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MicroProseは、 1982年にビル・ステイリーとシド・マイヤーによって設立されたアメリカのビデオゲームパブリッシャー兼開発会社です。[ 1 ] CivilizationやX-COMシリーズなど、数多くのゲームを開発・販売してきました。自社開発タイトルのほとんどは、乗り物シミュレーションや戦略ゲームでした。
1993年、同社は英国を拠点とする従業員のほとんどを失い、Spectrum HoloByteの子会社となった。その後の人員削減と企業方針により、シド・マイヤー、ジェフ・ブリッグス、ブライアン・レイノルズが退社し、 1996年にFiraxis Gamesを設立した。この時、MicroProseはテキサス州オースティンにあった旧Simtex開発スタジオを閉鎖した。1998年、GT Interactiveによる買収の試みが失敗に終わった後、経営難に陥っていたMicroProse（Spectrum HoloByte）はHasbro Interactiveの完全子会社となり、カリフォルニア州アラメダとノースカロライナ州チャペルヒルにあった開発スタジオは翌年に閉鎖された。2001年、MicroProseは法人として存在しなくなり、Hasbro InteractiveはMicroProseの知的財産をInfogrames Entertainment, SAに売却した。マイクロプローズUKのチッピング・ソドベリーにある本社は2002年に閉鎖され、続いて2003年にはメリーランド州ハントバレーにあった本社も閉鎖された。
このブランドは、2007年にInteractive Game Groupが旧InfogramesであるAtari Interactiveから買収した際に復活した。MicroProseブランドは、Legacy Engineering Groupに家電製品向けにライセンス供与された。Cybergunは2010年から2018年までMicroProseブランドを所有していたが、その後、David LagettieがStealeyと協力して買収した。
1982年の夏、航空への共通の興味を知っていた共通の友人が、退役軍人パイロットのビル・ステイリーとコンピュータープログラマーのシド・マイヤーをラスベガスで会わせた。マイヤーはレッドバロンをプレイしてステイリーを何度も打ち負かし、彼を驚かせた後、ゲームのプログラミングを分析して将来の動作を予測したと説明し、1週間でより優れた家庭用コンピューターゲームを設計できると主張した。ステイリーは、マイヤーがゲームを開発できれば販売すると約束した。マイヤーはヘルキャットエースを制作するのに2か月かかったが、ステイリーは最初の販売会で50本を販売し、このゲームは彼らの新会社の最初の製品となった。[ 2 ]彼らは当初、スマガーズソフトウェアと名付ける予定だったが、マイクロプローズを選んだ。（1987年に同社はマイクロプロインターナショナルとの混同を避けるために社名を変更することに同意したが、マイクロプロはワードプロセッサのワードスターにちなんで社名を変更することにした）。[ 3 ]マイクロプローズは2か月目には黒字になり、1986年までに1000万ドルの売上を達成した。[ 4 ]
MicroProseは1982年に最初のゲーム群を「MicroProseチャレンジを体験せよ!!!」という見出しで宣伝した。3つともシド・マイヤーがアタリ8ビットコンピュータ向けに書いたもので、プラットフォームゲームのFloyd of the Jungle [ 5 ]、2DシューティングゲームのChopper Rescue [ 6 ]、そして一人称視点の飛行機戦闘ゲームHellcat Ace [ 7 ] である。Hellcat Aceは、 Spitfire Ace (1982)やSolo Flight (1983)など、ますます洗練されていく8ビットのフライトシミュレーションゲームのシリーズの始まりとなり、同社を特徴づけるものとなった。
1983年、MicroProseはFloyd of the JungleをCommodore 64に移植し、同社初のCommodore 64向け製品とした。1984年までに、同社はApple IIとIBM PC互換機のサポートを開始した。MicroProseは1985年にAndy Hollisが執筆した航空管制ゲームKennedy Approachをリリースした。 [ 8 ] Conflict in Vietnam（1986年）はMicroProseの最後のAtari 8ビットゲームとなった。
1987年までに、Computer Gaming World誌は、マイクロプローズをアクティビジョンやエレクトロニック・アーツなどと並ぶ、トップ5に入るコンピュータゲーム会社の一つとみなしていた。
