英語の発音 ⟨th⟩

英語では、二重音字 ⟨th⟩ は通常、有声歯摩擦 音素 /ð/ ( th is ) か無声歯摩擦音素/θ/ ( th ing ) のいずれかを表します。時折、 /t/を表すこともあります( Th ailandやTh omasなど)。単語eigh thでは、多くの場合/tθ/と発音されます。複合語では、⟨th⟩ は二重音字ではなく子音の連続である場合があります( ligh th houseの/th/など)。

標準英語では、2 つの歯摩擦音の音素の音声的実現は、他の多くの英語の子音よりも変化が少ない。どちらも、舌の刃を上歯の裏側の下部に当てて先端をわずかに突き出した状態で歯間に発音するか、舌の先端を上歯の裏に当てて発音する。話者によっては、これらの 2 つの位置が自由に変化する一方、他の話者では補完的に分布し、歯摩擦音が歯茎摩擦音/ s /または/ z /の近くにある場合、たとえば神話( /θs/ ) や衣服( /ðz/ )の場合などに、歯の後ろの位置が用いられる。唇の形状は、音声的コンテキストによって変わることがある。声帯は外転している。口蓋帆咽頭孔は閉じている。舌の表面と上歯の刃先 (歯間) または歯の内面 (歯) の間に押し出される空気が、聞き取れる摩擦乱流を生み出す。

/θ/と/ð/の違いは、通常、無声音と有声音の対比として説明され、ネイティブ スピーカーが最もよく認識している違いです。これらは、他の音声マーカーによっても区別されます。強音の /θ/ は弱音の/ð/よりも筋肉の緊張感をもって発音されます。また、/θ/ は/ð/よりも強く有気音で発音されます。これは、発音時に手を口の前に持ってくると確認できます。

現代英語では、/θ/と/ð/ は、thigh:thy、 ether:either、teeth:teetheなどの最小音対によって示されるように、単なる異音ではなく、異なる音素です。これらは、 thought:fought/sought/taughtやthen:Venn/Zen/denなどの最小音対によって、隣接する唇歯摩擦音、歯茎破裂音、歯茎破裂音と区別されます。

英語で⟨th⟩で綴られる単語の大半は/θ/ を持ち、新しく作られた単語のほとんどすべてに /θ/ があります。しかし、機能語、特に の頻度が高いため、実際には/ð/ の方がよく使われます。

原則として、語頭では一部の機能語を除いて/θ/が使用され、語中では一部の外来語を除いて/ð/が使用され、語末では一部の動詞を除いて/θ/が使用されます。より詳しい説明は後述します。

• 歯摩擦音で始まるほとんどすべての単語には/θ/ が含まれます。
• 少数の一般的な機能語（以下で説明する中英語の例外）は/ð/で始まります。このグループの単語は次のとおりです。
  • 定冠詞1つ: the
  • 4つの指示代名詞: this、that、these、those
  • 2 つの人称代名詞にはそれぞれ複数の形式があります: thou、thee、thy、thine、thyself; they、them、their、theirs、themself、themself
  • 7つの副詞と接続詞: there、then、than、thus、though、thence、thither（ただし、米国ではthenceとthitherは最初の文字が/θ/になることもある^[1]）
  • 上記の単語に基づいたさまざまな複合副詞：therefore、 thereupon、 therefore、 thereafter、 thenceforthなど。
• いくつかの単語では、/t/の語頭に⟨th⟩ を使用します(例: Thomas )。以下を参照してください。

