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ウェールズにおけるスレート産業の存在は、ローマ時代にまで遡り、当時セゴンティウム（現在のカーナーヴォン）の砦の屋根にスレートが使用されていたことが記録されている。スレート産業は18世紀初頭まで緩やかに成長し、その後、ウェールズの産業革命期に急速に発展し、19世紀後半にはウェールズ北西部が主要なスレート産地となった。これらの産地には、ベセスダ近郊のペンリン採石場、ランベリス近郊のディノルウィック採石場、ナントル渓谷の採石場、そして採石ではなく採掘が行われていたブラエナウ・フェスティニオグなどがあった。ペンリンとディノルウィックは世界最大のスレート採石場であり、ブラエナウ・フェスティニオグのオークリー鉱山は世界最大のスレート鉱山であった。[ 1 ] [ 2 ]スレートは主に屋根材として使用されますが、床材、作業台、墓石、ショーブハーフペニー、スヌーカー、ビリヤードなどのゲーム用の高品質な表面など、さまざまな用途のために厚いスラブとしても生産されています。[ 3 ]
18世紀末まで、スレートは採石業者グループによって小規模に採掘され、彼らは地主に使用料を支払い、港まで運搬し、そこからイギリス、アイルランド、時にはフランスへ出荷していた。世紀末になると、地主自身が採石場をより大規模に運営し始めた。1831年に政府がスレート税を廃止した後、スレートを港まで輸送するための狭軌鉄道の建設によって、急速な拡大が促進された。
19世紀後半、北西ウェールズの経済はスレート産業が支配的でしたが、他の地域では規模ははるかに小さかったのです。1898年には、1万7000人の労働者が50万トンのスレートを生産しました。1900年から1903年にかけてペンリン採石場で起きた激しい労働争議が衰退の始まりとなり、第一次世界大戦ではこの産業に従事する男性の数が大幅に減少しました。世界恐慌と第二次世界大戦は多くの小規模採石場の閉鎖につながり、特に瓦などの他の屋根材との競争により、1960年代と1970年代にはほとんどの大規模採石場が閉鎖されました。現在もスレート生産は大幅に規模を縮小して続けられています。
2021年7月28日、北西ウェールズの粘板岩の景観がユネスコの世界遺産に登録されました[ 4 ]。一方、2018年にはすでにウェールズの粘板岩が国際地質科学連合によって世界遺産石材資源として指定されていました[ 5 ] [ 6 ]。
ウェールズの粘板岩鉱床は、カンブリア紀、オルドビス紀、シルル紀の3 つの地質系列に属します。カンブリア紀の鉱床は、コンウィからクリキエス近郊まで南西方向に広がっており、ペンリン採石場、ディノルウィグ採石場、ナントル渓谷で採掘されました。アングルシー島など、他の場所にも小規模な露頭があります。オルドビス紀の鉱床は、ベトウス・イ・コエドからポートマドッグまで南西方向に広がっており、ブラエナウ・フェスティニオグで採掘された鉱床です。さらに南には、ランギノグからアバーディフィまで広がる別のオルドビス紀粘板岩の帯があり、主にコリス地域で採掘され、南西ウェールズ、特にペンブルックシャーにいくつかの露頭があります。シルル紀の鉱床は、主にさらに東のディー渓谷とマヒンレス周辺にあります。[ 8 ]
スレートが建築材や屋根材として優れていることは、ローマ時代から認識されていました。カーナーヴォンのセゴンティウムにあるローマ時代の砦は、当初は瓦で屋根が葺かれていましたが、後の層には屋根材と床材の両方に使われたスレートが多数含まれています。最も近い鉱床は、約8キロメートル 離れたシルグウィン地域にあり、スレートが単にその場所で入手可能だったから使われたわけではないことを示しています。[ 9 ]中世には、いくつかの地域で小規模なスレート採石が行われていました。ナントル渓谷のシルグウィン採石場は12世紀に遡り、ウェールズで最も古いと考えられています。[ 10 ]後のペンリン採石場の近隣でスレート採石が行われた最初の記録は1413年のもので、グウィリム・アプ・グリフィスの地代台帳には、彼の借地人の数人が5,000枚のスレートを採掘したとしてそれぞれ10ペンスを受け取ったと記録されている。[ 11 ]アベルレフェニ・スレート採石場は、 14世紀にはすでにスレート鉱山として操業を開始していた可能性がある。操業が確認されている最も古い日付は16世紀初頭で、地元の家であるプラス・アベルレフェニがこの採石場のスレートで屋根を葺いた時である。[ 12 ]
