大日本帝国海軍航空隊

大日本帝国海軍航空隊
日本帝國海軍航空隊 Dai-Nippon Empire Kaigun Koku Tai
旭日旗
アクティブ	1912–1945
国	大日本帝国
支店	大日本帝国海軍
タイプ	海軍航空
エンゲージメント	第一次世界大戦 日中戦争 第二次世界大戦
司令官
儀式の長	日本の天皇
著名な 指揮官	南雲忠一 源田実 淵田美津雄
記章
ラウンデル

大日本帝國海軍航空隊(だいにっぽんていこくかいぐんこうくたい) ( IJNAS ) は、大日本帝国海軍(IJN)の航空部門でした。この組織は、太平洋戦争における海軍航空機の運用と航空戦の実施を担当しました。

日本軍は1910年に最初の航空機を取得し、第一次世界大戦中の航空戦の発展を大きな関心を持って追跡しました。当初はヨーロッパの航空機を調達しましたが、すぐに独自の航空機を製造し、野心的な航空母艦建造計画に着手しました。1922年に世界初の専用航空母艦である鳳翔が進水しました。その後、余剰の巡洋戦艦と戦艦を航空母艦に改造する計画に着手しました。海軍航空隊は、国家の防空、縦深攻撃、海戦などの任務を負っていました。この任務は最後まで維持されました。

日本のパイロット養成プログラムは非常に厳選され、厳格で、優秀で長期勤務のパイロット部隊を輩出しました。彼らは第二次世界大戦初期の太平洋戦争で空中で大成功を収めました。しかし、養成プログラムの長期化と訓練用のガソリン不足により、日本海軍は十分な数の有能な補充要員を迅速に供給することができませんでした。さらに、米国や英国とは異なり、日本は新兵の養成プロセスを迅速化するためにプログラムを変更することはありませんでした。その結果、量と質が低下し、その他の要因もあって、戦争末期には死傷者が増加しました。

日本海軍の飛行士たちは陸軍の飛行士たちと同様、機動性の高い航空機を好み、その結果、軽量ながら非常に機敏な機体を生み出した。最も有名なのは零戦で、零戦は装甲と自動密閉式燃料タンクを犠牲にしてその偉業を成し遂げた。川西N1K-Jのような装甲と自動密閉式燃料タンクを備えた航空機は、 1944年後半から1945年まで就役しなかったが、意味のある影響を与えるには遅すぎた。

日本海軍の航空部門は、1912年に技術部の管轄下に海軍航空研究会が設立されたことに始まる。同委員会は海軍の航空技術の推進と訓練を任務とした。当初は非硬式飛行船に重点が置かれていたが、すぐに有翼動力飛行機の開発に移行した。^[1]同年、同委員会は外国製の有翼飛行機を購入し、操縦・整備の方法を学ばせるため下級士官を海外に派遣することを決定した。^[2]海軍はニューヨーク州ハモンズポートのグレン・カーチス工場から水上飛行機2機、フランスからはモーリス・ファルマン水上飛行機2機を購入した。^[2]海軍は、海軍の飛行士と技術者の幹部を確立するため、訓練と指導のため3名の士官をハモンズポートに、2名の士官をフランスに派遣した。^[2] 1912年末に日本に帰国した後、新たに訓練を受けた海軍飛行士のうち2人が、 1人はカーチス水上機で、もう1人はモーリス・ファルマンに乗って、横須賀湾の追浜で初飛行を行った。^[3]

1912年、イギリス海軍も非公式に独自の航空部隊であるイギリス海軍航空隊を設立した。イギリス海軍をモデルにしていた日本の提督たちはイギリス海軍を尊敬しており、自ら海軍航空隊を提案した。日本海軍も他国の技術開発を観察し、飛行機に可能性があると考えていた。1年も経たないうちに、日本帝国海軍は航空機の運用を開始した。翌1913年、海軍輸送船若宮丸が、組み立て済み2機と解体済み2機の水上機を搭載できる水上機母艦に改造された。 ^[3] 若宮はその年、佐世保沖での演習にも参加した。

