ゴードン・スプリッグ

1878年、フレア総督は植民地省の権限に訴え、選挙で選ばれたケープ植民地政府を停止させ、自ら直接統治に乗り出した。フレアは当初、後継政府を組織しようと試みたが、ケープで最も影響力のある地方指導者たちが皆、就任を拒否したため失敗に終わった。そこでフレアは、最も親しい地元の盟友であるスプリッグに目を向け、首相兼植民地長官の地位を提示した。辺境での戦争が続く中、スプリッグは家族と農場を国境地帯に残し、フレアが新たなケープ植民地政府を樹立するのを支援するために、すぐに駆けつけた。フレアはこの恩恵を非常に高く評価し、カーナーヴォンへの手紙（1879年1月12日）の中で、「モルテノ＝メリマンによるアーサー・カニンガム卿、ひいては英国政府を屈服させようとする陰謀が、あと一歩で成功するところだった時、反乱軍の辺境地帯にある自分の陣地を離れて私を助けてくれた、勇敢な小さな英国人農夫」が果たした重要かつ歴史的な役割を称賛した。

フレールは連邦制を支持することを条件にスプリッグを任命したため、スプリッグは1880年6月に「連邦会議」の準備を始めた。しかし、ケープ地方の反対が非常に強く広範囲に及んだため、スプリッグはこの考えを断念せざるを得なかった。南部アフリカの他の地域では、フレールの連邦制強制の試みが、コサ族、ズールー王国、ペディ族、トランスヴァール共和国との戦争を引き起こしていた。その結果、スプリッグは悲惨な第一次ボーア戦争（1880～1881年）の時期に首相を務めた。この時期には国防費が莫大に支出され、政府債務も膨れ上がった。これに対し、スプリッグは前任者によって廃止されていた非常に不人気な小屋税（1872年法律第11号）を復活させた。^{[ 7 ]}

就任当時、スプリッグは、フレールが解任した前政権を圧倒的に支持する議会に直面していた。スプリッグが就任し、選挙で選ばれたケープ議会で必要な過半数を獲得できたのは、いくつかの重要な要因によるものだった。第一に、フレールはスプリッグの背後に王室と大英帝国の絶大な権威を置いた。第二に、モルテノ政権の代表者は、フレールの行動に対する公式な対応において、総督の正当性、ひいては英国王室自体の権威を攻撃するという戦略的な誤りを犯した。反帝国主義的な感情を表明することは、保守的なヴィクトリア朝社会では非常に不快なことであり、戦時下の雰囲気の中で、結果としてモルテノ党は議会の支持の大部分を失った。最終的に、当時最も影響力のある国会議員であったソール・ソロモンが慎重にスプリッグを支持し、スプリッグは必要な過半数を獲得して就任することができた。^{[ 8 ]}

以前の比較的多様な構成の政府とは異なり、スプリッグ内閣はイギリス系南アフリカ人のみで構成され、スプリッグ自身と同様に東部州出身で1820年の入植者の子孫である親帝国主義的な政治家が中心となっていた。そのため、彼の政府は「入植者内閣」として知られるようになった。^{[ 9 ]}

ヘンリー・バートル・フレール総督の支援を受けて、スプリッグは前政権によって激しく阻止されていた国境防衛委員会の結論をようやく実行に移すことに成功した。これには、ケープ植民地のすべての黒人アフリカ人の武装解除が含まれており、その中には自国の軍隊の兵士や市民も含まれていた。その結果として制定された「平和維持法」（1878年）は、全国で即座に蜂起を引き起こし、それはすぐに公然たる戦争へと発展した。議会の多くの助言に反して、スプリッグは当時ケープ植民地が統治していたバストランドでこの法律の適用を進めた。その結果として起こったバスト銃戦争と、コサ族との継続的な紛争により、ケープ植民地政府は破産寸前に追い込まれた。実際、バスト銃戦争の植民地による扇動と管理の失敗は、レソトが最終的に独立国となり、現代の南アフリカの一部とならなかった主な理由の1つである。^{[ 10 ]}

