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サイドブロッチトカゲは、ウタ属のトカゲです。北米西部の砂漠地帯で最も多く見られ、よく観察されるトカゲの一つで、3つの体色パターンを周期的に変化させることで知られています[ 1 ]。最もよく知られているのは、一般的なサイドブロッチトカゲです。体長は尾を含めて通常6インチまで成長し、オスの方が大きいのが一般的です。オスは喉の色が鮮やかなことが多いです。
これらのトカゲは、砂漠に生息する多くの動物の餌食となる。ヘビ、大型のトカゲ、鳥類はいずれも、このトカゲにとって手ごわい捕食者である。エリマキトカゲ、ヒョウモントカゲ、トゲトカゲなどの大型トカゲや、ミチバシリが主な捕食者だ。一方、このトカゲは、昆虫、クモ、そして時にはサソリなどの節足動物を食べる。
捕食率が高いため、これらのトカゲは非常に繁殖力が強い。4月から6月にかけて繁殖し、5月下旬には幼体が孵化する。体長約2.5センチの幼体は、夏の間ずっと、そして9月まで見られる。
ほとんどすべての種において、二倍体染色体数は34であり、12個の大型染色体と22個の小型染色体から構成されている。[ 2 ]
サイドブロッチトカゲは、種内で雄と雌の形態が最も多く、雄が3種類、雌が2種類あることで知られています。繁殖に関連した多様な行動を示し、それらはしばしば「代替繁殖戦略」と呼ばれています。[ 3 ]
オレンジノドのメスは小さな卵をたくさん産み、縄張り意識が非常に強い。キノドのメスは卵の数が少なく、卵は大きく、互いに寛容である。[ 4 ]
オレンジノドトカゲのオスは「非常に優位でテストステロン値が高い」オスで、広い縄張りを確立し、複数のメスがいるエリアを支配します。キイロノドトカゲのオス（「スニーカー」）は縄張りを守りませんが、オレンジノドトカゲの縄張りの端に集まり、オレンジノドトカゲがいない間にその縄張りのメスと交尾します。守るべき縄張りが広いためです。アオノドトカゲのオスは攻撃性が低く、1匹か2匹のメスしか守りません。キイロノドトカゲのオスを撃退することはできますが、オレンジノドトカゲのオスの攻撃には耐えられません。[ 5 ]
これはじゃんけん効果と呼ばれており[ 6 ] 、遊び場のゲームの名前から取られたもので、交尾の成功の結果、トカゲのある形態は別の形態よりも有利だが、3番目の形態よりも有利ではないことが示されている[ 7 ] 。
1996年、爬虫類学者のシネルボとライヴリーは、3つの部分からなるオスのトカゲのゲームの数理モデルを発表した。当時、彼らは3つの色彩変異が3つの異なる遺伝子型を反映していると仮定した。サイドブロッチトカゲのゲノムを何年もかけて組み立て、2012年に遺伝子解析のより正確な方法が普及した後、ライヴリーと生物学者のアモン・コールが率いるチームは、3つの色彩変異がOとBという2つの対立遺伝子のみに由来することをついに発見した。オレンジ色は劣性ホモ接合OO遺伝子型から、青色と黄色はOBとBB遺伝子型からそれぞれ生じる。黄色の変異を持つオスは青色のオスに変化することができるが、その後元に戻ることはできない。[ 5 ]
オレンジ色と青い喉を持つオスは、時折、人間の「侵入者」に近づく姿が見られる。一説には、メスに逃げる機会を与えているのではないかという推測があるが、オスがメスを守っているかどうかは確認されていない。また別の推測としては、オスは自分の縄張り内で動きを見つけると、それを侵入してきたオス、あるいは別のメスだと解釈し、積極的に攻撃を仕掛けるのではないかというものがある。
トカゲ科のトカゲの分類と系統発生は非常に複雑で、多くの地域的な形態や変異体が独立した種として記載されています。[ 8 ] 1997年のアプトンとマーフィーによるレビューでは、mtDNAシトクロムbとATPase 6配列からの新しいデータが含まれており、さらなる研究を待つ間、以下の種が認識されています。