1914年8月23日、イギリスとの条約に基づき、日本はドイツに宣戦布告した。日本軍は名ばかりのイギリス軍と共に、山東半島のドイツ植民地である膠州とその首都である青島を封鎖し、包囲した。9月からの包囲の間、若宮に乗ったファルマン水上機4機（現役2機、予備2機）がドイツ軍の陣地と船舶の偵察と爆撃を行った。この機体には粗雑な爆撃照準器が付いており、砲弾を改造した爆弾を6～10発搭載し、コックピットの両側にある金属管から投下した。^[4] 9月5日、最初の成功した作戦で、ファルマン水上機2機が青島のドイツ軍の主要要塞であるビスマルク砲台に数発の爆弾を投下した。爆弾は泥の中に着弾したが、航空機は軽巡洋艦エムデン が青島にいないことを確認することができた。これは連合国海軍司令部にとって非常に重要な情報であった。^[4] 9月30日、若宮は機雷で損傷し、後に修理のために日本に送り返された。しかし、水上機は海岸に移動して、1914年11月7日のドイツの降伏までドイツ防衛軍に対して使用され続けた。若宮は史上初の海軍発進による航空襲撃を行い^{[N 1]}、事実上日本海軍初の航空母艦となった。^{[N 2]}包囲戦の終了までに航空機は50回の出撃を行い、200発の爆弾を投下したが、ドイツ防衛軍への損害は軽微であった。^[6]

1916年、海軍航空研究委員会は解散され、その資金は海軍省海軍局の管轄となる3つの海軍航空隊（航洋隊）の設立に再配分された。最初の部隊は1916年4月に横須賀に設立されたが、この初期の海軍航空政策の欠如は、横須賀航空隊が艦隊とともに活動したのは年に1回、当時海軍が演習に使用していた訓練場に短時間輸送されたときだけであったという事実によって明らかであった。^[3]しかし、日本の海軍航空は進歩を続けた。1917年、横須賀海軍工廠の士官たちは日本初の水上機、ロ号小形偵察機を設計・建造した。これは海軍がそれまで使用していたモーリス・ファルマンの航空機よりも海上ではるかに有用で、はるかに安全であった。^[3]この航空機は最終的に大量生産され、1920年代半ばまで海軍航空隊の主力となった。終戦までに日本の工場は、外国の設計に基づいたエンジンや機体を生産し始めた。^[3] 日本海軍航空戦力の大幅な拡大は、1918年の海軍拡張計画の一部であり、新しい航空グループと佐世保海軍航空基地を可能にした。 1918年、日本海軍は東京の北東にある茨城県の霞ヶ浦周辺の土地を確保した。 翌年、陸海両方の航空機のための海軍航空基地が設立され、その後、海軍航空訓練は横須賀から霞ヶ浦に移された。 霞ヶ浦に海軍航空訓練部隊が設立された後、この航空基地は海軍の主要な飛行訓練センターとなった。^[3]

第一次世界大戦中、日本海軍は連合国三国の航空技術の進歩を注意深く監視し、英国が海軍航空技術において最も大きな進歩を遂げたとの結論を下した。^[7]また、英国海軍とのつながりを通じて海軍航空技術について多くのことを学んでいた。^{[8] 1920年には、}フューリアス号の甲板上での航空作戦を視察するため、代表者が英国に派遣された。1921年、日本政府は、日本海軍航空技術の発展と専門的優位性確保のため、英国に海軍航空隊を派遣するよう正式に要請した。^[9]英国海軍本部は、日本が英国の技術に無制限にアクセスできるようにすることに難色を示した。それにもかかわらず、英国政府は非公式の民間航空隊を日本に派遣した。^[10]