輸送の問題から、スレートは通常、採石場のかなり近くで使用されていました。海上輸送もありました。15 世紀の詩人Guto'r Glynの詩では、バンゴーの司祭長に、バンゴー近郊のアベログウェンからルッドランまで船でスレートを運んで、デンビー近郊のヘンランにある家の屋根に使うように頼んでいます。[ 13 ]完成したスレートを積んだ木造船の難破船がメナイ海峡で発見され、16 世紀のものと考えられています。16 世紀後半には、ボーマリスやカーナーヴォンなどの港からアイルランドへのスレートの小規模な輸出貿易がありました。[ 14 ]ペンリン荘園からのスレートの輸出は 1713 年に記録されており、その年には 14 回の出荷で合計 415,000 枚のスレートがダブリンに送られました。[ 15 ]スレートは荷馬で港まで運ばれ、後に荷車で運ばれた。これは時折女性が行い、それ以外は男性のみの産業であった中で唯一の女性の関与であった。[ 16 ]
18 世紀後半まで、スレートは、資本を持たず、さらに拡大できなかった地元の男たちの小さな共同事業によって、多くの小さな採石場から採掘されていた。採石業者は通常、地主に地代または使用料を支払わなければならなかったが、シルグウィンの採石業者はそうではなかった。1738 年にペンリン荘園の代理人ジョン・ペインターが書いた手紙には、シルグウィンとの競争がペンリンのスレートの販売に影響を与えていると不満を述べている。シルグウィンのスレートはより安価に採掘でき、より高い価格で販売できた。[ 17 ]ペンリンは 1730 年と 1740 年の間により大きなサイズのスレートを導入し、これらのサイズに標準となる名前を付けた。これらは、最大の24 インチ (610 mm) × 12 インチ (300 mm)の「ダッチェス」から、「カウンテス」、「レディ」、「ダブル」を経て、最小の「シングル」まで多岐に渡る。[ 18 ]
以前はシルグウィンで採石職人だったメトセラ・ジョーンズは、1760年代にブラエナウ・フェスティニオグのディフウィス採石場で働き始め、そこはこの地域最初の大きな採石場となった。[ 20 ]大地主たちは当初、「採石許可証」を発行し、個人が年間数シリングの賃料と生産されたスレートに対するロイヤリティで自分の土地でスレートを採石することを許可することで満足していた。[ 21 ]自分の土地でスレートの採掘を引き継いだ最初の地主は、ペンリン荘園の所有者で、後にペンリン男爵となるリチャード・ペナントであった。1782年、荘園で採石場を働いていた男たちは買収されるか追放され、ペナントはジェームズ・グリーンフィールドを代理人に任命した。同年、ペンリン卿はベセスダ近郊のケイブレイヒカフンに新しい採石場を開設し、ペンリン採石場は世界最大の粘板岩採石場となった。[ 22 ] 1792年までに、この採石場では500人が雇用され、年間15,000トンの粘板岩が生産されていた。 [ 23 ]ディノルウィグでは、1787年に大規模なパートナーシップが引き継ぎ、1809年には地主であるヴァイノルのトーマス・アシュトン・スミスが採石場の経営を自ら引き継いだ。シルグウィンの採石場は1800年に会社に引き継がれ、3か所に分散していた採石場は1つの採石場に統合された。[ 24 ]スレート産業で最初に使われた蒸気機関は、1807年にナントル渓谷のハフォドラス採石場に設置されたポンプだったが、ほとんどの採石場では機械を動かすのに水力に頼っていた。[ 25 ]
