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アメリカ合衆国の国立原生地域保全制度（NWPS）は、自然のままの状態で保全するために指定された、連邦政府が管理する原生地域を保護しています。正式に指定された原生地域における活動は、国立原生地域保全制度によって調整されます。原生地域は、国立公園局、米国森林局、米国魚類野生生物局、土地管理局の4つの連邦土地管理機関によって管理されています。
原生地域という用語は、「大地と生命共同体が人間の手によって荒らされていない地域であり、人間自身もそこに留まることのない訪問者である地域」および「恒久的な改良や人間の居住がなく、その原始的な特徴と影響を保持し、自然の状態を保全するために保護および管理されている未開発の連邦地」と定義されています。[ 1 ]
2023年現在806か所の原生地域が指定されており、総面積は111,889,002エーカー（45,279,873ヘクタール、452,798.73平方キロメートル、174,826.566平方マイル）で、これは米国の陸地面積の約4.5%を占めている。[ 2 ] [ 3 ]
1950年代から1960年代にかけて、アメリカの交通システムが発展するにつれて、きれいな空気と水質への懸念が高まり始めました。指定された原生地域を設立することを目的とした保護運動が始まりました。ハワード・ザニザーは1956年に原生地域法の最初の草案を作成しました。原生地域法が最終的に1964年に可決されるまでには9年と65回の書き直しが必要でした。[ 4 ]国立原生地域保護制度（NWPS）を設立した1964年の原生地域法（公法88-577）は、 1964年9月3日にリンドン・B・ジョンソン大統領 によって署名され、法律として成立しました。原生地域法は、国立公園局、米国森林局、米国魚類野生生物局に対し、管轄下にあるすべての連邦地を調査し、NWPSに含める原生地域を特定することを義務付けました。最初の国立森林原生地域は、原生地域法自体によって設立されました。 ニュージャージー州のグレート・スワンプは、 1968年に正式に原生地域として指定された最初の国立野生生物保護区となった。その後、国立公園内にも原生地域が設けられるようになり、1970年にはアイダホ州のクレーターズ・オブ・ザ・ムーン国定公園の一部が原生地域に指定された。
1980年に原生地域システムに追加された面積が劇的に増加したのは、主に1980年12月2日にジミー・カーター大統領によって署名され法律となったアラスカ国立利益土地保全法によるものでした。 [ 6 ] 1984年の小規模な増加は、森林局の道路未開発地域レビュー評価（RARE）プロセスによって特定された国立森林原生地域を設立する多くの法案の可決によるものでした。[ 7 ]土地管理局は、1976年10月21日に連邦土地政策管理法が署名されて法律となるまで、NWPSに含めるためにその土地をレビューする必要はありませんでした。BLMの土地での原生地域の指定は1978年に始まりました。それ以来、土地管理局が管理する土地内に200を超える原生地域が作成され、2015年9月時点で約871万エーカー（352万ヘクタール）となっています。 [ 2 ]
2008年8月現在、107,514,938エーカー（43,509,752ヘクタール）に及ぶ704の独立した原生地域が国立原生地域保護システムの一部となっている。[ 8 ] 2009年3月30日、バラク・オバマ大統領は2009年包括的公共土地管理法に署名し、同法は9つの州でさらに200万エーカー（81万ヘクタール）を原生地域として指定し、1994年以来最大の原生地域の拡大となった。[ 9 ] 2019年ジョン・D・ディンゲル・ジュニア保全・管理・レクリエーション法により、43の新規および拡張された原生地域でさらに130万エーカー（53万ヘクタール）が追加された。 [ 10 ]
米国の連邦所有地では、議会は1964年の荒野法の規定に基づき、ある地域を荒野として指定することができる。[ 11 ]土地管理局、国立公園局、魚類野生生物局、米国森林局など複数の機関が、荒野となる基準を満たす新たな地域を議会に提出する責任を負っている。議会はその後、州ごとにこれらの案件を審査し、どの地域がどの地域でどれだけの土地がWPSの一部となるかを決定する。議会が、推薦機関が推奨したよりも多くの連邦所有地を指定した事例が複数ある。[ 12 ]荒野法では荒野地域は「アメリカ国民の利用と享受のために、将来荒野として利用と享受が損なわれないように管理されなければならない」と規定されていたのに対し、[ 12 ] 1975 年の東部荒野地域法は、16 の国有林地域を NWPS に追加し、人間の干渉によって大きく改変された地域を含めることを許可した。
荒野法は、荒野指定の対象となる土地の基準を定めている。いくつかの例外はあるものの、NWPS（国立荒野保護区）に指定されるには、以下の条件を満たさなければならない。(1) 土地が連邦政府の所有および管理下にあること、(2) 面積が少なくとも 5,000 エーカーであること、(3) 人間の影響が「ほとんど目立たない」こと、(4) 静寂とレクリエーションの機会があること、(5) その地域が「生態学的、地質学的、または科学的、教育的、景観的、または歴史的価値のあるその他の特徴」を有していること。[ 1 ]
