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伝統的なアフリカの仮面は、西アフリカ、中央アフリカ、南部アフリカ全域の儀式や祭礼で着用されます。収穫祭、葬儀、通過儀礼、結婚式、戴冠式などの行事で使用されます。一部の社会では、紛争や対立を解決するために仮面を使用することもあります[ 1 ]。
例えば、仮面舞踏カルトやウマ・アダ友愛会のメンバーは、仮面舞踏のパフォーマンスを通して、ナイジェリア東部のイボ族コミュニティ間の社会正義と和解のプロセスを促進している。シエラレオネのサンデ協会のメンデ族とヴァイ族の女性は、通過儀礼、特に若い少女の成人式でソウェイの仮面を着用する。[ 2 ]ブルキナファソのボボ族、ブワ族、モシ族の間では、板の仮面（ヌワンタンタイ）が葬儀や農業祭などの公共のイベントで登場する。[ 3 ]
仮面はアフリカの文化遺産において重要な要素です。仮面の歴史、用途、そして象徴性は、国、民族、文化によって異なります。西アフリカでは、仮面を付ける伝統は仮面舞踏会の歴史と密接に結びついています。
植民地化以前のアフリカにおける仮面の伝統の正確な起源は不明のままだが、ラファエル・チジオケ・ンジョクは、仮面舞踏は紀元前3000～2500年以前のある時期にバントゥー族の間で発展したと理論づけている。ンジョクは、「移住者たちは、仮面舞踏の多様な意味合いをすでに十分に理解していなければ、故郷の外にその考えを広めることはできなかっただろう」と述べている。[ 4 ]
他の説は民話や伝説から来ている。イボ族の伝説によると、仮面舞踏は、土地紛争の際に相手を脅すために仮面をつけた人物を使った村人、オコイエ・ヌワオビまたはオコイエ・ムモンウ（「仮面舞踏のオコイエ」）によって、アロンディズオグの町に初めて導入された。[ 5 ]
アレックス・アシグボは、仮面舞踏会は男性の長老たちが社会統制の一形態として発展させたものだと主張した。古くから伝わる魔術や妖術の慣習を通して、女性は男性に対して絶大な力を持っていると考えられていた。「仮面舞踏会は、規律を強制し自然法を守ることによって、ある種の社会統制機能を果たしている」[ 6 ] 。サンデ社会を除けば、ほとんどのアフリカ社会では女性が仮面舞踏会の活動に積極的に参加することは許されていない。仮面自体は通常男性が彫り、その技術の知識と秘密は男性の血統を通して伝えられる。
仮面は、死者の霊、トーテム動物、その他の超自然的な力を象徴することがあります。パフォーマンス中、仮面をつけた仮面舞踏者は、仮面が表す霊や存在に変身します。[ 7 ]仮面をつけた人のアイデンティティの変容は、歌と踊りによって強化されます。たとえば、ヌワンタンタイまたは板の仮面は、昆虫から水鳥まで、水に関連する自然界の精霊を表します。歌手や太鼓奏者に合わせて、仮面をつけた仮面舞踏者は「飛ぶ精霊の行動を模倣して素早く動きます」。[ 8 ]
マリのドゴン族のような一部のグループは、それぞれ独自の機能を持つ複数の仮面を所有している。ドゴン族は、アワ（死者の崇拝）、ビニ（祖先の崇拝）、レベ（自然の崇拝）という3つの主要な宗教的秩序によって統治されている。人類学者のマルセル・グリオールは、ドゴン族の神々の精霊や神々に対応する少なくとも78種類の仮面を記録した。[ 9 ]
表現されている精霊の重要性は、仮面の複雑さや芸術性によって反映されることが多い。コートジボワールのバウレ族のkple kple仮面は、ゴリ族の仮面の中で「最も格下」とみなされており、そのため最小限の装飾のない特徴を持っている。[ 10 ]
アフリカの仮面は通常、人間や動物の顔を抽象的に表現したものです。アフリカの仮面（そしてアフリカ美術全般）に写実性が欠けているのは、多くのアフリカ文化が対象の本質と外見を明確に区別し、後者ではなく前者を芸術表現の真の対象としているという事実によって正当化されます。極端な例として、ブルキナファソのブワ族のヌワンタンタイ仮面が挙げられます。これは森の精霊を表していますが、これらの精霊は目に見えないと考えられているため、対応する仮面は抽象的で純粋に幾何学的な形をしています。
仮面の外観におけるスタイリッシュな要素は伝統によって体系化されており、特定のコミュニティを識別したり、特定の意味を伝えたりする場合があります。たとえば、ブルキナファソのブワ族とブナ族の両方がタカの仮面を持っており、くちばしの形によって仮面がブワ族のものかブナ族のものかが識別されます。どちらの場合も、タカの翼は道徳的な意味を持つ幾何学模様で装飾されています。のこぎり状の線は祖先がたどった険しい道を表し、市松模様は対立するものの相互作用（男性と女性、夜と昼など）を表しています[ 11 ]。
