Loading article…
ジョン・アルヴィン・レイ（1927年1月10日 - 1990年2月24日）は、アメリカの歌手、ソングライター、ピアニスト。1950年代の大半で絶大な人気を博したレイは、ジャズやブルースの影響を受けた音楽と、活気に満ちたステージ上の個性から、批評家によってロックンロールの先駆者として挙げられている。[ 1 ]トニー・ベネットはレイを「ロックンロールの父」と呼び[ 2 ]、歴史家は彼をこのジャンルの発展における先駆者として注目している。[ 3 ]
オレゴン州ダラスで生まれ育ったレイは、部分的に聴覚障害があり、15歳でポートランドのラジオ局でプロとして歌い始めた。 1949年にデトロイトでスカウトされた彼は、主にアフリカ系アメリカ人が集まる小さなナイトクラブで歌い、地元で人気を集めた。1951年、彼はコロンビア・レコードの子会社であるオーケー・レコードと契約を結んだ。ビルボード・チャートでは、デビュー・アルバム『 Johnnie Ray』（1952年）と78回転シングル盤のリリースにより、無名から一気に人気者になった。シングル盤の両面とも「 Cry」と「The Little White Cloud That Cried 」はビルボード誌のトップ・ホット100チャートにランクインした。[ 4 ]
1954年、レイはエセル・マーマンやマリリン・モンローらを含むアンサンブルキャストの一員として、初の映画『ショウほど素敵な商売はない』を製作した。彼の母国アメリカでの音楽業界でのキャリアは1957年に衰退し始め、1960年にはアメリカのレコード会社から契約を打ち切られた。[ 5 ]彼はアメリカで再び強い支持を得ることはなく、1973年以降はアメリカのテレビにほとんど出演しなくなった。[ 6 ]レイのアメリカでの最後のテレビ出演は、1977年にシンジケーション用に録画された『シャ・ナ・ナ』のエピソードだった。[ 7 ]イギリスとオーストラリアでの彼のファン層は、1989年の最後の世界コンサートツアーまで強固だった。[ 2 ]
ブリティッシュ・ヒット・シングルズ＆アルバムズは、レイが「1950年代にセンセーションを巻き起こし、『クライ』の心を揺さぶる歌声はエルヴィスを含む多くのアーティストに影響を与え、プレスリー以前の時代には十代の若者の熱狂の的となった」と述べている。 [ 8 ]レイのドラマチックなステージパフォーマンスとメランコリックな歌は、音楽史家によって、レナード・コーエンからモリッシーに至るまで、後のアーティストの作品の先駆けとして評価されている。 [ 9 ]
ジョン・アルビン・レイは、1927年1月10日にオレゴン州ダラスで、ヘイゼル（旧姓シムキンス）とエルマー・レイの間に生まれた。[ 10 ]姉のエルマと共に、レイは幼少期の一部を農場で過ごし、ダラスの小学校に通った。レイは3歳でピアノを始め、12歳から地元の教会の聖歌隊で歌った。[ 11 ]
13歳の時、レイはボーイスカウトの儀式「ブランケットトス」の最中に起きた事故で左耳が聞こえなくなった。その後、レイは補聴器をつけてパフォーマンスを行った。1958年に手術を受けた結果、両耳ともほぼ完全に聞こえなくなったが、補聴器のおかげで症状は改善した。レイは自身の難聴がキャリアとパフォーマンススタイルに決定的な影響を与えたと語り、「誠実さを求めるようになったのは、子供の頃に聴力を失ったことがきっかけです。私は内向的になり、他の人との関係を築きたいという感情的な欲求が芽生えました」と述べている。[ 2 ]
レイが1940年にボーイスカウトで事故に遭ってから1年間、レイ一家はオレゴン州ダラス近郊の農場で暮らし続けた。アメリカが第二次世界大戦に参戦した後、一家はオレゴン州ポートランドに引っ越した。レイの伝記によると、そこでレイの父親は「造船所の溶接工」として戦争に貢献し[ 6 ]、レイはフランクリン高校に通った[ 12 ]。卒業後、レイは州都セーラムでソーダ係、バスボーイ、製粉所の労働者として働いた[ 13 ] 。その間、セーラムとポートランドのクラブでピアノを演奏する仕事もした[ 13 ] 。
