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季節とは、特定の地域の天候、生態系、日照時間の変化に基づいて、1年を区分したものです[ 2 ] 。地球上では、季節は地球の太陽の周りを回る傾いた軌道の軸平行性によって生じます[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]。温帯地域や極地では、季節は地球の表面に到達する太陽光の強度の変化によって特徴づけられ、その変化によって動物は冬眠したり渡りをしたり、植物は休眠状態になったりすることがあります。さまざまな文化が地域的な違いに基づいて季節の数と性質を定義しており、そのため、季節には現代的および歴史的な定義が数多く存在します。
北半球では、太陽に面しているため、5月、6月、7月に最も直射日光が当たります（そのため、夏至祭は伝統的に6月に祝われます）。一方、南半球では、11月、12月、1月に最も直射日光が当たります。地球の地軸の傾きによって、夏の間は太陽が空高く昇り、太陽光の量が増加するのです。季節的な遅れがあるため、北半球では6月、7月、8月が最も暑い月となり、南半球では12月、1月、2月が最も暑い月となります。
温帯および亜極地では、グレゴリオ暦に基づく4つの季節、すなわち春、夏、秋、冬が一般的に認識されています。生態学者は、固定された暦日に結びついていない温帯気候地域に対して、春前、春、夏、秋、冬という6つの季節モデルを使用することがよくあります。多くの熱帯地域には、雨季/湿潤期/モンスーン期と乾季の2つの季節があります。涼しい、穏やかな、またはハルマッタンの3番目の季節がある地域もあります。 「季節」は、ハリケーンシーズン、竜巻シーズン、山火事シーズンなどの重要な生態学的イベントのタイミングによっても決定されます。歴史的に重要な例としては、古代エジプトの季節、すなわち洪水期、成長期、干潮期があり、これらはかつてエジプトのナイル川の毎年の洪水によって定義されていました。
農耕社会では、生活が種まきと収穫の時期を中心に展開するため、季節は特別な意味を持つことが多く、季節の変わり目には儀式が伴うことが多い。季節の定義は文化的な側面も持つ。インドでは、古代から現代に至るまで、南アジアの宗教的または文化的暦に基づいた6つの季節（リトゥ）が、農業や交易などの目的で認識され、区別されている。
地球の軌道はほぼ軸平行で、一年中北極星（「北極星」）の方向を向いています。これは、右の図に示すように、地球の四季の主な理由の 1 つです。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]軸の方向のわずかな変化は歳差運動として知られており、26,000 年かけて起こるため、現代の人間の文明では気づかれません。
四季は、地球の自転軸が公転面に対して約23.4度の角度で傾いていることによって生じる。[ 10 ]（この傾きは「黄道傾斜角」としても知られている。）
季節に関係なく、北半球と南半球では常に季節が逆になります。これは、夏と冬の間、地球の一方の地域がもう一方の地域よりも太陽光線に直接さらされる度合いが異なり、地球が公転するにつれてこの度合いが交互に変化するためです。
1年のおよそ半分（3月 20日頃から9月22日頃まで ）は、北半球が太陽に向かって傾き、傾きの最大値は6月 21日頃に発生します。残りの半分は、同じことが北半球ではなく南半球で発生し、最大値は12月21日頃に発生します。太陽が赤道の 真上にある2つの瞬間は、春分と秋分です。また、この瞬間には、地球の北極と南極がちょうど明暗境界線上にあり、そのため昼と夜が両半球で均等に分けられます。春分の頃には、北半球では日照時間が長くなるため春を迎え、南半球では日照時間が短くなるため秋を迎えます。
