ロンドン通信協会

LCSは当初からイギリス政府から疑いの目で見られ、政府の給料をもらっているスパイが潜入していた。国内の破壊活動に加え、国家当局はフランスのスパイとの協力も恐れており、1793年の外国人法によって、フランスのスパイの入国と国内での活動が阻止されていた。^{[ 11 ]}監視への対応として、またホイッグ党の立憲主義者への服従を拒否した刃物職人たちの「シェフィールドとその周辺の協会」を明示的に模倣して、 ^{[ 12 ]} LCSは分散型の民主的な組織構造を採用した。LCSは「部門」^{[ 13 ]}に組織され、各部門は10人以下の会員からなる近隣の「十人区」で構成されていた。各部門は週2回集まり、業務を行い、歴史的および政治的な文献について議論した。^{[ 14 ]}

ホイッグ党系の改革クラブとは対照的に、この組織ではすべての会員が公開討論に参加し、会員を什一税係、地区書記、副代表、代表などの指導的地位に選出することができた。^{[ 13 ]}また、規則によって議論が独占されないようにも配慮されていた。フランシス・プレイスは、「発言を希望する全員が一度発言するまで、誰も（あるテーマについて）二度発言することはできなかった」と回想している。^{[ 15 ]}

LCSは1792年4月に最初の公式声明を発表した。^{[ 16 ]}シェフィールド（「イギリス革命のフォーブール・サン・アントワーヌ」） ^{[ 12 ]}に加えて、姉妹協会がマンチェスター、ノーウィッチ、ストックポートに存在していたか、1793年までに誕生していた。^{[ 17 ]}

1792 年 5 月までに LCS は 9 つの独立した部門で構成され、各部門は最低 30 人のメンバーで構成されていた。1795 年後半に人気がピークに達したときには、79 の部門に組織された 3,500 ～ 5,000 人のメンバーがいた可能性がある^{[ 18 ] [ 19 ]}年間 4ギニーの会費を徴収するSCI とは対照的に、LCS は週 1ペニーを徴収することで、ほぼすべての身分の労働者にその議事を開くことができた。しかし、独立した職人として雇用主の政治的な不承認の対象とならなかった人々が主導的な役割を果たした^{[ 20 ]}彼らは委員であった。

[ジョン] アシュリー、靴職人、[ジョン] バクスター、銀細工職人（見習い）、[ジョン] ビンズ、配管工、ジョン ボイン、ホルボーンの書店主、アレクサンダー ギャロウェイ、数学機械製造業者、…、トーマス エバンス、版画の着色者で（後に）特許ブレース製造業者、リチャード ホジソン、帽子職人（親方）、ジョン ロベット、理髪師、[ジョン] ラフマン、金細工師、[ジョン] オクスレード、製本職人（親方）… ^{[ 21 ]}

LCSは主に「政治意識が高く、雄弁な職人集団」のためのフォーラムであったが^{[ 19 ]} 、より社会的地位や職業的地位の高い男性も参加し、多くの場合、既存の討論会から引き抜かれた。^{[ 22 ]}彼らは重要な政治的コネクションとスキルをもたらした。フェリックス・ヴォーンのような弁護士や、ジョセフ・ジェラルド（フィラデルフィアで弁護士として活動し、そこでペインと交流があった）のような法律家は、会員がほぼ絶えず訴訟に巻き込まれていたことを考えると特に有用であった。医師の中には、SCI会員で多作な宣伝家であるジェームズ・パーキンソンや、優れた演説家であるジョン・ゲイル・ジョーンズがいた。しかし、協会の平等主義的な規約は彼らに明確な優遇を与えなかった。特にハーディは、一般会員が「自分たちの大義のために尽力する」ことを躊躇させないように、彼らを権威ある地位に置くことに慎重であった。^{[ 19 ]}