• 中間の⟨th⟩を持つほとんどのネイティブの単語には/ð/ が含まれます。
  • 母音（r で始まる母音を含む）の間に弱母音が続く場合：heathen、farthing、fathom、Worthington。また、よく使われる組み合わせ -ther-：bother、brother、dither、either、farther、father、further、heather、lather、mother、norther、other、rather、smithereens、slither、southern、together、weather、whyte、wither。Caruthers、Netherlands、Witherspoon。
  • /r/が続きます:兄弟。
• いくつかのネイティブの単語には中間の/θ/ があります。
  • 接尾辞-y、-ly、-ing、-ed は通常、末尾の/θ/ を変更しません。たとえば、earthy、healthy、pithy、stealthy、wealthy、bothy ( bootから)、thirdly、monthly、earthing、frothed などです。しかし、worthyとswarthyには/ð/が付きます。
  • 以下で詳しく説明しますが、cloths、bathsなどの複数形には/θs/が含まれます。
  • 最初の要素が ⟨th⟩ で終わるか、2 番目の要素が⟨th⟩で始まる複合語には、これらの要素が単独で存在する場合と同様に、 /θ/ が含まれることがよくあります: bathroom、Southampton、anything、everything、nothing、something。
  • 中間語/θ/を持つ他のネイティブの単語は、brothel (通常) とEthelだけと思われます。
• 中間語⟨th⟩を持つほとんどの外来語には/θ/ が含まれます。
  • ギリシャ語から:アガサ、国歌、無神論者、アテネ、アスリート、大聖堂、キャサリン、キャシー、熱意、エーテル、倫理、民族、致命的、リチウム、数学、方法、メチル、神話的、パンサー、哀れ、同情
  • ラテン語由来:著者、権威(ただしラテン語では/t/でした。下記参照)。ラテン語から借用した名前: Bertha、Gothic、Hathaway、Othello、Parthian
  • ケルト語から: Arthur (ウェールズ語には/θ/ が中間に/ærθɨr/あります); Abernathy、Abernethy 、英語化されていますが、ゲール語には/θ/ はありません。
  • ヘブライ語から:エタン、ヨナタン、ベツレヘム、ベタニア、リヴァイアサン、ベテル
  • ドイツ語: Lutherから派生したもので、英語化された綴りの発音です(下記参照)。
• 中間語/ð/ を持つ借用語:
  • -thm-の組み合わせを含むギリシャ語の単語:アルゴリズム、対数、リズム。例外: 算術/əˈrɪθmətɪk/。asthmaという単語は/ˈæzðmə/または/ˈæsθmə/と発音されることがあります。ただし、ここでは⟨th⟩は通常発音されません。
• いくつかの単語では、/t/または/th/に対して中間音⟨th⟩が使われます(例: lighthouse )。以下を参照してください。

• 名詞と形容詞
  • 歯摩擦音で終わる名詞や形容詞には通常/θ/が含まれます：bath、breath、cloth、froth、health、hearth、loath、mouth、sheath、sooth、tooth/teeth、width、wreath。
  • 例外は通常、綴りでサイレントの⟨e⟩で示されます。たとえば、 tithe、lathe、lithe は/ð/で表されます。
  • blithe には/ð/または/θ/ のどちらかが含まれます。boothはイギリスでは/ð/ですが、アメリカでは/θ/です。
• 動詞
  • 歯摩擦音で終わる動詞は通常/ð/で、 ⟨e⟩ を黙字にして綴られることが多いです: bathe、breathe、clothe、loathe、scathe、scythe、seethe、sheathe、sheathe、soothe、teese、tithe、wreathe、writhe。⟨e⟩なしで綴る場合: mouth (動詞) はそれでも/ð/です。
  • froth は名詞でも動詞でも/θ/ を持ちます。
  • 動詞の語尾 -s、-ing、-ed は語幹の最後の位置にある⟨th⟩の発音を変えません。batheは/ð/なので、 bathed 、bathing、bathesも同様です。frothingは/θ/です。同様に、clothing は名詞として、scathingは形容詞として使用されます。
  • 古語の動詞の語形変化「-eth」は/θ/です。
• その他
  • with には/θ/または/ð/が含まれます（下記参照）。また、その複合語であるwithin、without、outwith、withdraw、withhold、withstand、wherewithalなども/θ/ または /ð/ が含まれます。

