ガンジス川イルカ

ガンジス川イルカ（学名： Platanista gangetica）は、プラタニスタ科に属する淡水イルカです。南アジアのガンジス川とその関連河川、具体的にはインド、ネパール、バングラデシュに生息しています。^{[ 3 ]}また、アッサム州ではsusuとshihu（アッサム語：শিহু）、西ベンガル州とバングラデシュではshushuk（ベンガル語：শুশুক） 、チッタゴン地方ではUttum（チッタゴン語：উত্তুম） という名前でも知られています。^{[ 4 ]}

ガンジス川イルカはインド政府によって国獣として認められており^{[ 5 ]} 、インドのグワハティ市の公式動物でもある^{[ 6 ]}。フーグリー川での最初の目撃例はウィリアム・ロクスバーグによって記録された^{[ 7 ]}。

ガンジス川イルカは、長方形で隆起した背びれを持ち、メスはオスよりも大きい傾向があります。^{[ 8 ]}ガンジス川イルカは通常、黄褐色、チョコレートブラウン、濃い灰色、または薄い青色です。細長く、鋭く尖った歯を持つ吻は、ほとんどの川イルカと同様です。川イルカは丸い腹部を持ち、長方形の背びれと相まって、他のイルカと比べて特にずんぐりとした体型に見えます。ひれと尾びれは大きく幅広です。^{[ 9 ]}視力が良くないため、反響定位に使う大きなメロン型の頭を持っています。濁った水のため、目は通常小さいです。^{[ 8 ]}ガンジス川イルカは通常、体長2.2～2.6メートル（7～8 フィート）です。記録されている最高齢の個体は、体長199cmの28歳のオスです が、30歳まで生きると推定されています。^{[ 9 ] [ 10 ]}

ガンジス川イルカは、 1801年にハインリヒ・ユリウス・レーベック^{[ 11 ]}とウィリアム・ロクスバラによって2回、正式にDelphinus gangeticusとして分類されました。彼らはどちらも、 1797年後半にカルカッタ近郊で捕獲され、ロンドンのハンテリアン博物館に送られた模式標本を使用したと思われます。この標本は第二次世界大戦中に破壊された可能性がありますが、以前に吻部と下顎の一部が鋳造され、自然史博物館に現存しています。^{[ 12 ]}レーベックとロクスバラのどちらに功績を認めるべきかは、何世紀にもわたって議論されてきました。レーベックの記述は8月24日に発表され、ロクスバラの記述は9月に発表された可能性が高いため、レーベックに優先権を与えるべきです。^{[ 13 ] [ 12 ]}

ガンジス川イルカとインダス川イルカは当初、 Platanista gangeticaという単一の種として分類されていましたが、1970 年代にそれぞれ別の種に分けられました。しかし、1990 年代には、両種は再び単一の種としてまとめられました。しかし、遺伝子、分岐時間、頭蓋骨構造の研究は、両者が別々の種であることを支持しています。^{[ 12 ]}更新世の約 55 万年前 にインダス川イルカから分岐したと推定されています。この種に属すると特定された最古の化石は約 1 万 2000 年前のものです。^{[ 1 ]}

この種は生息域全体で複数の一般名で呼ばれています。一般的にはsusuと呼ばれ、ヒンディー語ではsoons、soans、またはsoos、ベンガル語ではshushuk、アッサム語ではhihoまたはhihu、ヒンドゥー神話の同名の登場人物にちなんでbhagirath、ネパール語ではshusまたはsuongsu と呼ばれています。中世のサンスクリット語名はおそらくshishumarで、ムガル帝国時代にはpani suarと呼ばれていました。^{[ 12 ]}

ガンジス川イルカは、バングラデシュとインドのガンジス川・ブラマプトラ川・メグナ川およびカルナフリ川・サング川水系、そしてネパールのサプタコシ川とカルナリ川沿いに生息しています。^{[ 14 ] [ 15 ]}ガンジス川イルカは、川の合流点や急な蛇行の下流にある深い淵や渦流、そして川の中央にある島の上流と下流を好みます。^{[ 15 ] [ 16 ]}

2025年の調査では、インドに6,324頭のガンジス川イルカが生息しており、そのうち3,275頭がガンジス川本流に、2,414頭が支流に生息していることが明らかになった。ブラマプトラ川本流には約584頭、支流には51頭が生息している。^{[ 17 ]}

ガンジス川イルカは通常単独またはペアで泳ぎ、めったにジャンプせず、ボートの周りでは臆病なため観察が難しいことが知られています。^{[ 8 ]}

The Ganges river dolphin has been listed as an Endangered species on the IUCN Red List since 1996. It is threatened by habitat fragmentation due to reduced dry-season river flows, entanglement in fishing gear and by-catch mortality, targeted hunting, pollution of rivers in proximity to urban areas and intensive agricultural landscapes; it is disturbed by inland navigation and potentially threatened by seismic surveys, oil well blowouts, and the effects of climate change on hydrological dynamics.^[2] Human activity has played a large role in the reduction of its native range and population size due to stressors such as noise pollution, ship traffic and fishery bycatch, construction of dams and hydroelectric power plants.^[23] It is also endangered due to pollution and overfishing for oil.^[3][2] Entanglement in fishing nets as bycatch can cause significant damage to local populations, and individuals are taken each year by hunters; their oil and meat are used as a liniment, as an aphrodisiac, and as bait for catfish. Poisoning of the water supply by industrial and agricultural chemicals may also have been a contributing factor towards population decline, as these chemicals are biomagnified in the bodies of the dolphins.^[24] An immediate danger in National Chambal Sanctuary is the decrease in river depth and appearance of sand bars dividing the river course into smaller segments.^[25]

ガンジス川イルカは、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約の附属書Iに掲載されているため、国際取引から保護されています。これにより、商業的な国際取引が禁止されます。^{[ 2 ]}ウッタル・プラデーシュ州政府は、ガンジス川イルカを救うためのコミュニティの支持を高めるために、古代ヒンドゥー教の聖典を広めています。ヴァーリミキのラーマーヤナ の一節では、ガンジス川がシヴァの髪の毛から湧き出た力と、その力とともに動物、魚、そしてシシュマール（イルカ）などの多くの種が生まれたことが強調されています。^{[ 26 ]} 2013年5月20日、インド環境森林省はイルカを「非人間」と宣言し、娯楽目的での飼育を禁止しました。イルカを飼育するには、特定の法的要件を満たす必要があります。^{[ 27 ]}

2020年12月31日、インドのプラタップガル地区のシャルダ運河で死んだ成体のイルカが発見された。十数人の男が棒や斧でイルカを殴っている動画がソーシャルメディアで拡散された。2021年1月7日、3人が逮捕された。^{[ 28 ]}同様に、ウッタル・プラデーシュ州カウシャンビ警察によって、数人の漁師がガンジス川イルカを捕獲して食べていたところを逮捕されたというニュースもある。^{[ 29 ]}

バングラデシュはスンダルバンに6つの保護区を設立した。^{[ 30 ]}

ガンジス川のイルカはガンガーと関連付けられており、時折、彼女の乗り物であるマカラとして描かれる。^{[ 32 ]}

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