ケイ・スター、ラヴァーン・ベイカー、アイボリー・ジョー・ハンターといったリズムシンガーに影響を受けたレイは、ロック以前のリズム・アンド・ブルースとより伝統的なクラシック・ポップのアプローチを交互に繰り返す、独自のリズムベースの歌唱スタイルを開発した。[ 1 ]彼は15歳でオレゴン州ポートランドのラジオ局でプロとして歌い始め、[ 14 ]当時地元の若手歌手だったジェーン・パウエルと共演した。 [ 13 ]
彼はその後、ワシントン州シアトルでコメディショーや演劇に出演し[ 11 ]、その後ミシガン州デトロイトに移った。デトロイトでは、レイはアフリカ系アメリカ人のナイトクラブであるフレイム・ショー・バー・タレント・クラブで定期的にパフォーマンスを行い、地元で人気を集めた[ 2 ] 。フレイムでパフォーマンスをしていた時、レイは地元のWKMHのDJロビン・シーモアと共演しているのを見たソング・プラガーのバーニー・ラングの目に留まった。ラングはニューヨークに行き、オーケー・レコードのダニー・ケスラーに歌手を売り込んだ。ケスラーはニューヨークからやって来て、彼とラングとシーモアはフレイムに行った。シーモアによると、ケスラーの反応は「うーん、どうだろう。この子はステージ上ではいい感じに見えるけど、レコードには絶対出ないだろう」だった。
レイのテストレコードを作るようケスラーを説得したのは、コロンビアレコードの地元事務所のシーモアとローウェル・ウォーレイだった。ウォーレイはデトロイトのユナイテッド・サウンド・スタジオでレコードを録音する手配をした。シーモアは記者ディック・オズグッドに、レイのマネジメントに関する3者間取引に自分も参加するという口頭での合意があったと語った。しかし、その取引は不可解にも消滅し、シーモアとケスラーの友情も途絶えた。[ 15 ]
レイが人種レーベルのオーケーから最初にリリースしたレコードは、彼自身が作詞作曲したR&Bナンバー「ウィスキー・アンド・ジン」で、1951年に小ヒットとなった。[ 16 ]オーケーの親会社であるコロンビア・レコードの幹部が、白人のレイが白人リスナーのファン層を獲得していることに気づくと、彼はコロンビア・レーベルに移籍した。 [ 17 ] 1952年、彼は「クライ」と「ザ・リトル・ホワイト・クラウド・ザット・クライド」 の両A面ヒットシングルでアメリカのポピュラー音楽チャートを席巻した。[ 10 ] 78回転シングルは200万枚以上を売り上げ、[ 18 ]レイの歌声はティーンエイジャーの心を掴み、彼はすぐにティーンアイドルとなった。[ 19 ]
1952年1月6日に生放送された「トースト・オブ・ザ・タウン」には、彼がこの広く視聴されている番組に初めて出演した回が含まれており、この番組は1955年に正式に「エド・サリバン・ショー」と改題された。[ 20 ]
レイのパフォーマンススタイルには、髪をむしったり、床に倒れたり、ステージで泣いたりするなど、後にロックンロールと関連付けられる演劇的な要素が含まれていました。[ 2 ]レイはすぐに「ミスター・エモーション」、「泣きのナボブ」、「嘆きの王子」[ 10 ]など、いくつかのニックネームを獲得しました。[ 21 ]ある情報源によると、レイは「エルヴィスとロックンロールの露骨な性的エネルギーへの道を開き、ビートルズ、ボブ・ディラン、エルトン・ジョンによって、彼らの芸術スタイルの形成に影響を与えた人物として認められている」とのことです。[ 2 ]また、レイのマネージャーは、エルヴィス・プレスリーがジョニーのコンサートをよく見ていたと述べています。[ 22 ]