• ⟨th⟩の後の複数形⟨s⟩は、 /ðz/または/θs/として実現されます。
  • ⟨ths⟩で終わる複数名詞の中には、その前に母音が付くと/ðz/になるものもありますが、単数名詞は常に/θ/になります。ただし、これらの多くには/θs/の異形が見られます。baths 、mouths、oaths、paths、sheaths、truths、wreaths、youthsには両方の変種が存在します。clothesは常に/ðz/になります（ /kloʊz/と発音しない場合は^[2]）。
  • /θs/ のみの語もあります: azimuths、breaths、cloths、deaths、faiths、Goths、growths、mammoths、moths、myths、smiths、sloths、zenithsなど。これには、子音が前に付く 'th' で始まるすべての単語 ( earths、hearths、lengths、months、widthsなど) と、母音または子音が前に付くすべての数字語 ( fours、 fives、 sixths、 sevenths、 eighths /eɪtθs/、twelfths、 fifteenths、 twentieths、 hundredths /hʌndrədθs/、thousandths ) が含まれます。
  • ブースでは、イングランドのほとんどの話者にとって、単数形は/ ð/ で、複数形は /ðz /です。 ^[要出典]アメリカ英語では、単数形は/θ/で、複数形は/θs/または/ðz/です。この発音はスコットランドでも一般的です。

関連語のペアでは、/θ/と/ð/の交替が可能であり、これは子音変異の一種と考えることができる。通常、/θ/は名詞の単数形で、/ð/は複数形と関連動詞に現れる：cloth /θ/、clothes /ð/、toclothe /ð/。これは、house, housesやwolf, wolvesにおける/s/-/z/または/f/-/v/の交替に直接対応している。これは古英語の異音変化（下記参照）に遡り、⟨þ⟩は単語の基本形では末尾の位置にあり無声であるが、関連形では中間の位置にあり有声となることが可能であった。その後、屈折が失われたことで、有声の中間子音が単語の末尾に来るようになった。多くの場合、古い語形変化の名残が無音の⟨e⟩の形で綴りに見られ、これは有声音のマーカーとして同時的に考えることができます。

上記の議論は、標準的なイギリス英語の権威であるダニエル・ジョーンズの『英語発音辞典』と、アメリカ英語の権威であるウェブスターの『ニューワールドカレッジ辞典』に基づいています。両者の使用法はほぼ同じです。標準的な英語内の地域的な違いには、次のものがあります。

• withの最後の子音は、イギリス北部では/θ/ (本来の発音)と発音されるが、南部では/ð/と発音される。ただし、イギリス南部英語を話す人の中には、無声子音の前では/θ/ を、有声子音の前では/ð/を使用する人もいる。1993 年にアメリカ英語話者を対象に行われた郵便調査では、84% が/θ/ を使用し、16% が/ð/ を使用していることがわかった(Shitara 1993)。( /ð/ を伴う変種は、おそらく二分音階から派生したものと思われる。)
• スコットランド英語では、/θ/ は南のほうで/ð/ を持つ多くの単語に見られる。/θ/ で終わる名詞が/ðz/で複数形になる現象は、北部では起こらない。したがって、次のものは /θs/ を持つ：baths、mouths (名詞)、truths。しかし、スコットランド英語には、bathes、mouths (動詞)、loathesなどの動詞形、および/ ð/がなくても実現できる名詞clothesには /ðz/ 終止符が打たれる。スコットランド英語には、with、 booth、 thenceなどにも/θ/ があり、スコットランド語のthitherの発音では、ほとんど唯一無二の、同じ単語に/θ/と/ð/ の両方がある。アメリカとイギリスで違いがあるところでは、ブリテン北部は、この音素ペアに関しては米国と概ね一致している。
• アメリカ英語の一部の方言では、「thank」という単語の最初に/ð/ を使用します。

インド・ヨーロッパ祖語(PIE) には歯摩擦音はなかったが、ゲルマン語族の初期段階で歯摩擦音は発達した。ゲルマン祖語では、/ð/と/θ/ は別々の音素であり、ゲルマン語の研究では通常、記号 *đ と *þ で表される。

• *đ ( /ð/ ) は、グリムの法則によってPIE *dʰ から派生したもので、または、ヴェルナーの法則(つまり、強勢のない音節の直後に続く場合) によって PIE *t から派生したものです。
• *þ ( /θ/ ) はグリムの法則によってPIE *tから派生しました。

