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絶滅危惧種とは、世界規模または特定の地域で近い将来絶滅する可能性が非常に高い種のことです。絶滅危惧種は、生息地の喪失、密猟、外来種、気候変動などの要因によって危険にさらされる可能性があります。[ 1 ]国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストには、多くの種の世界的な保全状況が記載されており、他のさまざまな機関が特定の地域内の種の状況を評価しています。多くの国には、狩猟や採取を禁止したり、土地開発を制限したり、保護区を設けたりするなど、保全に依存する種を保護する法律があります。絶滅危惧種の中には、飼育繁殖や生息地の回復など、大規模な保全活動の対象となっているものもあります。
種の保全状況は、その種が絶滅する可能性を示します。種の状況を評価する際には、残存個体数、時間の経過に伴う個体数の全体的な増加または減少、繁殖成功率、既知の脅威などの統計など、複数の要因が考慮されます。[ 6 ] IUCN絶滅危惧種レッドリストは、世界で最もよく知られている保全状況のリストとランキングシステムです。[ 7 ]
国際自然保護連合（ IUCN ）による絶滅危惧種のレッドリストは、世界で最もよく知られている保全状況のリストおよびランキングシステムです。IUCNレッドリストでは、種の減少率、個体数、地理的分布域、個体群と分布の分断度などの基準に基づいて、9つのグループに分類されます。 [ 8 ] [ 9 ]
また、西暦1500年以降に絶滅した種も含まれています。[ 10 ] IUCNレッドリストについて議論する際、公式用語「絶滅危惧種」は、絶滅寸前、絶滅危惧、危急の3つのカテゴリーをまとめたものです。
世界の種の50%以上が絶滅の危機に瀕していると推定されているが[ 11 ]、「絶滅危惧種」、「希少種」、「地域絶滅種」などのカテゴリーの境界線は、これらの種のほとんどに関するデータが一般的に不足しているため、しばしば引き出すのが難しい。これは特に世界の海洋において顕著であり、海洋は距離が広大で、何十年も目撃されていない絶滅危惧種は気づかれずに絶滅してしまう可能性がある。
国際的には、195カ国が絶滅危惧種やその他の絶滅の危機に瀕している種を保護するための生物多様性行動計画を作成する協定に署名している。米国では、こうした計画は通常、種の回復計画と呼ばれている。
IUCNレッドリストはリストと銘打たれていますが、実際には種の世界的な保全状況を評価するシステムであり、「データ不足」 (DD)種 （状況を判断する前にさらなるデータと評価が必要な種） や、IUCNの種評価プロセスによって包括的に評価された種も含まれています。[ 12 ]このインデックスに含まれる種には、哺乳類、鳥類、両生類、ソテツ類、サンゴ類などがあります。「準絶滅危惧」 (NT)および「軽度懸念」 (LC)ステータスの種は 評価され、比較的強固で健全な個体群を持っていることがわかっていますが、減少している可能性があります。他の場所での一般的な使用とは異なり、このリストでは「絶滅危惧種」と「絶滅の危機に瀕している種」という用語を特別な意味で使用しています。「絶滅危惧」 (EN)種は「危急」 (VU)種と「絶滅寸前」 (CR)種の間に位置します。 2012年、IUCNレッドリストは世界中で3,079種の動物と2,655種の植物を絶滅危惧種（EN）としてリストアップした。[ 12 ]
