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th のフロント化とは、英語の「th」を「f」または「v」とです。th のフロント化が適用される場合、 [ θ ]は[ f ]または[ ɸ ]になり(例えば、 three はfreeのように発音されます)、 [ ð ]は[ v ]または[ β ]になります(例えば、 furtherはfurverのように発音されます)。(ここで「フロント化」とは、単語内の音の位置ではなく、口の中で音が生成される位置を指し、「th」は舌から、一方「f」または「v」はより前方の下唇から発音されます。) [θ]から[f]へのフロント化とは異なり、 [ð]から[v]へのフロント化は通常、単語の先頭では起こりません。例えば、 furtherはfurverと発音される、 that は* vatと発音されることはまれである。ただし、これは 1990 ～ 1994 年に実施された調査で南東ロンドンの話し言葉に見られた。 [ 1 ] Th の前方化は、コックニー、エセックス方言、河口英語、一部のウェストカントリー方言とヨークシャー方言、マンチェスター英語、 [ 2 ]アフリカ系アメリカ人方言、リベリア英語など、英語のいくつかの方言の顕著なであり、多くの非ネイティブの英語話者 (例えば香港英語。ただし、これらのアクセントによって詳細は異なる) にも見られる。 [ 3 ]
th の前方化に関する最初の言及は1787 年のロンドンの「低英語」にあるが、その世紀にそれについて書いた著者は 1 人しかおらず、20 世紀前半まで、本格的なコックニー英語の方言の特徴というよりは、むしろ特異なものとして認識されていたと思われる。[ 4 ]この特徴は、1850 年頃に生まれたロンドンの話者と 1880 年までにブリストルの話者の間でかなり一般的であると推定された。 [ 5 ]唇歯摩擦音[f]と[v]を歯摩擦音[θ]と[ð]の代わりに使うことは、1876 年にヨークシャーで指摘された。[ 6 ]ジョセフ・ライトは、 1892 年の著書『ウィンドヒル方言の文法』で、think、third、smithyなどの単語で、彼の地域でth の前方化が変動することについて言及した。[ 7 ]
いくつかの単語では、thを前置する語が語彙化されている。例えば、without という単語は、イングランド北部やスコットランドの一部の地域でwivootと語彙化されている。 [ 8 ]
1950年代から1960年代初頭にかけて行われた英語方言調査では、 th の音の前方化はイングランドの2つの主要な地域で確認された。1つはウェストカントリーのブリストル周辺地域、もう1つはロンドンとエセックス周辺地域である。[ 9 ]また、1968年にAOD Claxtonによってサフォーク方言 でも確認されたが、特定の単語（例えばthreeやthumbなどだがthawやthoughtではない）に限られていた。[ 10 ]
ノーウィッチでの長年の研究を比較して、ピーター・トラッドギルは、 th の前方化は 1968 年には全く見られなかったが、1983 年までに若い世代の間で非常に一般的になったと結論付けた。 [ 11 ] th の前方化は中流階級や上流階級の英語のアクセントでも時折見られるが、労働者階級と中流階級の話し手の間には依然として顕著な社会的差異がある。thの前方化は、後者の英語の最初の記述で示されているように、コックニーとエスチュアリー英語の「境界マーカー」と見なされており[ 12 ] [ 13 ]、研究者ウルリケ・アルテンドルフが行った音声学的研究によって確認されている。しかしながら、アルテンドルフは、th の前方化は中流階級 (エスチュアリー) の話し言葉でも時折見られることを指摘し、「現在、中流階級の英語のアクセント、ひいてはエスチュアリー英語に入り込んでいる」と結論付けている。[ 14 ]
ポピュラー音楽では、歌手ジョー・ブラウンの1960年代のバックバンドはザ・ブラヴァーズ（つまり「兄弟」のthが先頭についたもの）と名付けられました。1960年のミュージカル『Fings Ain't Wot They Used T'Be』はコックニー・コメディであるとされています。ロックミュージシャンの キース・リチャーズは一般的に「キーフ」と呼ばれています。[ 15 ]
20世紀後半まで、クイーンズランド州ブリスベン北部とサンシャインコーストのオーストラリア英語話者の間では、th音を前置する発音が一般的でした。これは、19世紀のクイーンズランド・ゴールドラッシュの際に、ロンドン出身のコックニー訛りの人々が比較的多く移住してきたことに由来すると考えられます 。しかし、州間および海外からの移民の流入が増加するにつれて、この発音は徐々に廃れつつあります。
以下は、 thが前舌化しているコックニー訛りの話し手の例です（影響を受ける単語は太字で示されています）。
父はワッピング出身で、母はポプラ出身でした。父は11人兄弟の1人でした…当時のワッピングは本当にロンドンで最も貧しい地域の一つでした。つまり、彼らは本当に靴を履いていなかったのです。今から70年前の話です。ええと…ポプラは…ワッピングよりほんの少しだけましでした。ええと…イーストエンドの良家か、イーストエンドの悪党かのどちらかでした。私の家族は両親とも良家でした。しかし、父は19歳の時に父親を亡くし、11人の兄弟を養うために働かなければならなかったので、とても苦労しました…10人の兄弟姉妹がいて、木曜日の夜に家に帰ると、末っ子の2人が隅で泣いていて、父は「どうしたんだ、お母さん？」と聞くと、「ああ、ハリー、今日は木曜日の夜で、給料は明日まで入らないのよ」と答えるのです。そして、文字通り家には食べ物が何もありませんでした。
その録音では、either、both、father、brothers、Thursdayはそれぞれ[ˈɪjvə]、[ˈbɐʊ̈f]、[ˈfɑ̹ːvə]、[ˈbrɐvəz]、[ˈfɜːzdi]と発音されます。代名詞 ( they、them、their ) とtheは影響を受けません。
グラスゴーの労働者階級の青少年の話し言葉におけるth音の前方化は1998 年に報告され、一般の人々だけでなく学術界の関心も引き起こした。グラスゴー方言におけるth音の前方化の発見は、地理的移動に伴う方言接触に依存する言語変化モデルにとって困難を生じさせる。なぜなら、1997 年のサンプルで[f] を最も多く使用したグラスゴー方言話者は、地理的移動が最も低い人々でもあるからである。さらに、th音の前方化は、2013 年 3 月にエディンバラで「比較的新しい現象」として報告された。[ 16 ]