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ケープ植民地の歴史において、1870年は南アフリカの新時代の幕開けであり、近代南アフリカの発展はこの日から始まったと言えるでしょう。時折政治的な問題が生じたにもかかわらず、ケープ植民地の発展は1899年のボーア戦争勃発まで着実に進みました。 1867年にオレンジ川でダイヤモンドが発見された後、すぐにヴァール川でも同様の発見がありました。これにより、それまで人口がまばらだった広大な地域が急速に開拓され、開発が進められました。1870年にはデュトイトスパンとブルトフォンテインのダイヤモンド鉱山が発見され、1871年にはさらに豊かなキンバリーとデビアスの鉱山が発見されました。これら4つの巨大な鉱物資源は驚異的な生産性を誇り、植民地が所有する最大の産業資産となりました。
この時期には、イギリス人が支配するケープ植民地とアフリカーナーが支配するトランスヴァール植民地との間の緊張が高まった。これらの対立は第一次ボーア戦争の勃発につながった。これらの緊張は主に、各植民地間の貿易制限の緩和と鉄道建設をめぐるものであった。
ダイヤモンド産業が始まった当時、南アフリカ全土は経済不況に見舞われていた。ダチョウの飼育はまだ黎明期で、農業もほとんど発展していなかった。ケープタウン近郊の住民を除けば、ボーア人は貧困にあえいでいた。彼らは植民地と耐久消費財をわずかに取引する程度だった。イギリス人入植者でさえ、裕福とは程遠い状況だった。そのため、ダイヤモンド産業は、特にイギリス出身の入植者にとって非常に魅力的なものだった。また、表面上は不毛で貧しいように見える南アフリカが、地下には豊かな資源が眠っていることを示す手段でもあった。カルー地方では羊一頭を養うのに10エーカー（ 4万平方メートル）の土地が必要だったが、ダイヤモンド鉱床のある青地ならわずか数平方メートルで十数世帯を養える可能性が出てきたのだ。1871年末までに、ダイヤモンド鉱山には大勢の人々が集まり、移民が劇的に増加し、多くの新参者が流入した。ダイヤモンド鉱山で一攫千金を夢見た最初の人物の一人が、セシル・ローズだった。
ケープ植民地は1872年に「責任政府」の統治下に置かれました。それ以前の政治体制では、ケープ植民地の政府閣僚は、地元で選出されたケープ議会ではなく、任命された英国人ケープ植民地総督に報告していました。1860年代初頭、地元の指導者ジョン・モルテノに率いられた民衆運動が起こり、国の政府を議会と地元有権者に対して説明責任（または「責任」）を負わせることで、英国からの一定の独立を獲得しようとしました。1860年代の大半を通して、ケープは英国人総督サー・フィリップ・ウッドハウスと、高まりつつあった責任政府運動との間の政治闘争に支配されていました。政治的行き詰まりは、経済停滞とケープの各州間の激しい地域的対立を伴っていました。[ 1 ] [ 2 ]
そしてついに1872年、モルテノは新総督ヘンリー・バークリーの支援を受けて責任政府を樹立し、閣僚を議会に対して責任を負わせる制度を導入し、ケープ植民地の初代首相に就任した。その後数年間は、経済成長の急速な高まり、全国的なインフラ整備の拡大、そして地域統合と社会発展の時代を迎えた。
連邦戦争によってこの新たな安定はすぐに中断されることになるが、ケープはその後も責任政府の下にあり続け、 1910年に南アフリカ連邦のケープ州となるまで続いた。責任政府下のケープの政治制度について重要な点は、南部アフリカで唯一、人種にとらわれない投票制度を持っていたことである。しかし、次の世紀、1910年の南アフリカ連邦結成法以降、この多民族普通選挙は徐々に侵食され、最終的には1948年にアパルトヘイト政府によって廃止された。[ 3 ] [ 4 ]
南部アフリカ諸国を連邦制に統合するという構想は新しいものではなかった。ジョージ・グレイ卿による南アフリカの様々な植民地を連邦制にするという以前の計画は、1858年に本国当局によって実現不可能として却下されていた。その後、植民地大臣であった第4代カーナーヴォン伯爵は、カナダの連邦制を成功させた後、南部アフリカの（非常に異なる）諸国に同じ連邦制を押し付けるための新たな計画を策定した。大英帝国の安全保障にとって不可欠と見なされていた南部アフリカは、当時イギリスの支配下に部分的にしか置かれていなかった。黒人アフリカ諸国とボーア諸国は植民地化されておらず、ケープ植民地はちょうどある程度の独立を達成したばかりであった。[ 5 ]
