ホワイト作戦

ホワイト作戦
第二次世界大戦の地中海の戦いの一部
スクア急降下爆撃機、シチリア島に不時着
日付 1940年11月15日～18日 位置 シチリア海峡、地中海 北緯37°12′00″ 東経11°20′00″ / 北緯37.20000° 東経11.33333° / 37.20000; 11.33333 結果 結論が出ない
交戦国
イギリス	イタリア
指揮官とリーダー
ジェームズ・サマービル	イニゴ・カンピオーニ
強さ
航空母艦2隻 巡洋戦艦 1隻 巡洋艦2隻 駆逐艦7隻	戦艦2隻 重巡洋艦2隻 駆逐艦16隻
死傷者と損失
9機の航空機が失われた パイロット7名行方不明 2 (捕虜)	なし

ホワイト作戦（1940年11月15日～18日）は、イギリスが航空母艦アーガス からマルタ島へ、ホーカー ハリケーン 戦闘機12機とスクア 急降下爆撃機2機の合計14機の航空機を輸送する作戦であった。ホワイト作戦は、マルタ島防衛のために戦闘機を供給した、後にクラブ ランとして知られる作戦の一つであった。

作戦はイタリア艦隊の存在によって阻止され、戦闘機の早すぎる派遣を促した。悪天候と航行不良も相まって、マルタ島に到着したのはわずか5機で、他のパイロットと航空機は1人を除いてすべて海上で失われた。^[1]

調査では、ハリケーンパイロットがハリケーン Mk II の定速プロペラに精通していなかったことが原因であるとされたが、納得する者はほとんどおらず、ジブラルタルのフォース Hの司令官であったジェームズ・サマービル海軍中将は、この作戦は「恐ろしい失敗」だったと日記に記し、悲劇の責任は自分にあると責めた。

1940年6月10日にイタリアが第二次世界大戦に参戦すると、地中海における西側のフランス海軍（Marine Nationale ）と東側のイギリス海軍の分担体制は終了した。フランス軍の撤退を補うため、海軍本部はジブラルタルにH部隊を設立した。イギリス当局は、十分な防空体制を整え、潜在的な損失を補うため、マルタへの航空機増強の正式なシステムを設計した。フランス侵攻後、北アフリカ経由、サハラ砂漠を越えて戦闘機を往復輸送するルート、スエズ運河経由でエジプトに輸送するルート、西地中海から航空母艦で輸送するルートの2つだけが残っていた。^[2]

H部隊（ジェームズ・サマーヴィル提督）は、空母アーク・ロイヤル、戦艦ヴァリアント、レゾリューション、巡洋艦アリシューザ、デリー、エンタープライズ、駆逐艦フォークナー、フォレスター、フォーサイト、フォックスハウンド、フィアレス、エスカペイド、アクティブ、レスラーで構成 されてい た。 8月2 日、フェアリー・ソードフィッシュ 9機がアーク・ロイヤルからカリアリ爆撃のため、 3機が機雷敷設のため飛び立った。[ ^3]クラブランを実施した最初の部隊は、イギリス空軍（RAF）第418飛行隊で、各飛行隊から異動したRAFパイロットと、艦隊航空隊に配属され甲板操作の訓練を受けた他のパイロットで構成されていた。^{[4] 1940年8月2日、この航空機は}サルデーニャ島南西のHMS アーガスから離陸し、 HMS エンカウンター、ギャラント、グレイハウンド、ホットスパーからなる駆逐艦の護衛を受け、H部隊から独立して航行した。^[3]

イタリア海軍本部 (スーパーマリーナ) がH部隊の航行を発見すると、 8月1日にシレ、アルゴ、ネゲリ、トルケーゼ、メデューサ、アクサム、ディアスプロ、ルチアーノ・マナラの2列の潜水艦がブーガロン岬の北に集結したが、8月9日までに目撃情報がなく、この動きは失敗に終わった。^{[3]イタリア}空軍(イタリア王立空軍) のサヴォイア・マルケッティ SM.79 中型爆撃機3機がH部隊を攻撃したが、アーク・ロイヤルのスクアスがSM.79のうち1機を撃墜し、他の2機を追い払った。イギリスの戦闘機はマルタのルカの飛行場に到着したが、2機が不時着した。新しい航空機の最初の交戦は8月13日から14日の夜に起こり、別のSM.79を撃墜した。 8月16日までに、第418飛行隊と元のマルタ部隊は第261飛行隊に統合された。^[5]