地軸の傾きの影響は、年間を通しての日照時間や正午（太陽が南中する時）の太陽高度の変化として観測されます。冬の間は太陽高度が低いため、入射する太陽光線が地球表面のより広い範囲に分散され、結果として受ける光はより間接的で強度も弱くなります。この影響と日照時間の短縮により、地球の地軸の傾きは、両半球における気候の季節変動の大部分を説明しています。
軸の平行性や軸の傾きに比べると、他の要因が季節的な気温変化に及ぼす影響は小さい。[ 5 ]季節は地球の楕円軌道による太陽までの距離の変化の結果ではない。[ 11 ]実際、地球は1月に近日点（軌道上で太陽に最も近い点）に達し、 7月に遠日点（太陽から最も遠い点）に達するため、軌道離心率のわずかな影響は北半球の季節の気温傾向とは逆になる。[ 12 ]一般的に、軌道離心率が地球の季節に及ぼす影響は、受ける日射量の7%の変化である。
軌道の偏心は気温に影響を与える可能性があるが、地球上ではこの影響は小さく、他の要因によって相殺される。研究によると、地球全体としては太陽から遠ざかるほどわずかに暖かくなる。これは、北半球は南半球よりも陸地が多く、陸地は海よりも温まりやすいためである。[ 12 ] 地球の楕円軌道による南半球の冬と夏の顕著な激化は、南半球の水の豊富さによって緩和される。[ 13 ]
季節的な天候の変動（変化）は、海洋やその他の大きな水域への近さ、それらの海洋の海流、エルニーニョ/ENSOやその他の海洋サイクル、卓越風などの要因にも左右されます。
温帯地域や極地地域では、季節は日照量の変化によって特徴づけられ、それが植物の休眠や動物の冬眠といった周期的な変化を引き起こすことが多い。これらの影響は緯度や水域からの距離によって異なる。例えば、南極点は南極大陸の中央部に位置するため、南半球の海洋による気温緩和効果からはかなり離れている。一方、北極点は北極海に位置するため、極端な気温変化は海水によって緩和される。その結果、南半球の冬における南極点の気温は、北半球の冬における北極点の気温よりも常に低くなる。
一方の半球の極地と温帯における季節の周期は、もう一方の半球の季節の周期とは逆である。北半球が夏のとき、南半球は冬であり、その逆もまた然りである。
熱帯地域、そして（程度は低いものの）亜熱帯地域では、地球の地軸の傾きが23.4度と比較的小さいため、太陽光の強さに年間を通して大きな影響を与えることはなく、日照量と気温の年間変動は小さい。夏至と冬至、春分と秋分のわずかな差によって、熱帯収束帯（ICZ）と呼ばれる降雨の強い低気圧帯に沿って季節的な変化が生じる。その結果、降水量は平均気温や日照時間よりも大きく変動する傾向がある。ICZが赤道の北にあるときは、北半球の熱帯地域は雨季を迎え、南半球の熱帯地域は乾季を迎える。ICZが赤道の南に移動すると、このパターンは逆転する。
気象学的に言えば、至点（日射量が最大となる日と最小となる日）は夏至と冬至の真ん中には来ません。季節の遅れのため、これらの季節のピークは最大で7週間遅れて訪れます。ただし、季節は必ずしも気象学的な用語で定義されるわけではありません。
日照時間のみに基づく天文学的な計算では、夏至と冬至、春分と秋分はそれぞれの季節の中間に位置します。海洋による熱の吸収と放出による季節の遅れのため、北半球に多く見られる大陸性気候の地域では、図のようにこれらの4つの日付を季節の始まりとみなし、四半期の中間日を季節の中間点とみなすことがよくあります。地球の楕円軌道と軌道上の速度の違いにより、これらの季節の長さは均一ではありません。[ 14 ]
ほとんどの暦に基づく区分では、最も暖かい季節と最も寒い季節を区別するために四季モデルが用いられ、さらにその中間の二つの季節が設けられています。暦に基づく区分では、季節は絶対的なものではなく相対的な意味で定義されるため、花が春や夏と伝統的に関連付けられているにもかかわらず、最も寒い四半期に花の活動が定期的に観察される場合でも、その四半期は冬とみなされます。主な例外は熱帯地域で、既に述べたように、冬という季節は存在しません。