イギリスの支配下にある様々な州を連邦化することは、流血を最小限に抑えつつイギリスの全体的な支配を確立し、残りの独立州の自治を終わらせる最良の方法だと考えられていた。[ 6 ]しかし、南部アフリカへの連邦制の押し付けは失敗に終わる運命にあり、地域全体に反感を招いた（アングロ・ズールー戦争、第一次ボーア戦争、その他の紛争で悲惨な結果となった）。
連邦制構想に対する地元住民の熱意は乏しかった。ケープ植民地の有力政治家たちは、カナダにおける連邦制の成功を認めつつも、それが南部アフリカに適しているのか疑問を呈した。また、この構想の時期が特に不運であると批判した。南部アフリカの各国家が、イギリス帝国の最後の拡大の後遺症で依然として不安定で緊張が高まっている時期だったからである。ケープ植民地のジョン・モルテノ首相は、不均衡な連邦制の押し付けは不安定と反感を招くと正しく警告した。彼は、南部アフリカにとってより良いモデルとして完全な連邦制を提唱したが、それは経済的に実現可能となり、緊張が緩和された後の段階に限るとした。
ケープ植民地におけるイギリスの直接統治は最近責任政府に取って代わられ、自由主義的なモルテノ＝メリマン政権下のケープタウンの新議会は、カーナーヴォン卿が現地事情を理解せずに遠くから提案を提示する高圧的な態度に憤慨していた。また、カーナーヴォン卿が地域の諸州に対するイギリスの支配を強化し、ケープの独立を覆し、近隣のコーサ族の首長たちとの戦争を引き起こそうと画策しているのではないかと疑っていた。モルテノ政権は、ヘンリー・バークリー卿を通じてロンドンに伝えた懸念事項として、非自由主義的なボーア共和国とのいかなる連邦もケープの黒人市民の権利と参政権を危うくするだろうという点を挙げた。もし何らかの形で連合するならば、ケープの非人種主義をボーア共和国にも適用する必要があり、妥協は許されないだろうと主張した。[ 7 ] 1875年6月11日、ケープ議会 で決議が可決され、連邦制を支持するいかなる計画も、ロンドンによって押し付けられるのではなく、南部アフリカ諸国の中から地元で発案されなければならないとされた。
カーナーヴォン卿はこれに対し、著名な歴史家ジェームズ・アンソニー・フロウドを南アフリカに派遣し、連邦制の導入を密かに働きかけ、それに対する世論を調査し、すべての情報を直接カーナーヴォン卿に報告するよう命じた。しかし、南アフリカの一般市民は彼を英国政府の代表者とみなし、彼の意図に対する現地の疑念から、彼の旅は成功しなかった。実際、彼は南アフリカの人々にカーナーヴォン卿の連邦制を採用させることに完全に失敗した。
モルテノ統一計画（1877年）は、連邦制よりも実現可能な単一国家の代替案としてケープ植民地政府によって提案され、1909年の最終的な連邦法をほぼ先取りしていた。決定的な違いは、ケープの憲法と多民族参政権が連邦の他の州にも拡大されることだった。これらの小規模な州は、条約制度を通じて徐々に、はるかに大きなケープ植民地に加盟し、同時にケープ議会で選挙によって選出される議席を獲得することになる。プロセス全体は地元主導で行われ、イギリスの役割はあらゆる挫折を監視することに限られる。後に、このモデルはより実現可能であると認められたものの、当時はロンドンによって拒否された。[ 8 ]
南アフリカへの連邦制導入に固執していたカーナーヴォン卿は、政治的盟友であるバートル・フレア卿をケープ植民地総督兼南アフリカ高等弁務官に任命した。フレア卿は、カーナーヴォン卿の連邦制構想の実現に尽力する見返りとして、統一された南アフリカ連邦の初代英国総督となることが約束されていた。
その後まもなく、ズールーランドとケープ植民地のコサ族の辺境で、深刻なアフリカ人の反乱が始まった。1876年、イギリスはフィンゴランド、イドゥティワ居留地、その他のコサ族の土地を併合したが、これはケープ植民地政府がこれらの土地を引き継ぎ、コサ族の統治を担うという了解のもとで行われた。しかし、アマガレカ族とアマングキカ族（またはガイカ族）による深刻な反乱が起こり、反乱鎮圧のために相当数の帝国軍と植民地軍が必要となった。この戦争は後に第九次コサ戦争として知られるようになり、有名なコサ族の首長サンディレはこの戦争中に命を落とした。戦争終結後、トランスカイ（サルヒリ「クレリ」が率いるガレカ族の領土）はイギリスに併合された。