20世紀フォックスの幹部は、映画『ショウほど素敵な商売はない』（1954年）[ 16 ]のアンサンブルキャストに彼を加え、母親役のエセル・マーマン、父親役のダン・デイリー、兄弟役のドナルド・オコナー、姉妹役のミッツィ・ゲイナー、義理の姉役のマリリン・モンローと共演させた。彼の2番目で最後の映画出演は、1968年に劇場公開予定だったが取り下げられた『ローグズ・ギャラリー』での警官役のカメオ出演だった。1972年にNBCでテレビ放映されるまで一般には見られず[ 23 ] 、劇場配給されることもなかった。1980年代にレイが『ショウほど素敵な商売はない』以降、なぜ広く知られる映画を作らなかったのかと尋ねられたとき、彼は「頼まれたことがなかった」と答えた。[ 6 ]
1950年代、シングル「Cry」/「The Little White Cloud That Cried」の両面がヒットした後、さらにヒット曲が続いた。「Please, Mr. Sun」、「Such a Night」、「Walkin' My Baby Back Home」、「A Sinner Am I」、「Yes Tonight Josephine」などである。[ 16 ] 1956年のクリスマスシーズンには、 「Just Walkin' in the Rain」（当初は気に入らなかった）でイギリスでナンバーワンヒットを記録した。 [ 10 ] 1957年には「You Don't Owe Me a Thing」で再びヒットし、アメリカのビルボードチャートで10位に達した。1957年にはアメリカでの人気は低下していたものの、イギリスでは依然として人気があり、[ 16 ]コロンビアレコードの仲間であるフランキー・レインが以前保持していたロンドン・パラディウムの観客動員記録を破った。後年、海外、特にオーストラリアで忠実なファン層を維持した。[ 24 ]
レイはジャーナリストでテレビのクイズ番組のパネリストでもあるドロシー・キルガレンと親密な関係にあった。二人はレイがアメリカで突然スターダムにのし上がった直後に知り合い、彼の米国でのキャリアが下降線をたどった後も親しい関係を保ち続けた。
1965年にキルガレンが亡くなる2か月前、彼女の新聞コラムは、ニューヨークのラテン・クォーターとネバダ州ラスベガスのトロピカーナ・リゾート＆カジノでのレイの公演を宣伝していた。[ 25 ]レイは、スペインでの8か月の休暇の直後にラテン・クォーターでの公演を開始した。この休暇中、レイと新しいマネージャーのビル・フランクリンは、1951年から1963年までレイのマネージャーを務めていたバーニー・ラングとの契約から抜け出していた。[ 6 ] レイとフランクリンは、不誠実なラングが、レイの米国でのスターダムの終焉と、彼が国税庁に負っていた多額の負債の原因であると信じていた。[ 6 ]
1969年、レイはジュディ・ガーランドと共にヨーロッパ・コンサート・ツアーのヘッドライナーを務めた。[ 26 ] 1969年3月15日、ロンドンで行われたガーランドの最後の夫であるナイトクラブ経営者のミッキー・ディーンズとの結婚式では、レイはベストマンを務めた。 [ 27 ]レイとガーランドが共演した国の中にはデンマークとスウェーデンがあり、3月19日にはストックホルムで公演を行った。 [ 26 ]
1970年代初頭、レイの米国でのキャリアは、10年以上レコードアルバムやシングルをリリースしていなかったため、限定的ながら復活した。彼は1970年に「アンディ・ウィリアムズ・ショー」に、 1972年と1973年には「ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジョニー・カーソン」に3回、ネットワークテレビに出演した。彼の個人マネージャーであるビル・フランクリンは1976年に辞任し、数年後に歌手との連絡を絶った。レイの米国での最後のテレビ出演は、1977年のシンジケート放送の「シャ・ナ・ナ」だった。[ 7 ]彼の米国での復活は短命に終わり、1980年代が近づくにつれて彼のキャリアはすでに衰退し始めていた。[ 28 ]
