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超能力者とは、超感覚的知覚（ESP）などの超心理学に根ざした力を使って、特にテレパシーや透視など、通常の感覚では隠された情報を特定すると主張する人、またはサイコキネシスやテレポートなど、自然法則では明らかに説明できない行為を行う人のことです。多くの人が超能力を信じていますが、科学界の共通認識としては、そのような力の存在を証明する証拠はなく、その行為は疑似科学であるとされています。
超能力者にはさまざまな役割を担う人々がいます。中には、舞台マジシャンなどの演劇的なパフォーマーもおり、手品、コールドリーディング、ホットリーディングなどのさまざまなテクニックを使って、娯楽目的でそのような能力があるように見せかけます。超能力者として宣伝されている人々がクライアントにアドバイスや助言を提供する大規模な産業とネットワークが存在します。[ 1 ]有名な超能力者には、エドガー・ケイシー、インゴ・スワン、ピーター・ハーコス、ジャネット・リー、ミス・クレオ、[ 2 ]ジョン・エドワード、シルビア・ブラウン、タイラー・ヘンリーなどがいます。超能力は、超能力探偵や、超能力考古学、さらには超能力外科手術などの実践によって主張されています。[ 3 ]
批評家たちは、超能力を意図的な策略や自己欺瞞に起因するものとしている。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] 1988年、米国科学アカデミーは、このテーマに関する報告書を発表し、「130年にわたる研究から超心理現象の存在を裏付ける科学的根拠はない」と結論付けた。[ 8 ] 2012年、ある研究は、予知の存在を裏付けると思われる最近報告された超心理学実験を再現しようと試みた。しかし、テスト後の情報が記憶に影響を与えるかどうかを確認するために記憶テストの成績を再現する試みは、「有意な効果を生み出すことができず」、したがって、この種の「超能力の存在を裏付けるものではなかった」。[ 9 ]
超能力者は、 SFやファンタジー小説に登場することがある。超能力を持つキャラクターが登場するフィクションの例としては、未来を予知したり、念力で物体を動かしたりできる「フォース感応者」が登場するスター・ウォーズシリーズ、ダンジョンズ＆ドラゴンズ、スティーブン・キングの作品などが挙げられる。
「psychic」という単語は、ギリシャ語のpsychikos (「心の」または「精神の」) に由来し、部分的には人間の心または psyche (例:「精神的な混乱」) を指します。ギリシャ語は「魂」も意味します。ギリシャ神話では、乙女プシュケは人間の魂の神格化でした。ラテン語のpsȳchēの語源は、ギリシャ語のpsȳchḗ (文字通り「息」) で、 psȳ́chein (呼吸する、吹く、したがって生きる)の派生語です。 [ 10 ]
フランスの天文学者で心霊主義者のカミーユ・フラマリオンが最初に「サイキック」という言葉を使ったとされており、その後1870年代にエドワード・ウィリアム・コックスによって英語に導入された。 [ 11 ]
精巧な占いや予言の体系は古代にまで遡ります。おそらく初期文明の占いの体系の中で最も広く知られているのは占星術でしょう。占星術では、実践者は天体の相対的な位置が人々の生活についての洞察を与え、将来の状況を予測することさえできると信じていました。[ 12 ]一部の占い師は、このような精巧な体系を使用せずに（またはそれらと併用して）、未来を直接的に理解したり、予見したりすることで予言できると言われていました。このような人々は予言者または預言者として知られ、後世には透視者（フランス語で「はっきりと見える」または「はっきりと見る」という意味）や霊能者として知られるようになりました。