スプリッグの近隣諸国に対する帝国主義政策には、バスト銃戦争中の帝国軍の派遣、部族の土地の没収、黒人アフリカ人の領土への白人入植地の拡大支援などが含まれる。この政策は最終的に最後の独立したコサ族国家を壊滅させ、併合したが、1880年のトランスカイ反乱や南部アフリカの他の地域での一連の紛争につながった。^{[ 11 ]}

長引く戦争によるコスト増のため、彼は鉄道建設などのインフラプロジェクトやその他の公共事業を削減せざるを得なかった。前任者の獣医局さえも閉鎖された。^{[ 12 ]}

植民地省との良好な関係にもかかわらず、スプリッグは地元で草の根レベルの支持をほとんど得られず、フレールが不正行為の容疑でロンドンに呼び戻されると、彼の政権は崩壊した。彼の後任の首相は地元出身のトーマス・チャールズ・スキャンレンであった。^{[ 13 ]}

スプリッグが首相を務めた時期は、イギリス系入植者とアフリカーナーの間で緊張が高まっていた時期と重なり、連邦結成の試みとそれに続くアフリカーナー・ボンドの台頭によって、その緊張はさらに激化した。こうした意見の相違は、最終的に第二次ボーア戦争へと発展した。この時代には、南アフリカ関税同盟が設立され、ケープ植民地の黒人市民の権利がゆっくりと着実に侵害されていった。

スプリッグは、1886年にトーマス・アピントンが健康上の理由で辞任したことで、首相として2期目を務める機会を得た。彼の2期目は、ケープ植民地の黒人アフリカ系市民の参政権と鉄道問題という2つの主要な課題に重点が置かれた。

ケープ憲法は「ケープ適格選挙」制度を通じて、あらゆる人種の市民に平等な投票権を保障していたが、スプリッグはケープの大規模で増加傾向にあるアフリカ系住民の急速な政治動員を懸念していた。さらに、スプリッグの最初の内閣時代にトランスカイ・コサ族の土地が併合されたことで、初めてコサ族がケープの人口の過半数を占めるようになった。黒人アフリカ系有権者はすでにケープのいくつかの選挙区で有権者の過半数を占めており、特に彼が居住していた東ケープでは、かなりの投票ブロックを形成し始めていた。^{[ 14 ]}

彼は1887年の登録法案でこれを回避し、共同体地主を投票から除外することで、事実上ケープ植民地の黒人アフリカ人市民の大部分を選挙権から排除した。（彼の後任の首相であるセシル・ジョン・ローズは、ケープ植民地の選挙権要件を引き上げることで、これらの変更をさらに推し進め、黒人および混血の有権者の増加に対抗した。）この大規模な選挙権剥奪は、自由主義派の国会議員と、当初の非人種選挙権を強く支持していた黒人政治団体の両方から激しい抵抗を受けた。しかし、粘り強さと議会手続きの熟達により、スプリッグは法案を可決させることに成功した。^{[ 14 ]}

鉄道政策においては、彼の成功ははるかに少なかった。ケープ植民地の鉄道をナタールやトランスヴァール共和国まで延伸しようとする彼の試み​​は、以前の連邦構想とその後の戦争に起因する緊張が依然として残っていたため、失敗に終わった。さらに、1889年の鉄道計画は極めて非現実的で費用がかさむものであった。費用は750万ポンドに達し、1890年7月16日に彼の2度目の内閣が崩壊する原因となった。

数年後の1893年、「ローガン事件」により、当時の首相セシル・ジョン・ローズは議会の支持を大きく失った。スプリッグはローズに閣僚ポストを申し出、権力の空白に乗じて財務大臣の地位を再び確保した。その後、スプリッグはローズの最も声高で忠実な支持者の一人となった。 1896年にジェームソン襲撃事件でローズが辞任を余儀なくされた際、スプリッグは再び首相の座を射止める最良の候補者となった。