四季は少なくともローマ時代から使われており、ヴァロの『Rerum rusticarum』[ 15 ]にもその記述がある。ヴァロによれば、春、夏、秋、冬はそれぞれ太陽が水瓶座、牡牛座、獅子座、蠍座を通過する23日目に始まる。ヴァロが執筆する9年前にユリウス・カエサルが暦を改革していたため、ヴァロは2月7日、5月9日、8月11日、11月10日を春、夏、秋、冬の始まりと定めることができた。
前述のとおり、暦の季節の変わり目を示すために、国や地域によってさまざまな日付や正確な時刻が用いられています。これらの行事は、天候や気候が矛盾している場合でも、それぞれの地域で地方メディアや全国メディアによって「公式」と宣言されることがよくあります。[ 16 ] これらは主に慣習の問題であり、一般的に赤道の南北の政府によって民事目的で宣言されるものではありません。[ 17 ] [ 18 ]
気象の季節は気温によって決まり、夏は一年で最も暑い四半期、冬は一年で最も寒い四半期です。1780年、気象学の初期の国際組織であるSocietas Meteorologica Palatina（1795年に解散）は、グレゴリオ暦で識別される3か月のグループとして季節を定義しました。[ 19 ] この定義によれば、北半球の温帯地域では、春は 3月1日、夏は 6月1日、秋は9月1日 、冬は 12月1日に始まります。南半球の温帯地域では、春は 9月1日、夏は 12月1日、秋は3 月1日、冬は 6月1日に始まります。[ 20 ] [ 21 ]オーストララシアでは、季節の気象用語は、ニュージーランド、ニューサウスウェールズ州、ビクトリア州、タスマニア州、南オーストラリア州の南東端、西オーストラリア州の南西、ブリスベン以南のクイーンズランド州南東部の全域を占める温帯地域に適用されます。
スウェーデンとフィンランドでは、気象学者や報道機関は、日平均気温に基づいて定義される気温の季節という概念を使用しています。 [ 23 ] 春の始まりは、日平均気温が恒久的に0 ℃を超えるときと定義されます。夏の始まりは、気温が恒久的に+10 ℃を超えるとき、秋の始まりは、気温が恒久的に+10℃を下回るとき 、冬の始まりは、気温が恒久的に0℃を下回るときと 定義されます。フィンランドでは、「恒久的に」とは、日平均気温が定義された制限値を上回るか下回る状態が7日間連続する場合と定義されます。（スウェーデンでは、日数は季節によって5日から7日まで異なります。）これは次の2つのことを意味します。
インド気象局（IMD）は、気候学的に4つの季節を指定しています。[ 25 ]
中国では、気温に基づく一般的な区分として、平均気温が10℃を下回る期間を冬、平均気温が22℃を上回る期間を夏とする。これは、比較的極端な気候の地域（パラセル諸島やチベット高原の一部など）では、一年中夏である、あるいは一年中冬であると言えることを意味する。[ 26 ]
温帯の季節を指定する基礎として天文学的なタイミングを用いる方法は、少なくとも古代ローマ人が使用していたユリウス暦にまで遡ります。前述のように、ヴァロは、春、夏、秋、冬はそれぞれ太陽が水瓶座、牡牛座、獅子座、蠍座を通過する23日目から始まり、(ユリウス暦では)これらの日は2月7日、5月9日、8月11日、11月10日であったと記しています。彼は、春、夏、秋、冬の長さはそれぞれ91日(閏年でない場合)、94日、91日、89日であり、等しくないことを指摘しています。[ 15 ]これらの季節の中間点は、3月24日または25日、6月25日、9月25日または26日、12月24日または25日であり、これは彼の時代の春分と夏至および冬至に近いものです。
大プリニウスは『博物誌』の中で、春分と秋分、夏至と冬至について言及し、それぞれの期間の長さを記している（これらの値は当時としてはほぼ正確であったが、近日点が12月から1月に移動したため、現在ではあまり正確ではない）。そして、秋、冬、春、夏の季節をこれらの期間の中間から始まると定義している。[ 34 ]彼は「1月のカレンダの8日目」（12月25日）を冬至の日としているが、実際には当時22日か23日に起こっていた。[ 35 ]