フレールが選挙で選ばれたケープ植民地政府を解散させたことで、植民地省の連邦制構想に対する憲法上の障害は取り除かれたが、地域全体で高まる不安と反英運動によってその功績は影を潜めてしまった。
トランスヴァールは、1877年にサー・セオフィラス・シェプストンの指揮の下、南東部から平和的に併合され、イギリスの支配下に入った。残りのコサ王国はすべて併合されたが、混乱は続いた。ケープ植民地政府が解散され、傀儡首相（ジョン・ゴードン・スプリッグ）が就任すると、フレールは東に位置するズールー王国に目を向けた。ズールー王国はセツワヨ王の治める王国であった。独立国家であったため、計画されていた連邦制に統合するには、イギリスの支配下に置く必要があった。
フレールは植民地省に対し、セツワヨの軍隊を排除しなければならないという自身の信念を強く主張した。この考えは、1878年12月にフレールがセツワヨに挑発的で不可能な最後通牒を送るまでは概ね受け入れられていたが、本国政府は先住民戦争に内在する問題を認識し始めた。セツワヨはフレールの最後通牒に従うことはできなかった（たとえそうしたかったとしても）。フレールはチェルムズフォード卿にズールーランドへの侵攻を命じ、こうして英ズールー戦争が始まった。14日後、イサンドルワナの惨事が報告され、下院はフレールの召還を要求した。しかし、ビーコンズフィールドは彼を支持し、奇妙な妥協案として、彼は非難されたものの留任を許された。ズールー族の騒乱とトランスヴァールでくすぶっていた不満は、互いに非常に悲惨な影響を与え合った。憲法制定の遅れは、急速に増加していた少数派である不満を抱えたボーア人に扇動の口実を与え、一方、イサンドルワナでの逆の出来事はイギリスの威信を低下させた。ケープタウンに戻ったフレールは、まず1879年6月1日にズールーランドでナポレオン・ウジェーヌ皇太子が死去したこと、そしてトランスヴァールとナタールの政府と南アフリカ南東部の高等弁務官の職がガーネット・ウォルズリー卿に移管されたという知らせによって、自身の功績が影を潜めていることに気づいた。その間、ボーア人の憤りは爆発し、トランスヴァールで本格的な反乱が勃発し、第一次ボーア戦争（1880～1881年）とボーア共和国の独立につながった。
戦争が繰り広げられている間、カーナーヴォン卿はイギリス内閣の職を辞任し、彼の連邦制構想は放棄された。
カーナーヴォン卿は、カナダと南部アフリカの地政学的な違い、そしてカナダ型の連邦制が南部アフリカの政治情勢にいかに不適切であるかを理解していなかった。また、この構想のタイミングも不適切だった。当時、南部アフリカ諸国間の関係は、前回のイギリス帝国主義的拡大の余波で依然として不安定な状態にあったからである。
植民地辺境の様々なコサ族の間で新たな不満の波が広がり、ガイカ・ガレカ戦争の後、モイロシ率いるバストランドで再び反乱が起こった。モイロシ率いるコサ族は植民地軍との激しい戦闘で鎮圧されたが、敗北にもかかわらず、バソト族は数年間、落ち着きがなく攻撃的なままだった。1880年、イギリス植民地当局は1878年の平和維持法をバストランドにも適用しようと試み、バソト族の全面的な武装解除を試みた。宣言後も戦闘が続き、1882年12月に平和が宣言されたものの、決定的な終結には至らなかった。帝国政府はバストランドを直轄植民地として引き継ぎ、ケープ植民地は行政目的で年間1万8000ポンドを拠出するという了解を得た。植民地当局は、1884年にバストランドの行政から解放されたことを喜んだ。バストランドの行政にはすでに300万ポンド以上の費用がかかっていたからだ。
サー・バートル・フレアは、1880年にキンバリー伯爵（植民地大臣）によって不正行為の容疑で召還された。彼の後任にはサー・ハーキュリーズ・ロビンソンが就任した。ダイヤモンド鉱山の大部分を含むグリクアランド・ウェストも、ケープ植民地の一部となった。
連邦戦争の長期的な結果の一つは、南アフリカのボーア人とイギリス人住民との間の敵意が固定化されたことである。これは後に、はるかに大規模な第二次ボーア戦争へと繋がった。[ 9 ]
1881年の第一次ボーア戦争の悲惨な終結は、南アフリカ全土に影響を及ぼす余波をもたらした。最も重要な結果の一つは、 1882年にグラハムズタウンで開催された第1回アフリカンダー・ボンド会議であった。ボンドは、トランスヴァール、オレンジ自由国、ケープ植民地を含むまでに発展した。各地域には地方委員会と地区委員会があり、支部は南アフリカ全土に分散していた。後に、ケープ植民地のボンドは共和派支部から分離した。ボンドの政策は、植民地で発行され、ボンドの公然たる支持者であった新聞『デ・パトリオット』からの抜粋によって最もよく要約されている。
