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マジックは、自然な手段を用いて、一見不可能な技のトリック、効果、またはイリュージョンで観客を楽しませる舞台芸術です。クロースアップマジック、パーラーマジック、ステージマジックなどのサブジャンルを含みます。[ 1 ] [ 2 ]超自然的な手段によって生み出されたとされる効果である超自然マジックとは区別されます。マジックは世界で最も古い舞台芸術の1つです。
19世紀の奇術師ジャン＝ウジェーヌ・ロベール＝ウーダンによって開拓された現代のエンターテイメントマジックは、人気の高い演劇芸術形式となった。[ 3 ] 19世紀後半から20世紀初頭にかけて、ジョン・ネヴィル・マスケリン、デイヴィッド・デヴァント、ハワード・サーストン、ハリー・ケラー、ハリー・フーディーニなどの奇術師は、「マジックの黄金時代」として知られる時代に商業的に大きな成功を収め、パフォーマンスマジックはブロードウェイ劇場、ボードビル、ミュージックホールの定番となった。[ 4 ]一方、ジョルジュ・メリエス、ガストン・ヴェル、ウォルター・R・ブース、オーソン・ウェルズなどの奇術師は、マジックの知識に基づいて先駆的な映画製作技術を導入した。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
マジックは、テレビやインターネットのメディアに適応することで21世紀に入っても人気を維持しており、デビッド・カッパーフィールド、ペン＆テラー、ポール・ダニエルズ、クリス・エンジェル、デビッド・ブレイン、デレン・ブラウン、シン・リムといったマジシャンたちがこの芸術形式を現代化している。[ 8 ]ソーシャルメディアを利用することで、マジシャンはこれまで以上に幅広い観客にリーチできるようになった。
マジシャンは、マジックの効果を生み出すために使用する方法を厳重に守ることで知られていますが、マジックコミュニティ内では、正式なトレーニングと非公式なトレーニングの両方を通じて、そのテクニックを共有することがよくあります。[ 9 ]マジシャンは、手先の器用さ、ミスディレクション、視覚的および聴覚的な錯覚、隠しコンパートメント、曲芸、特別に作られた小道具、暗示、催眠、プライミングなどの言語的および非言語的な心理的テクニックなど、さまざまなテクニックを使用します。[ 10 ]
「魔法」という言葉は、語源的にはギリシャ語の「マゲイア（μαγεία）」に由来します。古代、ギリシャ人とペルシャ人は何世紀にもわたって戦争を繰り広げており、ペルシャ語でマゴシュと呼ばれたペルシャの神官は、ギリシャ語でマゴイと呼ばれるようになりました。ペルシャの神官の儀式はマゲイア、そしてマギカと呼ばれるようになり、最終的にはあらゆる異国の、非正統的な、あるいは非合法な儀式行為を意味するようになりました。一般の人々にとって、成功したイリュージョンは、古代のマゴイが成し遂げたとされる魔法の偉業に似ているように映りました。イリュージョンのトリック、つまり魔法のイリュージョンの演技、そしてそのような行為の見かけ上の仕組みや効果は、しばしば「魔法」、特にマジックトリックと呼ばれてきました。
魔法の秘密を解説した最も初期の書籍の1つである『魔女術の発見』は1584年に出版されました。これは、魔女として殺される人々を阻止するためにレジナルド・スコットによって作成されました。17世紀には、マジックトリックを解説した多くの書籍が出版されました。18世紀まで、マジックショーは見本市で一般的な娯楽でした。現代のエンターテイメントマジックの「父」は、 1845年にパリにマジック劇場を持っていたジャン・ウジェーヌ・ロベール＝ウーダンです。 [ 11 ]ジョン・ヘンリー・アンダーソンは、1840年代にロンドンで同じ転換を先導していました。19世紀末には、大きな劇場で常設される大規模なマジックショーが一般的になりました。[ 12 ]娯楽の一形態として、マジックは劇場からテレビのマジックスペシャルへと容易に移行しました。