ブラジルは、世界で最も生物多様性に富んだ国の一つであり、おそらく最も生物多様性に富んだ国でしょう。アマゾンの森林だけでなく、大西洋岸森林、サバンナのようなセラードなど、さまざまな生物群系が存在します。[ 15 ]ブラジルには、よく保存された熱帯雨林が密集しているため、森林破壊と並んでブラジルにおける最大の絶滅危惧要因の一つである野生生物の密輸が問題となっています。ブラジルには、憲法[ 16 ]をはじめとする環境保護を目的とした広範な法制度があり、動植物の保護、環境犯罪に関与した個人や企業への罰金、違法に捕獲された野生生物の押収を担当する連邦、州、地方の複数の政府機関があります。これらの機関はデータを収集できますが、野生生物の密輸に関しては、各システムが比較的独立して運営されています。しかし、ブラジルで活動する機関とNGOは、密輸されている種の約80%が鳥類であるという点で一致しています。[ 17 ]
野生生物の密輸、森林破壊などのブラジル法に基づくその他の環境犯罪、絶滅危惧種との関係は特に複雑で厄介です。動物や植物が希少になればなるほど、闇市場で標的にされ、価値が高まり、それがさらに絶滅危惧種の増加につながるからです。[ 18 ]
さらに、一部の環境専門家や科学者は、ジャイル・ボルソナロ大統領の政権下でブラジルの環境機関が解体され、法律が廃止されたことが、絶滅危惧種の急増の理由の一つであると指摘している。[ 19 ]ボルソナロ大統領の任期中、環境犯罪者に対する総額67億ドルの罰金が取り消されたことがあり、ボルソナロ自身に科された少なくとも1つの罰金（違法漁業に関連）も取り消され、彼に罰金を科した職員は降格された。[ 20 ]
過去にブラジルは、固有種のゴールデンライオンタマリンを絶滅から救うことに成功した。NGOや政府による人々の意識を高めるための大規模なキャンペーン（現在も流通しているブラジルの20レアル紙幣にゴールデンライオンタマリンの絵を印刷することを含む）により、この種は絶滅危惧種リストから外されたとされている。[ 21 ] [ 22 ]
米国には、人口と絶滅危惧種および絶滅の危機に瀕している種との間に相関関係があることを示すデータがある。絶滅危惧種の経済と管理に関するデータベースの種データと、絶滅危惧種法（ESA）が存在する期間である1970年から1997年までのデータを使用して、人間の活動と種の絶滅の危機との間に正の相関関係があることを示唆する表が作成された。[ 23 ]
地球の大気中の二酸化炭素は、動物の絶滅危惧の主な原因の1つであると主張されている。米国国立公園局によると：[ 24 ]
温室効果ガスの排出量を十分に削減できれば、多くの生物は生き残り、回復するチャンスがあるだろう。NASAの科学者ジェームズ・ハンソンは、人類文明が発展した気候や、多くの生物が適応してきた気候に似た気候を維持するためには、大気中の二酸化炭素濃度を350ppmまで迅速に削減する必要があると警告している。産業革命以前は、大気中の二酸化炭素濃度が280ppmを超えることはほとんどなかったが、2014年には二酸化炭素濃度は395～402ppmの間で変動した。
1973年の米国絶滅危惧種法に基づき、種は「絶滅危惧種」または「絶滅の危機に瀕している種」としてリストに掲載されることがあります。ソルトクリークタイガービートルは、絶滅危惧種法で保護されている絶滅危惧亜種の例です。米国魚類野生生物局と国立海洋漁業局は、絶滅危惧種の分類と保護を担当しています。また、特定の種をリストに追加する責任も負っており、これは長く議論の多いプロセスになる可能性があります。[ 25 ]この法律には、絶滅危惧種の重要生息地の指定や、種の回復計画の策定義務など、他にも多くの規定があります。さらに、絶滅危惧種法は、政府の政策から絶滅危惧種を保護しています。たとえば、連邦政府機関は、絶滅の危機に瀕している種やその生息地を危険にさらす可能性のある行動を実行する前に、魚類野生生物局または国立海洋漁業局に相談する必要があります。[ 26 ]
絶滅危惧種に関する法律の中には、物議を醸すものもある。典型的な論争点としては、絶滅危惧種リストに種を掲載するための基準や、個体数が回復した後にリストから種を削除する規則などが挙げられる。また、土地開発の制限が政府による土地の「収用」にあたるかどうか、私有地の所有者が土地利用の喪失に対して補償を受けるべきかどうか、保護法に対する合理的な例外を認めるべきかどうかといった問題もある。さらに、狩猟者や石油産業、建設産業、林業といった様々な業界からのロビー活動も、絶滅危惧種法の制定を阻害する要因となっている。