1981年、レイはアラン・アイヒラーをマネージャーとして雇い、キャリア最初の25年間、彼自身と聴衆が慣れ親しんでいた大規模なオーケストラではなく、インストゥルメンタル・トリオでの演奏を再開した。1981年にレイとトリオがサードアベニューとイースト73丁目のマーティーズというニューヨークのクラブで演奏したとき、[ 29 ]ニューヨーク・タイムズは、「レイ氏が最初の成功以来、米国でめったに姿を見せたり、その歌声を聴いたりすることがなかったのは、皮肉なことだ。なぜなら、レイ氏のエンターテイメント界を一変させたロックンロールの基礎を築くのに役立ったのは、彼のリズム・アンド・ブルース・スタイルの歌唱だったからだ。最近、ビートルズのリンゴ・スターは、ビートルズが駆け出しの頃に聴いていた3人の歌手はチャック・ベリー、リトル・リチャード、そしてジョニー・レイだったと指摘した。」と報じた。[ 29 ]
1986年、レイはビリー・アイドルの「Don't Need a Gun 」のビデオにロサンゼルスのタクシー運転手として出演し[ 30 ]、歌詞にも名前が挙げられている[ 31 ] 。この時期、レイはカリフォルニア州ロサンゼルス郡のシトラス・カレッジなど、アメリカ国内の小規模な会場で演奏することが多かった[32]。ロサンゼルス・タイムズ紙の同年の特集記事によると、彼は1987年に「ビッグバンドグループと共に」同会場で演奏した[ 32 ] 。 1980年代の他の出演 には、ラスベガスのデューンズ・ホテル、アトランティックシティのリゾーツ・インターナショナル[ 33 ]、ハリウッドのヴァイン・ストリート・バー・アンド・グリルなどがあり、そこではKKJZ（「K-Jazz」）ラジオで彼のショーが生放送された。 1987年2月、ルイジアナ州アレクサンドリアの高校の体育館[ 34 ]でビッグバンド・ガラ・オブ・スターズが開催され、レイ、バーバラ・マクネア[ 34 ]、その他のベテラン歌手による短いセットが披露された。
1986年、レイとシットコム女優のマーラ・ギブスは、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームにビリー・ホリデイの星を設置する式典に出席した著名人の一人だった。[ 35 ]
1980年代を通じてアメリカでのレイの人気は衰え続けたが、オーストラリア、イギリス、スコットランドのプロモーターは、彼が最後に公演を行った1989年まで、彼を大規模な会場にブッキングした。[ 36 ]
レイはゴスペル音楽[ 37 ]や、ビリー・ホリデイ[ 13 ] 、リトル・ミス・コーンシャックス、ラヴァーン・ベイカー、ジュディ・ガーランド、ケイ・スター[ 37 ]など、数多くのアフリカ系アメリカ人歌手から大きな影響を受けた。
1951年、レイが有名になる前に、ミシガン州デトロイトで、バーレスク劇場であるストーン・シアターのトイレで、潜入捜査中の風紀取締班の男性警察官に性行為を誘い、声をかけたとして逮捕された。[ 6 ]法廷に出廷した際、彼は罪を認め、罰金を支払い、釈放された。[ 38 ]当時、彼の知名度が低かったため、デトロイトの新聞はこの事件を報道しなかった。[ 6 ]翌年、彼が有名になった後、この事件をきっかけに彼の性的指向に関する噂が広まり始めた。[ 6 ]
売春斡旋で逮捕されたことを知っていたにもかかわらず、モカンボ・ナイトクラブのオーナーの娘であるマリリン・モリソンは、レイがアメリカで名声の絶頂期にあったときに彼と結婚した。 [ 39 ]結婚式は、彼がニューヨークで初めてコンサートを行った直後、コパカバーナで行われた。[ 40 ]ニューヨーク・デイリー・ニュースは、1952年5月26日の表紙記事でこの結婚式を取り上げ、ヴィンセント・R・インペリテリ市長も出席していたと報じた。[ 41 ]