道徳的価値観を表す特徴は多くの文化に見られます。たとえば、コートジボワールのセヌフォ族の仮面は目が半分閉じており、平和的な態度、自制心、忍耐を象徴しています。シエラレオネなどでは、小さな目と口は謙遜を表し、広く突き出た額は知恵を表します。ガボンでは、大きな顎と口は権威と強さを表します。[ 11 ]コートジボワールのグレボ族は、警戒心と怒りを表す丸い目の仮面を彫り、まっすぐな鼻は後退しない意思を表します。[ 11 ]
動物はアフリカの仮面の一般的な題材です。動物の仮面は通常、動物の精霊を体現しており、仮面をつけた人は動物自身と話すための媒介者となります（たとえば、野生動物に村から遠ざかるように頼むなど）。しかし多くの場合、動物は特定の美徳の象徴でもあります（時には主に）。一般的な動物の題材には、バッファロー（バウレ文化のように、通常は力強さを象徴する）[ 13 ] 、ワニ、タカ、ハイエナ、イボイノシシ、アンテロープなどがあります。アンテロープは、マリ地域の多くの文化（たとえば、ドゴン文化やバンバラ文化）において、農業の象徴として重要な役割を果たしています。[ 14 ]ドゴン族のアンテロープの仮面は非常に抽象的で、一般的に長方形の形をしており、多くの角（豊かな収穫の象徴）があります。バンバラ族のアンテロープの仮面（チワラと呼ばれる）には、キビの旺盛な成長を表す長い角、根を表す脚、収穫期に働く女性が歌う歌を表す長い耳、夏至と冬至の間の太陽の軌跡を表す鋸歯状の線があります。[ 13 ]ヌビア王国マクリアの首都であった旧ドンゴラの12世紀/13世紀の壁画には、長い鼻と大きな耳を持つ動物を模した、タカラガイで飾られた踊る仮面が描かれています。 [ 15 ]
動物の仮面のテーマの一般的なバリエーションは、1 つの仮面に複数の異なる動物の特徴を組み合わせたもので、時には人間の特徴も加えられます。異なる動物の特徴を組み合わせることは、時に並外れた美徳や高い地位を表す手段となります。たとえば、コートジボワールのセヌフォ族のポロ秘密結社は、アンテロープの角、ワニの歯、イボイノシシの牙という 3 つの異なる「危険」のシンボルを組み合わせることで、結社の並外れた力を称える仮面を持っています。 [ 16 ]もう一つのよく知られた例は、ソンゲ族(コンゴ盆地)のキフウェベ仮面で、シマウマ(またはオカピ)の縞模様、ワニの歯、カメレオンの目、ツチブタの口、ニワトリの冠羽、フクロウの羽などを組み合わせています。[ 13 ]
アフリカの仮面のもう一つの一般的な題材は女性の顔で、通常は特定の文化における女性の美の理想に基づいています。たとえば、ガボンのプヌ族の女性の仮面には、長く湾曲したまつげ、アーモンド形の目、細い顎、頬の伝統的な装飾があり、これらはすべて美しい特徴と考えられています。[ 17 ]バガ族の女性の仮面には、装飾的な傷跡と乳房があります。多くの場合、女性の美を表す仮面を着用することは男性にのみ許されています。[ 11 ]
女性の美しさのよく知られた表現の一つに、ベニンのイディア仮面がある。これはベニン王エシギエが母親を偲んで依頼したものだと考えられている。王は亡くなった母親を敬うため、特別な儀式の際にこの仮面を腰に付けていた。[ 18 ]
亡くなった祖先を崇拝することは、ほとんどのアフリカの伝統文化の基本的な要素であるため、死者が仮面の一般的な主題であることも不思議ではありません。亡くなった祖先を表す仮面は、多くの場合、人間の頭蓋骨を模して作られています。よく知られた例として、チョクウェ族（アンゴラ）のムワナ・プウォ（文字通り「若い女性」）があり、女性の美しさ（均整のとれた卵型の顔、小さな鼻と顎）と死（くぼんだ眼窩、ひび割れた皮膚、涙）を表す要素が混ざり合っています。これは、若くして亡くなった女性の祖先を表しており、割礼の儀式や生命の再生に関連する儀式などで崇拝されています。[ 19 ]死者の崇拝は多くの場合、豊穣と生殖に関連付けられているため、多くの亡くなった祖先の仮面には性的なシンボルも含まれています。例えば、ヤカ族（アンゴラとコンゴ民主共和国）のンデエンバ仮面は、頭蓋骨を模した形をしており、男根の形をした鼻が付けられている。[ 20 ]
祖先マスクの特別な種類は、著名な歴史上の人物や伝説上の人物に関連するものです。たとえば、クバ族（コンゴ民主共和国）のムワシュ・アンブーイのマスクは、クバ王国の伝説的な創始者であるウートを表し、ムガディ・アンワシュのマスクは彼の妻ムウィールを表しています。[ 21 ]
西アフリカの一部地域では、伝統的に小型の仮面が個人的な信仰の対象物として使用され、旅の際の精神的な導き手や守護者として機能し、元の実物大の仮面との精神的なつながりを保ってきた。[ 22 ]植民地化後の商品化 により、パスポートマスクはパスポートと同様の自由な通行の象徴として誤って表現されてきた。[ 23 ]
