アタリ 2600

アタリ 2600

4スイッチVCSモデル（1980～1982年）
別名	Atari ビデオ コンピュータ システム (1982 年 11 月以前)
メーカー	アタリ株式会社
タイプ	家庭用ビデオゲーム機
世代	2番
発売日	NA : 1977年9月 EU : 1978年 フランス: 1982 BR : 1983年9月 JP : 1983年10月 (Atari 2800)
寿命	1977–1992
導入価格	189.95米ドル（2023年には960米ドルに相当）
製造中止	1992年[1] （1992年）
販売数	3000万人（2004年現在[アップデート]）[2]
メディア	ROMカートリッジ
CPU	8 ビットMOS テクノロジー 6507 @ 1.19 MHz
メモリ	128バイトのRAM
グラフィックス	テレビインターフェースアダプタ
コントローラー入力	ジョイスティック パドル 運転 キーパッド トラックボール
ベストセラーゲーム	パックマン、 800万（1990年現在） [a]
前任者	アタリホームポン アタリビデオピンボール
後継	アタリ5200

Atari 2600は、Atari, Inc.が開発・製造した家庭用ビデオゲーム機である。1977年9月にAtari Video Computer System ( Atari VCS )として発売され、マイクロプロセッサベースのハードウェアと、1976年にFairchild Channel Fで初めて使用されたフォーマットである交換可能なROMカートリッジに格納されたゲームを普及させた。VCSには、2つのジョイスティックコントローラ、連結された一対のパドルコントローラ、およびゲームカートリッジが同梱されており、最初はCombat ^[3]、後にPac-Man ^[4]となった。SearsはこのシステムをTele-Games Video Arcadeとして販売した。Atariは1982年11月、 Atari 5200の発売に合わせて、VCSをAtari 2600としてリブランドした。

アタリはアーケード ビデオ ゲームの作成には成功していましたが、開発コストと寿命の短さから、CEO の ノーラン ブッシュネルはプログラム可能な家庭用システムの開発を始めました。1975 年後半にMOS テクノロジー社が初めて安価なマイクロプロセッサを発売したことで、これが可能になりました。このコンソールは、アタリの子会社であるシアン エンジニアリング社によって Stella というコード名で試作されました。プロジェクトを完了するための資金がなかったため、ブッシュネルは 1976 年にアタリ社をワーナー コミュニケーションズ社に売却しました。

Atari VCSは1977年に2KBのカートリッジに9つのゲームを収録して発売されました。Atariは多くのアーケードゲームをこのシステムに移植し、BreakoutとNight DriverのVCSバージョンはカラーですが、アーケードオリジナルはモノクログラフィックです。このシステムの最初のキラーアプリケーションは、 1980年のタイトーのアーケードゲームSpace Invadersの家庭用バージョンでした。同じく1980年にリリースされたAdventureは、最初のアクションアドベンチャービデオゲームの1つであり、広く認識された最初のイースターエッグが含まれています。VCSの人気により、Activisionやその他のサードパーティゲーム開発会社が設立され、 Intellivision、後にColecoVisionコンソールとの競争が起こりました。ゲームは発売時のゲームの4倍以上のストレージサイズを使用するようになり^{[5] 、Activisionの}Pitfall!などのシステムが設計されたものよりも大幅に高度なビジュアルとゲームプレイを備えました。

1982年までに、Atari 2600は北米で主流のゲームシステムとなっていた。Atari経営陣の誤った判断がシステムと会社の評判の両方にダメージを与えたが、最も顕著だったのは、2600向けに2つの待望のゲーム、アーケードゲームのパックマンとETの移植版をリリースしたことだった。パックマンは2600で最も売れたゲームとなったが、アーケード版より劣るとして酷評された。ETはホリデーショッピングシーズンに急いで市場に投入されたが、同様に酷評された。両方のゲームと、サードパーティの粗悪品の過剰が、コンソール市場におけるAtariの存在意義を終わらせる要因となり、 1983年のビデオゲーム崩壊の一因となった。

ワーナーは1984年にアタリの家電製品部門の資産をコモドールの元CEOジャック・トラミエルに売却した。1986年にトラミエル率いる新しいアタリ・コーポレーションは、改良された低価格の2600モデルと下位互換性のあるアタリ7800をリリースしたが、業界の復活を主導したのは1985年の任天堂エンターテインメントシステム発売だった。アタリ2600の生産は1992年に終了し、その生涯で推定3,000万台が販売された。