預言者は初期文明において機能的な役割を担い、しばしば助言者、司祭、裁判官として仕えた。[ 11 ]聖書にも多くの例が記されている。サムエル記上（第9章）では、サムエルが将来の王サウルのロバを探すように頼まれた際に、そのような機能的な任務の一例が示されている。[ 13 ]預言者の役割は古代文化において常に存在していた。エジプトでは、メンフィスの太陽神ラーの司祭が預言者として活動した。古代アッシリアでは、預言者は「呼ぶ」または「告げる」という意味のナブと呼ばれた。 [ 11 ]
デルフォイの神託は、古典古代における予言能力に関する最も初期の物語の一つである。デルフォイのアポロンの神託を司る巫女ピュティアは、紀元前8世紀から始まった儀式の中で、アポロンに触発された予言を伝えることができると信じられていた。 [ 14 ]ピュティアは地面から立ち昇る蒸気によって引き起こされた狂乱状態で神託を伝え、意味不明な言葉を話したと言われているが、それはアポロンの声だと信じられており、神官たちがそれをギリシャ文学に保存されている謎めいた予言に再構成した。他の学者たちは、当時の記録はピュティアが明瞭に話し、彼女自身の声で予言を与えたことを示していると考えている。[ 15 ]ピュティアは、おそらく神殿の巫女ギルドの中から選ばれた女性たちが代々務めた役職であった。最後に記録された応答は西暦393年に、皇帝テオドシウス1世が異教の神殿の運営停止を命じた時に行われた。最近の地質学的調査では、エチレンガスがピュティアの霊感状態を引き起こした可能性が示唆されている。[ 16 ]
超能力とみなされるものに関する最も長く続く歴史的言及の 1 つは、フランス ルネサンス期に出版されたミシェル ド ノートルダム(1503–1566) の予言であり、しばしばラテン語でノストラダムスと表記される。ノストラダムスはフランスの薬剤師であり予言者であり、その後世界的に有名になり、彼の死後ほとんど絶版になることのない予言集を書いた。彼は著書『予言集』で最もよく知られており、初版は 1555 年に出版された。彼の著作を合わせると、少なくとも 6,338 の四行詩または予言[ 17 ]と少なくとも 11 の年間カレンダーが含まれていることが知られている。四行詩のほとんどは、疫病、地震、戦争、洪水、侵略、殺人、干ばつ、戦闘などの災害を扱っており、すべて日付は不明である。
ノストラダムスは物議を醸す人物である。彼の熱烈な支持者や大衆紙は、彼が多くの主要な世界的出来事を予言したと信じている。彼の作品への関心は、特にメディアや大衆文化において、今なお非常に高い。対照的に、ほとんどの学術研究者は、世界的出来事とノストラダムスの四行詩との関連性は、主に誤解釈や誤訳（時には意図的なもの）の結果であるか、あるいは非常に希薄であるため、真の予言力の証拠としては役に立たないと主張している。[ 18 ]
イギリス人女性のマザー・シプトンは、16世紀に若い頃から超能力を発揮し、歴史的な出来事を予見した。[ 19 ]歴史上の人物の中には、超能力的な経験に対する素質を持っていた者がいたという信念に加え、超能力は誰にでも時折備わっていると考えられていた。例えば、予知夢への信仰は、多くの古代文化において一般的で根強く残っていた。[ 20 ]
19世紀半ば、近代心霊主義はアメリカ合衆国とイギリスで隆盛を極めた。この運動の特徴は、霊媒が死者の霊と交信し、生者に洞察を与えることができるという信念であった。[ 21 ]この運動は、超能力に関する逸話によって部分的に促進された。並外れた能力を持つと信じられていた人物の一人がダニエル・ダングラス・ホームで、彼はヴィクトリア朝時代に、さまざまな高さまで浮遊し、死者と話す能力があると伝えられ、有名になった。[ 22 ]
スピリチュアリズム運動が拡大するにつれ、ヘレナ・ブラヴァツキー（1831-1891）が1875年に共同設立した神智学協会など、他の類似のグループも出現した。神智学はスピリチュアリズムの要素と東洋の神秘主義を融合させたもので、20世紀初頭に影響力があり、後に1970年代のニューエイジ運動にも影響を与えた。ブラヴァツキー自身も数々の超能力を主張していた。[ 23 ]
20世紀後半には、霊能者はニューエイジ文化と関連付けられることが一般的になった。[ 24 ] 1960年代以降、霊視鑑定や霊能者の広告は一般的になり、鑑定は有料で、電話、自宅、霊能フェアなどの場所で行われた。[ 25 ]