西ゲルマン語では、ゲルマン祖語の *đ がさらに *d に移行し、歯摩擦音素は1つだけになった。しかし、周囲の母音の有声化を吸収することで、中間位に/θ/の異音として新しい[ð] が現れた。 [θ] は頭位に残り、おそらく末尾にも残った（ただし、後の末尾の無声化により、末尾の[ð]の証拠はいずれにせよ消滅している）。この西ゲルマン語の音素は、異音の分布とともに古英語に残った。ドイツ語とオランダ語では、これは/d/に移行し、異音の区別は単に失われた。ドイツ語では、西ゲルマン語の *d は連鎖移行と考えられる形で/t/に移行したが、オランダ語では、 *þ、 *đ 、 *d が1つの/d/に統合された。

ゲルマン語の歯音の全体複合体と、その中での摩擦音の位置は、次の表にまとめることができます。

この表は基本的な規則のみを示していることに注意してください。言及されているすべての言語の実際の発展はより複雑です（方言の違い、子音クラスターの特殊な発展などによる）。比較的観点からこれらの音素について詳しくは、Grammatischer Wechsel を参照してください。ドイツ語とオランダ語の発展については、高地ドイツ語の子音推移を参照してください。

したがって、英語は、他の西ゲルマン語が/d/ を持ち、他のほとんどのインド・ヨーロッパ語族が/t/ を持つ位置に音素/θ/ を継承しました。英語のthree、ドイツ語のdrei、ラテン語のtresです。

古英語では、音素/θ/ は、言語内のすべての摩擦音素と同様に、有声音と無声音の 2 つの異音があり、音声環境に応じて規則的に分布していました。

• [ð] は（[v]や[z]と同様に）2つの有声音（母音または有声子音）の間に使用されました。
• [θ]は（[f]や[s]と同様に）語頭と語末で発音され、また他の無声子音に隣接する場合は中間でも発音されます。

古英語にはこれらの音を表す2つの書記素、⟨þ⟩ ( thorn ) と⟨ð⟩ ( eth ) がありましたが、/θ/に⟨þ⟩、/ð/に⟨ð⟩ を使用した古アイスランド語とは異なり、古英語ではこれらを互換的に使用していました。

現代英語への道における最も重要な発展は、 [ð]と[θ]の既存の区別に音素的価値が付与されたことです。最小対、つまり 2 つの音の音韻的独立性は、3 つの主なプロセスの結果として発展しました。

1. 中英語の初期には、 /θ/で始まる非常に一般的な機能語のグループ(the、they、there など) が、 /θ/ではなく/ð/で発音されるようになりました。これはおそらく連音の発達でした。これらの単語は強勢のない位置に頻繁に見られるため、前の単語から続いているように見えることがあり、その結果、歯の摩擦音が単語内部にあるかのように扱われた可能性があります。これにより、 thigh:thyのような単語頭の最小対が可能になりました。
2. 英語はギリシャ語から多くの単語を借用しており、その中には膨大な数の科学用語も含まれています。元のギリシャ語には⟨θ⟩ (シータ)の文字がありましたが、英語では通常、音声環境に関係なく後期ギリシャ語の発音が保持され、その結果、中間位置に/θ/が存在しています( anthem、methylなど)。これにより、 ether:eitherのような中間の最小対が可能になりました。
3. 英語は元々の動詞の語尾変化を失っています。古英語では動詞の語幹が歯摩擦音で終わる場合、その後に母音が続くのが普通で、そのため有声音でした。現代英語でも動詞の語尾変化が消えて語尾に/ð/ が残るものの、依然として有声音です。例としては、to bathe、to mouth、to Breathe などがあります。綴りに元々の母音の名残が残ることもありますが (無音 eを参照)、これは一貫性がありません。そのため、 loath:loatheのように語尾に最小限の母音ペアを置くことができました。

