中間航路

典型的な奴隷船には数百人の奴隷と約30人の乗組員が乗っていた。^{[ 13 ]}航海によっては450人から700人ものアフリカ人が奴隷にされたこともあった。^{[ 11 ]}中間航路の航海に直接起因する死者は最大200万人と推定されている。1500年から1900年までの奴隷制度に直接起因するアフリカ人の死者をより広く見ると、最大400万人の死者が出たと示唆されている。^{[ 14 ]}

捕虜となったアフリカ人は、スペースを節約するために通常2人1組で鎖で繋がれていた。右足が隣の男の左足に繋がれていた。鎖や手足枷はビルボと呼ばれ、奴隷貿易の多くの道具の一つであり、常に不足していた。ビルボは柱に固定された2つの鉄の枷で構成され、通常は2人の男の足首に装着された。^{[ 15 ]}捕虜となったアフリカ人は、船底の非常に狭い空間に閉じ込められており、「男性の場合は6フィート×1フィート4インチ、女性の場合はそれより少し狭い」空間で横向きに寝ることを強いられていた。^{[ 11 ]}

捕虜となった奴隷は、せいぜい豆、トウモロコシ、ヤムイモ、米、パーム油を1日1回、水と一緒に与えられる程度だった。食料が不足すると、奴隷所有者が奴隷よりも優先された。^{[ 16 ]}捕虜は日中自由に動き回ることが許されることもあったが、多くの船では過酷な航海の間ずっと手枷をつけたままだった。フランス船では、奴隷を定期的に甲板に出して新鮮な空気を吸わせることもあった。奴隷の女性は通常、より頻繁に甲板に出ることが許されていたが、奴隷の男性は甲板に出ている間は反乱を起こさないように厳しく監視されていた。^{[ 17 ]}

奴隷にされたアフリカ人は、何ヶ月もの間、劣悪な環境で生活した。病気と飢餓が死者数の主な原因であり、アメーバ赤痢と壊血病が死者の大半を占めた。^{[ 18 ]}さらに、天然痘、梅毒、麻疹などの病気が狭い区画で急速に蔓延した。^{[ 19 ]}奴隷船の医師であったアレクサンダー・ファルコンブリッジは、甲板が「下痢の結果として彼らから出た血と粘液で覆われ、まるで屠殺場のようだった」と証言した。^{[ 11 ]}食料と水の質と量が減少するにつれて、海上での滞在期間が長くなるにつれて赤痢と壊血病の発生率が増加するため、死亡率は航海の長さとともに増加した。病気になった奴隷のアフリカ人は、他の捕虜から引き離され、半甲板の下に閉じ込められることが多かった。^{[ 11 ]}ファルコンブリッジ博士は、「痩せ衰えた者は、船の揺れで皮膚や肉が完全に剥がれ落ち、その部分の骨がむき出しになることがよくある」と述べている。^{[ 11 ]}死亡率は高く、病気で亡くなった人がすぐに発見されるとは限らなかった。そのため、耐え難い状況はさらに悪化した。生きている人の多くは、何時間も、あるいは何日も、死んだ人に鎖で繋がれていた可能性がある。^{[ 15 ]}捕獲者は死んだ人の遺体を海に投げ捨て、サメの群れが奴隷船の後をついて回り、「ほぼ毎日、海に投げ捨てられた死体を貪り食うのを待っていた」。^{[ 11 ]}

奴隷にされた人々の扱いは恐ろしいものでした。捕らえられたアフリカの男女は人間以下とみなされ、奴隷商人にとって彼らは「貨物」または「商品」であり、そのように扱われました。子供を持つ女性は場所を取りすぎるため奴隷にするにはあまり望ましくなく、幼児は日常的な世話が必要なため望まれませんでした。^{[ 20 ]}

奴隷たちは、健康な奴隷の方が価値が高かったため、食事と飲み物を与えられ続けた。食事を拒否した奴隷のアフリカ人は、口鏡で口を無理やり開けさせられたり、熱い炭で焼かれたりした。^{[ 11 ]}奴隷への罰や拷問は非常に一般的で、航海中、乗組員は奴隷にされた人々を従順にさせようとした。 ^{[ 21 ]}死亡率は高く、体力のある者は生き残った。若い女性や少女は乗組員にレイプされた。奴隷を捕らえて海岸まで運ぶ過程で、アフリカでの死亡率はかなり高かった。 ^{[ 22 ]}多くの女性が、乗組員による性的暴力や、病気の捕虜の世話をする責任によって苦しめられた。^{[ 23 ]}女性は、援助や医療を受けずに、航海中に出産することさえあった。新生児のほとんどは生き残れなかった。^{[ 23 ]}

最も過酷な罰は反乱に対するもので、ある事例では、船長が失敗した反乱を罰するために、関与した奴隷の一人を即座に殺害し、他の二人の奴隷に彼の心臓と肝臓を食べさせた。^{[ 24 ]}

病気を予防し、「積荷」の健康を維持するため、乗組員は奴隷たちを船の甲板に強制的に連れ出して踊らせたが、奴隷たちが踊ったり交流したりすることを拒否すると、たいてい殴打された。^{[ 25 ]}これらの殴打はしばしば激しく、奴隷にされたアフリカ人が死亡したり、病気にかかりやすくなったりすることもあった。