センピル使節団は、第一次世界大戦中にイギリス海軍の航空機の設計と試験に携わった経験を持つ元イギリス空軍士官、ウィリアム・フォーブス＝センピル大尉 が率いた。 ^[10]使節団は27名で構成され、その多くは海軍航空の経験者で、イギリスの航空機製造会社のパイロットや技術者も含まれていた。^[10]イギリスの技術使節団は、日本帝国海軍の海軍航空隊の発展と能力向上を支援する目的で9月に日本に向けて出発した。^{[10]イギリス政府はまた、この使節団が有利な}武器取引につながることを期待していた。使節団は翌月の1921年11月に霞ヶ浦海軍航空基地に到着し、18か月間日本に滞在した。^[11]

日本人はグロスター スパローホークなど数機のイギリス機の訓練を受けた。また、この任務で霞ヶ浦には20種類の異なるモデルを含む100機以上の航空機が持ち込まれ、そのうち5機は当時イギリス空軍で運用されていたもので、スパローホークも含まれていた。これらの飛行機は最終的に多くの日本海軍航空機の設計にインスピレーションを与えた。技術者は最新の航空兵器や装備、つまり魚雷、爆弾、機関銃、カメラ、通信装置に精通した。^[10]海軍の飛行士は魚雷爆撃、飛行管制、空母離着陸などさまざまな技術の訓練を受け、これは後に1941年12月の真珠湾の浅瀬で使用された技術である。 ^{[12]この任務ではまた、HMS}アーガスやHMSハーミーズなど最新のイギリス航空母艦の設計図も持ち込まれ、これらは空母鳳翔の開発の最終段階に影響を与えた。使節団の最後のメンバーが英国に帰国する頃には、日本は最新の航空技術をある程度把握しており、1921年から22年にかけてのセンピル使節団は、日本海軍航空隊の実力の真の始まりとなった。^[9]日本海軍航空隊も、技術面でも教義面でも、1920年代のほとんどの間、イギリスのモデルに依存し続けた。^[8]

日本の軍部は、日本のスパイとなったセンピル自身からも海軍力の強化に協力を受けた。その後20年間、この英国貴族は日本に最新の英国航空技術に関する秘密情報を提供した。彼のスパイ活動は、第二次世界大戦前に日本が軍用機とその技術を急速に開発するのに役立った。^[13]

フューリアス艦上での観察によって示された空母運用の可能性に対する日本の関心は、 1918年の八八艦隊計画に航空母艦を含めることにつながった。7,470トンの鳳翔は1919年12月に横浜で起工された。^[8] 鳳翔はイギリスのハーミーズに続いて竜骨から航空母艦として設計された2番目の軍艦であり、竜骨から完成した最初の軍艦であった。^[8]

1920年代に最初に取得され就役した航空機の大部分は、偵察と対潜哨戒を主な任務とする陸上型水上機であった。日本はこれらの航空機で17個飛行隊を編成する計画を立てていたが、予算の制約により1931年まで11部隊に制限されていた。ワシントン海軍軍縮条約の条項により、日本軍は未完成の主力艦2隻を空母として再建することを許可された。赤城と天城である。しかし、天城は1923年の関東大震災で損傷し、加賀が代替となった。赤城は1927年に完成し、加賀は1年後に完成した。^[14]これら2隻の空母により、日本海軍の教義と作戦手順の多くが確立された。

鳳翔が完成した当時、攻撃的な役割を担う艦載機についてはほとんど考慮されておらず^[15]、さらに空母が1隻しかなかったため、日本海軍内部では空母ドクトリンが十分に検討されていなかった。しかし、1928年に3隻の空母からなる第一航空戦隊が編成され、海戦における航空母艦の役割の研究が開始された。当時の空母機の航続距離が短かったため、海軍の階層構造の多くは依然として水上重視だった。彼らは空母機を攻撃兵器としてではなく、主力戦闘艦隊の支援として利用するものと見なしていた。^[15]航空機は偵察や観測、艦砲射撃に対する煙幕の層、艦隊防空、そして後に（航空機の性能向上に伴い）戦艦やその他の水上目標への攻撃手段として機能することになっていた。^[15]