ウェールズは、 1793年には イギリス全体の生産量45,000トンのうち26,000トンを占め、イギリスのスレート生産量の半分以上を占めるようになった。[ 26 ] 1794年7月、政府は沿岸輸送されるすべてのスレートに20%の税金を課したが、これにより運河網を利用して製品を流通させることができた内陸の生産者に比べて、ウェールズの生産者は不利な立場に置かれた。[ 27 ]海外に送られるスレートには税金がかからず、アメリカ合衆国への輸出は徐々に増加した。[ 28 ]ペンリン採石場は成長を続け、1799年にグリーンフィールドは深さ9メートルから21メートルの巨大なテラスである「ギャラリー」システムを導入した。[ 29 ] 1798年、ペンリン卿はペンリン採石場からスレートを輸送するために馬車牽引のランデガイ路面電車を建設し、1801年にはこれが初期の鉄道路線の1つである狭軌のペンリン採石場鉄道に置き換えられました。スレートは1790年代に建設されたペンリン港の海まで運ばれました。 [ 30 ]パダーン鉄道は1824年にディノルウィグ採石場の路面電車として開通し、1843年に鉄道に転換されました。ランベリス近郊のギルファッハ・ドゥからイ・フェリンヘリのディノルウィグ港までを結んでいました。ナントル鉄道は1828年に建設され、馬力を使用してナントル渓谷のいくつかのスレート採石場からカーナーヴォンの港までスレートを輸送していました。[ 31 ]
1831年にスレート税が廃止され、特にタイルに対する税が1833年まで廃止されなかったため、この産業の急速な拡大につながりました。 [ 32 ]フェスティニオグ鉄道は、1833年から1836年の間に、ブレナウ・フェスティニオグから沿岸の町ポートマドッグまでスレートを輸送するために建設され、そこで船に積み込まれました。鉄道は、積載されたスレート貨車がブレナウ・フェスティニオグから港までずっと重力で下り坂を走れるように勾配がつけられました。空の貨車は「ダンディ」貨車で下ってきた馬によって引き上げられました。これは、以前はスレートをマエントログまで運び、そこで小型船に積み込んでドゥイリッド川を下って河口まで運び、そこで大型船に積み替えなければならなかったブレナウ・フェスティニオグの採石場の拡大に役立ちました。 [ 33 ] [ 34 ] 1833 年以来ヴォッティ採石場を経営していたジョン・ホワイトヘッド・グリーブスが、この採石場とフェスティニオグからベトウス・イ・コエドへの主要道路の間の土地をリースしたことで、ブレナウではさらに拡張が進んだ。長年の掘削の後、彼は 1846 年に有名なオールド・ヴェインに到達し、そこが後にレックウェッド採石場となった。[ 35 ] 1842 年にハンブルクの大部分を破壊した火災により、再建のためのスレートの需要が高まり、ドイツは特にフェスティニオグ産スレートにとって重要な市場となった。[ 36 ]
1843年、パダーン鉄道は蒸気機関車を使用する最初の採石鉄道となり、1852年にロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道がポート・ペンリンとポート・ディノルウィックを本線に接続する支線を建設したことで、船ではなく列車によるスレートの輸送が容易になった。 [ 31 ]コリス鉄道は、1859年に馬力で動くコリス、マヒンレス、リバー・ダビー路面電車として開通し、コリスとアベルレフェニ周辺のスレート採石場とダフィ川の河口にある埠頭を結んだ。[ 37 ]フェスティニオグ鉄道は1863年に蒸気機関車に転換し、タリリン鉄道は1866年にアベルギノルウィン村の上にあるブリン・エグルイス採石場にサービスを提供するために開通した。ブリン・エグルイスは、ウェールズ中部で最大規模の採石場の1つに成長し、300人の従業員を抱え、コリス地区の総生産量の30%を生産するようになった。[ 38 ]カーディガン鉄道は、スレートの輸送を目的の一つとして1873年に開通し、ペンブルックシャーのグローグ採石場が80人の従業員を抱えるまでに成長することを可能にした。[ 39 ]