ブッシュ政権は、絶滅危惧種に損害を与える可能性のある行動をとる前に、連邦政府職員が野生生物の専門家に相談することを義務付ける政策を撤廃した。オバマ政権下で、この政策は復活した。[ 27 ]
絶滅危惧種に指定されることは、希少性が高まったと認識されることで、収集家や密猟者にとってその種がより魅力的なものになる可能性があるため、間接的な悪影響を及ぼす可能性がある。[ 28 ]この影響は軽減できる可能性があり、例えば中国では商業的に養殖されたカメが絶滅危惧種の密猟圧力をいくらか軽減している可能性がある。[ 29 ]
種の指定に関するもう 1 つの問題は、絶滅危惧種を土地から排除する「撃って、掘って、黙らせる」方法の使用を助長する影響です。現在、一部の土地所有者は、自分の土地で絶滅危惧動物を発見した後、土地の価値が下がると認識している可能性があります。彼らは、動物を殺して埋めるか、生息地を静かに破壊することを選択したと言われています。こうして、自分の土地から問題を取り除きますが、同時に絶滅危惧種の個体数をさらに減らします。[ 30 ]「絶滅危惧種」という用語を作り出した ESA の有効性は、ビジネス擁護団体とその出版物によって疑問視されていますが、それでも、種を研究している野生生物科学者によって効果的な回復ツールとして広く認識されています。19 種がリストから削除され、回復しました[ 31 ]、米国北東部のリストされた種の 93% は、回復または安定した個体数を持っています。[ 32 ]
現在、1,556種の絶滅危惧種が政府法によって保護されています。ただし、この概算には、絶滅危惧種法などの法律による保護に含まれていない絶滅の危機に瀕している種は考慮されていません。NatureServeのグローバル保全状況によると、脊椎動物（海洋魚を除く）の約13%、維管束植物の17%、菌類の6～18%が絶滅の危機に瀕していると考えられています。[ 33 ]： 415したがって、米国で知られている動物、菌類、植物の合計で、7～18%が絶滅の危機に瀕しています。[ 33 ]： 416この合計は、絶滅危惧種法に基づいて米国で保護されている種の数を大幅に上回っています。
人類が自らの生存のために狩猟を始めて以来、乱獲と乱獲は大きな危険な問題となってきた。人類の干渉によって絶滅した種の中で、ドードー、リョコウバト、オオウミガラス、タスマニアタイガー、ステラーカイギュウはよく知られた例であり、ハクトウワシ、ハイイログマ、アメリカバイソン、東部オオカミ、西アフリカクロサイ、キツツキ、ウミガメは密猟によって絶滅寸前にまで追い込まれた。多くは生存に不可欠な食料源として始まったが、スポーツの標的となった。しかし、絶滅を防ぐための多大な努力により、ハクトウワシ（Haliaeetus leucocephalus）は現在、レッドリストで「軽度懸念」のカテゴリーに分類されている。[ 34 ]
ある種の乱獲の現代における例は、海洋で特定のクジラの個体数が大幅に減少していることに見られる。シロナガスクジラ、ホッキョククジラ、ナガスクジラ、コククジラ、マッコウクジラ、ザトウクジラなどの大型クジラは、現在も絶滅危惧種リストに掲載されている8種のクジラのうちのいくつかである。捕鯨を減らし、個体数を増やすための対策が講じられてきた。対策には、米国水域での捕鯨の全面禁止、すべてのクジラを保護するCITES条約の締結、国際捕鯨委員会（IWC）の設立などが含まれる。しかし、これらの動きがすべて実施されているにもかかわらず、日本などの国は「科学的目的」を主張してクジラを捕獲し続けている。[ 35 ]乱獲、気候変動、生息地の喪失が、種を絶滅危惧種リストに載せる原因となっている。これは、将来絶滅率が大幅に上昇する可能性があることを意味する。