ボンドは、報道機関に加えて、時折、報道機関の声明よりも率直さに欠ける公式声明を発表した。ボンドの当初のマニフェストの条項の中には、司法行政や人々の栄誉などに関するものなど、完全に中立的と考えられるものもある。しかし、ケープ植民地政府の見解では、これらの条項は無意味であった。なぜなら、マニフェストの第3条は南アフリカの完全独立（Zelfstandieheid）を主張しており、それは英国王室に対する反逆行為に等しいとみなされたからである。
もしこの協定がケープ植民地の住民の一部に不忠と反抗を促したとすれば、別のグループには忠誠心と愛国心をもたらした。1885年にこの協定を支持する「帝国連盟」という団体のために書かれたパンフレットには、次のように記されている。
1881年以降、ケープ植民地では、帝国拡大、普通選挙、自治に関して、対照的な二つの政治思想が展開された。一つは、ローズのようなケープの親帝国主義政治家が提唱したもので、残りの独立南アフリカ諸国への帝国拡大と、国王の至上権と保護の下、民族に関係なくすべての「文明人」に公民権を名目上付与することを主張した。もう一つは、名目上は共和制であったが、実際には完全に寡頭制でオランダ人による支配であった。この後者の過激派の政策は、1881年2月にクルーガー大統領が自由国に向けて行った訴えに集約されている。彼は彼らにこう呼びかけた。「来て、我々を助けてください。神は我々と共におられます。我々を国民として団結させ、英国の支配から解放された統一南アフリカを築くことは、神の意志です。」
ボンド党の真の創設者は、ブルームフォンテーンに住んでいたボルケンハーゲンという名のドイツ人と、後にトランスヴァール共和国の国務長官となったライツという名のアフリカーナーの二人だった。ボンド党の創設者たちの真の目的を最初から明らかにする二つのインタビューが記録されている。一つはボルケンハーゲンとセシル・ローズの間で行われたもので、もう一つはライツとT・シュライナーの間で行われたもので、シュライナーの兄弟は後にケープ植民地の首相となった。最初のインタビューで、ボルケンハーゲンはローズに「我々は統一アフリカを望んでいる」と述べ、ローズは「私もだ」と答えた。ボルケンハーゲンは続けて「障害は何もない。我々はあなたを指導者として迎える。ただ一つだけ小さな問題がある。もちろん、我々は世界の他の国々から独立していなければならない」と述べた。ローズはこう答えた。「あなたは私を悪党か愚か者としか思っていないようですね。私の歴史と伝統をすべて放棄するなら悪党でしょうし、同胞から憎まれ、あなた方の同胞から信用されないなら愚か者でしょう。」しかし、ローズは1898年にケープタウンでこう述べた。「真の連合を実現する唯一のチャンスは、最高権力による圧倒的な保護であり、ドイツ人、フランス人、ロシア人なら誰でも、最も優れて最も自由な権力は女王陛下が統治する権力だと答えるでしょう。」
もう一方のインタビューは、ボンドが設立されたばかりの頃に行われた。ライツに話しかけられたシュライナーは、ボンドが最終的にイギリスの支配を打倒し、南アフリカからイギリスの国旗を撤去することを目的としているという事実に異議を唱えた。これに対しライツは「そうだとすれば、どうだというのだ？」と答えた。シュライナーは次のように反論した。「あの国旗が、大変な闘争と激しい戦いなしに消え去るとは思わないのか？」「そうは思わないが、それでもどうだというのだ？」とライツは言い返した。ボンドの最も著名な推進者2人に関するこの証言に直面すると、ボンドの根底にある偉大な理念が、当初から独立した南アフリカであったことを否定することはできない。
