1ヶ月間の妻

『一ヶ月の妻』は、後期ジャコビアン時代の舞台劇であり、ジョン・フレッチャーによって書かれた悲喜劇で、元々は1647年に出版されたボーモント・アンド・フレッチャーの最初のフォリオに収録されていた。

この劇は、1624 年 5 月 27 日に祝祭長官のサー・ヘンリー・ハーバートによって上演許可が下り、キングズ・メンによって上演された。1679 年のボーモントとフレッチャーの第 2 巻のフォリオに劇に追加された部分的なキャスト リストには、ジョセフ・テイラー、ロバート・ベンフィールド、リチャード・ロビンソン、ジョン・アンダーウッド、ニコラス・トゥーリー、ジョージ・バーチの名前が記載されている。このリストには矛盾がある。トゥーリーは 1623 年 6 月に亡くなっており、1624 年の公演に出演することはできなかったからである。評論家たちは、このトゥーリーの名前はジョン・ローウィンの名前の間違いである可能性、あるいはフレッチャーが劇を書いているときにキャスト リストを作成した可能性があり、したがってキャスト リストは舞台上の現実ではなく作者の意図を反映している可能性があると示唆している。^{[ 1 ]}フレッチャーはキャリアの最後の段階でキングズ・メンの専属劇作家として活動していたため、この考えは推測ではあるが、不可能ではない。フレッチャーがこの戯曲を単独で執筆したことは疑いの余地がない。

『一ヶ月の妻』は王政復古期にトーマス・ベタートンをキャストに迎えて再演されたが、人気を博したとは言えないようだ。サミュエル・ピープスは有名な日記の中で、1662年12月19日の記述でこの戯曲に触れているが、舞台で観劇したとは記しておらず、単に読んだとだけ述べている。1717年には単曲版として再版された。この戯曲も同時期に翻案されており、フレッチャーの多くの戯曲と同様である。トーマス・スコットによる『不幸な親切、あるいは無益な復讐』というタイトルの翻案版は、1697年にドルリー・レーン劇場で上演された。

批評家たちはこの劇に否定的な反応を示すことが多く、フレッチャーの「最もわいせつな」戯曲だと評し、「抑圧的」で「不気味な結婚」を賛美していると非難してきた。^{[ 2 ]}

この劇の筋書きは、暴君的な王が、ある男に愛する女性との結婚を許すものの、期間はわずか1ヶ月、しかも性的な関係を持つことは禁じ、もしその規則を破れば妻を処刑するという取り決めに基づいている。そして、その1ヶ月が過ぎると、男は処刑されることになる。

『一ヶ月の妻』は、フレデリック王妃の美しく貞淑な侍女エヴァンテを中心に描かれている。エヴァンテは未婚で、フレデリック王は彼女に欲情している。最初の場面で、王はエヴァンテを自分の前に連れてくるよう命じ、彼女の残酷な兄ソラーノは異議を唱えない。エヴァンテに会ったフレデリックは、彼女と寝ることを申し出る。彼女は愕然とし、拒否する。兄は王の寛大な申し出を受け入れるよう彼女に迫り、王が彼女を求めていることがどれほど名誉なことかを語る。彼女は、王と寝て愛人になれば富や豪華な服、お金がもらえると言われたことで、特に恐怖を感じる。そこで王は、エヴァンテを勇敢なヴァレリオという別の男と結婚させることを決意する。彼女は、既婚男性の愛人になるよりも結婚する方がはるかに高貴だと考え、同意する。しかし、国王はヴァレリオをその月のうちに殺害するよう命じ、エヴァンテには毎月夫が死ぬという運命を辿る一連の結婚を宣告する。王妃は愕然とする。結婚は神聖なものであるべきであり、国王が結婚を軽視し、侮辱することで神の定めを侵害していると、誰もが同意する。

エヴァンテとヴァレリオは結婚後、最善を尽くし、互いに愛し合うことを決意する。二人は結婚を成就させようと計画するが、ソラーノが密かにヴァレリオのもとを訪れ、王の命令を伝える。もし彼が妻と関係を持てば、妻は即刻死刑に処されるというのだ。ヴァレリオは妻にこのことを決して告げてはならない。フレデリック王の狙いは、二人の結婚を破綻させ、エヴァンテにヴァレリオへの恨みを抱かせ、そして最終的に自分の元へ逃げ込ませることだった。彼は、二人の間に割って入れば、エヴァンテは自分に恋をするだろうと信じていたのだ。

一方、エヴァンテの侍女カサンドラは、エヴァンテにフレデリックと寝るように説得しようとする（フレデリックが彼女にそうするように仕向けたのだが、彼女はそれが許されると思っているふりをしなければならない）。カサンドラは、フレデリックを「ヘラクレスのような戦士の王」だと称してエヴァンテに寝るように強要しようとするが、エヴァンテは拒否する。エヴァンテはフレデリックに公然と反抗し、ヴァレリオへの忠誠を誓う。フレデリックはヴァレリオの死を命じる。彼はそれが実行され、遺体が海に投げ込まれたと信じているが、ヴァレリオは実際には生きていた。フレデリックはエヴァンテに、1か月間別の男と再婚するように命じる。弁護士、医師、道化師、船長、スリなど、求婚者たちは皆、処刑されると知って去っていく。ヴァレリオは、ウルビーノ王子に変装して、彼女と結婚するための最後の「希望」として現れる。彼は自分が1か月後に死ぬことを知りながら、試合に同意する。

反乱軍が城を包囲し、男たちは皆フレデリックと、彼の唯一の支持者であるソラーノに襲いかかる。ヴァレリオが正体を現すと、民衆は皆、アルフォンソ王子を新国王として歓声を上げる。アルフォンソはソラーノとフレデリックに死刑ではなく、断食、祈り、そして亡き父である先代国王の墓への巡礼という修道生活を命じる。王国に秩序が回復し、アルフォンソは皆に「過去の苦しみや傷を忘れ、／皆が健康に浸るように」と呼びかける。