LCSが会員を募集していた人気のある討論会に女性も参加していた。短期間ではあったが、女性たちは独自の討論会を組織し、平等な教育、平等な権利、女性の職業の保護を求める要求を世間に訴えた。^{[ 23 ]} LCSには、女性の政治的権利と平等を擁護したトーマス・スペンスやウィリアム・ホジソン博士（『女性市民』）^{[ 24 ]}のような男性も会員として名を連ねていたが、LCSは男性中心の組織だったようだ。その支部が会合を開いた場所である酒場やコーヒーハウスは、主に男性の空間であり、議事録に女性について言及している箇所はほとんどない。^{[ 25 ]}

1793年8月、協会の総務委員会は、女性愛国者協会の設立を求める動議を承認した。9月までに、政府のスパイがサザークで女性協会が会合を開いていると報告した。LCSは彼女たちを指導するために代表者2名を派遣する手配をした。しかし、女性愛国者がLCS自体の会員として認められたことはなかったようだ。女性たちはLCSの主要なデモには参加した。^{[ 26 ]}

同協会は初期に著名な新入会員を迎えた。元奴隷で、西インド諸島出身の自由黒人であり、奴隷制度廃止論者であったオラウダ・エクイアノである。1791年から1792年にかけて、エクイアノは自伝『オラウダ・エクイアノ、あるいはアフリカ人グスタフス・ヴァッサの興味深い生涯の物語』を携えてイギリス諸島を巡回していた。彼は奴隷制度廃止論者のネットワークを利用してLCSとの繋がりを仲介し、その中にはおそらく同協会がユナイテッド・アイリッシュメンと初めて接触したと思われるものも含まれていた。^{[ 27 ]}ベルファスト（そこでは市民の怒りによって大西洋横断航路用の船を発注する計画が頓挫していた）では、エクイアノはユナイテッド・アイリッシュメンの指導者であり、彼らのペイン派新聞『ノーザン・スター』の発行者であるサミュエル・ニールソンに歓待された。^{[ 28 ]}

ペインはこの協会に加入していた。急進的な詩人ウィリアム・ブレイク、著名な古物研究家で近代菜食主義の創始者であるジョセフ・リッツォン、そして憲法情報協会とスコットランド人民友の会の会員を兼任していたバジル・ウィリアム・ダグラス卿（デア卿）も同様である。

こうした著名人がいたにもかかわらず、政府は最も信頼する情報提供者である「市民」グローブスから、クラブの実質的な構成員は「社会の最下層」であるとの確約を得ていた。^{[ 29 ]} LCS内部では、革命期のパリのサン・キュロットに相当する動きをイギリスのジャコバン派が主導していることは、政府にとってさほど疑う余地もなかった。労働者階級の会員の中には、ペインの共和主義の教義を極端に推し進め、絶対的な政治的民主主義の主張を君主制や貴族制の主張に対抗させた者もいた。^{[ 30 ]}

これらの急進的な民主主義者の中で最も有名なのはトーマス・スペンスである。^{[ 31 ]}元々はニューカッスル出身で、そこで共有地の囲い込みに抗議していたスペンスは、1775年に発行した1ペニーのパンフレット『土地の所有権はすべての人の権利』を『人間の真の権利』として再発行した。^{[ 32 ]}彼の構想は、教区レベルで男女が共に民主的に管理する土地の共同所有に基づく社会であった。1797年、トーマス・ペインの『農地正義』に反論して、彼は『幼児の権利』を執筆し、貧困や虐待から解放される子供の権利を擁護する過程で、無条件かつ普遍的な基本所得を提案した。^{[ 33 ]}

1792年11月末、LCSは「道徳的力」によって改革された民主的な参政権を獲得できる見込みに自信を示す、英国各地の他の協会へのロンドン通信協会の声明を発表した。 ^{[ 36 ] [ 40 ]} 12月にはエディンバラで全国大会が招集された。

