ボーイングKC-46ペガサス

2001年、米空軍は最も古いKC-135Eストラトタンカー約100機を置き換えるための調達プログラムを開始し、ボーイングのKC-767を選定した。ボーイングのタンカーは2002年に米国国防総省からKC-767Aの指定を受け、2004年版の国防総省モデル指定レポートに掲載された。^{[ 12 ]}米空軍はボーイングからKC-767タンカー100機をリースすることを決定した。^{[ 13 ]}

ジョン・マケイン上院議員らは、リース契約案を無駄が多く問題があると批判した。抗議を受けて、米空軍は2003年11月に妥協案をまとめ、KC-767を80機購入し、さらに20機をリースすることにした。^{[ 14 ] [ 15 ]} 2003年12月、国防総省は、ボーイング社への就職を希望した元調達担当幹部の1人が逮捕された汚職疑惑の捜査を受けて、同プログラムの凍結を発表した。^{[ 16 ]} KC-767Aの契約は、2006年1月に国防総省によってキャンセルされた。^{[ 17 ]}

2006年、米空軍は2007年までに選定される新しいタンカープログラムKC-Xの提案依頼書（RFP）を公表した。ボーイングはボーイング777をベースにしたより高性能なタンカー、KC-777戦略タンカーを投入する可能性があると発表した。エアバスはノースロップ・グラマンと提携し、 A330のタンカーバージョンであるエアバスA330 MRTTを提案した。これは米空軍にKC-30の名称で売り込まれた。^{[ 18 ]} 2007年1月、米空軍はKC-X空中給油機RFPを発行し、推定400億米ドル（ 2024年換算で約581億米ドル）相当の契約で、タンカー179機、システム開発およびデモンストレーション4機、生産175機を要求した。^{[ 19 ]}ノースロップとEADSはRFPの構成方法に不満を表明し、撤退をちらつかせたため、ボーイングだけが残った。^{[ 20 ]} 

2007年2月、ボーイングはKC-X向けにKC-767アドバンストタンカーを提案すると発表し^{[ 21 ]} 、 KC-767はKC-777よりも要求仕様に適していると述べた^{[ 22 ]} 。 2007年4月、ボーイングはKC-767タンカーの提案を米空軍に提出した^{[ 23 ]} 。このKC-Xラウンドで提案されたKC-767は、イタリアと日本のKC-767航空機のベースとなっている-200ERではなく、開発中の767-200LRF（長距離貨物機）をベースにしており^{[ 24 ]}、-200ERの胴体、-300Fの翼、ギア、貨物ドアと床、-400ERのデジタルフライトデッキとフラップ、強化されたエンジン、そして「第6世代」フライバイワイヤ燃料供給ブームを組み合わせている点で異なっている^{[ 25 ] 。}

ボーイングは2008年1月に最終提案書を提出した。^{[ 26 ]} 2008年2月、国防総省はKC-767ではなくKC-30を選択し、その後、米空軍はこれをKC-45Aと命名した。^{[ 27 ]}ボーイングは2008年3月に米国会計検査院（GAO）に抗議を提出し、抗議を支持する広報キャンペーンを展開した。^{[ 28 ]} 6月、米空軍が入札プロセスの欠陥を認めた後、GAOはボーイングの抗議を支持し、契約の再入札を勧告した。^{[ 28 ]} 2008年7月、ロバート・ゲイツ国防長官 は、米空軍が入札を再開し、^{[ 29 ]}ジョン・ヤング国防次官が米空軍ではなく選定プロセスを担当する「迅速な再競争」に契約を付すと発表した。 ^{[ 30 ]}改訂されたRFPの草案は、2008年8月に請負業者に提供され、意見を求めた。^{[ 31 ]}しかし、2008年9月に国防総省はKC-Xの入札を取り消した。^{[ 32 ]}