機械化は徐々に導入され、特にブレナウ・フェスティニオグではオルドビス紀の粘板岩がさらに北にあるカンブリア紀の粘板岩よりも脆くなく、機械で加工しやすかったため、産業のほとんどの側面をより効率的にした。 1840年から1860年の間に、スレート工場は建物に沿って走る単一のラインシャフトによって動力を得て、鋸引き、削り、仕上げなどの作業を統合して発展した。 [ 40 ] 1859年、ジョン・ホワイトヘッド・グリーブスは、スプリッター用のブロックを生産するためのグリーブス鋸引きテーブルを発明し、1856年には、割ったスレートを仕上げるための回転機械を導入した。[ 41 ]屋根用スレートを生産するためのブロックの分割は機械化に抵抗し、引き続き木槌と鑿で行われた。 1860年代からの追加収入源は、「スラブ」と呼ばれる厚いスレート板の生産で、これを削って床材、墓石、ビリヤード台などさまざまな用途に使用しました。[ 3 ]
大規模な採石場は非常に収益性が高い可能性がある。 1859年のマイニング・ジャーナル誌は、ペンリン採石場が年間純利益10万ポンド、ディノルウィグ採石場が年間7万ポンドの利益を生み出していると推定した。[ 42 ] 1860年以降、スレートの価格は着実に上昇した。採石場は拡大し、採石地区の人口は増加した。例えば、フェスティニオグ教区の人口は1801年の732人から1881年には11,274人に増加した。 [ 43 ] 1860年代末までに、ウェールズ全体の生産量は年間35万トンに達した。この総量のうち、10万 トン以上はベセスダ地域、主にペンリン採石場からのものである。ブレナウ・フェスティニオグもほぼ同量を生産し、ディノルウィグ採石場だけでも 年間8万トンを生産した。ナントル渓谷の採石場では年間4万 トンのスレートが生産されたが、これらの地域以外のウェールズの残りの地域では 年間約2万トンしか生産されなかった。[ 44 ] 1870年代後半には、ウェールズ では年間45万トンのスレートが生産されていたが、 当時アイルランドも含まれていたイギリスの残りの地域では5万トン強に過ぎなかった。[ 45 ] 1882年には、イギリスの生産量の92%がウェールズ産で、ペンリンとディノルウィグの採石場でその半分が生産されていた。アルン・リチャーズはスレート産業の重要性について次のように述べている。
それはウェールズ北西部の経済を支配し、19世紀半ばまでに貿易、工業、専門職からの総収入のほぼ半分を占め、ウェールズ全体では石炭と比較してその生産額は
スレート産業の繁栄は、他の多くの関連産業の成長につながった。沿岸部の多くの場所で造船業が盛んになり、特にポートマドッグでは1836年から1880年の間に201隻の船が建造された。 [ 47 ]採石場に資材を供給するためにエンジニアリング会社が設立され、中でもカーナーヴォンのデ・ウィントン社が有名である。1870年、デ・ウィントン社はディノルウィグ採石場のために作業場全体を建設し、設備を整えた。作業場の機械は頭上のシャフトで駆動され、そのシャフトは直径50フィートを超える英国最大の水車によって駆動されていた。 [ 48 ]
採石場にはいくつかの異なる種類の労働者がいた。労働力の50%強を占める正真正銘の採石工は、3人、4人、6人、または8人の共同作業員でスレートを採掘し、「バーゲン・ギャング」と呼ばれていた。[ 49 ] 4人組のギャングは通常、岩を爆破してブロックを作る2人の「ロックマン」、ハンマーとノミでブロックを割るスプリッター、そしてドレッサーで構成されていた。ライベルワーは通常、仕事を学ぶ少年で、坑道を歩き回り、ギャングに手伝いを申し出ていた。ギャングが彼にスレートのブロックを割らせることもあった。他のグループには、通常3人組で作業し、採掘できない岩を採石場の面から取り除く「不良ロックマン」と、坑道から廃石を取り除き、採石場を取り囲む廃石の山を築く「ゴミ捨て人」がいた。[ 50 ]採掘された岩石のうち、完成品になるのはわずか1割以下だった。[ 51 ]