絶滅危惧種は、カナダの絶滅危惧種法によって対処されます。種は、絶滅または地域絶滅の危機に瀕している場合に、絶滅危惧種または絶滅の危機に瀕しているとみなされます。種が絶滅危惧種または絶滅の危機に瀕しているとみなされると、同法は、種の個体数の減少を阻止または逆転させる方法を示す回復計画を策定することを義務付けています。[ 36 ] 2024年現在、IUCNレッドリストで絶滅危惧種に分類されているカナダの種は339種あります。[ 37 ]
世界自然保護基金インド支部は、レッサーパンダ、ベンガルトラ、ガンジス川イルカ、アジアゾウといった動物種の寿命について懸念を表明している。[ 38 ]
インドでは密猟や動物の密輸が極めて多く、多くの動物種が脅かされている。1987年以降、密輸されたトラの押収の半分以上がインド国内で発生している。政府は野生生物保護法に署名し、1976年には国際貿易条約にも加盟して、密猟による野生生物への被害を防いでいる。[ 39 ]
外来種が地域に持ち込まれると、生態系が破壊され、在来種が絶滅の危機に瀕する可能性がある。このような外来種は、外来種または侵入種と呼ばれることがある。場合によっては、侵入種は在来種と食料をめぐって競合したり、在来種を捕食したりする。また、捕食やその他の原因によって安定した生態系のバランスが崩れ、予期せぬ種の減少につながることもある。新たな種は、在来種が曝露または抵抗力を持たない病気を媒介することもある。オセアニア大陸は、侵入した鳥類や哺乳類に天敵がいないため、より大きな圧力にさらされている。[ 40 ]特に、外来種がもたらす脅威は、まだ大きな影響が出ていないものの、将来的に影響が出る可能性が高い絶滅危惧種への脅威によって、予想以上に大きくなる可能性がある。[ 41 ]
世界自然保護基金（WWF）は、地球温暖化が過去1万年間で最も速いペースで進行しており、降雨量の変化や夏が長く温暖化するなど、新たな気候パターンへの適応が種に求められていることを強調している。[ 42 ]例えば、米国魚類野生生物局は、科学的研究、モデリング、保全活動を通じて、気候変動が種に与える影響を理解し、軽減するための取り組みを強調している。これには、種の現状、遺伝的変異、環境の変化が種の生存にどのように影響するかを評価することが含まれる。[ 43 ]
国際自然保護連合（IUCN）は、人間の活動による地球の平均気温の約1 ℃の上昇が、個体数、遺伝的構成、行動、生存率の変化など、種に深刻な影響を与えていると報告している。IUCNは、気候変動が種に与える影響を軽減するために、 CO2排出量を削減することを目的とした環境政策の重要性を強調している。IUCNレッドリストや気候変動に対する種の脆弱性を評価するためのガイドラインなどのツールは、保全活動にとって不可欠である。[ 44 ]
さらに、気候変動は、かつて繁栄していた地域で種が減少することにつながる可能性があり、それは、移住を余儀なくされたり、不向きな環境、外来種、分断化によって絶滅したりすることによって起こります。WWFが引用した研究では、対策を講じなければ、6種に1種が気候変動によって絶滅の危機に瀕していることがわかりました。気候変動に対応して種が生息域を移動し、新しい生息地を見つけたり、生息地が縮小したりする現象は、地球温暖化が生物多様性に直接的な影響を与えていることを示しています。[ 42 ]もう一つの大きな懸念は、大気中の過剰なCO2によって引き起こされる海洋酸性化の進行です。これは海洋に酸性状態を作り出し、魚、植物、サンゴ礁などの他のキーストーン種にとって不向きな環境を作り出します。[ 45 ]
例えば、繁殖、住処、食料を南極の海氷に依存しているコウテイペンギンは、氷床の融解によって直接脅かされている。同様に、高山の山頂に適応したマウントレーニアのオジロライチョウは、降雪パターンの変化や気温の上昇による気候変動で生息地の喪失に直面している。[ 46 ]