スコットランドの首都でLCS代表団を主催し、おそらく出席した代表の中で最も急進的な人物であった人民友の会のトーマス・ミュア自身は、厳密に憲法に反する発言は一切しなかった。彼がユナイテッド・アイリッシュメンから提出した演説（大部分はウィリアム・ドレナンによって作成された）は、「スコットランドとイングランドの連合に対する反逆罪または反逆罪の隠匿」という示唆を削除することによってのみ、議会に受け入れられた。^{[ 41 ]}「議会」というタイトルで始まり、「自由か死か」という誓いを含む「フランスの形式を模倣した」ことは、当局に多少の不安を与えた。軽微な訴追が行われた。^{[ 9 ]}

LCSの代表者が1793年10月にエディンバラで2回目の改革大会に出席する頃には、政治情勢は劇的に変化していた。1793年2月1日から、英国王室は新しく成立したフランス共和国と戦争状態にあった。パリとのいかなる関係も、あるいはパリの外交政策や国内政策の擁護も、今や反逆行為とみなされていた。1793年5月、庶民院は改革を求める請願を審議することさえ、282対41の票差で拒否した。^{[ 9 ]}

改革派が英国で改革された議会と厳格な立憲君主制を支持する幅広い世論を動員し始めた頃、彼らはフランス革命を早期に支持したために、本国では支持しないフランスの政策、すなわち国王と政権反対派の処刑、教会と貴族の財産の没収を擁護せざるを得なくなっていた。恐怖政治の導入後、フランス共和国はパリのトーマス・ミュアや、フランス国民公会のトーマス・ペインの嘆願に耳を傾けなかった。

ミュアがスコットランドに戻ると、彼は反逆罪で告発された。検察側の証拠は彼の政治的見解を提示したに過ぎなかったが、1793年8月、地主たちからなる陪審は告発を支持した。ミュアは14年の流刑を宣告された。扇動罪で有罪となった1793年10月の第2回エディンバラ会議の書記ウィリアム・スキビングと2人のLCS代表も同じ運命をたどった。^{[ 42 ]}

ジョセフ・ジェラルドとLCS議長のモーリス・マルガロは、ハックニー・ロード沿いの野原で約4,000人が参加したLCS初の野外集会で、大会の代表に選出された。ジェラルドは同年初めに『破滅から我々を救う唯一の手段は大会』を出版していた。古代の先例をアングロサクソン時代のミセルゲモット（民衆集会）とウィッテンガモット（代表者会議）に求め、このパンフレットは地方集会から地域代表団、そして全国大会へと続く3段階の手順を示した。このような大会は、腐敗し改革されていない議会よりも代表としての正当性が高いという、ほとんど隠されていない示唆があった。^{[ 43 ]}

ワイン輸入業者の息子として生まれたマルガロ（1810年にイギリスに帰国できたのは彼一人だけだった）は、革命初年度にパリに滞在していたことなど、大陸との繋がりを持っていた。こうした繋がりから、当局は彼をフランスのスパイだと疑うに至った。^{[ 44 ]}

弾圧の重圧により、地方の民衆団体は大幅に縮小した。ロンドンでは、ハーディとマーガロの後任として会長に就任したジョン・バクスターはひるむことなく、「平和と議会改革の友」と「国王陛下」宛てに、フランスとの戦争終結を求める嘆願書を作成した。^{[ 45 ]}首相ウィリアム・ピットはこれに対し、ロンドンの民衆団体の文書を押収し、下院の秘密委員会で調査させた。^{[ 46 ]}

1794 年 5 月、委員会の「急進派および改革派協会に関する報告書」^{[ 47 ]}に強く反発し、ハーディ、トーマス・スペンス、劇作家のトーマス・ホルクロフト、詩人、講演家、ジャーナリストのジョン・セル​​ウォール、そしてかつて議会候補者だったジョン・ホーン・トゥークを含む 30 人の主要な急進派に対して反逆罪の告発がなされた。^{[ 48 ]} 11 月に行われた彼らの裁判は失敗に終わった。ロンドンの陪審員は、エディンバラの陪審員ほど、単なる政治的意見の表明を国王と議会に対する陰謀の証拠として受け入れることに積極的ではなかった。ハーディの事件では 4 巻に及ぶ証拠が説得力に欠けたため、裁判所は彼の仲間に対する告発を真剣に受け止めることができなかった。ホーン・トゥークは検事総長を嘲笑し、被告席で道化を演じ、最高裁判所長官はセルウォールに対する検察側の要約を居眠りしていた。^{[ 9 ]}

