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イエスのたとえ話は共観福音書といくつかの非正典福音書に見られます。これらは記録されたイエスの教えの約3分の1を占めています。キリスト教徒はこれらのたとえ話を非常に重視しており、一般的にイエスの言葉とみなしています。[ 1 ] [ 2 ]
イエスのたとえ話は、一見単純で記憶に残る物語であり、しばしば比喩的な表現を用い、すべて日常生活における教訓を教えている。学者たちは、これらのたとえ話は単純に見えるものの、伝えられるメッセージは深く、イエスの教えの中心をなすものであると述べている。キリスト教の著述家たちは、これらを単なる例示のための比喩としてではなく、自然が霊的世界の証人となる内的類推として捉えている。[ 3 ]
イエスのたとえ話の多くは、パンを焼く女性（パン種に関するたとえ話）、夜に隣人の家のドアをノックする男性（夜の友に関するたとえ話）、道端での強盗事件の余波（善きサマリア人に関するたとえ話）など、ごくありふれた日常的な事柄を題材にしていますが、神の国の拡大、祈りの重要性、愛の意味といった、重要な宗教的テーマを扱っています。
西洋文明では、これらのたとえ話がたとえ話という言葉の原型となり、現代では、聖書についてほとんど知らない人々の間でも、イエスのたとえ話は世界で最もよく知られた物語の一つであり続けている。[ 4 ]
ヘブライ語のמָשָׁל 、 mashalの翻訳として、たとえ話という言葉は謎かけを指すこともあります。ユダヤ人は歴史を通じて常にたとえ話による教えに慣れ親しんでおり、旧約聖書にも多くのたとえ話が存在します。したがって、イエスによるたとえ話の使用は、当時の伝統に合致する自然な教え方でした。[ 5 ]トム・ライトは、イエスのたとえ話は旧約聖書に語られている夢に似ており、「意味を探して」提示されていると述べています。[ 6 ]イエスのたとえ話は、キリスト教のごく初期から引用され、教えられ、議論されてきました。
たとえ話は聖書の多くの文学形式の一つですが、特に新約聖書の福音書に多く見られます。たとえ話は一般的に「善きサマリア人」のような短い物語と考えられており、「あなたがたは地の塩である」のような比喩的な表現とは区別されます。真のたとえ話は拡張された直喩と見なすことができます。[ 7 ]アドルフ・ユーリッヒャーは、たとえ話を、絵の部分（Bildhälfte）、現実の部分（Sachhälfte）、そして絵の部分と現実の部分との比較点（tertium comparationis）を持つ拡張された比喩と見なしました。[ 8 ]例えば、ルカによる福音書7章31-32節の次のたとえ話は、ユーリッヒャーのたとえ話へのアプローチを示しています。
それでは、この世代の人々を何にたとえようか。彼らは何に似ているだろうか。彼らは市場に座って互いに呼びかけ合っている子供たちのようだ。「私たちはあなたたちのために笛を吹いたのに、あなたたちは踊らなかった。私たちは嘆き悲しんだのに、あなたたちは泣かなかった。」[ 9 ]
たとえ話は本質的に拡張された寓話であると示唆する人もいるが、反対の意見を強く主張する人もいる。[ 10 ]ケネス・ボア博士は、「たとえ話は、真実を教えたり質問に答えたりするために短い物語を用いることが多い、拡張された比較の比喩である。たとえ話の物語は歴史的ではないが、現実の出来事であり、おとぎ話ではない。口承文学の一形態として、たとえ話は現実的な状況を利用しながらも、想像力を効果的に活用している…キリストのたとえ話の中には、内なる人々には神秘を明らかにし、聞こうとしない外なる人々には真実を隠すように意図されたものもある」と述べている。[ 11 ]
3つの共観福音書にはイエスのたとえ話が含まれています。ほとんどの学者は、福音書にあるイエスのたとえ話を真正なものとして受け入れています。[ 12 ] [ 13 ]ヨハネの福音書にもたとえ話があると考える学者が増えてきており、例えば、良き羊飼いの短い物語（ヨハネ10:1-5）や、子を産む女性のたとえ話（ヨハネ16:21）などがあります。[ a ]それ以外では、ヨハネには寓話は含まれていますが、たとえ話はありません。バーバラ・リード、アーランド・フルトグレン、ドナルド・グリッグスなどの著者は、「ヨハネの福音書にはたとえ話が著しく欠けている」と述べています。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ b ]