2009 年 9 月、米空軍は、プロセスを簡素化し、より客観的な意思決定を可能にするために、要求事項の数を 800 から 373 に削減するなど、より明確な基準で新たな入札ラウンドを開始しました。^{[ 33 ]} 2010 年 3 月、ボーイングは、新しい KC-X ラウンドに KC-767 で入札すると発表しました。^{[ 34 ]} EADS は 2010 年 4 月、ノースロップ グラマンを米国のパートナーとして入札しないと述べました。^{[ 35 ] [ 36 ]}ボーイングは、 KC-10の給油ブームの改良版と 787のコックピット ディスプレイを備えた 767-200 をベースにした KC-767「NewGen タンカー」の入札を 2010 年 7 月に提出しました。^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}ボーイングは、2011 年 2 月に改訂された入札を提出しました。^{[ 40 ]}

KC-Xに加えて、KC-Yタンカー計画（米空軍の3段階タンカー更新計画の第2段階）のベースとして改良型KC-46が使用されると観測者たちは推測している。なぜなら、全く新しいものに置き換えるのはおそらくリスクが大きすぎるからである。^{[ 41 ]} 2016年9月、航空機動軍団は、残りのKC-135を置き換えるための後続のKC-Y調達計画は、アップグレードされたKC-46をさらに導入するために中止されたと発表した。^{[ 42 ]}

2011 年 2 月、米空軍はボーイング社の KC-767 の入札を選定し、KC-46Aと命名したと発表した。^{[ 43 ] [ 44 ]}ボーイング社は開発契約を獲得し、2017 年までに最初の運用可能な KC-46 を 18 機納入することが求められた。米空軍は合計 179 機の新型空中給油機を求めていた。^{[ 45 ]} 2011 年 6 月、開発費が約 3 億ドル ( 2024 年で約4 億 1100万ドル) 超過すると予測されたと報じられた。ボーイング社はこの金額を負担することになり、これは契約のコスト上限である 49 億ドルを超える。^{[ 46 ] [ 47 ]} 2011 年 7 月、改訂された予測ではコスト超過額が削減されたことが示された。^{[ 48 ]} 2013年、米空軍は、現在の最善の計画でもKC-46の貨物輸送と航空医療搬送におけるKC-135に対する優位性を十分に活用できていないことを示すレビューを受けて、将来の計画に人員と飛行時間を追加した。^{[ 49 ]} 

2013 年 8 月、ボーイングと米空軍はKC-46 の重要設計審査(CDR) を完了した。CDR が完了したことで設計が確定し、生産と試験を進めることができた。最初の機体の翼の組み立ては 2013 年 6 月に始まった。KC-46 に再構成される 767-2C 機体の飛行試験は 2014 年半ばに開始される予定だった。最初の完全装備の KC-46 は 2015 年初頭に飛行する予定だった。契約では、ボーイングは 4 機の試験機を製造し、2017 年 8 月までに 18 機の戦闘準備完了の空中給油機を納入することになっていた。米空軍は 179 機の KC-46 を購入する予定で、すべて 2028 年までに納入される予定だった。^{[ 50 ] [ 51 ]}

2013 年 12 月、ボーイングは KC-46A に改造される最初の 767-2C の翼と胴体を取り付けた。^{[ 52 ]} 4 機の 767-2C 補給貨物機の最初の機は、2014 年 1 月末までに組み立てを完了する予定だった。組み立てが完了すると、地上振動と計器のテストを受け、機体燃料タンクが追加される。最初のテスト飛行は 2014 年夏に行われ、上昇率と下降率の測定が含まれる。エンジニアリング製造設計 (EMD) モデルは、2015 年 1 月までに軍用標準の KC-46A になるために必要なシステムと技術と統合される予定だった。7 機の低率生産型 KC-46 は 2015 年に納入され、12 機は 2016 年に納入され、2017 年から 2027 年までは毎年 15 機が納入される予定だった。^{[ 53 ]} 4 機のテスト機の最後の機は 2014 年 1 月に組み立てが開始された。^{[ 54 ]}

2014 年 4 月、GAO は KC-46 プログラムの費用が、当初見積もられた 517 億ドルを 3億ドル下回る見込みであると発表しました。ジェット機 1 機あたりのプログラム取得単価は 2 億 8,700 万ドルで、見積額より 180 万ドル少なくなります。GAO は、航空機の乗員と整備員の訓練の遅れにより、試験が 6 ～ 12 か月遅れる可能性があると指摘しましたが、プログラムが主要なマイルストーンを逃したことはなく、約 1,580 万行のソフトウェア コードの開発は計画通りに進んでいると述べました。^{[ 55 ]} 2014 年 5 月、米空軍は、最初の 4 機を含む開発プログラムの費用が 44 ～ 49 億ドルから 58 億 5000 万ドルに上昇する可能性があると推定しました。^{[ 56 ]}