レイの型破りな性的指向を知っていたモリソンは、友人に「私がそれを正してあげる」と言った。[ 38 ]二人は1953年に別居し、1954年に離婚した。[ 42 ] [ 43 ]何人かの作家は、レイとモリソンの結婚は偽りの口実で行われたこと、 [ 44 ]レイはマネージャーのビル・フランクリンと長年の関係を持っていたことを指摘している。 [ 6 ] [ 38 ]しかし、レイの伝記では、フランクリンはレイより13歳年下で、二人の個人的な関係とビジネス上の関係は、レイとモリソンの離婚から何年も後の1963年に始まったと指摘している。[ 6 ] 1953年のジェームズ・ベーコンとの新聞インタビューで、レイはモリソンとの結婚の破綻の原因は自分の性的指向に関する噂にあると非難した。[ 45 ]
1959年、レイはデトロイトで再び逮捕された。ブラス・レールというバーで潜入捜査官に売春を勧誘したためである。このバーは、何年も後に伝記作家の一人によってミュージシャンの聖地[ 6 ]、別の伝記作家によってゲイバー[ 6 ]と評された。レイはこの2度目の逮捕後、裁判にかけられたが、無罪となった[ 38 ] 。彼の死後2年、数人の友人が伝記作家のジョニー・ホワイトサイドに、レイが両性愛者であったことを明かした[ a ] 。
レイの伝記作家であるジョニー・ホワイトサイドとタッド・マンによると、ビル・フランクリンが彼との交流や電話を絶ってから13年間、レイは男性とも女性とも親密な関係を持たなかった。レイは、結婚して5人の子供を持つロードマネージャーのタッド・マンとは忠実な友情を維持していた。[ 47 ] 1970年代後半から1980年代にかけて、レイがロサンゼルスの自宅でパーティーを開いたとき、頻繁にゲストとしてマン（本名ハロルド・ゲイズ・マン3世）[ 48 ]や女優のジェーン・ウィザース[ 49 ]がいた。
弁護士で研究者のマーク・ショーによると、レイとドロシー・キルガレンの関係から生まれた末っ子のケリー・コルマーは、1965年にキルガレンが亡くなった後、夫のリチャード・コルマーから勘当されたという。 [ 50 ]ショーが執筆した2冊の本の中で、キルガレンは13年間夫に忠実であり続け、その間、夫の不倫の証拠を目撃しなかったため、不倫の噂を無視したと主張している。[ 50 ]長年の不貞の後、コルマーは不注意になり、1953年には、マンハッタンのイースト68丁目にある5階建てのタウンハウスであるドロシーとの新居の3階の主寝室に男性の愛人を連れ込んだ。 [ 50 ]キルガレンが2人の男性が不適切な状況にあるのを目撃した後、彼女とコルマーはビジネスのためだけに結婚生活を続けることにした。彼らの仕事には、自宅から毎日放送するトークラジオ番組があり、それによって高額の給料を得るとともに、コルマーがプロデュースするブロードウェイのショーを宣伝していた。 [ 50 ]ラジオのリスナーが「ドロシーとディック」と呼んでいた彼らは、 1952年7月26日付けのサタデー・イブニング・ポスト誌に掲載されたレイのプロフィールによると、番組内でレイの歌唱スタイルについて議論していた。[ 51 ]
1954年、キルガレンは男の子を出産し、その子は彼女が抱いている姿で雑誌や新聞に掲載されたが、父親と一緒に写っている写真はなかった。[ 50 ]数十年後、レイはマネージャーのアラン・アイヒラーにキルガレンのことをしばしば話しており、1965年の彼女の突然の死に打ちひしがれていた。アイヒラーによると、レイはキルガレンの3番目の子供の父親であるという噂について話も認めもしなかったという。[ 50 ]アイヒラーがレイのマネージャーを務めていた1980年代を通して、ポピュラー音楽史家はレイの私生活を研究するほど重要だとは考えていなかったため、アイヒラーはマーク・ショーが数年後に発見した目撃証言を知らず、レイに父親である可能性について尋ねることもなかった。[ 50 ]
