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グレゴリオとユリウス暦では、紀元前（ Anno Domini、AD）とBefore Christ、BC）は年を表す記号であり暦受胎または誕生伝統的な年です。ADは基準年からの年数を、BCは基準年より前の年数を数えます。
Anno Dominiは中世ラテン語で「主の年」 [ 1 ]を意味し、「我らの主」と読まれることが多い。 [ 2 ] [ 3 ] [ a ] 「BC」は英語特有の略語であり、他の言語では同等の略語が使われる。英語ではめったに使われないラテン語の形式はante Christum natum (ACN) またはante Christum (AC)である
この暦の紀元は、伝統的にイエスの受胎または誕生の年とされる年を紀元としています。西暦は紀元から順に数えられ、紀元前は紀元から逆順に数えられます。ゼロ年はなく、西暦1年は紀元前1年の直後に続きます。このシステムは525年にローマで東ローマの修道士ディオニュシウス・エクシグウスによって考案されましたが、9世紀まで広く使用されませんでした。[ 4 ] [ 5 ]現代の学者は、イエスの実際の誕生日は紀元前5年頃だと考えています。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
宗教的な連想を避けるため、多くの作家や学者は、AD や BC の代わりにCE ( Common Era ) や BCE (Before the Common Era) を好んで使用しています。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
天文学的な年号とISO 8601では、キリスト教に関連する単語や略語は使用されていませんが、西暦の年号には同じ数字が使われています（ただし、天文学的な0年は紀元前1年なので、紀元前の年号には同じ数字は使われていません）。
伝統的に、英語ではラテン語の慣習に従い、年号の前に「AD」という略語を置きますが、年号の後に付けることもあります。[ 13 ]対照的に、「BC」は常に年号の後に置かれます（例：70 BC、AD 70）。これにより、構文の順序が保たれます。また、「AD」という略語は、世紀や千年紀 の数字の後にもよく使われます。「fourth century AD」や「second millennium AD」のようにです（ただし、保守的な用法では、以前はこのような表現は拒否されていました）。[ 14 ] 「BC」は「 Before Christ」の英語の略語であるため、ADは「After Death」（つまり、イエスの死後）を意味すると誤解されることがありますが、そうなると、イエスの生涯と一般的に関連付けられる約33年間は、BCにもADにも含まれないことになります。[ 15 ]
西暦の年号システムは、525 年にディオニュシウス・エクシグウスによって復活祭の表で年を数えるために考案されたため、ディオニュシウス紀元と呼ばれています。このシステムは、キリスト教徒を迫害した暴君の記憶を長引かせたくなかったため、以前の復活祭の表で使用されていたディオクレティアヌス紀元に取って代わるものでした。[ 16 ]古い表の最後の年であるディオクレティアヌス殉教紀元247 年は、彼の表の最初の年である西暦 532 年とすぐに続きました。ディオニュシウスが表を考案したとき、ユリウス暦の年は、その年に在任していた執政官の名前によって識別されました。ディオニュシウスは、「現在の年」は「プロブス・ジュニアの執政官の年」であり、「主イエス・キリストの受肉から 525 年」であると述べました。[ 17 ]このように、ディオニュシオスはイエスの受肉が525年前に起こったことを示唆したが、イエスの誕生や受胎が起こった具体的な年は述べていない。「しかし、ディオニュシオスは表の説明の中で、執政官時代、オリンピック、世界の年、アウグストゥスの治世年など、他のどの年代体系とも自分の時代を関連付けていない。ましてや、その根拠となる日付を説明したり正当化したりすることもない。」[ 18 ]
ボニー・J・ブラックバーンとレオフラン・ホルフォード＝ストレーベンスは、ディオニュシオスが降誕または受肉を意図した年として紀元前2年、紀元前1年、または西暦1年を論じる議論を簡潔に提示している。混乱の原因としては、次のものが挙げられる。[ 5 ]
ディオニュシオスがイエスの生年をどのように定めたかは不明である。一つの説は、ディオニュシオスがルカによる福音書に基づいて計算したというものである。ルカによる福音書には、イエスは「ティベリウス・カエサルの治世15年目」の直後に「およそ30歳」であったと記されており、ディオニュシオスはその日付から30年を引いたとされている。この方法は、テルトゥリアヌス、エウセビオス、エピファニウスといった古代の歴史家が用いた方法であった可能性が高く、彼らは皆、イエスが紀元前2年に生まれたことに同意している[ 19 ]。おそらく、イエスの年齢に関するこの記述（つまり、西暦29年から30年を引く）に従ったのだろう[ 20 ] 。