MicroProseは、ヨーロッパでタイトルを相互出版するため、またヨーロッパのタイトルを輸入して米国で出版するために、英国に支社を設立しました。[ 4 ]この時期の注目すべき製品には、シミュレーションゲームのF-15 Strike Eagle、F-19 Stealth Fighter、Gunship、Project Stealth Fighter、Red Storm Rising、Silent Service、アクションストラテジーゲームのSid Meier's Pirates!、Sword of the Samuraiなどがあります。また、MicroProseは、さまざまな開発者のゲームを「Firebird」と「Rainbird」（ 1989年5月にTelecomsoftを買収した後に取得）のレーベルでいくつか出版しました。[ 9 ]これには、 Mr. Heli、Midwinter、Core DesignのRick Dangerousなどが含まれます。同時期に、MicroProse は MicroStyle (UK) と MicroPlay Software (US) という 2 つのレーベルを設立し、Challenge of the Five Realms、Command HQ、Global Conquest、Elite Plus、Flames of Freedom、Rick Dangerous、Stunt Car Racer、Xenophobe、XF5700 Mantisなど、外部で開発されたさまざまなゲームの出版に使用しました。[ 10 ] [ 11 ] 1980 年代後半には、同社は MicroPlay と MicroProse のレーベルを通じて出版される独立系タイトルの配信と開発を行うために Medialist International という部門を維持しました。[ 12 ]
1990年代初頭、マイクロプローズは、シド・マイヤーがデザインし、社内部門であるMPSラボが開発した戦略ゲーム『シド・マイヤーのレールロードタイクーン』と『シド・マイヤーのシヴィライゼーション』を複数のプラットフォームでリリースした。批評家から高い評価を受けた両作は、すぐに史上最も売れた戦略ゲームの2つとなり、多数の続編が生まれた。1980年代のマイクロプローズのシミュレーションゲームの一部は、1990年代初頭に『ナイトホーク：F-117Aステルスファイター2.0』、『サイレントサービスII』、『ガンシップ2000』などのリメイクを受け、コンソール市場への進出を初めて慎重に試みた。『F-117Aステルスファイター』と『スーパーストライクイーグル』などである（マイクロプローズは1990年代半ばに、いくつかのタイトルを16ビットおよび32ビットコンソールに移植した）。最新のシミュレーションおよびストラテジータイトルには、1942: The Pacific Air War、Dogfight、Fields of Glory、Formula One Grand Prix、Harrier Jump Jet、Knights of the Sky、Starlord、Subwar 2050、Task Force 1942などが含まれます。
MicroProseは、シミュレーションゲームや戦略ゲーム会社というニッチなルーツを超えて多角化を図り、アーケードゲーム業界への進出機会を探った。MicroProseは、Covert Action（これもシド・マイヤーが設計）やHyperspeedなどのアクション戦略タイトルをさらに設計し、 BloodNetやDarklandsを開発することでロールプレイングジャンルにも挑戦した（ The Legacy: Realm of Terrorのパブリッシングも行った）。同社は、アーケードゲーム部門と独自のグラフィックアドベンチャーゲームエンジンの設立に多額の資金を投資した。マイヤーは、Stealeyが会社を危険な方向に導いていると感じ、二人は意見の相違を解消できなかった。マイヤーは、Stealeyに会社の持ち分をひっそりと売却したが、Stealeyがこの方向で事業を進められるように、他のスタッフや顧客に対しては、これまでと同じ役職にとどまった。[ 13 ]
The arcade division did not perform well, and was canceled after making only two games: F-15 Strike Eagle: The Arcade Game and Battle of the Solar System (both of which featured high-end 3D graphics but failed to become popular as they were too different from existing machines), while the adventure game engine was used for just three games: Rex Nebular and the Cosmic Gender Bender, Return of the Phantom and Dragonsphere, before it was sold off to Sanctuary Woods.[14]
In August 1991, MicroProse filed for an initial public offering. The company hoped to raise $18 million to help repay debts from its unsuccessful arcade games.[15] In 1992 MicroProse acquired Paragon Software.[16] It also acquired Leeds-based flight simulation developer Vektor Grafix,[17] which had already developed titles for it (such as B-17 Flying Fortress), turning it into a satellite development studio named MicroProse Leeds. In 1993, its Greensburg development unit was spun-off into Take-Two Interactive.[18]