セシル・ローズは自身の立場の難しさを認識しており、政治家としてのキャリアの最初から、オランダ人の感情をなだめるために配慮ある対応を心がけていた。ローズは1880年にバークリー・ウェスト選挙区から下院議員に初当選し、忠実な支持者から支持を得た。1882年には下院でのオランダ語使用を認める法案を支持し、1884年初頭にはトーマス・スキャンレン卿の下で財務長官として初の閣僚ポストに任命された。しかし、スキャンレン卿が辞任したため、ローズはこの職に就いてわずか6週間しか経っていなかった。サー・ハーキュリーズ・ロビンソンは、1884年8月に彼をイギリス領ベチュアナランドに副長官として派遣し、1883年5月にヴィクトリア女王の同地区に対する権威を宣言したクルマンのロンドン宣教協会の代表であるジョン・マッケンジー牧師の後任とした。ローズのボーア人との和解の努力は失敗に終わり、そのためウォーレンの使節団が必要となった。1885年にはケープ植民地の領土がさらに拡大され、テンブラン、ボムヴァナランド、ガレカランドが正式に植民地に追加された。サー・ゴードン・スプリッグは1886年に首相になった。
1878年から1885年にかけて、ケープ植民地ではかなりの混乱が生じた。その一因は、植民地省がカナダ連邦と同様の連邦制を南部アフリカ諸国に押し付けようとしたことにある。短期間のうちに、アングロ・ズールー戦争、バスト族との慢性的な紛争（これによりケープ植民地はバストランドの支配権を帝国当局に譲渡することになった）、そしてコサ族との一連の紛争が起こり、その後、1881年の第一次ボーア戦争と1884年のベチュアナランド騒乱へと発展した。
こうした欠点にもかかわらず、国の発展は続いた。ダイヤモンド産業は繁栄していた。1887年にはロンドンで「帝国関税制度によって大英帝国の各地域間のより緊密な統合を促進する」ための会議が開催された。この会議で、ホフマイヤーは一種の「関税同盟」制度を提案した。これは、帝国から帝国に持ち込まれるすべての商品に課される関税とは別に、帝国関税を課すというものだった。提案にあたり、彼はその目的は「帝国の統合を促進すると同時に、国防のための歳入を得ること」だと述べた。この制度は当時、非現実的であることが判明した。しかし、その文言と、それに伴う感情が、ホフマイヤーに対する好意的な見方を生み出した。
政治連合の悲惨な失敗にもかかわらず、ケープ議会の議員たちは1888年に南アフリカ関税同盟の設立に着手した。関税同盟法案が可決され、その後まもなくオレンジ自由国が同盟に加盟した。トランスヴァール共和国の加盟を求める試みが数多く行われたが、独自の政策を追求していたクルーガー大統領は、デラゴア湾鉄道を通じて南アフリカ共和国をケープ植民地から完全に独立させることを望んでいた。トランスヴァール共和国を含む関税同盟の設立計画は、トランスヴァール共和国の鉄道を所有していたオランダ鉄道会社の計画に投資していたクルーガー大統領のオランダ人顧問たちの意に沿うものでもなかった。
ケープ植民地、ひいては南アフリカ全体にとって商業的に非常に重要なもう一つの出来事は、1889年にセシル・ローズ、アルフレッド・ベイト、そして「バーニー」・バーナートによって主に実現されたダイヤモンド鉱山会社の合併でした。ダイヤモンド鉱山の発見と開発による主要かつ最も有益な結果の一つは、鉄道拡張に大きな推進力を与えたことです。ウースター、ボーフォート・ウェスト、グラハムズタウン、グラーフ・ライネ、クイーンズタウンへの路線が開通しました。キンバリーには1885年に到達しました。1890年には、路線はトランスバールの西端に沿って北に延伸され、イギリス領ベチュアナランドのフライブルクまで達しました。1889年、自由国はケープ植民地と協定を結び、主要幹線鉄道をブルームフォンテーンまで延伸し、自由国は利益の半分を受け取りました。その後、自由国は自国領内の鉄道部分を原価で買い取りました。 1891年には、フリーステート鉄道はさらに延伸され、ヴァール川沿いのヴィルヨーンズ・ドリフトまで達し、1892年にはプレトリアとヨハネスブルグまで到達した。
1889年、サー・ヘンリー・ロックはサー・ハーキュリーズ・ロビンソンの後任としてケープ植民地の高等弁務官兼総督に任命された。1890年、植民地首相のサー・ゴードン・スプリッグが辞任し、ローズ率いる政府が樹立された。この内閣が樹立される前、サー・ゴードン・スプリッグがまだ在任中、ホフマイヤーはローズに接触し、ボンドの指名候補として彼を首相に就任させることを申し出たが、その申し出は拒否された。しかし、スプリッグ内閣の崩壊後、ローズが首相就任を要請された際、彼はボンドの指導者たちに会って状況について話し合うよう求めた。様々な州間の関税と鉄道の統合に関する彼の政策は、当時多くのオランダ人が彼に抱いていた個人的な尊敬と相まって、彼が政府の仕事を引き受け、成功裏に遂行することを可能にした。