1897年、彼はヴィクトリア女王の即位60周年記念式典に出席するためロンドンを訪れたが、そこでちょっとした騒動が起こった。彼はケープ植民地を代表してイギリス海軍に巡洋艦を寄贈すると公言し、エディンバラ大学から名誉法学博士号、オックスフォード大学から名誉法学博士号を授与された。しかし、帰国後、議会の承認を得ていなかったため、海軍本部への寄贈の約束を撤回せざるを得なくなった。

彼の3度目の内閣の主要テーマは、強力なアフリカーナー・ボンド党との意見の相違の増大であり、その一因は彼がローズへの政治的支援を継続していたことにある。1898年初頭、彼は選挙制度を再構築し、ボーア人人口の多い農村部よりもイギリス系南アフリカ人人口の多い都市部を優遇しようとしたが、彼の「再分配法案」は否決された。その後、 1898年5月にウィリアム・フィリップ・シュライナーによって提出された不信任決議で敗北したが、その後の総選挙で地位を維持しようと奮闘し、激しい選挙戦の末に敗北した。彼の内閣は最終的に同年後半に2度目の不信任決議によって崩壊した。シュライナーが首相に就任したが、ちょうど第二次ボーア戦争の危機の矢面に立たされることになった。^{[ 15 ]}

シュライナーは反戦姿勢のため1900年6月に辞任を余儀なくされ、ロンドンでは帝国主義支持派として受け入れられる候補者と見なされていたスプリッグが、議会の承認を得ないまま4度目にして最後の首相に任命された。しかし、彼はダイヤモンド王で植民地主義者のセシル・ローズによって設立された帝国主義支持派の進歩党という政党を正式に代表することになった。

スプリッグの最後の内閣は第二次ボーア戦争（1899～1902年）と重なり、戦場の軍隊への物資供給により南部アフリカの貿易が大幅に人為的にインフレした。これと彼の多額の支出政策が相まって、ケープ植民地の財政は深刻な打撃を受けた。^{[ 16 ]}

しかし、スプリッグは最後の任期において、何よりも憲法停止問題への取り組みで名を馳せた。彼は4期目の任期開始当初、ロンドンの植民地省の方針に忠実に従っていたが、ケープ議会の主要政党との対立を招き、次第に困難になっていった。戒厳令中に下された厳しい判決に対する調査の開始を拒否したことで、植民地省をなだめるために必要な支持をさらに失ったが、アルフレッド・ミルナーが将来の連邦制への準備としてケープ憲法の停止を命じた際、ついに毅然とした態度を取った。

スプリッグは最初の内閣以来ずっと連邦制を強く支持していたが、国の憲法停止の問題については躊躇していた。しかし、1902年にローズが亡くなると、彼は直ちに停止案に断固反対を表明し、ロンドンで反対演説を行い、ケープ植民地の憲法を守り、ミルナーの提案を阻止するために誰よりも尽力したと言えるだろう。一方、スプリッグが政治的に生き残るために行わなければならなかった微妙なバランス感覚はますます不安定になり、議会での一連の敗北と1904年の選挙で彼の政権は最終的に崩壊した。しかし、停止に反対した彼の活動は、後に政治家としての彼の最大の功績であり、政治的評価を得るための最も強力な根拠とみなされるようになった。^{[ 17 ]}

スプリッグは1878年から1881年、1886年から1890年、1896年から1898年、そして1900年から1904年と、計4回首相を務めたが、いずれも英国総督によって任命され、民主的な選挙で選出されたことは一度もなかった。彼は1897年に英国枢密顧問官に任命された。

『南アフリカ人名事典』（第2巻）は彼を次のように記述している。

「小柄で、意志が強く、うぬぼれの強いスプリッグは、メリマンがつけた「小さなマスター」というあだ名にふさわしい人物だった。彼は権力を渇望し、執拗にそれにしがみつき、自分が邪魔されずにその地位に留まれる限り、同僚の交代には満足していた。さらに、彼の並外れた忍耐力と議会手続きへの精通は、より意欲的ではあるものの勤勉さに欠ける政治家たちに対して、彼に大きな優位性をもたらした。総じて、彼は誠実な人物であり、南アフリカの政治家の中でも高い地位に位置づけられるにふさわしい人物である。」^{[ 18 ]}