2014 年 7 月、ボーイングはタンカーの配線の再設計をカバーするために 2 億 7200 万ドルの税引き前費用を計上した。^{[ 57 ] [ 58 ]}配線の問題は、配線束の 5 ～ 10% が、一部のミッション システムに対する米空軍の二重または三重冗長配線の要件を満たすのに十分な分離距離がないか、適切にシールドされていないことが判明したときに発生した。2014 年 9 月、配線の再設計により、最初の 767-2C の飛行が 2014 年 6 月から 2014 年 11 月に延期されることが確認された。^{[ 59 ] [ 60 ]} 2015 年 3 月、179 機のタンカーの開発と調達のプログラム費用は、総額 431 億 6000 万米ドル ( 2024 年では約556億米ドル) になると予測された。^{[ 61 ]} 

767-2Cの初飛行は2014年12月28日に行われた。ペインフィールドから飛び立ち、ボーイングフィールドに着陸した。^{[ 62 ] [ 63 ]} 2015年3月、 C-17輸送機との給油試験は、燃料供給中にブームの軸方向荷重が予想以上に高かったため中止された。この問題は、2機の大型航空機が一列に並んで飛行することで発生する乱流の「バウウェーブ効果」によって引き起こされた。^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} 2016年1月、KC-46は5時間36分の出撃中にF-16への給油を初めて成功させた。その後、C-17、F/A-18、A-10、AV-8Bなど、他のいくつかの軍用機の給油試験が続いた。^{[ 67 ]} 2016年2月、KC-46がプローブ・アンド・ドローグ・システムを初めて使用してF/A-18に空中給油を行った。^{[ 68 ]}

2015 年 7 月、ボーイングは、欠陥のある統合燃料システムの再設計と改修のために、さらに 8 億 3500 万ドル ( 2024 年換算で約10 億 8000万ドル) の税引き前費用を計上すると発表した。 ^{[ 69 ]}配線と燃料システムの欠陥により、30 億ドル相当の契約が最大 8 か月遅れる可能性がある。米空軍とボーイングが合意したスケジュール変更により、完全装備の KC-46 の初飛行は 2015 年 9 月まで遅れた。^{[ 70 ]}バンク・オブ・アメリカ/メリルリンチは 2015 年 7 月に、「ボーイングが、30 年以上生産されている 767 機体をベースにしたボーイング KC-46A プログラムで、(エアバスを抑えて契約を獲得したため) 12 億6000万ドル ( 2024 年換算で約 16 億 2000 万ドル) の税引き前費用を計上できる理由が理解できない」と指摘した。^{[ 71 ]}  

2016年3月、国防契約管理局は、過去の実績と生産遅延、米空軍とボーイングの新たな共同スケジュール見直し、飛行試験の不確実性などの現在のリスクに基づき、最初の18機のタンカーの納入が約7か月遅れると予測し、2017年8月の期限に対する信頼度が低いと報じられた。国防総省の試験局は、2017年4月に戦闘試験を開始する予定だった。^{[ 72 ]} 2016年4月のGAOの報告書は、18機のKC-46の納入目標である2017年8月からさらに4か月遅れると予測し、運用試験は2017年5月まで開始されず、最初の18機の納入から2か月後に完了するため、問題の発見が遅れるリスクがあるとした。 GAOは、ボーイングが連邦航空局の承認を得ていない2つの主要な空中給油システム（センターライン・ドローグ・システムと翼空中給油ポッド）をFAAのプロセスに従わずに製造していたことを指摘した。ボーイングは、3年以上遅れて2017年7月までにFAA認証の準備が整うと予測していた。^{[ 73 ]} 18機のKC-46には、運用基準まで引き上げられた4機のEMD機と、最初の14機の低率生産型タンカーが含まれる予定だった。しかし、18機のうち16機が生産ラインから出荷された。ボーイングは、試験終了前に納入されたタンカーのすべての遅れた設計修正について責任を負うことになった。^{[ 74 ]}