しかし、海軍航空兵の見方は異なっていた。彼らは、最終的な水上戦闘の前に敵艦隊の上空を掃討するための大規模な空中交戦が行われると考え、敵の空母を海軍航空戦力の主な目標とみなすようになっていった。^[15]そのため、1930年代初頭、日本海軍は艦隊戦闘で空母をどのように活用するかについて統一された教義に固執せず、海戦における航空戦力の役割についても明確なビジョンを持っていなかった。^[15]しかし、航空機の航続距離と出力が継続的に向上するにつれて、空母は水上砲や魚雷の射程外の目標を攻撃する能力があると認められるようになった。砲術スタッフと海軍航空兵を含め、日本海軍は、水上戦闘の近くで制空権を獲得するために、空母機を敵の空母に対する先制攻撃に使用すべきであると確信するようになった。^[16] 1932年から33年頃、日本海軍は敵の戦艦を攻撃する航空攻撃から空母を攻撃する航空攻撃へと重点を移し始めた。そして30年代半ばには爆撃機、特に急降下爆撃機の性能が向上し、敵の空母部隊の破壊が日本空母部隊の主たる目標となった。^[16]大量航空攻撃という概念が出現したことで、主力艦隊の防衛から地平線上の目標への攻撃へと重点が移った。このような戦術を実行するには、敵が日本空母を見つける前に敵の位置を特定することが不可欠であった。その結果、日本軍にとって、海軍航空機が空中で「敵よりも遠くまで」行けることが重要であった。これは、日本の水上部隊が艦砲射撃や魚雷攻撃でできることと同じである。その後、1930年代を通じて、日本海軍航空隊は新型航空機の仕様において航続距離を重視した。^[16]

空母搭載型航空機の開発に加えて、日本海軍は多くの陸上航空隊を維持していた。1930年代初頭、日本は陸戦攻撃機、略して「陸甲」と呼ばれる新しい航空機のカテゴリーを創設した。[ 17 ^]これは、太平洋を横切るアメリカ海軍の攻勢が西に進出する可能性に対して本土を迅速に防衛するという戦略に沿ったものであった。^[16]陸上航空機は、太平洋戦争前夜まで実際に日本海軍航空の大部分を担っていた。この点で、日本は戦間期および戦前期の3大海軍国の中で独特であり、日本の陸上海軍航空隊に類似していたのは、アメリカ海兵隊の2つの航空団のみであった。^[16]これらの航空部隊の創設は第一次世界大戦の終わりに始まり、17の航空部隊の計画が策定されましたが、これらの計画が完全に実行されたのは1931年になってからでした。これらは日本本土周辺の6つの航空基地、横須賀、佐世保、霞ヶ浦、大村、館山、呉に配置される予定でした。これらの部隊は、主に水上機を中心とした様々な種類の航空機で構成されていました。絶対数で見ると、陸上航空機は太平洋戦争前の数年間の日本海軍航空力の最大の成長をもたらしました。^[16] 1927年に策定され、1931年に施行されたサークルワン海軍拡張計画では、28の新しい航空グループの創設が求められていました。 1934年までに実際に設立されたのは14の航空隊のみであったが、これは第一次ヴィンソン計画によるアメリカ海軍の拡張への対応であったが、サークルツー計画では1937年末までにさらに8つの航空隊を創設することになっていた。これらの航空隊は、本土の大湊、佐伯、横浜、舞鶴、鹿屋、木更津と朝鮮南岸の鎮海の6つの新設航空基地を拠点として活動することになっていた。アメリカが主導した第二次ヴィンソン計画の圧力を受け、日本は陸上航空戦力の増強に弾みをつけた。サークルワン拡張の航空完成期限は1937年に繰り上げられ、サークルツー計画の航空機生産も同年末までに完了させるべく全力を尽くした。^[16]

1937年末までに、海軍は空母艦隊の332機に加えて、563機の陸上航空機を保有していた。^[16]海軍航空隊は、39の航空隊に合計895機の航空機と、パイロットと航法士を含む2,711人の航空要員を擁していた。^[16]この合計895機の航空機は、同時期のアメリカ海軍航空隊の総戦力よりかなり少ないが、日本の陸上航空部隊は大幅に規模が大きかった。1937年に日本が中国と戦争したとき、陸上航空部隊の力は日本に有利に働いた。^[18]