アタリ社は1972年にノーラン・ブッシュネルとテッド・ダブニーによって設立された。最初の主力製品は1972年に発売されたPongで、コイン式ビデオゲームとしては初の大ヒットとなった。^[6]アタリはその後も新しいアーケードゲームの開発を続けていたが、Pongは成長するアーケードゲーム市場に多くの競合を生み出すこととなった。この競争とアタリの他の失策により1974年には財政難に陥ったが、年末までに回復した。^{[7] 1975年までにアタリは}家庭用ゲーム機Pongを発売し、当時家庭用ゲーム機の唯一の主要メーカーであったマグナボックスと競合した。しかしアタリの技術者は、回路基板に統合されたカスタムロジックの限界を認識しており、ゲーム機全体で1つのゲームしか使用できない状態が恒久的に発生していた。^[8]過去のアーケードゲームや家庭用ゲーム機でアタリが経験したように、競争が激化するとリスクが増大した。どちらのプラットフォームも、メインフレームコンピュータのようにプログラムされるのではなく、個別の電気機械部品を回路に統合して構築されています。そのため、コンソールの開発には少なくとも10万ドル（2023年時点で約56万6000ドルに相当）の費用と完成までの時間がかかりましたが、最終製品は競合他社によって時代遅れになるまで約3か月しか保存できませんでした。^[7]

1974年までに、アタリは、スティーブ・メイヤーとラリー・エモンズが設立したグラスバレーのエレクトロニクス企業であるシアン・エンジニアリングを買収した。2人はアンペックスのブッシュネルとダブニーの元同僚で、アタリのアーケードゲームの新しいアイデアの開発に協力した。メイヤーとロン・ミルナーが率いるシアンのエンジニアたちは、ポンの家庭用版がリリースされる前から、アタリの現在のアーケードゲームをプレイできる新しいプログラマブルマイクロプロセッサを搭載した家庭用ゲーム機を構想していた。プログラマブルマイクロプロセッサにより、ゲーム機の設計は、専用の単一ゲームユニットよりもはるかにシンプルで強力になる。^[9]しかし、そのようなチップのコストは100～300ドルで、市場が許容できる範囲をはるかに超えていた。^[8]アタリは、将来のシステムにモトローラの新しい6800を使用する交渉を開始していた。 ^[10]

1975年9月、MOSテクノロジーはサンフランシスコのウェスコントレードショーで6502マイクロプロセッサを25ドルで発表した。 ^{[11] [9]}マイヤーとミルナーは出席し、チップを開発したチームのリーダーであるチャック・ペドルと会った。彼らは6502をゲームコンソールに使用することを提案し、ショーの後にシアンの施設でさらに話し合うことを申し出た。^[10]

2日間にわたって、MOSとCyanの技術者は、マイヤーとミルナーの仕様に基づいて6502ベースのコンソールの設計を概説した。^{[12]財務モデルでは、6502は}25ドルでも高価すぎることが示され、ペドルは計画中の6507マイクロプロセッサ、6502の低コスト版、およびMOSの入出力用RIOTチップを提案した。CyanとMOSは、6507とRIOTチップをペア12ドルで交渉した。 ^{[10] [13]} MOSはまた、 MOS用のデバッグソフトウェアとハ​​ードウェアを別々に開発し、6502のテスト用にJOLTコンピュータを開発していたMicrocomputer Associatesを紹介した。ペドルは、AtariとCyanがシステムを開発する際にJOLTコンピュータを使用すると便利だと提案した。^[9]ミルナーは、アタリの子会社であるキーゲームズのアーケードゲームであるTankをJOLTに実装することで、プログラム可能なコンソールの概念実証を行うことができました。 ^[9]

契約の一環として、アタリはチップセットの2番目の供給元を求めた。ペドルとパイビネンは、共同設立者のボブ・シュライナーがペドルの友人だったシネルテックを推薦した。 ^[8] 1975年10月、アタリはMOSとの提携を進めていることを市場に知らせた。モトローラの営業チームは既に経営陣にアタリとの契約が成立したことを伝えており、モトローラの経営陣は激怒した。彼らは翌週、MOSに対する訴訟を発表した。^[10]

1975年12月までに、アタリはカリフォルニア大学バークレー校を卒業したばかりで、6502のテストを独自に行っていたジョー・デキュアを雇った。デキュアはメイヤーとミルナーが設計した最初のプロトタイプのデバッグを開始した。このプロトタイプはデキュアの自転車のブランドにちなんで「ステラ」というコードネームが付けられた。このプロトタイプには、ブレッドボードレベルのグラフィックインターフェースの設計が含まれていた。^{[7] [9] 2番目のプロトタイプは}ジェイ・マイナーの協力を得て1976年3月に完成し、テレビにグラフィックとオーディオを送信するためのテレビインターフェースアダプター(TIA)と呼ばれるチップを作成した。 ^[14] 2番目のプロトタイプには、TIA、6507、ROMカートリッジスロットとアダプターが含まれていた。^[7]

TIA の設計が洗練されるにつれ、アル・アルコーンはAtari のゲーム開発者を招き入れ、機能に関する意見を求めた。^[9] 6507、TIA、その他のコンポーネントには大きな制限があったため、プログラマーはゲームを独創的に最適化してコンソールを最大限に活用した。^[12]コンソールにはフレームバッファがなく、ゲームでは、画面の列をスキャンするブラウン管(CRT)の電子銃と同期してグラフィックスを生成するようシステムに指示する必要がある。プログラマーは、電子銃が画面の外側をスキャンしている間に他の機能を実行するために「ビームを競争させる」方法を見つけた。^[15]