現在、天文学的なタイミングは、冬至を冬、春分を春としています。これは世界中で使用されていますが、オーストラリア、ニュージーランド[ 36 ] 、パキスタン、ロシアなどの一部の国は気象学的計算を使用することを好みます。季節の正確なタイミングは、夏至の場合は太陽が北回帰線と南回帰線に到達する正確な時刻、春分の場合は太陽が赤道を通過する時刻、またはこれらの時刻に近い伝統的な日付によって決定されます。 [ 37 ]
次の図は、地球の楕円軌道の至点線と近点線の関係を示しています。軌道楕円（効果を高めるために離心率を誇張）は、地球の 6 つのイメージを順に通過します。これらのイメージは、 1 月 2 日から 5 日のいずれかの近日点（太陽に最も近い点）、3 月の春分点（3 月 19 日、20 日、または 21 日）、6 月の夏至点（6 月 20 日または 21 日）、 7 月 3 日から 6 日のいずれかの遠日点（太陽から最も遠い点）、9 月の春分点（9 月 22 日または 23 日）、12 月の夏至（12 月 21 日または 22 日）です。
ヨハネス・ケプラーが発見したように、地球の軌道が楕円形であるため、これらの「天文学的な」季節の長さは均一ではありません。現在、春分から夏至までは92.75日、秋分までは93.65日、冬至までは89.85日、そして春分までは88.99日かかります。したがって、春分から秋分までの期間は、秋分から春分までの期間よりも7.56日長くなっています。
春分と夏至、秋分と冬至の時刻は、現代のグレゴリオ暦に対して固定されているわけではなく、毎年約6時間ずつ遅れていき、4年で丸1日遅れることになります。閏年によって時刻がリセットされます。グレゴリオ暦は、春分を3月21日までにできる限り正確に定めるように設計されています。
暦上の春分点（イースターの計算に用いられる）は3月21日であり、これは西暦325年のニカイア公会議当時に用いられていたイースター表の日付と同じである。したがって、暦は天文学上の春分点が3月22日にずれ込むのを防ぐように設定されている。ニカイア公会議から改革までの期間、グレゴリオ暦では閏年ではない500年、600年、700年、900年、1000年、1100年、1300年、1400年、1500年は合計で9日間余分にあるが、天文学者たちは10日間を削除するよう指示した。このため、（予示的）グレゴリオ暦は、4世紀ではなく、3世紀にユリウス暦と一致するようになった。
現在、春分と夏至・冬至の最も一般的な日付は、3月20日、6月21日、9月22日または23日、12月21日です。4年平均では、世紀が進むにつれて徐々に早まります。このずれは約128年で1日分になります（主にグレゴリオ暦の閏年によって調整されます）。2000年は閏年であったため、現在のずれは、春分と夏至・冬至が比較的遅かった前世紀の初めから進行しています。これはまた、20世紀の多くの年において、3月21日、6月22日、9月23日、12月22日がはるかに一般的であったことを意味し、そのため古い書籍ではこれらの日付が教えられており（高齢者の中には今でもこれらの日付を覚えている人もいるかもしれません）。
時刻はすべてUTC （おおよそグリニッジ標準時、英国夏時間は除く）で示されています。東の方に住む人々（アジアやオーストラリアなど）は現地時間が進んでいるため、天文学的な季節の始まりが遅く感じられます。例えば、トンガ（UTC+13）では、1999年9月24日に春分を迎えましたが、次に春分を迎えるのは2103年です。一方、西の方に住む人々（アメリカなど）はUTCより時間が遅れているため、3月19日という早い時期に春分を迎えることもあります。
