ナイス・ヴァラー

『ナイス・ヴァラー、あるいは情熱的な狂人』は、上演時期と作者が問題となっているジェームズ朝時代の舞台劇である。 1647年と1679年のボーモントとフレッチャーの2つのフォリオに収録され、17世紀の資料に2回引用されていることから、この劇は長い間ジョン・フレッチャーとその協力者たちの作品として位置づけられてきた。しかし、現代の学問では、トーマス・ミドルトンが作者であるという内部証拠が数多く蓄積されている。

『ニースの勇敢さ』はボーモント/フレッチャーのフォリオ版の中で最も短い劇であり、テキストの矛盾（舞台がフランスとジェノバの間を説明なく行き来する）は原作者以外による改訂を示唆している。初期の批評家は、フレッチャーとボーモントの通常のスタイルとの明らかな違いに気づき、ミドルトンとおそらくウィリアム・ローリーの関与を仮定した。20世紀の後継者たちは、劇の文体と言語の好みを詳細に研究することで、その判断を洗練させることができた。サイラス・ホイは、フレッチャーの作品における作者の問題に関する大規模な研究の中で、次のような作者区分を描いている。

ミドルトン — 第 3 幕、第 5 幕第 1 場、

フレッチャーとミドルトン — 第 1 幕、第 2 幕、第 4 幕、第 5 幕、第 2 場、第 3 場。

デイヴィッド・レイクは、ミドルトン作品の著者問題に関する研究において、ホイの結論を支持し、追加の証拠でそれを裏付けている。^[1]この劇の制作年は不明であり、1615年から1625年の間とされている。 ^[2]レイクは、ボールドウィン・マクスウェルの1615年～1616年頃という年代を支持している。

ジェノヴァ公爵の宮廷には、風変わりな人物が 3 人いる。1 人は、公爵の寵愛を受け、公爵の妹である貴婦人の夫となる予定のシャモントである (劇中の重要な登場人物の何人かには個人名が与えられず、貴婦人、兵士などの役割でのみ知られている。これはミドルトンの作品によくある特徴である)。シャモントは名誉に関して異常に敏感で、タイトルにある「気取った勇気」(つまり、気難しい自尊心) を持っている (同情心のない廷臣の 1 人は、彼を「うぬぼれの強いおてんば娘」と呼ぶが、面と向かってではない)。2 人目の風変わりな人物は、公爵の親族で、喜びから愛、憂鬱、怒りへと感情が激しく揺れ動く。彼は副題にある「情熱的な狂人」である。現代の心理療法士は、この男性を極度の双極性障害と診断するかもしれない。この男性は幻覚を見て、空想上の女性に求愛するほど重症である。そして、3 番目に変なのは、臆病者であるラペットという名の廷臣で、反撃するよりも身体的虐待に耐える。

問題は、シャモントの兄弟である兵士の訪問によって引き起こされます。シャモントは、兄が貴婦人と会話しているのを見て、嫉妬します。その後、2人は公爵の従兄弟に邪魔され、その精神障害のあるたわごとで兵士は侮辱されたという印象を受けます。シャモントは嫉妬の空想に気を取られ、公爵が話しかけていることに気づきません。お気に入りの注意を引こうとして、公爵はシャモントに乗馬鞭を当てます。これは、シャモントの過敏な名誉から最も極端な反応を引き起こすのに十分でした。致命的な侮辱を受けたと確信したシャモントは、感情をぶちまけ、宮廷を去ります。

プロットの 2 番目の筋は、公爵の親族の苦悩をめぐって展開する。男は若い貴婦人に求愛し、誘惑し、妊娠させたが、結婚の約束を果たせなかった。兄弟にそそのかされて、その若い女性は、宮廷の仮面劇団の間でキューピッドに変装し、「情熱的な狂人」を祭壇に導く計画の一環として行動する。(劇のテキストのカットにより、このサブプロットは一貫したストーリーに発展しない。) 兵士は傷ついたプライドを公爵の従兄弟にぶつけ、剣を突きつけて男を襲い、その罪で逮捕される。シャモントは、兄弟の恩赦を嘆願するために宮廷に呼び戻される。公爵は寵臣に再会できてとても喜んだため、恩赦はすぐに与えられる。公爵の親族は傷から逃れ、経験したショックで精神状態から揺さぶられる。彼は正気を取り戻し、若い女性「キューピッド」を自分の花嫁として認めます。

劇の中盤と後半には、殴打、殴られること、そして一般的な身体的虐待を題材にした下品な言葉や身体によるユーモアに捧げられた場面がある。

公爵が鞭でシャモントに触れた後に謝罪したことは、ジェームズ王とジョン・ギブの間の宮廷での出来事を表していると考えられている。^[3]