これらの音素に影響を与えた他の変化には、強勢のない接尾辞 -er が続く場合の/d/ → /ð/ の変化が含まれる。したがって、古英語のfæder は現代英語のfatherとなり、同様にmother、gather、hither、together、weather （ mōdor、gaderian、hider、tōgædere、wederから）も変化した。逆のプロセスで、古英語のbyrþenとmorþorまたはmyrþra は、 burdenとmurderになる（廃れた変形burthenとmurther と比較）。

方言的には、 /d/と/ð/の交替は、bladder、ladder、solderと/ð/のように他の単語にも適用されることがある（おそらく前者2つがblatherやlatherと衝突することによって他の場所で制限されている）。一方、方言によっては元のd を保持し、brother、further、rather のように他の単語にも適用される。ウェールズ語の名前Llewelynは、古い英語のテキストではThlewelyn（国会記録( Rotuli parliamentorum ) I. 463/1、エドワード1世または2世）、およびFluellen（シェークスピア、ヘンリー5世）として登場する。thは方言でwhにも使用され、 thirl、thortleberry、thorl はwhirl、whortleberry、whorlの意味で使われる。逆に、スコットランド語には、 thwaing、thwang、thwite、thwittleの代わりに、whaing、whang、white、whittleがあります。

古い動詞の語形変化-eth (古英語-eþ ) は-s ( he singeth → he sings )に置き換えられましたが、これは音の変化ではなく、完全に新しい語形変化です。

いくつかの方言では、th音の音素/θ/と/ð/は歯摩擦音[θ]と[ð]とは違った発音をする。最も一般的なのは、唇歯摩擦音[f]と[v]への置き換え（前置）、歯茎破裂音[t]と[d]への置き換え（停止）、歯茎摩擦音[s]と[z]への置き換え（歯茎化）である。前置と停止は英語方言の話者の間でより一般的であるのに対し、歯茎化はフランス語、ドイツ語、または北京語を母国語とする言語学習者の間でより一般的である。/θ/と/ð/が[θ]と[ ð]と発音される変種の話者にとって、前置と停止は、より非難されることが多い歯茎化よりも、標準の発音との顕著な違いが小さいと一般に考えられている。

4番目のあまり一般的ではない置換は、語頭または母音間の/θ/を[h]に置き換えることです。これは脱頬音化と呼ばれ、スコットランド英語でやや一般的です。

ロンドンなどの一部の地域や、アフリカ系アメリカ人の俗語による英語や、それほど一般的ではないがニュージーランドなどの特定の方言では、多くの人が音素/θ/と/ð/ をそれぞれ[f]と[v]として認識している。 この発音は伝統的にコックニー訛りの典型とみなされてきたが、発音を容易にするために他の摩擦音ですぐ囲む場合は特に広く普及しており、20世紀初頭には、南東イングランドの河口英語訛りの特徴としてますます目立つようになった。 少なくとも1つのケースでは、新語として標準英語に転用されている。bovver boy は凶悪犯で、「喧嘩」（戦い）が好きな「少年」である。ジョー・ブラウン・アンド・ヒズ・ブルーヴァーズは、 1960年代のポップグループだった。「Fings ain't wot they used t'be」という曲は、1959年のコックニーコメディのタイトルソングだった。同様に、ニュージーランドの最北端の出身の人は、自分は「ノーフランド」出身であると述べるかもしれません。

少なくともコックニーでは、/ð/で始まる単語（無声音の/θ/とは対照的に）は唇歯音にはならないことに注意してください。代わりに、 [ ð、ð̞、d、l、ʔ ] のいずれかとして実現されるか、完全に省略されます。^{[3] [4]}

アフリカ系アメリカ人の方言英語、カリブ海英語、リベリア英語、ナイジェリア英語、フィラデルフィア英語、フィリピン英語（およびその他のアジア英語変種）の話者の多くは、摩擦音/θ, ð/ を歯茎破裂音[t, d]として発音する。同様に、しかしやはり明確に、ニューヨーク英語、シカゴ英語、ボストン英語、インド英語、ニューファンドランド英語、アイルランド英語の話者の多くは、歯破裂音[t̪, d̪] （通常は歯茎破裂音[t, d]とは異なる）を[θ, ð]の代わりに、または自由変形して使用する。ほとんどのインド・アーリア語族の言語の母語話者は、歯摩擦音[θ, ð] を、それぞれ 無声有気歯破裂音と有声歯破裂音[t̪ʰ, d̪]に置き換えることが多い。