1927年までに日本海軍航空隊は規模と複雑さが増し、航空隊の管理組織を統合する必要に迫られた。平時のさまざまな航空作戦と活動は海軍省と海軍技術部に分かれていたが、海軍航空部に統合された。^[14] 1932年には、航空機と兵器の試験と開発を効率化するために、独立した海軍航空工廠も設立された。初期の頃、これらの組織は有能な航空愛好家の指揮下にあり、彼らはその後10年間の日本海軍航空隊の急速な拡大に大きな役割を果たした。 1930年のロンドン海軍軍縮条約により、軍艦建造に新たな制限が課され、海軍参謀本部は海軍航空隊を水上艦隊の欠点を補う手段とみなすようになった。^[14]

1931年、航空軍は1923年の拡張計画で計画されていた17の航空隊の残りを推進し、設立した。^[14]これらは最終的に、日本周辺の6つの基地に配置された6つの航空グループ（国体）に統合されました。さらに、サークル海軍拡張計画では、さらに12の航空グループが取り上げられました。これには、特定の航空技術の開発と航空乗組員の訓練の加速も含まれていました。サークル1計画は、大型飛行艇や陸上攻撃機などの新しい航空機の種類の開発、および水上機と空母機の両方を含む海上ユニットの構築に重点を置いていました。サークル2計画は、海軍航空機の増強を継続し、2隻の航空母艦の建造を承認しました。^[14]

1932年1月、上海で日本軍と中国軍の衝突が発生した。1月29日、揚子江に停泊していた水上機母艦「能登呂」の数機が、閘北の中国軍陣地、市外の砲兵陣地、市北部の鉄道駅の装甲列車に低空攻撃を実施した。 ^[19]当時の粗雑な爆撃技術と装置が原因で、民間人の死傷者や物的損害が多数発生した。^[20]第一航空戦隊と空母 「加賀」、 「鳳翔」からなる第三艦隊も上海に派遣された。「加賀」は2月1日に揚子江の入り口に到着し、 2日後に「鳳翔」が合流した。 「鳳翔」には10機の戦闘機と9機の雷撃機が搭載され、「加賀」には16機の戦闘機と32機の雷撃機が搭載されていた。^[21]上海に展開できる日本軍の航空機は合計80機あり、そのほとんどは中島A1N2戦闘機と三菱B1M3雷撃機であった。^[19] 2月3日、2隻の空母から多数の航空機がクンダ飛行場に展開し、日本軍地上部隊を支援する任務を遂行した。

2月5日、鳳翔の航空機は日本海軍初の空中戦に参加した。この戦闘では、2機の爆撃機を護衛した3機の戦闘機が真如上空で9機の中国戦闘機と交戦し、中国戦闘機1機が損傷した。 ^{[21] 2月22日、B1M3雷撃機3機を護衛していた}加賀の3機の戦闘機がクンダ飛行場から出撃し、アメリカ兵志願パイロットのロバート・ショートが操縦するボーイング218戦闘機を撃墜し、日本海軍初の空中戦勝利を収めた。^{[22]中国軍が反撃を計画しているとの情報を得た後、日本軍の爆撃機隊は2月23日から26日の間に}杭州と蘇州の中国飛行場を攻撃し、地上の航空機を多数破壊した。^[23] 2月26日、鳳翔のA1N2戦闘機6機が杭州の飛行場への爆撃で加賀の爆撃機9機を護衛していたとき、5機の中国軍機と交戦し、そのうち3機を撃墜した。 ^[23] 3月3日に停戦が宣言された後、日本の空母は本土海域に戻った。^[24]加賀の乗組員は、その行動に対して第三艦隊司令官野村吉三郎海軍中将から特別表彰を受けた。^[20]