現代の観察者が手品と認識するようなパフォーマンスは、歴史を通じて行われてきました。たとえば、3つのカップとボールを使ったトリックは紀元前3年から行われており[ 13 ]、今日でも舞台やストリートマジックショーで行われています。記録に残る何世紀にもわたり、マジシャンは悪魔やオカルトと結びつけられてきました。19世紀と20世紀には、多くの舞台マジシャンが広告でこの考えを利用していました[ 14 ] 。トロイの木馬のような有名な古代の欺瞞を生み出すために使われたのと同じレベルの創意工夫は、娯楽のため、あるいは少なくとも金銭ゲームでの不正行為のためにも使われていました。また、古代から様々な宗教やカルトの実践者によって、教育を受けていない人々を恐怖で服従させたり、信者に変えたりするためにも使われていました。しかし、イリュージョニストという職業が力を得たのは18世紀になってからで、それ以来、いくつかの流行を享受してきました。
マジックの効果をどのように分類するかについてはマジシャンの間で意見が分かれるが、いくつかの分類法が開発されている。マジシャンは空の帽子からウサギを取り出したり、物が消えたように見せたり、赤いシルクのハンカチを緑のシルクのハンカチに変えたりする。また、マジシャンは首を切り落とすなど物を破壊してから「元に戻す」、物が一箇所から別の場所に移動したように見せたり、拘束具から脱出したりすることもある。その他のイリュージョンには、物が重力に逆らっているように見せたり、固体が別の物体を通り抜けているように見せたり、観客の選択を予言しているように見せたりするものがある。多くのマジックルーティンは、これらの効果を組み合わせて行われる。
この主題に関する最も初期の書籍の一つは、ガンツィオーニの1489年の著作『自然と不自然魔術』で、これは昔のトリックを記述し説明しています。[ 15 ] 1584年、イギリス人のレジナルド・スコットは『魔術の発見』を出版し、その一部は魔術師が超自然的な方法を使用しているという主張を否定し、彼らの「マジックトリック」が実際にはどのように行われているかを示すことに費やされました。議論されたトリックの中には、ロープ、紙、コインを使った手先の器用さがありました。当時、魔術に対する恐怖と信仰が広まっており、この本はこれらの恐怖が的外れであることを示そうとしました。[ 16 ]一般的には、入手可能なすべてのコピーは1603年のジェームズ1世の即位時に焼却されたと信じられていました。[ 17 ]
17世紀には、多くの類似した書籍が出版され、数々の手品の技法を詳細に解説したものが多数あった。例えば、『手品術』（1614年）や『手品の解剖学：ジャグリングの技法』（1675年頃）などが挙げられる。
18世紀まで、マジックショーは見本市で一般的な娯楽であり、旅芸人がマジックのトリックや、剣呑み、ジャグリング、火吹きといったより伝統的な見世物で人々を楽しませていた。18世紀初頭、魔術への信仰が薄れるにつれ、マジックはますます社会的に認められるようになり、裕福な個人客のためにショーが上演されるようになった。この変化の中で注目すべき人物は、イギリスの興行師アイザック・フォークスで、彼は1720年代から広告で自分の芸を宣伝し始め、ジョージ2世の前でも演じたことがあると主張した。フォークスの広告の一つには、彼の演目がかなり詳細に説明されている。
彼は空の袋を取り、それをテーブルの上に置いて何度か裏返し、それから袋の中から100個の卵と本物の金銀の雨を数回降らせるように命じ、それから袋が膨らみ始め、そこから数種類の野鳥がテーブルの上に飛び出してくる。彼はトランプの束を投げ上げ、それを生きた鳥に変えて部屋中を飛び回らせる。彼は生きた獣、鳥、その他の生き物をテーブルの上に出現させる。彼はカードの斑点を吹き消したり、どんな絵柄にも変える。[ 18 ]
1756年から1781年にかけて、ジェイコブ・フィラデルフィアは、科学博覧会を装うこともあったが、ヨーロッパ各地やロシアで奇術を披露した。
現代のエンターテイメントマジックの「父」は、もともと時計職人だったジャン・ウジェーヌ・ロベール＝ウーダンで、1845年にパリにマジック劇場を開設しました。 [ 11 ]彼は、見本市で披露していたマジックを、劇場でお金を払って観る観客が楽しめるショーへと変えました。彼の得意技は、まるで生きているかのように動き、行動する機械仕掛けのオートマタを作ることでした。ロベール＝ウーダンのイリュージョンの仕掛けの多くは、彼の助手によって盗用され、ライバルのジョン・ヘンリー・アンダーソンやアレクサンダー・ヘルマンのショーで使われることになりました。
ジョン・ヘンリー・アンダーソンは、ロンドンで同様の変革を先導していた。1840年、彼はニュー・ストランド劇場を開設し、「北の偉大なる魔術師」として公演を行った。彼の成功は、ショーの宣伝と、卓越したショーマンシップで観客を魅了したことによるものだった。彼は、世界的に高い名声を得た最初期のマジシャンの一人となった。1845年にはグラスゴーに2つ目の劇場を開設した。