別の主要な説では、ディオニュシオスは新しい暦表の最初の年から532年を遡って数えたと主張しており、これはアキテーヌのヴィクトリウスの天文学的計算によって確立された532年周期（復活祭の日付は532年ごとに繰り返される）に基づいている。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]あるいは、ディオニュシオスはそれ以前の未知の資料を使用した可能性があり、354年の年代記にはイエスはカエサルとパウルスの執政官時代（西暦1年）に生まれたと記されている。[ 26 ]
ジョルジュ・デクレルク[ 27 ]は、ディオニュシウスがディオクレティアヌス暦をキリストの受肉に基づく暦に置き換えようとしたのは、人々が世界の終末が間近に迫っていると信じないようにするためだったのではないかと推測している。当時、死者の復活と世界の終末はイエスの誕生から500年後に起こると信じられていた。古いAnno Mundi暦は、理論的にはヘブライ語聖書の情報に基づいて世界の創造から始まっていた。Anno Mundi暦に基づくと、イエスは5500年（世界の創造から5500年後）に生まれ、Anno Mundi暦の6000年が世界の終末を示すと考えられていた。[ 28 ] [ 23 ]紀元6000年（西暦500年頃）は世界の終わりとみなされたが[ 27 ]、この日付はディオニュシウスの時代には既に過ぎていた。9世紀にネンニウスに帰せられる「ブリトン人の歴史」は、当時広く使われていた受難年（AP）の年代システムと、より新しいADの年代システムを幅広く利用している。APの年代システムは「受難の年」から始まった。専門家の間では、APとADの基準には27年の差があることが一般的に認められている。[ 29 ]
ナザレのイエスの生年月日は福音書にも世俗の文献にも記されていませんが、ほとんどの学者は紀元前6年から紀元前4年の間だと考えています。[ 30 ]歴史的証拠は断片的すぎて決定的な日付を特定することはできませんが、[ 31 ] 2つの異なるアプローチで推定されています。1つはルカとマタイの福音書の降誕物語に言及されている既知の歴史的出来事への言及を分析する方法、もう1つはイエスの宣教開始の推定から逆算する方法です。[ 32 ] [ 33 ]
ディオニュシウス・エクシグウスの著作に精通していたアングロサクソン人の歴史家ベーダは、西暦731年に完成させた『イングランド教会史』の中で、西暦の年号を使っている。この歴史の中で、ベーダはまた、この紀元の最初の年より前の年を特定するために、英語の「before Christ」に相当するラテン語の句「 ante [...] incarnationis dominicae tempus anno sexagesimo」（「主の受肉の60年前」）も使っている。[ 34 ]ディオニュシウスとベーダはともに、西暦の年号はイエス・キリストの受肉から始まると考えていたが、「受肉と降誕の区別は9世紀後半までなされず、その頃には受肉の時代がキリストの受胎、すなわち3月25日の受胎告知と同一視されるようになった」（「受胎告知様式」の年号）。[ 35 ]
ヨーロッパ大陸では、西暦がカロリング朝ルネッサンスの紀元として導入されたのは、8 世紀後半にイングランドの聖職者で学者のアルクインによるものでした。カール大帝とその後継者たちによる承認が、この紀元の使用を普及させ、カロリング帝国全体に広めたことが、最終的にこのシステムの普及の核心となっています。カトリック百科事典によると、教皇はしばらくの間、文書の日付を在位年で記し続けていましたが、西暦の使用は 11 世紀から 14 世紀にかけてカトリック諸国で徐々に一般的になりました。[ 36 ] 1422 年、ポルトガルはディオニュシウスによって始められたシステムに切り替えた最後の西ヨーロッパの国となりました。 [ 37 ]東方正教会の国々がビザンツ暦の代わりに西暦を採用し始めたのは、ロシアが採用した 1700 年になってからで、他の国々は 19 世紀と 20 世紀に採用しました。
9 世紀までにanno Domini は広く使われていましたが、「キリスト以前」（またはそれに相当する語）という表現が一般的になったのはずっと後のことです。ベーダは「anno [...] ante incarnationem Dominicam」（主の受肉の前年）という表現を 2 回使用しました。「Anno ante Christi nativitatem」（キリストの誕生の前年）は 1474 年にドイツの修道士の著作に見られます。[ b ] 1627 年、フランスのイエズス会神学者デニス・ペタウ（ラテン語では Dionysius Petavius）は、著書De doctrina temporumで、西暦以前の年を示すためにante Christum （ラテン語で「キリスト以前」）の使用を普及させました。[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]
西ヨーロッパでイエスの受肉を起点とする暦がそれまでの暦法に取って代わり始めたとき、人々はクリスマス、受胎告知、イースターなど、さまざまなキリスト教の祝祭日を年の始まりとして選びました。そのため、時代や場所によって、年の数字が変わる日が異なり、年代記のスタイルにわずかな違いが生じました。[ 41 ]