イギリス領ベチュアナランドとバストランドの植民地は、オレンジ自由国とケープ植民地の間の関税同盟に含まれた。別の先住民領であるポンドランドは、1894年に植民地に追加された。この法律は、特定の先住民居留地に居住する先住民を対象とし、彼らの利益と所有地を規定した。また、これまで享受していなかった特定の特権を彼らに与え、少額の労働税の支払いも義務付けた。これは、多くの点で、法律集に載っている先住民に関する最も政治的な法律であった。1895年の議会で、ローズは、この法律が16万人の先住民に適用されたと報告することができた。適用されていなかったこの法律の労働条項は、1905年に廃止された。これらの条項は、何千人もの先住民が労働税の免除を受けるために労働要件を満たすよう促したため、ある程度の成功を収めた。
その他の点では、ロードの先住民政策は、配慮と毅然とした態度が融合したものであった。自治権が認められて以来、先住民は投票権を享受してきた。1892年にロードの主張により可決された法律は、投票登録を希望する申請者に学力テストを課すとともに、先住民の投票にいくつかの制限を設けた。これは、「部族」に属する先住民が現在の政府制度を「危険にさらす」可能性があるという懸念があったためである。
ローズは先住民の酒の密売に反対し、西部諸州のブランデー農家の一部支持者の反感を買う危険を冒してでも、ダイヤモンド鉱山ではそれを完全に取り締まった。また、先住民居留地や領土でも可能な限り制限した。しかしながら、植民地農場では酒の密売が続き、先住民の領土や居留地でもある程度は行われていた。コイコイ族は軍事的敗北によって士気をほぼ完全に失っていたため、特に酒を好んだ。
ロードが先住民問題に鋭い洞察力を発揮し、植民地の歴史に永続的な影響を与えたあまり知られていない事例として、相続訴訟における彼の行動が挙げられる。ケイ川以東の地域がケープ植民地に編入された後、相続訴訟が審理されることになった。植民地の法律に従い、裁判所は先住民の長男が相続人であると判決を下した。この判決は、長男、すなわち正妻の息子を相続人とする先住民部族の法律に真っ向から反するものであったため、その地域の先住民の間で強い反発を招いた。政府はさらなる先住民の反乱の脅威にさらされていたが、ロードは補償金が支払われること、そして二度とこのような判決は下されないことを電報で保証した。彼の保証は受け入れられ、平穏が回復した。
この事件の後に行われた次の議会会期の終わりに、ローズは議会史上最短の法案を自ら起草して提出した。その法案は、すべての民事事件は治安判事によって審理され、上訴は陪審員を伴って領土の首席治安判事に対して提起できると規定していた。刑事事件は巡回する最高裁判所判事によって審理されることになっていた。この法案は可決され、治安判事が先住民の法律に従って業務を行う限り、一夫多妻制を含む先住民の婚姻慣習と法律が植民地で合法化されるという効果をもたらした。
サー・ハーキュリーズ・ロビンソンは1895年に総督に再任され、サー・ヘンリー・ロックの後任として南アフリカ高等弁務官に就任した。同年、チェンバレン氏は植民地大臣に就任した。
鉄道の発達とケープ植民地とトランスヴァール間の貿易の増加に伴い、両地域の政治家はより緊密な関係を築くための議論を始めた。ケープ植民地の首相を務めていたローズは、関税同盟を通じて南アフリカの諸州と植民地間の友好的な商業連邦化を実現しようと尽力した。彼は商業同盟と鉄道同盟の両方を設立することを望んでおり、1894年にケープタウンで行った演説にそれが表れている。
クルーガー大統領とトランスヴァール政府は、この政策に対してあらゆる反対意見を募った。ヴァール川ドリフト問題として知られるようになった彼らの行動は、トランスヴァール政府が最善と考えた行動計画を最もよく示している。1894年にケープ政府鉄道とオランダ鉄道の間で締結された協定の終了をめぐって、一連の意見の相違が生じた。ケープ政府は、ヴァール川からヨハネスブルグまで鉄道を延伸する目的で、オランダ鉄道とトランスヴァール政府に共同で60万ポンドを前払いしていた。同時に、ケープ政府は1894年末まで、またはデラゴア湾-プレトリア線が完成するまで、輸送料金を設定する権利を有することが規定されていた。