2016 年 4 月、4 機目の試験機である 767-2C EMD-3 が初飛行した。EMD-3 は、温度や煙の浸透試験を含む環境制御システムに重点を置いていた。^{[ 75 ]} 2 日後、ボーイングはコスト超過でさらに 2 億 4300 万ドルの税引き前費用を計上し、タンカーのコスト超過で支払われた総額は 15 億ドルとなった。ボーイングの社長兼最高経営責任者であるデニス・ミューレンバーグは、マイルストーン C の肯定的な決定に必要なテスト ポイントの 80% が完了したと述べた。^{[ 76 ]}飛行試験は、ボーイングが並行して取り組んでいたソフトウェアまたはハードウェアの変更によって給油の不具合が解決できるかどうかを判断するのに役立った。^{[ 77 ]} 2016 年 5 月、技術的およびサプライチェーンの問題により、少なくとも 6 か月のさらなる遅延が報告され、プログラムの再構築と削減が必要になる可能性がある。^{[ 78 ]} 2016年6月、米空軍報道官のロブ・リース少佐は、ボーイングとの契約には事前に定められた遅延ペナルティはなかったものの、2017年8月までに認証済みのKC-46を18機納入し​​なかったことは契約スケジュール違反であり、RRAの遅延後のスケジュール再ベースラインにおいて米空軍はボーイングから考慮を受けることになると確認した。^{[ 79 ] [ 80 ]} 2016年7月、米国防調達局長のフランク・ケンドールは、タンカープログラムオフィスが遅延による米空軍へのコストを調査しており、KC-135を計画よりも長く運用したことによる損失に対する考慮を受ける権利があると確認した。^{[ 81 ]}

2016年7月10日、ボーイングの防衛部門CEOであるリアン・キャレットは、改良型ブームを使用した初期飛行試験で良好な結果が得られたと報告した。^{[ 81 ] [ 82 ]} 2016年7月21日、ボーイングはこのプログラムでさらに3億9300万ドルの費用を計上し、ペナルティの総額は19億ドル近くになった。この費用は、スケジュールや技術的な課題（ブームの軸方向荷重の問題、認証プロセスの遅延、試験と初期生産の同時進行など）に関連するコスト増を反映したものであった。^{[ 83 ]}最初の18機のKC-46にはブームとセンターライン・ドローグが装備されていたが、契約上の必要資産をすべて揃えるために必要な翼に取り付けられた翼上空中給油ポッド（WARP）は装備されておらず、これらは後に別々に納入された。^{[ 84 ]}

2016年7月5日、米空軍報道官のダリル・メイヤー氏は、試験の遅延にもかかわらず、マイルストーンCの承認は翌月に得られる見込みであり、ボーイング社は試験を加速するために5機目のEMD機を追加すると述べた。EMD-1とEMD-3は主にFAAの耐空証明書取得に向けた飛行試験を実施し、EMD-2とEMD-4は米空軍の空中給油とミッションシステムの試験に重点を置いた。^{[ 85 ]} 2016年7月8日にはF-16、7月12日にはC-17への給油が成功した。ハードウェアの修正が確認されると、改良されたブームを備えたKC-46がF-16で回帰試験を受け、その後、マイルストーンCの承認のための最終試験としてC-17とA-10での給油デモンストレーションが行われた。^{[ 86 ] [ 87 ]} 2016年7月15日、KC-46はA-10への燃料補給に成功し、15,000フィートで1,500ポンドの燃料を投下した。当時、5機のEMD機は900時間以上の飛行試験を完了していた。^{[ 88 ]} 2016年8月12日、このプログラムはマイルストーンCの承認を受け、生産準備が整ったと示された。19機を対象とする2ロットの契約の発行は30日以内に行われる予定だった。^{[ 89 ]}