数千年もの間、地球の自転軸の傾きと軌道離心率は変化します（ミランコビッチサイクルを参照）。春分と夏至、秋分と冬至は恒星に対して西へ移動し、近日点と遠日点は東へ移動します。したがって、今から1万年後には、地球の北半球の冬は遠日点で、夏は近日点で起こります。地球の自転軸の傾きが22.1度から24.5度の間で変動するため、季節変化の度合い（場所ごとの夏と冬の平均気温差）も時間とともに変化します。
時刻のわずかなずれは、月や他の惑星の摂動によって引き起こされる。
太陽暦は日射量に基づいており、夏至と冬至、春分と秋分を季節の中間点とみなします。これはローマの学者ヴァロが記述した季節にも当てはまりました（上記参照）。中世ヨーロッパ、特にケルト人の間では季節を数える方法として用いられ、現在でもアイルランドや一部の東アジア諸国で儀式的に守られています。夏は日射量が最も多い四半期、冬は日射量が最も少ない四半期と定義されます。
太陽の季節は四半期の中間日に変わり、これは気象上の季節よりも約 3〜4 週間早く、春分と夏至から始まる季節よりも 6〜7 週間早い。そのため、日射量が最も多い日は「夏至」とされ、これは夏至を舞台とするウィリアム・シェイクスピアの戯曲『真夏の夜の夢』にも記されている。ケルト暦では、季節の始まりは 4 つの異教の農業祭に対応しており、伝統的な冬の初日は 11 月 1 日 (ハロウィンのケルト起源であるサムハイン)、春は 2 月 1 日 (ケルトのインボルク)、夏は 5 月 1 日 (メーデーのケルト起源であるベルテーン)、秋の初日は 8 月 1 日 (ケルトのルーナサ) である。
中国の伝統的な暦は、24の期間に基づいて4つの季節があり、そのうち12は正岐、残りの12は節岐と呼ばれています。[ 38 ]これらの期間は英語でまとめて「太陽の節気」または「太陽の息吹」として知られています。[ 39] 4つの季節、春、夏、秋、冬はそれぞれ「春」、「夏」、「秋」、「冬」と訳され[ 40 ]、それぞれの至点または分点を中心としています。[ 41 ]天文学的には、季節は2月4日頃の立春（「春の始まり」）、5月6日頃の立夏（立夏）、8月8日頃の立秋（立秋）、 11月8日頃の立冬（立冬）から始まるとされています。このシステムは、東アジアの太陰太陽暦における他の同様のシステムの基礎を形成している。[ 38 ]
伝統的な暦の中には、5番目の季節を数えるものもあります。ヨーロッパでは、これは英語の夏至、真夏、またはドッグデイズの概念に関連しており、スペイン語のプリマベーラ、エスティオ、ベラノの区別にも関連しています。[ 42 ]
極東では、この五季のサイクルは五行（五相）宇宙論と関連付けられています。中国語には「晩夏」を表す表現、長夏（ chángxià）があります。[ 43 ]また、極東全域には、 「梅雨」または雨季という関連概念があり、中国語では梅雨（méiyǔ梅雨）、韓国語では장마 （jangma） 、日本語では梅雨（tsuyu梅雨）と呼ばれています。
南アジアの一部の暦では、夏と冬の間の季節の数が1から3まで、6つの季節に区分されています。日付は毎月均等な間隔で固定されています。
熱帯および亜熱帯インドのヒンドゥー暦には、日付が固定されているという意味で暦に基づいた6つの季節（リトゥ）があります。ヴァサンタ（春）、グリシュマ（夏）、ヴァルシャ（モンスーン）、シャラダ（秋）、ヘマンタ（初冬）、シシラ（春前または晩冬）です。これらの6つの季節は、ヒンドゥー暦の12ヶ月のうち2ヶ月ずつに割り当てられています。おおよその対応関係は次のとおりです。
ベンガル暦は似ていますが、開始時刻と終了時刻が異なります。ベンガル暦には以下の季節（リトゥ）があります。
オリヤー暦は似ているが、開始時刻と終了時刻が異なる。
タミル暦も同様に6つの季節のパターンに従っている。