これらの様々な様式によって、場合によっては同じ日付が1099年、1100年、または1101年と表記される可能性がある。
キリスト教時代として知られるようになる最初の6世紀の間、ヨーロッパ諸国は年を数えるためにさまざまなシステムを使用していた。使用されていたシステムには、領事暦、皇帝の在位年暦、そして天地創造暦などがあった。
最後の非皇帝執政官であるバシリウスは、541年にユスティニアヌス1世によって任命されたが、それ以降のコンスタンス2世（641～668年）までの皇帝は、即位後の1月1日に執政官に任命された。ユスティニアヌスを除くこれらの皇帝は、在位年数とともに、執政官就任後の帝政年数を使用した。[ 42 ]長い間使用されていなかったこの慣習は、888年にレオ6世の法典のノヴェッルXCIVによって正式に廃止されるまで廃止されなかった。
西暦400年頃、アレクサンドリアの修道士アンニアヌスによって別の計算が行われ、受胎告知は西暦9年3月25日（ユリウス暦）とされました。これはディオニュシオスが示唆した日付から8～10年後です。この受胎告知はビザンツ帝国の初期の数世紀に広く受け入れられましたが、そこから数えられる年、すなわち受胎告知の紀元はエチオピアでのみ使用され、現在も使用されています。これがグレゴリオ暦とエチオピア暦の7～8年のずれの原因です。
マクシモス告白者、ゲオルギオス・シンケロス、テオファネスといったビザンツの年代記編者は、アンニアヌスによる世界の創造を起点として年代を定めた。現代の学者によって「世界の年」（略称AM）と呼ばれるこの紀元は、紀元前5492年3月25日に最初の年を迎えた。後のビザンツの年代記編者は、紀元前5509年9月1日を起点とするビザンツ紀元を使用した。キリスト教世界全体で支配的な単一のアンノ・ムンディ紀元は存在しなかった。カイサリアのエウセビオスは、年代記の中で、紀元前2016年（西暦1年＝アブラハムの年2017年）にアブラハムが生まれたことを起点とする紀元を使用した。[ 43 ]
スペインとポルトガルは、紀元前38年から始まるスペイン紀元（カエサル紀元とも呼ばれる）を中世まで使い続けた。1422年、ポルトガルは西暦を採用した最後のカトリック国となった。[ 36 ]
殉教者紀元は、キリスト教徒に対する最も激しい迫害を開始したディオクレティアヌス帝の即位から数えられた年数で、アレクサンドリア教会で使用され、現在もコプト正教会とコプトカトリック教会で公式に使用されています。また、エチオピア正教会とエリトリア正教会でも使用されていました。別の紀元体系は、イエスの磔刑から数えるもので、ヒッポリュトスやテルトゥリアヌスの時代から、中世の写本にも登場する双子座の執政官の任期中（西暦29年）に起こったと信じられていました。
西暦の別名には、vulgaris aerae（1615年にラテン語で発見）[ 44 ] 、 「Vulgar Era」（英語では1635年頃）[ 45 ] [ c ] 、 「Christian Era」（英語では1652年）[ 46 ] 、 「Common Era」（英語では1708年）[ 47 ] 、および「Current Era」 [ 48 ] などがあります。
「共通紀元」（「CE」）という用語は、宗教的な言及を明示的に含まないものの、西暦表記と同じ紀元を使用する用語を好む人々によく用いられます。[ 49 ] [ 50 ] 例えば、CunninghamとStarr（1998）は、「BCE/CE […]はキリストへの信仰を前提としないため、従来のBC/ADよりも異宗教間の対話に適しています」と述べています。 [ 51 ]中華民国は建国時に民国紀元を採用しましたが、国際的な目的では西洋暦を使用しました。翻訳された用語は西元（xī yuán ; 「西洋紀元」）でした。その後、1949年に中華人民共和国は、国内外のすべての目的で公元（gōngyuán ; 「共通紀元」 ）を採用しました。
西暦では、西暦1年の直前に紀元前1年があり、0年は存在しません。ほとんどの専門家は、新しい10年、100年、1000年は1で終わる年に始まることに同意していますが、一般の人々の間では意見が分かれています。[ 4 ]
計算上の理由から、天文学的な年号とISO 8601規格では、西暦 1 年を 1 年、紀元前 1 年を 0 年、紀元前 2 年を −1 年などと指定しています。[ d ]一般的には、古代の日付はユリウス暦で表されますが、ISO 8601 ではグレゴリオ暦を使用しており、天文学者は用途に応じてさまざまな時間尺度を使用する場合があります。したがって、紀元前 0 年または負の年を使用する日付は、紀元前または西暦に変換する前にさらに調査が必要になる場合があります。
語源：中世ラテン語、「主の年」
アンノ・アエラエ・ノストラエ・ブルガリス
1年目：西暦 – 現在「現在の紀元」と呼ばれる時代は、伝統的にイエスという名のユダヤ人教師の誕生から始まります。彼の弟子たちは、彼が約束されたメシアであると信じるようになり、後にユダヤ教から分離してキリスト教を創始しました。
死後という意味ではないはずだ。