ニンフ（生物学）

生物学において、ニンフ（古代ギリシャ語のνύμφα nūmphē、「花嫁」を意味する）は、一部の無脊椎動物、特に昆虫の幼生形態であり、成虫になる前に徐々に変態（不完全変態）する。 ^{[ 1 ]} 一般的な幼虫とは異なり、ニンフの全体的な形態は、翅がないこと（有翅種の場合）と生殖器の出現を除いて、すでに成虫に似ている。さらに、ニンフは脱皮するが、蛹の段階には入らない。代わりに、最後の脱皮で成虫になる。^{[ 2 ]}ニンフは、齢期と呼ばれる複数の発達段階を経る。

節足動物の多くの種には幼虫期があります。これには、直翅目（コオロギ、バッタ、イナゴ）、半翅目（セミ、カメムシ、コナジラミ、アブラムシ、ヨコバイ、アワフキムシ、ツノゼミ）、カゲロウ、シロアリ、ゴキブリ、カマキリ、カワゲラ、トンボ目（トンボ、イトトンボ）などの昆虫目が含まれます。[ ^{3 ]クモ}、ダニ、マダニなどのクモ類にも幼虫期があります。

トンボ目、カゲロウ目、カワゲラ目などの水生昆虫の幼虫は、古代ギリシャ神話の水の精霊を意味するナイアデスとも呼ばれます。一部の昆虫学者は、幼虫、幼虫、ナイアデス^{[ 4 ]}という用語は、発生様式の分類（不完全変態、不完全変態、完全変態）に従って使用すべきだと述べていますが、他の昆虫学者は、実際には混乱はないと指摘しています^{[ 5 ]} 。古い文献では、成虫と幼虫の段階が異なる環境（陸上と水生）に生息するため、これらは異形変態昆虫と呼ばれることもありました^{[ 6 ] 。}

1628年、イギリスの医師ウィリアム・ハーヴェイは『動物の心臓と血液の動きに関する解剖学的考察』を出版した。ハーヴェイはこの著作の中で、昆虫の蛹期は不完全な卵の結果であるという仮説を立てた。^{[ 2 ]}一部の卵は完全に成熟した昆虫のより小さなバージョンである若虫を生み出すが、他の卵は中間形態を生み出す。したがって、これらの中間形態は成虫になるには2回目の卵期を経なければならない。この仮説は、不完全変態と完全変態の発生上の違いを説明しようとするものである。時代遅れの仮説ではあるが、若虫に関する現代の理解にとって依然として重要なものである。^{[ 7 ]}

人工フライを使ったフライフィッシングでは、この段階の水生昆虫が、マス用の代表的なパターンの全体の基礎となっています。^{[ 8 ]}これらは、米国で定期的に使用されている釣り用フライパターンの半分以上を占めています。

• ウィキメディア・コモンズにあるニンフ（生物学）関連のメディア