ハリーの成功に続いて、11月に別の任務が計画された。航空機は再びアーガスによってジブラルタルから運ばれ、H部隊の護衛を受け、巡洋戦艦 レナウン 、空母アーク・ロイヤル、巡洋艦ディスパッチ、シェフィールド、駆逐艦フォークナー、フォーチュン、フューリー、ウィシャート、フォレスター、ファイアドレイク、ダンカン、 フォックスハウンドが加わった。[ 6 ]船団は11月15日^の夜明けにジブラルタルを出発した。その日の早い時間に、イタリア艦隊がH部隊と対峙するためにナポリ南方の海上にいるという報告がサマーヴィルに伝えられた。彼は戦闘機をできるだけ早く発進させることを決定した。^{[7] [8]}

イタリア海軍本部のスーパーマリーナは、H部隊が出航した4時間後に、ジブラルタルのスパイからこの作戦について知らされた。 ^[9]イタリア海軍の艦艇は、イニゴ・カンピオーニ提督の指揮の下、ナポリとメッシーナを出航した。11月17日の朝までに、戦艦ヴィットーリオ・ヴェネトとジュリオ・チェーザレは、ターラントの戦い（1940年11月11日/12日）でイギリス軍の空襲を生き延びていた^{。 [10]} 2隻の重巡洋艦と数隻の駆逐艦とともに、戦艦はサルデーニャ島南西35海里（65km、40マイル）で待ち伏せしていた。 ^[11]

11月17日の夜明け、最初の6機のハリケーンが甲板に上がった。^{[12] [a]}航行中のスクア（L2882）の乗組員は、ハリー作戦に参加したA・ノーウェル少尉とO・P・ゴードン・スミス少尉だった。マルタ島までは約400マイル（640 km）で、最適な速度、回転数、高度で飛行すれば、ハリケーンは45分分の燃料を残してマルタ島に到着すると予想された。エンジン始動は午前6時15分で、7機が離陸して2つのセクションに編隊を組むのに15分かかり、安全マージンの3分の1を消費した。^[12]巡航速度が正しければ、ハリケーンはマルタ島海岸に到着後45分分の燃料を持っていたはずだったが、スクランブルと編隊編成の間に予備燃料の3分の1を使った。戦闘機は高度2,000フィート（610メートル）を時速150マイル（240キロメートル）で飛行したが、これは飛行距離に最適な高度と速度からは程遠いものだった。^[13]

ハリケーン Mk IIの航続距離 510 マイル (820 km) は、下方の密度の高い空気ではなく、高度 10,000 フィート (3,000 m) で達成された。編隊は予期せず向かい風に遭遇したが、これに対する考慮はなされていなかった。^[13]風は南西から南東に向きを変え、飛行機の東方向への飛行を妨げた。チュニジアの北 50 マイル (80 km)、サルデーニャ島の南 93 マイル (150 km) のガリテ諸島の近くで、編隊はショート サンダーランド 飛行艇と合流し、編隊をマルタ島へと導いた。ハリケーン 1 機は、マルタ島から 45 海里 (83 km、52 マイル) の地点で午前 9 時 8 分に燃料切れとなり、もう 1機は午前 9 時 12 分に燃料切れとなった。パイロットの 1 人はサンダーランドに救助されたが、もう 1 人は海上で行方不明となった。残りの4機のハリケーンとスカウアは午前9時20分にルカに着陸した^[8]

2回目のハリケーン編隊は1時間後に続き、彼らを操縦するスクア（L2987）はWEJストックウェル兵曹（A）とRCニール少尉（O）によって操縦された。^{[14] [b]}飛行は最初からうまくいかず、ジブラルタルのサンダーランド護衛機がジブラルタルから離陸できなかった。向かい風が強まり、編隊はガリテ島への着陸を逃し、マルタから派遣されたメリーランドとのランデブーに失敗して行方不明になった。 ^[14]スクアのナビゲーターは無線で助けを求めたが、受信機は故障していた。スクアの乗組員が陸地を探している間、ハリケーンは1機ずつ編隊を外れ、海に着水した。スクアの燃料が尽きる直前に、乗組員は霧を通してシチリア島南岸を観察した。スクアはコースから75海里（86マイル、139km）外れていた。^{[13]対空砲火でスクアは損傷し、}シラキュース近郊のコレンティ島のプンタ・パロの浜辺に不時着し、ストックウェルとニールは捕虜となった。生存者の捜索に派遣されたマルタのメリーランド号は何も発見できず、ハリケーンのパイロット6人は海で死亡した。^[14]