世紀末にかけて、大規模な劇場で常設される大規模なマジックショーが一般的になった。[ 12 ]イギリスのパフォーマー、JN マスケリンと彼のパートナーのクックは、1873 年にマネージャーのウィリアム モートンによってロンドンのピカデリーにあるエジプシャン ホールに拠点を構え、そこで 31 年間公演を続けた。ショーでは、舞台上のイリュージョンを取り入れ、伝統的なトリックをエキゾチックな (しばしば東洋風の) イメージで再発明した。舞台の可能性は、隠された仕掛けやアシスタント、そして観客の視点をコントロールするために活用された。マスケリンとクックは、今日でも上演されている多くのイリュージョンを発明した。彼の最も有名なイリュージョンの 1 つは空中浮揚である。[ 19 ]
典型的なマジシャンのイメージ――ウェーブのかかった髪、シルクハット、顎鬚、燕尾服――のモデルとなったのは、アレクサンダー・ヘルマン（1844年～1896年）、別名「偉大なるヘルマン」である。ヘルマンはフランスのマジシャンで、「マジック界の名門」ヘルマン家の一員だった。
脱出術師であり奇術師でもあったハリー・フーディーニ（1874年～1926年）は、ロベール＝ウーダンから芸名を取り、数々の舞台マジックを考案した。その多くは、彼の死後に「脱出術」として知られるようになった分野に基づいていた。フーディーニは、鍵開けや拘束衣からの脱出といった技術に真に長けていただけでなく、偽の道具を使ったり、観客と共謀したりするなど、様々な手品のテクニックも駆使した。フーディーニのショービジネスにおける才覚は、その卓越したパフォーマンス技術に匹敵するほどだった。ペンシルベニア州スクラントンには、彼に捧げられたフーディーニ博物館がある。
マジックサークルは、舞台マジックの芸術を促進・発展させるために、1905年にロンドンで設立された。[ 20 ]
娯楽の一形態として、マジックは劇場からテレビ特番へと容易に移行し、新たなトリックの機会が開かれ、舞台マジックが大勢の観客に届けられました。20 世紀の有名なマジシャンには、オキト、デビッド・デヴァント、ハリー・ブラックストーン・シニア、ハリー・ブラックストーン・ジュニア、ハワード・サーストン、セオドア・アンネマン、カルディーニ、ジョセフ・ダニンガー、ダイ・ヴァーノン、フレッド・カルピット、トミー・ワンダー、ジークフリート＆ロイ、ダグ・ヘニングなどがいます。20 世紀と 21 世紀に人気のマジシャンには、デビッド・カッパーフィールド、ルイス・デ・マトス、ランス・バートン、ジェームズ・ランディ、ペン＆テラー、デビッド・ブレイン、クリス・エンジェル、デレン・ブラウン、ダイナモ、シン・リム、ジェイ＆ジョス、ハンス・クロックなどがいます。有名な女性マジシャンには、デル・オデルやドロシー・ディートリッヒなどがいる。マジック・キャッスルによると、2023年時点でプロのマジシャンの約8％が女性である。[ 21 ]テレビのマジシャンのほとんどは生の観客の前でパフォーマンスを行い、観客はイリュージョンがポストプロダクションの視覚効果で得られたものではないことを遠隔視聴者に保証する。
舞台マジックの原理の多くは古くからある。「すべては煙と鏡のトリックでできている」という表現は、不可解な出来事を説明する際に使われるが、設置作業の手間や運搬の困難さから、今日では鏡を使ったマジックはほとんど行われていない。例えば、19世紀のロンドンで初めて披露された有名な舞台イリュージョン「ペッパーズ・ゴースト」は、専用の劇場を必要とした。現代のパフォーマーは、タージ・マハル、自由の女神像、スペースシャトルといった巨大な物体を、他の種類の視覚的なトリックを用いて消し去っている。
魔法はしばしば、さまざまな専門分野やジャンルに基づいて分類される。
舞台マジックは、劇場や講堂などの大勢の観客の前で行われます。この種のマジックは、大型の小道具、アシスタントの使用、そして象や虎などの珍しい動物の使用が特徴です。過去および現在の有名な舞台マジック師には、ハリー・ブラックストーン・シニア、ハワード・サーストン、チョン・リン・スー、デビッド・カッパーフィールド、ランス・バートン、シルヴァン、ジークフリート＆ロイ、ハリー・ブラックストーン・ジュニアなどがいます。