1993 年 12 月、英国でブラック ウェンズデーが発生した後、MicroProse Software Inc.はシミュレーション ゲームを専門とする別のゲーム会社Spectrum HoloByteと合併し、MicroProse Inc. を設立しました。 [ 19 ] Spectrum HoloByte 社長のGilman Louieと親しい友人だった Bill Stealey は、銀行が同社の文化を理解してくれないのではないかと心配し、Louie に MicroProse を支援するよう説得しました。MicroProse UK は、イングランド北部の MicroProse の 2 つのサテライト スタジオを閉鎖し、Chipping Sodbury本社 (Microprose Chipping Sodbury) の 40 名以上のスタッフを解雇せざるを得ませんでした。アーティスト、デザイナー、プログラマーの中核グループは MicroProse UK を離れ、Psygnosisに入社しました。Psygnosis は、元 MicroProse の従業員を引き付けるためにストラウドにオフィスを開設しました。1994 年、Stealey は MicroProse を去り、Spectrum HoloByte は彼の株式を買い取ることに同意しました。彼は後にこうコメントした。「Spectrum Holobyteは現金は豊富だったが、製品はほとんどなかった。Microproseは製品は豊富だったが、現金はなかった。素晴らしい合併だったが、新会社には会長が一人しか必要なかったので、私は辞任した。」[ 20 ] Stealeyはその後、独立系ゲーム会社Interactive Magic（車両シミュレーターや戦略ゲームも専門）を設立し、 Andy HollisはOrigin Systemsに移籍、Sandy Petersenはid Softwareに入社した。
Spectrum Holobyte は、Top Gun ( Top Gun: Fire At Will )、Magic: The Gathering ( Magic: The Gathering )、Star Trek: The Next Generation ( A Final Unity、Birth of the Federation、Klingon Honor Guard )、MechWarrior ( MechCommander、MechWarrior 3 ) などのライセンスを確保することに成功した。戦略ゲームUFO: Enemy Unknown は1994 年に予想外のヒットとなり、複数の続編が生まれた。1996 年、Spectrum HoloByte/MicroProse は、以前は MicroProse から出版されたベストセラーMaster of OrionとMaster of Magic の開発元であったSimtexを買収した。Simtex は MicroProse Texas ( Master of Orion II: Battle at Antares )として再ブランド化され、テキサス州オースティンに拠点を置いた。 MicroProse がその期間に開発および/または販売した他のゲームには、7th Legion、Addiction Pinball、AEGIS: Guardian of the Fleet、Civilization II、Dark Earth、F-15 Strike Eagle III、Fleet Defender、Grand Prix 2、Pizza Tycoon、Sid Meier's Colonization、Tinhead、Transport Tycoon、X-COM: Apocalypse、X-COM: Interceptor、 X- COM: Terror from the Deepなどがある。資金不足のため、MicroProse は他のゲーム プラットフォーム向けのゲームを開発することができず、そのため MicroProse はPC ゲーム市場に集中した。[ 21 ]
MicroProse Softwareは、1996年までSpectrum HoloByteの子会社として存続した。同年、Spectrum HoloByteはコスト削減のため、MicroProseのスタッフの大部分を削減し始めた。その後まもなく、MicroProseブランドの下にすべてのタイトルを統合した（実質的にMicroProseに社名を変更した）。MicroProseの残りの共同創設者であるシド・マイヤーは、ジェフ・ブリッグスとブライアン・レイノルズと共に、人員削減後に会社を去り、 Firaxis Gamesという新しい会社を設立した。[ 22 ]