電子機器の開発と並行して、ブッシュネルは、フェアチャイルド カメラ アンド インストゥルメントのチャンネル Fのコンサルタントを務めていたジーン ランドラムをコンサルタントとして招き、コンソールの消費者要件を決定した。ランドラムは最終報告書で、木目仕上げのリビングルーム風の美観を提案し、カートリッジは「馬鹿でも子供でも扱いやすく、リビングルームの環境で起こり得る静電気の問題に効果的」でなければならないとした。ランドラムはカートリッジに加えて 4 ～ 5 個の専用ゲームを含めることを推奨したが、最終設計ではこれは削除された。^[9]カートリッジの設計は、ジェームズ アッシャーとダグラス ハーディが担当した。ハーディはフェアチャイルドのエンジニアで、チャンネル F カートリッジの初期設計に携わっていたが、1976 年にアタリに入社するために退職した。アッシャーとハーディが設計したカートリッジの内部は特許の競合を避けるのに十分なほど異なっていたが、外部コンポーネントはチャンネル F から直接影響を受けており、静電気の問題を回避するのに役立った。^{[9] [16]}

アタリは1974年の財政難からまだ立ち直りつつあり、家庭用ゲーム機市場に本格的に参入するためには追加の資本が必要だったが、ブッシュネルは外部の資金源に依存することに慎重だった。アタリは1975年を通して小規模な投資を獲得したが、必要な規模には達せず、1976年初頭にはより大きな企業への売却を検討し始めた。アタリはワーナー・コミュニケーションズに紹介され、ワー​​ナーは成長するビデオゲーム産業が映画と音楽部門の利益減少を補うのに役立つ可能性を見出した。交渉は1976年に行われ、その間にアタリはマグナボックス・オデッセイの基礎となったラルフ・H・ベアの特許をめぐるマグナボックスとの特許侵害訴訟の和解を含め、負債を清算した。^[9] 1976年半ば、フェアチャイルドはチャンネルFを発表し、その年の後半に発売予定でアタリに先んじて市場に参入した。^[16]

1976年10月までに、ワーナーとアタリは2800万ドルでアタリを買収することに合意した。^[9]ワーナーは推定1億2000万ドルを提供し、これはステラの開発を加速させるのに十分であった。^{[7] [17]} 1977年までに開発は十分に進み、「アタリビデオコンピュータシステム」(VCS) というブランド名が付けられ、ゲームの開発が開始された。^[7]

このユニットは1977年6月4日、サマー・コンシューマー・エレクトロニクス・ショーで披露され、10月に店頭に並ぶ予定だった。発表が遅れたのは、マグナボックスとの特許訴訟和解の条件が満たされるまで待つためと言われており、和解が成立すれば、1976年6月1日から1977年6月1日の間に発表されたアタリの製品に関するすべての技術情報がマグナボックスから得られるはずだった。 ^[9]しかし、アタリは最初のロットで製造上の問題に遭遇し、カートリッジの使用によってテストが複雑になった。

Atari VCSは1977年9月に199ドル（2023年時点で約1,000ドルに相当）で発売され、ジョイスティック2本とCombatカートリッジが付属していた。8つの追加ゲームが別売りされていた。^[18]発売時のゲームのほとんどは、Atariまたはその子会社Kee Gamesが開発したアーケードゲームに基づいていた。例えば、CombatはKeeのTank（1974年）とAtariのJet Fighter（1975年）に基づいていた。^[7] Atariは1977年に35万〜40万台のAtari VCSを販売したが、これは出荷の遅れと、1つのゲーム専用ではない交換可能なカートリッジコンソールに対する消費者の不慣れさによるものだった。^[19]

1978年、アタリは製造された80万台のうち55万台しか売れなかった。このため、損失を補うためにワーナーからのさらなる資金援助が必要となった。^[19]ブッシュネルは、競争の激化とVCSの技術仕様の老朽化によりコンソールが時代遅れになるのではないかと懸念し、ワーナーの取締役会に「ステラ2」の開発を始めるよう圧力をかけた。しかし、取締役会はVCSにこだわり続け、ブッシュネルのアドバイスを無視したため、1979年に彼はアタリを去った。アタリは1979年に約60万台のVCSシステムを販売し、インストールベースは130万台を少し上回った。^[20]

アタリはタイトーからライセンスを取得し、1978年のアーケードヒット作「スペースインベーダー」のVCS版を開発しました。これは家庭用ゲーム機向けに公式にライセンスされた初のアーケード版です。^{[21]アタリは1980年に}スペースインベーダーのカートリッジを125万個、VCSシステムを100万台以上販売し、インストールベースはほぼ倍増して200万台を超え、1981年にはVCSシステムが310万台に達すると推定されています。 ^[20] 1982年までに、米国では1,000万台のゲーム機が販売され、最も売れたゲームはパックマン^{で[22]、 1990年までに}800万本以上が販売されました。 ^{[a] 1983年11月の} InfoWorld誌の記事によると、パックマンは1982年に世界中でアタリVCSの販売台数を1,200万台に押し上げました。^[25] 1984年8月のInfoWorld誌の記事によると、1982年までに1500万台以上のAtari 2600マシンが販売されたとのことです。 ^[26] 1983年3月のIEEE Spectrum誌の記事によると、1981年のVCS販売台数は約300万台、1982年には約550万台、VCSシステムの合計販売台数は1200万台を超え、カートリッジの販売数は推定1億2000万個でした。^[27]