生態学的に言えば、季節とは、特定の種類の動植物の活動のみが起こる期間のことです（例：花が咲くのは春、ハリネズミが冬眠するのは冬）。したがって、日々の動植物の活動に変化が見られる場合、季節は変化していると言えます。このように、生態学的な季節は絶対的な意味で定義されますが、暦に基づく季節の定義は相対的なものです。特定の生態学的季節に関連する特定の条件が特定の地域で通常発生しない場合、その地域ではその季節が定期的に発生しているとは言えません。
気象季節や天文学的季節のように固定された暦日を使わずに、6つの生態学的季節を区別することができます。[ 44 ]海洋地域では、冬眠の季節の始まりが大陸性気候よりも最大1か月遅れる傾向があります。逆に、春前と春の季節は、海洋地域や沿岸地域では最大1か月早く始まります。たとえば、春前のクロッカスの花は、ブリティッシュコロンビア州やイギリス諸島の沿岸地域では通常2月には咲きますが、米国中西部や東ヨーロッパの一部のような地域では、一般的に3月か4月まで咲きません。各季節の実際の日付は気候地域によって異なり、年によって変動する可能性があります。ここに記載されている平均日付は、北半球の温暖で冷涼な温帯気候帯のものです。
北ユーラシア、アメリカ大陸、アフリカ、オセアニア、オーストラリアの極地、温帯、熱帯気候の先住民は、伝統的に周囲の植物、動物、天候の活動を観察することで、生態学的に季節を定義してきました。各部族は伝統的に、北極ツンドラのホッキョクグマの冬眠から熱帯雨林の植物の生育期まで、地域基準に基づいて決定される異なる季節を伝統的に観察しています。オーストラリアでは、一部の部族は1年に最大8つの季節があり、スカンジナビアのサーミ人も同様です。 [ 20 ]もはや伝統的な遊牧生活様式で土地から直接生活していない多くの先住民は、現在、それぞれの国や地域で慣習となっている現代的な季節の計算方法に従っています。
北米のクリー族、そしておそらく他のアルゴンキン語族の人々は、6つの季節からなる季節区分を用いていた、あるいは現在も用いている。追加の2つの季節は、河川や湖の氷が凍結し、その後解ける時期を表している。
西オーストラリア州南西部のヌーンガー族は、マール・キーエン・ボナール[45]、つまり6つの季節を認識しています。各季節の到来は、暦の日付ではなく、風の変化、開花植物、気温、移動パターンなどの環境要因[ 46 ]によって告げられ、約2標準暦月続きます。季節はまた、人間の状態の側面と関連しており、人々の生活を周囲の世界と本質的に結びつけ、また、季節ごとに、特に豊かであったり、自然から安全な土地のさまざまな場所を訪れるように、人々の移動も決定します。[ 47 ]
熱帯地域では季節の日付も変動するため、乾季ではなく雨季（またはモンスーン）という言い方が一般的です。例えば、北半球に位置するニカラグアでは、乾季（11月から4月）を「夏」、雨季（5月から10月）を「冬」と呼びます。年間を通して日照量に大きな変化はありません。その代わりに、多くの地域（例えば北インド洋）では、モンスーンの雨と風の周期が変動します。
赤道付近における動植物の活動変動は、季節的な気温変動よりも乾季と雨季のサイクルに大きく左右され、モンスーン期の前、最中、後といった特定の時期に、様々な種が開花（あるいは繭から羽化）する。そのため、熱帯地域は、より大きな季節区分の中に、数多くの「ミニ季節」が存在するという特徴を持つ。
オーストラリアの熱帯地域、クイーンズランド州北部、西オーストラリア州、ノーザンテリトリーでは、温帯の季節名に加えて、またはそれらに代えて、雨季と乾季が観察される。[ 48 ]
歴史的に最も重要なのは、かつてエジプトのナイル川の毎年の氾濫によって定義されていた、洪水期、成長期、干潮期の3つの季節です。熱帯地域の中には、暑い季節、雨季、涼しい季節の3つに分ける方法を用いるところもあります。タイでは3つの季節が認識されています[ 49 ] 。
北極圏より北、または南極圏より南のどの地点でも、夏には太陽が沈まない「白夜」と呼ばれる期間があり、冬には太陽が昇らない「白夜」と呼ばれる期間があります。緯度が高くなるにつれて、「白夜」と「白夜」の最大期間は徐々に長くなります。