この過程でハーディは大きな打撃を受けた。裁判中、彼の妻は自宅で王党派の「教会と国王の暴徒」に襲われ、その後出産時に亡くなった。^{[ 49 ]}釈放後、ハーディは協会での地位には戻らなかった。

これらの裁判の過程で、LCS のさらなる逮捕が行われた。ポール・トーマス・ルメール (18 歳、金時計ケース職人)、ジョージ・ヒギンズ (化学者)、ジョン・スミス (書店主、ヒギンズとジェームズ・パーキンソンと共に既に枢密院に召喚されていた)、ロバート・トーマス・クロスフィールド博士 (目撃者が国王を非難する歌を歌っているのを聞いたと証言した) ^{[ 50 ]}は、いわゆる「ポップガン陰謀」の共犯者として起訴された。これは、空気銃から発射された毒矢によってジョージ 3 世を暗殺しようとした陰謀とされるものである。^{[ 51 ] [ 52 ]} 1796 年 5 月、彼らの事件も同様に崩壊した。^{[ 53 ] [ 54 ]}

改革派は勝利を祝うことを許されなかった。ジョン・スミスは挑発的に自分の店を「ポップガン」と改名し、政府が必要とする3つの道具、すなわち1)兵士（「職業上の殺戮者」）、2)聖職者（「神の認可を得て国家の強盗を神聖化する者」）、3)弁護士（「悲惨さで繁栄し」、「財産の暴君」）について説明したパンフレットを販売した。1796年12月、彼は扇動的な中傷の罪でパンと水だけの2年間の重労働刑を言い渡された。^{[ 34 ]}

反逆罪裁判に先立ち、人身保護令状は停止され、トーマス・スペンスを含む協会の6人のメンバーが拘留された。1794年5月、議会は「既存の法律と憲法を転覆させ、フランスで致命的に蔓延した無政府状態と混乱のシステムを導入するために結成された、反逆的で忌まわしい陰謀」の存在を主張し、枢密院が「これに反するいかなる法律や法令にもかかわらず」拘留を指示することを許可した^{[ 55 ]。}

1795年の夏、戦争への疲弊と不作が重なり、ダウニング街の首相官邸への襲撃を含む新たな抗議活動が引き起こされた。^{[ 9 ]}協会は再び成長し、3月の17支部から10月には79支部になった。総会には数万人が出席した。^{[ 56 ]}

LCSは1795年10月26日にイズリントンのコペンハーゲン・フィールズで「大規模な集会」を招集した。ベテラン改革派のジョセフ・プリーストリー、ジョン・セル​​ウォール、チャールズ・ジェームズ・フォックスは、ハーディの後任としてLCS書記を務めたジョン・アシュリー（別の靴職人）、議長のジョン・ビンズ（配管工の助手）、ジョン・ゲイル・ジョーンズ（外科医）、ウィリアム・デュアン（アイルランド系アメリカ人で『テレグラフ』の編集者）とともに、20万人以上と推定される群衆に向けて演説を行った。^{[ 57 ]}

協会のために、ビンズとアシュリーは、英国国民が「現在の忌まわしい戦争の継続、迫り来る飢饉の恐怖、そして何よりも増大する腐敗と異端審問措置が強力かつ断固たる措置を要求する」状況に直面した場合、ロンドン通信協会は「平和、普通選挙、年次議会の喜ばしい知らせ」をもたらす「強力な機関」となるだろうと宣言した。^{[ 58 ]} 3日後、国会開会式に向かう行列で、ジョージ3世は「王はいらない、ピットはいらない、戦争はいらない」と叫ぶ群衆によって馬車の窓を割られた。^{[ 59 ]}