パーラーマジック は、クロースアップマジック（数人または1人向けのマジック）よりも大勢の観客を対象とし、ステージマジックよりも小勢の観客を対象としています。パーラーマジックでは、演者は通常、観客と同じ高さに立って演じ、観客は椅子に座ったり、床に座ったりします。TAウォーターズ著『マジックとマジシャンの百科事典』によると、「[パーラーマジック]という言葉は、議論されている効果がプロの公演には適していないことを示唆する軽蔑的な意味で使われることが多い」とのことです。また、この種のマジックは、従来のパーラーよりもはるかに広い部屋、あるいは屋外で行われることが多いため、多くのマジシャンは「パーラー」という言葉を時代遅れで限定的だと考えています。このマジックの分野には、「プラットフォーム」、「クラブ」、「キャバレー」といった言葉の方がより適切かもしれません。このようなマジシャンの例としては、ジェフ・マクブライド、デビッド・アボット、チャニング・ポロック、ブラック・ハーマン、フレッド・カプスなどが挙げられます。
クロースアップマジック（またはテーブルマジック）は、観客がマジシャンのすぐ近く、時には1対1で行われるマジックです。小道具としては、カード（カード操作を参照）、コイン（コインマジックを参照）、そして一見「即興」に見える効果など、日常的なものがよく使われます。特にディナーショーとして行われる場合は、「テーブルマジック」と呼ばれることもあります。ダイ・ヴァーノン、スライディーニ、マックス・マリニの伝統を受け継ぐリッキー・ジェイ、マフディ・ムディーニ、リー・アッシャーは、クロースアップマジックの第一人者とされています。
脱出術とは、監禁や拘束からの脱出を扱うマジックの一分野である。ハリー・フーディーニは、脱出術師、あるいは脱出術師の有名な例である。
スリのマジシャンは、マジックを使って観客の注意をそらしながら、財布、ベルト、ネクタイなどの私物を盗みます。舞台、キャバレー、少人数の観客、あるいはたった一人の観客の前でも披露されます。有名なスリには、ジェームズ・フリードマン、デビッド・アヴァドン、ボブ・アルノ、アポロ・ロビンスなどがいます。
メンタリズムは、演者が人の思考を読み取ったり、出来事を予知したり、他人の心を操ったりする特別な能力を持っているという印象を観客に与えるものです。舞台上、キャバレー、少人数のクロースアップ・グループ、あるいはたった一人の観客の前でも披露できます。過去と現在の著名なメンタリストには、アレクサンダー、ザンシグス、アクセル・ヘルストロム、ダニンガー、クレスキン、デディ・コルブジエ、デレン・ブラウン、リッチ・ファーガソン、ガイ・バヴリ、バナチェク、マックス・メイヴン、アラン・ヌーなどがいます。
演劇的な降霊会は、演劇的な効果のために心霊現象や霊媒現象を模倣する。この種の舞台マジックは、実際に霊や超自然的な力と接触していると偽る詐欺師によって悪用されることがある。そのため、ジェームズ・ランディ[ 22 ] [ 23 ]（別名「驚異のランディ」）のような有名なマジシャンの中には、そのような超常現象を否定し、そのような効果は自然または人間の手段によって達成できることを示すことを目標としている者もいる。ランディは、この点に関して米国で「最も著名な懐疑論者」であった[ 24 ] 。
子供向けマジックは、主に子供たちを観客として上演されます。誕生日パーティー、幼稚園、小学校、日曜学校、図書館などでよく行われます。この種のマジックは、コメディタッチのものが多く、観客とのやり取りやボランティアのアシスタントの参加が伴います。
オンラインマジックは、コンピュータ画面上で動作するように設計されている。コンピュータ画面は、マジシャンの杖からコンピュータマウスに至るまで、あらゆるマジックを組み込むことを可能にする。パフォーマンスにおけるコンピュータ技術の利用は、1984年にデビッド・カッパーフィールドがコモドール64を使って観客のために「マジックショー」を披露した公演にまで遡ることができる。近年では、バーチャルパフォーマーたちが、マジックと現実の境界線を曖昧にする魅惑的なデジタルアニメーションやイリュージョンを実験的に取り入れている。場合によっては、コンピュータがオンラインマジシャンの代わりを務めることもある。
