは、ベン・バグリーの『コール・ポーター・リヴィジテッド』や『ロジャース＆ハート・リヴィジテッド』など、好評を博した一連の録音をリリースした。これらの作品には、ハロルド・アーレン、エレイン・ストリッチ、ドロシー・ラウドン、アンソニー・パーキンス、アン・ハンプトン・キャラウェイ、ボビー・ショート、ジェリー・オーバック、タミー・グライムス、ブロッサム・ディアリーといったアーティストによるボーカルが収録されている。

クルーは「ジャック・スペクター・ショー」にゲスト出演し、ABCテレビの「アメリカン・バンドスタンド」や「ホエア・ザ・アクション・イズ」などの番組でディック・クラークのインタビューを受け、ダンサーや観客のために「ザ・ウィッフェンプーフ・ソング」など、1960年代の当時の曲を歌った。

ボブ・クルー・ジェネレーションの1969年後半のアルバム『Let Me Touch You 』は、ヘンリー・マンシーニの「Moon River」と「Two For The Road」のカバーを収録し、チャールズ・フォックスがアレンジを手がけており、ラウンジミュージックのコレクターの間で今もなお人気が高い。また、このアルバムは彼らの唯一の4チャンネル・シングル盤でもある。ボブ・クルー・ジェネレーションは1970年代半ばにディスコ時代の楽曲をレコーディングし、一時的にチャートに返り咲いた。1976年にエレクトラ・レコードからリリースされたLP 『Street Talk』も、この路線を踏襲している。

1975年、クルーは、^ダンスクラブで成功を収めたThe Eleventh Hour [ ^{3 ]}のためにディスコの楽曲を作詞・作曲・プロデュースした。The Eleventh Hourは、 20th Century Recordsから少なくとも3枚のリリースがあり、ダンスクラブで人気を博した。「Hollywood Hot」（45回転シングル、番号：TC-2215）、「Bumper to Bumper」、「Sock It To Me/It's Your Thing」である。^{[ 9 ]}

1970年代半ば、クルーとサー・モンティ・ロック3世はディスコクラブで人気のディスコ・テックス・アンド・ザ・セックス・オー・レッツを結成し、1975年のヒット曲「ゲット・ダンシン」と「アイ・ワナ・ダンス・ウィット・チュー（ドゥー・ダット・ダンス）」で最もよく知られている。^{[ 3 ]}このバンドはエルヴィス・コステロの曲「インヴェイジョン・ヒット・パレード」やペット・ショップ・ボーイズの曲「エレクトリシティ」で言及されている。

1977年、初期の指導者の一人であったプロデューサーのジェリー・ウェクスラーの強い勧めで、クルーはメンフィスでソロアルバムをレコーディングした。バリー・ベケットが共同プロデューサーを務めたこのアルバムは『 Motivation 』と題され、彼の歌声を披露する作品となった。このLPはチャートでの成功は収められなかったものの、クルーとケニー・ノーランの共作であるバラード「Marriage Made In Heaven」が収録されており、後にカロライナのビーチミュージックグループの間で人気を博した。また、このアルバムからは、パティ・ラベルもカバーした「It Took a Long Time (For The First Time In My Life)」も生まれた。

クルーとノーランは以前にも「 My Eyes Adored You」と「Lady Marmalade 」という2曲を書いており、これらは1975年に連続でナンバーワンヒットとなった。^{[ 3 ]}「My Eyes Adored You」はクルーがプロデュースし、フランキー・ヴァリがフォー・シーズンズと共に歌った。レーベルのモウェスト・レコードがリリースを渋ったため、クルーは曲の質とヒットの可能性を確信し、4,000ドルで権利を買い戻し、プライベート・ストック・レコードからリリースした。音楽業界の評論家から広く拒絶されたにもかかわらず、この曲はヴァリのソロヒットとなり、その年の5番目に大きなヒット曲となった。

ラベルが録音した「レディ・マーマレード」は、ニューオーリンズ風の挑発的なコーラス「今夜、私と寝ませんか？」で有名になった。アラン・トゥーサンがプロデュースしたこの曲は、ラジオやダンスクラブで大ヒットした。全米ビルボードホット100で1位を獲得した際には、「マイ・アイズ・アドード・ユー」を抜いていた。両曲とも1週間1位を維持した。「レディ・マーマレード」はその後、チーチ＆チョンの『コルシカの兄弟』、『ベートーベン』、『カリートの道』、『バードケージ』 、『ロング・キス・グッドナイト』、『セミプロ』など、数多くの映画で使用されている。

1984年、クルーと作詞家のジェリー・コルベッタ、ボブ・ガウディオのコラボレーションにより、ビルボード・トップ100でヒットしたロマンティックなデュエット曲「You're Looking Like Love To Me」が誕生した。この曲はロバータ・フラックとピーボ・ブライソンが歌っている。クルーとコルベッタは別のプロジェクトで、シンガーソングライター兼プロデューサーのエリー・グリニッチとタッグを組み、グリニッチのブロードウェイ・ミュージカル「Leader of the Pack」のオリジナル・キャスト・アルバムをプロデュースした。このアルバムはグラミー賞にノミネートされ、ミュージカル自体もトニー賞にノミネートされた。

1985年、クルーはソングライターの殿堂入りを果たした。^{[ 2 ]}

1999年、米国の著作権管理団体であるBMI（Broadcast Music Incorporated）が「今世紀最高の100曲」を発表した際、フランキー・ヴァリの「 Can't Take My Eyes Off You 」は600万回の放送回数を記録し、トップ10入りを果たした。BMIは、平均的な長さ（3分）の楽曲が100万回連続で放送されることを、5.7年間連続で放送されたことに相当すると計算している。

「レディ・マーマレード」は、 2001年の映画『ムーラン・ルージュ！』のサウンドトラックのために、クリスティーナ・アギレラ、リル・キム、マイア、ピンクによって再録音され、彼女たちのバージョンはアメリカで5週間1位を維持した。イギリスとオーストラリアでも同様のチャート順位を獲得した。ローリング・ストーン誌は「レディ・マーマレード」を史上最高の曲の479位にランク付けした。

クルーは音楽における数々の功績と栄誉に加え、芸術家としても高い評価を得ました。彼は数多くのアルバムジャケットをデザインし、アール・マクグラス・ギャラリー、トーマス・ソロモンズ・ガレージ、ロサンゼルスのジャン・バウム・ギャラリーで自身の絵画の個展を大成功させました。

2005年以来、クルーはフランキー・ヴァリとフォー・シーズンズの物語を基にした、ロングランでトニー賞を複数受賞したブロードウェイ・ミュージカル『ジャージー・ボーイズ』で脇役（当初はピーター・グレガスが演じた）として出演している。2014年の映画版（クルー役はマイク・ドイル）はさほど成功しなかったものの^{[ 10 ]}、舞台版は国際的なヒットとなり、クルーは作詞家としてクレジットされている。彼はこのショーの収益を使って、ゲイの権利、エイズ患者、恵まれない地域の子供たちに音楽や芸術を届けるための財団を設立した^{[ 2 ] 。}