この事件に乗じて、また以前の裁判での屈辱に対抗して、政府は1795年のいわゆる「言論統制法」を導入した。^{[ 60 ] [ 61 ]} 1795年の扇動集会法と1795年の反逆罪法は、公然たる行為と同様に、書くことや話すことを反逆罪とし、政府への憎悪を煽ることを「重大な軽犯罪」とした。また、公開集会、講演、読書室には許可が必要となった。^{[ 60 ]}これらの制限は、治安判事が治安維持権限を用いて、過激な活動の中心地とみなされる酒場や書店を閉鎖するよう奨励したことと相まって、協会の広範な出版計画（約80の個別のパンフレットやビラ、2つの定期刊行物^{[ 6 ]）}を縮小させ、概してその宣伝活動を「阻害」した。^{[ 9 ]}

1795年夏に見られたLCS会員数と活動の盛り上がりは短期間だった。問題はピットの「恐怖政治」だけではなかった。

大衆の世論を即座にリードする存在として、ペインに匹敵する者はいなかった。しかし、 1793年6月のジロンド派の粛清と大量処刑の後、フランスでペインは、自らが擁護した革命の囚人となった。獄中で、そして人知れぬアメリカ亡命の前に、彼は2番目の大著を執筆し、1796年と1797年に出版した。『理性の時代』は、キリスト教の聖書と教会を、 『人間の権利』が君主制と貴族制に適用したのと同じタイプの脱構築的論理分析にかけた。社会史家のGDHコールは、「最も寛容なユニテリアンだけがそれを容認でき、それまで一貫して臆病ながらも改革運動に加わっていた非国教徒たちは、それ以降、司教たち自身と同じくらい恐怖を感じた」と述べている。^{[ 9 ]}

1795年には既に不満を抱いたメソジスト教徒がLCSから離脱し、宗教的および市民的自由の友の会を結成していた。^{[ 19 ]}その中でも特に著名だったのが、リチャード・リーという書店主で、ペインの最新作の仕入れを拒否したためにLCSから追放されたと言われているが、その後、王殺しのビラ「キング・キリング」と、ロンドン通信協会の会員向けに書かれたエドワード・イリフの「市民の義務の要約」を出版したことで訴追された。^{[ 62 ]}

政府が改革運動の平和的な手段を封じ、フランスからの援助の見込みがあったことで、急進的な残党はコペンハーゲン・フィールズ演説に内在する脅威、すなわち武力によって男子普通選挙と年次議会を実現するという脅威を検討するようになった。この点で、彼らはユナイテッド・アイリッシュメンの支持を得ていた。^{[ 17 ]} LCSの『モラル・アンド・ポリティカル・マガジン』は、1797年4月と5月にスピットヘッドとノアで起きた反乱によって作られた「浮遊共和国」の民主主義精神を称賛した。 ^{[ 63 ]}しかし、政府はLCSとユナイテッド・アイリッシュメンの関与をすぐに察知したが、そのメンバーが現場にいて、その文献が船員の間で流通していたにもかかわらず、反乱者が協会の代理人によって指示されていたという証拠は現れなかった。^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}アイルランド人司祭ジェームズ・コイグリーがロンドンに到着すると、革命的な陰謀がより明確な形を成す。

マンチェスターでは、コイグリーとベルファスト出身の綿紡績工ジェームズ・ディクソンが、町の通信協会を共和主義のユナイテッド・イングリッシュメンに改宗させるのを手伝った。「王冠を脱ぎ捨て、王冠を剥ぎ取り、身分の低い者を高め、身分の高い者を罵倒する」という誓約に縛られたユナイテッド・イングリッシュメンは、^{ストックポート、ボルトン、ウォリントン、バーミンガムで組織化を進めた。[68]}ユナイテッド・スコッツメンと同様に、 [ 69 ^{] [ 70} ]新しい協会^{の規約は「ユナイテッド・}アイリッシュメンの直接のコピー」であった。^{[ 71 ]}