1990年に全米科学アカデミーの会員を対象に行われた調査では、回答者のわずか2%が超感覚的知覚が科学的に証明されていると考えており、別の2%は、その現象が時々起こると考えていた。この分野の研究について尋ねられたところ、22%が研究は抑制されるべきであり、63%が研究は許可されるべきだが奨励されるべきではなく、10%が奨励されるべきだと考えていた。神経科学者は、すべての専門分野の中で超心理学に対して最も敵対的であった。[ 26 ] [ 27 ]
2005年にギャラップ社が、超常現象に関する米国一般市民の信念についての調査を実施した。[ 28 ]この調査では、回答者の41％が超感覚的知覚を信じ、26％が透視能力を信じていることがわかった。また、回答者の31％がテレパシーまたは超能力によるコミュニケーションを信じていると回答した。
オクラホマシティ大学のブライアン・ファーハ氏とセントラルオクラホマ大学のゲイリー・スチュワード氏が2006年に実施した439人の大学生を対象とした調査では、大学4年生と大学院生は大学1年生よりも超常現象を信じる傾向が強いことが示唆された。[ 29 ]大学1年生の23%が超常現象を信じていると回答した。この割合は大学4年生（31%）と大学院生（34%）の間でより高かった。[ 30 ]この調査では、理系の学生は社会科学や教育系の学生よりも超常現象を信じる傾向が低いことが示された。
また、瞑想や占いなどのさまざまな分野や技術の研究や実践を通して活性化または強化できる超能力を誰でも持つことができると信じている人もおり、これらの方法の指導に特化した書籍やウェブサイトが多数存在する。[ 31 ]また、超能力は遺伝するものであり、超能力を持つ親がその能力を子供に受け継がせるという説も広く信じられている。[ 32 ]
サイキック能力はSFではよく登場し、「サイオニクス」という用語で呼ばれることが多い。アルフレッド・ベスターの『破壊された男』、A・E・ヴァン・ヴォークトの『スラン』、アン・マキャフリーのタレント・ユニバース・シリーズや設定、テレビシリーズ『バビロン5』のように、先天的で遺伝的なものとして描かれることもある。また、 『デューン』シリーズや間接的に『スキャナーズ』映画、スタークラフト・フランチャイズの幽霊のように、精神活性薬を通してサイキック能力が伝達されるというお決まりのパターンもある。やや異なる例として、マデリン・レングルの『扉の中の風』やロバート・A・ハインラインの『異星の客』では、前者の作品でキシングと呼ばれる適切な精神修養を学んだ人間なら誰でもサイキック能力を獲得できるとされている。人気映画には『サラのイニシエーション』などがある。スーパーヒーローコミックにも超能力を持つキャラクターはよく登場し、例えばマーベルコミックのX-メンのジーン・グレイ、プロフェッサーX、エマ・フロストなどが挙げられます。他にも、ディズニーチャンネルオリジナルシリーズ『レイブン 見えちゃってチョー大変！』とそのスピンオフ『レイブンズ・ホーム』のレイブン・バクスターとブッカー・バクスターもその一人です。ディズニーチャンネルオリジナルシリーズ『アメリカン・ドラゴン：ジェイク・ロング』には、デルフォイの神託の末裔とされる双子の超能力者、カーラとサラが繰り返し登場します。彼女たちの予知能力は性格とは対照的で、カーラはポジティブな予知能力しか持たないゴス系、サラはネガティブな予知能力しか持たないにもかかわらずいつも機嫌が良いという特徴があります。
超心理学の研究では、念力のテストに乱数発生器を使用したり、超感覚的知覚のテストにガンツフェルト実験で軽度の感覚遮断を使用したり、遠隔透視を調査するために米国政府の委託を受けて研究試験を実施したりしてきた。エド・J・グレースリーなどの批評家は、超常現象の本来の確率が非常に小さいこともあり、これらの証拠は受け入れるには不十分だと述べている。[ 4 ]