もう1つの例は、カリフォルニア州のソルトン湖の場合です。この地域は、多くの絶滅危惧種や保護対象種、そして多くの渡り鳥にとって重要な生息地です。気候変動による環境の変化と周辺の平野での農業の導入により、このシステムはほぼ修復不可能なほど損傷を受けています。気温の上昇により大量の蒸発が起こり、湖ははるかに塩分濃度が高くなり、干上がった湖底がはるかに多く露出しています。これは大気質を悪化させるだけでなく、下の写真に示すように魚の大量死を引き起こしています。これにより、このシステムは、それに依存する鳥類や絶滅危惧種にとって住みにくいものとなっています[ 47 ]。
飼育繁殖とは、野生生物保護区、動物園、その他の保護施設など、制限された環境下で人間が管理する環境において、希少種や絶滅危惧種を繁殖させるプロセスです。飼育繁殖は、種の絶滅を防ぎ、種の個体数を安定させて絶滅を防ぐことを目的としています。[ 48 ]
この手法は多くの種で長年にわたり有効であり、おそらく最も古い飼育下交配の事例は、ヨーロッパやアジアの支配者の動物園に由来するもので、例えばダビデジカなどが挙げられます。しかし、飼育下繁殖技術は、渡り鳥（ツルなど）や魚類（ヒルサなど）のような移動性の高い種には通常適用が困難です。さらに、飼育下繁殖個体群が小さすぎると、遺伝子プールの減少と抵抗力の低下により近親交配が起こる可能性があります。
1981年、動物園水族館協会（AZA）は、飼育繁殖を通じて特定の絶滅危惧種や絶滅の危機に瀕している種を保護するために、種の保存計画（SSP）を作成しました。450を超えるSSP計画があり、AZAは、分類群諮問グループによって作成された、多様で健全な個体群のための個体群管理目標と繁殖に関する推奨事項を網羅する計画で、一部の絶滅危惧種を対象としています。これらのプログラムは、通常、最後の手段として作成されます。SSPプログラムは、種の回復、野生動物の病気の発生に対する獣医療、およびその他の野生動物保護活動に定期的に参加しています。AZAの種の保存計画には、AZA認定の動物園や水族館内外での繁殖および移送プログラムもあります。SSPプログラムに参加している動物には、ジャイアントパンダ、ローランドゴリラ、カリフォルニアコンドルなどがあります。[ 49 ]
密猟は絶滅危惧種の動物の個体数を大幅に減少させるが、合法的な営利目的の民間養殖は正反対の効果をもたらす。それは、ミナミクロサイとミナミシロサイの個体数を大幅に増加させている。IUCNの科学担当官であるリチャード・エムスリーは、こうしたプログラムについて次のように述べている。「動物が大部分私有化されているため、効果的な法執行がはるかに容易になった。私たちは地域社会を保全プログラムに取り込むことができた。単に密猟するのではなく、サイの世話をすることには、エコツーリズムや利益のために売却するなど、ますます強力な経済的インセンティブが伴うようになっている。そのため、多くの所有者がサイを安全に飼育している。民間部門は私たちの活動を支援する上で重要な役割を果たしている。」[ 50 ]
保全専門家は、中国と東南アジアの野生のカメの個体群（その多くは絶滅危惧種）に対する中国のカメ養殖の影響を「十分に理解されていない」と見ています。 [ 51 ]市場で野生のカメが養殖のカメに徐々に置き換えられていることは評価していますが（ 「目に見える」取引における養殖個体の割合は、2000年の約30%から2007年には約70%に増加しました[ 52 ]）、多くの野生動物が養殖業者に繁殖用の種を提供するために捕獲されていることを懸念しています。保全専門家のピーター・ポール・ファン・ダイク氏は、カメ養殖業者は野生で捕獲された動物が優れた繁殖用種であると信じていることが多いと指摘しています。そのため、カメ養殖業者は絶滅危惧種のカメの最後の野生個体を探し出して捕獲している可能性があります。[ 52 ]
2015年、オーストラリアの研究者たちは、陸上の水槽でミナミマグロの繁殖を促すことに成功し、養殖によってこの種を乱獲から救える可能性が高まった。[ 53 ]