レイは生涯を通じてアルコール依存症に苦しんだが[ 16 ] 、 1950年代の絶頂期には、新聞や雑誌の記事で彼の飲酒問題の深刻さは明らかにされなかった[ 5 ] 。1952年9月2日、レイはボストンで公衆酩酊で逮捕されたが、4時間後に釈放された[ 52 ] 。伝記作家のジョニー・ホワイトサイドによれば、彼は当時ひどく酒を飲んでいた。1960年には結核で入院した[ 38 ]。ホワイトサイドによれば、回復後まもなく彼は飲酒をやめた[ 6 ] 。彼の音楽は販売されておらず、1960年代前半にはアメリカのテレビにも出演しなかった[ 6 ] 。 そのため、アメリカの新聞は彼のコンサートの広告を掲載したが、結婚状況、舞台裏での振る舞い、健康問題など、彼の生活については何も報道しなかった[ 6 ] 。
レイがアメリカのテレビに復帰したのは1966年12月になってからで、それもシカゴでローカル放送された「ジョニー・レイとの夕べ」という番組のみで、他の地域では放送されなかった。[ 6 ]このパフォーマンスの映像は1990年代初頭にホワイトサイドによってレビューされ、彼は自身の伝記の中で、レイは痩せこけて不健康そうに見えたと書いている。[ 6 ]
1969年、レイがジュディ・ガーランドとのヨーロッパツアーからアメリカに帰国して間もなく、アメリカ人医師から時折ワインを一杯飲む程度なら大丈夫だと告げられた。しかし彼は代わりに大量に飲酒を再開し、健康状態は悪化し始めた。それにもかかわらず、1970年代初頭にはアメリカのゴールデンタイムのネットワークテレビに何度か出演した。テレビ出演のオファーがなくなった後もツアーを続け、アメリカ国外の主要メディアの注目を集め、1989年10月6日にオレゴン州セーラムのグランドシアターのためのチャリティコンサートで最後のコンサートを行った。 [ 17 ] [ 2 ]ナショナル・エンクワイアラーが有名人の薬物乱用を調査し報道し始めてからもレイは何年も演奏を続けたが、生前には彼のことを一切触れなかった。[ 17 ]
1990年初頭、レイは体調不良のため、ロサンゼルスの自宅近くのシダーズ・サイナイ医療センターに入院せざるを得なくなった。 [ 53 ]彼は2週間以上そこに閉じ込められていたが、1980年代を通じて様々な国で彼にインタビューしていたジャーナリストやトークラジオのパーソナリティたちはそのことを知らなかった。[ 6 ]
1990年2月24日、彼はシーダーズ・サイナイ病院で肝不全による肝性脳症で亡くなった。 [ 19 ] [ 53 ] [ b ]ケイ・スターは、ロサンゼルスのハリウッド・ヒルズ地区にあるフォレスト・ローン記念公園で行われた公開追悼式で弔辞を述べた人々のうちの一人だった。[ 37 ]彼はオレゴン州ホープウェル近郊のホープウェル墓地に埋葬されている。[ 55 ] [ 56 ]
ジョニー・レイは、レコーディング業界への貢献により、1960年にハリウッド・ウォーク・オブ・フェームのハリウッド・ブールバード6201番地に星を授与された。[ 57 ]
1999年、ベア・ファミリー・レコードは、彼の全作品を収録した5枚組CDセットを2セット発売し、それぞれに彼のキャリアに関する84ページの本が付属していた。[ 58 ]ソニー・ミュージックエンタテインメント（コロンビア・レコードの親会社）やコレクタブルズなどの企業は、彼の膨大な録音カタログを世界中で継続的にリリースしている。[ 59 ]
音楽ジャーナリストのロバート・A・ロドリゲスは、2006年の著書『1950年代の最重要指名手配犯：ロックンロールの反逆者、冷戦の危機、そしてアメリカの奇妙な出来事トップ10』の中で、レイの当時における無名ぶりを指摘し、次のように書いている。
