夜の友のたとえ話

夜の友のたとえ話（真夜中の友のたとえ話、またはしつこい隣人のたとえ話とも呼ばれる）は、ルカによる福音書11章5～8節に登場するイエスのたとえ話である。このたとえ話では、友人は、遅い時間で不便であるにもかかわらず、友人同士だからという理由ではなく、隣人のしつこい要求に最終的に同意して助けることになる。

このたとえ話は、諦めずに祈ることの必要性を示している。これは「不正な裁判官のたとえ話」に似ており、ウィリアム・ホルマン・ハントをはじめとする複数の画家によって描かれている。

別の解釈としては、特にこのたとえ話が祈りに関する一連の話の一部であることから、このたとえ話の要点は粘り強い祈りについてではなく、神がその子らの祈りに答えるのは神の本質だからである、という主張が挙げられるだろう。

そのたとえ話は以下の通りである。

イエスは彼らに言われた。「あなたがたのうち、真夜中に友人のところへ行って、『友よ、パンを三つ貸してください。旅から帰ってきた友人がいますが、彼に差し出すものが何もないのです』と言ったとします。すると、家の中から『邪魔しないでください。戸は閉まっていて、子供たちも一緒に寝ています。起きて渡すことはできません』と答える人がいるでしょうか。しかし、たとえ友人だからといって起きて渡そうとはしないとしても、しつこく頼むので、起きて必要なだけ渡してくれるでしょう。」

このたとえ話で描写されている場面は、家族全員が床に敷いたマットの上で一緒に寝る一部屋だけの農家の家^{[ 1 ] [ 2 ]}と、日中の暑さを避けるために夜に旅をする男を示唆している^{[ 2 ]} 。友人の頼みの理由は、もてなしであり、それは古代の地中海世界全体で神聖な義務であった^{[ 3 ] 。}

このたとえ話は、ルカによる福音書の中でイエスが主の祈りを教えた直後に出てくるので、イエスが弟子たちに祈り方を教えている続きと見なすことができる^{[ 1 ]。}そして、続く節はたとえ話の意味を説明するのに役立つ。

「わたしはあなたがたに言います。求め続けなさい。そうすれば与えられます。探し続けなさい。そうすれば見つかります。叩き続けなさい。そうすれば開かれます。求める者はみな受け、探す者は見つけ、叩く者には開かれるからです。」

ジョエル・B・グリーンは、このたとえ話の冒頭の質問（「あなたがたのうち、友がいる者はだれですか…？」、あるいは「想像できますか…？」とも表現できる）は、そのような状況下では友が助けることを拒むはずがないので、「いいえ！」と強く答えることを意図していると示唆している^{[ 1 ]}（冒頭のギリシャ語の言葉はルカ福音書の他の箇所にも出てくるが、同時代の類似例はなく、I・ハワード・マーシャルは、おそらくイエス自身の特徴的な表現だと考えている^{[ 2 ]}）。しかし、イエスは続けて、たとえ友情が十分な動機にならなかったとしても、助けは必ず来るだろうと指摘している^{[ 1} ]。ルカ福音書11章9-13節と同様に、このたとえ話は祈ることを促すものである[2]。^{不当な裁判官}のたとえ話も同様の意味を持っている^{[ 4 ] 。}

ジョン・マクエヴィリーはこのたとえ話について次のようにコメントしている。「主は、聖ルカだけが記録している次のたとえ話、あるいは誰にでも日常生活で起こりうる出来事に基づいた身近な例え話によって、熱心かつ忍耐強く祈ることの必要性を説いておられます。すべての状況は非常に切迫したものであり、夜という不便な時間帯、緊急を要する事案、旅で疲れ果て空腹の旅人の必要を満たす最も簡単な手段さえありません。そのため、『三つのパン』を祈願するのです。一つは主人自身のため、一つは空腹で疲れた客のため、そして三つ目は二つで足りなかった場合のためです。東洋では、自家製のパンは小さかったのです。」^{[ 5 ]}

コルネリウス・ア・ラピデも同様の解釈をしており、「神は私たちが絶えず祈り続けることを望んでおり、私たちの『しつこさ』を喜んでおられる。なぜなら、執拗な祈りは『神に喜ばれる激しい行為』だからである。テルトゥリアヌス」と記している。^{[ 6 ]}

この寓話を描いた作品は数多く存在するが、最も有名なのはウィリアム・ホルマン・ハント作の『しつこい隣人』（1895年）で、オーストラリアのビクトリア国立美術館に所蔵されている。

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