岩石の粗悪な採掘者や屑拾いの作業員は通常、取り除いた材料のトン数に応じて報酬が支払われたが、採石作業員はより複雑なシステムに従って報酬が支払われた。報酬の一部は作業班が生産したスレートの数によって決定されたが、これは割り当てられた区画の岩石の性質によって大きく変動する可能性があった。そのため、作業員は生産したスレート1ポンドあたり「ポンド」の追加料金を受け取った。「バーゲン」は、特定の岩石区域の価格に合意するセッティングスチュワードによって行われた。作業班に割り当てられたバーゲンの岩石が粗悪であれば、より高いポンドが支払われ、良質な岩石であれば、ポンドは低くなった。[ 52 ]毎月第1月曜日は「バーゲン契約締結日」であり、作業員と経営陣の間でこれらの合意がなされた。作業員はロープや鎖、道具、研磨や修理などのサービスに対して料金を支払わなければならなかった。サブ（前払い）は毎週支払われ、すべてが「高額支払いの日」に精算された。労働条件が悪かった場合、男性たちは経営陣に借金を負うことになった。この制度は第二次世界大戦後まで完全に廃止されなかった。[ 53 ]
このような取り決めのため、男性たちは自分たちを賃金を受け取る従業員ではなく、独立した請負業者とみなす傾向があり、労働組合の発展は遅かった。しかし、交渉における不公平や休日をめぐる争いなど、不満はあった。北ウェールズ採石労働者組合（NWQMU）は1874年に結成され、同年にはディノルウィグとペンリンで争議が発生した。これらの争議はいずれも労働者の勝利に終わり、1878年5月までに組合員数は8,368人に達した。[ 54 ]組合の創設者の一人であるモーガン・リチャーズは、1876年に、40年前に採石場で働き始めた当時の状況を次のように述べている。
私自身が奴隷の子であった頃のことをよく覚えています。父や近所の人たち、そして私自身も、朝6時前に5マイル（8キロ）歩いて早起きし、夕方6時過ぎに同じ距離を歩いて帰宅し、朝6時から夕方6時まで懸命に働き、冷たいコーヒーかバターミルク一杯とパン一切れとバターで食事をし、週平均12シリングから16シリングの賃金で、おそらく5人、8人、あるいは10人の子供を持つ家族を養わなければならなかった人たちがいたのです。[ 55 ]
1879年、20年にわたるほぼ途切れることのない成長期が終わり、スレート産業は1890年代まで続く不況に見舞われた。 [ 56 ]経営陣は規則を厳格化し、労働者が休暇を取ることをより困難にすることで対応した。両者の言語、宗教、政治の違いにより、労使関係は悪化した。ほとんどの採石場の所有者と上級管理職は英語を話し、英国国教会信者で保守党員であったのに対し、採石労働者はウェールズ語を話し、主に非国教徒で自由党員であった。両者間の交渉には通常、通訳が用いられた。[ 57 ] 1885 年 10 月、ディノルウィグで休暇の削減をめぐる紛争が発生し、1886 年 2 月まで続くロックアウトに発展した。 [ 58 ]ペンリン採石場では、 1885 年にジョージ・ショルト・ゴードン・ダグラス＝ペナントが父エドワード・ゴードン・ダグラス＝ペナントから事業を引き継ぎ、1886 年に EA ヤングを主任管理人に任命した。[ 59 ]より厳格な管理体制が導入され、労働者との関係が悪化した。これが、1896 年 9 月に組合委員会の 57 名と他の 17 名の男性の停職処分につながり、 11 か月に及ぶストライキに発展した。男性たちは最終的に 1897 年 8 月に、実質的に経営側の条件で職場復帰を余儀なくされた。このストライキは「ペンリン・ロックアウト」として知られるようになった。[ 60 ]
