忠実な友人

『忠実な友人たち』は 17 世紀初頭の舞台劇で、ジョン・フレッチャーとその協力者たちの作品と関連のある悲喜劇です。この劇は、その世紀には印刷されることがなく、イギリスルネサンス演劇の中でも最も議論の多い作品の 1 つです。

この劇の執筆時期は不明であるが、学者たちは内部の特徴から判断して、1604年から1626年の間と推測している。1613年12月の初代サマセット伯爵ロバート・カーの結婚に言及している可能性から、1614年頃と解釈されているが、スペイン国王フェリペ3世とレルマ公爵に関する別の言及から、1618年から1621年かそれ以降である可能性が高いと思われる。

『忠実な友人たち』は、1660年6月29日に書店主ハンフリー・モーズリーによって出版業者登録簿に登録された。^[1]モーズリーは翌年1661年に亡くなるまでこの劇を出版しなかった。この劇は、ヘンリー・ウィリアム・ウェーバーの1812年版『ボーモント・アンド・フレッチャー』で初めて出版されるまで、原稿のままだった。「この原稿は複数の人の手に渡り、そのうちの1人が訂正を加えた。内部の証拠から、これらの訂正のいくつかは検閲官の提案によるものであり、他のものは劇場の緊急事態によるものと思われる。」^{[2]原稿の主な筆者は、}国王一座の「簿記係」またはプロンプターであったエドワード・ナイトであると考えられている。ナイトは誓約文を本文から削除した可能性があるが、原稿に空白部分も残しておき、自分が参考にした「汚い文書」や著者の草稿が読めない箇所では、意図された意味を推測しなかった。^[3]

Stationers' Registerのエントリーで、モーズリーは『忠実な友人』をボーモントとフレッチャーの作品と呼んでいる。この劇の著者を検討した批評家は、まずボーモントとフレッチャーに帰属させるとしたが、フィリップ・マシンジャー、ネイサン・フィールド、ジェイムズ・シャーリー、ロバート・ダボーンなど他の潜在的な作者も想定した。評論家たちは改訂説、さらには複数回の改訂説も提唱している。EHCオリファントは、この劇はボーモントとフレッチャーによって書かれ、1610年～1611年頃にフィールドによって改訂され、1613年～1614年頃にマシンジャーによって再度改訂されたと考えた。^[4]これらの議論はいずれも学者の合意を得られていない。^[5]この劇のドラマ性が低いと認識されていることは、優れた才能の存在を否定する議論となっているようだ。

この劇の森の場面は『フィリスター』の場面と全体的に似ている。誠実な男同士の友情はフレッチャーの永遠の（そして簡単に模倣できる）劇的テーマの 1 つである。

この劇はローマ王国という古典的な設定になっているが、実際にはイギリス・ルネサンス期の劇的なネバーランドで起きている。その古代ローマ人とは、ニッコロ・マキャヴェッリ、ジョン・オブ・ゴーント、ロンドンのギルドホールなど、時代錯誤の人物を指す。（類似の事例としては、『古き法律』および『ティエリー・アンド・テオドレット』を参照。）

ローマの高貴な若者マリウスは、追放期間の後にローマに戻り、状況が変化したことを知る ― 特に友人のマルクス・トゥッリウスにとって。トゥッリウスは今や王ティトゥス・マルティウスの寵愛を受けており、^[6]若者はまた、わずか 2 日前に婚約者のフィラデルフィア (劇のヒロイン) との結婚式を挙げていた。この夫婦はまだ結婚生活を完結させておらず、貞淑なフィラデルフィアは、結婚後最初の 3 晩は別々に寝るよう要求した。今、王は突然、マルクス・トゥッリウスを、反乱を起こしたサビニ人に対する防衛のためローマ軍の指揮官に任命した。フィラデルフィアは、まだしばらくの間、妻としての処女のままでいなければならない。

二人の友人は、とても温かく迎え入れられたが、混乱も一つあった。マリウスが、彼の恋人でありマーカスの妹でもあるレリアの安否を尋ねると、マーカスも同じ質問をするのだ。マリウスが亡命して以来、レリアは行方不明になっているようで、家族や友人は彼女がマリウスを追ってきたと思っていたが、マリウスは彼女の居場所をまったく知らない。実際、レリアはフィラデルフィアの少年小姓ヤヌスに変装してローマに住んでいる (そして、フレッチャー風のドラマの不条理な慣例により、誰も、彼女の兄弟でさえも、彼女だとは気づかない)。

古参の廷臣の一派は、成り上がりのマルクス・トゥリウスが軍の指揮権を与えられたことに憤慨している。その中で最も大胆で冷酷なルフィヌスは、王の面と向かってこの件について非難する。王は、マルクスをローマから追い出すのには別の目的があったと告白する。ティトゥス・マルティウスはフィラデルフィアに欲情しており、ルフィヌスを仲介役として利用して処女の花嫁を誘惑したいのだ。高慢で気難しいルフィヌスはこれに腹を立てるが、王の熱狂を自分の目的のために利用することにする。ルフィヌスはマルクス・トゥリウスが死ぬのを見たいのだ。

サビニ人と戦っているとき、マルクス・トゥリウスは、国内の裏切りについて警告する伝言を受け取る。彼はマリウスの指揮下で前線を離れ、交代が誰にも知られないように友人に自分の鎧を着るように指示する。友人の代わりを務めるとき、マリウスはサビニ人の指揮官から和平条件を提案する伝言を受け取る。マリウスはサビヌスと会うが、暗殺未遂に遭う。国王は反乱軍に、マルクス・トゥリウスを殺害すれば恩赦を与えると申し出ており (若者の死を望んでいるのはルフィヌスだけではない)、反乱軍は変装したマリウスを襲撃する。マリウスは負傷し、死亡したと思われたが、服の下に着ていた防具のおかげで致命傷は免れた。小姓のヤヌスが彼を助け、自分が彼の失われた恋人、レリアであると明かす。

ローマに戻ると、マルクス・トゥリウスとその支持者たちは、王の晩餐会で仮装者に変装する。マルクスは、フィラデルフィアを誘惑しようとする王の試みをスパイし、彼女が抵抗するのを目撃する。マルクスは王と対峙するが、王は単に彼女の貞操を試していただけだと主張し（これもフレッチャーの劇の慣例）、殺人計画については何も知らないが、そのような邪悪な出来事を暴露することを誓う。劇の最後の場面で、ルフィヌスとその仲間たちの陰謀が暴露される。マルクス・トゥリウスは、彼らを宮廷から遠くに追い払うなら、彼らの命を赦すよう王に促す。

この劇には、滑稽な求婚者サー・パーガマス、兵士のベラリオ大尉と雑多な新兵グループを中心に、喜劇的な要素も豊富に含まれています。

• チェンバーズ、EK 『エリザベス朝の舞台』。4巻、オックスフォード、クラレンドン・プレス、1923年。
• イオポロ、グレース。『シェイクスピア時代の劇作家とその原稿』、ジョンソン、ミドルトン、ヘイウッド。ロンドン、ラウトレッジ、2006年。
• ローガン、テレンス・P、デンゼル・S・スミス編『大衆演劇学派：ルネサンス期イギリス演劇の最新研究の概観と書誌』ネブラスカ州リンカーン、ネブラスカ大学出版、1975年。
• メル、ディーター。「ボーモントとフレッチャーの『忠実な友人たち』」アン​​グリア80（1962）、pp.417-24。
• オリファント、EHC『ボーモントとフレッチャーの戯曲：それぞれのシェアと他者のシェアを決定する試み』ニューヘブン、イェール大学出版局、1927年。