レイ・ハイマンや全米科学財団などの批評家は、超心理学には方法論上の欠陥があり、超心理学者が超常現象の説明に帰する実験結果を説明できると指摘しており、さまざまな批評家がこの分野を疑似科学に分類している。これは主に、独立した実験者による結果の再現が不足していることに起因する。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
超能力現象の証拠は科学的に認められるほど十分に検証されておらず、超能力現象とされる事例には超常現象以外の代替説明が数多く存在する。超能力の証拠は存在すると一般的に信じている超心理学者は、超能力は存在せず、霊媒などのより一般的な超能力現象の事例の多くは、コールドリーディング、ホットリーディング、あるいは自己欺瞞といった超常現象以外の手法に起因すると考える批評家とは意見を異にする。[ 38 ] [ 39 ]コールドリーディングの手法には、超能力者がお世辞を言ったり、人に関する説明、発言、予言を意図的に曖昧にしたり、聴衆が反応しないと判断したときにこっそりと別の予言に移ったりすることが含まれる。[ 40 ]ジェームズ・ランディ、イアン・ローランド、デレン・ブラウンなどのマジシャンは、人気のある超能力者と同様の手法と結果を実証しているが、超常現象ではなく物理的および心理的な説明を提示している。
2008 年 1 月に、神経画像を用いた研究の結果が発表された。最も好ましい実験条件を提供するため、この研究では適切な感情刺激が用いられ、双子など生物学的または感情的に関連のある参加者が参加した。この実験は、テレパシー、透視、予知が起こった場合に肯定的な結果が得られるように設計されていたが、それにもかかわらず、超常的な刺激とそうでない刺激の間には区別できる神経反応は見られず、同じ刺激のバリエーションは脳活動のパターンに予想通りの効果を示した。研究者らは、「これらの発見は、超常的な精神現象の存在に反するこれまでで最も強力な証拠である」と結論付けた。 [ 41 ]ジェームズ・アルコックは、この声明の文言について研究者らに警告していた。[ 42 ]
シルビア・ブラウンの行方不明者や殺人事件に関する予言を詳細に調査したところ、彼女が85%以上正解していると繰り返し主張しているにもかかわらず、「ブラウンは1件の事件でほぼ正解したことすらなかった」ことが判明した。[ 43 ] テレビの霊能者に関しては、ジェームズ・アンダーダウンは、スタジオ環境で霊能者をテストするのは、制御できない領域が多すぎるため難しいと述べている。霊能者はセットにいる誰からでも助けを受ける可能性がある。編集者はすべてをコントロールしており、プロデューサーの指示に応じて霊能者を優れているように見せたり、滑稽に見せたりすることができる。独立調査グループによるジョン・エドワードとジェームズ・ヴァン・プラーグの暴露では、テープの日に実際に話されたことと一般に放送されたことは「正確さにおいて大きく異なっていた。彼らは間違った推測を排除しているのだ…一度幕を引いてやり方を見れば、全く印象的ではない」ことが判明した。[ 44 ]
オーストラリア懐疑論者の主任調査員であり、ポッドキャスト「The Skeptic Zone」のプロデューサー兼プレゼンターであるリチャード・サンダースは、 「自称超能力者は、偶然よりも高い精度でありそうもない未来の出来事を予測できるのか？」という疑問に答えようとした。 [ 45 ]その疑問に答えるために、彼は「オーストラリア大超能力予測プロジェクト」を立ち上げた。12年かけて、サンダース、そしてその後サンダースと彼の国際的な懐疑論者チーム（ミシェル・ビイカースマ、ケリー・バーク、スーザン・ガービック、アドリアンヌ・ヒル、ルイス・ヒルマン、ウェンディ・ヒューズ、ポーラ・ラウターバッハ、アンジー・マットケ博士、ロブ・パーマー、レナード・トラミエル）は、オーストラリアの出版メディアで超能力やその他の超常現象の予測をしている人物を探し出した。[ 45 ]
グレート・オーストラリアン・サイキック・プレディクション・プロジェクトの目標は、2000年以降オーストラリアで発表されたすべてのサイキック予言を収集し、その正確性を検証することであった。チームは、2000年から2020年にかけて207人のサイキックが行った3800件以上の予言を分析した。予言の中にはオーストラリア国外の出来事に関するものもあったが、予言は主に有名人、スキャンダル、自然災害、気象パターン、スポーツ、不動産の動向に焦点を当てていた。[ 46 ]