2008年のTEDトークで、ペン・ジレットは、テクノロジーがメディアやコミュニケーションに影響を与えることで、マジックにおいて今後も役割を果たし続けるだろうと語った。ジレットによれば、マジシャンはデジタルコミュニケーションだけでなく、デジタル効果を利用したライブパフォーマンスにおいても革新を続けている。2020年のCOVID-19によるロックダウンは、オンラインマジックショーの急増を世界にもたらした。これらのショーは、Zoomなどのビデオ会議プラットフォームを介して行われる。
オンラインマジックの中には、伝統的なカードマジックを再現し、ユーザーの参加を必要とするものもあれば、プラトンの呪われた三角形のように、数学的、幾何学的、または光学的錯覚に基づくものもある。エスメラルダの水晶玉[ 25 ]と呼ばれるオンラインマジックは、コンピューターに超自然的な力があると多くのコンピューターユーザーを騙すほどのバイラル現象となり、事実確認ウェブサイトのSnopesは、このトリックの誤りを暴くページを設けた[ 26 ] 。
ドイツのマジシャン、ウィトゥス・ヴィットは、 1993年から1997年にかけてテレビで生放送のインタラクティブなマジックを披露した。視聴者はテレビスタジオにいるヴィトゥス・ヴィットに電話をかけ、彼と直接マジックを披露することができた。ヴィットはこの特別なマジックを合計87回、隔週で披露した。[ 27 ]
舞台マジックとは、劇場や劇場のような状況に合わせて特別に考案された、劇作的に綿密に練られたパフォーマンスを指します。それは個々のトリックを繋ぎ合わせるのではなく、トリックの論理的な繋がりによって物語が展開されるものです。この舞台マジックの代表的な人物としては、ドイツのマジシャンであるフレド・マルヴェリ、パンクス、アレクサンダー・アドリオンなどが挙げられます。アメリカでは、リチャード・ハッチやマックス・メイヴンなどがその代表格でした。
数学マジックは、マジックと数学を組み合わせた舞台マジックの一種です。子供向けマジシャンやメンタリストによく用いられます。
企業マジックとは、企業イベントで行われるマジックのことで、顧客や従業員への感謝イベントやホリデーパーティーなどでよく行われるような単純なエンターテイメントとして行われる場合もあれば、専門能力開発やチームビルディングワークショップなどの教育やトレーニングの一種として行われる場合もあります。この分野の先駆的なパフォーマーには、エディ・タロック[ 28 ]やガイ・バヴリ[ 29 ] [ 30 ]などがいます。
トレードショーマジックは、コミュニケーションや販売ツールとしてマジックを活用し、参加者の注目を集めるための競争が激しいイベントでリードを獲得するためによく使われます。トレードショーマジックはバド・ディートリッヒによって開拓されました。[ 31 ]現代の実践者には、ダニー・オーリンズ[ 32 ]やセス・クレイマー[ 33 ]などがいます。
福音魔術は、魔術を用いて教理を教え、福音を伝えるものです。福音魔術は、19世紀のイタリア、トリノで聖ヨハネ・ボスコが子供たちの興味を引き、学校に戻らせ、援助を受け入れさせ、教会に通わせるために初めて用いられました。ユダヤ教におけるこれに相当するものは、トーラー魔術と呼ばれています。
ストリートマジックは、ステージマジック、プラットフォームマジック、クロースアップマジックを組み合わせた、路上パフォーマンスまたは大道芸の一形態で、通常は観客に囲まれた「円形」で行われます。 現代の著名なストリートマジックパフォーマーには、ジェフ・シェリダン、ガッツォ、ウィタス・ウィットなどがいます。 1997年にデビッド・ブレインの最初のテレビ特番「ストリートマジック」が放送されて以来、「ストリートマジック」という用語は、マジシャンが路上で何も知らない一般の人々に近づいてパフォーマンスを行う「ゲリラ」パフォーマンスのスタイルも表すようになりました。 伝統的なストリートマジックとは異なり、このスタイルはほぼ完全にテレビ向けに設計されており、観客の熱狂的な反応によってインパクトを得ています。 このタイプのマジシャンには、デビッド・ブレイン、スティーブン・フレイン（「ダイナモ」）、シリル・タカヤマなどがいます。
ビザールマジックは、物語や難解なイメージを用いて不気味な効果を生み出す舞台マジックの一分野です。[ 34 ]その体験は、小規模で親密な劇場や、従来のマジックショーに近いものかもしれません。[ 35 ]ビザールマジックは、コメディや驚きといった標準的な商業マジックの手法に加えて、ホラー、超自然、SFのイメージをよく用います。[ 36 ]