ヨーロッパでは、アタリVCSは1980年にイギリスで12万5000台を売り上げ、^[28]西ドイツでは1984年までに45万台を売り上げた。 ^[29] 1982年にVCSが発売されたフランスでは、1989年までに60万台を売り上げた。^{[30]このゲーム機は1979年に}エポック社から「カセットTVゲーム」という名前で日本で販売されたが、1981年にエポック社が発売したカセットビジョンシステムほど売れなかった。^[31]

1982年、アタリは2番目のプログラマブルコンソールであるアタリ5200を発売した。命名を標準化するため、VCSは製造部品番号CX2600に由来する「アタリ2600ビデオコンピュータシステム」または「アタリ2600」に改名された。^[32] 1982年までに、2600の製造コストは約40ドルで、平均125ドル（2023年の390ドルに相当）で販売された。同社は各カートリッジの製造に4.50ドルから6ドル、さらに広告に1ドルから2ドルを費やし、卸売価格で18.95ドル（2023年の60ドルに相当）で販売した。^[25]

1979年にクレイン、ホワイトヘッド、ミラーによって設立されたアクティビジョンは、VCSの設計とプログラミングのトリックの知識を使用してサードパーティのVCSゲームの開発を開始し、1980年にゲームのリリースを開始しました。Kaboom ! (1981) とPitfall! (1982) は、それぞれ少なくとも100万本と400万本を売り上げた最も成功したゲームの1つです。^[33] 1980年に、アタリは4社が知的財産権を侵害しているとして、アクティビジョンのカートリッジの販売を阻止しようとしました。2社は法廷外で和解し、アクティビジョンはアタリにゲームのライセンス料を支払うことに同意しました。これにより、アクティビジョンは最初のサードパーティのビデオゲーム開発会社となり、ゲーム開発のためにコンソールメーカーが現在も使用しているライセンスモデルを確立しました。^[34]

アクティビジョンの成功により、1980年代初頭にはアクティビジョンのモデルに倣ったサードパーティのVCSゲーム開発会社が設立された。^{[35] [36] [37]}これにはUS Games、Telesys、Games by Apollo、Data Age、Zimag、Mystique、CommaVidなどが含まれる。Imagicの設立者には元Atariプログラマーも含まれていた。マテルとコレコはそれぞれ独自のより高度なゲーム機をすでに生産しており、2600用に既存ゲームの簡易版を作成した。マテルはカートリッジにM Networkのブランド名を使用した。1982年までにサードパーティのゲームがVCSゲーム売上の半分を占めるようになった。^[38]

サードパーティのゲーム開発に加えて、アタリはコレコビジョンによってハードウェアの優位性に対する最初の大きな脅威にもさらされた。コレコは任天堂からアーケードゲーム「ドンキーコング」（1981年）のバージョンを開発するライセンスを受けており、これはすべてのコレコビジョンコンソールにバンドルされていた。1982年のハードウェア市場のシェアは、アタリの58%に対してコレコは約17%だった。^[39]サードパーティが市場シェアを競う中、アタリは人気のあるアーケードゲームやその他の資産のライセンスを取得してゲームを作ることで、市場での優位性を維持しようと努めた。パックマンには多くの技術的および美的欠陥があったが、それでも700万本以上が売れた。1982年のホリデーショッピングシーズンに向けて、アタリは約6週間でプログラムされたゲーム「ET the Extra-Terrestrial 」に大きな売上期待を寄せていた。アタリは推定400万本のカートリッジを生産したが^[40]、ゲームのレビューは悪く、約150万本しか売れなかった。^[41]

ワーナーコミュニケーションズは1982年12月に株主に対して修正利益ガイダンスを発表した。当初は前年比50%の成長を見込んでいたが、アタリの売上減少により現在は10～15%の成長しか見込んでいない。^{[42] [43]}家庭用ゲーム市場の飽和状態と相まって、アタリの立場が弱まったことで投資家はビデオゲームから資金を引き揚げ始め、1983年のビデオゲームクラッシュとして知られる一連の悲惨な影響が始まった。^[42] 1983年以前に設立されたサードパーティ開発会社の多くは閉鎖され、マテルとコレコは1985年までにビデオゲーム市場から撤退した。^[44]

1983年9月、アタリは売れ残ったアタリ2600のカートリッジとその他の機器を14台のトラックに積んでニューメキシコ州の砂漠にある埋め立て地に送り、後にアタリのビデオゲームの埋立地と呼ばれるようになった。^[45]埋立地には何百万もの売れ残ったカートリッジが含まれているという都市伝説が長い間語られていたが、2014年にその場所が発掘され、実際に埋められたカートリッジは約70万個だったというアタリの元幹部の報告が確認された。 ^[46]アタリは1983年全体で5億3600万ドルの損失を報告し、 ^{[47] : ch14} 1984年に入っても損失は続き、第2四半期には4億2500万ドルの損失が報告された。 ^[48] 1984年半ばまでに、アタリとアクティビジョンを除いて、2600のソフトウェア開発は事実上停止した。^[49]