上海上空での日本軍航空隊の行動は、東アジアにおける最初の重要な航空作戦であり、日本海軍にとっては航空母艦からの初の戦闘作戦でもあった。^{[23]閘北攻撃は、5年後の}コンドル軍団によるゲルニカ攻撃まで、市街地に対する最も破壊的な航空攻撃でもあった。^[23]取るに足らない小競り合いと思われていたものの、結果として生じた航空作戦はいくつかの結論をもたらした。A1N2戦闘機はボーイング218よりも性能が劣ることが判明したが、この作戦は日本海軍パイロットの平均以上の飛行技術と晴天時の爆撃技術の相対的な精度を実証した。^[23]

1937年の戦闘開始から1941年に部隊が太平洋戦争の戦闘に転用されるまで、海軍航空機は中国本土での軍事作戦で重要な役割を果たした。日本海軍には2つの主要な任務があった。1つ目は中国沿岸での水陸両用作戦の支援、2つ目は中国諸都市への戦略的な航空爆撃であった。^[25]これは海軍史上類を見ないものであり、海軍航空隊がこのような取り組みを行ったのは初めてのことであった。^[25]この作戦は1937年に始まり、主に揚子江流域で行われ、日本軍の空母航空機が中国沿岸の軍事施設を攻撃した。^[25]海軍の関与は1938年から1939年にかけて、陸上中型爆撃機による中国内陸部の都市への猛烈な爆撃でピークに達し、1941年には空母と陸上の戦術機による中国南部の通信と輸送ルートの遮断の試みで終了した。1937年から1941年の航空攻勢は政治的、心理的な目的は達成できなかったが、中国への戦略物資の流れを減らし、一時的に中国の中央部と南部における日本の軍事状況を改善した。^[25]中国戦争は、航空機が海軍力の陸上投射にどのように貢献できるかを示す点で、日本海軍航空隊にとって非常に重要で価値のあるものであった。^[26]

軍種間の激しい競争にもかかわらず、1937年秋、戦域の指揮官であった陸軍大将の松井石根は海軍航空隊の優位性を認めた。彼の戦闘部隊は航空支援を海軍に頼っていた。^[27]三菱G3Mや三菱G4Mなどの海軍爆撃機が中国の都市の爆撃に使用された。日本の戦闘機、特に三菱零式戦闘機は戦術的な制空権を獲得し、中国上空の制空権は日本軍のものとなった。他の海軍航空隊とは異なり、日本海軍航空隊は戦略爆撃を担当し、長距離爆撃機を運用した。

日本軍の戦略爆撃は主に上海、武漢、重慶などの中国の大都市に対して行われ、1938年2月から1943年8月にかけて約5,000回の空襲が行われた。

1937年9月22日と23日に始まった南京と広州 の爆撃は、広範囲にわたる抗議を引き起こし、国際連盟極東諮問委員会による決議に至った。英国の外務次官、クランボーン卿は、自らの声明で憤りを表明した。

これらの襲撃のニュースが文明世界全体に与えた深い恐怖感は、言葉では言い表せないほどだ。襲撃は、実際の戦闘地域から遠く離れた場所を狙ったものが多い。軍事目的があったとしても、完全に二の次になっているようだ。主な目的は、民間人を無差別に虐殺して恐怖を煽ることにあるようだ...」^[28]

太平洋戦争が始まったとき、日本帝国海軍は、優れた艦艇、よく設計された航空機、そして比類のない飛行士の組み合わせにより、世界最強の空母戦力を保有していました。^[29] 海軍航空隊は5つの海軍航空隊で構成されていました。日本は合計10隻の航空母艦を保有しており、そのうち6隻は艦隊空母、3隻は小型空母、1隻は練習空母でした。第11航空艦隊: 海軍の陸上攻撃機のほとんどを保有していました。戦争開始時に日本が発揮した重要な優位性の1つは、空母の航空戦力を集約する能力でした。1941年4月、海軍の空母を単一の強力な攻撃部隊に集約する第一航空艦隊が創設されました。^[30]機動部隊は第一航空艦隊の運用構成要素でした。戦争開始時には、3つの空母分隊が機動部隊を構成していました。^[31]アメリカ海軍の空母部隊が管理機能のみを果たしていたのとは異なり、機動部隊の空母部隊は運用組織であった。部隊内の2隻の空母は共に戦い、攻撃時には航空隊と司令官を交換することが多かった。機動部隊の司令官は3つの部隊の航空機を一体として運用し、高度に訓練された航空士が乗った大量の航空機を1つの目標に向かわせることができた。^[31]