ショックマジックとは、観客に衝撃を与えることを目的としたマジックの一種です。「ギークマジック」とも呼ばれ、そのルーツは、奇抜なパフォーマンスを観客に披露していたサーカスの見世物小屋にあります。ショックマジックやギークマジックの代表的な効果としては、カミソリの刃を食べる、腕に針を通す、首に糸を通す、舌にペンを通すなどが挙げられます。
コメディマジックとは、マジックとスタンドアップコメディを組み合わせたものです。有名なコメディマジシャンには、アメイジング・ジョナサン、ホリー・バレイ、マック・キング、ペン＆テラーなどがいます。
早着替えマジックとは、マジックと衣装の素早い着替えを組み合わせたものです。有名な早着替えアーティストには、ソス＆ヴィクトリア・ペトロシアンなどがいます。
カメラマジック（または「ビデオマジック」）とは、放送や録画を見ている視聴者を対象としたマジックのことです。カメラの限られた視野角を利用したトリックや、巧妙な編集技術などが含まれます。カメラマジックでは、観客役のエキストラが出演し、パフォーマンスを手伝う場合もあります。カメラマジックは、デレン・ブラウンの宝くじ予想のように、生で行われることもあります。有名なカメラマジックの例としては、デビッド・カッパーフィールドの「グランドキャニオン上空を浮遊する」や、クリス・エンジェルの数々のイリュージョンが挙げられます。
古典魔術とは、19世紀から20世紀にかけて活躍した著名な魔術師たちに見られるような、優雅さと高度な技術を感じさせる魔術のスタイルである。
機械マジックは、マジシャンがさまざまな機械装置を使って物理的に不可能に見える演技を行う舞台マジックの一種です。例としては、マジシャンが観客の腕時計を仕込んだ偽底の乳鉢があり、その後、数フィート離れた木製の枠の中から腕時計を取り出すといったものがあります。 [ 37 ] 機械マジックを説得力を持って演じるには、ある程度の手先の器用さと、精密に機能する機構や装置が必要です。このタイプのマジックは19世紀初頭頃に人気がありましたが、今日では、このマジックに使われていたオリジナルの機構の多くはアンティークの収集品となっており、機能させるには大掛かりで慎重な修復が必要になる場合があります。
マジシャンは、自分たちが演じるトリックの種類をさまざまな方法で説明します。特定の効果をどのように分類するかについての意見は異なり、実際にどのようなカテゴリーが存在するかについても意見が分かれています。たとえば、一部のマジシャンは「貫通」を別のカテゴリーと考えていますが、他のマジシャンは貫通を復元またはテレポートの一種と考えています。今日の一部のマジシャン、たとえばガイ・ホリングワース[ 38 ]やトム・ストーン[ 39 ]は、すべてのマジック効果が限られた数のカテゴリーに収まるという考えに異議を唱え始めています。限られた数のカテゴリーを信じるマジシャン（ダリエル・フィッツキー、ハーラン・ターベル、SHシャープなど）の間では、効果の種類がいくつあるかについて意見が分かれています。これらのいくつかを以下に示します。
多くのマジックでは、複数の効果を組み合わせて使用します。例えば、「カップ・アンド・ボール」では、マジシャンは消失、出現、貫通、瞬間移動、変身といった効果を一つの演目の中で組み合わせることがあります。
マジックの背後にある手法はしばしば科学（多くの場合、物理学の一分野）として言及される一方、パフォーマンスの側面はより芸術的な形態である。
マジックへの献身は、自信と創造性、定期的な練習に伴う勤勉さ、そして芸術への献身に伴う責任感を教えることができる。[ 40 ] パフォーマンスマジックの指導は、かつては秘密裏に行われていた。[ 41 ]プロのマジシャンは、一般人が秘密を知るのを防ぐため、同業者以外の人と知識を共有することを拒んでいた。[ 42 ]このため、興味を持った見習いがマジックの基本以外を学ぶことは困難だった。中には、確立されたマジシャン以外の人とマジックの秘密について話し合うことを禁じる厳しい規則を設けているところもあった。
1584年にレジナルド・スコットの『魔術の発見』が出版されてから19世紀末まで、魔術師が魔術を学ぶための書籍はごくわずかしかなかったが、今日では大衆向けの書籍が数多く出版されている。ビデオやDVDは比較的新しいメディアだが、これらの形式で紹介されている方法の多くは、以前出版された書籍にも記載されている。しかし、これらは視覚的なデモンストレーションとして役立つだろう。