ワーナーは、経営不振に陥るアタリ部門を支援することに慎重で、1984年に買い手を探し始めた。ワーナーは1984年7月、アタリの家電製品と家庭用コンピュータ部門の資産のほとんどを、コモドール・インターナショナルの創設者であるジャック・トラミエルに2億4000万ドルで売却したが、アタリのアーケード事業は保持した。トラミエルはパーソナルコンピュータの支持者であり、売却後すぐに2600の新しいゲームの開発をすべて中止した。^[48]

北米のビデオゲーム市場は、任天堂が1985年に北米でNintendo Entertainment Systemを発売した後、1986年頃まで回復しなかった。アタリ社は1986年に2600の再設計されたモデルを発売し、「50ドル以下」の価格を宣伝する広告キャンペーンを展開した。^[50]カートリッジの大規模なライブラリと低価格により、2600は1980年代後半まで売れ続けた。アタリは1989年から1990年にかけて、Secret Quest ^[51]やFatal Run ^[52]を含む最後の一連のゲームを発売した。1986年までに、世界中で2000万台を超えるAtari VCSユニットが販売された。^{[53] [54]}アタリのライセンスを受けた最後のリリースは、 1990年の アーケードゲームKLAXのPALのみのバージョンである。

2600は14年以上の発売を経て、1992年にAtari 7800やAtari 8ビットコンピュータとともに生産終了となった^[1]。ヨーロッパでは、2600の最後の在庫は1995年の夏から秋まで販売された^[55]。

Atari 2600のCPUはMOS Technology 6507で、 6502のバージョンであり^[56]、2600では1.19MHzで動作している。 ^[57]内部のシリコンは同じであったが、6507は6502よりもメモリアドレスピンが少ない（16ではなく13）ため安価であった。^[58] Atari 2600の設計者は、6507で許可されている13よりもアドレスピンが1つ少ない安価なカートリッジインターフェイス[59]を選択し、^すでに制限されていたアドレス指定可能なメモリを8KB（2 ¹³ = 8,192）から4KB（2 ^{12 = 4,096）にさらに減らした。Combat}は2KBしかなかったため、これは十分であると考えられていた。 ^{[60]後のゲームでは、}バンクスイッチングでこの制限を回避した。^[61]

コンソールには、スクラッチ スペース、コール スタック、およびゲーム環境の状態 用の 128バイトのRAMがあります。

コンソールの上部ベゼルには、電源、テレビの種類の選択 (カラーまたは白黒)、ゲームの選択、左および右のプレーヤーの難易度、およびゲームのリセットの 6 つのスイッチが最初にありました。難易度スイッチは、コンソールの後のバージョンでベゼルの背面に移動されました。背面ベゼルには、コントローラ ポート、テレビ出力、および電源入力も含まれていました。

Atari 2600は、1970年代後半から1980年代前半に製造されたブラウン管テレビと互換性を持つように設計されたが、これらのテレビには、他のデバイスからオーディオやビデオを受信するための補助ビデオ入力が欠けているのが一般的であった。そのため、テレビに接続するために、コンソールは、テレビのアンテナとして機能する特別なスイッチボックスを使用して、地域のテレビ規格（NTSC、PAL、またはSECAM）と互換性のある無線周波数信号を生成します。^{[63] [12]}

Atari は、グラフィックスとテレビ信号への変換を処理するために、VCS のテレビ インターフェイス アダプタ(TIA) チップを開発しました。これは、画面の左半分をカバーする単色の 20 ビット背景レジスタ (各ビットは 4 つの隣接するピクセルを表します) を提供し、右側に繰り返されるか反映されます。単色のスプライトは5 つあります。2 つの 8 ピクセル幅のプレーヤー、プレーヤーと同じ色を共有する2 つの 1 ビットミサイル、および背景色を共有する 1 ピクセルのボールです。1 ビット スプライトはすべて、1、2、4、または 8 ピクセルに引き伸ばすように制御できます。^[64]

このシステムは、関連するRAMのコストを回避するためにフレーム バッファなしで設計されました。背景とスプライトは単一のスキャン ラインに適用され、ディスプレイがテレビに出力されると、プログラムは色、スプライトの位置、背景設定を変更できます。プログラマー側でコードを画面に同期させるために必要な慎重なタイミングは、「ビームのレース」と呼ばれていました。実際のゲーム ロジックは、テレビのビームが画面の可視領域外にあるときに実行されます。^{[65] [15]}このシステムの初期のゲームでは、スキャン ラインのペアに同じビジュアルを使用して垂直解像度を低くし、次の行のグラフィックスを準備する時間を長くしました。Pitfall !などの後のゲームでは、スキャン ラインごとにビジュアルを変更したり、画面の周囲の黒い領域を拡張して、ゲーム コードの処理時間を長くしています。^{[33] [62]}