絶滅の危機に瀕している種の回復を評価するための基準を再定義することは、最後の手段として必要になるかもしれないと科学者たちは提案している。柔軟性が高まることで、絶滅に直面した際のより現実的な回復目標が達成されるからである。[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]しかし、この戦略は、追加のリスクや意図しない結果が生じる可能性があるため、慎重に進める必要があり、可能な限り自然の範囲内で回復を試みる前に検討されることは通常ない。[ 54 ] [ 55 ]これらの変化は、種を新しいより適した生息地に移すこと、その種が他の類似種と交配できるようにすること、あるいは現代の安定した個体群が過去よりも少ないことを受け入れることなど、さまざまな形で現れる可能性がある。これらの戦略が実際に実行された例として、フロリダパンサーがある。この種を救うために、テキサスからクーガーが導入され、パンサー個体群の大部分が環境によく適応したパンサーとクーガーのハイブリッドとなり、個体群の回復が促進された。[ 54 ]
ハワイモンクアザラシは、世界で最も絶滅の危機に瀕しているアザラシの一種です。保護活動は、人間とアザラシの衝突の緩和、負傷したアザラシのリハビリ、生存を確保するための広範なモニタリングに重点を置いています。これらの努力により、個体数は徐々に増加しています。[ 57 ]
殺虫剤の使用と生息地の破壊により、1963年には米国本土でわずか417組の営巣ペアしか確認されず絶滅の危機に瀕していたハクトウワシの個体数は、目覚ましい回復を遂げた。2020年までに営巣ペアの数は71,400組にまで急増した。個体数増加を支援するために採用された主な戦略には、安定した地域からより脅威にさらされている地域へのヒナの提供や、ワシの保護区として機能する大規模な土地の購入などがあった。生息地の保護、法的保護、DDT禁止の取り組みのおかげで、ハクトウワシは絶滅危惧種リストから削除された。[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]
1995年と1996年に、カナダ西部から31頭のハイイロオオカミがイエローストーンに移送され、野生に放される前に一時的に順応用の囲いの中で飼育された。この慎重な再導入は、生態系における重要な捕食者を回復させることを目的としており、公園の野生生物の動態に大きな影響を与えた。20世紀初頭までにアメリカ本土48州でほぼ絶滅した後、再導入と保護措置により、その個体数は大幅に回復した。2017年までに、ハイイロオオカミはモンタナ州、アイダホ州、ワイオミング州で絶滅危惧種リストから削除され、これらの地域ではもはや絶滅危惧種とはみなされないほど回復したことを示している。[ 61 ] [ 62 ]
1999 年、チャンネル諸島国立公園は、島キツネの野心的な回復プログラムを開始し、飼育繁殖と再導入、捕食性のイヌワシの駆除、ハクトウワシの再定着、外来有蹄類の根絶など、いくつかの戦略を取り入れた。米国内務省は、この回復を米国絶滅危惧種法にリストされている哺乳類の中で最速であると公式に認め、2016 年に島キツネの 3 亜種のリストから削除すると発表した。1990 年代後半の絶滅寸前から 2010 年代半ばまでに力強い個体群へと回復したこの事例は、パートナーシップ主導の保全の力を強調している。[ 63 ] [ 64 ]
イギリス原産のムラサキチョウは近年著しい回復を見せ、イングランド南部からイギリス諸島の大部分に生息域を広げている。保護団体は、チョウの幼虫にとって重要な食料源であるヤナギを多くの森林に植えることで、この回復を支援してきた。この種の縄張り意識が強いため、このプロセスはより複雑になり、広い範囲に多くのヤナギの木を植える必要があるが、バタフライ・コンサベーションなどの団体が回復プロセスを可能にした。[ 65 ]