マジックを学びたい人は、マジッククラブに入会することができます。ここでは、ベテランから初心者まで、マジシャンたちが協力し合い、互いに技術向上を目指して助け合い、新しいテクニックを学び、マジックのあらゆる側面について議論し、互いにパフォーマンスを披露し、アドバイスや励まし、批評を共有します。マジシャンがこれらのクラブに入会するには、通常、オーディションを受ける必要があります。その目的は、会員に対して、自分が単なる街角からマジックの秘密を知りたいだけの人ではなく、真のマジシャンであることを示すためです。
世界最大のマジック団体は国際マジシャン協会で、月刊誌『ザ・リンキング・リング』を発行している。最古の団体はアメリカマジシャン協会で、月刊誌『MUM』を発行しており、フーディーニは同協会の会員であり、数年間会長を務めた。イギリスのロンドンには、ヨーロッパ最大のマジックライブラリーを所蔵するマジックサークルがある。また、PSYCRETS（英国ミステリーエンターテイナー協会）[ 43 ]は、メンタリスト、ビザリスト、ストーリーテラー、リーダー、スピリチュアリストのパフォーマー、その他のミステリーエンターテイナーを専門に扱っている。ロンドンのストランドにあるダベンポートのマジック[ 44 ]は、世界最古の家族経営のマジックショップだった[ 45 ] 。現在は閉店している。カリフォルニア州ハリウッドのマジックキャッスルには、アカデミー・オブ・マジカル・アーツがある。
伝統的に、マジシャンは観客にトリックの方法を明かすことを拒否します。プロのマジシャン団体への入会には、マジシャン以外の人にマジックの秘密を決して明かさないという誓約が求められることがよくあります。 2020年にジャスティン・フロムがFacebookの動画でトリックの仕組みを明かし始めたとき、他のマジシャンたちは公私にわたって彼を批判し、排斥しました。[ 46 ]
マジックのパフォーマンスは、いくつかの専門分野やジャンルに分類される傾向があります。ステージイリュージョンでは、大型の小道具や大型動物が使われます。プラットフォームマジックは、中規模から大規模な観客の前で行われます。クロースアップマジックは、観客がマジシャンのすぐ近くで行われます。エスケープロジーは、閉じ込められたり拘束されたりした場所から脱出するマジックです。スリのマジシャンは、観客の財布、腕時計、ベルト、ネクタイなどを盗みます。 メンタリズムは、マジシャンが人の心を読めるという錯覚を作り出します。コメディマジックは、マジックとスタンドアップコメディを組み合わせたもので、ペン＆テラーがその一例です。現代のイリュージョニストの中には、巧妙で熟練したトリック以外の何物でもないと主張するパフォーマンスを行うのは非倫理的だと考える人もいます。一方、マジックの効果によるものだと主張する人もいます。こうした一見相容れない意見の相違は、パフォーマー間の対立を引き起こしています。もう一つの問題は、マジックパフォーマンスの会場以外で、個人的な利益のために欺瞞的な行為を行うことです。例としては、詐欺的な霊媒師、詐欺師、カードゲームで不正行為をするために欺瞞を用いる悪徳業者などが挙げられる。
現代のイリュージョニストの中には、巧妙で熟練した欺瞞以外の何物でもないと主張するパフォーマンスを行うことは非倫理的だと考える者もいる。そのため、こうしたパフォーマーのほとんどは、「マジシャン」（超自然的な力を主張していると見なされる）という用語を避け、「イリュージョニスト」やそれに類する表現を用いる。例えば、パフォーマーのジェイミー・イアン・スイスは、自らを「正直な嘘つき」と称することで、この点を強調している。[ 47 ]一方、多くのパフォーマーは、マジックは演劇の一形態であり、他の演劇や映画と同様に、免責事項は必要ないと考えている。この方針は、マジシャンでありメンタリストでもあるジョセフ・ダニンガーによって提唱され、彼は「信じる者には説明は不要であり、信じない者にはいかなる説明も十分ではない」と述べている。[ 48 ]
1970年代にイリュージョニストのユリ・ゲラーがテレビに初出演し、自称超能力であるスプーン曲げを披露してから30年以上経った今でも、彼の行為は一部のマジシャンの間で物議を醸している。なぜなら、彼は自分のやったことはイリュージョンではないと主張したからだ。一方で、ゲラーはパフォーマンスの中でスプーンを曲げ続け、数々のマジック大会で講演も行っているため、ダニンガーの言葉が当てはまるとも言えるだろう。