Atari 2600 の地域版では、各地域のテレビ方式に合わせて改良されたTIAチップが使用されているため、ゲームは地域ごとに別々に開発および公開される必要がある。すべてのモードの幅は 160 ピクセルである。NTSCモードでは、1 画面あたり 192 本の可視ラインが 60 Hz で描画され 、 16 色でそれぞれ 8 段階の明るさである。PALモードでは、垂直走査線が多く、1 画面あたり 228 本の可視ラインがあるが、50 Hz で描画され、色は 13 色のみである。SECAMモードも 50  Hz形式であるが、色は 8 色に制限され、それぞれ 1 段階の明るさである。^{[64] [66]}

最初のVCSバンドルには、ジョイスティック（部品番号CX10）と回転式パドルコントローラーのペア（CX30）の2種類のコントローラーが含まれていました。パドルコントローラーに似ていますが連続回転が可能なドライビングコントローラーは、インディ500のローンチゲームに同梱されていました。1年も経たないうちに、CX10ジョイスティックはジェームズ・C・アッシャーが設計したCX40モデル^[67]に置き換えられました。^[68] AtariジョイスティックポートとCX40ジョイスティックが業界標準となったため、2600ジョイスティックと他の周辺機器は、MSX、コモドール64、アミガ、Atari 8ビットコンピューター、Atari STなどの後のシステムで動作します。CX40ジョイスティックはマスターシステムとセガジェネシスで使用できますが、ネイティブコントローラーのすべてのボタンは提供されません。サードパーティのコントローラーには、Wicoのコマンドコントロールジョイスティックがあります。^[69]その後、外観は似ているがワイヤレス技術を採用したCX42リモートコントロールジョイスティックが、コントローラージャックにワイヤーを挿入できる受信機とともに発売されました。^[70]

アタリは1978年6月にCX50キーボードコントローラを、それを必要とする2つのゲーム、コードブレーカーとハント＆スコアとともに発表した。^[67]似ているがよりシンプルなCX23キッズコントローラは、後に若いユーザーを対象とした一連のゲーム用にリリースされた。^[71] CX22トラックボールコントローラは1983年1月に発表され、アタリ8ビットコンピュータと互換性がある。^[72]

Atari 2600をキーボード付きの家庭用コンピュータに変える試みは2つあった。Atariの未発売のCX3000「Graduate」キーボード^[73]と、1983年に発売されたSpectravideoのCompuMateキーボード^{[74]である。}

VCS の最初の生産は 1977 年にサニーベールで行われ、ケースには厚いポリスチレンプラスチックが使用され、内部はほとんど空っぽのシェルであるにもかかわらず、重量感を与えていました。 ^[9]サニーベールの最初のバッチには、ケースに内蔵スピーカーシステム用のマウントも含まれていましたが、スピーカーは高価すぎることが判明し、代わりに TIA を介して接続されたテレビに音声がルーティングされました。^[9]フロントパネルにある 6 つのコンソールスイッチすべて。ユニットの生産は 1978 年に台湾に移され、内部の金属シールドが薄くなり、ケースには薄いプラスチックが使用され、システムの重量が軽減されました。これら 2 つのバージョンは、6 つのフロントスイッチにちなんで、それぞれ「ヘビーシックス」と「ライトシックス」と呼ばれています。^{[75] [9]}

1980 年、難易度スイッチがコンソールの背面に移動され、前面に 4 つのスイッチが残り、スイッチ ラベルの以前のすべて小文字フォントが大文字の文字に置き換えられました。それ以外は、これらの 4 スイッチ コンソールは、以前の 6 スイッチ モデルとほぼ同じように見えます。1982 年、Atari 5200 のリリースに合わせて、Atari はコンソールを「Atari 2600」としてブランド変更しました。この名前は、木目模様のない 4 スイッチ モデルのバージョンで最初に使用され、外観が真っ黒になりました。この真っ黒なモデルは、スターウォーズの同名の キャラクターに似ていることから、ファンから「Vader」モデルと呼ばれることがよくあります。

アタリは、1975年にオリジナルのポンから始まったシアーズのテレゲームズブランドで、シアーズとのOEM関係を継続した。これは、後に2600カートリッジを製造したテレゲームズ社とは無関係である。 ^{[76] [77]}シアーズは、1977年からシアーズビデオアーケードシリーズとしてVCSのいくつかのモデルをリリースした。シアーズ専用の最後のモデルは、1982年秋にリリースされたビデオアーケードIIであった。^[78]

シアーズはアタリのゲームをテレゲームズのブラン​​ドで、通常は異なるタイトルでリリースした。^[79 ]アタリはシアーズの独占リリースとして、Steeplechase、Stellar Track、Submarine Commanderの3つのゲームを制作した。^[79]