予測の分析結果によると、超能力者の予測は11%の確率で正しく、35%の確率で間違っており、一部の予測は曖昧すぎて特徴づけることができず（19%）、予測された結果があまりにも明白で予想できたものであった（15%）。2%の予測は分類できなかった。[ 46 ]
グレート・オーストラリアン・サイキック・プレディクション・プロジェクトの主な結論は次のとおりです。[ 45 ] 「サイキックは未来の出来事を予測するのがひどく下手です。」「ほとんどの予測は曖昧すぎたり、予想通りだったり、単に間違っていたりしました。」「起こることのほとんどは予測されておらず、予測されたことのほとんどは起こりません。」
このプロジェクトは、誤差の範囲を考慮しても、未来を予知できると主張する人は、知識に基づいた推測、偶然、または幸運よりも高い成功率でそれを成し遂げることはできないという結論以外には、他に結論を出すことは難しいことを確認した。[ 46 ]
CTV News-Torontoのパット・フォランが報じた記事によると、オンタリオ州に住むマリー・ジーンという女性が、家を売らざるを得なくなったことで落ち込み、マハ・デヴという名の霊能者に会うようになった。マリー・ジーンによると、デヴは彼女が「悪霊」に囲まれており、「（彼女の）命が危険にさらされ、（彼女の）息子たちが命を落とす可能性がある」と主張したという。最初に要求された料金は霊を追い払うための1万ドルだったが、その後の訪問でデヴは霊が「強すぎる」ため、もっとお金が必要だと述べた。女性は合計4万6000ドルを支払ったが、最終的に「騙された」と悟った。マリー・ジーンがこの件をCTV Newsに報告した後、CTV Newsは霊能者に連絡を取った。デヴは女性を知っているとは認めなかったが、翌日には全額返金された。[ 47 ]
霊能者詐欺に引っかかると、一生の貯蓄をすべて失う可能性があります。ロブ・パーマーの記事[ 48 ]で紹介されている例では、ある女性が10週間にわたって霊能者に41,642ドルを支払いました。この女性はパーマーに助けを求め、パーマーは彼女を霊能者詐欺事件を専門とする私立探偵のボブ・ナイガードに紹介しました。パーマーは以前にもナイガードと彼の仕事について記事を書いていました。[ 49 ] [ 50 ]
霊能者詐欺の事件を犯罪として起訴するのは明らかに難しいようです。パーマー氏は、「この種の詐欺の被害者だと警察に報告しても、多くの場合、追い返されて民事問題だと言われる」と述べています。パーマー氏はさらに、詐欺師であることが証明されたトーマス・ジョンやその他の有名な「霊能者」について論じています。[ 48 ]捜査官のベン・ラドフォード氏は、「詐欺師はさまざまな心理的原理を使って獲物を罠にかける」と述べています。彼らの精神状態、超能力への信念、人生で起こっていることへの不満、そして答えを探していること。霊能者は、友人や家族に話さないように依頼者に指示します。なぜなら、友人や家族は霊能者から遠ざかるように警告されるかもしれないことを知っているからです。
呪い解除の場合、霊能者は、霊能者との関わりを誰かに話したら魔法が効かなくなるか、状況が悪化すると言うかもしれない。ラドフォードによれば、霊能者による詐欺は「数週間、数ヶ月、あるいは数年にわたって展開される」可能性がある。霊能者は長期的な計画を立て、できるだけ多くの金銭を搾り取ろうとしている。ラドフォードは、被害者が詐欺に遭ったことに気づいても、多くの場合、恥ずかしくて名乗り出られないと主張している。[ 51 ]
懐疑的な活動家スーザン・ガービックは、超能力者が効果を生み出すために使用するとされるいくつかのテクニックをまとめている。[ 52 ]
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ウィキメディア・コモンズにある超能力者関連のメディア