ひとだま

日本の民間伝承では、人魂（ひとたま）は主に夜中に浮かぶ火の玉である。^[1]それは「死者の魂が肉体から離れた」ものであると言われており、^[1]そこから名前が由来している。

人魂については古代から文献に記されている。万葉集には次のような歌がある。^[1]

一人でいるときに人魂の完全な青さに出会ったとき、それは雨の夜の悲しみ^{[* 1]のように自然に思えるでしょう。}

— 万葉集 (天崎本) 第 16 章^[2]

鬼火や狐火と混同されることが多いが、人魂は「魂が肉体を離れて空中を飛翔する姿」とされているため、厳密には異なる概念である。

姿や性質は日本全国で共通しているが、地域によっても違いが見られる。あまり高くない高度を這うように飛ぶ。体色は青、オレンジ、赤などがあり、尾もついているが、短いものや長いものもある。昼間に目撃されたものも少数ある。

沖縄県では人魂はタマガイと呼ばれ、今帰仁村では子供が生まれる前に現れるとされ^[3]、また地域によっては人を死に追いやる不思議な炎とも言われている^{[4] 。}

千葉県印旛郡川上町（現・八街市）では人魂を「たませ」と呼び、人が亡くなると2、3日後に体から抜け出し、縁の深い寺や人のところへ行くとされる。雨戸や庭で大きな音を立てるが、その音は縁の深い人にしか聞こえないという。また、28歳になってもたませを見たことがない人には「会いましょう、会いましょう（会いましょう）」とたませが近づいてくるので、28歳になっても見たことがない人も見たふりをするといわれる。^[5]

一説によると、「戦前の葬儀は土葬であったため、雨の夜に体内から出るリンが雨水と反応して光るのは当たり前のことであり、科学に対する民衆の知識の少なさから人魂という考えが生まれた」とも言われている。

もう一つの可能​​性は、ホタルに由来するというものである。日本でよく見られるのは、源氏ホタル（Luciola cruciata）、平家ホタル（Luciola lateralis）、およびColophotia praeustaの3種である。これらのカタツムリを食べる甲虫とその幼虫は、特定の体の部分を光らせ（生物発光）、リズミカルに明滅させることで有名である。毎年、東京の布佐公園では、伝説的な祭りである蛍狩り（ 「ホタル捕獲」を意味する）が祝われる。また、流れ星の誤認、光るコケ植物に覆われた動物、沼地から出るガス、電球、または視覚的な幻覚である可能性もあると考えられてきた。可燃性ガスを使って作られた「人工人魂」もいくつかある（1976年に明治大学教授の山名正夫氏がメタンガスを使って実験）。

1980年代に大月佳子は、それらは「空気中のプラズマ」であるという考えを提唱した。^[6]

しかし、上記の理論では説明できない人霊も存在し、様々な現象から生じていると考えられています。^[要出典]

• 球電
• キツネビ
• 鬼火
• 不知火
• 魂
• ウィル・オ・ザ・ウィスプ
• 幽霊

翻訳ノート

参考文献

• カレン・アン・スマイヤーズ著『狐と宝玉：現代日本の稲荷信仰における共通の意味と私的な意味』ハワイ大学出版局、ホノルル、1999年、ISBN 0-8248-2102-5、117、118ページ。 
• スティーブン・アディス、ヘレン・フォレスマン：日本の幽霊と悪魔：超自然の芸術。G. ブラジラー、イリノイ 1985 年、ISBN 978-0-486-99052-1 
• ロイド・ヴァーノン・ナットソン、ジャン＝クロード・ヴァラ：「カタツムリを殺すハエ科のハエの生物学」ケンブリッジ大学出版局、ケンブリッジ（英国）2011年、ISBN 0-521-86785-1、24ページ。 
• クリス・フィロ、クリス・ウィルバート：「動物の空間、野獣の場所：人間と動物の関係の新しい地理学」（＝批判的地理学の第10部）。ラウトレッジ、ロンドン/ニューヨーク、2000年、ISBN 0-415-19847-X、172～173ページ。