1997 年 10 月 5 日、GT Interactive はMicroProse を株式 2 億 5000 万ドルで買収する最終契約を締結したと発表した。この取引は両社の取締役会で満場一致で承認された。発表後、MicroProse の株価は 1 株あたり 7 ドルに達した。GT Interactive は、この取引が同年末までに完了すると予想していた。[ 23 ] [ 24 ]両社の CEO によると、この取引を行うには「時期尚早」であるため、12 月 5 日に買収は中止された。取引中止の発表後、MicroProse の株価はわずか 2.31 ドルに急落し、[ 25 ]同社は 1997 年第 3 四半期に 700 万～ 1000 万ドルの損失を計上したと推定したが、これは主に中止された合併によって引き起こされた混乱によるものだった。[ 26 ] Computer Gaming Worldによると、合併は、共同会社が研究開発費をどのように償却するかについての「根本的な」意見の相違により無効になった。MicroProseは、開発者に即時支払いを行うという従来の方法を維持することを主張した。[ 27 ]
1997年11月、MicroProseは、Avalon Hill （ Civilizationの名称の米国での出版権を保有していた）[ 28 ]とActivisionの両方から著作権侵害で訴えられた。MicroProseは、 Civilizationボードゲームのオリジナルデザイナー兼製造元であるHartland Trefoilを買収し、ActivisionがCivilizationビデオゲームを開発・販売することを決定した結果として、商標権侵害と不公正な商慣行でAvalon HillとActivisionを訴えた。[ 29 ] HasbroがAvalon HillとMicroProseの両方の買収交渉を行っていたため、訴訟は1998年7月に和解した。和解条件により、MicroProseはCivilizationの名称の権利の唯一の所有者となり、Activisionは後にCivilization: Call to Powerと題されたCivilizationビデオゲームを販売するライセンスを取得した。[ 28 ] [ 30 ]
売却の準備として、マイクロプローズは1998年6月にオースティンのスタジオを閉鎖し、その結果、35人の従業員が職を失いました。[ 31 ] 1998年8月14日、ハズブロはマイクロプローズの全株式を1株あたり6ドルで買い取るため、7,000万ドルの現金公開買付けを行いました。 [ 32 ]この取引は9月14日に完了し、ハズブロはマイクロプローズの株式の91%を取得し、マイクロプローズが完全子会社になったと発表しました。[ 33 ] [ 34 ]残りの株式も現金6ドルで取得されました。マイクロプローズはハズブロ・インタラクティブと合併しました。[ 35 ]ハズブロによる買収当時、マイクロプローズには343人の従業員がおり、そのうち135人はカリフォルニア州アラメダ （マイクロプローズ・アラメダ）に勤務し、年間総運営費は2,000万ドルでした。 [ 36 ]アラメダの開発スタジオの他に、マイクロプローズはメリーランド州ハントバレー（マイクロプローズ、ハントバレー）、ノースカロライナ州チャペルヒル、イングランドのチッピングソドベリーの3つのスタジオを持っていた。
1998年12月、MicroProseはついにFalcon 4.0（1992年からSpectrum HoloByteが開発中）を発売したが、売れ行きは芳しくなかった。1999年12月、Hasbro Interactiveはアラメダとチャペルヒルにあった旧MicroProseスタジオを閉鎖した。 [ 37 ] [ 38 ]この時期に開発中止となったタイトルの中にはX-COM: Genesisもあった。Hasbro傘下でMicroProseが開発した最後のゲームであるB-17 Flying Fortress: The Mighty 8thは2000年に発売された。
2000 年 12 月 6 日、売上不振とリストラのさなか、ハズブロはマイクロプローズの資産を含むハズブロ インタラクティブをフランスの持株会社インフォグラム エンターテインメント SAに1 億ドルで完全に売却すると発表した。内訳はインフォグラムの普通株 450 万株で 9500 万ドル、現金 500 万ドルである。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]この取引は 2001 年 1 月 29 日に完了し[ 43 ] [ 42 ]、ハズブロ インタラクティブ社はインフォグラム インタラクティブ社に社名変更された。[ 44 ] [ 45 ]
売却後、MicroProse タイトルの販売と流通は北米ではInfogrames, Inc.に、その他の地域では同社の独立した国際部門に移管された。この時点で、同社はブランドの段階的廃止を開始し、以前 Hasbro からリリースされた MicroProse ブランドの多くのタイトルがパッケージに Infogrames のロゴを付けて再発売された。MicroProse の残りの 2 つの開発スタジオである Chipping Sodbury と Hunt Valley も Infogrames のブランドに改称され、それぞれ Infogrames Interactive Chippenham Studio と Infogrames Interactive Hunt Valley Studio となった。X -COM: Allianceの開発は、正式な発表なしに 2002 年に最終的に中止された。[ 46 ] [ 47 ]