1892年に貿易が好転し、業界の新たな成長期が到来した。この成長は主にブレナウ・フェスティニオグとナントル渓谷で起こり、ペニロルセッドの労働者数は450人に達した。[ 61 ]ウェールズのスレート生産量は1898年に50万トンを超え、1万7000人がこの業界に従事した。[ 62 ]ペンリン採石場での2度目のロックアウトまたはストライキ[ 63 ]は1900年11月22日に始まり、3年間続いた。紛争の原因は複雑であったが、採石場の一部を請け負うシステムの拡大もその一つであった。採石場労働者は、自分たちで交渉する代わりに、請負業者のために働くことになった。[ 64 ]組合のストライキ手当の資金は不十分で、2800人の労働者の間で大きな苦難があった。ペンリン卿は1901年6月に採石場を再開し、約500人の男性が職場に戻ったが、残りの人々からは「裏切り者」と非難された。最終的に、労働者たちは1903年11月にペンリン卿が定めた条件で職場復帰を強いられた。組合で有力者と見なされていた男性の多くは再雇用されず、他の場所で仕事を求めてこの地域を離れた人々の多くは戻ってこなかった。この紛争はベセスダ地域に長く続く恨みの遺産を残した。[ 65 ]
ペンリンでの生産の喪失により、一時的にスレートが不足し、価格が高止まりしましたが、不足分の一部は輸入によって補われました。フランスから英国へのスレートの輸出は、 1898年の4万トンから 1902年には10万5千トンに増加しました。 [ 66 ] 1903年以降、スレート産業は不況に陥り、賃金の削減と失業につながりました。タイル製造の新技術によりコストが削減され、タイルの競争力が高まりました。[ 67 ]さらに、いくつかの国が英国産スレートの輸入に関税を課し、住宅建設業の不況により国内需要が減少しました。最後に、フランスのスレート生産者は英国への輸出を増やしました。これらすべてが、ウェールズ産スレートの需要の長期的な減少につながりました。[ 68 ]フェスティニオグの8つの採石場は1908年から1913年の間に閉鎖され、オークリーは1909年に350人を解雇した。[ 66 ] R.マーフィン・ジョーンズは次のように述べている。
この不況が採石地区に及ぼした影響は深刻で苦痛なものであった。失業と移住はスレート採石コミュニティの常態となり、苦境は広範囲に及んだ。採石場では、短時間労働、閉鎖、収入の減少が見られた。1906年から1913年の間に、フェスティニオグ地区の採石場で働く男性の数は28パーセント減少し、ディフリン・ナントルではさらに劇的に38パーセント減少した。[ 69 ]
第一次世界大戦はスレート産業に大きな打撃を与え、特にドイツへの輸出が重要な収入源であったブレナウ・フェスティニオグではその影響が大きかった。ウェールズ最古の採石場であるシルグウィンは1914年に閉鎖されたが、後に再開した。1917年にはスレート採石は非必須産業と宣言され、多くの採石場が戦争の残りの期間閉鎖された。[ 70 ]戦争終結後の新築住宅の需要により、ある程度の繁栄が戻った。ブレナウ・フェスティニオグのスレート鉱山では、1927年までに生産量が1913年の水準にほぼ戻ったが、採石場では生産量は依然として戦前の水準を大きく下回っていた。[ 71 ] 1930年代の世界恐慌は生産量の削減につながり、輸出は特に大きな打撃を受けた。[ 72 ]
20世紀初頭から採石場や鉱山では機械化の利用が進み、動力源として蒸気や水に代わって電気が使われるようになった。レックウェッド採石場では1891年に最初の発電所が導入され、1906年にはスノードン山の麓のクム・ディリに水力発電所が開設され、この地域最大の採石場に電力を供給した。[ 73 ]電気鋸などの機械の使用により、スレートの採掘に伴う重労働は軽減されたが、従来の手作業よりもはるかに多くのスレート粉塵が発生し、珪肺症の発生率が増加した。[ 74 ]また、発破作業による死亡事故など、他の面でも危険な作業であった。1893年の政府調査では、スレート鉱山の地下労働者の死亡率は1000人あたり3.23人で、炭鉱労働者の死亡率よりも高かったことが判明した。[ 53 ]
1939年の第二次世界大戦の勃発により、貿易は大幅に減少した。ブレナウ・フェスティニオグのマノド採石場の一部は、国立美術館とテート美術館の美術品を保管するために使用された。北ウェールズのスレート産業に従事する男性の数は、1939年の7,589人から戦争終了時には3,520人に減少した。[ 75 ] 1945年には、総生産量は 年間わずか7万トンで、戦前の40か所に比べて、稼働している採石場は20か所未満だった。[ 76 ]ナントル渓谷は特に大きな打撃を受け、1937年には1,000人だった労働者が、地区全体でわずか350人しか雇用されていなかった。[ 77 ]屋根材としてタイルがますます使用されるようになり、ポルトガル、フランス、イタリアなどの国からの輸入が増加したため、スレートの需要は減少していた。終戦後、爆撃を受けた建物の修復のためにスレートの需要が若干増加したが、最小サイズのものを除いて、新築の建物へのスレートの使用は禁止された。この禁止は1949年に解除された。[ 78 ]