ウィリアム・バリーは『カトリック百科事典』（1913年）の中で、「ヨハネの福音書にはたとえ話はありません。共観福音書では、 全部で33話あるとされていますが、ことわざ表現を含めると60話にまで増やす人もいます」と述べています。[ 17 ]ルカの福音書には、たとえ話の総数が最も多く（24話）、かつ18話が独自のたとえ話です。マタイの福音書には23話のたとえ話があり、そのうち11話が独自のものです。マルコの福音書には8話のたとえ話があり、そのうち2話が独自のものです。
『福音書の調和』の中で、コックスとイーズリーは、以下の数に基づいてたとえ話の福音書調和を提供している。マタイのみ：11；マルコのみ：2；ルカのみ：18；マタイとルカ：4；マタイ、マルコ、ルカ：6。彼らはヨハネの福音書にはたとえ話を挙げていない。[ 18 ]
イエスに帰せられるたとえ話は、聖書以外の文書にも見られます。これらのうちいくつかは正典福音書のものと重複しており、いくつかは聖書の一部ではありません。非正典のトマス福音書には最大15のたとえ話が含まれており、そのうち11は4つの正典福音書に類似しています。トマス福音書の作者は不明で、「たとえ話」を表す特別な言葉を持っていなかったため、何がたとえ話とみなされていたのかを知ることは困難です。[ 19 ] [ c ]トマス福音書に固有のものには、暗殺者のたとえ話と空の壺のたとえ話があります。
正典外典であるヤコブの黙示録にも、イエスに帰せられる3つの独特なたとえ話が含まれている。[ 20 ]これらは「麦の穂のたとえ」、「麦の粒のたとえ」、「ナツメヤシの若枝のたとえ」として知られている。[ 21 ]
ルカ福音書のたとえ話のほとんどは、他の福音書と共通するものではなく、福音書に独自に見られるものです。ジョン・P・マイヤーは、たとえ話のほとんどはマタイとルカの神学によって特徴づけられており、他の学者は異論を唱えているものの、これらのたとえ話のほとんどを歴史上のイエスに自信を持って帰属させることはできないと主張しています。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
マタイによる福音書（13:10–17）の中で、イエスはたとえ話の使用について尋ねられた際に答えている。[ 25 ]
そこで弟子たちは、このたとえ話の意味を尋ねた。イエスは言われた。「あなたがたには神の国の奥義を知ることが許されている。しかし、他の人々にはたとえ話で話す。それは、見ても悟らず、聞いても理解しないためである。」
マルコによる福音書4章33-34節[ 27 ]とマタイによる福音書13章34-35節[ 28 ]は、イエスが「群衆」にはたとえ話で語り、弟子たちには個人的にすべてを説明していたことを示唆しているかもしれないが、現代の学者の中には、個人的な説明という主張を支持しず、イエスはたとえ話を教授法として用いたと推測する者もいる[ 29 ] 。ドワイト・ペンタコストは、イエスが信者と非信者が混在する聴衆に説教することが多かったことを考えると、イエスはたとえ話を用いてある者には真理を明らかにし、別の者にはそれを隠すようにしたと示唆している[ 1 ] 。
モントリオールの英国国教会司教アシュトン・オクセンデンは、イエスがたとえ話を語ったのは、人間をどのように教えることができるかという神の知識に基づいていたと示唆している。
これは、我らが祝福された主イエスが特に好んで用いた教え方でした。そして、主は私たち以上に「人の心を知っておられた」のですから、たとえ話が私たちの必要に最も適した教え方だとお考えでなければ、決してたとえ話で教えられることはなかったでしょう。
—オクセンデン 1864年、 1ページ
19世紀、リスコとフェアバーンは、イエスのたとえ話において、「目に見える世界から借りたイメージには、目に見えない（霊的な）世界からの真理が伴っている」とし、イエスのたとえ話は「単なる説明の目的を果たす類似性ではなく、自然が霊的な世界の証人となる内的類推である」と述べた。[ 3 ]
同様に、20世紀には、ウィリアム・バークレーはたとえ話を「天上の意味を持つ地上の物語」と呼び、[ 30 ]イエスのたとえ話は身近な例を用いて人々の心を天上の概念へと導くと述べています。彼は、イエスがたとえ話を単なる類推としてではなく、「自然界と霊界の内なる親和性」に基づいて構成したと示唆しています。[ 30 ]