仮面の素材として最も一般的に使われるのは木材ですが、滑石などの軽い石、銅や青銅などの金属、様々な種類の布、陶器など、他にも多種多様な素材が使われます。仮面の中には、黄土やその他の天然染料で彩色されたものもあります。仮面の表面には、動物の毛、角、歯、貝殻、種子、藁、卵の殻、羽毛など、様々な装飾品を付けることもできます。動物の毛や藁は、仮面の髪や髭によく使われます。
マスクの一般的な構造は、着用方法によって異なります。最も一般的なタイプは、西洋のマスク（カーニバルのマスクなど）の多くと同様に、着用者の顔に装着するものです。その他は、着用者の頭の上に帽子のように着用します。例としては、ナイジェリアのエホイ族やブルキナファソのブワ族のマスク、バンバラ族の有名なチワラマスクなどがあります。 [ 13 ]一部のマスク（例えば、リベリアのサンデ社会やシエラレオネのメンデ族のマスクは、中空の木の切り株から作られています）は、ヘルメットのように頭と顔の両方を覆います。アフリカの文化の中には、マスクのような装飾品を頭や顔ではなく胸に着用するものがあり、これには東アフリカのマコンデ族がンディムの儀式で使用するものが含まれます。[ 24 ]
アフリカの仮面はヨーロッパ人に広く取り入れられ、アフリカのほとんどの観光客向け市場や店（西洋世界の「エスニック」ショップも同様）で広く商業化され販売されている。その結果、伝統的な仮面作りは次第に特権的な地位に関連した慣習ではなくなり、仮面の大量生産が広く普及した。ほとんどの場合、市販の仮面は伝統的な仮面の（多かれ少なかれ忠実な）複製であるが、大量生産の論理により、土産物店や観光客向け市場などで見られる仮面の実際の地理的および文化的起源を特定することが難しくなるため、このつながりは時間とともに弱まっている。たとえば、ナミビアのオカハンジャ市場では、主にジンバブエで生産された仮面が販売されている（地元の仮面よりも安価で入手しやすいため）。そして、ジンバブエの仮面職人は、自国の伝統ではなく、アフリカのほぼあらゆる場所の仮面を複製している。[ 25 ]
瘢痕形成は、アフリカの伝統文化において、通過儀礼、地位の象徴、宗教的意味、職業や部族との同一化に用いられる「身体の仮装」の一形態として長らく機能してきた。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]初期のタトゥーの一側面として用いられてきたこれらの印は、アフリカ文化の始まりから、インクベースのタトゥーでは再現できない濃い色素沈着のある肌に、宗教的な碑文やさまざまな象徴的なパターンを描写するために用いられてきた。[29 ]瘢痕形成は、顔、腕、胴体に行われることが多く、被験者の皮膚を伸ばして繰り返し意図的に切開し、その後、かさぶたを取り除いたり、病変部にワニの糞を挿入したりして治癒の過程を遅らせるための特別な治癒処置が、ケロイド形成を誘発する目的で行われる。[ 29 ] [ 27 ]これらの傷跡はアフリカ文化の多くの領域で役立ち、個人のアイデンティティへの適応として一般的であり、「年齢、思春期、結婚状況、社会的地位、功績を示し、魅力の兆候として認識されている」。[ 27 ]
アフリカの伝統的な部族社会における瘢痕形成は、精神的、社会的、装飾的な要素を幅広く象徴しており、部族、精神的なイデオロギー、あるいは功績との結びつきを示すために頻繁に用いられる。
部族の瘢痕の例としては、忍耐と決意を象徴するナイジェリアのヨルバ族のコロ、南スーダンのディンカ族とヌエル族の額の部族の傷跡（南スーダン内戦中に両者を区別するもの）、その他ガーナの民族グループ（マンプルシ族、ナヌンバ族、ゴンジャ族など）が挙げられる。この部族の瘢痕は、この地域の先住民族の伝統的なアフリカの仮面を反映していることが観察されている。[ 27 ]
精神的な瘢痕の例としては、特定の祖先動物のモチーフやイデオロギーと自分自身を同一視するために用いられるものがあり、多くの場合、アニミズム的または宗教的な目的のために行われる。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
神聖な動物の象徴性を強調する瘢痕形成は、アフリカ文化全体に見られ、以下のような例がある。
しかし、意図的な切開とは対照的に、イスラム教徒やアフリカのムスリム社会では、長時間の祈りによって信仰に非常に忠実な信者の額に黒い点がつくなど、敬虔な宗教的追求から瘢痕形成が行われる場合もある。[ 28 ]
功績に基づく儀式的な瘢痕の例としては、通過儀礼、部族の狩人の認定などが挙げられる。船、そして自分の血統への献身。[ 27 ] [ 29 ]
通過儀礼における儀式的な瘢痕形成の手順には、いくつかの形態がある。
功績に基づく瘢痕形成は、多くの場合、既婚者または年齢の狩猟者や女性に見られる。