ケープ政府は輸送料金を1マイルあたり1トンあたり2ペンスに固定していたが、1895年初頭、オランダ鉄道はヴァール川からヨハネスブルグまでの52マイル（84km ）の鉄道料金を1マイルあたり1トンあたり8ペンスに引き上げた。クルーガー大統領のその後の行動から明らかなように、これらの変更は植民地鉄道ではなくデラゴアルートをトランスヴァールへの輸送に利用させることを目的とした大統領個人の承認に基づいていた。この非常に高い料金に対抗するため、ヨハネスブルグの商人はヴァール川を渡って荷馬車で商品を運び始めた。これに対し、クルーガー大統領はヴァール川の浅瀬を閉鎖し、荷馬車の通過を阻止した。これにより、ヴァール川の岸辺に巨大な荷馬車のブロックができた。ケープ政府は、トランスヴァールの行動がロンドン条約違反であるとして、何度か抗議を行った。
クルーガー大統領はこれらの抗議に動じず、帝国政府に訴えが出された。帝国政府はケープ植民地政府と、ケープ植民地政府が必要な遠征費用の半分を負担し、兵力を提供し、必要に応じてケープ鉄道を軍事目的で全面的に使用することを条件に、クルーガー大統領に抗議を送付するという合意を交わした。この条件はローズとその同僚（W・P・シュライナーもその一人）によって受け入れられ、チェンバレンから抗議が送られ、政府は坑道の閉鎖をロンドン条約違反であり、最も重大な対応を必要とする非友好的な行為とみなしていると述べた。クルーガー大統領は直ちに坑道を再開し、帝国政府との協議なしにはこの件に関してこれ以上の指示は出さないと述べた。
リーアンダー・スター・ジェームソンは1895年12月29日にトランスヴァールへの有名な襲撃を行い、ロードはこの作戦への関与により、1896年1月にケープ植民地首相を辞任せざるを得なくなった。後任にはゴードン・スプリッグ卿が就任した。ロードの襲撃への関与が明らかになると、ケープ内閣の同僚たちは、彼がそのような計画に関わっていたことを知らなかったため、強い憤りと驚きを抱いた。ボンドとホフマイヤーは特に彼を強く非難し、オランダ人はケープ植民地のイギリス人に対してさらに憤慨し、それがその後のトランスヴァールのボーア人に対する態度に影響を与えた。
1897年、グリクアランド西部でガレシュウェという名のバントゥー族の首長による別の原住民の反乱が起こったが、ガレシュウェは逮捕され、反乱は終結した。尋問に対し、ガレシュウェはトランスヴァールの治安判事ボスマンが弾薬を供給し、ケープ植民地政府に対する反乱を唆したと供述した。この容疑が真実であると信じるに足る十分な証拠があり、ボーア人が原住民に対して時折用いた手法とも一致していた。
アルフレッド・ミルナー卿は1897年に南アフリカ高等弁務官兼ケープ植民地総督に任命され、 1896年8月にロスミード男爵の称号で貴族に叙せられたハーキュリーズ・ロビンソン卿の後任となった。
商業連邦制は1898年にナタールが関税同盟に加盟したことで、さらに進展した。当時、新たな協定が起草され、「当該同盟内で消費されるすべての輸入品に対する統一関税、当該同盟の加盟国間における当該輸入品に対する関税の公平な分配、およびすべての南アフリカ製品に関する植民地と国家間の自由貿易」が定められた。同年にはケープ議会選挙も行われ、WPシュライナー率いるボンド内閣が再び選出された。シュライナーは1900年6月までケープ政府の長を務めた。
1899年の第二次ボーア戦争勃発に先立つ交渉中、ケープ植民地では感情が高ぶっていた。ボンドの支持に頼る政党の党首として、彼は様々な影響力のバランスを取らなければならなかった。しかし、イギリス植民地の首相として、忠実な植民地住民は、彼がトランスヴァール政府と帝国政府に公然と干渉すべきではないと強く感じていた。彼の公の発言は、チェンバレンとアルフレッド・ミルナー卿が追求する政策に対して敵対的なトーンであった。シュライナーの敵意が、クルーガー大統領がイギリスの提案を拒否する動機になったと考える人もいる。シュライナーは個人的には、クルーガー大統領に「妥当な」方針を採用させるために、自身の持つあらゆる影響力を直接行使したが、彼の意図がどれほど善意に満ちていたとしても、チェンバレン／ミルナー政策に対する彼の公然とした反対表明は、クルーガーに対する彼の個人的な影響力がもたらすであろう利益よりも、はるかに大きな害をもたらした。