例えば、カナダのエルズミア島の北端（北極から約450海里または830km ）にある、北緯82度30分05秒、西経62度20分20秒に位置する軍事気象観測所アラートでは、2月末に太陽が地平線上に1日数分ずつ顔を出し始め、日ごとに高度が上がり、滞留時間が長くなります。3月21日には、太陽は12時間以上も地平線上にありました。4月6日には、太陽はUTC午前5時22分に昇ったと認識され、9月6日午前3時35分に再び地平線下に沈むまで地平線上にありました。10月13日には、太陽はわずか1時間30分しか地平線上にありませんでした。10月14日には全く地平線上に昇らず、2月27日に再び昇るまで地平線下にありました。[ 50 ]
太陽が地平線上に初めて姿を現す1ヶ月以上前から、空には薄明（地平線にぼんやりと光が広がる現象）が日ごとに長くなり、1月下旬にようやく夜明けを迎える。11月中旬から1月中旬までは薄明はない。
6月21日前後の数週間、北極圏では太陽が最も高い位置にあり、地平線の下に沈むことなく空を一周しているように見えます。やがて太陽は地平線の下に沈み始め、10月中旬頃まで毎日徐々に沈む時間が長くなり、翌年2月まで完全に姿を消します。その後数週間は、「昼」は薄明の時間が短くなることで特徴づけられます。最終的に、11月中旬から1月中旬にかけては薄明がなくなり、ずっと暗闇が続きます。1月中旬には、最初の淡い薄明が地平線にほんの少しだけ（1日に数分間だけ）現れ、その後、薄明の時間は日ごとに明るさを増しながら長くなり、2月末の日の出まで続きます。そして4月6日には太陽は地平線の上に留まり、10月中旬まで続きます。
季節的な天候や気候条件は、軍事作戦において重要な要素となり得る。どの国や地域においても、軍隊における季節的な判断は非常に流動的であり、主に暦とは無関係な短期から中期的な気象条件に基づいて行われる傾向がある。
海軍にとって、アクセス可能な港や基地の存在は、年間のある特定の（変動する）季節に海軍作戦を可能にする。氷のない港や温暖な港が利用可能であれば、海軍ははるかに効果的になる。そのため、歴史的にアルハンゲリスク（18世紀以前）やクロンシュタットの使用に限定されていたロシアは、バルチースク、ウラジオストク、セヴァストポリへのアクセスを維持および保全することに特別な関心を持っている。[ 51 ] 嵐の季節や極地の冬の天候条件は、水上軍艦の海上での活動を阻害する可能性がある。
近代以前の軍隊、特にヨーロッパの軍隊は、夏季に作戦行動を行う傾向があった。農民の徴兵は収穫期に姿を消してしまう傾向があり、また農業社会では種まきの時期を無視することは経済的に意味がなかったからである。[ 52 ] 現代の機動戦では、しっかりとした地面が有利となる。夏は行軍や輸送に適した乾燥した状態を提供し、冬の凍った雪も一定期間安定した地面を提供するが、春の雪解けや秋の雨は作戦行動を妨げる可能性がある。雨季の洪水は一時的に川を渡れなくする可能性があり、冬の雪は山道を塞ぐ傾向がある。タリバンの攻勢は通常、アフガニスタンの戦闘シーズンに限られていた。
7月に夏、1月に冬を経験する北半球の住民にとってはこれらの距離は直感に反するように思えるが、季節は距離よりも、地球の極軸が黄道（惑星の軌道のほとんどが通過または近くを通過する太陽系の平面）に垂直な方向から23.5度傾いていること、および地球が太陽の周りを公転する際に平行（現在は北極星の方向）を示すことによって生じる太陽光の変化によって大きく影響を受ける。
ヴィッテは、ロシア海軍の主要基地を、一年中氷のない海域に設置することを望んでいた[...]。
戦士は農民であり、農民は戦士であるため、収穫やその他の農業イベントに合わせて戦争のタイミングを調整する必要がある。[...] 春と秋は戦役シーズンの始まりと終わりを示し、残りの期間は戦争のために閉鎖されていた。