Atari 2800は、1983年10月に発売された2600の日本版である。エポック社などの企業が以前にも2600を日本で販売していたことはあったが、2600としては初の日本仕様の発売となった。2800は任天堂のファミリーコンピュータ（日本で主流のゲーム機となった）の発売から少し後に発売されたが、大きな市場シェアを獲得することはなかった。シアーズは1982年後半に、2つのコントローラとスペースインベーダーを同梱したシアーズビデオアーケードIIとして2800を米国で発売した。^{[80] [78]}約30本の特別ブランドのゲームが2800用に発売された。

エンジニアのジョー・ティリーが設計した2800には、2600の2つではなく4つのコントローラポートがある。コントローラは、ジョン・アンバーが設計した8方向デジタルジョイスティックと270度パドルを組み合わせたオールインワン設計である。 ^[80] 2800のケースデザインは2600から発展し、くさび形で突起のないスイッチを採用した。このケーススタイルは、バーニー・フアンが7800用に再設計したAtari 7800のベースとなっている。^[80]

1986年モデルはコストを抑えて「2600 Jr.」とも呼ばれ、アタリ7800のような外観でフォームファクタが小型化されている。50ドル以下で多数のゲームを実行できる低価格ゲーム機として宣伝された。 ^[81] 1983年のビデオゲームバブル崩壊後、北米でNintendo Entertainment Systemが発売された後、2600は新しいゲームや「楽しさが戻ってきた!」と宣伝するテレビコマーシャルで支持された。アタリはいくつかのマイナーなスタイルバリエーションをリリースした。「大きなレインボー」(写真)、「短いレインボー」、そしてアイルランドでのみ販売されたオールブラックバージョンである。^[82]後のヨーロッパバージョンにはジョイパッドが含まれている。^[83]

Atari 2700 は、ワイヤレス コントローラを備えた 2600 のバージョンでした。

ジョイスティックコントローラを内蔵したCX2000は、ヘンリー・ドレイファス・アソシエイツによる人間工学分析に基づいて再設計されたものである。^[84]

1982年頃のAtari 3200は、2600の下位互換性を持ち、「より多くのメモリ、より高い解像度のグラフィックス、改善されたサウンド」を備えた後継機でした。^[85]

1984 年に発表され 1986 年に発売されたAtari 7800 は、Atari 2600 の正式な後継機であり、2600 カートリッジと下位互換性があります。

オリジナルの Atari 2600 の寿命以来、 複数のレトロ スタイルのコンソールとマイクロコンソールがリリースされています。

• TV Boy には、拡大されたジョイパッドに 127 個のゲームが含まれています。
• Jakks Pacific社が製造したAtari Classics 10-in-1 TV Game は、複合ビデオ出力を備えた Atari スタイルのジョイスティック内に 10 個のゲームを内蔵し、2600 をエミュレートします。
• Atari Flashback 2 (2005) には 40 個のゲームが含まれており、チート コードでロック解除できる 4 つの追加プログラムが含まれています。オリジナルの 2600 ハードウェアに基づいて再作成されたチップを使用しており、オリジナルの 2600 コントローラーと互換性があります。オリジナルの 2600 カートリッジをプレイできるように変更することもできます。
• 2017年、ハイパーキンは、プリインストールされたゲームではなくオリジナルのカートリッジをプレイするAtari 2600のクローンであるRetroN 77を発表しました。 ^[86]
• Atari VCS（2021コンソール）は、オンラインストア経由で2600のゲームをダウンロードしてエミュレートできます。^[87]
• Atari Flashback 12 Gold（2023）には130のゲームが内蔵されている。^[88]
• Atari 2600+（2023）は2600のレプリカで、20％小型化されています。2600+には、オリジナルのAtari 2600および7800カートリッジのサポートが含まれています。^[89]

1977年、コンソールの発売に合わせて、Air-Sea Battle、Basic Math、Blackjack、Combat、Indy 500、Star Ship、Street Racer、Surround、Video Olympicsの9つのゲームがカートリッジでリリースされました。^[90] Indy 500には、パドルに似ているが自由に回転する特別な「ドライビングコントローラー」が付属していました。Street RacerとVideo Olympicsは標準のパドルコントローラーを使用します。最初の数年間はAtari, Inc.が唯一の開発会社であり、数十のゲームをリリースしました。

アタリは、ゲームの説明とスクリーンショットだけを掲載したボックスアートでは、小売店でゲームを販売するには不十分であると判断した。ほとんどのゲームは抽象的な原理に基づいており、スクリーンショットから得られる情報はほとんどないからである。アタリはボックスアートをクリフ・スポーンに外注し、彼はゲームプレイに忠実でありながらプレイヤーの想像力をかき立てることを意図した、ダイナミックな動きを暗示する視覚的に興味深いアートワークを作成した。スポーンのスタイルは、スーザン・ジェイケル、リック・ギディス、ジョン・エンライト、スティーブ・ヘンドリックスなどのアシスタントアーティストを招聘する際のアタリの標準となった。^[91]スポーンとヘンドリックスは、Atari 2600ライブラリのカバーに最も大きく貢献した。スターウォーズシリーズのコンセプトアーティストであるラルフ・マクウォーリーは、ヴァンガードのアーケードコンバージョンのカバーを1つ委託された。^[92]これらのアーティストは通常​​、アートを描く前にプログラマーと相談してゲームについて学んだ。^[91]

