泥岩

泥岩は、泥質岩の一種で、粘土や泥を主成分とする細粒堆積岩です。泥岩は、劈開性がない点で頁岩と区別されます。^{[ 1 ] [ 2 ]}

泥岩という用語は、主に炭酸塩泥で構成されている炭酸塩岩（石灰岩またはドロマイト）を表すためにも使用されます。 ^{[ 3 ]}しかし、ほとんどの場合、この用語は主にケイ酸塩鉱物で構成されている珪砕屑性泥岩を指します。 ^{[ 2 ]}

NASAのキュリオシティ探査車は、火星でプロパン、ベンゼン、トルエンなどの有機物質を含む泥岩の堆積物を発見した。^{[ 4 ]}

一般的に受け入れられている泥岩の定義は一つもないが、^{[ 5 ]}泥岩は粒径が0.063 ミリメートル (0.0025インチ)未満のケイ酸塩粒子を主成分とする細粒堆積岩であるという点については広く合意されている。^{[ 6 ]}このサイズの個々の粒子は小さすぎて顕微鏡なしでは区別できないため、ほとんどの分類では鉱物組成よりも組織が重視され、^{[ 5 ]}歴史的に泥岩は砂岩よりも岩石学者の注目をあまり集めてこなかった。^{[ 7 ]}最も単純な定義は、泥岩は層状でも劈開性でもない細粒砕屑堆積岩であるというものである。^{[ 5 ]}ほとんどの定義には、岩石にシルトサイズと粘土サイズの粒子が相当量含まれている必要があるという要件も含まれている。一般的な要件の 1 つは、泥岩が泥岩 (シルトから粘土サイズの粒子が 50% 以上含まれる岩石) であり、その泥 (シルトと粘土) 部分の 3 分の 1 から 3 分の 2 が粘土粒子であるということです。^{[ 7 ] [ 8 ]}別の定義では、泥岩は、シルト、粘土、またはより粗い粒子のいずれも優勢ではない堆積岩です。^{[ 9 ]}この組成の岩石で、層状構造や割れ目が見られるものは、泥岩ではなく泥頁岩と呼ばれることもあります。^{[ 8 ]} 

泥岩に割れ目や層状構造が見られないのは、元の組織によるものか、あるいは岩石化前に堆積物中の穴を掘る生物によって層状構造が破壊されたためであると考えられる。泥岩は固まった粘土のように見え、形成された状況によっては、日干し粘土堆積物のようにひび割れや亀裂が見られることがある。^{[ 1 ]}

走査型電子顕微鏡、電子プローブマイクロアナリシス、X線回折分析などの技術を用いて泥岩の鉱物組成を調べたところ、泥岩は主に粘土鉱物、石英、長石から構成され、さまざまな副成分鉱物が含まれていることがわかった。^{[ 10 ]}

ダンハム分類（ダンハム、1962 ^{[ 11 ]}）の石灰岩の分類体系では、泥岩は、 10%未満の粒子を含む泥支持型炭酸塩岩と定義されています。最近では、この定義は、90%以上の炭酸塩泥（<63 μm）成分からなる基質支持型炭酸塩優勢岩として明確化されています。^{[ 3 ]}

炭酸塩泥岩の識別

LokierとAl Junaibiによる最近の研究（2016）^{[ 3 ]}では、泥岩を記述する際に遭遇する最も一般的な問題は、サンプル中の「粒子」の体積を誤って推定することであり、その結果、泥岩をワッケストーンと誤認したり、その逆を行ったりすることであると強調されています。オリジナルのDunham分類（1962）^{[ 11 ]}では、マトリックスを直径20μm未満の粘土と細粒シルトサイズの堆積物と定義していました。この定義はEmbryとKlovan（1971 ^{[ 12 ]}）によって、粒径が30μm以下になるように再定義されました。Wright（1992 ^{[ 13 ]}）は、マトリックスサイズの上限をさらに引き上げて、シルトの上限（63μm）と一致させることを提案しました。

2016 年 12 月 13 日、NASA は、キュリオシティ探査車がシャープ山のより若い地層を調査するためにさらに登ったことで、火星の居住可能性を裏付けるさらなる証拠が見つかったと報告した。^{[ 15 ]}また、非常に溶解性の高い元素であるホウ素が火星で初めて検出されたことも報告された。^{[ 15 ]} 2018 年 6 月、NASA は、キュリオシティが約 35 億年前の泥岩からケロゲンやその他の複雑な有機化合物を検出したと報告した。 ^{[ 4 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

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