今日ではほとんど忘れ去られているが、50年代のレコード購入者にとってレイは、かつてのレナード・コーエンやモリッシーのような存在であり、まさに憂鬱の祭典と呼ぶにふさわしい作品群を生み出した。「What's the Use」「Oh, What a Sad, Sad Day」「Here I Am Broken Hearted」といったタイトルに加え、伝道集会のように感情を消耗させるステージショーで、レイはロックンロール以前のチャートを席巻した。[ 9 ]
学者のシェリル・ヘールは、レイの聴覚障害が彼の独特なパフォーマンススタイルと歌声に与えた影響について、「レイは、文字通り彼のパフォーマンスの輪郭、短命に終わった人気の性質、そしてプレロックやプロトロックにおける彼の不朽の象徴的地位を決定づけたと思われる歌手だった」と述べている。[ 60 ]
レイの人気は、1953年と1955年の戯曲と映画『As Long As They're Happy』でパロディ化された。 [ 61 ]
1959年のイギリス映画『アイム・オール・ライト・ジャック』では、若い女性のキャラクターが化粧台にレイの写真を置いていて、それにキスをする場面がある。[ 62 ]
1954年にロンドン・ヒースロー空港に到着したレイのアーカイブ映像は、1982年のデキシーズ・ミッドナイト・ランナーズのヒットシングル「カム・オン・アイリーン」のミュージックビデオに使用された。この曲の歌詞にも彼のことが言及されている。「かわいそうなジョニー・レイはラジオで悲しそうに歌っていた／モノラルで百万の心を揺さぶった」[ 48 ]
レイは、ビリー・アイドルの1986年のヒット曲「ドント・ニード・ア・ガン」の歌詞に登場し、ミュージックビデオにも出演している。
レイが自作したヒット曲「I'll Never Fall in Love again」の複数の要素が、ポーティスヘッドの1994年の曲「Biscuit」でサンプリングされている。[ 63 ]
彼は、ヴァン・モリソンの1997年のアルバム『ザ・ヒーリング・ゲーム』に収録されている楽曲「サムタイムズ・ウィー・クライ」の歌詞に登場しており、この曲にはブライアン・ケネディとジョージー・フェイムがバックコーラスとして参加している。
レイは、ビリー・ジョエルの1989年のヒットシングル「We Didn't Start the Fire 」の最初の詩（1940年代後半から1950年代前半の出来事に関するもの）で言及されている文化的試金石の1つであり、 「 Red China」と「South Pacific」の間に位置している。[ 64 ]
彼は、ジミー・レイの1997年の楽曲「Are You Jimmy Ray?」の歌詞に登場する。
レイはアーサ・キットの2曲にも登場する。 1952年のアルバム『ニュー・フェイセス』に収録されている「モノトナス」（「ジョニー・レイを笑顔にさせたことさえある」）と、「アイ・ウォント・トゥ・ビー・イービル」（「泣く男みたいに歌を歌いたい」）だ。
彼をモデルにした架空の人物が、ジェームズ・エルロイの2021年の小説『Widespread Panic』に登場する。[ 65 ]
ボブ・ディランは、ロックンロールのレコードやハンク・ウィリアムズを聴くずっと前に影響を受けた人物について語っている。ディランは次のように語っている。「その前は、ジョニー・レイだった。彼の声とスタイルに、僕は完全に惚れ込んだ最初の歌手だったと思う。『When Your Sweetheart Sends A Letter』を歌う彼の歌い方には、僕を虜にする何かがあったんだ。彼のスタイルが大好きで、彼のように服を着たいと思ったよ。」[ 66 ]
ジョニー レイは、マスコミが巧妙な形容詞を次々と持ち込んだ途端、一夜にして成功を収めることになった。彼は「泣き男」や「嘆きの王子」と呼ばれた。
枚のゴールドレコードを獲得した