ダブリンにいるユナイテッド・アイリッシュ執行部の使者として名乗り出たコイグリーは、アイルランド人のエドワード・デスパー、ベンジャミンとジョン・ビンズ兄弟、ウィリアム・ヘンリー・ハミルトン^{[ 72 ]} 、そしてフランシス・プレイスが過激なレトリックに抗議して辞任した際に協会の会長を引き継いだアレクサンダー・ギャロウェイなど、LCSの主要メンバーと会談した。ホルボーンのファーニバルズ・インで会合が開かれ、ロンドン、スコットランド、地方からのユナイテッド代表が「現政府を打倒し、フランス軍がイングランドに上陸次第、フランス軍に加わる」ことを誓約したと伝えられている^{[ 68 ]} （1796年12月、天候だけがアイルランドへのフランス軍の大規模な上陸を阻んでいた）。

1798年3月、コイグリーはオコナー、ベンジャミン・ビンズ、ジョン・アレンらと共にマーゲートで逮捕された。彼らはまさにフランスへ出発しようとしていたところだった。彼の所持品からは、クロスフィールド博士が作成した「ユナイテッド・ブリトンズ」からフランス総裁政府宛の嘆願書が見つかった^{[ 73 ]}。反乱を企てる大衆運動を示唆する内容はほとんど信憑性がなかったものの、フランス侵攻を招き、奨励する意図があったことを示す十分な証拠となった。コイグリーは6月に絞首刑に処された^{[ 68 ] 。}

1798年1月30日、LCSはユナイテッド・アイリッシュメンに声明を発表し、「最も広範な基盤に基づいて改革の大義のために団結することが反逆であるならば、我々はあなた方と共に反逆者である」と宣言した。^{[ 74 ]}しかし、フランスに対する幻滅は広く蔓延しており、コイグリーが逮捕される頃には、総裁政府とユナイテッド・アイリッシュメンとの連携という事業全体が破壊的な気晴らしであるという見方が多数派を占めていた。代表者中央委員会は、政府がフランスの侵略の脅威を誇張していると疑っていたが、万が一の場合、メンバーは地元の政府公認民兵隊に加わることに同意した。^{[ 75 ]}

1798年4月19日、ドルーリー・レーンのパブでこの問題が解決されようとしていたまさにその時、委員会は警察の襲撃を受けた。バーミンガムとマンチェスターの同様の団体に対する同時襲撃と合わせて、トーマス・エヴァンス、エドワード・デスパー、ジョン・ボーン、ベンジャミン・ビンズ、ポール・ルメートル、リチャード・ホジソン、アレクサンダー・ギャロウェイを含む合計28人が逮捕された。翌日、ピットは人身保護令状の停止を再開し、政府はコイグリーの任務への共謀の証拠を提示する必要がなくなった。囚人たちは、1801年のアミアン条約によってフランスとの敵対行為が（一時的に）停止されるまで、起訴されることなく拘留された。

フランシス・プレイス（LCSと改革運動全体の名誉のために、ユナイテッドの陰謀者を密告すると脅迫していた）^{[ 76 ]}によると、この一撃で同協会は消滅した。会員は再会を試みることもなく、いかなる分裂でもせず、代表者を放棄した。^{[ 15 ]}議会の最終法である1799年非合法結社法（39 Geo. 3 . c. 79）は、「扇動的かつ反逆的な目的で設立された結社をより効果的に鎮圧し、反逆的かつ扇動的な行為をより良く防止するため」に制定され、ユナイテッド・イングリッシュメン、ユナイテッド・スコッツメン、ユナイテッド・ブリトンズ、ユナイテッド・アイリッシュメンとともにLCSを名指しで禁止した。^{[ 77 ]}

ユナイテッド・ブリトンズへの裏切りを「不名誉」と抗議したデスパー^{[ 78 ]}は、1803年に彼らの残党との反逆的な関係、いわゆるデスパー陰謀の罪で処刑された。