シュライナーは1899年6月11日、高等弁務官に、彼と同僚たちがクルーガー大統領のブルームフォンテーン提案を「実際的で合理的であり、正しい方向への大きな一歩」として受け入れることを決定したとチェンバレンに伝えるよう依頼した。しかし、6月下旬、ケープ・ダッチの政治家たちはクルーガー大統領の態度が彼らが考えていたほど合理的ではないことに気づき始め、ホフマイヤーはケープ農業大臣のヘルホルト氏とともにプレトリアを訪れた。到着後、彼らはトランスヴァール人民議会が反抗的な雰囲気で、鉱山地区を代表する4つの新しい議席と15の市民専用地区を人民議会に提供する決議を可決したばかりであることを知った。ホフマイヤーは行政当局と会談し、これらの手続きに対する憤りを率直に表明した。残念ながら、ホフマイヤーの影響力は、自由国からの使節であるアブラハム・フィッシャーによって完全に相殺されてしまった。フィッシャーは和平仲介者を装いながら、実際にはボーア人の行政当局に極端な措置を取るよう促していたのだ。
ホフマイヤーは、抜け目のない外交官として、またケープ・ダッチ党のリーダーとして確固たる名声を得ており、強力な代表者であった。クルーガーに計画変更を説得できる人物がいるとすれば、それはホフマイヤーしかいなかった。この問題に関して穏健派は皆、ホフマイヤーに期待を寄せていたが、シュライナーほど期待していた者はいなかった。しかし、クルーガーに「合理的」かつ公平な道筋を取らせようとする他のあらゆる試みと同様に、ホフマイヤーの任務も完全に失敗に終わった。彼は失望してケープタウンに戻ったが、任務の失敗に全く驚かなかったわけではなかった。一方、ボーア人執行部は新たな提案を起草し、これを受けてシュライナーは7月7日に南アフリカ・ニュース紙に手紙を書き、その中で自国政府に言及しながら、「南アフリカ共和国の既存の代表制の合理的な修正を確保するという大義のために、この政府は強い希望を持って熱心に活動しているが、同共和国の内政に積極的に干渉する根拠は全く存在しないと確信している」と述べた。
その手紙は軽率で不運なものであったことが判明した。7月11日、シュライナーは帰国後ホフマイヤーと会談し、クルーガー大統領に友好的な精神で帝国政府に接近するよう個人的に訴えた。同時期に、シュライナーに対する世論を極めて敵対的なものにする別の事件も発生した。7月7日、500丁のライフルと100万発の弾薬がポートエリザベスで海上に積み出され、自由国政府に引き渡され、ブルームフォンテーンに送られた。この輸送はシュライナーの知るところとなったが、彼はそれを阻止することを拒否した。彼は、イギリスは自由国と平和条約を結んでいるため、ケープ植民地を経由する武器輸送を阻止する権利はないと述べて、その決定を正当化した。しかし、彼の不作為はイギリス人入植者の間で「弾薬法案」というあだ名を生むことになった。彼は後に、キンバリー、マフェキング、その他植民地の町々を防衛するための大砲やライフル銃の派遣が遅れたとして非難された。彼は、戦争を予期していなかったこと、そして自由国政府に不当な疑念を抱かせたくなかったことを弁明した。どちらの場合も彼の行動は技術的には正しかったかもしれないが、忠実な植民地住民からは強い反感を買った。
チェンバレンは7月28日、クルーガー大統領に和解のメッセージを送り、最新の提案を検討するための代表者会議を提案した。8月3日、シュライナーはフィッシャーに電報を送り、トランスヴァールにチェンバレンの提案を受け入れるよう懇願した。その後、自由国からイギリス軍の動きについて問い合わせを受けたシュライナーは、情報を一切開示することをきっぱりと拒否し、自由国を高等弁務官に照会した。8月28日、ゴードン・スプリッグ卿は、自由国からの武器撤去について議論するため、議会で休会動議を提出した。これに対し、シュライナーは植民地とイギリスの両方でスプリッグを可能な限り強く非難することを求める表現を用いた。シュライナーは、問題が発生した場合、スプリッグは軍事と国民の両方に関して植民地を孤立させるだろうと述べた。演説の中で、彼はステイン大統領からの電報を読み上げた。その電報の中で、大統領は自由国のいかなる地域に対する攻撃的な行動も不合理であるとして否定していた。この演説はイギリスの報道機関でスキャンダルとなった。
1899年後半のシュライナーの行動を振り返ると、彼がトランスヴァール情勢について全く見当違いの見解を持っていたことは明らかである。彼は、ジェームソン襲撃事件の原因を調査する英国南アフリカ特別委員会で証言した時と同様に、外国人たちの不満を理解できず、ケープ植民地の首相としてのクルーガー大統領の最終的な公平性を信じるという無益な信念を露わにした。経験から、クルーガー大統領は理屈では到底理解できない人物であり、ステイン大統領の抗議は誠意のないものだったと、彼は学ぶべきだったのだ。