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『コリントの女王』は、ジェームズ朝時代の舞台劇であり、ジョン・フレッチャーとその協力者たちの作品群に属する悲喜劇である。初出は1647年のボーモントとフレッチャーによる最初のフォリオ版である。
学者たちはこの劇を1616年から1618年の時期と推定しているが、その根拠の一つとして、劇中に登場する「象に乗った自分の姿を大ムガル皇帝に送ったオデュッセウスのような旅人」（第3幕第1場）への言及がある。これは、1616年にロンドンで出版されたトーマス・コリアットの『大ムガル皇帝の宮廷からの挨拶』への言及である。したがって、この劇はそれ以前に書かれたものではない。また、「彼の機知は非常に大きく、象以外には彼を運ぶことはできない」という、やや軽蔑的なニュアンスを含む言及は、この劇が1617年にスーラトでコリアットが亡くなる前、あるいは遅くとも1618年に彼の死の知らせがイングランドに届く前に書かれたことを意味すると解釈されている。[ 1 ]
この年代特定は、1679年のボーモントとフレッチャーの第2巻に劇に追加された出演者リストによって裏付けられている。このリストには、リチャード・バーベージ、ネイサン・フィールド、ヘンリー・コンデル、ジョン・ローウィン、ジョン・アンダーウッド、ニコラス・トゥーリー、トーマス・ポラード、トーマス・ホルコムの名前が挙げられている。このリストは、この劇が1616年から1619年の間にキングズ・メンによって上演されたことを示しており、これはフィールドが一座に加わった年と、バーベージが亡くなった年の間の期間にあたる。
フランシス・ボーモントは1613年に劇作家業から引退し、1616年に亡くなっていたため、 『コリントの女王』の執筆に携わることはできなかった。外部証拠の一つとして、フレッチャー、ネイサン・フィールド、フィリップ・マッシンジャーが1616年頃に共同で執筆していたことが示されている。1654年4月8日付の出版業者登録簿には、失われた戯曲『アムステルダムの宝石商』がこの3人の作家の作品として記載されている。この戯曲で劇化された殺人事件は1616年に発生しており、当時の世間の関心を利用するために、事件直後に書かれた可能性が高い。
3 人の著者、フレッチャー、フィールド、マッシンジャーのスタイルは十分に特徴的で、比較的容易に区別できます。EHC オリファントからサイラス ホイ[ 2 ] [ 3 ]までの学者たちは、株式の割り当てについて合意に達することができました。
しかし、学者たちは『コリントスの女王』におけるこの3人の共同作業の性質について意見が分かれている。単純な3人による共同作業というよりは、フィールドとフレッチャーが書いたオリジナルの戯曲（『4つの戯曲』のように）が、後にマッシンジャーによって改訂されたのではないかと示唆する学者もいる。おそらく1626年頃のことだろう。この戯曲の主役の喜劇的人物にオノスとランプリアスという2つの異なる名前があるという事実は、オリジナルの作者（たち）以外の人物による改訂を示唆する矛盾の一例である。[ 4 ]アイラ・クラークは、マッシンジャーによる改訂という仮説を「よりもっともらしい」とし、3人による共同作業という代替案を「可能性は低い」とみなした。[ 5 ]
この劇は古代ギリシャを舞台としている。コリントスという都市国家は、中年の未亡人で成人した息子テアノールを持つ女王（名前は明かされていない）によって統治されている。女王は徳が高く、公正で有能な統治者であるが、テアノールは「悪辣な王子」であり、この劇の悪役である。劇が始まる前から、テアノールは女王の宮廷で成人した若い被後見人メリオーネの婚約者であった。この状況は劇の冒頭で変化する。コリントスとアルゴスの軍事衝突は平和的に解決され、アルゴスの支配者アゲノールは女王の将軍レオニダスと共にコリントスにやって来て和平を正式に締結する。女王はアゲノールとメリオーネの王朝婚を推し進めることを決める。テアノールは婚約者を失ったことに不満を抱く。
時を同じくして、コリントスの若者エウファネスが海外旅行から帰国した。彼は次男で、長子相続制の下にある多くの次男と同様、父親の死後、家財は兄のクラテスに相続されたため、生活は苦しかった。クラテスは意地悪な性格で、弟の美徳と天賦の才を妬んでいた。クラテスはまた、テアノールの側近であり、これから起こる悪事における主要な協力者でもあった。しかし、女王はエウファネスと初めて会った時、非常に好意的な反応を示し、彼はすぐに女王のお気に入りとなった。この急激な昇進は、テアノールとクラテスの恨みをさらに募らせるだけだった。エウファネスは女王の寵愛を思う存分享受し、ベリザという若い女性との結婚の許可を求めた時には女王の怒りが爆発したが、すぐに怒りは収まった。 （エリザベス女王は廷臣たちの結婚計画に不満を抱き、干渉することで有名だった。この劇に登場する女王は、エリザベス女王と概ね類似点がある。）