大西洋横断航海の所要時間は天候条件によって大きく異なり、 1～6ヶ月に及んだ。 ^{[ 2 ]}航海は数世紀を経て効率化され、16世紀初頭の大西洋横断航海の平均所要時間は数ヶ月であったが、19世紀には5～7週間で横断できるようになった。^{[ 35 ]}

18世紀の大西洋市場経済における利益追求の欲求は、船の設計と、奴隷にされたアフリカ人や主にヨーロッパ人の乗組員を含む人的貨物の管理方法に変化をもたらした。船内の空気の流れの改善は、16世紀から17世紀にかけてこれらの船で悪名高かった死亡率を低下させるのに役立った。船がより速く航行し、河口に入ることができる新しい設計により、西アフリカ沿岸のより多くの奴隷貿易拠点へのアクセスが確保された。^{[ 36 ]} 18世紀半ばのアメリカの競売台における奴隷にされたアフリカ人の金銭的価値は、1人あたり800ドルから1,200ドルの範囲であり、これは現代では1人あたり32,000ドルから48,000ドルに相当する。そのため、船長や投資家は人的貨物を保護する技術を求めた。^{[ 37 ]}

大西洋奴隷貿易が最盛期を迎えた時期（1570年～1808年）を通して、奴隷を輸送する船は通常、従来の貨物船よりも小型で、ほとんどの船は150トンから250トン程度だった。これは、奴隷船1隻あたり約350人から450人のアフリカ人奴隷、つまり1トンあたり1.5人から2.4人に相当した。当時のイギリス船は通常、この範囲で大型の部類に入り、フランス船は小型の部類に入った。小型で操縦性を高めるように意図的に設計された船は、アフリカ沿岸の河川を航行して内陸の港まで行くことを目的としていたため、これらの船はアフリカにおける奴隷貿易の影響を増大させた。

18 世紀を通じて船のサイズはわずかに大きくなりましたが、船あたりの奴隷アフリカ人の数は変わりませんでした。奴隷アフリカ人の船トン数に対するこの比率の減少は、一人当たりのスペースを増やし、乗船者全員の生存率を高めることを目的としていました。これらの船には、開放型の格子または格子隔壁で仕切られた一時的な保管デッキもありました。船長は、おそらくこれらの部屋を使用して奴隷アフリカ人を分け、反乱を防いでいたのでしょう。19 世紀初頭までに開発された船の中には、側面と砲門の間に換気口が設けられたものもありました (悪天候を防ぐためのハッチ付き)。これらの開放型デッキ設計により空気の流れが増え、生存率の向上に役立ちました。^{[ 36 ]}

「貨物保護」のもう 1 つの大きな要因は、病気と医薬品に関する知識の増加 (および船にさまざまな医薬品が搭載されること) でした。18世紀にオランダ東インド会社が最初に、そして 18 世紀後半から 19 世紀初頭にかけて他のいくつかの国や会社が、船に外科医やその他の医療従事者を乗せることは、利益に対して費用がかかりすぎると認識しました。そのため、医療従事者を乗せる代わりに、船にさまざまな医薬品を積み込みました。これは医薬品がないよりはましで、多くの乗組員が少なくとも病気の感染経路についてある程度の知識を持っていたことを考えると、医療従事者がいない場合、18 世紀の死亡率は依然として非常に高かったのです。^{[ 38 ]}

奴隷船の所有者や船長は莫大な利益を期待できた一方で、一般の船員はしばしば不十分な賃金しか支払われず、残酷な規律に晒された。船員は、大西洋横断航海の間ずっと屋根のない甲板で生活し、寝泊まりしなければならなかった。なぜなら、甲板下の空間全体が奴隷で占められていたからである。^{[ 39 ]}

航海中の乗組員の死亡率は約20%と予想されており、船員は病気（特にマラリアと黄熱病）、鞭打ち、または奴隷の反乱によって死亡していた。^{[ 39 ] [ 40 ]}帰港時の乗組員の死亡率が高いことは、母港に到着した際に支払うべき船員の数を減らすことができるため、船長の利益になった。^{[ 41 ]}生き残った乗組員は、帰港時に賃金を騙し取られることが多かった。^{[ 39 ]}

船員たちは奴隷貿易についてよく知っていて嫌悪していたため、しばしば強制的に雇われた。港町では、勧誘者や酒場の主人が船員たちをひどく酔わせ（そして借金を負わせ）、奴隷船との契約に署名すれば借金を帳消しにすると申し出た。署名しなければ投獄された。投獄された船員たちは、他のほとんどの海運業界が「囚人」を雇わなかったため、奴隷船業界以外で仕事を見つけるのは困難で、結局奴隷船に行かざるを得なかった。^{[ 42 ]}

暴力は経済的な動機から行われた。船長や投資家は、利益を最大化するために船を過密状態にし、食料配給を減らすことで、利益と生存のバランスを取ろうとした。^{[ 43 ]}死亡者数が少なければボーナスが支給される船長もいたが、それでも人間の命を利益に対する機会費用とみなす「計算された残酷さ」と呼ばれるものを生み出すシステムだった。^{[ 43 ]}距離と熱帯病のため、ブラジルやカリブ海への航海は、北アメリカへの航海よりも死亡率が高かった。^{[ 10 ]} 19世紀になっても、船の改良が行われたにもかかわらず、死亡率は依然として壊滅的に高かった。^{[ 10 ]}