ウェールズの粘板岩の総生産量は、 1958年の54,000トンから1970年には22,000 トンに減少した。 [ 79 ]ブレナウ・フェスティニオグのディフウィス採石場は、約2世紀にわたる操業の後、1955年に閉鎖された。[ 80 ]北ウェールズは粘板岩採石に依存しており、採石場の閉鎖により1959年には失業が増加した。[ 81 ]近くのヴォッティ採石場とボウィッド採石場も1963年に閉鎖され、1969年にはディノルウィック採石場の閉鎖により300人の採石労働者が職を失った。翌年には、ナントル渓谷のドロテア採石場とコリス近郊のブライヒゴッホ採石場が閉鎖を発表した。ブレナウ・フェスティニオグのオークリーは1971年に閉鎖されたが、後に別の会社によって再開された。[ 82 ] 1972年までに、北ウェールズのスレート産業で雇用されている男性は1,000人未満になった。[ 75 ]
長年にわたり、採石場の所有者は、採石作業員が罹患する高レベルの珪肺症の原因がスレート粉塵であることを否定してきた。1909年以来、彼らは作業によって引き起こされたすべての事故と病気の責任を負っていたが、スレート粉塵は無害であると歴代政府を説得することに成功していた。[ 68 ] 1979年、長い闘争の末、政府は珪肺症を補償に値する職業病として認めた。[ 74 ] 1980年代にはスレートの需要が増加し、多くの採石場にとっては遅すぎたが、ブラエナウ・フェスティニオグ地域のオークリー、レックウェッド、クット・イ・ブガイルの採石場では依然として生産が行われていたが、屋根用スレートの生産の大部分はペンリン採石場で行われていた。さらに機械化が導入され、スレートブロックの切断を補助するためにコンピューター制御のレーザービームが使用されるようになった。[ 73 ]
2022年現在ペンリン採石場は、19 世紀末の最盛期に比べ生産能力は大幅に低下しているものの、現在もスレートを生産している。[ 83 ] 1995 年、英国全体の生産量のほぼ 50% を占めていた。[ 84 ]現在は Welsh Slate Ltd (Breedon Group の一部) が所有・運営している。[ 85 ]以前は Lagan Group が所有しており、同グループは Blaenau Ffestiniog の Oakeley 採石場、Nantlle Vale の Pen yr Orsedd 採石場、Cwt-y-Bugail 採石場も所有し、一部操業していた。[ 86 ] 2010 年 3 月、同社は現場の地盤沈下のため Oakeley 採石場を休止する決定を発表した。[ 87 ]
グリーブス・ウェルシュ・スレート社はレックウェッドから屋根用スレートやその他のスレート製品を生産しており、ランゴレン近郊のバーウィン採石場でも作業が続けられています。最後に閉鎖された大規模な地下採掘場は、レックウェッド観光鉱山に関連するマエノフェレンで、1999年に閉鎖されました。この場所の一部は現在、ヴォッティ/ボウィッドと事実上統合されており、現在も採掘は上盤掘削で行われています。[ 88 ]カーディフのウェールズ・ミレニアム・センターは、ペンリン産の紫色のスレート、クット・イ・ブガイル産の青色のスレート、ナントル産の緑色のスレート、レックウェッド産の灰色のスレート、コリス産の黒色のスレートなど、さまざまな色の廃スレートをデザインに使用しています。[ 89 ]