コックニーでは、単語が/ð/で始まるときにth音の停止が起こることがある（無声音の/θ/では起こらない）。^{[3] [4]これはイギリスの都市}シェフィールドのアクセント（住民のあだ名「ディーダス」など）にも関連しているが、このような発音は現在、シェフィールドの最年長の住民に限られている。^[5]

Th歯茎化は、アフリカ英語の一部に見られるプロセスで、歯摩擦音/θ、 ð/が歯茎摩擦音/ s /および/ z /と融合します。これは同化の一例です。

アフリカ系アメリカ人の俗語英語のより稀な、あるいは古い変種では、/θ/はbathroom [ˈbæsɹum]のように、母音の後、別の子音の前で[s]と発音されることがある。^[6]

th 歯茎化は、フランス語、日本語、ドイツ語を話す英語学習者によく見られるとパロディ化されるが、歯の摩擦音「th」は世界の言語ではあまり一般的ではないため、他の多くの外国人学習者の間でも広く見られる。この嘲笑のため、これらの音を理解できない学習者は、歯茎化の代わりに、あまり目立たないthの前置音または th の停止音を選択することがある。^{[引用が必要]}

スコットランド英語の多くの変種では、/θ/は語頭および母音間で[h]になる。 ^[7]

Th-脱頬音化は主にグラスゴーとセントラルベルトで起こる。一般的な例はthinkの[hɪŋk]である。この特徴は時間の経過とともにこれらの地域でより一般的になりつつあるが、まだ変化に富んでいる。^[要出典]語末の位置では、標準英語と同様に[θ]が使用される。

グラスゴーでは/θ/にローカルな[h]が存在するため、そこでのth-frontingの過程が複雑になり、その結果、歴史的な/θ/に[f]が付与されます。 [f]が[θ]によってのみ変化するth-fronting のある他の方言とは異なり、グラスゴーでは、そこでの th-fronting の導入によって[h]、[f]、[θ]の 3 通りの変種システムが作成されます。

[θ]の使用は、地元の教養規範（地域標準）を示しますが、[h]と[f]の使用は、地元の非標準規範を示します。[h]は、単語の最初と母音間で発生する場合の/θ/の方言の変形としてグラスゴーでよく知られていますが、 [f]は最近になってようやく社会的意識のレベルを超えました。

th-fronting はグラスゴーでは比較的最近の発明であるため、言語学者が[f]の語彙拡散の証拠を見つけるかもしれないと予想され、グラスゴー語話者から得られた結果はこれを裏付けています。^[要出典] th-debuccalization の既存の特定の語彙分布は、グラスゴーでの th-fronting の進行に特別な制約を課しています。

th-脱頬音化を伴うアクセントでは、連続音/θr/が[hr]となり^[要出典]、これらの方言に他の方言には見られない子音連続を与える。/θr/ を [hr] に置き換えると、次のような発音になる。

• 3 – [hri]
• 投げる – [hro]
• 通して、投げた – [hrʉ]
• スラッシュ – [hraʃ]
• 脱穀する – [hrɛʃ]
• 投げられた、王座 – [hron]
• スレッド – [hrɛd]
• 脅威 – [hrɛt]

英語の多くの子音と同様に、同化のプロセスにより、特定の音声環境では他の音声に置き換えられることがあります。ネイティブ スピーカーはこれを無意識に行います。

語の境界では、歯摩擦音の隣の歯茎破裂音は非常に規則的に同化しており、特に速い口語では、調音の場所と調音方法の両方が関係しており、歯茎破裂音は歯音になり、歯摩擦音は破裂音になる。^{[8] [9] [10] [11]}結果として生じる子音は通常長く（二重母音）、それが話者が特定の単語を区別するための唯一の聴覚的な手がかりとなる場合がある（例えば、定冠詞と不定冠詞。「run the mile」[ˈɹʌn̪ n̪ə ˈmaɪl]と「run a mile」[ˈɹʌn ə ˈmaɪl]を比較してください）。^[11]

i n th e : /ɪn ðə/ → [ɪn̪ n̪ə]