1つまたは複数の福音書に隣接して掲載されている多くのたとえ話は、類似したテーマを持っています。マタイとルカの福音書では、パン種のたとえ話がからし種のたとえ話の後に続いており、天の御国が小さな始まりから成長していくというテーマを共有しています。[ 31 ]隠された宝のたとえ話と真珠のたとえ話は、天の御国の大きな価値と、それを手に入れるための行動の必要性を示す一対を形成しています。[ 32 ]
ルカ福音書には、失われた羊、失われた銀貨、そして放蕩息子のたとえ話が三つあり、これらは喪失と救済を扱っている。[ 33 ]
マタイ福音書で隣り合って記されている「忠実な僕」のたとえ話と「十人の乙女」のたとえ話は、花婿を待つというテーマを扱っており、審判の日に備えるという終末論的なテーマを持っています。 [ 34 ]毒麦のたとえ話[ 35 ] 、「愚かな金持ち」のたとえ話[ 36 ]、「芽吹くいちじくの木」のたとえ話[ 37 ] 、そして実を結ばないいちじくの木のたとえ話[ 38 ]も終末論的なテーマを持っています。
他のたとえ話は独立しており、例えば、赦しを扱った「赦さない僕のたとえ話」 [ 39 ]、実践的な愛を扱った「善きサマリア人のたとえ話」[ 40 ]、そして祈りの忍耐を扱った「夜の友のたとえ話」[ 41 ]などがある。
正典福音書にある約 30 のたとえ話のうち、4 つは中世美術で他のものを排除してほぼ独占的に描かれましたが、キリストの生涯の物語の場面と混ざることはありませんでした。これらは、10 人の乙女、金持ちとラザロ、放蕩息子、善きサマリア人です。[ 42 ]たとえ話を描いたことで有名な画家には、マルティン・ショーンガウアー、ピーテル・ブリューゲル (父)、アルブレヒト・デューラーなどがいます。ぶどう園の労働者も初期中世の作品に登場します。ルネサンス以降、描かれるたとえ話の数はわずかに増加し、放蕩息子が明らかに人気となり、さまざまな場面に登場し、善きサマリア人も人気がありました。アルブレヒト・デューラーは、北ルネサンスで人気のあった「豚の中の放蕩息子」の有名な版画（1496年）を制作し、レンブラントもこの物語を何度か描いているが、彼の作品の少なくとも1つである「酒場の放蕩息子」は、妻と酒を飲んでいる息子としての彼自身を描いた肖像画であり、多くの芸術家の描写と同様に、風俗的な酒場の場面を格調高く表現する方法である。彼の晩年の作品「放蕩息子の帰還」（エルミタージュ美術館、サンクトペテルブルク）は、彼の最も人気のある作品の1つである。1857年、ダルジール兄弟はジョン・エヴァレット・ミレーに寓話の挿絵を依頼し、彼の作品は1864年にロンドンで出版された。 [ 43 ]
たとえ話は、芸術作品に描かれたり散文で論じられたりするだけでなく、宗教的な詩や賛美歌のインスピレーション源にもなっている。例えば、エリザベス・C・クレファン作の賛美歌「九十九匹」 （1868年）は、迷子の羊のたとえ話に着想を得ている。
99匹は 羊の囲いの中で安全に眠っていた。 しかし1匹は遠く離れた丘の上にいた。 黄金の門から遠く離れて。 荒涼とした山々の奥深くに。 優しい羊飼いの世話から遠く離れて。 優しい羊飼いの世話から遠く離れて。
同様に、「私の希望は築かれた」（エドワード・モート、1834年頃）は賢い建築家と愚かな建築家のたとえ話に触発されており、「善きサマリア人の親切」（ジョン・ニュートン、1779年頃）は善きサマリア人のたとえ話に触発されている。
正典福音書の主要エピソードのリストに基づいたたとえ話の福音書調和の例が以下の表に示されています。一貫性を保つため、この表は正典福音書の主要エピソードのリストに基づいて、福音書調和の記事のメイン調和表から自動的にサブ選択されています。通常、ヨハネの福音書にはたとえ話は関連付けられておらず、寓話のみが関連付けられています。[ 18 ]
いくつかのたとえ話は、正典外福音書、ディダケー、使徒教父の書簡にも類似例が見られます。しかし、正典外福音書には一般的に時間的な順序がないため、この表は福音書の調和表ではありません。
バッハー、ウィリアム（1905）。「寓話」。シンガー、イシドール他 編『ユダヤ百科事典』第9巻 、ニューヨーク：ファンク＆ワグナルズ、512～ 514頁。