原生地域は特定の管理制限の対象となります。人間の活動は、非動力レクリエーション（バックパッキング、キャンプ、狩猟、釣り、乗馬など）、科学調査、その他の非侵襲的な活動に限定されます。これらの活動中は、利用者は「痕跡を残さない」ポリシーを遵守するよう求められます。このポリシーは、原生地域を責任を持って利用し、利用前と同じ状態にしておくためのガイドラインを定めています。これらのガイドラインには、原生地域からすべてのゴミを持ち帰る、焚き火ではなくストーブを使用する、トレイルや水源から少なくとも200フィート（61メートル）離れた場所にキャンプする、標識のあるトレイルから外れない、グループの人数を少なくする、などが含まれます。「痕跡を残さない」精神を厳守することで、原生地域は人間の活動によって汚されることなく保たれます。[ 13 ]一般的に、この法律は、原生地域での伐採、鉱業、動力付きまたは機械化された車両（自転車を含む）、道路建設、その他の形態の開発を禁止していますが、既存の鉱業権と放牧地は、原生地域法の既得権条項により許可されています。[ 14 ]原生地域は、 IUCN保護地域管理カテゴリー Ia（厳格自然保護区）または Ib（原生地域）に分類されます。
アラスカの原生地域では、機械設備の使用を禁止する規則に特別な例外が設けられており、動力付き車両の限定的な使用、小屋の建設、養殖が許可されています。[ 1 ]これらの例外は、アラスカの原生地域の広さと、アラスカ先住民を含む自給自足生活者の懸念により認められました。
原生地域は国立公園、野生生物保護区、国有林、BLM の土地 の一部であり、一部の地域は異なる機関によって管理されています。当初、NWPS には国有林内の910万エーカー (37,000 km 2 )を保護する 34 の地域が含まれていました。2023 年現在、NWPS には 806 の地域があり、111,889,002 エーカー (45,279,873 ha) が保護されています。[ 2 ]これは米国全体の約 4.5% ですが、隣接する 48 州では約 2.7% にすぎません。ただし、その面積のほとんどは少数の州にあります。原生地域の数が最も多い州は、カリフォルニア州、アリゾナ州、ネバダ州、アラスカ州、オレゴン州です。ただし、面積で測定すると、アラスカ州にはこの法律で保護されている最大の地域の多くが含まれているため、リストは劇的に変わります。総面積で見ると、アラスカ、カリフォルニア、アリゾナ、アイダホ、ワシントンが原生地域の上位 5 州であり、システム全体の面積のほぼ 80 パーセントを占めている。[ 2 ]東部諸州の原生地域の総面積は、フロリダとミネソタ を除いて控えめである。コネチカット、デラウェア、アイオワ、カンザス、メリーランド、ロードアイランドを除くすべての州に原生地域が存在する。[ 8 ]
米国の原生地域のほとんどは国有林にありますが、原生地域の面積の大部分は国立公園局によって管理されています。米国で最大の連続した原生地域複合体は、アラスカ州のノアタック原生地域とゲイツ・オブ・ザ・アークティック原生地域で、12,743,329エーカー（5,157,042ヘクタール）です。アラスカ州以外で最大の原生地域は、カリフォルニア州南東部のデスバレー原生地域です。WPSによって保護されている最小の地域は、フロリダ州北部のペリカンアイランド原生地域で、総面積はわずか6エーカー（2.4ヘクタール）です。このシステムで保護されている最小の地域は、以前はカリフォルニア州北部のロックス・アンド・アイランズ原生地域で、5エーカー（2.0ヘクタール）でしたが、2006年に土地管理局による再評価の後、正式に19エーカー（7.7ヘクタール）に拡張されました。
2009年11月 7日、米国、カナダ、メキシコの間で「原生地域保護協力に関する覚書」という協定が締結されました。この協定により、原生地域保護を目的とした国際機関間のオープンなコミュニケーションのプロセスを合理化する新たな組織、北米原生地域および保護地域保護協力政府間委員会が設立されました。[ 15 ] この委員会は、原生地域保護の利点についての洞察を得て、国際機関間のオープンなコミュニケーションチャネルを確立し、各国の保護活動の背景にある文化的差異と類似点を検証するために設立されました。[ 15 ]米国のシステム内では、原生地域保護を担当するすべての機関が、米国のシステムと北米全体の保護活動の将来を決定するために、国際的な対応機関と協力して活動します。
原生地域保護システムの主要な目標の 1 つは、絶滅危惧種または絶滅寸前種の未開発の生息地を提供することです。[ 12 ]米国で見られる種の多くは原生地域に生息しています。米国には 261 の基本生態系があり、そのうち 157 がシステムで保護されています。全生態系の 60% が NWPS によってある程度保護されているため、米国の野生生物の多くは、人間との大きな干渉を受けずに生息できる場所も持っています。[ 12 ]
2011年後半、アラスカの北極圏国立野生生物保護区沿岸平野の完全な原生地域審査が要請されました。この地域が原生地域候補として検討される主な条件の1つは、多様な野生生物が生息していることであり、その多くは絶滅危惧種リストに載っています。[ 12 ] この潜在的な原生地域だけでも、クジラ、アザラシ、オオカミ、ホッキョクグマ、ハイイログマ、ジャコウウシ、カリブー、そして200種以上の渡り鳥が、少なくとも1年のうちの一部をこの地域で過ごしています。この膨大な動植物の多様性は、原生地域保護システムへの追加を検討する上で重要な要素です。[ 16 ]
数千もの法律や政策が、アメリカ合衆国の国立原生自然保護制度の形成と管理に役立ってきました。以下の連邦議会法は、原生自然制度に直接影響を与えるか、原生自然管理に影響を与えるものです。[ 17 ]
州政府や部族政府の中には、独自の権限と地方条例に基づいて原生地域を指定するところもある。これらは連邦政府の管轄区域ではなく、保護の具体的な内容は連邦法とは異なる場合があります。米国の一部の州は、国立原生地域保護プログラム（NWPS）をモデルとした原生地域保護プログラムを策定しています。
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