マクラクランは日記に「今日は私の人生で最も悲劇的な日の一つだ。12時間前には元気に生きていた9人の男たちが死んでおり、私もその一人になっていたかもしれない」と記している。^[14]マクラクランは行方不明のスカアとその乗組員の運命を知らなかった。数日後、彼とゴードン・スミス少尉はジブラルタルの調査委員会に召喚され、同委員会は同機の喪失は「主にハリケーンパイロットが定速スクリューを装備した機体の操縦方法を知らなかったこと」と「2機目のスカアの観測者の航法ミス」によるものだと結論付けた。^[14]サマービルは個人的にこの作戦を「ひどい失敗」と評価し、自らを責めた。^[13]サマービルは飛行機を失った翌日にこう書いている。「イタリアの水上部隊に遭遇する危険があったにもかかわらず、さらに40マイル東に進んでいた方がよかったと今は思う...」^[14]

調査では、ハリケーンパイロットが定速プロペラのハリケーン Mk II に不慣れだったことが原因とされた。悪天候と、スカウの航法士が志願予備役将校だったこと（サマービルはこれを「良いスキャンダル」と呼んだ）がハリケーンの喪失につながった。^[13]後に、気象予報が不十分で、ハリケーンの実際の航続距離に関して海軍とイギリス空軍の間で連絡がなかったことが暗黙のうちに認められた。パイロットは、アーガスの航空作戦士官が利用できる操縦記録に規定されている高度よりも空気が「重い」2,000フィート（610メートル）で飛行するように指示された。ハリケーン Mk II (熱帯型) は、静止空気中、時速 130 ノット (240 km/h、150 mph) で飛行すると、高度 10,000 フィート (3,000 m) で 521 マイル (838 km) を飛行できる。この悲劇では、航空機の操縦における注意深さが乗組員のミスよりも大きな役割を果たし、パイロットの損失はイギリスでの経験によってさらに深刻化した。スカウの航法士とハリケーンのパイロットの一部はミスを犯したが、これらは災害における他のミスよりも軽微なものだった。^[15]首相のウィンストン・チャーチルは、「マージンがこれほど細かくカットされることは二度となく、将来同様の作戦が何度も行われたとしても、このような大惨事は二度と起こらないだろう」と記した。^[14]

経験豊富な戦闘機パイロットの喪失は特に痛手であり、後のクラブランの前に、パイロットに海上での長距離飛行の練習をさせる試みがなされた。^[16]

アルガスのハリケーンパイロット、CS・バンバーガー軍曹は空母とともにジブラルタルに戻り、そこから駆逐艦ホットスパーに乗ってマルタに向かい、11月28日に下船した。^[14]バンバーガーは次のように書いている。

マルタで親しくなったマクラクラン飛行中尉は、3時間も飛行すると予想していたらアルガスから離陸しなかっただろう。長距離飛行、特に海上飛行では、ガソリンを節約しないのは戦闘機パイロットの性に反する。海軍は十分近くまで行かなかったと私は思う。^[14]

ピカリング軍曹は生存者について次のように書いている。「増援が到着すると、パイロットたちは部分的に、バトル・オブ・ブリテンで発展したアイデアを持ち込んだ。航空戦術とは別に、これには階級の年功序列以外の航空指揮官の選出も含まれていた」。11月22日午前0時過ぎ、イタリアの爆撃機が厚い雲の中から現れ、迎撃のために機動するハリケーンから逃れる途中で爆弾を投下したが、被害はほとんどなく、死傷者も出なかった。爆撃機がマルタ上空を低空飛行すると、機関銃手が発砲し、機銃ベルトが機体から落ち、近くの部隊が回収した。^[17]

• オペレーション・カラー
• スパルティヴェント岬の戦い

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