MicroProseブランド名で最後にリリースされた新作ゲームは、2001年4月にリリースされたX-COM: Enforcer [ 48 ] 、2002年4月にリリースされたTactical Ops: Assault on Terror [ 49 ]、そして2002年6月にリリースされたGrand Prix 4 [ 50 ]でした。9月には、InfogramesがChippenhamスタジオを閉鎖し、その過程でスタジオで開発されていたGrand Prix 4のXbox版の開発を中止しました。[ 51 ]
ハントバレーのスタジオは、 PC 用のMonopoly Casino: Vegas Edition の開発に取り組み、その後、 2003 年 10 月にリリースされたXbox用タイトルDungeons & Dragons: Heroesの開発に注力しました。その前の 5 月には、Infogrames はすべての子会社をAtariブランドに改名しました。Infogrames, Inc. は Atari, Inc. に、Infogrames Interactive, Inc. は Atari Interactive, Inc. になりました。[ 52 ] 2003 年 11 月、Atari は、マイクロプローズの最後のスタジオであったハントバレーのスタジオの閉鎖を発表しました。[ 53 ]しかし、現在この地域には、Firaxis GamesやBreakAway Gamesなど、マイクロプローズを起源とするゲーム開発会社がいくつか存在します。
2007年、MicroProseブランド名は、Atari InteractiveからビデオゲームタイトルのプロデューサーであるInteractive Game Groupに売却されました。同社は2007年12月12日に商標保護の移転を申請しました。[ 54 ]当初、MicroProseのタイトルと知的財産もInteractive Game GroupによってAtari/Infogramesから取得されたかどうかは不明でしたが、後者が引き続きこれらの資産の所有者であることがすぐに確認されました。[ 55 ]
2008 年 1 月、Interactive Game Group は MicroProse ブランドと商標を I-Drs At にサブライセンスしました。[ 56 ] [ 57 ]また、同社は MicroProse ブランドを Legacy Engineering Group (LEG) にもライセンスし、LEG はこのライセンスを使用して Microprose Systems と Microprose Consumer Electronics Division という子会社を設立し、2008 年 2 月から 2008 年後半まで家電製品を販売しました。10 月、LEG と Interactive Game Group のオーナーである Frederic Chesnais との間のライセンス契約が終了し、LEG は子会社のブランドを Legacy Consumer Electronics に変更せざるを得なくなりました。[ 58 ]
2010年、エアソフトガン製品メーカーのサイバーガン・グループはインタラクティブ・ゲーム・グループと合併し、合併の中でマイクロプローズ・ブランドを買収した。[ 59 ] 2011年、インタラクティブ・ゲーム・グループはマイクロプローズという名称でブランド名を変更し、インタラクティブ・ゲーム・グループが既にライセンスを取得していた様々なカジュアルおよび低価格ビデオゲームのライセンス供与とエグゼクティブ・プロデュースを開始した。[ 60 ]これにはジョーズ：アルティメット・プレデター[ 61 ]やジリアン・マイケルズをフィーチャーしたフィットネスゲーム[ 62 ]が含まれる。 2012年8月、マイクロプローズは、以前の所有者であるアタリと再び提携し、2013年にスペシャル・フォース：チームXをリリースすると発表した。 [ 63 ]マイクロプローズ・ブランドは、ドメインが失効しブランドが休眠状態になった2013年末まで使用され続けた。
2013年7月22日、アタリの破産売却の際に、マイクロプローズが所有していた旧IPのほとんどがTommoに売却された。[ 64 ] 2014年10月、Tommoは「Retroism」ブランドの立ち上げを発表し、Steamなどのデジタルメディアプラットフォームを通じてマイクロプローズのカタログの大部分を再リリースした。
2018年、オーストラリアのシミュレーションソフトウェア起業家であり、オープンワールド軍事シミュレーションソフトウェア「TitanIM」の開発者の一人であるDavid Lagettieは、Cybergun GroupからMicroProseブランドを買収した。Lagettieは、軍事グループが使用するビデオゲームシミュレータを作成するために自身の会社を設立する前は、 Bohemia Interactiveのオーストラリアのスタジオで開発者として働いていた。Lagettieは、子供の頃からオリジナルのMicroProseゲームのファンであり、ゲームの所有権の移行によって会社が最終的に消滅するのを見て、2005年頃からMicroProseの運命を調査し始めた。可能な限り、彼は名前やオリジナルのロゴの商標を含む、MicroProseから購入できるIPを買い始めた。