戦争の最初の6か月間、日本海軍の航空戦力は目覚ましい成功を収め、連合国軍に対する攻勢作戦の先頭に立った。^[32] 1941年12月7日、日本海軍の機動部隊は真珠湾を攻撃し、29機の航空機を失い、188機以上の航空機を破壊してアメリカ太平洋艦隊を無力化した。12月10日には、インドシナの基地から活動していた日本海軍の陸上爆撃機が、イギリス海軍のプリンス・オブ・ウェールズとレパルスを沈没させた。これは航行中の主力艦が航空攻撃で沈没した初めての事例であった。 ^[33] 1942年4月、インド洋襲撃によりイギリス海軍は東南アジアから追い出された。^[34]フィリピンとオーストラリア北部のダーウィンにも空襲が行われた。

これらの戦闘では、中国戦争を経験した日本軍のベテランパイロットたちが、旧式の航空機を操縦する経験の浅い連合軍パイロットたちに対して善戦した。しかし、その優位性は長くは続かなかった。珊瑚海海戦、ミッドウェー海戦、そして再びガダルカナル島の戦いで、日本軍は多くのベテランパイロットを失った。日本軍パイロットの訓練プログラムは生産率を上げることができなかったため、それらのベテランパイロットの代わりはできなかった。^[35]一方、アメリカのパイロット訓練プログラムはますます強力になった。アメリカの航空機産業は、日本の敵を時代遅れにする新しい設計の生産率を急速に高めた。墜落または捕獲された日本軍航空機の調査により、日本軍が優れた航続距離と機動性を達成したのは、コックピット装甲と自動密閉式燃料タンクを装備しないことによることが明らかになった。飛行試験では、高速では機動性を失うことが示された。アメリカのパイロットはこれらの弱点を突くよう訓練されていた。時代遅れの日本軍航空機と訓練不足のパイロットたちは、残りの戦争、特にフィリピン海海戦で、あらゆる空中戦で大きな損失を被った。数か月後のレイテ沖海戦では、第一航空艦隊はアメリカ艦隊の主力をレイテから引き離すための囮部隊としてのみ使われた。その後、残存する日本海軍航空部隊は陸上作戦に限定され、アメリカ侵攻艦隊に対する神風特攻がますます特徴づけられるようになった。

1941年12月16日から1945年3月20日までの間に、日本海軍航空隊の死傷者は航空乗務員14,242名と士官1,579名であった。

1941年、IJNASは3,089機以上の航空機と370機の練習機を保有していた。^[要出典]

• 1,830機の第一線航空機を含む:
  • 660機の戦闘機、うち350機は三菱零式戦闘機^[36]
  • 330機の艦載攻撃機
  • 陸上型双発爆撃機240機
  • 水上飛行機（戦闘機、偵察機を含む）と飛行艇520機。

パイロットのエリートは空母航空隊（後に国戦隊と呼ばれる）で、その規模（数機から80機または90機）は任務と乗艦する空母の種類によって異なっていた。艦隊空母は戦闘機、水平対空機/雷撃機、急降下爆撃機の3種類の航空機を持っていた。小型空母は戦闘機と水平対空機/雷撃機の2種類しか持たない傾向があった。太平洋戦争初期には、空母航空隊のパイロットは1,500人以上、航空機も同数だった。日本海軍はまた、陸上に航空艦隊と呼ばれる海軍航空隊と、主に双発爆撃機と水上機で構成される方面艦隊と呼ばれる航空隊を維持していた。最高司令官は第11海軍航空艦隊で、司令官は塚原西蔵中将であった。第二次世界大戦前夜まで、日本の海軍航空の大部分は陸上航空機によって担われていた。^[37]