2018 年 1 月、FAA の最終認証試験はおよそ 94 % 完了したと報告された。^{[ 90 ]}ボーイングは 2018 年 9 月に FAA 認証を発表したが、軍の認証は未完了である。試験中に給油された航空機には、F-16、F/A-18、AV-8B、C-17、A-10、 KC- 10、KC-135 、および KC-46 自体が含まれる。^{[ 91 ]} 2019 年 1 月、エドワーズ空軍基地の第 418 飛行試験飛行隊の KC-46 がF-35Aに接続した。これは、KC-46 が第 5 世代ジェット戦闘機に接続した初めての事例である。^{[ 92 ]} 2019 年 6 月、第 412 試験航空団は、KC-46 による F-35 の給油認証の完了を発表した。^{[ 93 ]}

2020年3月、米空軍は燃料システムの慢性的な漏れがカテゴリーIの欠陥に格上げされたと発表した。米空軍は2019年6月にこの問題を特定したが、当初は深刻な問題とは考えていなかった。乗組員は、一次および二次燃料保護バリアの間に燃料を発見したときにこの問題に気づいた。発表時点では、根本原因は不明だった。^{[ 94 ]}  2021年1月までに、ボーイングのこのプログラムでの損失は50億ドル（2024年換算で約56億9000万ドル）と推定された。^{[ 95 ]}当時、KC-46は少なくとも2023年後半まで戦闘準備が整わないと予想されていた。^{[ 96 ]} 

KC-46 の開発は継続的に行われており、航空機の調達が進められる一方で、新たな機能を提供したり、問題を修正したりしている。2027 会計年度の予算要求によると、米空軍は次世代空中給油システム(NGAS) から資金 (要求額 1,300 万ドル) を先進タンカーシステム (ATS) と呼ばれる新たな取り組みに再配分することを提案している。ATS は、既存のタンカー機隊向けに、接続性、電子戦、および自己防衛機能 (NGAS に関連する多くの機能) のアップグレードを開発する。空軍は、将来の NGAS の計画を放棄するわけではないことを明確にしている。^{[ 7 ]}

2014年4月、米空軍はKC-46がカンザス州ウィチタのマコーネル空軍基地に配備されることを発表し、2016年に36機のタンカーのうち最初の機体を受領できるという楽観的な見通しを示した。^{[ 108 ] [ 109 ]}マコーネル空軍基地が選ばれた理由は、建設費が安く、KC-135が配備されているため空中給油の需要が高い場所にあるからである。マコーネル空軍基地が本拠地となるほか、KC-46は最大10か所の運用基地を使用する予定である。乗員はオクラホマ州アルタス空軍基地で訓練を受ける予定であり、同基地も建設の必要性が限られていることと、 C-17グローブマスターとKC-135の訓練プログラムでの経験があることから選ばれた。 ^{[ 110 ]}

2015 年 10 月、米空軍は、ノースカロライナ州のシーモア・ジョンソン空軍基地が、予備役主導の KC-46A の主要運用基地として優先候補に選ばれ、2019 会計年度に KC-46A がシーモア・ジョンソンに到着する予定であると発表した。オクラホマ州のティンカー空軍基地、マサチューセッツ州のウェストオーバー空軍予備役基地、インディアナ州のグリソム空軍予備役基地が、妥当な代替候補として挙げられた。2015 年 10 月の発表では、米空軍が環境影響分析プロセス (EIAP) を開始する予定であり、米空軍はこれを使用して最終的な基地決定を行う予定であるとも述べられた。^{[ 111 ]}

2019年1月10日、米空軍は最初のKC-46を受領したが、当初の2016年の納入予定日を大幅に過ぎており、未解決の問題が2つあり、資金も保留されていた。^{[ 112 ]}未解決の問題は、A-10への給油時のブーム圧力が不十分であることと、遠隔視覚システム（RVS）で特定の条件下でグレアによる歪みが発生することであった。米空軍は、ボーイング社にA-10の適切な仕様を提供しなかったことを認めた。^{[ 113 ]}マイルストーンCで、ボーイング社は米空軍に推力抵抗1400ポンドの国際標準を使用したブーム設計を提供し、米空軍はこれを受け入れたが、A-10は650ポンドしか発生させることができない。^{[ 114 ]}

2019年1月25日、マコーネル空軍基地の第22空中給油航空団は、最初の2機のKC-46A（15-46009と17-46031）を受領した。^{[ 115 ]} 2019年2月、アルタス空軍基地の第97航空機動航空団は、最初のKC-46を受領した。^{[ 116 ]}