[ 65 ] 2019年2月、MicroProseは、 iEntertainment Networkと協力して戦闘飛行シミュレータのWarBirdsシリーズに取り組む、ビデオゲームとシミュレーションタイトルの完全なパブリッシャーとして正式に復活した。 [ 66 ] 2019年の残りの期間に、MicroProseは、開発元Triassic Games ABによるSea Power: Naval Combat in the Missile Age 、 Drydock Dreams GamesによるTask Force Admiral – Vol.1: American Carrier Battles 、Drakeling LabsによるOperation: Harsh Doorstop、およびDrakeling LabsによるWarfare 1944を発表した。Lagettieの買収はStealeyの注目を集め、Stealeyはその後Lagettieに計画について問い合わせ、Stealeyは非公式な形で新しいMicroProseにLagettieと合流することになった。[ 65 ]
新会社は2020年5月に、パーソナルコンピュータ向けにリリースされる3つの新作ゲームのうち最初の作品として、Triassic GamesのSea Power、Drydock DreamsのTask Force Admiral、HexdrawのSecond Frontを発表した[ 67 ]。さらに約20タイトルが今後発売される予定である。Lagettie氏は、新MicroProseはアドベンチャーゲームやレースゲームなどの他のジャンルにも進出するが、コアポートフォリオは戦闘ベースのゲームに集中すると述べた[ 65 ] 。MicroProseは2021年11月にB-17 Flying FortressをSteamで再リリースした[ 68 ]。 2022年、MicroproseはOuterraゲームエンジンの買収を発表し、これを完成、リリースし、将来のゲームの一部にもエンジンとして使用すると述べた[ 69 ] 。2023年5月4日、同社はFalconシリーズの著作権を再取得したと発表した。[ 70 ] 2025年12月17日、MicroProseがGeoff Crammondと再会し、4つのグランプリゲームすべてをアップデートして再リリースすることが発表され、2026年にSteamでリリースされる予定である。[ 71 ]
MicroProseのゲームには、 Civilization (1991)、Civilization II (1996)、Darklands (1992)、F-15 Strike Eagle (1985)、F-19 Stealth Fighter (1988)、Formula One Grand Prix (1992)、Grand Prix 2 (1995)、Grand Prix World (1999)、Ground Branch (2018)、Gunship (1986)、Lightspeed (1990)、M1 Tank Platoon (1989)、Master of Magic (1994)、Master of Orion (1993)、Master of Orion II (1996)、Midwinter (1989)、Pirates! (1987)、Project Stealth Fighter (1987)、Railroad Tycoon (1990)、Red Storm Rising (1988)、Silent Service (1985)、UFO: Enemy Unknown (1994)などがあります。
現在Firaxis Gamesに勤務するシド・マイヤーは、最終的にアタリ社から自身のゲームの権利のほとんどを取り戻しました。Railroad Tycoonシリーズの権利はPopTop Softwareに売却され、PopTop SoftwareはRailroad Tycoon IIとRailroad Tycoon 3を開発しました。最終的にPopTopはTake-Two Interactiveに買収され、Take-Two Interactiveは後にFiraxisも買収したため、シリーズの権利はマイヤーに戻り、 Take-Twoの2K GamesからSid Meier's Railroads!がリリースされ、新しいSid Meier's Pirates!や、Sid Meier's Civilization III、 Sid Meier's Civilization IV、Sid Meier's Civilization V、Sid Meier's Civilization IV: Colonization、 Sid Meier's Civilization Revolutionなどの新しいCivilizationゲームもリリースされました。 Firaxis Gamesは、X-COMシリーズのリブート作品であるXCOM: Enemy Unknownも開発しており、その後、2K Marinによるスピンオフ作品であるThe Bureau: XCOM Declassifiedがリリースされた。
Master of Orion IIIはQuicksilver Softwareによって開発され、Infogramesレーベルから発売された。Falcon 4.0の権利はGraphsim Entertainmentに売却され、同社はFalcon 4.0: Allied Forceを開発した。