ロマネスク以前の美術と建築

カロリング朝美術は、カール大帝とその直系の子孫の治世下、およそ780年から900年までの約120年間の期間を指し、一般にカロリング・ルネサンスとして知られています。短い期間ではありましたが、非常に大きな影響力がありました。北ヨーロッパの王たちは、地中海ローマの古典的な美術様式を初めて推進すると同時に、写実的な人物の線描など、後世に大きな影響を与える革新的な新しい様式を生み出しました。カロリング朝の教会は、ローマの初期キリスト教教会と同様に、一般的にバシリカ様式であり、西側のファサード（西側壁面）がよく用いられていました。これは、後の中世の大聖堂の西側ファサードの先例と言えるでしょう。 885年に建てられたオリジナルの西壁は、現在もコルヴェイ修道院に残っている。カロリング朝時代後のやや混乱した時期を経て、新しいオットー朝は950年頃から帝国美術を復活させ、オットー朝美術においてカロリング様式を発展させた。

936年から1056年までの120年間に成立したゲルマン民族のロマネスク以前の美術は、936年から1001年まで神聖ローマ帝国を統治した3人のザクセン皇帝（オットー1世、オットー2世、オットー3世）にちなんで、一般的にオットー朝美術と呼ばれている。

カロリング帝国の衰退後、神聖ローマ帝国はザクセン（オットー朝）王朝のもとで再建された。これにより、帝国という理念への信仰が再び高まり、教会も改革され、文化と芸術の熱狂が高まった時代が到来した。こうした雰囲気の中で、オットー朝の芸術家たちがインスピレーションを得た後期古代、カロリング朝、ビザンツ帝国の伝統を融合させた傑作が数多く生み出されたのである。

オットー朝の美術作品の多くは、コンスタンティヌス、テオドリヒ、ユスティニアヌスといった古代末期のキリスト教徒の支配者たち、そして彼らの先駆者であるカロリング朝の支配者たち、特にカール大帝との視覚的な繋がりを確立しようとする王朝の願望を反映していた。

オットー朝の修道院は、中世で最も壮麗な装飾写本を数多く生み出した。それらは当時主要な芸術形式であり、修道院は皇帝や司教から直接支援を受け、最高の設備と才能を擁していた。

アルフレッド大王以前のイングランドでは、アイルランド・サクソン文化が主流の芸術様式であり、アイルランドとイングランド北部ではヴァイキングの侵略によってほぼ途絶えていたアングロ・サクソンとケルトの技法やモチーフが融合した島嶼美術が生み出されました。アルフレッド大王の時代（885年）から、ヴァイキングの襲撃終結後のイングランド文化の復興から、ロマネスク美術が新たな潮流となった12世紀初頭までの期間は、アングロ・サクソン時代として知られています。現在、アングロ・サクソン美術は主に装飾写本や金属工芸品を通して知られています。

7世紀、クロアチア人は他のスラヴ人やアヴァール人と共に東ヨーロッパから現在の居住地域にやって来た。最初のクロアチアの教会は王家の聖域として建てられ、都市化が最も進んでいたダルマチアではローマ美術の影響が最も強かった。次第にその影響は薄れ、受け継がれた様式の簡略化や改変、さらには独自の建築物の創造も現れた。^{[ 3 ]}

それらすべて（大きなものが12個、小さなものが数百個）はさまざまな形式で建てられており、^{[ 3 ]}外側は粗く切り出した石を厚いモルタルで固めている。大きな教会は、ツェティナ川の源流にある聖救世主教会（クロアチア語：Crkva Sv. Spasa ）のように、1つまたは3つの身廊を持つ縦長の教会で、ニンにある聖十字架教会とともに9世紀に建てられた。9世紀に建てられた最大かつ最も複雑な中央基壇の教会は、ザダルにある聖ドナトゥスに捧げられている。^{[ 3 ]}

これらの教会の祭壇の手すりや窓は、透明で浅い紐状の装飾で高度に装飾されていました。この装飾は、紐が何度も通されていることから、プレテル（雑草を抜くという意味）と呼ばれています。これらのレリーフのモチーフはローマ美術から取られたもので、ザダルの聖ネジェリツァにあるプルテウスのレリーフのように、聖書の人物像がこの装飾と並んで現れることもありましたが、その場合、人物像は模様によって目立たなくなりました。これは、初期のクロアチア文字であるグラゴル文字の彫刻にも起こりました。まもなく、古いクロアチアの教会の祭壇の手すりやアーキトレーブでは、グラゴル文字はラテン文字に置き換えられました。 ^{[ 3 ]}ズヴォニミル王の王冠教会（ソリンのいわゆる空洞教会）からは、カロリング朝の王冠をかぶった玉座に座るクロアチア王、その傍らにいる従者、王に頭を下げる臣下を描いた祭壇板が出土しました。 ^{[ 3 ]}

12世紀にハンガリー王室に併合されたことで、クロアチアは完全な独立を失ったが、南部や西部との繋がりを失うことはなく、むしろ中央ヨーロッパの文化的影響力が新たな時代へと移行するきっかけとなった。

カロリング帝国の崩壊後、フランスは多くの争い合う州に分裂したため、組織的な帝国の庇護がなくなり、10世紀と11世紀のフランス美術は大規模な修道院を中心に地域的に発展し、宮廷主導の様式に見られるような洗練さを欠くことになった。

Multiple regional styles developed based on the chance availability of Carolingian manuscripts (as models to draw from), and the availability of itinerant artists. The monastery of Saint Bertin became an important centre under its abbot Odbert (986–1007) who created a new style based on Anglo-Saxon and Carolingian forms. The nearby abbey of Saint Vaast created a number of works. In southwestern France at the monastery of Saint Martial in Limoges a number of manuscripts were produced around year 1000, as were produced in Albi, Figeac and Saint-Sever-de-Rustan in Gascony. In Paris there developed a style at the abbey of Saint Germain-des-Prés. In Normandy a new style developed from 975 onward.

Southern Italy benefited from the presence and cross-fertilization of the Byzantines, the Arabs, and the Normans, while the north was mostly controlled first by the Carolingians. The Normans in Sicily chose to commission Byzantine workshops to decorate their churches such as Monreale and Cefalù Cathedrals where full iconographic programmes of mosaics have survived. Important frescos and illuminated manuscripts were produced.

The first form of Pre-Romanesque in Spain and Portugal was the Visigothic art, that brought the horse-shoe arches to the latter Moorish architecture and developed jewelry.

After the Moorish occupation, Pre-Romanesque art was first reduced to the Kingdom of Asturias, the only Christian realm in the area at the time which reached high levels of artistic depuration. (See Asturian art). The Christians who lived in Moorish territory, the Mozarabs, created their own architectural and illumination style, Mozarabic art.

The best preserved Visigothic monument in Portugal is the Saint Frutuoso Chapel in Braga.