ブレイクアウトアーケードゲームのAtari VCS移植版は1978年に登場した。オリジナルは白黒でカラーオーバーレイがあり、家庭用バージョンはカラーである。1980年、Atariはアドベンチャー^[93]をリリースした。これは初のアクションアドベンチャーゲームであり、隠されたイースターエッグを備えた初の家庭用ゲームでもあった。

1980年にリリースされた、リック・マウラーによるタイトーのスペースインベーダーの移植版は、100万本以上を売り上げた最初のVCSゲームとなり、最終的には1年以内にその倍増し^{[94] 、} 1983年までにカートリッジの総数は600万本を超えました^[23] 。これは、コンソールの売り上げを牽引するキラーアプリとなりました。1981年にリリースされたアタリ独自のアステロイドとミサイルコマンドのアーケードゲームのバージョンも大ヒットしました。

初期のVCSゲームはいずれも2K ROMである。スペースインベーダーなどの後期のゲームは4Kである。^[5] VCSに移植されたアステロイド（1981年）は、 2つの4Kセグメント間のバンク切り替え技術を介して8Kを使用するシステム初のゲームである。^[96]その後のリリースには、アタリのディグダグやクリスタルキャッスルの移植など、16Kカートリッジのものもある。^[5]最後のゲームの1つであるフェイタルラン（1990年）は、これを2倍の32Kにした。^[97]

初期のVCSタイトルの多くは、コンソールの「TVタイプ」スイッチを使用することで、モノクロ（白黒）とフルカラーの両方で表示できました。これにより、VCSゲームはモノクロテレビとカラーテレビの両方で機能することができました。しかし、「VCS」から「2600」へのブランド変更の頃から、白黒表示モードのサポートは大幅に減少し、この時期のほとんどのリリースではカラーのみで表示され、TVタイプスイッチは機能しなくなりました。Secret Questなどの他の後発タイトルでは、一時停止などのゲームプレイ機能にTVタイプスイッチが使用されるようになりました。^[98]

1982年にシステムがピークを迎えたアタリ社が発売した2つのゲーム、ET the Extra-Terrestrial ^[99]とパックマン^[100]が、1983年のビデオゲーム崩壊の要因として挙げられている。

アメリカン・マルチプル・インダストリーズという会社は、ミスティーク・プレゼンツ・スウェディッシュ・エロティカというレーベルで、2600用のポルノゲームを多数制作した。最も悪名高かったカスターの復讐は、ジョージ・アームストロング・カスター将軍が縛られたネイティブアメリカンの女性を強姦する場面を描いていたため、女性団体やネイティブアメリカンの団体から抗議を受けた^{[101] 。 [102]アタリは、このゲームの発売をめぐってアメリカン・マルチプル・インダストリーズを法廷で訴えた[103]}。

2600は1970年代後半から1980年代前半にかけて大成功を収めたため、「Atari」は主流メディアやビデオゲーム全般においてこのゲーム機の同義語となった。^{[104]ジェイ・マイナーは2600のTIAチップの後継である}CTIAとANTICの開発を指揮した。これらは1979年に発売されたAtari 8ビットコンピュータと、その後のAtari 5200コンソールの中核を成すものである。

Atari 2600は2007年にニューヨーク州ロチェスターのThe Strongにある国立玩具の殿堂入りを果たした。^{[105] 2009年には}IGNによって史上第2位のゲーム機に選ばれ、最初のビデオゲームブームと1983年のビデオゲーム崩壊の両方で重要な役割を果たしたとして「業界全体が築き上げられたゲーム機」と評された。^[106]

2021年11月、現在のAtariは「Atari XP」レーベルで2600タイトル3本、 Yars' Return、Aquaventure、Saboteurを発表した。^[107]これらは以前はAtari Flashbackコンソールに含まれていた。^[108]

Atari 2600のモデルは2022年にレゴから発売されました。 ^[109] Asteroid、Centipede、Adventureの3つのゲームが含まれています。1980年代にデザインされたベッドルームのミニフィギュアが含まれています。

• ティム・ラペティーノ (2016)。「インダストリアルデザイン」。アート・オブ・アタリ。ダイナマイト。ISBN 978-1-5241-0103-9. 2017年9月12日時点のオリジナルよりアーカイブ。2017年9月11日閲覧。
• モンフォート、ニック & ボゴスト、イアン (2009)。 『Racing the Beam : The Atari Video Computer System』。MIT Press。ISBN 978-0-262-01257-7。
• Perry, Tekla; Wallich, Paul (1983 年 3 月)。「設計事例: Atari ビデオ コンピュータ システム」IEEE Spectrum。

ウィキメディア・コモンズには、 Atari 2600に関連するメディアがあります。

• Atari VCS/2600 の歴史
• Atari 2600の内部
• アタリ博物館のハードウェアとプロトタイプ