軍隊に参加します: /ˈdʒɔɪn ði ˈɑːmi/ → [ˈdʒɔɪn̪ n̪i ˈɑːmi]

これを読んでください: /riːd ðiːz/ → [ɹiːd̪ d̪iːz]

右: /raɪt ˈðɛə/ → [ɹaɪt̪ ˈt̪ɛə] (より一般的には: [ɹaɪʔ ˈðɛə]、声門閉鎖音付き)

テストに不合格: /ˈfeɪl ðə ˈtɛst/ → [ˈfeɪl̪ l̪ə ˈtɛst]

歯茎摩擦音も歯音になることがある：^[11]

これ: /ðɪs θɪŋ/ → [ðɪs̪ θɪŋ]または[ ðɪs̪ s̪ɪŋ ]

take s th em : /teɪks ðəm/ → [teɪks̪ ðm̩]または[teɪks̪ s̪m̩]

wa s thは: /wɒz ðɪs/ → [wɒz̪ ðɪs] または[wɒz̪ z̪ɪs]

/θ/と/ð/も省略によって失われることがある：^{[12] [13]} months [mʌns]、clothes [kloʊz]。早口では、sixth(s)はsixのように発音されることがある。^[14] themは'emに短縮されることがあり、この場合、短縮形は書き言葉でしばしば示される。一部の言語学者は、'emはもともと別の単語であり、古英語のhemの名残であると考えているが、アポストロフィが示すように、現代英語ではthemの短縮形として認識されている。^[15]

一般的に子供たちは、言語のあまり顕著でない音素を、より顕著な音素よりも先に学びます。英語を話す子供の場合、/θ/と/ð/ は最後に学ぶ音素であることが多く、5歳になるまで習得されないこともよくあります。この年齢になる前に、多くの子供たちはそれぞれ[f]と[v] の音を代用します。したがって、小さな子供にとっては、 fightとthought は同音異義語です。イギリス人とアメリカ人の子供たちはそれぞれ4歳と5歳で学校に通い始めるので、多くの子供たちはこれらの音を整理する前に読み書きを学んでいることになり、幼児的な発音がしばしば彼らのスペルミスに反映されています。thingの代わりにve fing となってしまいます。

しかし、舌足らずのある子供は、会話の中で/θ/と/ð/ をそれぞれ/s/と/z/と区別するのが難しく、どちらも単一の/θ/または/ð/ の発音で発音するため、言語療法なしでは正しい音を習得できない可能性があります。舌足らずは、英語でよく見られる言語障害です。

外国人学習者も同様の問題を抱えている可能性があります。非常に多くの文化的背景を持つ学習者が英語の歯摩擦音の発音に困難を抱えていますが、これは通常、歯擦音または破裂音との干渉が原因です。clothes ( / kloʊðz / ⓘまたは^/ kloʊz / ^ⓘ )、truths /tɹuθs/ ^ⓘ、fifs ( /fɪfθs/ ^ⓘまたは/fɪθs/ ^ⓘ )、sixths ( /sɪksθs/ ^ⓘ )、anesthetic ( /ˌænəsˈθɛtɪk/ ^ⓘ )など、歯摩擦音が歯茎摩擦音に隣接している単語は、外国人学習者にとって発音が非常に難しいのが一般的です。子音連結を含むこれらの単語のいくつかは、一般的に標準的な/θ/と/ð/ の発音を使用するネイティブスピーカーにとっても難しい場合があります。そのため、 clothesの非公式な発音として/kloʊz/（動詞closeの同音異義語）や、fifth(s)の発音として/fɪθ(s)/ が認められています。

