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ジョン・フォード（1586年- 1639年頃）は、イングランドのデヴォン州イルシントンで生まれた、ジェームズ朝とチャールズ朝時代のイギリスの劇作家であり詩人である。 [ 2 ]彼の戯曲は主に情熱と良心の葛藤を扱っている。劇作家として最もよく知られているが、愛と道徳をテーマにした詩も数多く書いている。
ジョン・フォードは1586年4月17日にデヴォン州イルシントン教会で洗礼を受けた。彼はイルシントン教区バグトールのトーマス・フォード（1556年 - 1610年）と、サマセット州ハントワースのポパム家出身の妻エリザベス・ポパム（1629年没）の次男であった。[ 3 ]彼女の記念碑はイルシントン教会にある。[ 4 ]トーマス・フォードの祖父はアシュバートンのジョン・フォード（1538年没）[ 5 ] （チャグフォードのウィリアム・フォードの息子で相続人[ 6 ]）で、イルシントン教区のバグトールの地所を購入し、彼の男系相続人が代々そこを居城とした。[ 7 ]フォード家のエリザベス朝時代の邸宅は、1700年頃に増築された後の家の従者棟として、今日バグトールに残っている。[ 8 ] [ 9 ]
フォードはロンドンで学ぶために家を出たが、より詳しいことは不明である。1601年3月26日、デヴォン出身の16歳のジョン・フォードがオックスフォード大学エクセター・カレッジに入学したが、この時、劇作家はまだ16歳の誕生日を迎えていなかった。彼は、名門法科大学院であると同時に文学と演劇の中心地でもあったミドル・テンプルに入学した。1601年当時、ミドル・テンプルの著名な若手会員の一人に劇作家のジョン・マーストンがいた。（フォードがミドル・テンプルに在籍中に実際に法律を学んだのか、それとも当時一般的だった下宿人だったのかは不明である。）
フォードが初めて出版用の作品を書いたのは1606年のことだった。その年の春、彼は財政難のためミドル・テンプルから追放され、その後すぐに『名声の記念碑』と『名誉の勝利』が出版された。どちらの作品も明らかに後援を求めるものであった。『名声の記念碑』は最近亡くなった初代デヴォンシャー伯チャールズ・ブラントを偲ぶ1169行の挽歌であり[ 10 ] [ 11 ]、『名誉の勝利』はデンマーク王クリスチャン4世の1606年夏の訪問のために計画された馬上槍試合に関連して書かれた散文のパンフレット、言葉の幻想である[ 12 ]。これらの作品がフォードに金銭的な報酬をもたらしたかどうかは不明だが、1608年6月までに彼はミドル・テンプルに再入学できるだけの資金を得ていた。
劇作家としてのキャリアを始める前、フォードは劇以外の文学作品も書いていた。長編宗教詩『キリストの血の汗』（1613年）と、パンフレットとして出版された2つの散文エッセイ『黄金比』（1613年）と『生命の線』（1620年）である。[ 13 ] 1620年以降、彼は本格的に劇作を始め、最初は経験豊富な劇作家たち（主にトーマス・デッカー、ジョン・ウェブスター、ウィリアム・ロウリーなど）と共同で、1620年代後半には単独の劇作家となった。
フォードは、近親相姦を筋書きとする家族ドラマである悲劇『彼女が娼婦であることは哀れだ』（1633年）で最もよく知られています。この劇のタイトルは新しい上演でしばしば変更され、時には単にジョヴァンニとアナベラ（劇の主役である近親相姦の兄妹）と呼ばれることもあります。19世紀の作品では、控えめに『兄と妹』と呼ばれています。[ 14 ]この劇は衝撃的ですが、今でもイギリス演劇の古典として広く認められています。少なくとも2回映画化されており、『マイ・シスター、マイ・ラブ』（スウェーデン、1966年）と『彼女が娼婦であることは哀れだ』（ベルギー、1978年）があります。
彼はチャールズ1世の治世中に活躍した主要な劇作家でした。彼の戯曲は、個人の情熱と良心と社会全体の法律や道徳との間の葛藤を扱っています。[ 15 ]フォードは異常心理学に強い関心を持っており、それは彼の戯曲を通して表現されています。彼の戯曲には、ロバート・バートンの『憂鬱の解剖学』の影響がしばしば見られます。フォードの私生活についてはほとんど何も知られていませんが、ある文献は、彼の憂鬱への関心が単なる知的なもの以上のものであった可能性を示唆しています。 『Choice Drollery』（1656年）という書物には、
フォードは、当時よく見られたように、より実績のある劇作家たちと共同で戯曲を執筆することで、劇作家としてのキャリアをスタートさせた。そうした戯曲のうち、現存するのは6作品である。
これらの戯曲のいくつかがどの作者によるものかについては、しばしば議論されたり、不確かなものとみなされたりしていた。2017年にブライアン・ヴィッカーズ編『ジョン・フォード全集』第2巻が出版されたことで、こうした疑問は疑いの余地なく解消された。この巻には、上記の6つの戯曲に対する各作者の貢献を明確に特定する証拠と議論が300ページにわたって掲載されている。ダレン・フリーベリー＝ジョーンズは、ジョン・フレッチャーが1625年に亡くなった後、『高貴な紳士』を完成させたのはフォードであると提唱している。 [ 17 ]
1626年以降、フォードは単独作者となり、さらに8つの現存する戯曲を執筆した。
王政復古以前の劇作家によくあるように、フォードの作品の大部分は現存していない。フォードの失われた戯曲には、『王室の戦い』や『トランス状態の美女』のほか、デッカーとの共同作品である『ロンドン商人』、『ブリストル商人』、『妖精の騎士』[ 18 ]、そして『未亡人を目覚めさせよ』があり、最後の作品はウィリアム・ロウリーとジョン・ウェブスターとの共作でもある。
1940年、批評家のアルフレッド・ハーベージは、ロバート・ハワード卿の戯曲『偉大なるお気に入り、あるいはレルマ公爵』は、フォードの失われた戯曲の翻案であると主張した。ハーベージは、多くの以前の批評家がこの戯曲を疑わしいほど優れている、ハワードにしては良すぎると判断していたことを指摘し、この戯曲とフォードの作品との類似点を数多く挙げた。[ 19 ]しかし、この主張は内部証拠と主観的な判断のみに基づいている。
既に述べた詩の他に、いくつかの詩が現存している。[ 20 ] 1920年代には、オーストラリア生まれの作曲家ジョン・ゴフがフォードの「美の美」に曲をつけた。[ 21 ]