2016年、自称霊能者のアメイジング・クレスキンは、高齢者から金銭をだまし取る詐欺的な手紙を送ることを禁じられた。「この和解により、アイオワ州で最も弱い立場にある人々を騙そうとするこうした行為は終結する」とトム・ミラー司法長官は述べた。「手紙は恥知らずなほど略奪的で人を操るもので、富、病気からの保護、さらには個人的な友情まで、様々な約束を各受取人に与え、すべては被害者から金銭をだまし取るためだった。」[ 49 ]
しかし、マジックショーの会場外で、個人的な利益のために舞台マジックのテクニックを用いる者が、欺瞞的な手法を用いることは、それほど物議を醸すものではないかもしれない。
詐欺的な霊媒師は、超常現象に対する大衆の信仰を利用して、金銭的利益のために遺族を食い物にしてきた。1840年代から1920年代にかけて、心霊主義の宗教運動が最も人気を博し、降霊会への世間の関心が高まった時期に、多くの詐欺的な霊媒師が舞台マジックの手法を用いて、テーブルを叩く、石板に文字を書く、念力などのイリュージョンを披露し、それを幽霊や他の霊の仕業だと偽った。偉大な脱出術師でありイリュージョニストのハリー・フーディーニは、こうした詐欺師を暴くことに多くの時間を費やした。[ 50 ] マジシャンのジェームズ・ランディ、マジックデュオのペン＆テラー、メンタリストのデレン・ブラウンも、超常現象、オカルト、超自然現象の主張を調査し、否定することに多くの時間を費やしてきた。[ 51 ] [ 52 ]
詐欺的な信仰療法士は、患者の腹部から鶏の内臓の「腫瘍」を取り除いたように見せかけるために手品を使うことも明らかになっている。 [ 53 ]
詐欺師やペテン師も、不正な目的のために舞台マジックのテクニックを使うことがある。カードゲームでのイカサマはその明白な例であり、驚くべきことではない。マジシャン向けのカードテクニックの最も権威ある教科書の1つであるエルドネーズ著『The Expert at the Card Table』は、主にカード詐欺師のための指導書として書かれたものだ。 「Find the Lady」または「Three-card Monte」として知られるカードトリックは、街頭の詐欺師のお気に入りの手口で、被害者を、一見簡単に追跡できそうな混ぜ合わせの手順の後、3枚の裏向きのカードのうちどれがクイーンであるかを特定するという、一見単純な賭けに誘い込む。もう1つの例はシェルゲームで、3つのクルミの殻のうちの1つに豆を隠し、テーブル（または歩道）の周りを豆の位置が明らかになるようにゆっくりとシャッフルする。これらは詐欺としてよく知られているが、人々は今でもそれでお金を失う。2009年12月には、ロサンゼルスでシェルゲームのグループが摘発されたばかりだ。[ 54 ]
魔法は秘密主義的な性質を持つため、研究は困難を伴うことがあります。[ 55 ]多くの魔法関連資料は個人所有であり、ほとんどの図書館には魔法関連の資料の小規模な一般向けコレクションしかありません。しかし、魔法の歴史に関する独立した収集家、作家、研究者をまとめる組織が存在し、その中には季刊誌を発行し、年次大会を開催するマジック・コレクターズ・アソシエーション[ 56 ]や、月刊ニュースレターと年2回発行の雑誌を発行し、会員に希少本や定期刊行物の検索可能なデータベースの使用を提供するコンジュリング・アーツ・リサーチ・センター[ 57 ]などがあります。
パフォーマンスマジックは、19世紀半ばから20世紀半ばにかけての大衆文化の重要な分野として特に注目に値する。当時の新聞[ 58 ]を通して、多くのパフォーマンスやパフォーマーを追跡することができる。
マジックのトリックに関する本は数多く出版されており、毎年非常に多くの本が出版されているため、少なくとも1人のマジック作家[ 59 ]は、マジックに関する本は他のどの舞台芸術よりも多く出版されていると示唆している。これらの本の大部分は図書館や一般書店では見かけないが、真剣に学ぶ人は、マジックパフォーマーのニーズに応える専門店を通じて多くのタイトルを見つけることができる。
マジックに関する注目すべき公共研究コレクションとしては、ビクトリア州立図書館のWGアルマ手品コレクション[ 60 ] 、ニューサウスウェールズ州立図書館のRBロビンス舞台マジックと手品コレクション[ 61 ] 、ブラウン大学のH・エイドリアン・スミス手品とマジカナコレクション[ 62 ]、プリンストン大学のカール・W・ジョーンズマジックコレクション（1870年代～1948年） [ 63 ]などがある。