各海軍航空隊には、海軍少将が指揮する1つ以上の海軍航空隊が含まれており、各隊には2つ以上の海軍航空グループがありました。各海軍航空グループは、基本部隊と12機から36機の航空機、および4機から12機の予備航空機で構成されていました。各海軍航空グループは、9機、12機、または16機の航空機からなるいくつかの飛行隊( Hikōtai )で構成されていました。これは、日本海軍航空隊の主力戦闘部隊であり、大日本帝国陸軍航空隊の中隊( Chutai )に相当します。各飛行隊は、中尉 (jg)、准尉、または経験豊富な上級兵曹長によって指揮され、ほとんどのパイロットは下士官でした。各飛行隊には通常4つのセクションがあり、各セクション(小隊)には3機または4機の航空機がありました。1944年半ばまでには、小隊が4機の航空機を持つことが一般的でした。太平洋戦争が始まった当時、海軍航空隊は 90 以上あり、それぞれに名前か番号が割り当てられていました。名前の付いた海軍航空隊は通常、特定の海軍航空司令部または海軍基地に所属していました。日本を出発する際には通常、番号が付けられていました。

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• 多賀谷修 (2006) 「第 6 章: 大日本帝国航空軍」。航空軍はなぜ失敗するのか: 敗北の分析。ケンタッキー大学出版局。ISBN 0-81312-374-7。

• フランシロン博士、ルネ・J. 『太平洋戦争における日本の航空機』ロンドン：パトナム・アンド・カンパニー社、1970年。ISBN 0-370-00033-1 （第2版1979年、ISBN 0-370-30251-6）。  
• ギルバート、マーティン（編）『イラストレイテッド・ロンドン・ニュース：戦争への行進、1933-1939』ニューヨーク：ダブルデイ、1989年。
• ソープ、ドナルド W. 『日本海軍航空隊の迷彩とマーキング 第二次世界大戦』 カリフォルニア州フォールブルック: Aero Publishers, Inc., 1977年。ISBN 0-8168-6583-3 (ハードカバー、ペーパーバックISBN 0-8168-6587-6 )。  
• 多賀谷修：「大日本帝国航空軍」、ハイアム＆ハリス著。「航空軍はなぜ失敗するのか：敗北の分析」ケンタッキー大学出版局
• スイートクリエイティブ（編）。ゼロセンの秘密。 PHP研究所、2009年。ISBN 978-4-569-67184-0。 
• 海軍航空隊番号附与標準、海軍航空隊番号附与標準、1942 年 11 月 1 日、海軍省海軍大臣官房
• 戦士 宗書、 朝雲新聞 (日本)
  • 第39巻、連合艦隊第4号「第三段階作戦の前半」、1970年
  • 第45巻、連合艦隊第6号「第三段階作戦後半」、1971年
  • 第71巻連合艦隊第5号「第三段階作戦中期」 1974年
  • 第77巻、連合艦隊第3号、「1943年2月まで」、1974年
  • 第80巻、連合艦隊第2号、「1942年6月まで」、1975年
  • 第91巻連合艦隊その1「開戦まで」 1975年
  • 第93巻、連合艦隊第7号「戦争の末期」、1976年
  • 第95巻、大日本帝国海軍航空隊の歴史と概要、1976年

• http://www.combinedfleet.com/kaigun.htm （日本海軍航空機のセクションを参照）
• http://www.warbirdpix.com/ (枢軸国の航空機（ドイツ、イタリア、日本の陸海軍）の写真がいくつか掲載されているリンク)
• http://www.j-aircraft.org/xplanes/ （日本陸軍と海軍の先進航空機について）
• https://web.archive.org/web/20091027182301/http://uk.geocities.com/sadakichi09/ (日本海軍と陸軍の兵器、車両、航空機、電子戦、および一部の日本の特殊兵器技術について)
• http://www.j-aircraft.com/captured/ (捕獲された航空機や評価中の航空機もあります)
• http://www.j-aircraft.com/ (日本の航空機に関する総合リソース)