忠実な臣下

『忠実な臣民』は、ジェームズ1世時代の舞台劇であり、ジョン・フレッチャーによる悲喜劇で、 1647年にボーモントとフレッチャーので最初に出版されました。

この劇は国王一座によって演じられた。 1679年のボーモント・アンド・フレッチャーの2番目のフォリオのテキストに追加されたキャストリストには、リチャード・バーベッジ、ネイサン・フィールド、ヘンリー・コンデル、ジョン・アンダーウッド、ジョン・ローウィン、ニコラス・トゥーリー、リチャード・シャープ、ウィリアム・エクレストンの名前が挙がっており、フィールドが劇団に入団した1616年からバーベッジが亡くなる1619年3月までの1616年から1619年にかけての制作であったことがわかる。

同劇団は1633年にこの劇を復活させ、その年の12月10日火曜日の夜、ホワイトホール宮殿でチャールズ1世とヘンリエッタ・マリア女王の前で上演した。この劇は1633年に出版業者登録簿に登録され、通常は出版に先立って登録されるが、1647年まで絶版のままであった。

レヴェルズ・マスターのヘンリー・ハーバート卿は、この劇について非常に詳しいメモを事務ノートに残している。

「キングス・プレイヤーズは、1618年11月16日にジョージ・バック卿から許可を得たフレッチャーの古い本『忠誠の臣下』を私に送ってくれました。彼らの希望と同意により、私はそれを熟読し、いくつかの留保付きで1633年11月23日に許可され、その見返りとして彼らは約束通り私に1ポンドを送ってくれました。」

ジョージ・バック卿は、1610年から1622年にかけてハーバートの前任者として酒宴の指揮者を務めた。批評家たちは、その間に変更や改訂が行われていなかったらハーバートが古い劇を再認可したかどうかについて議論してきた。一部の学者は、フレッチャーの劇は1633年の再演のために改訂されたに違いないと考えているが、テキストには改訂の明確な証拠は見当たらない。劇のプロローグとエピローグは1633年の上演時のものだと考えられており、おそらくフレッチャーの長年の協力者であるフィリップ・マッシンジャーの作品である。^[1]

学者たちは、フレッチャーの戯曲の出典についてかなりの注意を払ってきた。フレッチャーは、トーマス・ヘイウッドの初期の作品『王と忠臣』をモデルにしている。この作品は1637年に初版が出版されたが、執筆は20～30年前に遡る。また、ロペ・デ・ベガの戯曲『モスクワ大公』も参考にしている。これは1613年頃に書かれたものだ。 ^[2]フレッチャーとロペ・デ・ベガの戯曲とロシア史における背景の関係についての広範な研究が、アーヴィン・ブロディによって出版されている。^[3]舞台設定は、ロシアでの外交活動の後に1591年に出版された、叔父ジャイルズ・フレッチャー父の論文『ロシア連邦について』に触発された可能性もある。^[4]

この劇は、王政復古（1660年）でロンドンの劇場が再開された後、フレッチャーの劇の多くと同様に復活・翻案された。1660年8月18日、サミュエル・ピープスは、19世紀最後の有名な少年俳優であるエドワード・キナストンが公爵の妹の役を演じた舞台を見た。（ピープスはキナストンを「私が今まで見た中で最も美しい女性を演じたが、声だけがあまり良くなかった」と考えた。）^[5] 『忠実な臣下』はトーマス・ベタートンが演出した最初の劇の一つであり、彼の初期の成功作の一つであった。フレッチャーの劇はMNと名乗る女性によって『忠実な将軍』と題されたバージョンに翻案され、他の変更点とともに舞台がロシアからビザンチンに移された。彼女のバージョンは1706年に上演され印刷された。トーマス・シェリダンは散文版を制作し、ダブリンで上演された。

この劇の舞台はモスクワで、そこは他に名前のない公爵によって統治されている。公爵には有能で忠実な将軍アルカスが仕えているが、公爵はアルカスをその職から解く。アルカスがかつて軍事演習で公爵の誤りを正したからである。しかし、タタール人の侵略が差し迫ると、軍は指揮官なしで戦うことを拒否したため、公爵はアルカスを呼び戻さなければならない。邪悪な顧問ボロスキーは、アルカスが秘密の財宝を隠していると公爵に告げる。その財宝は公爵の父から保管用に渡されたもので、アルカスは困ったときにそれを現在の公爵に渡すことになっていた。公爵はその財宝を手に入れ、アルカスに二人の娘を宮廷に送るよう命じる。（娘の一人は無実とされていたが、それでも放蕩な公爵が彼女を誘惑する前に、彼を出し抜いて出し抜き、二人は結婚することになる。）

ボロスキーの偽りの告発に基づき、アーカスは王位を狙っているという疑いで逮捕され、拷問を受ける。将軍の息子テオドールは王宮を襲撃し、父親を解放する。公爵は悔い改めてアーカスに謝罪し、ボロスキーを処罰する。公爵の兵士たちは反乱を起こし、不満が募り、タタール人と結託して公爵を倒そうとする。しかし忠実なアーカスは彼らを阻止し、公爵が介入する前に息子のテオドールを反逆罪で処刑する用意さえする。アーカスの弟は自分の身の安全のために、公爵の妹の召使いアリンダに変装して暮らしていたことが明らかになる。

王の非道な不品行によって臣下の忠誠心が極限まで試されるという発想は、フレッチャーが『乙女の悲劇』や『ヴァレンティニアヌス』など他の劇でも採用しているものである。

批評家たちはフレッチャーの作品を彼自身の文化に対する社会政治的な解説として研究してきた。劇中のモスクワはジェームズ1世の時代のイングランドの姿なのである。^[6]