英語話者は当然のことと考えていますが、二重音字⟨th⟩は実際には歯の摩擦音の明らかな組み合わせではありません。この起源はギリシャ語の発展に関係しています。

インド・ヨーロッパ祖語には有気音の /dʱ/があり、これはギリシャ語では/tʰ/となり、theta の文字で綴られる。ホメロスとプラトンのギリシャ語では、これは依然として/tʰ/ と発音されていたため、ギリシャ語の単語がラテン語に借用されたとき、theta は⟨th⟩と転写された。/tʰ/は/t/の後に息を吹きかけるように聞こえるため、ラテンアルファベットでは⟨th⟩ が論理的な綴りであった。

しかし、新約聖書のギリシア語 (コイネ)の頃には、有気破裂音は摩擦音/tʰ/→/θ/に変化していた。こうして theta は現代ギリシア語で現在も使用されている音となり、IPAで表されている。ラテン語の観点からは、確立された二重字⟨th⟩ が無声摩擦音/θ/ を表すようになり、ノルマン征服後にはフランス語圏の書記官がゲルマン語の書記素 ð (eth) と þ (thorn) に馴染みがなかったため、英語でもこの二重字を使用した。同様に、綴り⟨th⟩ は、高ドイツ語の子音推移が完了する前の古高ドイツ語で/θ/に使用されていたが、これもラテン語がギリシア語の音を表していた方法との類推によるものである。これはまた、最終的に /d/ に変化する前の 初期近代スウェーデン語にも登場した。

/f/を表す二重音字⟨ph⟩と、スコットランド語、ウェールズ語、ドイツ語の/x/を表す二重音字⟨ch⟩の歴史も同様です。

/tʰ/も/θ/もラテン語本来の音ではなかったので、遅くとも中世ラテン語では/t/ を代用する傾向が現れた。そのため、フランス語やドイツ語を含む多くの現代言語では、⟨th⟩の二重音字がギリシア語からの借用語で元の/θ/ を表すのに使われているが、現在は/t/ と発音される。例としては、フランス語のthéâtre、ドイツ語のTheaterなどがある。場合によっては、発音上の重要性を失ってしまったこの語源的な⟨th⟩が、語源的な正当性がない単語に転用されている。たとえば、ドイツ語のTal (「谷」、英語のdaleと同語源) は、多くの地名に古風な綴りのThal ( NeandertalとNeanderthalを比較) で登場する。1901年のドイツ語の綴り改革でこれらは大部分逆転したが、一部の固有名詞ではそのまま残っている。ロスチャイルドという名前は、 rot[h]（「赤」）とSchild（「盾」） を組み合わせたもので、その一例です。

この例は英語にも見られ、おそらくフランス語の影響を直接受けているのでしょう。中英語の写本の中には、⟨t⟩または⟨d⟩の代わりに⟨th⟩が使われているものがあります。tho 'to'または'do'、thyll till、whythe white、thede deedなどです。現代英語では、Esther、Thomas、Thames、thyme、Witham （エセックスの町の名前で、 /ð/で発音されるリンカンシャーの川の名前ではありません）、および Satan の古いつづりであるSathanなどにこの語が見られます。最近では、ネパールの首都の名前は20世紀後半までKatmanduと書かれることが多かったのですが、現在では通常Kathmanduとつづられます。

少数のケースでは、この綴りが後に発音に影響を与えました。amaranth 、amianthus、author の綴りは/θ/で発音され、一部の英語話者はNeanderthalで/θ/ を使用します。

lightheadedやhothouseなど、いくつかの英語の複合語では、文字の組み合わせ⟨th⟩ が部分に分かれていますが、これは二重音字ではありません。ここでは、⟨t⟩と⟨h⟩ は、2つの子音のクラスターとして別々に発音されます ( light-headed )。他の例としては、 anthill、 goatherd、 lighthouse、 outhouse、 potheadがあります。また、接尾辞 - hoodで形成される単語のknighthoodや、同様に形成されるアフリカーンス語の借用語apartheidもあります。 t+ham で終わるいくつかの地名では、 th の境界が失われ、綴りの発音になっています (例: Grantham )。

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