ディノルウィグ・スレート採石場の一部は現在パダーン・カントリーパーク内にあり、残りの部分は古い採石場跡の地下洞窟にディノルウィグ発電所が建っている。国立スレート博物館は採石場の作業場の一部に位置している。博物館には、かつてブレナウ・フェスティニオグ近郊のタニグリシアウにあったビクトリア朝時代のスレート職人のコテージなどの展示物がある。博物館には稼働中の水車と、かつてスレート運搬車を上り下りさせるために使われていた復元された傾斜路がある。[ 90 ]
ブレナウ・フェスティニオグでは、レックウェッド・スレート洞窟が観光名所に改装されました。[ 91 ]訪問者は鉱夫のトロッコに乗ったり、ヨーロッパで最も急勾配のケーブル鉄道で深層鉱山に降りて、このかつてのスレート鉱山を探検し、スレートの採掘と加工方法や鉱夫たちの生活について学ぶことができます。[ 92 ]コリスにあるブライヒゴッホ・スレート鉱山は、「アーサー王の迷宮」という観光名所に改装され、訪問者は地下河川に沿ってボートで地下に運ばれ、洞窟を歩きながらアーサー王伝説の視聴覚プレゼンテーションを見ることができます。[ 93 ]マヒンレス近郊のルウィンウェルン採石場は現在、代替技術センターの敷地となっています。スレートを港に運んでいた鉄道のいくつかは観光名所として復元されており、例えばフェスティニオグ鉄道やタリルリン鉄道などがあります。[ 94 ]
2021年7月、10年以上にわたる申請準備を経て、[ 95 ]北西ウェールズの粘板岩景観がユネスコの世界遺産に登録されました。[ 96 ]登録対象地域には、ペンリン採石場とオグウェン渓谷、[ 97 ]ディノルウィック採石場、[ 98 ]ナントル渓谷、[ 99 ]ゴルセダウとプリンス・オブ・ウェールズ採石場、[ 100 ]フェスティニオグとポートマドッグ（フェスティニオグ鉄道を含む）、[ 101 ]アベルギノルウィンとブリン・エグルイス採石場（タリルリン鉄道を含む）が含まれます。[ 102 ]
ウェールズのスレート産業は、基本的にウェールズ語を話す人々の産業でした。北ウェールズの主要なスレート産地の労働者のほとんどは地元出身で、ウェールズ国外からの移民はごくわずかでした。この産業は、その地域の文化、そしてウェールズ全体の文化に大きな影響を与えました。採石場の労働者が昼食休憩のために集まる小屋であるカバンは、しばしば幅広い議論の場となり、その議論はしばしば正式に議事録に記録されました。ブレナウ・フェスティニオグのレックウェッド鉱山のカバンで1908年から1910年にかけて行われた議事録には、教会の廃止、関税改革、その他の政治的話題についての議論が記録されています。[ 103 ]エイステッドフォッドが開催され、詩が作られ議論され、大きな採石場のほとんどには独自のバンドがあり、オークリーのバンドは特に有名でした。バーンは、ウェールズ人名事典に掲載されるに値すると判断された人物のうち、スレート採石工として働き始めたのは約50人であるのに対し、所有者はわずか4人であると計算しているが、明らかにこの2つのグループの人数には大きな差があった。[ 104 ]
ウェールズの作家の多くは、採石場で働く人々の生活を題材に作品を書いており、例えばT・ローランド・ヒューズの小説が挙げられる。『Chwalfa』（英訳版『Out of their night』（1954年））はペンリン採石場紛争を背景に、『Y cychwyn』（英訳版『The beginning』（1969年））は若い採石場労働者の見習い時代を描いている。採石場労働者の娘であるケイト・ロバーツの小説のいくつかは、スレート産業が小規模で、多くの採石場労働者が小規模農家でもあったロスガドファン周辺地域の情景を描き出している。彼女の小説『Traed mewn cyffion』 （1936年）は、 『Feet in chains 』（2002年）として翻訳され、1880年から1914年までの採石業を営む家族の苦闘を鮮やかに描き出している。 1935年に制作された『Y Chwarelwr』（「採石夫」）は、ウェールズ語で制作された最初の映画である。この映画は、ブラエナウ・フェスティニオグの石切り職人の生活の様々な側面を描いている。[ 105 ]