テアノールは、メリオーネを強姦することで悪意を晴らそうと決意する。クラテスをはじめとする宮廷の追従者たちは、夜中にメリオーネを誘拐し、人里離れた場所へ連れて行き、そこでテアノールが犯行に及ぶ。廷臣たちは仮面をつけ、プロセルピナがプルートに誘拐された場面に似せて強姦を演出する。メリオーネは薬を盛られ、兄レオニダスの家へ運ばれ、意識を失って放置される。玄関先でレオニダスとアゲノールに発見され、目を覚ます。彼女の状態は二人だけでなく、王妃と宮廷の人々にも知られ、皆が憤慨する。アゲノールとの結婚式は延期され、レオニダスとアゲノールは強姦犯への復讐を誓う。
メリオーネはレオニダスとアゲノールの助けを借りてベリザに看護される。テアノールとその支持者たちはエウファネスとその友人たちに詰め寄り侮辱する。エウファネスは反応を抑えているが、女王はこの件を知り息子を叱責する。女王はテアノールに宝石箱をエウファネスへの贈り物として持っていくよう命じる。テアノールは代わりに匿名の使者に箱を託し、強姦の夜にメリオーネから奪った指輪を同封する。エウファネスはその指輪をベリザに渡す。メリオーネはベリザの指に指輪を見てすぐにそれがエウファネスだと気づき、アゲノールとレオニダスはエウファネスが強姦犯だと結論づける。しかし彼らは復讐のために型破りな方法をとる。エウファネスに直接近づくことはできないと考え、テアノールを人質に取り、街の要塞に身を隠す。彼らはテアノールと引き換えにエウファネスを要求する。
女王は激怒し、協力を拒否する。彼女はエウファネスと友人のコノンに反乱軍を討伐するよう命じる。エウファネスは命令に背き、一人で武器を持たずにレオニダスとアゲノールに立ち向かう。彼はメリオーネを強姦していないと二人を説得し、レオニダスには犯行当夜に二人が一緒にいたことを思い出させる。無言劇で、エウファネスは女王に反乱軍のために嘆願し、女王は彼らを赦免する。
策略の結果に満足できなかったテアノールは、メリオーネにしたようにベリザを強姦することを決意する。クラテスは事態が行き過ぎていると感じ、ためらいを感じる。犯罪が行われる前に、ユーファネスの友人コノンがクラテスに立ち向かう。二人は決闘し、両者とも負傷するが、ユーファネスらが仲裁に入る。決闘と負傷によってクラテスは心境の変化を経験し（これはフレッチャーとその協力者の作品で繰り返し起こる）、ベリザに対するテアノールの計画を告白する。ユーファネス、レオニダス、アゲノールは、テアノールが犯罪を犯そうとするのを阻止する計画を立て、実行するが、王子が二度目の強姦を終える前には捕まらない。
劇の最終場面で、テアノールは女王とその法廷で裁判にかけられる。法律では、強姦犯は死刑に処されるか、被害者が強姦犯を夫とすれば赦免されると定められている。テアノールは白い服を着たメリオーネと黒い服を着たベリザに対峙する。テアノールと結婚したいメリオーネは赦免を懇願し、ベリザは死刑を要求する。二人の嘆願を聞いた女王は、法律は再犯者のためのものではないと主張し、息子に死刑を宣告する。その後、問題の夜にベリザの代わりにメリオーネがいたことが明らかになる。つまり、テアノールは二人の女性を強姦したのではなく、同じ女性を二度強姦したことになる。これにより女王は悔い改めたテアノールを赦免し、メリオーネと結婚させる。エウファネスとベリザも祭壇に向かっている。そして女王は、アゲノールが失った花嫁の埋め合わせとして、自らアルゴシアの王子と結婚する。
この劇の喜劇的な要素は、オノスまたはランプリアスと呼ばれる道化役によってもたらされる。彼と家庭教師、叔父は、エウファネスと同様に海外旅行から帰ってきたばかりだが、彼らは正反対の状況にあり、海外旅行だけでは愚か者を愚行から救い出すことはできないことを示している。家庭教師と叔父に付き添われた道化は、紳士的で勇敢な人物を演じようとするが、ひどく失敗し、最後は小姓や従者たちに罵倒され、嘲笑されることになる。
現代の批評家は劇中のジェンダー問題に注目しており、「コリントスの女王は今日ではその恐ろしい性政治とレイプの扱いで最もよく知られている」[ 6 ] 。