棘（手紙）

古英語では、文字 thorn は非常に早い時期から使われており、eth (ð、eð と呼ばれていた) も同様でした。eth とは異なり、thorn は中英語のほとんどの期間を通して一般的に使われ続けました。どちらの文字も音素/θ/に使われ、時には同じ筆記者によって使われました。この音は古英語では有声音の間にある有声摩擦音[ð]として規則的に実現されていましたが、どちらの文字でも書くことができました。音声記号における[ð]の現代の使用は、古英語の正書法での使用とは異なります。アセンダーに横線が入った thorn ( Ꝥ ) は、 th atという単語の一般的な略語でした。

現代の二重音字th は14 世紀に普及し始めました。同時に、⟨ Þ ⟩の形は特徴が薄れ、文字の上部が失われました (1300 年までに使われなくなった古いwynn ( ⟨ Ƿ ⟩、⟨ ƿ ⟩ ) や、古代から現代までの⟨ P ⟩、⟨ p ⟩に似た外観になりました)。この段階ではth が主流となり、 ⟨ Þ ⟩の使用は主に特定の一般的な単語や略語に限られていました。これが最も長く続いた使用法でしたが、活版印刷の登場により、⟨ Þ ⟩の代わりに⟨ y ⟩を使用することが広く普及し、「 Ye Olde Curiositie Shoppe」のように一般的な「ye 」が生まれました。その主な理由の一つは、ベルギーやオランダから輸入された印刷用活字には⟨ Y ⟩ が存在したのに対し、 ⟨ Þ ⟩は存在しなかったことである。^{[ 5 ]}ただし、この単語は、⟨ y es ⟩ のように /j/ と発音されることはなく、そのように書かれていても発音されることはなかった。^{[ 6 ]} 1611 年のキング ジェームズ版聖書の初版では、ヨブ記 1:9、ヨハネによる福音書 15:1、ローマ人への手紙 15:29 などの箇所で「the 」の代わりにy ^{eが使われた。 [ 7 ]}また、コリント人への第二の手紙 13:7 などの箇所では、「 that 」の略語としてy ^tが使われた。これらはすべて、後の版ではそれぞれtheまたはthatに置き換えられた。

ꝥ、þͤ、yͤ

中期および初期近代英語において、文字「ソーン」を用いた筆記上の略語は以下のとおりである。

• ꝥ –横棒付きの棘（または横棒付き棘）は、古英語から受け継がれた初期の写本略語です。これは、アセンダーに太い横棒が入った文字⟨þ⟩で、 þætという単語を表し、「the」または「that」（中性主格／対格）を意味します。ディセンダーに横棒が入った棘の文字ꝧはあまり一般的ではなく、「through」を意味するþurhという単語を表します。 
• þͤ –中英語の単語の略語 
• þͭ –中英語のthatの略語 
• þͧ –中英語でthouという単語を表す珍しい略語（初期の頃はþuまたはþouと書かれていた） 

後年の印刷物では、そのグリフの種類の不足のため、 ^{[ 5 ]}印刷業者は（視覚的に類似した）文字yを棘の代わりに用いた。

•    yᷤ –初期近代英語のthisという単語の略語 
• yͤ –初期近代英語の単語の略語the 
• yͭ –初期近代英語のthatの略語 
•    yͧ –初期近代英語でthouという単語の略語 

「Y」の形をした棘は、擬似古風な用法、特に「ye olde」という定型句に残っている。定冠詞のÞe （The）は、「 ye 」のように棘ではなく「Y」で綴られ、しばしば冗談めかして、あるいは誤って/jiː/ （「イー」）と発音され、 「Ye are many」のように、二人称複数代名詞の古風な主格「 ye 」と混同される。