2019年4月、既に納入された航空機から緩んだ資材や破片が発見されたため、米空軍は3月23日から追って通知があるまで全ての納入を停止したことが確認された。^{[ 117 ]}

2019年8月、ピース空軍州兵基地の第157空中給油航空団は、最初のKC-46Aを受領した。^{[ 118 ]}

2019年9月、米空軍は、飛行中に床の貨物ロックが解除されるという問題のため、KC-46の貨物および乗客輸送を制限した。^{[ 119 ]} 2019年11月に米空軍によって修正が承認され、納入された機体に後付けされた。^{[ 120 ]} 2019年12月20日までに、4機のKC-46Aに新しい貨物ロックが取り付けられ、米空軍はカテゴリー1の欠陥を解消し、後付けされた機体の貨物および乗客輸送を許可した。^{[ 121 ]}

2020年6月、シーモア・ジョンソン空軍基地の第916空中給油航空団は最初のKC-46Aを受領した。 ^{[ 122 ]} 2021年1月までに、ボーイングは米空軍に42機のKC-46Aを納入し、94機のタンカーの契約を結んでいた。^{[ 123 ]}

2021年初頭、米空軍はKC-46の限定的な運用を承認した。この機種は米国内での給油のみが可能で、戦闘地域への展開には他のタンカーが必要となる。当時、KC-46はB-52、F-15、F-16、F/A-18への給油は可能だったが、A-10、F-22、F-35、B-1、B-2への給油は承認されていなかった。2023年までに完全な戦闘準備が整うと予想されていた。^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]}

2022年9月、米空軍はKC-46の一般運用を承認し、15ヶ月間の評価期間を終了した。^{[ 127 ]}

2024年6月、アメリカ空軍はマゼラン計画の一環として、45時間無着陸の世界一周飛行を完了した。マコーネル空軍基地を発着したこの飛行では、世界各地で他の運用中の航空機に燃料を補給しながら、数回給油を受けた。^{[ 128 ]}

2026年2月28日、KC-46ペガサス空中給油機がイスラエルに配備され、イランに対する米イスラエル合同の大規模軍事作戦であるエピック・フューリー作戦中に空中給油支援を行った。アビエーション・ウィーク＆スペース・テクノロジーは、米国が攻撃に先立ち、KC-46とKC-135空中給油機をF-22戦闘機とともにイスラエルに配備したと報じた。CENTCOMはこの作戦を「この世代で最大の地域における米軍火力集中」と表現した。^{[ 129 ]}

イランによるサウジアラビアのプリンス・スルタン空軍基地への弾道ミサイルとドローンの攻撃により、少なくとも1機のボーイングKC-46ペガサスを含む複数の米軍機が破壊または損傷した。^{[ 130 ]}

航空自衛隊は、 2008年から2010年にかけて納入された初期のボーイングKC-767タンカー4機を運用している。^{[ 131 ]} 2015年10月、日本はKC-46を選定し、2016年に3機の契約が締結される予定である。^{[ 132 ]}この決定により、米空軍との共同運用と訓練が可能になる。日本は、航空自衛隊が受領予定のMV-22オスプレイティルトローター機への給油能力に魅力を感じたと伝えられている。エアバスは、日本の提案依頼書がKC-46を意図したものと見なしたため、A330 MRTTの入札を辞退した。^{[ 133 ] [ 134 ]}

3機の空中給油機は2020年頃に配備される予定で、費用は208億円以上、1機あたり約1億7300万ドル（ 2024年換算で約2億600万ドル）と見積もられていた。 ^{[ 133 ] [ 134 ]} 3機目と4機目のKC-46の発注は2020年10月に行われた。^{[ 135 ]}日本は2022年12月にさらに2機のKC-46を発注し、発注総数は6機となった。^{[ 136 ]} 2021年2月、航空自衛隊は初のKC-46飛行を実施した。^{[ 137 ]} 2021年6月に日本のKC-46パイロットの訓練が開始され、2021年11月に日本は最初のKC-46を受領した。^{[ 138 ]}